Bölüm 41 Lawrence’ın Çiçeği

Bölüm 41: Lawrence’ın Çiçeği

Adım adım.

Duvarın altında yürüyen birini gördüler. Duvardan aşağı bakan birçok insan olmasına rağmen, adımlarında korku yoktu ve elindeki bayrak rüzgarda dalgalanıyordu.

Beyaz bir geyik tek başına duruyordu—Barco ailesinin simgesinin önünde, Lawrence askerleri gergin yüzlerle yutkundular.

Tak.

Sonunda yürümeyi bıraktı.

Adam rahat bir ifadeyle duvarın tepesine baktı ve Vikont Lawrence’ı görünce bakışlarını kaçırdı.

“Viskont Barco’nun temsilcisi olarak, bundan sonra size üç seçenek sunacağım. Birincisi: Kapıları açın ve teslim olun. Viskont Barco, af dileyenlere karşı merhametlidir ve teslim olmak hayatınızı kurtarmanın tek yoludur. Ancak, ilk seçeneği seçmeyebilirsiniz. Eğer durum buysa, şu anda yüzleşmemiz için hiçbir sebep yok.”

Haberci kibirli görünüyordu. En iyi ihtimalle, sanki Viscount Barco’ymuş gibi, konuşup niyetini iletiyormuş gibi görünüyordu.

“İkincisi, bizimle savaşa girmek. Merkez Hükümeti halkının önünde savaşa girelim ve adil bir şekilde karar verelim. Her türlü savaş yöntemi iyidir. İster göğüs göğüse mücadele, ister Savaşçı Muharebesi olsun, sizin istediğiniz yolu izleyeceğiz.”

Göğüs göğüse dövüş veya Savaşçı Savaşı—Soylular, hatalarını örtbas etmek için bu yöntemi kullanırdı. Bu dünyanın insanları, sırf soylular arasındaki bir anlaşmazlık yüzünden kuşatma başlatmayı utanç verici bulurdu. Diğer aileyle başa çıkmakta kendilerine güvenmedikleri için duvarın arkasına saklandıklarını düşünürdü. Doğal olarak, soyluların çoğu bu iki yoldan birini seçerdi.

Ayrıca, Merkez Hükümeti’ndeki insanların orada bulunmalarının nedeni de buydu. Mücadelede hangi yöntemi seçecekleri konusunda tarafsız kalacaklardı.

Vikont Lawrence bir adım öne çıktı.

“Savaş ilanınızın haklı olduğunu düşünmüyoruz. Atalarımızın borcundan bahseden belge sahte ve sizinle savaşmak için hiçbir sebebimiz yok, kapıları açıp Lawrence’ın halkının hayatını feda etmek gibi bir niyetimiz de yok. Öyleyse şimdi geri dönün ve Viscount Barcos’a söyleyin. Lawrence…”

“Üçüncü!”

Konuşmayı bıraktı. Aslında seçim çoktan belirlenmişti. Barco’nun öngördüğü gün, Lawrence kapılarını kapattığı andan itibaren, iki aile üçüncü seçeneği seçecekti.

Ama habercinin gönderilmesinin bir sebebi vardı: Lawrence’a baskı yapmak. Haberci de askerlere Lawrence’ı bildirdi.

“Soylu bir aile olmanın gururunu bir kenara bırakıp kale duvarları arasında ölümcül bir mücadele vermeyi seçtiniz. Bundan sonra Barco ailesi iradenizi kabul edecek ve bu kuşatma sırasında size kanla bedel ödetecek.”

İşte bu kadardı.

Haberci geri çekildi. Bayrağın rüzgarda dalgalandığını gördüklerinde bile Lawrence ok atamadı.

Ve nihayet savaş başlamıştı.

İlk savaş beklenenden daha erken sona erdi. Barco ailesi, Lawrence’ı hemen cezalandırabileceklerini düşündü, ancak savaş başladıktan 30 dakika sonra geri çekilme emri verdiler.

Pat!

“Yaramaz piçler!”

Viscount Barco başındaki miğferi yere fırlattı.

Az önce, savaşın seyri beklenenden farklıydı. Barco ailesinin ordusu Lawrence’ınkinden üç kat daha büyüktü ve surları bir anda yıkmayı planlayarak adamlarını komuta ediyordu.

Lawrence’ın surları çok yüksek değildi. Dmitry’nin kalesinin, mevcut güçlerinin on katıyla bile ele geçirilmesinin zor olduğu biliniyordu, ancak Lawrence için durum böyle değildi. Bunu bir saat içinde başarabileceğini düşünüyordu. Peki ya ne oldu? Lawrence’ın karşı saldırısı beklediğinden daha şiddetliydi.

“Vikont. Görünüşe göre Lawrence buna tamamen hazırlıklıydı. Birliklerin yaklaşmasını engellemek için derin bir hendek kazdılar ve ayrıca kaynar yağ ve ateş hazırladılar. Ayrıca, duvardan okları atmaktaki tereddütsüzlüklerine bakılırsa, yeterli erzak sağlamayı başarmışlar gibi görünüyor,” dedi teğmen.

