Bölüm 85: Ötedeki Işık

Bir zamanlar, Ryan ve Jasmine bir atölyede oturmuş ve Dynamis’in Karargâhını yok edebilecek bir zırh yapmayı planlamışlardı.

Bu söz artık yerine getirildi.

Vulcan, Ryan’ın güç zırhını takmasına yardım ederken, “Kolların altında iki gizli sustalı bıçağınız ve eldivenlerde lazer taretleriniz var” diye açıkladı. Darkling arka planda sürünerek deneyin başlamasını bekliyordu. “Karargaha zorla girmeyi planladığın için, nükleer enerjili bir göğüs patlatıcısı ekledim.”

“Çernobil mi?” Ryan coşkuyla sordu, Dahi yardımcısı zırhın bağlantı yerlerini bir tornavidayla güçlendirirken.

“Evet. Eğer patlama onları öldürmezse, kanser öldürecek,” diye yanıtladı Vulcan, zırhın miğferini tutarken sırıtarak. “Ne?”

Bunların hepsini daha önce duymuştu. “Ben de roketatar istiyorum.”

“Hayır,” dedi hemen.

“Hadi ama…”

“Çocuk gibi konuşuyorsun ve daha fazla silah sığacak kadar yer yok. Ayrıca yere sabitlenmezsen patlama seni geriye doğru fırlatabilir.”

“Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı Ryan, zaten bu özelliği kötüye kullanmanın yollarını hayal ediyordu. “Vulcan?”

“Evet, benim adım bu.”

“Neden tavşan kulakları?” diye sordu Ryan, zırhlı parmağını kaskı işaret ederek.

Birden fazla döngüde geliştirilmiş bir tasarım kullanan Vulcan’ın güç zırhı bir teknoloji harikasıydı. Hafif, esnek alaşımdan yapılmış bir dış iskelet, Ryan’ın formunu ikinci bir deri gibi benimsedi. Parlak mor rengi, tıpkı kuryenin hoşuna gittiği gibi, görmezden gelinmesini imkansız hale getiriyordu. Servoları kullanıcının gücünü artırıyordu ancak zırh, hareket kabiliyetini olumsuz etkilemeyecek kadar hafif kalıyordu. Güçlendirilmiş bir sırt çantası, kuryenin zihnini zaman içinde aktarmasına olanak tanıyan yapay beyin de dahil olmak üzere Chronoradio’nun minyatür bir versiyonunu içeriyordu. Ne yazık ki, Alchemo ile çalışırken bile Shortie henüz birden fazla kişiyi getirmenin bir yolunu bulamamıştı.

Ancak zırhın en tuhaf kısmı şüphesiz miğferdi. Turuncu lenslerle birleşen iki uzun anten, kaskın robotik bir tavşan kafasına benzemesini sağlıyordu. Ryan, tavşan temasına benzer bir şeyin söz konusu olduğunu biliyordu ama bu kadarı da fazlaydı. Çok fazla.

Miğferi Ryan’ın kafasına takarken Vulcan omuz silkerek, “Antenler, gücünüzün Violet Flux’u çektiği boyutla bağlantınızı düzenler,” dedi. “Zırhın yapay beyni, gücünüzü daha iyi anlamanıza yardımcı olmak için veri toplayacak.”

Ryan etraflarındaki odaya, sığınağın minyatür parçacık çarpıştırıcısına baktı. Bu konik odayı dondurucu bir don doldurdu; duvarlar ağ benzeri biyomekanik şeritlerle kaplıydı. İçlerinden gümüş rengi bir sıvı akıyordu ve canlı bir varlığın damarları gibi uğultu yapıyorlardı; yalnızca tek bir patlama kapısı birinin bu tesise girmesine izin veriyordu.

Mechron’un teknolojisi etin ve metalin ötesine geçerek her ikisinden de daha büyük bir şeye dönüşmüştü.

Burası sığınağın yapay zekasının Darkling’i çağırdığı yerdi. Belki de Simyacı’nın Antarktika’da böyle bir odası vardı ve onu İksirleri insanların diyarına getirmek için kullanmıştı. Ryan’ın o karlı üssü bulmak ve kontrol etmek için gerçekten bir döngü ayırması gerekiyordu.

