Bölüm 128: Zaman ve Gök Gürültüsü

Ryan’ın bir kısmı, Yeni Roma’ya ilk ayak bastığından beri her şeyin bu şekilde biteceğini biliyordu.

Bu savaştan uzaklaşmaya, etrafında daireler çizmeye, geciktirmeye, daha iyi düşünmeye çalışmıştı ama ondan kaçamıyordu. Sonunda yapabileceği tek şey yerde durmak ve savaşmaktı.

Ve öyle de yaptı.

Göğsüne güçlü, kızıl bir ok çarptı, elektrik, zırhının devreleri tarafından yeniden yönlendirildi. Şimşek bir adamı diri diri kızartacak olsa da, sahte tanrıyı dehşete düşürerek zararsız bir şekilde dağıldı. Ryan hemen göğsündeki Yerçekimi Tabancasını çalıştırırken Augustus kısa bir süre irkildi ve doğrudan düşmanının karnına siyah bir küre ateşledi.

Augustus mermiyi sanki bir tenis topuymuş gibi sol eliyle hızla yakaladı ve kendini kapana kısılmış halde buldu. Siyah küre onu geriye, yukarıya, gökyüzüne doğru itti. Ryan onu takip etti; her iki düşman da bulutların üzerinde tehlikeli bir yükselişle uçuyordu.

“Dynamis.” Augustus teknolojiyi fark ettiğinde çenesini sıktı, gözleri öfkeyle parladı. “Biliyordum.”

Siyah küreyi iki eliyle ezmeye çalıştı ama yüzeyi parmaklarının demir tutuşu karşısında bükülüp çatlasa da direndi. Ryan yükselirken açıyı hesapladı; gökyüzündeki mavi yerini karanlığa bıraktı. Yıldızlar ozon tabakasının ötesinde görünür hale gelirken, Yeni Roma’nın körfezi altlarındaki göletten daha büyük görünmüyordu. Kurye, Ghoul’un roketini bu yükseklikten görüp göremeyeceğini merak etti.

Augustus’un ölümsüzleri takip etmesini ve Alphonse Manada’nın yıldızlararası sürgüne gitmesini izleme umutları hızla suya düştü.

“İşte burada!” Mafya Zeus bağırdı, etrafındaki elektrik halesi o kadar parlak, o kadar aydınlatıcı hale geldi ki, miğferinin mercekleri olmasaydı Ryan’ın gözleri yanabilirdi. “Zaferin yüce şimşeği! Adaları batıran, kaleleri toza çeviren ve atomu parçalayan mutlak güç!”

Ryan’ın zırhı anormal elektromanyetik aktivite hakkında alarmlar gönderdi, bu yüzden kurye hemen geri çekildi ve batıya kaçtı. Augustus başının üzerinde yanan bir yıldıza dönüştü ve ardından dehşet verici bir ışık gösterisiyle patladı.

Kızıl plazmadan oluşan yanan bir süpernova, Ryan’ın kendi atom bombasına rakip olabilecek bir patlamayı serbest bırakarak atmosferi alevlendirdi. Gökyüzünde bir ateş duvarı patladı ve küresel bir enerji dalgasıyla genişleyerek yoluna çıkan her şeyi yok etti. Kızıl yıldırımlar her yöne doğru ilerliyor, uzayın siyah boşluğunu kırmızıya boyanıyordu. Saf termal dalga havayı ısıtarak kasırgadan daha güçlü ve sesten daha hızlı yanan bir hava patlaması başlattı.

Ryan zamanı dondurdu ve Augustus’un kızıl yıldırımı donmuş zamanda çalışmaya devam etse de, yer değiştirmiş, aşırı ısınmış havanın muazzam patlamasını durdurdu. Tüm gücünü jetpack’ine aktaran kurye, ses bariyerini aştı ve ateş topunu geride bıraktı. Patlamanın en kötüsünden kaçınmayı başarsa da zırhının üzerindeki kaşmir panço alevler içinde kaldı ve ısı, zırhının boyasının soyulması sonucunu doğurdu.

Ateş topu artık kilometrelerce yayılmış olsa da, şok dalgası sonunda zayıfladı ve öldü. Ryan omzunun üzerinden baktığında ölmekte olan kızıl bir güneşin üzerindeki gökleri doldurduğunu gördü.