Sinirlenmişti. Bir hafta… Rakibinin hazırlanması için bu süre yeterli değildi. Lawrence’ı devirip teslim olmaya zorlayacaktı, ama bu çaresiz durumda savaşmayı seçtiler.

‘Bilgilerimize göre, Lawrence, onların elini biraz olsun korumak düşüncesiyle teslim olmalıydı. Bir ittifak olasılığını tamamen engelledik ve birliklerimizde üstünlük gösterdik. Ancak Lawrence, kapıları kilitlemeye hazırdı. Bunun için hayatlarını riske atmaya cesaret edemezlerdi.’

Barco’nun planı—Başından beri savaş beklemiyorlardı.

Altın Banka ve yargıç da getirildi. Bu yüzden rakibin teslim olmasına izin vermeyi düşündüler. Ancak şimdi planlar altüst oluyordu. Sadece 30 dakikaydı, ancak Lawrence’ın tepkisi fazlasıyla sistematikti ve sahip oldukları tarlaları ateşe verme eylemi düşünüldüğünde, uzun bir savaşa hazırlanıyor gibiydiler. Mevcut durum başlarını ağrıtıyordu. Flora’nın öngördüğü gibi, Barco ailesi Altın Banka’dan yüklü miktarda borç almıştı ve savaşı olabildiğince çabuk bitirmek, Barco ailesinin hayatta kalmasının tek yoluydu.

“Vikont, ne yapmalıyız?”

Teğmen gözlerinin içine baktı. Bu küçük çatışmada onlarca asker kaybedilmişti. Lawrence’ın gücünü frenleyeceklerdi, ancak şiddetli karşı saldırı nedeniyle kayıpları beklenenden fazlaydı.

‘Viskont Lawrence o kadar da iradeli biri değil. Tıpkı Barco’nun baskısı altında Lawrence Çiçeği’ni Dmitry ailesine sattığı gibi, kriz anında da korkaklaşıyor. Yine de savaşmayı seçmek, içeride değişimlerin yaşandığı anlamına geliyor. Bir avantajları olmasaydı seçim yapmazlardı ve savaşın uzamasıyla birlikte sahip oldukları avantajı açıkça gösteriyorlar.’

Hızlıca düşündü. Bu savaş… Hepsi Vizkont Barco’nun planıydı. Oğlu Anthony Barco’yu görevlendirdi ve sahte belgelerle Lawrence’la tartışarak bu savaşa yol açtı. Ve şimdi, nihayet, oyunun sonuna gelmişlerdi. Bu, planın sonuydu, bu yüzden Barco, Lawrence’ın inisiyatifi ele geçirmesine izin veremezdi.

“Ne dersin? Hemen hazırla.”

“…Anladım.”

‘O’—Viskont Barco acı acı gülümsedi. Lawrence ailesinin gözden kaçırdığı bir şey vardı. Viskont Barco sadece en az sayıda insanla kazanmak istiyordu, ama yenilgi ihtimali onu hiç endişelendirmiyormuş gibi de değildi.

Altın Banka—Beklediğinden daha fazla para ödünç vermişlerdi. Ve bu para, devasa bir değişken yaratmaya yetecek kadardı.

Duvarın üzerinde, Lawrence’ın askerleri telaşla hareket ediyordu. İlk kısa savaştaki zafer yüzlerine gülümseme getirmişti, ama hepsi şu anda rahatlayamayacaklarını biliyordu.

“Hızlı hareket edin!”

“Adamlarının bize ne zaman saldıracağını asla bilemeyiz. Tetikte olun ve hızlı hareket edin!”

Tek bir galibiyet onlara özgüven verdi. Barco’nun onlar için yenilmez bir rakip olmadığını kanıtladı.

Vikont Lawrence, “Flora, haklıydın. Buna standart bir şekilde hazırlanmak bile Barco’nun saldırısını önlememiz için yeterliydi. Bu fikri nasıl buldun? Akademide sadece soyluların becerilerini öğrendin. Sana savaş gibi şeyleri öğrettiklerini sanmıyorum.” dedi.

Flora’nın değişimi şaşırtıcıydı. Tarlaların yakılması ve savaşa hazırlık sürecinde Flora’nın fikirleri aktif olarak dile getiriliyordu.

Flora askerlere baktı. Kıyafetleri onlarınkiyle aynıydı. Normalde soylu bir kadın zarif bir elbise giyerdi, ama şimdi üstüne zırh giymişti. Hatta son birkaç gündür savaşta yardımcı olmak için okçuluk bile yapıyordu. Elbette, sadece birkaç günlük hazırlıkla becerileri pek gelişmemişti, ama tavrı askerlerin moralini yükseltmişti.

Lawrence Çiçeği – Flora, Lawrence’ın simgesiydi. Sonuna kadar pes etmediği için, onu gören Lawrence’ın askerleri de umutlarını kaybetmediler.

