Bölüm 105: Mucize Tedavi

Bacchus fabrikasına döndüğünde onu harabe halinde buldu.

Üssünün yandığını gördüğünde yaptığı yüz ifadesi sonsuza kadar Ryan’ın en değerli anılarından biri olarak kalacaktı. İnançsızlığın, öfkenin, dehşetin öyle hafif bir karışımı… Rahip çenesini o kadar sıkmıştı ki kurye dişlerini kırabileceğinden endişelenmişti.

Ama Augustus’un tepkisi çok daha az komik olmuştu.

Kendi başına bir şeyler görmek için adaya indikten ve Karnaval’ın dahil olduğuna dair raporları duyduktan sonra, mafya babası hayatta kalan muhafızların onda birini yok etmişti. Gerçekten. On kişiden birini rastgele seçti ve akranlarının onları öldüresiye dövmesini sağladı.

Çıplak elleriyle.

Ryan tüm gösteriyi Len’in canlı bir besleme sağlayan casus banyo küresi olan su altı üssünün güvenli ortamından izlemesine rağmen, sahne onun omurgasını ürpertmişti.

Kurye özellikle Vulcan’ın hayatından korkuyordu. Saldırı ekibinin kolayca başa çıkabileceği savunma hattını korumaktan sorumluydu ve Mob Zeus’un kana ihtiyacı olduğu açıktı. Dahi öldürülemeyecek kadar değerliydi ama Augustus, Ryan’ı odadaki en mantıklı kişi olarak etkilemedi.

Video akışı kesildiğinde Ryan, “Bu ahmaklar için biraz üzülüyorum,” dedi.

“Onlar bunu hak ettiler,” diye yanıtladı Len onun yanında, atölyesinin bilgisayarına yazarak. Sunucular steampunk benzeri metal boruların yanında buhar ve ısıdan oluşan bir şarkı gibi tıngırdadı. “Bir mezbahayı koruyorlardı, Riri.”

“Katılıyorum ama kendi takım arkadaşların tarafından dövülerek öldürülmek çok korkunç bir ölüm şekli.” Daha da önemlisi, Augustus’un Ryan’ın arkadaşlarına onların bu işe karıştığını öğrenmesi halinde neler yapabileceğine dair fikir veriyordu. “Gerekirse üssü kısa sürede tahliye edebilir misiniz? Şimşek Kıç’ın yakın gelecekte burayı ziyaret edebileceğini hissediyorum.”

“Önceden uyarılırsam yaşam alanlarını taşıyabilirim,” diye yanıtladı en yakın arkadaşı. “Kendi kendilerine yetecek şekilde tasarlandılar. Her biri. Eğer onları parçalara ayırırsam bağımsız olarak hareket edebilirler.”

“Kapitalist bir denizdeki küçük komünizm adacıkları… buna Küba Protokolü mü dedin?”

Len başını bilgisayarından kaldırdı, güzel gözleri suçluluk kokuyordu.

“Öyle yaptın,” dedi Ryan dehşete düşmüş bir halde.

“Küba Girişimi,” dedi, zayıf bir şekilde.

Ryan zavallı kandırılmış suç ortağını inceledi, ancak gözleri onun kıyafetlerine kaydı. Zaman yolcusu Satürn zırhını üzerinde tutarken Len ininde rahatına kavuşmuştu; ancak her zamanki tulumunun yerine artık mavi bir tulum ve beyaz bir gömlek giyiyordu. Topluluk kuryeye bu SSCB işçi reklamlarını hatırlattı.

“Riri?”

“Bunlar yeni kıyafetler mi?” diye sordu Ryan, birlikte geçirdikleri yarım düzine kadar döngüden onları hiç hatırlamayarak.

“Evet.” Biraz kızardı, korktu. “Alchemo tedavisi ruh halime iyi geliyor ve ben… başka bir şey denemem gerektiğini düşündüm. Daha parlak bir şey.”

“Kırmızı giymediğin sürece,” diye düşündü Ryan.

Len başka tarafa baktı. “Ben… bunu yapmak istemiyorum. Bir ömür boyu yetecek kadar kırmızı gördüm.”

Ryan aniden komünist ikonografiye olan takıntısının, babasının anısını canlı tutmaya yönelik bilinçaltı bir girişim olup olmadığını merak etti. Gerçi bu ona biraz fazla abartılı ve Freudvari geliyordu. “Bloodstream’in durumunu düşündün mü?” diye sordu. Ne yapılması gerektiğini biliyordu ama o bunu kabul etmek zorundaydı.