Augustus’un Kırmızı İksiri’nin ona yıldırım manipülasyonu vermesinin nedeni bu muydu? Onu tanrılıkla ve güçle ilişkilendirdiği için mi? Ryan, Orange’ın Mob Zeus’un dokunulmazlık hissini rahatsız edici derecede gerçek kıldığını düşünüyordu. Daha da kötüsü, felaket niteliğindeki patlama, kuryenin uzun süredir şüphelendiği şeyi doğruladı.

Augustus’un yıldırım üretiminin üst sınırı yoktu.

Evet, Yıldırım Kıç’ın yıldırımdan daha güçlü bir şey üretmek için biraz zamana ihtiyacı vardı, ancak nükleer patlamalar oluşturmaya yetecek kadar güç ve ısı üretebiliyordu. Belki bir şekilde atomları parçalamak için elektronları bile yönlendirebilirdi.

Mafya Zeus’un Malta’yı batırmayı başarmasına şaşmamalı. Eğer özgür hükümdarlık verilirse muhtemelen insan uygarlığını kendi başına yok edebilir.

Ryan onun bunu yapmasına izin veremezdi.

Kör edici ışıktan bir gölge çıktı, kuryenin peşinden koştu ve hızla ona doğru ilerledi. Augustus’un uçuşunun katıksız gücü ve hızı, ayaklarının altında küçük bir kasırganın oluşmasına neden oldu ve artık hiçbir siyah küre, yaşayan heykeli engellemiyordu.

Ryan, düşmanıyla yüzleşmek için aceleyle arkasını döndü ve iki yumruğunu da önünde kaldırarak uçtu. Augustus kuryeye kanlı bir yıldırım sağanağına çarparak bu meydan okumaya yanıt verdi.

Ryan, kaçmak yerine doğrudan fırtınanın içinden uçarak güç zırhının direncini sınıra kadar zorladı. Satürn Zırhı yıldırımları dahili bir bataryada depoladı, ancak yüksek voltaj onu zorladı. Yine de bu, kuryenin yıldırımdan şaşkın Augustus’un önünde çıkmasına olanak sağladı.

Ryan zamanı dondurdu ve Yıldırım Butt’un sol yanağına yumruk attı.

Kuryenin parmaklarının etrafında siyah parçacıklar uçuştu ve karanlıkta elini yuttu. Bu yumrukta Ryan, Bliss kurbanlarının eriyip gitmesini izlemesi, Narcinia’yı bir kafeste bulması, Augustus’un dünyanın sonu gelirken Hargraves’e saldırması, Mars’ın kendi oğlunu öldürmeye çalışması, Plüton’un Fortuna’yı başarılı bir şekilde öldürmesi, Yeni Roma’daki maceraları boyunca Mafya Zeus’un emri altında işlendiğini gördüğü tüm iğrenç suçların tüm anılarını aktardı.

Ryan’ın eli Şimşek Kıç’a o kadar büyük bir güçle, arkasında o kadar büyük bir ağırlıkla çarptı ki, darbe Satürn Zırhı’nda yankılandı. Kısa bir an için zaman yolcusu, gücünün ciddi bir hasar verecek kadar güçlenmediğinden ve tüm çabalarının sonuçta boşa gittiğinden endişelendi.

Ve sonra yarık ortaya çıktı.

Augustus’un yüzünün sol tarafı darbenin etrafında çatladı, küçük yarıkların içinden kırmızı bir ışık yanağı, dudakları ve alnı boyunca yayıldı. Darbe, tanrı özentisinin yere düşmesine neden oldu, ancak uçuşunun kontrolünü hızla yeniden ele geçirdi.

Yine de Augustus, Ryan’la tekrar yakın dövüşe girmek yerine olduğu yerde havada asılı kaldı ve başının üzerinde uçan zırhlı zaman yolcusuna şaşkınlıkla… ve bir miktar korkuyla baktı.

Savaşın başlangıcından beri konumları tersine dönmüştü.

“Beni yaraladın,” dedi Augustus yarı şok, yarı şok içinde. kızgın.

“Gerçekten mi?” Kurye, zamanı yeniden dondurarak ve aralarındaki boşluğu kapatarak cevap verdi. “Hadi kontrol edelim!”

Ve Ryan, Augustus’a tekrar yumruk attı!

Yıldırım Kıç kaçmaya çalıştı ama kendi refleksleri ona karşı çalıştı. Yıllarca, zarar görmezliği konusunda kendini güvende hissetmişti; bir güç gösterisi olarak düşmanlarının ellerini metal derisine kırmasına izin vermişti. Hayatta kalma içgüdüsü kibiriyle mücadele ediyordu ve Ryan’ın eli, bu iç savaş çözülemeden vurdu.

