Bölüm 31 İşe Alma

Bölüm 31: İşe Alma

Sınavdan bir gün önce.

Baron Romero, bedenine uymayan küçük bir çay fincanından yudum alırken, Dmitry Şövalyeleri’nin Kaptanı Jonathan’dan bir rapor aldı.

“Sınav için tüm hazırlıklar tamamlandı. Genç efendiye düzeni sağlamada yardımcı olacak asgari sayıda muhafızı tutacağız ve genç efendiyle yapılan görüşmelere göre, sınavın genel gidişatıyla kendisi ilgilenecek.”

“Zaman geldi mi artık?”

“Evet. Sabahın erken saatlerinden itibaren ziyaretçi sayısı önemli ölçüde arttı ve birçok kişi gönüllü olarak askere gitmeye istekli.”

“Böylece?”

Baron Romero, Roman’dan planı ilk duyduğu anı hatırlıyordu. O zamanlar bile Roman’ın planlarını duyduğunda şok olmuştu. “Roman, Dmitry ailesi için değil, kendisi için er yetiştirmek istediğini söylemişti. Aristokrat dünyasında bu genellikle kabul edilmez. Veraset meselesi çözülmeden oğlunuza kişisel güç vermek, geri dönüşü olmayan sonuçlar doğurabilecek bir seçimdir.”

Yine de Baron Romero hemen kabul etti. Çoğu kişi, Dmitriy’nin en büyük oğlu yerine ikinci oğlunun halef olması gerektiği görüşündeydi. Ancak, her ay 30 askere 8 gümüş ödemek az bir masraf olmasa da, Roman’a herhangi bir gerekçe bile sormadı. Dürüst olmak gerekirse, Roman’ın son zamanlardaki davranışlarını anlamak zordu. Roman’ın Lawrence ailesiyle ilişkisini kestikten sonra Barco’nun ziyafetine gideceği söylendiğinde, Baron, oğlunun bağlantılarını kullanarak Barco ile iş birliği yaparak Dmitriy’nin halefini kendisi seçmeye çalıştığını düşündü. Barco’nun desteği, ikinci oğlunu tahttan indirmek ve iktidarı tek başına ele geçirmek için kesinlikle bir koz olacaktı.

Ancak ziyafette olanlar Baron’un beklentilerinin tamamen ötesindeydi. Kuzeydoğu’nun aristokratlarının önünde, Anthony Barco onu durdurmaya çalıştığında bile Barco’nun şövalyesine tokat attı. Açıkça, çizgiyi aşmıştı. Anthony Barco dar görüşlü bir adamdı, bu yüzden onu küçük düşürdüğü için Roman’a karşı bir kin beslediğinden emindi. Dmitriy’nin güçlü olduğunu bilmesine rağmen, Anthony Barco dolaylı da olsa Roman’dan intikam almak isteyecekti. Örneğin, Dmitriy’nin oğlunun tahta çıkışına bile müdahale edebilirdi. Eğer ikinci oğlunun tarafını tutup Roman’ın tarafını tutmaz ise, hem içeride hem de dışarıda, yeterli destek bulamadığı için tahta çıkmaktan tamamen diskalifiye olacaktı.

Baron Romero’nun Roman’ın isteğini kabul etmesinin sebebi buydu: İtibarını yerle bir eden ve onlarca yıl boyunca Dmitry’nin Soytarısı olarak yaşayan Roman Dmitriy, Kanlı Diş olayından itibaren nihayet ‘bağımsız bir hayat’ yaşamaya başlamıştı. Doğal olarak, ona göz kulak olmak istiyordu. Veraset sıralamasında yeniden yerini almasının zor olacağını biliyordu, ancak yine de Roman’ın daha iyi bir insan olmasını desteklemek istiyordu. Bir baba yüreğine sahip olduğu için, onun acısını desteklemekten başka seçeneği yoktu. Dahası, ikinci oğlu, tanınan yeteneği sayesinde zaten başkentte lüks bir hayat yaşıyordu.

