Bölüm 123: Son Mola

Enrique Manada sözüne sadık kalmıştı.

Dostoïevski restoranında cafcaflı pembe bir masanın etrafında oturan Ryan, Len ve Panda, Dynamis’in Yerçekimi Silahının planlarını incelediler; gerçi Yerçekimi Tüfeği buna daha iyi bir isim olurdu. Cihaz uzun ve kullanışsızdı, ancak kurye onu minyatürleştirebileceğinden emindi.

Livia’nın söz verdiği gibi, Dostoïevski, Yeni Roma’nın çevresinde bulunan ve neredeyse yalnızca ailelere hizmet veren, yiyebildiğin kadar yiyebileceğin bir Rus büfesiydi. Her ne kadar Ryan’ın kız arkadaşı tüm restoranı özel bir toplantı için kiralamış olsa da, restoran kolaylıkla yüzlerce müşteriyi ağırlayabilirdi. Zemin endüstriyel, mavi zemin kaplamasıyla kaplıydı ve yemek buharı tepsileri balık resimleriyle süslenmişti; personel denizci kıyafetleri giymişti ve masalar dondurma kokuyordu. Her nasılsa, rahatlatıcı atmosfer genellikle utangaç olan Len’i bile rahatlattı.

Herkes bu olay için rahat giyinmişti, Ryan bile. Diğer konuklar henüz gelmemişti ama kuryenin geleceklerinden şüphesi yoktu. Aklı başında hiç kimse çatıdaki restoranın reklamını yapan cafcaflı neon ışıkları kaçırmaz.

Şemaları inceledikten sonra Timmy, “Ateşlendikten birkaç saniye sonra, yerçekimsel bir anormallik yaratıyor” diye açıkladı Timmy. Onu kostümü olmadan insan formunda görmek çok tuhaftı. Utangaç, nazik bir gülümsemeyle çok sıska ve sıradan görünüyordu. “Çevresindeki her şey küreye doğru çekilirken, Dünya’nın çekim kuvvetine karşı koyar.”

“Yani, eğer doğru anlarsam ki, neredeyse her zaman anlıyorum,” dedi Ryan, “küre, Yıldırım Kıçını kendine doğru çekecek ve sonra da yukarı uçacak mı?”

Pandawanı başını salladı. “Dynamis’in hesaplamalarına göre Yerçekimi Tabancası onu üst atmosferden dışarı atacak. Bundan sonra küre, bir daha eve dönmeden güneş sistemi boyunca dolaşacak.”

Ryan, Dynamis’in bu plan için ilhamı nereden bulduğunu hemen gördü. “Kars Augustus’u istediler.”

“Kars mı?” Len kaşlarını çatarak sordu. Ryan sessizce popüler kültür bilgisinden tamamen yoksun olduğunu telafi etmeye yemin etti.

“Bu referansı anladım!” Panda mutlu bir şekilde dedi.

“Ağzını her açışında genç pandawan’ım, insanlığa olan inancım yenileniyor,” akıl hocası onu tebrik etti.

“Ama işe yarayacak mı?” Len şüpheyle sordu. “Augustus uçabilir.”

“Havayı iyonize etmek için elektrik yüklerini yönlendirerek,” diye belirtti Ryan. “Atmosferin dışına uçamaması gerekiyor. Ancak uzaya ulaşmadan küreyi kırarsa…”

Len kaşlarını çattı. “Bunun işe yarayacağını mı düşünüyorsun, Riri?”

“Livia buna inanmıyor.” En azından destek olmadan. “Eh, tek bir gizli silaha güvenecek değilim.” Ana planı Şimşek Butt’u Monako’ya çekmek ve onu kalıcı olarak orada tuzağa düşürmekti; Kara Akı gücüyle onu döverek boyun eğdirmek ikinci seçenek olarak kaldı.

“Kopyalarını çıkarıp grubumuza dağıtabiliriz,” diye önerdi Len. “Su tüfeğimi onunla değiştirebilirim.”

“Hayır, çok tehlikeli,” dedi Ryan. “Çalışması için onu yakın dövüşte ateşlemem gerekecek. Sınırlı zamanımızı bu Yerçekimi Silahını küçültüp zırhıma yerleştirmek için kullansak daha iyi olur.”

“Yalnızca senin zırhın mı?” Shortie’nin gözleri büyüdü. “Riri, bunu kastetmiş olamazsın…”

“Dynamis’in baş bahçıvanı haklıydı. İnsanlar yıldırımın kendilerine çarpmasına cesaret ettiğinde ölürler.” Ryan, Augustus’un ters vuruşla Koca Adam’ın çenesini parçaladığını, Sunshine’ın çekirdeğini parçaladığını ve bir sonraki süpernovadan sağ kurtulduğunu görmüştü. Yeni Roma’nın tiranı, kuryenin bugüne kadar karşılaştığı en güçlü düşmandı. Onun için hataya yer yoktu. “Mob Zeus’u tek başıma halledeceğim.”

