Bölüm 25 Ziyafette Neler Oldu

Bölüm 25: Ziyafette Neler Oldu?

Anthony Barco’nun izlenimi, Roman’ın beklediğinden daha doğaldı. Roman’ı eskisinden tamamen farklı görünce gözleri büyüdü ve titredi.

“Roman! Ne oldu yahu?!”

Roman’ın kısa bir süre önce hizmetkârları aracılığıyla değiştiğini duymuştu. Ancak, en çılgın hayallerinde bile değişimin bu kadar çarpıcı olacağını hayal edemezdi. Bu yüzden, Roman’a gerçekten şaşırmış bir ifadeyle baktı.

Roman, “Ben de anlamıyorum. Görünüşüme özen göstermek için savurganca bir sürü para harcadığımda hiçbir şey değişmemişti, ama şimdi aniden değişti. Neyse, uzun bir aradan sonra seni görmek güzel,” dedi. Roman bunu gelişigüzel, hafif ve anlamsız bir tonda söylemişti. Bunun başlıca sebebi, Anthony Barco ile ilişkisini gözlemleyen Hans’ın tavsiyesiydi.

“Bu odada sadece ben ve Anthony Barco var.” Roman etrafına bakındı ve etrafını gözlemledi. Yakın zamana kadar diğer soylu kadınlarla ziyafetin tadını çıkaran Anthony Barco’nun, Roman’ın geldiğini duyunca hepsini kovduğunu fark etti. Masanın bu kadar dağınık olmasının sebebi muhtemelen buydu. Etrafta bir sürü şarap şişesinin yanı sıra, Roman kadın iç çamaşırı olduğunu düşündüğü şeyler de gördü. Bu yüzden, Anthony Barco’nun nasıl biri olduğunu ve özel odasında ziyafet bahanesiyle nasıl oynadığını kolayca tahmin edebiliyordu.

Ancak Roman bunu kendine sakladı. Şeytani Tarikat’ın kurnaz sincaplarıyla sık sık uğraştığı için, adil bir yaklaşımın bu tür insanlarla başa çıkmanın her zaman en iyi yolu olmadığını biliyordu.

‘Anthony Barco, hizmetçisi benim burada olduğumu söylediğinde tüm soyluları özel odadan kovdu. Bu da Anthony Barco’nun anlatacağı şeylerin, başkalarının asla duymaması gereken sırlar olduğu anlamına geliyordu. Ve onları duyabilmek için en azından biraz sarhoş gibi davranmam gerekiyor.’

Güldü. Anthony Barco’nun Roman’ı hatırlamasını umarak sandalyeye oturur oturmaz bir kadeh içti.

Musluk.

“Ah, bu iyi.” Yemek borusundan geçen alkol aniden yok oldu. Görünüşünün aksine, Roman aslında Anthony Barco’nun konuşmasını bekliyordu. Sakin ve sakin bakışlarını ona odakladı.

Anthony Barco—Onun hakkında yeterli bilgiye sahip değilim.

Hans sayesinde, birbirlerine karşı nasıl davrandıklarını anlayabiliyordu, ancak aralarındaki gizli ilişkiyi öğrenmenin bir yolu yoktu. Bu yüzden ağzını kapalı tutuyordu. Sessizce bekleyerek, dolaylı olarak düşmanını önce konuşmaya teşvik ediyordu.

Peki.

Anthony Barco sonunda ağzını açtı, “Uzun bir aradan sonra seni görmek güzel. Sanırım olumlu karşılayabilirim. Aslında o zamanlar bile niyetinin ne olduğunu gerçekten merak ediyordum. Yakın arkadaşlığımızı görmezden gelen sen, bu özel odadayken bana Lawrence ile evleneceğini söylediğinde… Haah. Dürüst olmak gerekirse, ziyafet ne kadar gizli olursa olsun, böyle davranacağını düşünmemiştim.”