“Yaptım,” diye yanıtladı Len başını sallayarak, bakışları sertleşti. “Eğer… eğer Psiko’yu iyileştirmek için geliştirdiğimiz tedavi onun üzerinde işe yaramazsa…”

Uzun, ağır bir nefes aldı.

“Eğer işe yaramazsa,” dedi Len kesin bir tavırla. “Bunu kendim yapacağım.”

Babasına ötenazi yapacaktı.

“Emin misin?” Ryan onun iyiliğini düşünerek sordu. Bu herkes için korkunç bir çile olurdu. “Bunu senin için yapabilirim.”

“Hayır, Riri. Zaten benim adıma pek çok şey yaptın. Bu… bu benim görevim. Benim seçimim. O… babamın anısı. O bunu fazlasıyla hak ediyor.”

“Bu acıyı tüm hayatın boyunca taşıyacaksın.”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Len, bakışları kararlı. “Biliyorum. Ama yine de yapacağım. Yapmam gerekiyor.”

Biraz zaman aldı ama sonunda babasının gölgesinden kurtulmaya karar vermişti. İçerideki adam tamamen gitmişse hayaletini gömmek için.

Ryan anlayışla elini onun omzuna koydu ve üzgün bir şekilde gülümsemesini sağladı. “Teşekkürler, Riri,” dedi elini kendi elinin üzerine koyarak. Metal eldivenden ısıyı hissedebildiğine yemin edebilirdi. “Ben… biliyorum zor biriyim. Bir enkaz. Çoğu senin sabrını taşımazdı. Yardım etmek için bu kadar uzun süre kalmazdı.”

“İkimiz de gemileri batırıyoruz,” dedi Ryan. “Suda kalmak istiyorsak birbirimize bağlı kalmalıyız.”

“Gemileri batırıyorduk” diye yanıtladı ve elini çekti. “Öyleydik.”

Len, Mechron sığınağından bir çağrı aldığında atölyenin bilgisayarı bip sesi çıkardı. Bay Wave’in arka planda Eugène-Henry’yi okşadığı ekranda Stitch’in resmi belirdi. Veba doktoru, “Selamlar efendim,” dedi. “Baskının başarılı olduğu kulağıma ulaştı.”

Eugène-Henry ellerini miyavlayarak arka planda “Bay Wave bu rahat yeri seviyor,” dedi Bay Wave. “Ama Bay Wave, portresinin bir yerlerde eksik olduğunu hissediyor.”

“Odamda bir poster saklıyorum” dedi Ryan. “Aynı zamanda Bay Dalga bebeğim, Bay Dalga yüzüğü ve Bay Dalga şapkam da var.”

“Bay Dalga temalı şeker kamyonları da mı?”

“Şimdi seni seviyorum ama arabam kadar değil,” diye yanıtladı Ryan. Bu eski makine, Bay Wave ürün koleksiyonundan çok daha uzun süredir onun yanındaydı.

“Bay Wave, arabasını seven bir adama saygı duyar” dedi süper kahraman. “Bay Wave, su altı üssünüzü ziyaret etmediği için özür diler. Bay Wave ıslanmayı sevmez.”

“Takım arkadaşım su altındaki durumlarda pek iyi değil,” diye düşündü Stitch. “Yedi yıl önce Kraken çetesiyle olan kavgamızın da kanıtladığı gibi.”

Kırmızı Genom, “Bay Dalga batmaz,” diye itiraz etti. “Bekliyor. Timsahlar gibi.”

“Her halükarda, bana gönderdiğiniz Bliss kurbanları biz konuşurken tıbbi yardım alıyorlar” dedi Stitch. “Alchemo, maruz kaldıkları beyin hasarını onarma konusunda hevesli ve Bliss aşımızın erken test sonuçları ümit verici. Bloodstream tedavisinin de etkili olduğu kanıtlandı.”

Len klavyesinde bir şeyler yazdı ve Mosquito ile Mongrel’in su altı yaşam alanlarının video görüntüleri ekranda belirdi. Nakavtlar her birini gerçek bir İksir ile birlikte Sapıklara dönüştürmüştü ve her ikisi de bir doz aşı almıştı.

Ryan neredeyse ikisini de tanımıyordu.