“Sifu, hayır!” Panda panik içinde protesto etti. “Bu bir intihar!”

“Haklı, Riri,” diye ekledi Len şemaları katlarken. “Seninle geliyorum.”

“Ona zarar verebilecek tek kişi benim,” diye yanıtladı Ryan. “Ve onun zaman durdurmama karşı bağışıklığı, çapraz ateşte kalan herkesi kurtarmakta zorlanacağım anlamına geliyor. Eğer beni öldürürse, bundan geri dönebilirim.”

Umarım.

Len, restoranın kapısı çarparak açıldığında ve yeşil saçlı bir alev içeri girdiğinde protesto etmeye hazır görünüyordu. “Merhaba!” genç kadın, İtalyanca’ya dönmeden önce karışık İspanyolca söyledi. O kadar berbat giyinmişti ki Ryan neredeyse tehlikeli madde giysisini kaçırıyordu. “N’aber çocuklar, kızlar?”

“Merhaba, Bianca!” Ryan onu elini kaldırarak karşıladı. “Neyle başlayacaksın? Havyar mı? Blinis mi? Borscht?”

Sarışın, utangaç bir kadın ve sıska bir adam onu ​​takip ederken eski Sarin, “Her şeyi deneyeceğim, El Presidente,” diye kıs kıs güldü. Bir devİki metreyi aşan boyu, restoranın kapısından içeri girmekte zorlanmasına rağmen yürüyüşü kapattı. “Telafi etmem gereken yıllar süren duyusal yoksunluğum var.”

“Merhaba…” Eski Asit Yağmuru, Ryan’ın grubuna utangaç bir şekilde gülümsedi. Dengesiz eski haliyle arasındaki tezat bundan daha keskin olamazdı.

“Ah, merhaba Helen!” Panda onlara elini salladı. “Merhaba Melez!”

“Mongrel değil,” diye yanıtladı ikincisi. Nakavt İksirleri sisteminden çıkan eski Psiko, sağlıklı ve en önemlisi yeniden aklı başında görünüyordu. “Artık Jerome. Bir daha asla süper kötü bir takma ad kullanmak istemiyorum.”

“Yine de bir tane seçmelisin” dedi Ryan. “Tedavimizi geliştirmenize ve hatta belki elimizdeki silahlar konusunda bize yardım etmenize ihtiyacımız olacak.”

Eski Mongrel omuz silkti. “Bakın, size bir ömür borcum var ve bunu geri ödeyeceğim. Ama bu bittiğinde, İksirlerle hiçbir işim olsun ya da hayatımın geri kalanında savaşmak istemiyorum. Vahşi bir hayvan olarak geçirdiğim yıllar, dokuzdan beşe kadar normal bir varoluşu başka hiçbir şeye benzemeyen şekilde takdir etmenizi sağlıyor.”

“Siz… beni uzun bir kabustan kurtardınız. Beni iyileştirdiniz ve bana hayatımı geri verdiniz.” Helen, Ryan’ın önünde derinden eğildi. “Yardım etmek için yapabileceğim bir şey varsa… yaparım. Tekrar silaha sarılmak anlamına gelse bile.”

“Evet, burada hiçbirimiz ispiyon değiliz” dedi Bianca. “Frank bile sana borçlu olduğunu düşünüyor… bu ve tesisi yakmaya can atıyor.”

Ryan, restorana girerken grubun son üyesine baktı. Artık bir zamanlar olduğu gibi dev olmasa da adam hâlâ iki metreden uzundu ve hafifçe kelleşmişti. Orta yaşlı yüzü Ryan’a sert ve açık sözlü Mareşal Zhukov’u hatırlatıyordu ama aynı zamanda birlikte balık tutarken iyi vakit geçirebileceğiniz biriydi. Gri parkası ve ağır botları, savaşa gitmeye hazır bir asker aramasına neden oldu.

Dev, ağır bir Rus aksanıyla “Benim adım Frank değil” diye yanıtladı. “Benim adım Vladimir. Veya Vlad, kazığa benzer.”

“Ne dersen de,” diye yanıtladı Bianca büfeye geçmeden önce. Helen aceleyle onun peşinden giderken, Jerome garsonlara en yakın tuvaletleri sordu. “Bunu söyleyeceğimi hiç bilmiyordum ama bir Amerikalı olarak seni daha çok sevdim.”