Baron Romero sordu: “Peki, kaç başvuru var? Elli kişi mi? Yüz kişi mi? Roman’ın itibarını düşünürsek, elliden fazla kişinin olması büyük bir şans. Ailenin askeri olmaktansa er olmak, insanların genellikle tercih ettiği bir şey değil.”

Doğru. Erler – Adından da anlaşılacağı gibi, yalnızca bir kişiye aittiler ve kişisel meseleleri çözmek için kullanılırlardı. Dolayısıyla, er olmak insanların genellikle tercih ettiği bir şey değildi. Soylu bir ailenin askeri olmaktan farklıydı. Soylu bir aileyi koruma unvanıyla yetiştirilen asker olmak, istikrarlı bir iş nedeniyle tercih edilirdi, ancak bireysel askerler koşullara bağlı olarak kolayca terk edilebilirdi.

En iyi ihtimalle elli kişi. — Baron Romero’nun beklentisi buydu. Ona göre, pek çok kişi başvurmak istemeyeceği için test neredeyse gereksizdi.

Ancak Jonathan başını iki yana sallayarak, “Nöbetçiler beni ziyaretçilerin giriş amaçları konusunda bilgilendirdi ve askerlik sınavı için Dmitry’yi iki yüzden fazla kişi ziyaret etti. Üstelik bugün sınav günü bile değil. Eğer işler bu şekilde devam ederse, sınav günü en az beş yüz kişinin orada olacağını tahmin ediyorum.” dedi.

Beş yüz kişi—Baron Romero, en çılgın rüyalarında bile hayal edemeyeceği bir sayıyı duyunca, vücudu olduğu yerde donakaldı. “…Bu kadar mı?” Aniden, uzun zamandır Roman’ı küçümseyen kişinin kendisi olduğunu hissetti.

Tam o sırada, Dmitry’nin hanlarından birinin kapısına biri geldi ve içeri girdi. İnsanlarla dolu hanın içinde Lucas barda oturmuş birasını içiyordu.

Çınlama.

“Kyaa.”

İçki gerçekten inanılmazdı. Dmitry’nin koyu birasının karakteristik sertliğini hisseden Lucas, kaşlarını çatarak etrafını dikkatlice inceledi. “Sınav gününden önce bile buraya nasıl bu kadar çok insan akın ediyor? Sanırım başlangıçta beklediğimden daha fazla başvuru olacak. Yine de sorun, başvuran sayısının çok olması değil; askere alınacak kişi sayısı düşündüğümden daha yüksek.”

Lucas, ilk başta bu askere alınmanın sadece sıradan askerlerin askere alınmasından ibaret olacağını düşünmüştü. Ayda 8 gümüş yeterli bir ödül olsa da, Lucas gibi birçok zorlukla karşılaşmış gazilerin askere alınmak için başvurmasının bir sebebi yoktu. Yine de Lucas’ın başvurmasının tek sebebi Roman Dmitry’ye olan merakıydı. Söylentilere göre, Dmitry’nin Soytarısı olarak bilinen kişinin ne kadar değiştiğini ve insanlara gerçekten değer verip vermediğini kendi gözleriyle görmek istiyordu. Ancak Lucas özel bir durumdu. Sadece sıradan insanların başvuracağını düşünüyordu; ancak beklediğinden daha yetenekli insanlar vardı.

‘Köşedeki masada yüksek sesle konuşan üç adam -bellerinden sarkan aynı renkli kimliklere bakılırsa- büyük ihtimalle C sınıfı paralı askerler. Barda yan yana içki içenler ise paralı asker gibi görünmüyor ama fiziklerine ve duruşlarına bakınca dövüşte usta olduklarını görebiliyorum.’

Üstelik geldiği han, Dmitry’deki sayısız handan sadece biriydi. Ancak, bu küçük alanda sadece 5-6 iyi başvurucu görülebiliyorsa, başvuranların seviyesi başlangıçta beklediğinden çok daha yüksekti. Elbette, o zaman bile kendisinden daha güçlü birini göremezdi. Paralı askerler dünyasında, B sınıfı ile C sınıfı arasındaki fark çok büyüktü ve birinciler nereye giderlerse gitsinler özel muameleyi hak ediyordu.