Mongrel’in tümörleri yok olmuştu, şekli bozulmuş yüzü artık pürüzsüz ve lekesizdi. Kan çanağı gözleri doğal kahverengi rengine dönmüştü ve başında siyah bir tutam saç uzamaya başlamıştı. Her zamanki gibi sıskaydı ama duruşu düzdü, kıyafetleri temizdi.

Mosquito’ya gelince, cep telefonu numarasını gösteren video akışı olmasaydı kurye onu tanıyamazdı; çünkü böcek bir insana dönüşmüştü. Kırklı yaşlarının başında, kahverengi tenli ve sakalsız yüzlü, ufak tefek, tombul bir adam. Tecrübeli bir içicinin gözleriyle belli belirsiz bir İspanyol’a benziyordu.

Görünüşe göre bir Psycho mutasyonu olmadan Mosquito, böceksi ve insan formu arasında gidip gelebiliyordu.

Her ikisine de sığınak olarak ayrı bir su altı yaşam alanı verilmişti. Mongrel küçük mutfak tezgahında soğan kesiyordu, yüzünde parlak bir gülümseme vardı. Mucizevi bir şekilde iyileşen bir kanser hastası gibi mutlu görünüyordu. Bunun aksine Mosquito kitap okuyordu ve açıkça sıkılmıştı. Len’in kütüphanesi Karl Marx ve Jules Verne ile sınırlı olduğundan Ryan onu suçlayamazdı.

O kadar… normal görünüyorlardı ki.

Ve en önemlisi, bunu başarmışlardı.

İki Sapık’ı iyileştirmişlerdi.

“Sarin bunu gördü mü?” diye sordu. Bayan Gasshole tedavi olma konusunda sabırsızlanmaya başlamıştı, özellikle de Alchemo anılarını geri aktarmanın bir yolunu bulamadığı için. “Mükemmel bir tedaviye yaklaşıyoruz.”

Veba doktoru birdenbire çok daha az hevesli oldu. “Güçlerini Knockoff’lardan kazanan Psikopatları iyileştirmek şu anda mümkün, çünkü aşımız onların dolaşım sistemindeki Kan Akışı parçacıklarını yok ediyor ve genetik hasarı tersine çeviriyor. Mosquito’nun vakalarında da görüldüğü gibi, gerçek İksir devreye giriyor ve onları eski Genomlarına geri döndürüyor. Sorun, bir Psikopat’ın iki gerçek İksir kullanmasıdır.”

Len, video akışını Deli Frank’in veya kime bağlı olarak Rus Vladimir’inkiyle değiştirdi. diye sordu. Metal devi, zamanını lombozun ötesindeki uçuruma sersemlemiş bir halde bakarak geçirdi.

“Eğer bu mümkünse, fazladan bir İksir yok etmemizin hiçbir yolu yok,” diye açıkladı Stitch. “Yine de Augusti’ler arasında yardımcı olabilecek bir Beyaz Genom olduğunu duydum.”

“İptal yalnızca bir İksirin renkli boyutuyla bağlantısını bastırır,” dedi Ryan. “İksirin kendisini ve neden olduğu mutasyonları yok etmiyor.”

“Tedaviyle ilgili sorun nedir?” Len kafası karışarak sordu.

“Knockoff’lardan farklı olarak İksirler bilgi alışverişinde bulunmak için DNA kullanmaz,” diye açıkladı Stitch. “Bir ressam ve tuval gibi onu anlayabilir ve değiştirebilirler, ancak farklı bir düzeyde çalışırlar. Eğer benim vebalarımdan biri, iki gücü aynı anda yönetmenin anahtarı olduğuna inandığınız Neandertal gen oranını kullanarak bile bir hedefin DNA’sını değiştirirse, Elixir’ler eski kalıplarını yeniden ortaya koyuyor.”

“İksirlere bağlanma sürecindeki ‘hatalarını’ bildiremediğimiz sürece, ev sahiplerinin DNA’sındaki herhangi bir değişikliği reddedilecek bir dış etki olarak görecekler,” diye tahminde bulundu Ryan.

Stitch başını salladı. “Ben de aynen öyle düşünüyorum. Arkadaşınız Sarin, Frank veya Gemini gibi anormal, DNA temelli olmayan biyolojilere sahip Psikopatlarda sorun daha da büyüktür. Vücutları etten değil, gazdan, metalden veya gölgelerden yapılmıştır. Benim kendi gücümün onlarla nasıl başa çıkılacağı konusunda hiçbir fikri yok.”