Orada pek çok yanıt bulacağı hissine kapıldı.

Kurye taktıktan sonra kaskın merceğinde veriler belirdi ve bu sahne ona Mor Dünya’ya eriştiği o önemli döngüyü hatırlattı. Ancak mevcut zırhı prototipin biraz üzerindeydi. Çeşitli Dahiler’in teknolojisini ve Mechron’un madde kopyalayıcısı olmadan yeniden üretilmesi imkansız olan bileşenleri içeriyordu.

Ryan’ın yeni bir kostüm yapmak için sığınağı tekrar fethetmesi gerekecekti. Söylemesi yapmaktan daha kolay bir şey.

“Şimdi buna bir isim bulmalıyız” dedi kurye. Ryan kendisini Peluş Ustası olarak adlandırmayı çok istiyordu ama bu onların uzun kulaklı efendilerini çileden çıkarabilirdi. “Hahamcı mı?”

“Bu isim berbat.”

“Beyaz Tavşan mı?”

“Beyaz değil ve sen isimler konusunda berbatsın,” dedi Vulcan, kendine ait bir isim bulduğunda ellerini beline koyarak. “Peki… Satürn Zırhına ne dersin?”

“Augusti’nin Roma tanrılarının adları konusunda ayrıcalıklı olduğunu sanıyordum?”

“Ben bir Olimposluyum, seni salak ve Satürn diyorum. Belki onunla Augustus’un kıçını bile tekmeleyebilirsin. Bu harika olmaz mıydı?”

“Jüpiter’in Satürn’ü yendiğini biliyorsun, değil mi?” Öte yandan Ryan, kaybedilen savaşları kazanana kadar tekrarlamaktan yanaydı. “Bunun yerine Chronos’a ne dersin?”

“Bu zırh benim bebeğim, bu yüzden ona Satürn adını veriyorum.” Ona başının arkasına hafifçe vurdu. “Peki parçacık hızlandırıcıyı deneyeceksin ve sonrasında baskın zamanı mı gelecek?”

“Evet.” Livia eve dönmüştüKısmen babasının bu işe karışmayacağından emin olmak için, çoğunlukla da beyin haritalarını güvenli bir yere kaydetmesi için. Ryan, zihnini zaman içinde aktarabilmesi için ona canlı ihtiyaç duyduğundan onu ön saflara koymayı göze alamazdı.

Len, işler daha da karmaşık hale gelmeden onları göndermek için banyo kürelerini kullanarak çocuklarla ilgileniyordu. Alchemo, nedenini ona söylemese de kızının zihninin bir kopyasını çıkarmıştı ve şu anda aynısını Sarin için yapmakta zorlanıyordu. Dahi, anılarının nöronlardan ziyade moleküler yapısında kodlandığını teorileştirdi ve bu nedenle onu kaydetti; Ryan’ın Sarin’in benzersiz biyolojisi için özel bir çözüm bulması gerekiyordu.

“Gelmek istiyor musun?” Ryan neredeyse hevesli bir şekilde Vulcan’a sordu.

“Yapacağıma eminim” dedi sırıtarak. “Kaltak onları terk etse bile, cesetle ilgilenecek bir kemiğim var.”

“Zamanı geldi…” Darkling’in ürkütücü sesi, Vulcan’ın kafasının ona doğru dönmesine neden oldu. “Aç… kapıyı…”

“Kahretsin, buna hiç alışamıyorum,” dedi Dahi, Kara İksiri inceleyerek. “Seni derinlemesine incelemeyi çok isterim.”

“Ben… incelendim… hayal edebileceğinden çok daha uzun süre…” diye yanıtladı shoggoth, sesinde bir hayal kırıklığı belirtisiyle. Eğer Ryan’ın tüm döngülerini hatırlıyorsa, muhtemelen yıllarını bir şişenin içinde hapsolmuş halde geçirmiş demektir. Hatta belki onlarca yıl. “Bekledim… yeterince uzun.”

“Peki, verileri saklayacağım o halde,” dedi Vulcan, patlama kapısından odadan çıkıp shoggoth’u kuryeyle yalnız bırakmadan önce omuz silkerek.

“Sen… hazır mısın?” Kara İksir Ryan’a sordu.