Ryan da aynı fikirdeydi. Frank gerçek bir vatanseverdi, coşkulu, sadık, eğlenceliydi… oysa gerçek benliği…

“Bu, kapitalist bir beyin yıkamaydı,” diye yanıtladı Deli Voyvoda. “Devrimi durduramayacaklarını biliyorlar, bu yüzden işçilerin zihinlerine mikroçipler ve kirli fikirler bulaştırıyorlar.”

Gerçek benliği tam bir oyunbozanlıktı.

Daha da kötüsü, Len benzer bir ruhu anında fark etti. “Marksist-Leninist misiniz?” umutla sordu.

Deli Voyvoda’nın gözleri coşkuyla parladı ve hemen Shortie’nin yanına oturdu. Neyse ki masalar altı kişilikti ve dev için gayet uygundu. Gururla, “Ben bir Troçkistim” dedi. “Dünyadaki işçiler herkes için eşitliğe ancak sürekli devrim yoluyla ulaşabilirler!”

“Komünistlerin neredeyse tükendiğini sanıyordum?” Timmy safça sordu.

“Hayır, sen tam uyum sağlarsın” dedi Ryan. “Ama yalnızca Panda formunda.”

“Eşitliğin şaka yapılacak bir şey olduğunu mu düşünüyorsun?” Vlad gözlerini kısarak Ryan’a baktı. “Neoliberal baskının komik olduğunu mu düşünüyorsun?”

Ryan içini çekti. Bu her şeyi ciddiye alıyordu ve vücudunda zerre kadar mizah yoktu. “Hayır, hayır, ben nesli tükenmekte olan türlerin, hatta Marksistlerin bile korunmasından yanayım.”

“Yoldaş Lenin ölmüş olabilir ama fikirleri yaşıyor,” diye yanıtladı Deli Voyvoda tutkuyla.

Ryan bunun tam tersini tercih ederdi ama Len başka bir komünistle tanıştığı için o kadar mutluydu ki onu politik teori konusunda sorguya çekmeye başladı. “Bunun gibi neo-kapitalist bir dünyada evrensel eşitliğin hâlâ sağlanabileceğini düşünüyor musunuz?”

“Elbette!” Vlad cevap verdi, Helen ise boş tabağını ışınlayıp yerine bir dolu sığır eti koydu. Psiko tedavisinin iki gücünü ayırmasıyla, eski Asit Yağmuru, kendisi de dahil olmak üzere neredeyse eşdeğer kütleye sahip nesnelerin konumunu değiştirebiliyordu. “Dünyadaki işçiler daha önce hiç bu kadar baskı görmemişti! Üretim araçlarını geri almak için sahip olmadıkları tek şey, kendi güçlerinin farkındalığıdır!”

Len’in sırıtışını izlerken Ryan, bu ikisinin çok geçmeden yakın arkadaş olacağı hissine kapıldı. Bir canavar yaratıp yaratmadığını merak etti. Panda uysal bir tavırla tartışmaya katılmaya çalıştı: “Sosyal demokrasiyi tercih ederim.”

Deli Voyvoda’nın cevabı ustalığın zirvesiydi. “İşte bu yüzden bu ülke BLEEP’lendi!”

Bir sonraki yeni gelen grubu geldi. “Bu değerli zamanımı boşa harcamak!” Alchemo restorana adım attığında huysuz bir şekilde şikayet etti; kızı ve tekerlekli ekmek kızartma makinesi de onu takip ediyordu. “Katı yiyeceğe ihtiyacım yok!”

“Baba, benim istediğim yiyecek değil”Selam diyor ama şirket” diye ısrar etti Bebek herkesi selamlamadan önce. “Merhaba!”

Bu arada Toasty, Helen ve Bianca’yı rahatsız etmekle hiç vakit kaybetmedi. Tekerlekli ekmek kızartma makinesi, Asit Yağmuru’nun kafasını karıştıracak şekilde büfeye kadar yuvarlandı. “Hey, güzellikler, blinilerinizin kızartılmasını mı istiyorsunuz…” diye sordu. “Yoksa çiğ mi?”

“O… ekmek kızartma makinesi mi konuşuyor?” Helen, bir bliniyi düşük kaliteli havyarla yağlamadan önce omuz silken Bianca’ya sordu.

Son grup daha sonra geldi ve en iyiyi sona sakladı. Mathias, göz kamaştırıcı altın renkli kız arkadaşı kolunu tutarak restorana girerken, Livia ve Felix arkalarında birbirleriyle konuşuyorlardı. Ryan kız arkadaşını tepeden tırnağa gözlemledi ve onun kıyafetlerinin çok sevdiği siyah palto olduğunu fark etti. Mütevazı ama zarif.

Livia bakışlarına karşılık verdiğinde “Harika,” dedi.

Fortuna’ya bakmadan önce göz kırparak “Sen de o kadar talihsiz değilsin,” diye yanıtladı. “Şövalyemi bir süreliğine kenara çekmemin bir sakıncası var mı?”