Bu kez kurye, kafanın sağ tarafını hedef aldı ve daha fazla çatlağın ortaya çıktığına tanık oldu. Augustus’un etrafındaki elektrik halesi kısa bir süreliğine devreden çıktı ve gücün ışıltısının altındaki yaşlı adamı ortaya çıkardı. Fildişi rengi yüzüne kırmızı çizgiler hasar görmüş bir heykel gibi yayılmıştı. Kibirli, kibirli ifadesi acıdan ürkmeye dönüşmüştü. Ryan kendini bu görüntü karşısında derin bir tatmin duygusu hissetmekten alıkoyamadı.

“Unutma,” dedi kurye, “sen ölümlüsün.”

Zaman yeniden başladı ve Augustus hayvani bir hırıltıyla karşılık verdi.

İlk darbesi güçlendirilmiş metali bükmeye yetecek güçte Ryan’ın göğsüne çarptı ve ikincisi kuryenin bir gülle hızıyla Dünya’ya düşmesine neden oldu. Ryan, Akdeniz’in uçsuz bucaksız maviliği üzerinde süzülen bir kümülonimbusa çarptıktan sonra uçuşunun kontrolünü yeniden ele geçirdi. Düşmanıyla tekrar çatışmak yerine, elinden geldiğince hızlı bir şekilde batıya kaçtı.

Augustus, zaman yolcusunu hemen hararetli bir şevkle takip etti, korkusunun yerini ölümcül bir çaresizlik aldı. Kendisine zarar verebilecek hiç kimsenin bir gün daha savaşmak için yaşamasına izin veremezdi.

Ryan konumunu kontrol etti ve uzun mesafeli bir kanal açtı. Hem o hem de Augustus suya o kadar yakın ve o kadar hızlı uçtular ki, deniz sanki altlarında ikiye bölünmüş gibiydi. “Simon, neredesin?”

Kurye kızıl bir yıldırımdan kaçınmak için sola daldığında arkadaşının sesi, “Sizin istediğiniz gibi tahliye ettik, p’tit rital,” diye cevap verdi. Ne yazık ki yıldırım yön değiştirdi ve zaman yolcusunun üzerine doğru yöneldi, ancak zırh onu yine de absorbe etti.

“Ne kadar uzakta?” Ryan, Monegask sahili görüş alanına girdiğinde sordu.

“Gerçekten uzak. Neden?”

“Çünkü haritaları yeniden çizmen gerekebilir—”

Augustus kükreyerek ona yetişirken Ryan boğuldu. Kısa süre sonra her iki Genom da Monaco’nun boş ama aydınlık sokaklarında birbirlerine saldırmaya başladı, güneş neredeyse tamamen gökyüzünden kaybolmuştu. Satürn Zırhı’nın Sarı savunmaları lanetli şehrin sinsi kavrayışına karşı mücadele ederken, kuryeyi altın rengi bir parıltı çevreledi.

Ellerini Ryan’ın zırhlı boynuna dolayıp sıkmadan önce Augustus, “Demek bu anormalliklerin kaynağı sensin,” dedi. Mafya patronuVahşi bir nefretle yanmış, yüzündeki parlak kırmızı kısımlar onu Cehennem’den gelen bir iblis gibi gösteriyor. Sonunda dışarısı içerisi ile eşleşti. “Güzel. Çok çok uzun zamandır seni öldürmeyi umuyordum.”

“Üzgünüm, bu tür ön sevişmelerden hoşlanmıyorum.” Ryan gücünü etkinleştirdi ve sürpriz bir şekilde Augustus’un kol eklemlerine vurarak elektrik manyağının onu tutmasını sağladı. Mafya Zeus, zaman anomalisinde ona yumruk atmaya çalıştı, ancak kurye, onlarca yıllık judo antrenmanından yararlanarak hızla düşmanının kolunu yakaladı ve fildişi adamı şehre doğru fırlattı.

Augustus yıkıcı bir çarpışmayla Monte-Carlo kumarhanesinin yıkıntılarına çarptı ve zaman devam ederken çatısı çöktü.

Ryan hemen Monaco’nun hava sahasının dışına çekildi ve Augustus’un parlak bir şekilde kaybolduğunu görünce çok sevindi. mor ışık parıltısı. Satürn Zırhının etrafındaki altın parıltı, Monegask sınırını ve Simon’un şehrin çevresine kurduğu tahkimatları geçer geçmez yok oldu.

Kurye, kurtarma işlemini uyuyana kadar ertelemeyi düşündü ve Monako’da uyanamayacağını doğruladıktan sonra, uyanamayacağını hatırladı.