“Elbette ama neden odada bana ihtiyacın olduğunu anlamıyorum” dedi kurye. “Mechron’un makineleri seni bizim boyutumuza hapsettiğinde portal bensiz gayet iyi çalışıyordu.”

“Sabitlemek için… yardımına… ihtiyacım olacak…” Uzaylı varlık insan dilinde doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyor gibiydi. “Siz Mor Dünya’ya bağlısınız… tüm uzay ve zamanın kesişme noktası… hatta diğer dünyalara…”

Ryan zırhlı ellerine baktı. “Tüm uzay ve zaman, öyle mi?”

“Mesafe… geçmiş ve gelecek… illüzyondur. Her şey birbiriyle bağlantılıdır.”

Çok şifreli bir şekilde faydalı. Vulcan’ın sesi parçacık hızlandırıcıda yankılandı. “Fizik yasalarını çiğnemeye hazır mısın?” diye sordu.

“Hadi onları ağlatalım,” diye yanıtladı Ryan.

Vulcan parçacık hızlandırıcıyı çalıştırdı, gümüş sıvı elektrikle titreşiyordu. Duvarlar Ryan ve Darkling’in etrafında giderek daha hızlı dönmeye başladı, ta ki bulanıklaşmaya başlayana kadar. Yerçekimi hafifledi, kuryenin ayakları yavaşça yerden kalktı.

Renkli yıldırımlar gümüş sıvının içinden geçerek odanın her yerine yayıldı. Oklar Ryan’ın zırhından sekti ya da Darkling’in yapışkan yüzeyine çarptı. Elektriğin rengi tuhaf bir düzende değişti; kırmızıdan turuncuya, sarıdan yeşile, maviden mora.

Akı.

Yıldırım kısa bir an için kör edici beyaza dönüştü ve ardından en karanlık gece gibi siyaha döndü. Cıvatalar her yöne doğru hareket etmek yerine odanın merkezinde tek bir noktada yoğunlaşarak bir küre oluşturdu. Başparmaktan daha büyük olmayan karanlık bir nokta, gerçekliğin dokusunda bir kara delik.

“Çok küçük…” Darkling’in birçok gözü umut ve korkuyla küreye odaklanıyor. “Aç şunu…”

“Bunu nasıl yaparım?” diye sordu Ryan, gök gürültüsünün arasından dev balçığı duymakta güçlük çekerek.

“Sen anahtarsın… kapıyı aç.”

Ryan küreye baktı ve bir anlık bilimsel merakla onu avuçlarının içine aldı. Bunu yaparken parmakları titriyordu, görünmez bir güç etinden ve kemiklerinden geçiyordu.

Zırhlı elleri küreye dokunduğunda tüm vücudu titredi, damarlarındaki İksir bu uğursuz güce tepki gösteriyordu. Başparmakları kara deliğin içine girdi, yüzeyi su gibi kayıyordu. Ryan bu minyatür portalın içinde yoğun, ilkel bir soğukluk hissetti.

Kurye gücünü etkinleştirdi ve zaman yavaşladı. Evren mora dönerken ve çevresinde mor parçacıklar uçuşurken bile zırhı veri sağlamaya devam ediyordu. Kara yıldırım donmuş zamanda bile parçacık hızlandırıcının içinden geçerek Mor Akı parçacıklarıyla çarpıştı.

Ryan’ın gücünün baskısı altında evrenin dokusu kendini parçaladı ve portal üzerindeki tutuşu daha da sıkılaştı. Kurye kollarını uzattı ve kapı genişledi. Küre yavaşça tenis topu boyutundan futbol topu boyutuna dönüştü.

Ryan, görüşünün kenarında bir figürün belirdiğini fark etti; Violet Flux, ona doğru koşan insansı bir hayalet şeklini alıyordu. Hayalet ona doğru koşuyor gibi görünse deKurye, yavaşça, saniyede sadece birkaç santimetre ilerledi. Yaklaştıkça özellikleri daha da keskinleşiyordu; kurye ceket şeklinde bir sihirbaz şapkası fark etti.

Bu benim, Ryan fark etti. Mor Dünya’daki diğer benliği, zaman çizelgesine doğru yaklaşıyor. Daima bugüne yetişmeye çalışıyoruz. Zırh, gücünü, nasıl çalıştığını ayrıntılı olarak gözlemleyebilecek kadar arttırdı.