Flora, “Babamın dediği gibi, akademi bana dövüşmeyi öğretmedi. Soylu bir kadın olarak yaşarken asla savaş alanına gitmeyeceğim için böyle şeyleri öğrenmeye gerek olmadığını söylediler. Ancak Barco ailesinin davranışlarını görünce, iradeli olmam gerektiğini anladım. Sorunların kendiliğinden çözülmesini beklemek yerine, sorunun ne olduğunu bilmeli ve onu çözme yeteneğimi veya yolunu geliştirmeliydim. Bu yüzden kendi başıma çalıştım. Gelecekte de bu yönde yaşamak istiyorum.” dedi.

“…Flora.”

“Endişelenme. Yapmak istediğim şey bu.”

Flora’nın sözleri yüreğini sızlattı. Ailede güçlü biri olsaydı veya aile güçlü olsaydı, bunları yaşamak zorunda kalmazdı. Ancak bu, Flora’nın da kısa sürede büyümesini sağladı. Yine de, kızının buna razı olması göz korkutucuydu. Kızı mutlu bir şekilde büyümüştü ve o henüz bunun farkında bile değildi.

“Barco ile ilgili sorun çözüldüğü sürece, baban gelecekte asla kavga çıkarmayacağından emin olacak. Seni Dmitry ile evlenmeye zorladığım için özür dilerim. O zamanlar, dağılan ailemizin ayakta kalmasının tek yolunun bu olduğunu düşünmüştüm. Ancak şimdi, her durumda doğru seçimleri yapabileceğine inanıyorum.”

Bitirdiler – Konuşma ertelendi. Daha doğrusu, bunu başka bir zaman konuşmaktan kendilerini alamadılar.

“Öğğ!”

“Mümkün değil!”

Askerler şok olmuştu. Duvarın ötesinde, Barco’nun kampında bir hareketlenme hissettiler. “O” devasaydı. Genel şekli bir mancınığı andırıyordu. Ancak onu görenler bunun basit bir mancınık olmadığını biliyordu.

“Bu çılgınlık!”

“Barco bir Flare hazırladı!”

Flare—bir kuşatma silahının adı. Flare olarak bilinen mancınık, duvara bir şey fırlatmak için tasarlanmıştı; patlamalara neden olan sihirli bir silahtı. Sadece muazzam miktarda parayla satın alınabilen sihirli bir silahtı. Maliyeti fahişti, ancak herkes ne kadar etkili olduğunu biliyordu. Bu beklenmedik bir gelişmeydi. Barco ne kadar borç alırsa alsın, bir fişek kiralamak veya getirmek için yeterli bağlantıya sahip olmalarını beklemiyorlardı.

“Herkes! Yerlerinize!”

“Saldırıya hazır olun.”

Bu karmaşık durum karşısında Flora’nın yüzü soldu. Birkaç gündür savaş taktikleri üzerine eğitim aldığı için Parıltı’nın gücünü biliyordu.

‘Flare saldırmaya başladığında, duvarlar anında çökecek. Güçlü bir alev gelip duvarı yıkacak ve askerleri yakacak. Onu durdurmanın sadece iki yolu var: Ya o güce sahip başka bir büyülü silahla savaşacaksın ya da kapıyı açıp dışarı çıkıp Parlama’yı parçalayacaksın.’

İlki imkânsızdı; Lawrence’ın buna parası yoktu. Bu tür sihirli silahlar ancak yüklü miktarda parayla satın alınabilirdi. Peki ya ikincisi? Şimdi dışarı çıkmak intihar olurdu.

Tam o sırada Flare ateş püskürdü ve devasa bir ateş topu fırlattı.

Kwaang!

Gürülde!

“Kuaak!”

“*Aaakk!”*

Tek bir vuruşla duvarın tepesi anında çöktü. Neyse ki duvar tamamen çökmemişti, ancak yakın mesafeden vurulan askerler korkunç yaralarından dolayı çığlık atıyorlardı. Üstelik en kötüsü de bu değildi: Ateş topu onlara doğru düzgün isabet etseydi, bir düzine asker tepki bile veremeden yanıp kül olurdu.

Rakibin gücü bildiklerinin ötesindeydi; planlamadıkları bir şeydi. Kitaplar böyle zamanlarda kaçmanın en iyi seçenek olduğunu söylüyordu, ancak şu anda geri çekilmek söz konusu değildi.

‘Böyle pes edemeyiz.’

Dişlerini sıktı ve yayını kavradı.

En azından bir şeyler yapmalıyım.

Tam harekete geçecekken, bir hizmetçi telaşla yanına yaklaştı ve “Hanımefendi! Hanımefendi! Az önce Roman Dmitry’den bir telefon aldık!” diye bağırdı.

“Ne? Dimitri’nin o romanı mı?”

Roman—Beklenmedik bir isim belirdi. Ayrıca sebebi de bilinmiyordu. Ancak şu anda bunun bir önemi yoktu, bu yüzden Flora başını çevirip dövüşmek için duvara doğru yöneldi.

Fakat,

“Roman Dmitry benden Lawrence’ın krizini anlatmamı istedi. Eğer ondan yardım istiyorsan, onunla iletişime geç.”

Flora bu sözleri duyunca duvara doğru yürümeyi bırakmak zorunda kaldı.