“Sorun değil, Livy,” diye yanıtladı en yakın arkadaşı, bir kolunu erkek arkadaşının, diğer kolunu da erkek kardeşinin kollarına doladı. “Bu beyler bana arkadaşlık edecekler.”

“Ailem için yaptığım şeyler,” diye homurdandı Felix, ama gönlü buna razı değildi.

“Bu konuda biraz fazla beklenti içindesin,” dedi Mathias.

“Hayır, öyle değil,” diye ısrar etti Fortuna, onları kendi masalarına sürüklemeden önce mutlu bir bakışla.

Ryan, yakınlardaki Livia’ya yerleşmek için kendi grubunu terk etti bir pencere. Masaları iki kişilikti ve diğerlerinden izole edilmişti ve samimi bir samimiyet sağlıyordu. Livia garsona başıyla selam verdi ve restoranda tanıdık bir şarkı çalmaya başladı.

“Neden Castamere Yağmurları’nı çalıyorlar?” Ryan müziği tanıyınca sordu.

Çünkü Mathias hâlâ benim ihanet ettiğimden yarı yarıya şüpheleniyor ve referansı anlayacak, dedi Livia kanunsuza bakarak. Mathias kız arkadaşı ve Felix’le birlikte oturuyor olmasına rağmen sık sık Ryan’ın masasına bakıyordu. Ancak alışılmadık derecede nazik bir Fortuna onu gruplarına katılmaya davet ettiğinden, Jerome’un tuvaletten dönüşü hızla dikkatini dağıttı. “Onu kıvrandırmak hoşuma gidiyor.”

“Sen zalim, kötü bir kadınsın,” kurye kız arkadaşını suçladı.

“Kendimi bir hokey katili kılığına sokup ona pusu kurmamı mı tercih ederdin?” Garson onlara birer bardak votka verirken sordu. “Luigi’ye henüz saldırmadığına şaşırdım.”

“Bana karşı yaptığı hakaretin cezasını ona şimdiden on kat ödettim,” diye yanıtladı Ryan bardağını yudumlarken. “O kadar intikamcı değilim, özellikle de potansiyel bir Mükemmel Koşu söz konusu olduğunda.”

“Güzel.” Livia pencereden dışarı ve dışarıda park etmiş arabalara baktı. Ryan’ınki en atılgan olanıydı, gerçi kız arkadaşının Ferrari’si Plymouth Fury’ye parasının karşılığını verdi. “Başka herkes burada mı?”

“Yalnızca Dr. Stitch ve o bize katılmak yerine Kan Akışı aşısı salgını üzerinde çalışmayı seçti,” dedi Ryan. Biz konuşurken Sunshine ve arkadaşları Mechron’un geri kalan üslerini yok ediyorlar. En azından şimdilik bu işi dışarıda bırakacaklar.”

“Güzel. Babam onların şehirde olduğunu duyarsa bu savaş anlamına gelir.”

Ryan kaşlarını çattı. “O cephede işler nasıl gidiyor?”

“Geist’in ölümü babamı hareketsizliğinden uyandırdı.” Livia bardağıyla oynuyordu, ifadesi kararıyordu. “Meta-Çete’den şüpheleniyor. Onun bakış açısına göre, Geist gizemli bir şekilde ortadan kaybolurken, birkaç gündür faaliyetlerinden haber alamadı. Belli ki bir bağlantıdan şüpheleniyor. Ischia Adası etrafındaki güvenliği büyük ölçüde güçlendirdi ve Vulcan’ın Rust Kasabasını geri alma planlarına izin verdi… en azından şimdilik.”

“Şimdiye kadar mı?”

“Wyvern bu gecenin erken saatlerinde Vulcan’a sürpriz bir ziyarette bulundu ve dökümhaneden hem canlı hem de zarar görmeden ayrıldı. Babam henüz bilgilendirilmedi ama öğrendiğinde Vulcan’ın sadakatinden şüphelenmeye başlayacak.” Livia erkek arkadaşına alaycı bir kaşla baktı. “Wyvern’e ne dedin?”

“Eski bir arkadaşla nasıl aranızı düzeltebilirim,” diye yanıtladı Ryan iç geçirerek. “Bunu Jasmine’e borçluydum.”

Livia gülümsedi ve kurye ilk kez kız arkadaşının ifadesinde herhangi bir kıskançlık belirtisi bulamadı. “Anladım.”

“İşe yarayacağını mı düşünüyorsun?” kurye sordu. Ejderha Anne’nin tavsiyesini dinlemesinden memnundu ama Jasmine ve onun barışması için Yeni Roma’nın yörüngesel bir uydu tarafından yok edilmesi gerekti.

