Bölüm 38 Demirci Fırınının Alevleri

Bölüm 38: Demirci Fırınının Alevleri

Hendrick neden geri adım attı? Sadece protesto etmenin maliyeti korkutucu olduğu için değil. O, doğru olduğuna inandığı şeye bağlı kalan, ancak şimdi ne hata yaptığını fark eden Hendrick Egan’dı.

‘Hendrick… Ah, Hendrick. Ne yaptın sen?’

O anda, eski anılar zihnine hücum etti. Günümüzde Usta Demirci olarak bilinen Hendrick’in de bir zamanlar çıraklık yaptığı zamanlar olmuştu. O zamanlar, tıpkı mevcut koşullarda olduğu gibi, demircilik görevine bağlı kalmak yerine geçimini sağlamayı seçmiş ve kendini bir an önce iyi bir demirci olarak kanıtlamak için gece gündüz çalışmıştı. Doğal olarak dayak yemişti. Dmitry artık geçmişteki kötü alışkanlıklarını bırakmıştı, ancak Hendrick çalışmayı öğrenirken vücudundaki morluklar hiç geçmemişti.

Bir gün demirci ocağına bir paralı asker geldi. Gerçek dünyaya yeni adım atmaya başlayan paralı asker, sadece 1 gümüş getirip demirciden kendisine bir kılıç satmasını istedi. “İyi bir kılıç almaya yetecek kadar para olmadığının farkındayım. Ancak tüm mal varlığım bu ve eğer kılıcı bana satarsan, on katını geri ödeyeceğime söz veriyorum. Bakmakla yükümlü olduğum bir ailem var. Tek sahip olduğum güçlü bir beden, bu yüzden para kazanmak için bir silaha ihtiyacım var.” dedi.

Aslında yaygındı: Ne ekecek toprağı ne de özel yetenekleri olanlar, tek bedenlerine inanıp paralı askerlik işine atılırlardı. Mevcut durum da aynıydı. Ancak demirci ustası, daha önce hiç görmediği bir adama kılıç verecek kadar merhametli değildi, bu yüzden paralı askere acı küfürler savurdu ve onu demirciden kovdu.

O sırada paralı askerin sırtı gerçekten perişandı. Hendrick, ailesinin yükünü omuzlarında taşıyan çökmüş omuzlara bakarken yerinde duramıyordu. Gizlice paralı askeri takip etti. Sonra, karşılığında hiçbir şey istemeden, efendisinin bilgisi olmadan yaptığı ilk kılıcı ona verdi. O zamanlar mutluydu. Paralı askerin gözyaşlarını döküp minnettarlığını ifade ettiğini gören Hendrick, bunun bir demirci olmanın gerçek mutluluğu olabileceğini düşündü.

İşte o an, işiyle ilk kez gurur duyduğu andı ve ocağa geri dönen Hendrick, daha iyi bir kılıç yapma düşüncesiyle kendini işine adadı. Ancak 1 ay sonra, paralı askerin cesediyle karşılaştığında, Hendrick’in dünyası başına yıkıldı. Ailenin feryatlarının ardında, paralı askerin neden öldüğü konuşuluyordu.

“Bu sefer, üst düzey bir koruma görevindeydi ve öldü. Zavallı adam. Keşke kılıcı haydutlarla uğraşırken kırılmasaydı, tıpkı diğerleri gibi o da sağ salim geri dönebilirdi. İşte bu yüzden iyi silahlar kullanılmalı.”

“Biliyorum. Herkes iyi ama sadece o öldü, değil mi?”

Bunu duyan Hendrick’in yüreği sızladı. Elleri ve ayakları titremeye başladı. İyi bir iş sandığı şey, bir paralı askerin canını almıştı. Sonra, içinde tuhaf bir his uyandı. Ustasının neden kılıç yapmak için henüz çok erken dediğini ancak o zaman anladı; ancak ne kadar çabuk pişman olursa olsun, gözlerinin önündeki gerçeği geri çeviremedi.

Bu yüzden Hendrik bir süre fakir bir adam olarak yaşadı. Yakın arkadaşı Baron Romero’nun yardımı olmasaydı, ocağa geri dönemezdi. Bu acı yüzünden Hendrick, bir daha asla böyle bir şey yapmayacağına yemin etti ve bu acı dolu geçmişin üstesinden gelerek usta bir demirci oldu.

Ancak o zaman yaptığı hatayı şimdi de yapıyordu. Hendrick, bir an için geçmişteki hatasını unutup, sırf Roman’dan hoşlanmadığı için defalarca pişman olduğu hatayı tekrarladı.

‘Gerçekten çok acıklı.’

Mevcut durumda hiçbir mazeret işe yaramazdı. Roman’ın da belirttiği gibi, her ne sebeple olursa olsun, verdiği çöplerle neredeyse masum birini öldürüyordu. Sözünü geri aldı. Hiçbir mazeret üretmedi.