Hayalet Ryan’a yetişirse, yeni bir kurtarma noktası yaratacaktı.

“Şimdi an…” dedi Darkling, sesi fazlasıyla insani bir duyguyla doluydu: umut. “Yap… şimdi yap.”

Ve son bir hamleyle Ryan, Kara Dünya’nın kapısını açtı.

Portal, uzay-zamanın kendisinde bir yarık olan, iki metre çapında bir diske dönüştü. Renkli ışık akıntıları, bir kara deliğin olay ufku gibi, kenarında bir hale oluşturuyordu; sonsuz karanlıklarla dolu bir dünyaya açılan bir kapı.

Ryan, sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünen bu uçuruma saniyeler boyunca baktı. Portalın enerjileri onun gücüne müdahale ederek diğer benliğinin ona yetişmesini engelledi. Zaman istikrarsızlaştı ve kuryeyi korkuttu. Kara Dünya, zamanın ötesinde, mantığın ötesinde vardı.

Ve yine de… onu bir güve gibi aleve çekti.

Ryan, Geist ve Bacchus’un daha yüksek boyutları nasıl gördüklerini ve onlarla tekrar iletişime geçmek için can attıklarını hatırladı; Sığınağın dosyalarına göre tıpkı Mechron’un gücünün kaynağına giden bir portal yaratma konusunda takıntılı hale gelmesi gibi. Kurye şimdiye kadar bunun nedenini hiç anlamadı.

Her renkli boyutun içinde ilahi bir güç ikamet ediyordu ve insanları yaklaşmaya çağırdı.

“Beni takip edin.”

Ryan, sabırsızca geçide doğru sürünen Darkling’e baktı. Zaman anomalisi onu en ufak bir şekilde etkilemedi. “Nereye?”

“Diğer tarafa.” Duyarlı İksir’in formu değişti, sıvısı havada süzülürken arkasında bir yığın aşınmış insan kemiği bıraktı. “Black Ultimate One, ruhunuzu… bu et şeklindeki kabuktan kurtaracak. Zihniniz artık… yerçekiminize ve moleküllerinize bağlı olmayacak. Size yerleri göstereceğim… hayal bile edemeyeceğiniz yerler. Nedenselliğin işkencelerinden… kurtulacaksınız.”

Ryan, mor hayalete baktı ve her geçen saniye yaklaşıyor. “Bunu yaparsam herkesi geride bırakacağım.”

“Ama Siyah Dünya’da… hiçbir şey yasak değil. Onu tekrar görebilirsin.”

Jasmine?

Var olabilecek ama asla var olmamış bir kişi. Tüm zaman ve uzay kanunlarına meydan okuyan bir imkansızlık. Yalnızca imkansız bir yerde var olabilecek bir kadın.

“Hayır,” dedi Ryan kendi kendine. Yüzyıllardır ilk kez umudu vardı ve Yeni Roma’yı yok olmaktan kurtarması gerekiyordu. Bozamayacağı kadar çok söz vermişti. “Hayır, yapamam…”

Sesi portaldan çıktı.

“Bir zamanlar kahramandım.”

Ryan’ın kafası uçuruma ve onun ötesindeki aşılmaz karanlığa doğru döndü. Başka bir sesle konuşuyordu, çoktan gitmiş birinin yankısıydı.

Diğer taraftan bir adam, “Tanrı bizi Dünya’ya bir nedenle koydu,” diye seslendi. “Bir gün, kayanın düşmanın olmadığını anlayacaksın. O senin arkadaşın.”

“Simon?” diye sordu Ryan, yüzyıllar öncesindeki önemli bir konuşmayı hatırlayarak…

Hayır, o Simon değildi. Bu sadece Kara Dünya’nın kışkırttığı bir yankıydı, onu kendine çekmek için bir cazibeydi.

Ve yine de… yine de bu boyut, zaman ve mekanın ötesinde mevcuttu. Karşı tarafta yankıdan başka bir şey kalabilir mi? İptal edilen yinelemelerin bir kalıntısı mı?

“Silediğiniz her şey…” diye fısıldadı Darkling. “Onun yeniden var olmasını sağlayabilirsin… bu bir paradoks.”