“Vulcan’a Wyvern’i zeytin dalına alması için yüzde elli elli şans veriyorum ve eğer babam bir öldürme emri çıkarırsa onu mutlaka uyaracağım. Durum ne olursa olsun, hayatta kalmayı başaracaktır.”

“Teşekkürler,” dedi Ryan. Parmakları Livia’nın parmaklarına hafifçe dokunarak onu sevindirdi. “Yine de buraya gelmende sakınca var mı? Baban paranoyak bir aşamadae.”

“Öyle ama Psyshock’u İptal’e getirdiğimde onu biraz yumuşattım. Resmi olarak Meta-Çete’yi alt etmemize yardım etmek için Genom paralı askerleriyle buluşuyorum.” Ona göz kırptı. “Babam gelecekteki lider rolümü ciddiye alıp faaliyetlerime çok fazla baktığım için çok mutlu.”

“Kahretsin, bana peşin ödeme istemeliydim,” dedi Ryan. “Bu kaçırılmış bir fırsattı.”

“Vulcan’a ne olursa olsun, ailem yakın zamanda Rust Kasabasını tekrar işgal edecek ve bu sefer bölgeyi iyice inceleyecekler.” Livia içini çekti. “Girişleri kınasak bile sığınağı keşfetmeleri güçlü bir ihtimal.”

“Yani onu yok etmemiz gerekecek.” Ryan da bu kadarını bekliyordu. “Alabildiğimizi alın ve geri kalanını havaya uçurun.”

“Böylesi daha iyi,” diye yanıtladı kız arkadaşı. “Bahamut yörünge lazeri ve robot orduları gibi şeyler yalnızca felakete yol açacaktır.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Mechron’un Knockoff üretim süreci hakkında ne yapacağımdan emin değilim” diye itiraf etti Ryan. “Dynamis’e gerekli teknolojiyi sunmayı düşündüm, ancak Greenhand tam yetkiye ulaşana kadar bunu yapmayacağım. Tabii…”

“Olmazsa?”

“Veto etmedikçe?”

“Olabilir.” Ellerini birleştirdi ve pencerenin ötesindeki gece gökyüzüne baktı. “Bizim için her şey yolunda giderse babam da Hector ve Alphonse Manada gibi iktidardan uzaklaştırılacak. Bu noktada hem ailemin imparatorluğu hem de Dynamis zayıflayacak. Her ikisinde de reform yaptıktan sonra, Enrique Manada’ya birleşme teklif etmeyi planlıyorum.”

Ryan kaşını kaldırdı. “Yeni bir hükümet kurmak mı istiyorsun?”

“Yeni Avrupa Cumhuriyeti,” dedi Livia kurnaz bir sırıtışla. “Bu kulağa nasıl geliyor?”

“Korkunç NER?” Zaman yolcusu kıkırdadı. “Sanırım çoktan alındı.”

“Yeni dünyada değil, eski dünyada,” Livia seçimini savundu. “Ve sen de bunun bir parçası olacaksın.”

“Moi?”

“Ne?” Onun karışıklığına güldü. “Başkan olma konusunda hep şaka yapıyordun. Victoria’mın Albert’i olmak istemez misin?”

Ryan votkasını bitirirken kıkırdadı. “Prensesten kraliçeye ne zaman geçtin?”

“Bana Kızıl Kraliçe dediğinde,” dedi ona pis bir bakış atmadan önce. “Kravat taktığında iyi görüneceksin.”

“Yalnızca eşleşen bir takım elbise giyersen.”

Kendi votkasını bitirmeden önce “Kırmızı ve siyah” diye yanıtladı. “Mechron’un Knockoff teknolojisi bu yeni doğmuş ülkeye yardımcı olabilir veya Avrupa’da daha fazla gerilim yaratabilir. Kazandıktan sonra, nasıl ilerleyeceğini görmek için geleceği derinlemesine incelemem gerekecek.”

Ryan’ın ifadesi söndü. “Eğer galip gelirsek.”

“Kazanmasak bile, artık kurtardığına göre her şeyi hatırlayacağız. Tekrar deneyebiliriz.” Bir şeyler söylemeyi bekliyordu ama sessiz kalınca şüphelenmeye başladı. “Ryan, benden ne saklıyorsun?”

Kurye içini çekti. “Performans sorunları yaşıyorum.”

“Gücünle mi?” Livia’nın gözleri büyüdü. “Kurtaramadın.”

“Hayır. İksirim ya da belki Violet Ultimate One’ın kendisi bana izin vermiyor. Nedenini bilmiyorum.”

“Bu diğer gücünle mi ilgili? Geist’i birden fazla zaman çizelgesinde öldürmek için kullandığın mı?” Livia ellerini kendi ellerinin arasına aldı, çelik gibi bakışları yanıtlar istiyordu. “Ryan, sence de bana söylemenin zamanı gelmedi mi?”

