Bölüm 1666 İkinci Tur

Emery’nin, Orman Elf topluluğunun seçkin topluluğunda ilk on Genç Eczacı Ustası arasına yükselişinin etkileyici bir şekilde tanınması gerçekten de önemli bir başarıydı.

Yine de, kendi türünden biri olmamasına rağmen onun katılımı, izleyicilerde büyük bir hoşnutsuzluk girdabına yol açtı. Kalabalıkta onaylamayan fısıltılar yankılanıyordu, her şüpheci bakış sessiz bir yargılamaydı ve havada asılı kalın bir sis örtüsü kadar elle tutulur bir endişe atmosferi yaratıyordu.

Ancak Emery, bu tedirgin edici ortamdan korkmak şöyle dursun, mırıltıların arka planda kaybolmasına izin vermeyi seçti. Bunun yerine, kararlı bir şekilde dikkatini önünde uzanan yola odakladı. Ufka kilitlenmiş gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu, bu onun boyun eğmez ruhunun bir kanıtıydı.

Aralıksız eleştiri dalgasına karşı kararlılıkla Emery, bakışları sert ve değişmez bir şekilde sahneye doğru ilerledi. Fırtınalı denizleri yarıp geçen bir gemi gibi, tenine saplanan onaylamazlığın keskin mızraklarını andıran bakışlarla kalabalığın arasında ilerledi. Yine de Emery, diğer dokuz saygın Orman Elfi eczacı ustasına katılmak üzere sahneye çıkarken, her zamanki gibi inatçı bir tavırla başını dik tuttu ve ruhu dizginsizdi.

Sahne, Orman Elf topluluğunun en başarılı üyelerinin ışıltılı prestijiyle parıldayan bir yol göstericiydi. Bunların arasında saygın altıncı koloniden Vaandill, ünlü sekizinci koloniden Logain, saygın bir kadın eczacı ve ünlü bir Büyük Üstadın himayesi altındaki Liadrin de vardı. Maksin, bu elit grup arasındaki bir diğer zorlu varlıktı.

Emery bu saygın kişiler arasında yerini alırken, onların şüpheciliğini, inanmazlığını ve sessiz meydan okumalarını hissetti. Bu onların gözlerine yansımıştı ve her biri gün gibi net bir mesajı yansıtıyordu; onların arasında, bu ortak onur ve başarı kürsüsünde durmayı hak ettiğine inanmıyorlardı.

Sahnenin etrafındaki hava gerilimle atıyor gibiydi, ancak hiç kimse Büyük Maestro’nun Emery’yi kendi saflarına alma kararını açıkça sorgulamaya cesaret edemedi. Ancak bu ortak kırgınlık uzun süre kontrol altına alınamadı ve telepatinin ruhani, soyut yollarından Emery’ye giden bir yol bulundu.

Emery’nin sahnenin diğer tarafında duran Maksin’in söylediği sözler olduğunu anlaması yalnızca bir saniye sürdü.

Emery’nin tepkisi hemen geldi; sözleri, sessizlikte meydan okuyan bir kükremeydi. fırtına, hoşnutsuz eczacıların şikayetlerini, kendisini isteyerek seçen hakimlerle görüşmelerini önerdi.

Suçlama ağızda acı bir tat bıraktı; Emery’ye on iki çiçek rozetinden üçünü ödüllendiren Büyük Üstat Hazzard’ın gösterdiği bariz kayırmacılığın hoş olmayan bir hatırlatıcısıydı. Bu açıklama, tüm senaryoya yeni bir ışık tuttu ve Emery’nin kararlılığının közünü ateşli bir kararlılığa dönüştürdü. Artık sadece ödül için burada değildi; değerini ortaya koymak için buradaydı.

Neyse ki, etkinlik henüz sonuçlanmamıştı. İkinci turda kurtuluş vaadi vardı; kendisini eleştirenlerin haksız olduğunu kanıtlama, becerilerini sergileme ve zedelenmiş itibarını geri kazanma fırsatı. Önceki turda yaşananlar güçlü bir katalizör görevi görerek onun ruhunu alevlendirdi ve yaklaşmakta olan zorluklara boyun eğmez bir güçle göğüs germeye hazır hale geldi.

Sırrı kara elfler tarafından zaten açığa vurulduğunda ve gezegenden ayrılışı yaklaşırken, Emery daha fazla geri durmak için bir neden göremedi. Onun yeteneklerini küçümsemek ya da alçakgönüllü bir görünüm sergilemek mümkün olmayacaktı. Tüm potansiyelini ortaya çıkarmanın, tüm görkemiyle parlamasına izin vermenin zamanı gelmişti.

“İkinci turun zamanı geldi!” Büyük Maestro’nun duyurusu kalabalıkta yankı buldu, binlerce yüksek profilli konuğun toplanmasında yankı buldu ve dikkatlerini etkili bir şekilde sahneye çekti.

İkinci tur, eczacıların başyapıtlarının sergilenmesinden bizzat Büyük Maestro’nun ortaya koyduğu zorlu bir meydan okumaya doğru önemli bir değişimi temsil ediyordu. TKalabalığın canlı gürültüsünden, mekanın kalbinde yer alan, kristal berraklığında bir cam kubbeyle çevrelenmiş sakin bir bahçeye geçiş, mekan değişikliğiyle gerçekleşti.