Yine de Ryan içini çekti ve nefesini toparlarken bir süre Monako’yu gözlemledi. Augustus’un da buna karşı bağışık olacağından endişelenmişti ama neyse ki yenilmez bir adam bile bu lanetli şehrin pençesinden kaçamadı. Zaman yolcusu kimsenin üzerinde sonsuza kadar palyaçolarla dövüşmesini istemiyordu ama Şimşek Kıç bunu fazlasıyla hak etmişti.

Ryan, zırhının sensörleri bir anormallik fark ettiğinde haberi duyurmak için Livia’yı aramaya hazırlandı.

Elektromanyetik bir ani yükseliş mi?

Monako sınırında mor bir ışık parladı ve öfkeli bir Augustus Ryan’dan ancak on metre uzakta belirdi.

Korkmuş kurye bir anlığına olduğu yerde dondu ve içgüdüsel olarak zamanın ilerleyişini durdurdu. Ancak Şimşek Kıç yavaşlamadı ve düşmanının üstesinden geldi; ikisi de Monako’ya bakan tepelere doğru uçtular.

Ne? Nasıl? Augustus’un yenilmezliği ona Monako’nun eline karşı bağışıklık mı kazandırdı?

Hayır, çok daha basit bir şey olmuştu.

Monako, Augustus’un gitmesine ya korkudan… ya da büyük olasılıkla sırf kininden izin vermişti.

Kötü cep boyutu, yeni bir esir almaktansa Ryan’ı son bir kez becermeyi tercih ederdi!

İki düşmanın kaçışı, kuryenin bulunduğu Tête-de-chien burnunda sona erdi. Macera ilk olarak Monako’da başladı. Augustus, kaskın camlarını kıracak kadar güçlü bir şekilde Ryan’ın kafasını kaldırıma çarptı ve kuryenin görüşü kısa süreliğine bulanıklaştı. Yeşil Akı’nın son rezervleri damarlarında akıp görüşünü geri getirirken alnından bir damla kan düştü.

Augustus’un gölgesi Ryan’ın üzerinde yükselerek ayağa kalkmaya çalıştı. Mafya Zeus sağ ayağını bir celladın baltası gibi kaldırırken, “Ait olduğun yer burası” dedi. “Topuğumun altında!”

Ryan, Şimşek Kıç’ın karpuz gibi kafasını yere vuramadan aceleyle kenara yuvarlandı ve tekrar ayağa fırladı. Augustus’un topuğu yıkıcı bir darbeyle kaldırımı paramparça ederek küçük bir krater kazdı.

“İşte hak ettiğiniz el!” Ryan süre donmadan önce cevap verdi. Pozisyonunu ayarlayamadan mafya patronunun elinin tersiyle hızla vurdu, Kara Akı ile aşılanmış yumruğu Genom üstünlüğünü savunan kişinin suratına çarptı.

Darbe bir dişin uçuşmasına ve mafya patronunun tökezlemesine neden oldu. Yıldırım Butt hızla ayağa kalktı ve sanki kanamayı bekliyormuş gibi çenesine dokundu. Zaman yeniden başladığında düşmanlardan hiçbiri kaçmadı.

Bunun yerine, ayakları yere sağlam bir şekilde sabitlenmiş halde burunda karşı karşıya geldiler. Augustus, belki de kuryenin zırhının yıldırımını absorbe etmesini beklediği için Ryan’ı tekrar vurmaya çalışmadı.

Ya da belki de yıldırım lordu, kemiklerinin parmaklarının altında kırıldığını daha iyi hissetmek için zaman yolcusunu hayatının bir santimetre yakınında çıplak elleriyle dövmeyi tercih ederdi.

“Çoğundan daha iyi dövüşüyorsun ama çabaların boşa gidiyor,” dedi Augustus ileri bir adım atmadan önce. İki metre yüksekliğindeki fildişi adam, Everest Dağı’nın diğer tüm dağların üzerinde olduğu gibi rakibinin üzerinde yükseliyordu. “Dünyanın yalnızca tek bir efendisi olabilir.”

“Seninle bunun için savaştığımı mı düşünüyorsun?” Ryan boks ayak hareketleri yapmadan önce alay etti. “Dünya mı?”

“Başka ne var?”

“Çünkü mutlu olmak istiyorum.” Augustus sağ yumruğunu kaldırdığında Ryan zamanı dondurdu. “Çünkü benPek çok insanı mutlu etmek istiyorsun ve sen onların refahı için bir tehditsin.”