Ryan içini çekti ve ona her şeyi anlattı. Ona Kara Dünya’daki keşif gezisinin ayrıntılarını, gücünün iç işleyişini ve uzay-zaman sürekliliğine nasıl müdahale ettiğini anlattı. O konuştukça kaşlarını çattı… Her ne kadar Livia onu şaşırtsa da endişeli görünmüyordu.

“İksirler ve Nihai Olanlar bize dileklerimizi yerine getiriyor,” dedi üzgün bir kaşlarını çatarak. “Böyle bir güce sahip olmak için ne istedin?”

Ryan açıkça yanıtladı: “Ölmek istedim.”

Kız arkadaşı sinirlendi ama üzüntüsü hızla umuda dönüştü. “Ölmek istedin, geçmiş zaman kipiyle” dedi. “Artık yaşamak istiyorsun.”

Sharp.

“Çok şey kaybetmiştim, artık uğruna savaşacak çok az şey kalmıştı.” Ryan etrafındaki insanlara baktı. Panda ve Deli Voyvoda, votkayla kıpkırmızı olmuş hoş sohbetler yaparken Len artık gülümsüyordu. Oyuncak Bebek, Alchemo’yu biraz rahatlatmayı başarırken, Toasty’nin korkunç flört girişimleri onun moralini düzeltirken Helen daha da rahatladı. Bianca kısa süre sonra yemek dolu bir tabakla masalarına katılırken Jerome, Mathias, Fortuna ve Felix’le birlikte bardakları kızarttı. “Artık durum böyle değil.”

Livia mutlulukla gülümsedi. “Bütün bu insanları sen topladın Ryan,” dedi, bakışları aralarındaki eski Psikopatların üzerindeydi. “Bazı durumlarda hayatlarını birden fazla yolla kurtardınız. Onlar senin için buradalar… seninle.”

“En çok da sen,” dedi Ryan.

Bir ayçiçeği gibi kızardı ve neşeyle gülümsedi, zaman yolcusunun kalbini ısıttı. “İşte bu yüzden o kadar endişelenmiyorum.Livia, Nihai Bir’in senin için planlarından bahsettik, dedi. “Onun etkisi olmasaydı, birbirimizle tanışamazdık. Eğer bu döngüyü, kaydetmeden bile sonuna kadar görmenizi teşvik ediyorsa, o zaman sizin için bir şeyler hazırlamış demektir.”

Maalesef, kalbini hızla bir şüphe kemirdi. “Ama bu güçle yok ettiğiniz her şey yok edilmiş olarak kalırsa…” sözünü kesti. “Eğer babamı öldürürseniz…”

“Yapmayacağım,” dedi Ryan. “Yemin ederim. Onu hapsedebilirim ama öldürmeyeceğim.”

Livia, kendi kendine başını sallamadan önce onu dikkatle inceledi. “Pekala.”

“Hepsi bu kadar mı?”

“Sana güveniyorum prensim. Bu kadar basit. Her zaman verdiğin sözleri yerine getirdin ve bunu yerine getireceğini biliyorum.” İfadesi kaşlarını çattı. “Gücün tümörü kesebilir mi?”

“Belki de,” dedi Ryan, ancak Yıldırım Kıç’ı kendisinden kurtarmaya hiç niyeti yoktu. “Ya da yanlışlıkla ona asla iyileşemeyeceği bir yara verebilirim. Özür dilerim..”

Livia kendi kendine başını salladı ama ısrar etmedi. Babasının günlerinin sayılı olduğu gerçeğiyle, büyük ölçüde kendi hatasıyla zaten barışmıştı.

“Zaten herkesten babamı bağışlamalarını istiyorum, özellikle de yaptığı onca şeyden sonra,” diye itiraf etti. “Kurbanlarına onu iyileştirmelerine yardım etmelerini emretmek açgözlülük olurdu. Bruno Costa onu kurtarabilirdi ama yine de bu şansı kaçırdı. Artık kızı Narcinia’nın o lanetli adadan çıkmasına bile izin vermiyor.”

“Daha ne tür savunucular bekleyebiliriz?”

“Başlangıç olarak Mars ve Vulcan,” diye yanıtladı Livia. “Plüton Teyze ve Yedi Katil’e ilk alarm sesinde fabrikayı takviye etme emri verildi.”

Ryan kollarını kavuşturdu. Bacchus da dahil olmak üzere bu insanların neredeyse hepsinin Augusti’nin reform yapmasına ihtiyacı vardı. “Bu gerçekten işe yarayabilir.” bizim lehimize.”