Bahçe, yemyeşil ağaçları ve çeşitli canlıları barındıran çiçekleriyle canlı bir renk patlamasıydı. Kendi kendini idame ettiren bir ekosistem olan biodome, rekabet gerilimine karşı huzurlu bir soluklanma olanağı sunuyordu. Ancak sükunetin kısa ömürlü olması kaçınılmazdı.Sanırım şuna bir göz atmalısınız:

Büyük Maestro kalabalığa seslendi, gelecek vaat eden yeni nesil Eczacı Ustalarını takdir ederken sesi gururla yankılanıyordu.

“Bu yetenekli yeni Eczacı Ustalarını aramızda görmekten gurur duyuyorum” diye durakladı ve devam etmeden önce sözlerinin sinmesine izin verdi: “Başlamadan önce, ben size bir kez daha Eczacı İnancımızı hatırlatıyor.”

Eczacı İnancı birleştirici bir görevdi; daha iyi bir dünya, hayatla dolu bir evren yaratma ortak arayışında olan tüm eczacılar için bir silahlanma çağrısıydı.

İlham verici konuşmasının ardından Büyük Maestro, saklama yüzüğünden ahşap bir kutuyu çıkardı. Kutunun içinden koyu mavi bir sıvıyla dolu bir şişe çıkardı. Görüntü, orada bulunan hakimler ve yaşlılar arasında anında merak uyandırdı ve kalabalıkta bir mırıltı yayıldı.

Kaygılı sesler, maddenin uğursuz doğasıyla ilgili endişelerini dile getirerek alternatif bir mücadele için yalvardı. Onların ricalarını dikkate almayan Büyük Maestro, biyokubbeye koyu mavi sıvıdan bir damla eklemeye başladı. Ortaya çıkan etki anında ve yıkıcı oldu; bir zamanlar gelişen bölgeyi ıssız bir çorak araziye dönüştürdü, sakinleri sadece saniyeler içinde yenik düştü.

Şok edici dönüşüm kalabalığı susturdu, yüzleri maddenin ölümcül gücünü yansıtan bir aynaydı.

Büyük Maestro korkunç derecede güçlü virüsün adını vermeye hazır görünüyordu ve bunu söylediğinde kalabalığın üzerinde bir endişe dalgası oluştu. Ciddi bir ciddiyetle “Zehirli Afet,” diye ilan etti, sesi tüm toplantıda uğursuz bir şekilde yankılanıyordu.

İsim anlaşıldığında seyirciler sessiz kaldı. Emery bu terimi daha önce duymuştu. Evrendeki birçok uygarlığın kabuslarına neden olan çözülmemiş bir sorun olan, en tehlikeli üç maddeden biri olarak kötü bir şöhrete sahipti. Virulent Blight, agresif derecede güçlü bir virüstü ve tüm gezegendeki yaşamı birkaç gün içinde hızlı bir şekilde yok etmesiyle biliniyordu.

Büyük Maestro, ölümcül bir kitle imha silahının hak ettiği saygıyla, Virulent Blight’ı içeren karanlık şişeyi dikkatlice bir masanın üzerine koydu. Sonra seyirciyi sarmaya başlayan kaygıyı yatıştırmak istercesine bir şişe daha çıkardı. Bu, içinde gümüş bir maddeyle parlıyordu, yaklaşan felakete karşı bariz bir umut ışığıydı.

[Her Derde deva Sıvı – Seviye 7, Orijinallik 2]

Bu panzehir, bizzat Yüce Maestro’nun yarattığı bir şeydi ve Ölümcül Afet’in yıkıcı etkilerine karşı koymak için potansiyel bir çözümdü. Ancak hazırlanması son derece nadir malzemeler ve karmaşık bir süreç içeriyordu. Ne yazık ki çözüm hazır değildi veya kolaylıkla tekrarlanabilir değildi, bu da çoğu uygarlığın Ölümcül Afet’in gazabıyla karşı karşıya kalması için çok geç olmasına neden oluyordu.

Büyük Maestro, “Zorluklu Afet’e mümkün olduğu kadar uzun süre direnebilecek bir iksir hazırlamalısınız.” meydan okumasını duyururken seyirci nefesini tuttu.

Zorluk göz korkutucuydu ve riskler her zamankinden daha yüksekti. Üstelik on katılımcının hepsine çözümlerini hazırlamaları için yalnızca üç saat süre tanındı. Karmaşıklığa ek olarak, katalizör olarak Seviye 5’e kadar olan malzemelerin kullanımıyla sınırlıydılar.

O zaman Büyük Maestro’nun mucizevi bir tedavi aramadığı açıktı. Bunun yerine, katılımcıların bu zorlukla yüzleşmek için benimseyecekleri yaratıcı yaklaşımlarla ilgileniyordu.

Göreve başlamadan önce, Büyük Maestro, on yarışmacının hepsinin Koru’nun binlerce malzemeyle dolu geniş bahçesine ve geniş bir simya malzemesi koleksiyonunu barındıran devasa bir yapıya erişmesine izin verdi. İç kısım, her biri sayısız malzemeyle dolu şişeler, şişeler ve kavanozlarla titizlikle istiflenen sıra sıra raflarla kaplıydı. 

Bu, potansiyel olarak hayat kurtaran karışımlar için ihtiyaç duyabilecekleri malzemeleri toplamak için bir fırsattı. Doğanın bereketinin bolluğu ve simya malzemelerinin bolluğu onların emrindeydi.

Sahnenin kurulması ve kuralların belirlenmesiyle Büyük Maestro, “Hadi başlayalım” diyerek testin başladığını duyurdu.

x x x x x x