Yıldırım Butt ona bir jaguar hızıyla saldırdı ama Ryan ölümcül yumruğundan kaçınmak için başını eğdi ve aparkatla karşılık verdi. Black Flux’la örtülen darbe normal bir insanın kafasını paramparça ederdi. Bu sadece Şimşek Butt’un çenesinde daha fazla çatlak oluşmasına ve çenesinin etrafında gölgelerin oluşmasına neden oldu. Zaman yeniden başladığında kuryenin elleri dağıldı.

“İnsanları mutlu etmek mi?” Augustus bu kavramı kavrayabilecek gibi görünmüyordu. “Bizim gibiler daha aşağı seviyedeki adamlardan üstündür. Bize hizmet etmek için varlar; biz onlara hizmet etmek için var değiliz. Neyin doğru neyin yanlış olduğuna karar veren bizim irademizdir. Dünyayı istediğimiz gibi yeniden yaratmak bizim kaderimiz, bizim ilahi hakkımız.”

Fildişi adam samancıyla geri sayımının bitmesini beklerken Ryan’a vurmaya çalıştı ama kurye bu darbeden de hızla kurtuldu.

“İnsanları mutlu etmek mi? Hargraves’e benziyorsun.” Augustus tiksintiyle küçümsedi. “Böyle zayıfların yaşaması gerekmiyor.”

“Yine de Livia’yı mutlu ettim,” diye yanıtladı Ryan, dokuzdan ona kadar sayarken. “Ona sadece acı ve üzüntü getirdin!”

Kızından bahsetmek Augustus’u yumruklardan daha çok incitti. “Onun adını söylemeye cüret mi ediyorsun?!”

“Seni benim hakkımda uyarmadı çünkü o bunu biliyor Ryan da zamanı dondurdu, Black Flux parmaklarının arasında dönüyordu. “Sen iflah olmaz bir pisliksin! Seni hâlâ sevse bile, gitmen gerektiğini anlıyor!”

“Önemli değil,” diye yanıtladı Augustus kendi kendine yalan söyleyerek. “Sen olaydan çıktıktan sonra, her şeyi düzelteceğim.”

Ryan, Şimşek Kıç’ın göğsüne yumruk attı ve gövdesine yeni bir çatlak yayılırken onu hırladı.

Kötü kavga dakikalarca, belki de saatlerce devam etti; evren menekşe rengine döndü, sonra normale döndü ve sonra normale döndü. Sonsuz bir döngü içinde yeniden menekşe rengine döndü. İki düellocu, yalnızca yıldızların şahit olduğu bir anda tepenin çelik yamacından aşağı indi.

Augustus, Adam’dan daha hızlıydı ve Wyvern’den daha güçlüydü, ancak göğüs göğüse dövüşte Fallout’tan çok daha fazla deneyime sahipti, neredeyse robotikti ama yine de vücudu yorgunluk hissetmiyordu. darbeler ilki kadar güç taşıyordu.

Ama paha biçilemez bir şeyden yoksundu; Ryan’ın ona hükmetmesini sağlayan bir üstünlük.

Tecrübe.

Augustus yumruğunu kaldırdığında Ryan, küçümsemeye başladığı Genom üstünlüğünü görmedi. Boksörleri, judo ustalarını, Sapıkları, ninjaları, palyaçoları, ninja palyaçolarını, gangsterleri, küçük zorbaları ve kahramanları gördü. Sekiz yüzyılı aşkın süredir ana görevler, yan görevler, rastgele karşılaşmalar, isteğe bağlı bölüm sonu canavarı savaşları ve Avrupa çapındaki maceralar boyunca yakın dövüşte dövüştüğü tüm insanları gördü. Ryan’ın vücudu, boksu, Krav Maga’yı, Judo’yu, Jiu-Jitsu’yu, sokak dövüşünü ve insanlığın bildiği tüm dövüş sanatlarını mükemmelleştirmek için onlarca yıl harcadığı deneyimlerden yararlanarak kendi kendine tepki verdi.

Augustus yetmişin üzerinde olabilirdi, ama o ikisinin arasındaki çocuktu. savaşçılar.

Şimdiye kadar mafya patronunun tüm vücudu ay manzarasını andırmaya başlamıştı; beyaz çorak bir araziye yayılmış kraterler ve yarıklar Bazen Ryan’ın darbelerinden kaçmaya ve savuşturmaya çalışıyordu ama kendi refleksleri ona karşı çalışıyordu. Yirmi yılı aşkın süredir hiçbir saldırıdan kaçınmaya ya da kendini korumaya ihtiyaç duymayan Augustus, savunmaya çok az odaklanan, amansız saldırılar içeren aşırı saldırgan bir dövüş stili geliştirmişti.