Eğer Roman beni cezalandırırsa, ister protesto bedeli olsun, ister başka bir ceza olsun, bunu alçakgönüllülükle kabul edeceğim.

“Yaptıklarımın bedelini ödeyeceğim.”

“Usta!”

Hendrick’in sözleri üzerine demirciler şaşkın yüzlerle onu durdurmaya çalıştılar. Mevcut durumu kabullenemiyorlardı. Hendrick onların her şeyiydi ve Roman, Baron Romero değildi, bu yüzden Roman Dmitry tarafından doğrudan cezalandırılamazdı veya buna benzer bir şey yapamazdı.

Roman kabzayı tutuyordu. Hendrick, cezasını bekleyerek Roman’ın yüzüne baktı. O anda gözleri Roman’ın gözleriyle buluştu.

“Hatanız için çok üzgünseniz, sizi bir daha sorgulamayacağım. Temel konulara dönelim. Usta Hendrick’in harika bir demirci olduğunu biliyorum. Bu yüzden 30 askeri silahlandıracak ekipman istiyorum.”

Roman’ın sözleri gerçekten beklenmedikti. Hendrick’in gözbebekleri bunları duyunca çılgınca titredi. Çok ukala bir adamdı. Efendisine ağır bir ceza verecekmiş gibi davranıyordu ama fırsat bulduğunda merhamet gösteriyordu.

Roman, Hendrick’i anlıyordu. Takipçileri önünde hatasını kabul etmesinin ne kadar zor olduğunu anlıyordu. Roman, onun konumunu gerçekten anlıyordu.

‘Herkes hata yapabilir. En azından, eğer hata telafi edilebilecek bir şeyse, tövbe etmek onlara bir şans daha verecektir.’

Sevdiği hizmetkârını cezalandırmak, ancak söz konusu hizmetkârın eylemleri sert olduğunda mümkün olurdu. Ancak durum şimdikinden farklıydı. Hendrick, Roman’la kötü bir ilişkisi olan bir adamdı ve sadece çekingen bir intikam alır, kendi yargısının ne getireceğini düşünmezdi. Eğer pişmanlık göstermezse, Roman buna kötü niyet diyebilirdi, ama en azından Hendrick neyin doğru neyin yanlış olduğunu biliyordu.

‘Ceza ve cezada duyguya yer verilmemeli.’

Bu Baek Joong-hyuk’un demir kuralıydı ve o her zaman bu demir kurala göre hareket ederdi.

Roman, “Daha önce de söylediğim gibi, Usta Hendrick’in bilerek itiraz etmeye çalıştığını sanmıyorum. Belki de bana karşı duyduğu antipatiden kaynaklanıyordur ve bu hissi çok iyi anlıyorum. Bu yüzden hatalarımızı bir kenara bırakmamızı istiyorum. Tek istediğim askerlerimin hayatlarını koruyacak kılıçlar ve zırhlar.” dedi.

Bir sopa ve bir havuç gibiydi. Roman, Hendrick’in derisi kızarana kadar sopasını salladıktan sonra, havucu ustaca bir belagatle sundu.

Roman’ın tavrını gören Hendrick bir kez daha şaşkınlığa uğradı.

‘Roman değişti.’

Söylentiler duymuştu. Özellikle de bu asker alımı nedeniyle gerçekten değiştiği için etrafındaki itibarın bir nebze farkındaydı. Ancak, bunu bizzat görmek farklıydı. Gerçeği görmezden gelen Hendrick, Roman’ın gerçek yüzünü ancak şimdi görmüştü. Eskisinden farklıydı.

Kirli ve bulutlu gözlere sahip olan Roman, güçlü bir adam haline geldi ve keskin gözlerinden gelen karizma, Hendrick’in yüreğini titretti.

Roman’ın sadece görünüşü değişmemişti. O kadar ki, artık bambaşka bir insan olarak kabul edilebilirdi; Roman, geçmişteki görünüşünden her bakımdan farklıydı.

Bu nasıl mümkün olabilir? Elbette, Dimitri’nin soytarısı olarak bilinen Roman’ın izleri var, ama artık ona soytarı denilemez.

Hendrick’in önyargısı yıkılmıştı. Roman’ı kabul etti; Roman değişmişti ve bugünkü olay onun hatasıydı. Geçmişte defalarca pişmanlık duymuştu ve kişisel hisleri yüzünden Roman’a çöp ekipman vermesine tahammül edemiyordu.

Hendrick, “…Bir kez daha, bunun için gerçekten çok üzgünüm. Gelecekte, ne olursa olsun, böyle bir şeyi tekrarlamayacağım. Ve bir özür olarak, askerleriniz için Dmitry’nin gurur duyduğu en kaliteli demirden silahlar ve zırhlar hazırlayacağım.” dedi.