“Ben de aynısını düşündüm,” diye yanıtladı kız arkadaşı. “Neptün Amca’yı uzaklaştırırken güvenlik detayına Merkür’ün eklenmesi için ipleri elimde tutabilirim. Bu kadar çok Olimpiyat sporcusunun tek bir bölgede toplanmasıyla ailedeki çürümeyi önleyebilirdik. Venüs’ü kolaylıkla yakalayabiliriz.”

“Eski Merkür mü?” Ryan şaşkınlıkla sordu. “Emekli değil mi?”

“Bunu ancak örgütün gücünün güvende olduğunu hissederse yapacak,” diye açıkladı Livia. “O adam, babam onu devralıp Augusti’ye dönüştürmeden önce bile Camorra’daydı. Hayatını bu organizasyona adadı ve savaşmadan düşmesine izin vermeyecek.”

Bu durumda, tasfiye sadece yasal olmak isteyen Neptune ve Augustus gibi insanları bırakacaktı. Yine de Ryan, kız arkadaşının baskının ters gidebileceğinden endişelendiğini söyleyebilirdi. Savaşı çok az kayıpla veya hiç kayıp vermeden bitirmek bir sınav olurdu.

“Sana bir sürprizim var,” dedi kurye. “Seni neşelendirecek bir şey.” yukarı.”

“Gerçekten mi?” Gözlerini kısarak ona baktı. “Ne olduğunu tahmin edemedim.”

“Çünkü onu ince bir yere inşa ettim, böylece fark etmezsin.”

“İnşa mı ettin?”

Ryan sihirli bir şekilde gömleğinin altından planları çıkardı ve kız arkadaşına gösterdi.

Plan, Satürn modelini temel alan bir güç zırhını detaylandırıyordu. Ancak bu kıyafet daha inceydi ve kadın taşıyıcıya uyarlanmıştı. Plakaları kan gibi kırmızı, siperliği gece kadar siyahtı ve göğsüne beyaz bir örümcek simgesi çizilmişti. Hepsinden önemlisi, bu modelin kulak benzeri antenini güçlendirilmiş çelikten yapılmış sekiz teleskopik dokunaçla takas etmesiydi.

“Kraliçe Kızıl, sana Opis zırhını sunuyorum.” Livia şok içinde nefesini tutarken Ryan gülümsedi. “Senin için özel olarak tasarlandı.”

Elleriyle ağzını kapatırken “Ryan, bunu giyemem” dedi. “Diğerleri Mutluluk Baskınında güçlerimi belirlerse…”

“Bliss Adası’nı düşünmüyordum,” dedi Ryan yumuşak bir sesle. “Nükleer silahların yayılmasına karşı birlikte mücadele etmeye ne dersiniz?”

Parmakları şemaları yakalayıp yakından incelemek için hareket ederken Livia’nın gözleri büyüdü. Pürüzsüz miğfere, herhangi bir Japon kız öğrenciyi ciyaklatacak zarif metal dokunaçlara, göğüsteki gösterişli örümcek sembolüne aval aval baktı…

“Onu seviyorum,” dedi Livia kızararak. “Ama neden bir örümcek teması?”

“Geleceği göremedikleri sürece çoğu pilotun ustalaşması çok zor olan ekstra kol ve drone sistemi kullanıyor. Üstelik sen bir örümcek gibi entrikacı ve mantıklısın.”

Sevimli prensesi somurttu. “Beni kötü bir deha gibi gösteriyorsun.”

“Kötü…” Kulağına fısıldamak için başını kendisininkine yaklaştırdı. “Yoksa yanlış mı anladın?”

Kıkırdadı. “Sen bir meleksin Ryan,” dedi kız arkadaşı onu yanağından öpmeden önce. “İşte bu yüzden sana bir sürpriz getirdim. da.”

“Öyle mi yaptın?” Ryan aniden heyecanlanarak sordu. “Sekiz yüz sekizim bile değilhenüz on altıncı doğum günü.”

“Çatıda. Buna bayılacaksın.”

Öyle yaptı.

Kız arkadaşı onu restoranın çatısına sürükledi ve buraya neon ışıkların arkasına büyüleyici bir cihaz taktırmıştı: üç metre yüksekliğinde, elma gibi turuncu ve tank gibi sağlam bir roket. İskeletsel bir Psikopat’ın lombarın arkasında çığlık attığı, sesi çelik tarafından boğuklaştığı ve güçleri güçlü bir ısıtıcı tarafından bastırıldığı görülebiliyordu.