Neredeyse herkesi bunaltacak kadar yeterliydi ama Ryan’ın refleksleri yüzyıllar boyunca mükemmelliğe ulaşmıştı. Kurye, düşman saldırılarından kaçmaya ve bir açıklık açıldığında karşı saldırıya geçmeye odaklanmıştı.

Verdiği hasar sadece kozmetik değildi. Öfkesi tam bir anestezi etkisi olsa da Augustus’un ifadesi uzun süre kalıcı bir acıya dönüşmüştü.

“Şimdi gerçek bir heykel gibi görünüyorsun,” diye alay etti Ryan, zırhı alarmlar gönderirken bile. Black Flux, Augustus’un yok edilemez vücuduna tekrar tekrar yaptığı saldırılar kadar eldivenlere de zarar veriyordu ve çeliği yavaş yavaş tüketiyordu.

Savaşa hızla son vermek zorundaydı.

Augustus acı ve öfkeyle doluydu, hareketleri daha vahşi, odaklanmamış ve çaresiz hale geliyordu. Yumrukları Ryan’ı ıskalayıp Monaco’nun tepelerine çarptığında, gücü karşısında yer titredi. “Neden?”

“Neden kaybediyorsun?” Ryan dondu.ime ve Yıldırım Kıç’ın suratına tekrar yumruk attı. Bu sefer taş dudaklarının bir kısmı bir dişin yanında uçtu. “Çünkü tüm gücünüzle, yumruklarınız arkalarında sadece kibirinizin gücünü taşıyor. Benimki ise yüzyılların ağırlığını ve binlerce kişinin umudunu taşıyor.”

Bu zırh bile bu harikayı mümkün kılmak için her biri bilgisini, çalışmasını, yaşam gücünü veren düzinelerce insanın eseriydi. Len’den Jasmine’e, Felix’ten Livia’ya hepsi katkıda bulundu. Güçleri bu devrelerden geçiyordu.

Ve şimdi Ryan, darbeyi indirmek için elini kaldırdı.

Augustus, darbeyi almak yerine yere yıldırım yağdırdı ve her yöne toz saçtı. Zaman yeniden başladığında Ryan’ın yumrukları yalnızca dumana çarpıyordu.

Bulut dağıldığında, Şimşek Kıç havalandı ve kuryenin üzerinde belirdi.

“Gücün ellerin aracılığıyla çalışıyor ve yalnızca senin o zamansal anormalliğin içinde,” dedi Augustus, kırmızı bir elektrik akımı çatlamış derisinden geçerken. “Diğer silahlarınız bana karşı işe yaramaz.”

Ryan’ı koyu kırmızı bir yıldırımla vurdu. Satürn Zırhı bunu emdi, ancak Ryan, Augustus’u yakalamak için jetpack’ini etkinleştirdiğinde, savaş ağası ona başka bir kavga ayrıcalığını reddetti. Şimşek Kıç cesurca düşmanının etrafında daireler çizerek onu şok ve gök gürültüsü bombardımanına tuttu.

“Kaçıyoruz, öyle mi şimdi?” Ryan, mafya patronunun peşinden koşarken onunla alay etti. “Zayıf tanrım.”

Augustus başka bir şimşekle cevap verdi. Zırhın sınırlı stok kapasitesini aşmak istemeyen kurye yana kaçtı, ancak daha önce olduğu gibi yıldırım bir güdümlü füze gibi davrandı ve onu ışık hızıyla vurdu. ‘Uyarı, depolama kapasitesi yüzde yarım!’ zırh elektriği kendi kendine emdikten sonra uyardı.

Augustus’un çatlak yüzünde çarpık bir gülümseme parladığında Ryan kaçmanın bir hata olduğunu fark etti.

Artık Satürn Zırhının dayanıklılığının sınırsız olmadığını biliyordu.

İkili, Fransız Côte d’Azur üzerinde ölümcül bir rotaya ve takibe girişti. Bir zamanlar kıyı ve güneşli bir cennet olan Genom Savaşları, her ikisinde de yalnızca harabeler, çamurlu kumlar ve büyüyen vahşi ormanlar bırakmıştı. Dans ettiler ve vals yaptılar, ancak yalnızca birbirlerine yıldırım düştü.