“Beni de bu geziye getiremez misin?” Felix’in sesi. “Zamanı geri aldığında Ryan, bunu unutacağım. Ona yeniden kızgın ve kırgın olacağım. Onun ölümü hiçbir şey ifade etmeyecek.”

Ryan eşiği geçerse hepsini geri getirebilir. Belki işlerin yolunda gittiği bir Len’i ya da tozunun içinde bıraktığı sayısız erkek ve kadından bazılarını bulabilirsin. Sevdiği ve nefret ettiği, tanıdığı ve hatırladığı insanlar. Artık sadece anılarında var olan arkadaşları ve sevdikleri.

Uçurum kuryeyi öyle tatlı cezbetti ki. Karşı taraftan bir şey onu çağırdı ve daha iyi bir gerçeklik için bu acı verici gerçekliği geride bırakması için ona yalvardı. Artık acı çekmeyeceği ve lanetinin sonunda sona erebileceği bir yer.

Fakat…

Kuryenin gözleri geçmişindeki hayalete doğru gezinerek ona yetişti. Verdiği tüm sözleri, ona güvenen tüm insanları düşündü. Sildikleri milyarlardan daha azı vardı ama hayattaydılar. Mutluluk şansı uğruna bile onları terk edemezdi.

Hem siyah hem de mor onu farklı bir yöne çekti ve Ryan karar veremedi.

Böylece uçurum tekrar konuştu ve pençelerini kuryenin zihnine batırdı.

“Kaybolsam bile… söz ver beni unutmayacaksın.”

Kurye Darkling’i Kara Dünya’ya doğru takip etti.

Dünya’nın boyutunun sıcaklığı yok oldu ve yerini mutlak, dondurucu bir soğuk aldı. Yine de garip bir şekilde rahatlatıcıydı.

Siyah Dünya en karanlık uçurumdan daha karanlıktı ama yine de Ryan içeride hareket eden şeyleri görebiliyordu. Kendine hayat kazanmış canlı denklemler; kendi kuyruğunu yiyen, kütlesi hiç tükenmeyen bir ouroboros; ölü doğmuş gerçeklikler ne zamanın ne de derinliğin etkisindeydi.

Bu tekinsiz diyarın atan bir kalbi, akıl almaz büyüklükte büyük bir karanlığı vardı. Samanyolu’nun merkezindekinin toz zerresine benzemesine neden olan bir kara delik. Bilinçli bir şekilde geri durmasaydı, sadece dikkati Ryan’ı varoluştan silebilecek bir varlık.

Black Ultimate One.

Bir insanın bir karıncanın dilini taklit etmeye çalışabileceği gibi, Ryan ile iletişim kurmak için sesleri göndermişti. Varlık kuryenin isteğini duymuştu ve bunu kendi yöntemiyle yerine getirecekti.

Darkling’in formu bir balçıktan… başka bir şeye dönüştü. Baktığında Ryan’ın baş ağrısına neden olan bir şey. Üçgen uçları ve yinelenen gözleri, prizmatik kanatları ve imkansız geometrileri olan bir küre. Dünya gerçekliğinde var olamayacak ve artık gerçek formuna kavuşabilecek bir varlık.

Bu yer Ryan’ı da değiştirdi. Elleri titreşerek var olup yok oluyor, bir an tekinsiz karanlığa dönüşüyor, sonra normale dönüyor gibiydi.

Kurye, fiziksel yasalardan, moleküllerden ve organlardan oluşan bir yaratıktı. Bu yerin onu kısıtlayacak hiçbir mantığı, hiçbir kuralı yoktu. Satürn zırhı şimdilik formunu korudu, özünü koruyan bir kabuktu ama karanlık onu tüketecekti. Ryan fiziksel formunu kaybedecek, şekil kavramını unutacak ve insandan daha fazla bir şeye yükselecekti.

Özgür bir şeye.

“Gitme Ryan.”

Ses kuryenin sesiydi.

Ryan arkasına baktı, portal, uzayın karanlık boşluğuyla çevrelenmiş yalnız bir yıldızdan başka bir şey değildi. Mor ışıktan bir figür koşmayı bırakmıştı ve onun yerine terk edilmiş bir çocuk gibi diğer tarafta beklemişti.