Ve bu da hafıza aktarımını zorlaştırdı. Alchemo, Sarin’in anılarını aktarmakta zorlandığı noktaya kadar bilinçleri bir beyinde barındırılmıyordu.

“İksirler belki de Flux’u bilgi alışverişinde bulunmak için kullanıyordur?” Ryan önerdi. Şu ana kadar öğrendiklerine göre bu onun en iyi tahminiydi.

“Belki de” diye kabul etti Stitch. “Ama yine de, bırakın akranlarım Alchemo ve Dr. Tyrano’yu, bu benim uzmanlığımın ötesinde. Mechron’un veritabanında konuyla ilgili zengin bilgi var, ancak bu bilgi yeterli değil. Kusurlu Nakavtlar yaratmak yapay zekanın yıllarını aldı. Orijinal iksirlere tamamen tersine mühendislik uygulamak için on yıla ihtiyaçları olabilir.”

“Birleştirme süreci hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacımız var,” dedi Ryan. “İksirler hakkında daha fazla şey öğrenebileceğimiz bir yer biliyorum.”

“Eğer bu doğruysa, sana eşlik etmek isterim,” dedi veba doktoru hevesle. “İlk başta bu proje hakkında şüpheciydim ama şimdi büyük bir keşfe yakın olduğumuza inanıyorum. İksirlerin tehlikeli yan etkilerini ortadan kaldırabilirsek toplumun iyileşmesine yardımcı olabiliriz.”

Kurye onu reddetmek için bir neden görmedi. “Elbette, ama eldivenlerinizi eldivenlerle değiştirmelisiniz.”

“Bay. Len iletişimi durdurduğunda, Bay Wave arka planda şöyle dedi.

Ryan kollarını kavuşturdu, seçeneklerini değerlendirdi ve sonra en yakın arkadaşına baktı. “Bu konuda yardımcı olabilir misin, Kısa?”

“Bu benim uzmanlık alanım değil,” diye yanıtladı Len olumsuz bir şekilde. “Transfer makinesiyle gücümün sınırlarını zorladım ama İksir iletişimi… bu beni aşıyor, Riri.”

“O halde kış tatillerimize hazırlanalım,” dedi Ryan. “Denizaltıyı yolculuk için donatabilir misin?”

“Evet, elbette,” dedi başını sallayarak. Yeni Roma’dan ayrılmaya oldukça hevesli görünüyordu. “Yolda Kanarya Adaları’nda mola verecek vaktimiz var mı? Çocuklar buna bayılacak.”

“Elbette,” diye yanıtladı Ryan gururlu bir gülümsemeyle. Birkaç döngü önce Len yüzeyi tamamen terk etmeyi düşünmüştü. Biraz nefes almayı reddederek ve yoldaki harikaların tadını çıkarmayı reddederek gecikmeden Antarktika’ya gitmeyi isterdi.

Çok fazla çaba gerektirmişti ama yeniden yaşamaya başlamıştı.

Alacakaranlık geldiğinde Ryan Livia’yı Augustus Dağı’ndan arabayla aldı ve oraya taşındı. Mars ve Venüs’ün evi.

Kızlarının dairesinden farklı olarak, Augustus’un güçlü çifti, Augustus Dağı’na yakın İngiliz tarzı bir malikanede yaşıyordu ve malikane üç katlıydı ve mermer yerine gri taştan ve vitray pencerelerden yapılmıştı. Ryan, bunun Augustus’un antik çağa ve Roma estetiğine olan tutkusundan hoş bir değişiklik olduğunu gördü.

Bahçede bir çeşme ve şık kıyafetler içindeki kapıcıların misafirleri beklediğini fark etti. Jamie’nin ve Cancel’ınki de dahil olmak üzere giriş.

Bliss Fabrikası’nın yıkılmasıyla birlikte Augusti, Narcinia’nın etrafındaki güvenliği artırmaya karar vermişti ve Lightning Butt’un kızı da. Ryan kız arkadaşını almaya geldiğinde, Mortimer ve Sparrow onlara motosikletlerle gidecekleri yere kadar eşlik etmişlerdi, korumaları onun güvenliği için ölmeye hazırdı.