Göğüs göğüse bir dövüş olsaydı Ryan galip gelebilirdi ama Mafya Zeus kuryenin on metreden fazla yaklaşmasına izin vermedi. Zaman yolcusundan bile daha hızlı uçtuğu ve Menekşe gücüne direndiği için Ryan’ın aradaki farkı kapatmak için yapabileceği çok az şey vardı. Her zamanki numaralarını denedi, yerdeki tozu havaya uçurdu ya da Augustus’un kendisini gözden kaybetmesini sağlayarak pusu kurmaya çalıştı.

Hepsi boşa çıktı. Ryan geri çekilme numarası yaptığında, Augustus sadece kurye geri döndüğünde geri adım atmak için peşine düştü. Ryan bir tepenin ya da ağacın arkasına saklanmaya çalıştığında yıldırım ona her zaman beklenmedik bir yönden çarpıyordu. Mafya Zeus elektronları tespit edebiliyordu, bu yüzden ona vurmak için Ryan’ı görmesine gerek yoktu.

Mafya babası Ryan’ı bir tefecinin acımasızlığıyla taciz etti ve ona nefes alması için bir an bile fırsat vermedi.

“Kızını KAYDIRDIM!” Ryan çılgın adamı çileden çıkarmaya ve gardını düşürmeye çalışarak bağırdı. “Ve kız kardeşin de! Bak, vahşi bir Hargraves!”

Fakat ne gerçek ne de yalan Augustus’un dikkatini dağıttı. Bacchus’un aksine o, duygularının amacına müdahale etmesine izin vermedi. Şimşek Popo acımasızdı ama aptal değildi.

Aklındaki tek şey düşmanının ölümüydü ve başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Çaresizlik içinde Ryan zamanı dondurdu ve eldivenleri Kara Akı ile çevrelenmişken bir şok dalgası salmaya çalıştı. Karanlık parçacıkların bir kısmının patlamayla birlikte hareket edeceğini ve düşmanına zarar vereceğini umuyordu ve dua ediyordu.

Bunun yerine eldivenleri kısa devre yaptı ve Black Flux, bir şok dalgası yerine hasarlı devreden dışarı sızdı. Daha da kötüsü, Ryan’ın parmakları çeliğin altında acıyor, karanlık onları da tüketmekle tehdit ediyor.

‘Uyarı: sistemde aşırı yük var!’ Satürn Zırhı, son yıldırım sensörlerin arızalanmasına yol açmadan önce Ryan’ı alarma geçirdi.

Ryan çok az alternatifle dahili telefonunu etkinleştirmeye ve yardım çağırmaya çalıştı. “Leo mu? Güneş ışığı mı?”

Fakat yalnızca gök gürültüsü ve statik cevap verdi.

Saf elektromanyetik aktivite iletişim cihazlarını alt üst etti!

Ve olması gereken şey oldu.

Augustus, Ryan’a bir kez daha darbe indirdi ve bu sefer zırh, yıldırımı absorbe edemedi. Flux pilleri çelik zırhın içinde eridi ve jetpack Ryan’ın sırtında patladı. Bütünzırhı kısa devre yaptı ve kurye unutulmuş bir Fransız sahiline düştü.

Hırpalanmış, sakatlanmış zırhı sert bir kum yatağına çarptı ve servoların içine toz sindi. Kaskın camları parçalandı ve bazı parçalar Ryan’ın sol gözüne girdi. Kurye, görüşünün yarısı kırmızıya döndüğünden çığlığı yutmak için dilini ısırmak zorunda kaldı.

Ayağa kalk, diye düşündü öfkeyle, kalkmam gerekiyor.

Fakat saldırı zırhın servolarına zarar vermişti ve bir tüy kadar hafif olmasına rağmen Satürn kıyafeti artık tonlarca ağırlıkta görünüyordu. Ryan zar zor sol tarafına yuvarlanabiliyordu, kırık miğferinden kan damlıyordu ve sağ gözü kendi ölümüne bakıyordu.

“Bu iş burada bitiyor,” dedi Augustus, yaralı bir tanrının kibirli öfkesiyle düşmanının üzerinden uçarak. “Yıldırım kralları veya sıradan insanları, iyiyi ve kötüyü umursamaz. Şimşek düştüğünde, ayrım gözetmeden düşer… ve tüm ölümlüler ona boyun eğer.”

“Bilmiyor musun?” Ryan yumruklarını sıkarak kin dolu bir cevap verdi. “Ben ölümsüzüm.”

“Hiçbir şey sonsuza kadar yaşamaz. En azından sen.”