Özel odadaki ziyafet ve yatak; gerçeğin parçaları ağzından döküldüğü bir durumda, Anthony Barco esprili bir şekilde devam etti: “Yani, bu ziyafete katılmanız teklifimi kabul ettiğiniz anlamına mı geliyor? Hayır, Lawrence ile evliliğinizi bozarak iradenizi zaten kanıtladığınız için, bir cevap sormama bile gerek olduğunu sanmıyorum. Bunu gizli tutacağız, o yüzden Barco ile Dmitry arasındaki evliliği konuşalım.”

Barco ile evlilik! Anahtar kelime söylenir söylenmez Roman’ın aklına aniden bir şeyin kilidi takıldı.

Şak.

Ve bununla birlikte orijinal Roman Dmitry’nin anılarına erişti ve geçmişi hatırlayabildi.

O gün Roman, Barco’nun ziyafetine katılmak konusunda çok gergindi.

“Hadi ama Roman Dmitry. Çok fazla gergin olma. Anthony Barco’ya ihanet edip Lawrence ile görücü usulü evliliği kabul etmiş olsan da, sonsuza dek onlardan kaçamazsın, değil mi? Öyleyse, ilişkimizi eski haline döndürmek için bu fırsatı değerlendirelim.”

Barco’nun davetini kabul edip etmeme konusunda defalarca tereddüt ettikten sonra, sonunda sorunu çözmek için Anthony ile şahsen görüşmeye karar verdi.

Düşman Barco’ydu. Yine de, küçük arzuları yüzünden onlarla savaşmak istemediğinden, sorunu mümkün olduğunca konuşarak çözmek istiyordu.

Babası, Lawrence ile görücü usulü evliliği kabul ettiği andan itibaren Barco’ya karşı doğal olarak tamamen düşmanca bir tavır takınmıştı. Ancak Roman Dmitry, genç yüreğinde sorunların tartışılarak çözülme şansının hâlâ var olduğunu hissediyordu.

Ve bu yüzden Roman ziyafete gitti. Anthony Barco, beklenmedik bir şekilde Roman’ı doğal bir şekilde karşıladı ve rahatlarken farkında olmadan bolca alkol içti.

Ve… asıl sorun buydu. Bilinci orada kapanmıştı. Ondan sonrasını hatırlayamıyordu. Daha sonra, akşamdan kalmalığın etkisiyle başını çatlayacakmış gibi tutarak uyandığında, gözlerinin önünde tamamen yabancı bir sahne belirdi: Özel odadaki yatakta, daha önce hiç görmediği kadınların yüzlerini görüyordu.

Roman irkilerek dışarı koştu ve Anthony Barco onu yakaladı. O andan itibaren Roman’ın hayatı dibe vurdu.

Anthony Barco ve Roman genellikle çok eşli oldukları için Anthony’nin bunu görmezden geleceğini düşündü, ama o kadar vahşi bir yüz ifadesiyle, sanki Roman’ı bir çırpıda yiyecekmiş gibi, “Roman. Görücü usulüyle evlenmek üzere olan senin kadınlarla çok eşli olduğun gerçeğinden bahsetmeyeceğim. Ama şimdi, kiminle uğraştığını biliyor musun? Birlikte olduğun kadınlardan birinin adı Emily Barco’ydu. Lawrence ile evlenmeyi kabul ederek bana ihanet etmen yetmiyormuş gibi, şimdi de Barco’nun karısına dokunmaya mı cüret ediyorsun?” dedi.

Emily Barco, Barco’nun teminatıydı. Ve o günden sonra Anthony Barco, bu gerçeği bahane ederek sık sık Roman’ı tehdit etti.

“Hemen seç. Bu gerçeği ifşa edip evliliğini mi bitireyim, yoksa ailemizin doğrudan soyundan biriyle evlenerek ilişkimizi yeniden mi kuracaksın? Yaptığın şeye hâlâ öfke duyuyorum ama Barco’nun adamı olursan öfkemi bastırıp seni affetmeyi düşünüyorum.”