Onlar. Yine de Ryan onun ihanetinden şüphelenmemişti, bir Meta-Gang üyesi olan Incognito’yu yem olarak göndermişti. Sapık, güçlerini kurye olarak kullanarak ona kusursuz bir mazeret sağlamıştı. Augusti’ye göre Ryan, Mutluluk Fabrikası yanarken kumarhanelerde devasa miktarlarda kumar oynamıştı. bağımlılık.

Ayrıca Ryan, yaramazlık yaparsa kanında patlayacak olan nanitleri ona bulaştırmıştı. Bu, Mechron’un ayak bileği etiketi versiyonuydu ve oldukça etkiliydi.

Kurye, Satürn zırhını sade ama zarif bir mor gömlek ve siyah pantolonla takas etmişti. Bu arada Livia, sanki bir akşam yemeğine değil de bir cenazeye gidiyormuş gibi siyah balıkçı yaka kazak ve pantolon giymeyi seçmişti.Bu durumda gerçeklerden o kadar da uzak değildi.

Ryan’ın kız arkadaşı yolculuk sırasında tek kelime etmemişti.

“Somurtuyor musun?” diye sordu kurye, arabasını çeşmenin yakınına park ederken. Sparrow ve Mortimer aynısını motosikletleriyle yaptılar. İlki Plymouth Fury’nin yakınında kaldı ve ikincisi, güvenlik çevresini kontrol etmek için kapı görevlileriyle konuştu.

Livia cebinden bir cep telefonu çıkardı ve hiçbir şey söylemeden Ryan’a ekranı gösterdi.

Bu, Bliss Fabrikasını yok ettikten sonra erkek arkadaşının ona gönderdiği bir resimdi. Bay Wave sağdan bakarken, kurye kalenin dumanı tüten molozlarının önünde baş parmağını kaldırmış halde poz veriyordu. Ryan, Şimşek Butt’a mesaj olarak kuma kelimeler çizmişti.

“Hey Auggy, hâlâ o paratoneri arıyorum!”

Livia telefonunu kapatırken, “Bu çok kötüydü,” dedi. “Eğer evli olsaydık bu boşanma sebebi olurdu.”

“Şaka sana kötü mü geldi?”

“Evet, öyle…” Gözlerini devirmeden önce durakladı. “Gerçekten etkilendim mi?”

“Bu fikir aklımdan geçtiğinde ben de aynı derecede şok oldum.” Bu sefer kıkırdamasına neden oldu. “Sanırım beyin fırtınası için yeterince zaman harcamadım.”

“Yağmur yağdığında, yağıyor,” diye yakındı Livia, yüzünde bir gülümsemeyle.

“Hadi ama, kelime oyunlarımı sevdiğini görebiliyorum.”

“Kötüler Ryan,” dedi hassas kalbini yaralayarak, “ama yine de komik olmaya başlamaları o kadar kötü ki.”

Ryan binaya baktı. “Peki Narcinia’yı ebeveynlerinin pençelerinden kurtarma planı nedir? İlaç laboratuvarlarını kaybettikten sonra onu gözden uzak tutmayacaklar.”

“Aklımda bir fikir var ama onu geliştirmek için biraz daha zamana ihtiyacım var” dedi Livia. “Ne zaman hareketlerin büyük bir etki yaratsa, yarattığın dalgaları görmem biraz zaman alıyor.”

Erkek arkadaşının direksiyonu tutan elleri daha da sıkılaştı. “Bacchus test deneklerini fabrikanın bodrumunda tutuyordu” diye bilgilendirdi ona. “Biri öldü.”

“Olasılığı gördüm” dedi, gözlerini kaçırarak. “Yanıldığımı umuyordum.”

“Kurban birkaç gün önce hayatta olacak mı?” diye sordu Ryan, kız arkadaşı tereddütle başını salladı. “O halde bir sonraki döngüde Meta-Çete’nin üstesinden gelir gelmez fabrikayı vuracağım.”

“Narcinia ve Bacchus içeride olacak” diye uyardı. “Çok daha zor olacak.”

“Başaracağım.” Artık Geist’i yok edebildiğine ve Mutluluk Fabrikası’nın sistemlerine erişebildiğine göre, bir sonraki koşusunda savunmaları kolayca parçalayabilirdi. “Ben de Narcinia’yı Karnavala götürebilirim.”

“Babam kötü tepki verecektir.”

“Ona zaman vermeyeceğim.”

Livia ellerini birleştirdi ve erkek arkadaşıyla gözlerini kilitledi. “Onunla dövüşmek niyetindesin,” dedi, sesi kırılarak.