Tüm bu karmaşa sona erdikten sonra Roman, malları daha sonra almaya karar verdi ve demirhaneden ayrıldı. Bu esnada, Hendrick’in durumunu başka bir demirci aracılığıyla dinledi.

Genç Efendi Roman’ın o gün çaldığı kılıç, Usta Hendrick tarafından yapılmış bir şaheserdi. Ortaya çıkması altı ay sürdü ve demirci dükkanında tam üç ay yaşarken zar zor bitirdiği bir şaheserdi. Ancak genç efendi kılıcı bir sokak satıcısına çok uygun bir fiyata sattığı için öfkelenmesi doğaldı. Usta Hendrick’i asıl üzen, Genç Efendi Roman’ın kılıcı çalıp satması değil, yarattığı şaheserin bulunamaması ve düşük bir fiyata satılmasıydı.

Roman artık anlamıştı. Hendrick neden öfkeliydi? Zanaatkârlığın ruhuna aykırı olduğunu bildiği halde Roman’a yaptığı şeyin sebebi neydi? Roman, önceki hayatından beri çizgiyi aşmıştı. Bu affedilemez bir hataydı. Belki de bu yüzden, son kez gitmeden önce Hendrick, Roman’a, “Seni bunun için tamamen affetmedim. İsteğini yerine getireceğim çünkü yanılmışım, ama yine de Dmitry ailesinin en büyük oğlunun demirhanede ihmal edilmesine tahammül edemiyorum. Unutma, Dmitry’nin kökleri demirhanede. Gelecekte, kendi ellerinle tek bir çöp parçası bile yapabilirsen, bu seni yeni bir ışıkta görmemi sağlayacak bir fırsat olabilir.” demişti.

Hendrick inatçıydı. Bu olayın önyargı katmanını ortadan kaldırdığını söylese de, Roman’ı Dmitriy’in halefi olarak kabul etmiyordu. Yine de Hendrick’in bile bir yanlış yargısı vardı.

‘Dmitri Hendrick’in hatırladığı Romalı, demirciliğe hiç ilgi duymayan bir aptal olmalı. Ailenin köklerini görmezden gelen ve sadece zevk alan bir çöp. Dmitry’nin halkının ondan neden nefret ettiğini anlamak çok kolay. Ancak.’

Baek Joong-hyuk farklıydı.

“Bundan sonra sefere hazırlanalım mı?”

Roman bir adım attı. Bu gezinin bir amacı daha vardı.

Roman’ın geldiği yer, başlangıçta çalıştığı bir atölyeydi. O zamanlar eski ve bakımsız olan atölye, şu anda çalışabilecek kadar düzenliydi. Roman, savaşa gitmeye karar verdikten hemen sonra Hans’a atölyeyi asıl amacına uygun hale getirmesini söyledi.

“Uzun zamandır görüşemedik.”

Şak.

İçeri girip etrafı kontrol etti. Güzel bir yerdi. Tavanlar yüksekti, havalandırma iyiydi ve aydınlatma, aydınlatılacak ve karartılacak alanları düzgün bir şekilde ayırıyordu. Bir demirci için havalandırma olmazsa olmazdı.

Kömür ateşinden çıkan duman ve toz görüşü engelliyordu, bu nedenle uygun bir demirhane yeri kontrol edilirken ilk öncelik havalandırmaydı.

Roman bundan sonra tanıdık şeyler gördü: Isıtmak için bir fırın, soğuk ve ağır görünen bir örs ve onu destekleyen meşe kaide, çekiçler ve maşalar vb. Bunlar Hendrick’in çalışma alanında gördüğü şeylerdi, ancak Roman için şu an özeldi.

‘İlk gün geliyor aklıma.’

Romalı olarak hayatıma başladığım gün.

Roman, harap bir kulübede Dmitry’nin geçmişini dinlerken, kaderinin bu olabileceğini düşündü. Göksel Şeytan Baek Joong-hyuk—Murim tarihinde, dünyanın en güçlüsü olarak tanımlanıyordu, ancak onunla biraz olsun ilgilenenler bile Baek Joong-hyuk’un farklı bir yönünü bilirdi. Tıpkı bir demirci gibiydi. Baek Joong-hyuk orduya gitmeye karar verir vermez, kendi ritüellerini gerçekleştirmek için her zaman demirci ocağına gelirdi.

Mücadele dolu bir yaşamda -hayatta kalmak, kazanmak ve yönetmek için- Baek Joong-hyuk, sıcak alevlerin önünde kendi ruhunu ifade etti.

Fıs …

Çıtır çıtır.

Fırın kızıştı ve içinden alevler yükseldi. Artık kendisi için bir kılıç yapma ve gelecekteki savaşa hazırlanma sırası ondaydı.