Roman, doğal olarak umutsuzluğa kapılmıştı. Ziyafetten döner dönmez odasına kapandı ve Hans’a içki getirmesi için bağırdı. Onun için acı dolu bir gündü. İki seçenek sunulmuştu ve ikisi de birbirinden beterdi.

Lawrence ile evlilik, Barco’nun rehinine dokunduğu için bozulursa, Dmitry’nin onuru yerle bir olurdu. Yine de, aptal olarak tanındığını bilen Roman Dmitry, yaşananlar yüzünden babası Baron Romero’nun gazabına dayanamazdı.

Ancak Roman diğer seçeneği de seçemezdi. Flora’yı gerçekten seviyordu. Onu gördüğü ilk günden beri ona tamamen aşıktı ve ailesinin bunun için çok pahalıya mal olacağını bilmesine rağmen babasından Flora ile görücü usulü evlenmesini istedi.

Ve… Flora’ya gidip ayrılmayı isteyemezdi, çünkü bu, gerçekten sevdiği kadına “boşanmış kadın” olma utancını yaşatmak anlamına gelecekti.

Artık dayanamıyordu. Başı büyük beladaydı. Anthony Barco ona baskı yapmak için ara sıra mektuplar gönderiyordu ve sonunda o belirleyici an geldi: Roman o gün intihar etti.

Kesinlikle zayıf bir insandı; kendi gücüyle hiçbir şeyi layıkıyla başaramamış ve kendi sorunlarını çözecek özgüvene sahip olmayan bir insandı. Bu nedenle, eğer ölürse tüm sorunların doğal yollarla çözüleceğine inanıyordu.

İlk çocuğun ölümü, Dmitry ailesi için büyük bir utanç olurdu. Ancak yine de oğlunun ahlaksız davranışları yüzünden tek taraflı boşanmaktan daha iyiydi. Ayrıca, Flora Lawrence için boşanmış bir kadın olarak etiketlenmektense, yas tutmanın çok daha iyi bir seçenek olacağını düşünüyordu.

Evet, acıklıydı.

Geçmişin anılarını hatırlayan Roman, hayal kırıklığıyla gülümsedi.

‘Bu talihsiz bir gerçekti.’

Roman’ın intihar sebebi aslında o kadar da büyük değildi. Barco siyasette sıkça rastlanan oyunlar oynuyordu ve zayıf bir insan olan Roman, babasının gazabından korkması ve Flora’ya olan samimiyeti nedeniyle canından vazgeçmişti.

Keşke Roman babasına güvenip ona anlatsaydı, Baron Romero oğlunun intihar gibi uç bir karar almasına asla izin vermezdi. Ama… Roman, babasının onu ne kadar sevdiğini bilmiyordu. Bu yüzden hap alıp intihar etme yükünü üstlendi.

Sonunda gerçeğe döndü. İleriye baktığında Anthony Barco’nun Roman’ın cevabını mutlulukla beklediğini gördü.

Anthony Barco, Dmitry’nin ayrılık haberini ilk duyduğunda sevinçten havalara uçtu.

‘Seni aptal! Gerçekten de hatırlayamadığın bir şey yüzünden intihar ettin.’

Roman’ın hafızası gerçeklerden tamamen farklıydı. Emily ve diğer kadınların özel odada yattığı yatakta uyandığı doğruydu. Ancak Roman onlara en ufak bir şekilde dokunmamıştı bile.

Elbette Anthony bunu gerçekten yapacaklarını düşünüyordu. Genellikle çapkın bir hayat süren Roman için işin kolay olacağını düşünüyordu, ancak Roman’ın tepkisi beklentilerinin tamamen dışındaydı.

“Üzgünüm ama evlenmek üzereyim. Bu yüzden gelecekte başka kadınlarla takılmayı düşünmüyorum.”