Augustus’un şimşek örtüsü, kendi içinde daha fazla güç topladıkça daha da yoğunlaştı. Derisinden parçalar soyuldu ve denize düştü, adamantin etini ve altındaki nabız gibi atan yıldırım damarlarını ortaya çıkardı. Tüm Yeni Roma’ya bir yıl boyunca güç sağlamaya yetecek kadar enerji toplayacak ve bununla Ryan’ı buharlaştıracaktı.

Yüzyıllar süren eğitim, hazırlanmak için harcanan iki düzine koşu, milyarlarca avro değerinde kaynak toplandı…

Ve yine de yeterli değildi!

Böyle bitemez, diye düşündü Ryan, umutları tükeniyordu. Eğer zamanda tekrar geriye gidemezse, yeniden yapamayacaktı. Augustus onu öldürecek ve ardından Yeni Roma’daki herkesin peşine düşecekti. Bu… bu mutlu bir son değil.

“Ben bir tanrıyım” dedi Augustus, ışığı güneş kadar kör ediciydi. “Sen sadece bir insansın.”

Ryan’ın koruyucu meleği uyandı.

Beyaz, tüylü formu kırık sırt çantasından ve hasarlı zırhtan dışarı çıktı. Ryan’ın yüzünün önünde kumların üzerine atladı ve büyük, hüzünlü mavi gözleriyle kuryeye baktı.

Sığınaktaykenkiyle aynı hüzünlü bakış.

“Hayır,” Ryan yalvardı.

“Her zaman arkadaşın olacağım,” diye yanıtladı Peluş, önceden kaydedilmiş sesi başka bir yabancı sese dönüştü.

Sonra cesurca Augustus’a atladı, pençelerini çıkardı ve ateş etti gözlerinden lazerler fırladı.

Sahte tanrı yıldırımıyla kumsala çarptığında, Plushie’nin silahları bile Augustus’un ışığının önünde soldu. Kızıl şimşek, bir şehir bloğunu buharlaştırmaya yetecek güçte düştü ve gece gökyüzünü kırmızıya çevirdi.

Hiçbir zaman Ryan’a ulaşmadı.

Bunun yerine, Plushie darbeyi aldı ve mekanik gövdesi saf ısı ve gerilimden parçalandı. Oyuncak kuryenin bir metre yukarısından zar zor sıçramıştı ama yıldırım tek bir noktaya odaklanmıştı, uzay ve zamanın dokusunda mor bir yırtık. Diğer gerçekliklere bakan başparmak büyüklüğünde bir ayna.

Bir portal.

Tıpkı Ryan’ın zaman anomalisine benzeyen Plushie her zaman iki evren arasında var olmuştu. Bu bir kapıydı.

Ve anahtar da Ryan’dı.

Birden her şey yerli yerine oturdu. Bir neden-sonuç zinciri oluşturan ince dürtükleme döngüleri, pek rastlantısal olmayan tesadüfler ve dikkatli hazırlıklar.

Hepsi o kapıyı doğru zamanda açık bırakmak için.

Kurye son gücünü kullanarak kendini dizlerinin üzerine çöktürdü, zamanı dondurdu ve çıplak elleriyle portalı yakaladı. Mor ve siyah parçacıklar, ışık ve karanlığın ölümcül bir dansıyla parmaklarının etrafında dönerek Augustus’un ilahi yıldırımını tüketiyordu. Zaman yolcusu kapıyı açmaya zorladığında uzayın kendisi büküldü ve kırıldı. Öteki dünyada, uzaylı enerjileri, bir yaradan kan akması gibi Dünya’nın gerçekliğine sızdı.

Portalın çapı, başparmak boyutundan iki metreye çıktı… ve iştahı da arttı. Kum, deniz suyu ve havanın tümü yarığa doğru süzüldü ve onun çekişine karşı koyamadı.

Augustus’un gözleri şaşkınlıkla genişledi ve uçup gitmeye çalıştı. Ancak yarık, becerisinin altındaki havayı tüketti ve yaşayan heykelin bu mor deliğe düşmesine neden oldu. Mafya Zeus’u yaklaştığında Ryan onu ayak bileğinden yakaladı, kararmış parmaklarının arasındaki sert deri tereyağı kadar yumuşaktı.

Zaman yolcusu, kapı arkalarından kapanırken baş düşmanını başka bir dünyaya ait uçuruma sürükledi. Menekşe Akısı akışı yoğunlaştı ve onları bütünüyle yuttu.

İki Genom Mor Dünya’ya girmişti.