Lucas sürekli merak ediyordu: Neden? Halkın başvuracağını anlıyorum, ama benim gibi paralı askerler neden başvursun ki? Bunun sadece söylentiler yüzünden olduğunu sanmıyorum. Roman’ın Clark ailesinin hayatını değiştirmesi ve Kevin’e o kadar değer vermesi, hatta Barco ailesinin şövalyesini cezalandırması bile yeterince dikkat çekici. Ancak sonuçta en önemli şey para. Ayda sekiz gümüş, yalnızca cahil insanların ödeyeceği bir bedel ve aynı zamanda benim gibi insanların ilgilenmemesi gereken bir teklif.

‘Anlamıyorum.’

Gıt gıt.

Lucas çok fazla içmişti. Tam koltuğundan kalkacakken dikkatini çeken bir şey duydu: “Henderson, neden buradasın? Lawrence ailesinin şövalyesi olmak istemiyor muydun?” Bu, iki adam arasında geçen bir konuşmaydı. Lucas tekrar yerine oturdu ve onu dinledi.

Durum şöyleydi: Lawrence’lı Henderson adında bir adam vardı. Barco ailesine karşı savaşa hazırlık olarak Lawrence, Lawrence’ın daimi sakinlerini askere aldı. Doğal olarak, güçlü adamların çoğu askere alma teklifine olumlu yanıt verdi. Henderson da elbette kısa bir süre önce Lawrence için savaşmaya karar vermişti; ancak bir olay fikrini tamamen değiştirdi. Henderson, “Bildiğiniz gibi, askere alınma hakkım olmamasına rağmen askere gidecektim. Memleketim Lawrence yerle bir olsaydı, hayatımın zaten hiçbir anlamı olmazdı.” dedi. Ancak, Roman Dmitry’nin Lawrence’ta Kanlı Diş’i alt ettiğini gördüğümde fikrimi değiştirdim. Onun gerçek bir lider olduğunu anladım.

O gün, Henderson şehir meydanında bulunanlardan biriydi. Roman’ı ilk kez görüyordu. Soylu bir aileden gelen ve çocukluğundan beri rahat bir hayat sürmüş olması gereken genç bir efendi, kanlar içinde halkın karşısına çıktı. Ayrıca Roman, Ben Miles’ın saçını tek eliyle tutmuş ve onu sürüklüyordu. Ben Miles’ın ne kadar tehlikeli olduğunu bilen Henderson gibiler, nefeslerini tutmaktan kendilerini alamadılar. Ve ardından Roman, Ben Miles’ı idam etti. Orada olmayanlar o gün yaşananlara inanmasa da, Henderson o anı unutamadı.

“Kan Dişi, şeytani canavarlarını Dmitry’ye bile uzattı. Müstehcen yöntemleriyle Dmitry’nin halkını cehenneme sürüklediler ve hatta onlara müdahale eden beni öldürmeye niyetlendiler. Kan Dişi’nin günahı kristal kadar açık. Bu yüzden, sizin önünüzde, bu kötülüğü kökünden yok edeceğim.” – Roman o zamanlar böyle demişti. Dmitry’nin halkına dokunmaya cesaret eden Kan Dişi’ni cezalandırmak için tek başına Lawrence’a geldi ve liderlerini öldürdü – Ben Miles’ın kanı etrafa sıçradı ve başı uçtu. Çocuklar çığlık atıp gözlerini kapattılar, ancak Henderson kanın sıçradığını kendi gözleriyle açıkça gördü.

‘Vay.’

Ürperdi. Roman’a bak! Vatandaşları için kılıcını kaldıran bir lider! Dünyada böyle birinin olduğuna inanamıyorum!

O anı hatırlayan ve kızarmış yüzüyle anlatan Henderson, neden Roman’ın özel askeri olmayı umduğunu başkalarına anlattı.

“İnsanlar Lawrence’ta olanlardan şüphe ediyor ve inkâr ediyor. Ben de Roman Dmitry’nin böyle bir şey yapabileceğini hiç düşünmemiştim. Ancak bunu kendi gözlerimle gördüm ve hissettim. Roman Dmitry, dünyada söylendiği gibi zayıf bir insan değil, halkı için savaşan bir lider. Ve bu asker alımı, Roman Dmitry’nin halkından biri olmak için altın bir fırsat. Sınavı geçmek, Dmitry’de daimi ikamet hakkı elde etmek ve Roman Dmitry’nin halkından biri olarak yaşamak istiyorum.”