“Evet.”

Ryan konuyu açıkça ihlal etmeye cesaret edememişti ama… gerçeğin üzerini örtemezdi. İlişkilerine zarar verme riski olsa da Shroud’un haklı olduğu bir nokta vardı. Kurye Livia’dan hoşlanıyordu ama babasının suçlarının yanına kalmasına izin verecek kadar değil. Herkesin iyiliği için onun durdurulması gerekiyordu.

“Livia, baban Bacchus’un mahkumlarını biliyordu,” dedi Ryan. “Bunu fabrikanın terminalinde gördük. Onay vermekten daha kötüsünü yaptı, ürününü rafine etmesi için evcil rahibine daha fazla kurban gönderdi. Narcinia’nın ebeveynlerini ve binlercesini daha öldürdü. Lanet olsun, Bloodstream herkesi domates suyuna çevirmekle tehdit ederken yardım etmek yerine eski bir hesaplaşmayı seçti. Bu onun hayatı ne kadar az önemsediğini gösteriyor. Baban mecbur kalmadıkça öldürmeyi bırakmayacak.”

“Biliyorum!” Sesi çatallandı, kahin gözlerini kapattı ve nefesini topladı. “Bunu biliyorum Ryan. Onun ne olduğunu biliyorum. Ama zaten çok az zamanı var. Gördüm. Yapamaz mısın… sadece bekleyemez misin? Yeterince geciktirirsek—”

“Ölümünün yaklaştığını hissettiğinde, Şimşek Kıç saldırıya geçecek ve sayısız kişiyi daha katledecek.” Ryan birkaç saniye sessiz kalarak kız arkadaşının kendine gelmesine izin verdi. “Livia, onu konuşarak deliliğinden vazgeçiremezsin.”

“Yapabiliriz” dedi. “Sen yanımda olursan bulabilirim.”

“Livia, elimden geldiğince yardım edeceğim,” diye söz verdi Ryan, “ama kelimelerin baban için işe yarayacağını sanmıyorum. Seninki bile değil. Kıyamet onu duraklatamadıysa, hiçbir şey işe yaramaz.”

“O zaman ne yapmam gerekiyor?” diye sordu gözyaşlarını tutarak. “Kendi babamı öldürmen için sana izin mi veriyorum? İstediğin bu mu?”

“Onu etkisiz hale getirmek için babanı öldürmeme gerek yok.”

“Peki nasıl? Dynamis ve Karnaval her şeyi denedi. Hiçbir şey işe yaramadı. Ellerindeki hiçbir şey işe yaramayacak. İşin nereye varacağını gördüm.” Parmakları kucağında kıpırdadı. “Geist’i öldürdün. Bir şekilde.”

“Öldürdüm.”

“Sende babamı öldürebilecek bir şey var. Ya da öldürebileceğini düşünüyorsun.”

“Evet,” diye itiraf etti Ryan.

Livia onu ısırdıLen’in yaptığı gibi alt dudağını. “Bunu bana neden anlatıyorsun Ryan?”

“Çünkü sana güveniyorum.”

Orada söyledi.

“Sana güveniyorum.” Ryan onun ellerini kendi ellerinin arasına alarak onun hafifçe kızarmasına neden oldu. “Seni yanımda istiyorum. Bu şehri temizledikten sonra bile seninle kalmak istiyorum. İlişkimizin yürümesini istiyorum. Yalan üzerine kurulmuş bir şey istemiyorum. Safelite ve onun Golden Retriever’ıyla işin nereye vardığını gördüm.”

“Bu benim en iyi arkadaşımı çağırmanın kaba bir yolu,” diye yanıtladı Livia, parmaklarını kendisininkinin etrafında sıkılaştırarak. “Ben de çalışmamızı istiyorum Ryan… ama erkek arkadaşımla babamın birbirini öldürmesini istemiyorum. Bunu görmek istemiyorum. Seni yakaladığında neredeyse bunu yapacaktım ve… bunu omuzlayabileceğimi sanmıyorum. Daha sonra zamanı tersine çevirsen bile.

“Ben… sanırım babanı hapse atabilirim,” dedi kurye. “Kimsenin onu kaçıramayacağı bir yere.”

“Onu Monako’ya mı yoksa cep boyutuna mı göndereceksin?” Livia başını salladı. “O dışarı çıkacak. Maaş bordrolarında Dahiler, sadık teğmenler ve olası birlikler var.”