Anthony Barco, Roman’ın artık başkalarıyla romantik bir ilişki yaşamayacağını söylediğini duyduğunda yüzü buruştu. Bu tamamen beklentilerinin dışındaydı. Bu yüzden plan yaptı. Roman’ı sarhoş etti ve güçsüz arkadaşını başkalarıyla yattığına inandırdı.

Roman için bu, yenilgiden başka seçeneği olmayan bir şeydi. Zaten çapkın olmayan kimseyi tanımıyordu, ama kendisi de çapkın olduğu için, bunun kendi hatası olduğuna kesinlikle inanıyordu.

Ve böylece Barco, Roman’ı tehdit etmeyi başardı. Planlandığı gibi, Roman Flora’yla ayrılmayı seçti ve Anthony Barco artık finalin ne olacağını biliyordu.

‘Şimdi Lawrence ailesi iki arada bir derede kalmış durumda. Yine de, mütevazı gururlarını korumak için sonuna kadar savaşacaklar. Peki ya Barco ve Dmitry bu durumda görücü usulüyle evlenirse? Oyun onlar için tamamen bitti. Barco ve Dmitry’nin Kuzeydoğu bölgesindeki ortak gücüne hiçbir güç karşı koyamaz çünkü onlar Kuzeydoğu’nun güç merkezleri.’

Şimdi mükemmel.

İçten içe kahkahasını bastıran Anthony Barco, kuklası Roman’a anlamlı bir nutuk attı: “Roman, Barco ve Dmitry’nin birlikteliği tüm Kuzeydoğu’yu ayağa kaldıracak büyük bir konu. Kimse bizim kalemizi geçemeyecek ve sen de Kuzeydoğu bölgesinde eşsiz bir güce sahip olacaksın. Ayrıca, bildiğin gibi, evleneceğin kız kardeşim herkesin tanıdığı bir güzellik. Senin için bu, reddetmen için hiçbir sebep olmayan bir teklif.”

Gerçekten çok tatlıydı. Herhangi bir erkeğin aldanabileceği bir teklifti ve Anthony Barco, Roman gibi birinin bunu elbette kabul edeceğini düşünüyordu.

Ancak Roman’ın tepkisi bir kez daha beklentilerinin dışında oldu.

“Sadece bu sebepten dolayı ayarlanmış evliliği kabul etmem gerektiğini düşünmüyorum.”

“…Ne?”

Anthony Barco’nun ifadesi aniden sertleşti. Bir an için yanlış bir şey duyduğunu sandı, bu yüzden ona tekrar hatırlattı: “Yanlış anlamış gibisin, ama bu reddedebileceğin bir şey değil. Barco’nun teklifini reddedersen, bu yatakta olanları tüm dünyaya açıklamak zorunda kalacağım. Peki ya Dmitry’nin durumu ne olacak? Lawrence’la ayrıldın, ama insanlar muhtemelen ayrılığın sebebinin başka kızları sevmen olduğunu düşünüyor. Bu yüzden, gelecekte başını dik tutmak istiyorsan, iyi düşün.”

Bu inkâr edilemez bir tehditti. Yine de, Anthony Barco’nun vahşi yüzüyle karşı karşıyayken bile, Roman en ufak bir tedirginlik göstermeden çekingen bir şekilde gülümsedi. Sonra bacak bacak üstüne atıp doğrudan Anthony Barco’ya baktı.

Roman birkaç gün önce Barco ailesini araştırmıştı. Nasıl bir yer olduklarını ve ne kadar güçlü olduklarını araştırmıştı. Ve bir karar da vermişti.

“Az önce söyledim. Bu önemsiz sebepten ötürü, Dmitry’nin Barco’nun teklifini kabul etmesine gerek yok.”

Kuzeydoğu bölgesi—Bu topraklardaki en güçlü güç Barco değil, Dmitry’di.