Mor hayalet Ryan’ın kendi sesiyle “Bu kapının ötesini takip edemem” diye yalvardı. “Eğer kapıyı kapatırsan… yollarımızı sonsuza kadar ayırırız.”

“Sen benim İksirimsin,” diye fark etti Ryan, sesi her yerde yankılanıyordu. “Kurtarma noktam.”

“Ben senin diğer yarınım. İçinde uyuyan güç.” Hayalet Ryan’a elini uzattı ama portalı geçemedi. “Yükselirsen artık insan olmayacaksın. Bu siyah diyarın sakini olacaksın ve geri dönmeyeceksin.”

“Geri dönmek istemiyorum.” Ryan kısa bir duraklama yaşadı; soğuktan zırhının üzerinde bir buz tabakası büyüyordu. Darkling bir mezar taşı kadar sessiz bir şekilde onun yanında bekliyordu. “Zaten pek çok kez geri döndüm.”

“Biliyorum,” dedi hayalet özür dilercesine. “Ve bunun için üzgünüm. Bağlandığımızda, senin içinin derinliklerine baktım. Ne istediğini anlamaya, en büyük dileğini yerine getirmeye çalıştım.”

“O halde neden bana bu gücü verdin? Yaşlılıktan ölsem bile neden beni diriltmeye devam ediyorsun?”

“Çünkü bu gücün seni mutlu edeceğini düşündüm, Ryan. Tüm İksirlerin insanları için istediği şey budur. Yardım etmek. Bazen de olsa bunda pek iyi değiliz. Sen çok iyisin bizden farklı…”

“Mutlu olmamı istiyorsan, beni tekrar tekrar geri getirmekten vazgeç!” Ryan yüzyıllardır süren acı umutsuzluğu boşaltarak hırladı. “Bırak da dinleneyim!”

Hayalet bir duraklamanın işaretiydi, sesi gerçek bir üzüntüyle doluydu. “Yapamam Ryan. Senin geri dönmeni engelleyemem. Bağlandığımızda ettiğin dileği geri alamam ya da onun parametrelerini değiştiremem.”

“O halde neden gitmem gerektiğini biliyorsun.” Ryan’ın nefesi buza dönüştü, karanlık onun sıcaklığını tüketiyordu. Black Ultimate One, portalı kapatması ve Dünya’yı sonsuza kadar terk etmesi için ona işaret etti. “Sadece… acıtıyor. Şimdi bile… şimdi bile insanları geride bırakacağım. Bu teknoloji ve tüm bu yardımla bile… sayısız yaşamı söndüreceğim.”

İlahi gücüyle bile Ryan herkesi kurtaramadı.

“Ölüm… ölüm Mor Dünya’da mevcut değil, bu yüzden tavşanı büyülüyor. O bir çocuk gibi masum, benim bir zamanlar olduğum gibi.” Hayalet elini uzatmış durumdaydı, hâlâ ortağının ona geri döneceğini umuyordu. Ölümsüzlük acısına geri dönelim. “İnsanlar ölür ama yine de yoluna devam ederler, senin gücün olmadan bile. Geçmişe dönmek, değişmek istedinşimdiki zaman. Bu senin dileğindi.”

Portal sarsılıyor, bağlantı zayıflıyor gibiydi.

“Ama artık yoluna devam edebilirsin,” diye savundu hayalet. “Geçmişe ve geleceğe bakmayı bırakabilirsin. Yeni anılar ve daha mutlu anlar yaratın. Yaşlanabilirsiniz, çocuk sahibi olabilirsiniz. Huzuru bul.”

Ryan içini çekti. “Ben zaten yaşlı hissediyorum.”

“Ama artık yalnız yaşlanmayacaksın,” diye savundu İksir. “Hiçbir zaman yalnız olmadın, Ryan. Sen beni duyamasan da ben her zaman yanındaydım. Her tökezlediğinde, seni kaldırmaya yardım ettim. Mor Dünya’ya girdiğinde, Nihai Olan’a sana yardım etmesi için yalvaran bendim. Çünkü ben seni önemsiyorum.