Birbiri ardına yeni hikayeler birikti ve Roman’ın geçmişteki korkunç itibarını yerle bir etti. Kan Dişi’ni bastırmak; Clark ailesi; Kevin’ı korumak ve intikamını almak—İnsanlar artık Roman’ın adını tek bir olay yüzünden değil, birden fazla olayın sinerjisi yüzünden övmek için akın ediyordu.

İnsanlar şöyle düşündü: Yeni ve değişmiş bir Roman ise, sadakatime layık değil mi? Sadakatinin, insanlara saygısının ve Kan Diş gibi kötü ordulara karşı savaşmasının karşılığında insanlara iyi davranmasını görmezden gelseniz bile, kılıcını çekmekte tereddüt etmediği kesin. Onu desteklemekten kendilerini alamadılar. 8 gümüş veya daha fazlasına değer olduklarını düşünenler bile içlerinde anlaşılmaz duygular hissetti; Roman’ın hikayesini ve başarılarını duyduklarında kalplerindeki kan kaynadı.

Birçok kişinin onun erbaşı olmak için başvurması tesadüf değildi. İnsanların gözleri ve kulakları var ve bu sayede Roman’ın gerçek yüzü yavaş yavaş herkese açıklanıyordu.

Sınav günü hava aydınlıktı. Ve insanlarla dolu sınav salonunda, Lucas hâlâ kendi dünyasına dalmıştı. ‘Daha önce duyduklarımın hepsi doğruysa, şimdi hangi seçimi yapmalıyım?’

Bu noktada, Lucas’la aynı duyguları paylaşan birçok kişi daha vardı. Ancak, hâlâ başvuruda bulunma niyetini dile getirenler, Roman hakkındaki gerçekle yakında yüzleşeceklerdi.

Gerçekten de seçim anıydı. Bu sınavı ciddiye mi almalıydım? Yoksa Roman’ı gördükten sonra bırakmalı mıydım? – Tüm hayatını cephede geçirmiş ve B sınıfı paralı asker ünvanı kazanmış olan Lucas, her ay 8 gümüş gibi mütevazı bir ücret alırken hayatını Roman’a adamaya verip yatırım yapmaya değip değmeyeceğini ciddi ciddi düşündü. Normalde aklına bile getirmeyeceği bir şarttı bu. Ancak Lucas’ın sezgisi, onu B sınıfı paralı asker yapan aynı sezgi, onu sınav alanına yönlendirdi. Doğal olarak sınav odası gürültülüydü. Orada en az beş yüz kişi vardı. Ve onları cezalandıracak kimse olmadığından, çoğu kişi sanki pazar yerindeymiş gibi çok gürültü yapıyordu.

“Ahahahahahaha.”

“Gerçekten böyle bir şey oldu mu?”

“Sınavdan sonra bira içmeye gidelim!”

Ancak tam o sırada, kimse onlara durmalarını söylemediği, kimse konuşmalarını engellemediği halde, gürültü dindi. Gürültünün azaldığını fark eden insanların gözleri doğal olarak kısılıp döndü. Lucas da doğal olarak farklı değildi. Ve tam bakışlarını çevirdiğinde,

“…!”

Nefes nefese kalmıştı. Tüyleri diken diken olmuştu ve bunu hatırladı: Cephede can havliyle savaşıyordu. Lucas, o zamanlar ancak hissedilebilen o aşırı gerginlik, mevcut durumda yeniden canlanınca, farkında olmadan başını eğdi. Sanki herkes aynı şeyi yapmıştı. Hepsi tek bir adam görüyordu: görünüşü ve yürüyüşü. Lucas da tıpkı herkes gibi, onu selamlamak için başını eğdi. “Söylentiler doğruydu.”

Roman Dmitriy nihayet ortaya çıkmış, kalabalığın arasından yürüyordu.