“Buna uzun süre dayanamayacak.”

“Tüm bir organizasyonu tek başına yok edemezsin.”

“Yapabilirim ve yaptım,” diye yanıtladı Ryan. “Ve bu sefer yalnız değilim.”

“Ryan, bir çözüm olduğunu biliyorum. Barışçıl bir çözüm.” Livia’nın elleri kendi ellerinden ayrıldı. “Ben… Hapsedilmeye veya zorla emekliye ayrılmaya razıyım. Ama ölüm değil. Bütün bu cinayetlerden ve şiddetten bıktım. Bunun bir yerde sona ermesi gerekiyor.”

“Bacchus’u öldürmek senin için sorun değil,” diye belirtti Ryan, “ama ona emirleri veren kişi değil mi?”

“Bacchus aileden biri değil,” diye yanıtladı Livia, koltuğunda kıpırdanarak. “Bunun bencilce olduğunu biliyorum. İnkar etmeyeceğim. İnsanları kurtarmak istiyorum Ryan ama ailemin yok olduğunu da görmek istemiyorum. Bu seçimi yapmak istemiyorum. Dünyayı kurtarmak için sevdiğiniz birini öldürmek zorunda kalsaydınız bunu yapar mıydınız?”

“Üçüncü bir seçenek bulurdum.”

“Tam olarak demek istediğim. Zaman verilirse her şeyi yapabileceğini söyledin ve… umarım üçüncü bir seçenek de bulabiliriz.”

Livia düşüncelerini toparlarken Ryan bir süre hiçbir şey söylemedi. Augustus’un durdurulması gerektiğini biliyordu ve bir düzeyde bunu barışçıl bir şekilde yapmanın bir yolu olmadığını anladı. Bunu yüzünde görebiliyordu.

Sonunda tekrar ağzını açtı, sesi fısıltı halindeydi, “Bana söz ver, Ryan.”

“Söz ver sana ne?”

“Babamı öldürmeyeceksin,” dedi Livia, yüzü ciddi ve ağırdı. “Onu öldürme lütfen. Ya da işimiz bitti. Onu tahtından sürükleyin, günah krallığını yok edin, süresi dolana kadar onu su altında hapsedin, ben… bununla yaşayabilirim. Ama onu öldürmeyin. Lütfen.”

Gergin bir yarım dakika boyunca gözlerini birbirlerine kilitlediler.

Eğer Ryan reddederse, Livia’ya düşman olacaktı. Livia, kendi arkadaşlarını sevdiği kadar ailesini de önemsiyordu. Ardından gelen intikamdan sağ çıksa bile, birlikte inşa edebilecekleri her türlü gelecek Şimşek Kıç ile birlikte ölecekti. Acı düşman olarak kalacaklardı.

Augustus suçlarından dolayı ölümü hak etmişti. Koca Şişman Adam kadar kötü olmayabilirdi ama suçları Yıllarca dünyanın her yerinde katletmişti ve pişmanlık duymamıştı.

Ve yine de… Ryan, ölümden çok daha korkunç cezaların olduğunu bilecek kadar uzun yaşamıştı. Her şey bir hayal meselesiydi.

“Babanı öldürmeyeceğim,” diye yemin etti Ryan, Livia’yı rahatlatarak, “ama onu yeneceğim. Kesinlikle. Onu o kadar iyice kıracağım ki, bir daha asla kimseyi tehdit etmeyecek.”

Black Ultimate One ona Augustus’a zarar verme gücü vermişti ve zaman yolcusu bundan yararlanacaktı.

Kız arkadaşı elinde olmadan gergin bir kahkahayla karşılık verdi. “Son karşılaşmanız muhteşem değildi.”

“Benim iyi yanım da bu prenses. Binlerce kez kaybedebilirim ama yalnızca bir kez kazanmam gerekiyor.” Ryan malikaneye baktı. “Senin için onu öldürmeyeceğim. Ama onu hırpalayacağım ve karmadan kaçamayacak. Ellerinde çok fazla kan var ve kurbanları adaleti hak ediyor. Cezası öldürücü olmayacak ama merhametli de olmayacak. Bu senin için uygun mu?”

“Bu bir uzlaşma,” diye yanıtladı başını sallayarak. “Hiçbirimiz istediğimizin hepsini alamıyoruz.”

Belki. Ama hiçbir şey alamamaktan daha iyiydi.