Diğerleri onu önemsiyordu. Len sayısız kez onun yanında savaşmıştı, Ryan’ın ona maliyetine rağmen. Livia, tıpkı onun üzerine kumar oynadığı gibi ona da güvenmişti. Felix, Fortuna, Jamie ve diğer pek çok kişiyle arkadaş olmuştu. Sarin ve diğer deliler tüm insanlar arasında umutlarını ona bağlamışlardı.

Eğer Ryan Dünya’yı geride bırakırsa onu kınadı. Onu terk ederdi. Plushie’ye, Bloodstream’e ve Augustus’a yıkım yaşatmak için Len’i, babasıyla birlikte kalmak için Livia’yı, felaketiyle yüzleşmek için Felix’i ve yanmak için Yeni Roma’yı terk edecekti.

Ama eğer dönerse…

“Geri dönersem onları bir daha asla göremeyeceğim,” dedi Ryan ağır bir yürekle. Eğer onların özünü burada yeniden yaratabilirsem, belki de onları portaldan geçirebilirim…”

“Eğer ölüleri geri getirmek için Siyah’ı kullanırsan, acı çekecekler. Arkadaşınız gibi onlar da kendilerine uygun olmayan bir evrende paradoks olacaklar. Saf ıstırabın varlığı.” Hayalet başını salladı, portal yavaş yavaş küçülüyordu. “Bırak ölüler dinlensin Ryan. Senin yerin yaşayanların yanı.”

Ryan, Karanlıklar Efendisi’ne ve devasa kara deliğe baktı. Kimse kuryeyi dizginlemek için hareket etmedi ve geçmişteki hiçbir yankı onu daha fazla cezbetmedi.

Karar kendisine aitti.

O…

…

O kalamazdı.

İksiri haklıydı, ölülerin arasına ait değildi. Onun yeri Len, Livia ve tüm insanların yanıydı. Kim ona güvenmişti. Acıtsa bile… acıtsa bile Ryan geçmişi bırakmak zorundaydı.

“Üzgünüm Darkling,” dedi Ryan dost canlısı shoggoth’a dönerek. “Burada kalamam.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı varlık, sesi tuhaf ama yine de anlaşılır.

“Kızgın değil misin?”

“Siyah paradokstur… tüm yasalardan özgürlüktür… her şeye hayır deyin. Kendine bile.” Bu tekinsiz dehşet kısa bir duraklamanın işaretiydi. “Başardıklarınızdan memnun olduğunuzda ve her şeye son vermek istediğinizde… sizi burada bekleyeceğim.”

“Teşekkürler,” dedi Ryan, yaratığa doğru başını sallayarak. “Elveda, Karanlıklar Efendisi.”

“Güle güle… arkadaşım.”

Ryan bir adım attı ve üzerinde yürüyebileceği bir zemin olmamasına rağmen bir anda portalla olan mesafeyi geçti. Kara Dünya da onun iradesine boyun eğdi ve dileğini yerine getirdi.

Kurye, kapı kapanmadan önce kapıyı geçerek parçacık hızlandırıcıya geri döndü. Diğer benliği, “Eve hoş geldin,” dedi.

Kurye, kendisi ve diğer benliği birbirine temas etmeden, yeni bir kaydetme noktası oluşmadan önce gücünü iptal etti. Zaman bir anda yeniden başladı ve portal çöktü ve hiçliğe dönüştü. Mor parçacıklar yok oldu ve kurye parçacık hızlandırıcıda tek başına kaldı; öte dünyayla olan o tuhaf temasın tek tanığı.

“İşe yaradı mı?” Vulcan’ın sesi odada yankılandı.

Cevap olarak Ryan gücünü etkinleştirdi ve zamanı dondurdu. Dünya mora döndü ve mor hayalet yeniden görüşünün kenarında belirdi.

“Konuşabiliyor musun?” kurye sordu.

Cevap yok. Hayalet, görsel ikizine doğru ilerlemeye devam etti ama hiç ses çıkarmadı. Belki de doğrudan iletişim ancak Siyah Dünya’nın müdahalesi sayesinde mümkün olmuştu. Ryan zırhlı elini uzanacakmış gibi dublörüne uzattı ve anında dondu.

Vücudundan menekşe rengi parçacıkların yanı sıra siyah parçacıklar da süzülüyordu.