Ghoul, bir katil olmadan önce sosyopat bir katildi. Ryan’ın araştırmasına göre psikopattı ve Livia, iyileşse bile insanları öldürmeye devam edeceğini öngörmüştü. Gerçi Meta-Çete’nin diğer birkaç tutsak üyesi de tedavi edilmiş olsa bile canavardı ve herkesin iyiliği için hapsedilmeleri gerekecekti, kemik torbası ise açık ara en kötüleriydi. Diğerleri tedavi edilebilir, yargılanabilir ve hatta uzun bir hapis süresinden sonra rehabilite edilebilirdi ama Ghoul asla değişmeyecekti; Kara Gücüyle onu yok etmenin bir alternatifi olarak şaka yollu ölümsüz çiğneme oyuncağını uzaya sürmeyi önerdi, ancak Livia’nın onu ciddiye alacağını asla hayal etmezdi.

“Vulcan’a göre, bu roket Plüton’a kadar gidebilir,” diye açıkladı Livia.

“Gezegen mi yoksa Genom mu?” Ryan masumca sordu ve bu hediyeye yeni bir Playstation’dan önceki bir çocuk gibi hayretle baktı.

“Hangisini istersen. Ayrıca Plüton artık bir cüce gezegen.”

“Benim huzurumda Plüton’a kötü davranamazsın, prenses.” Ryan’ın parmakları rokete sürtünerek çeliğin sert hissinin ve petrol kokusunun tadını çıkardı. Vulcan, reaktöre bir kuyu gibi bir dizi fitil bile ekledi! “Birkaç günde bu kadar güzel bir şeyi nasıl yaptı?”

“Yapmadı,” Livia ona utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Biraz hile yaptım. Aslında burayı bir yıl önce Wyvern için bir hapishane olarak inşa etmişti ama Wyvern’in buradan kaçacağını anlayınca bu fikirden vazgeçmişti. Ondan sadece birkaç değişiklik eklemesini istedim ve prototipi geliştirmek için gereken verileri verdim.”

Ryan inanamayarak gözlerini kıstı. “Wyvern’i Plüton’a göndermek mi istedi?”

Livia gözlerini kapattı ve başını salladı.

Garip beyinler aynı şeyi düşünüyordu.

“Yine de iyi,” dedi Ryan derinden etkilenerek. “Yapmamalıydın. Gerçekten yapmamalıydın.”

“Ama yaptım.” Livia ona bir çakmak uzattı. “Beraber yapmak ister misin?”

Ellerini kendi ellerine almadan önce “Elbette” diye yanıtladı. “Hedefi senin seçmene izin vereceğim. Plüton? Venüs? Güneş mi?”

Livia biraz düşündü. “Dünyanın yörüngesinde, onu geri getirmesine ihtiyacımız olursa diye.”

“Ne, gerçekten mi?

“Ryan, o da ölümsüz,” Livia kıkırdadı. “Onu Plüton’a göndermek gerçekten zalimce olurdu. Belki birkaç on yıl boyunca Dünya’ya bakmak onu düzeltebilir.”

Ryan’ın şüpheleri vardı ama yine de kız arkadaşına hoşgörü gösterdi.

Ve böylece, birlikte romantik bir şekilde fitili ateşlediler. Alevler reaktöre yaklaştıkça Ghoul çığlık attı ve paniğe kapıldı. “Bu mesafeden güvenli mi?” Ryan aniden aynı çatıda durmanın tehlikeli olabileceğini fark ederek sordu. “Ve diğerleri de hemen aşağıda—”

“Şşşt,” dedi kız arkadaşı nazikçe. “Sorun değil.”

Ah, peki, eğer öyle dediyse…

“Adını ne koydun?” diye sordu Ryan, sigorta reaktöre ulaştığında.

“SpaceZ,” diye yanıtladı Livia.

Reaktör devreye girdi ama Ryan’ı şaşırtacak şekilde hiçbir alev çıkmadı. Bunun yerine roket aniden hiç ses çıkarmadan, altındaki çatıyı bile sarsmadan yukarı doğru fırladı. Cihaz sessizce havaya uçtu, reaktörün altında zayıf bir Red Flux parıltısı parladı.

Yerçekimi karşıtı bir etki mi?

Kurye büyük bir ateşli patlamayı tercih ederdi ama yine de en sevdiği ölümsüz astronota veda etti.

Ve böylece, Ghoul uzay araştırmalarını yeniden başlatmak için göklerde kaybolurken Ryan ve Livia sarıldılar.

Her ikisi de bunun bir dizi sert çatışmadan önceki son barış anları olabileceğini biliyordu. denemeler gelecek. Altmış Altı Laboratuvarı’nı yok etmeleri, Augusti’ler harekete geçmeden önce hızlı bir şekilde Mutluluk Fabrikası’nı takip etmeleri ve sonunda çılgınlığı Mob Zeus’un kendisi ile tamamlamaları gerekecekti.

Bundan sonra, zorlu mücadeleyi sürdürmek zorunda kalacaklardı.