Bölüm 74: İlticayı Yönetmek

Başkan Ryan, Eugène-Henry kucağında uyurken Hannifat Lecter’in dosyalarına göz attı.

Kendi oval ofisini, kare şeklinde olmasına rağmen önceki selefinden miras almıştı. Mechron, çalıştırdığı Genomları barındırmak için sığınaklarda yaşam alanları inşa etmişti; Her stüdyonun büyüklüğü yaklaşık yirmi metre kareydi; mini mutfak, tuvalet, yataklar ve raflar dahildi.

En önemlisi, her odada ayrıca üssün sistemine erişimi olan bir bilgisayar vardı. Sığınak operasyonlarını yürütmek için birkaç farklı bağımsız ağ kullanırken, Adam ve Psyshock pek çok yararlı veri derlemişti. Ryan’ın güvenlik duvarlarını kırması saatler sürdü ama buna değdi.

Sığınağın haritasının yanı sıra zaman yolcusu, Mechron’un sınıflandırılmamış dosyalarından birkaçını da ele geçirmişti. Çoğu android şemalarıydı, ancak bazıları uzay gemilerinden hayat kurtaran sibernetik geliştirmelere kadar gerçekten devrim niteliğindeki teknolojilerle ilgiliydi. Mechron’un yeteneğini insanlığa hizmet etmek yerine yıkım için kullanması çok yazık. Ryan, onun gücünü bir başkası devralsaydı dünyanın çok daha iyi bir yer olacağı hissine kapılmıştı.

Bu veriler, merkezi ana bilgisayarın tuttuğu şeylerin yalnızca bir kısmıydı ve Ryan, Augustus gibi birinin bu verileri ele geçireceği düşüncesiyle bile ürperdi; Sığınağın tüm yeteneklerini açan herkes, dünya hakimiyeti için güvenilir bir şansa sahip olacaktı. Burası robotlar, kitle imha silahları üretebilir ve elbette Bahamut’un kontrolünü verebilir.

En önemlisi Ryan artık Meta-Çete’nin sığınağın varlığını nasıl öğrendiğini biliyordu. Koca Şişman Adam ve Psyshock, Eski Roma’nın harabelerinde kalan teknoloji üzerinde çalışıyorlardı ve sığınağın merkezi yapay zekasına rapor veren, hâlâ aktif olan bir araştırma sondasını yakaladılar. Teknolojisini yağmalamayı umarak yön sinyalinin kaynağını Yeni Roma’ya kadar takip ettiler.

Ve şimdi bu metal kasayı kırma sırası Ryan’daydı.

Dosyaları inceledikten sonra Başkan, birkaç Mavi Genomla bağlantı kurmak için sığınağın bilgisayar sistemini kullandı. İlki, mesaj atıp işleri netleştirmek için tarafsız bir toplantı talep eden Livia’ydı. İkincisi, Yuki’nin şifreli bir çağrı aracılığıyla anonim olarak iletişim kurduğu kız arkadaşı Mimar’dı.

“O halde şunu açıklığa kavuşturayım,” Nora’nın sesi bilgisayardan çıktı. “Genius teknolojisine dayalı bir sığınak inşa ediyorsun ve bunu stres testi olarak kırıp açamayacağımı görmemi mi istiyorsun?”

“Evet, müşterilerimizi ikinci bir Genom kıyametinden korumak için güvenli bir alan inşa ediyoruz,” diye yalan söyleyen Ryan, kedisinin kulaklarını kaşıyarak uyanmasına ve mırıldanmasına neden oldu. “Planları gözden geçirmeniz için sizi işe almak istiyoruz. Başa çıkabileceğimiz herhangi bir yapısal zayıflık bulabilecek misiniz bir bakın. Elbette bu iş kesinlikle gizli kalacak.”

Nora, planların güçlü bir şekilde düzenlenmiş bir versiyonunu alacaktır, böylece operasyon hakkında bilgi vermez. En azından Ryan tüm yeteneklerini açığa çıkarana kadar.

“Bunu zaten tahmin etmiştim,” diye yanıtladı Mimar kıkırdayarak. “Özellikle görüntü akışınız tamamen karanlık olduğundan, bayım…”

“Başkan,” diye yanıtladı Ryan, süper kötü ismine çoktan karar vermişti. “Sayın Başkan.”

Omuz silkti. “Tuhaf bir isim ama daha kötüsünü de duymuştum. Ancak sizi uyarmalıyım ki danışmanlığım ucuza gelmiyor ve zaten Dynamis için yapacak işlerim var. Önümüzdeki haftalarda projenizle ilgilenebileceğimi sanmıyorum.”

“Bundan sonra yalnızca hükümetimiz için çalışacaksınız.”

“Takip ettiğimden emin değilim—”

“Sonuçlar için banka hesabınızı kontrol edin. ödeme.”

Nora’nın gerçekten de takip ettiği kısa bir sessizliğin ardından Ryan diğer taraftan bir soluk sesi duydu. “Bu… bu bir sürü sıfır.”

Neyse ki, Ryan’ın gizli ikinci süper gücü paraydı. “Önceki yükümlülüklerinizi geçici olarak bir kenara bırakmaya yetti mi, Bayan Moore?”

“Sanırım bu ayarlanabilir!”

“Aaa,” dedi Ryan, kedisi planın bir araya gelmesinden memnundu. “Verileri sana ileteceğim ve hemen başlamanı sağlayacağım. Ayrıca süper kahraman Wardrobe’la aranın iyi olduğu bana bildirildi.”

“Yakın arkadaşız, evet,” diye yalan söyledi Nora. Belki de özel hayatına dair kamuoyunun bilgi sahibi olmasını en aza indirmeye çalıştı. “Neden öyle?”

“Peki, süper kahramanın yanı sıra kostümler de yapıp yapmadığını merak ediyordum? Bir başkanlık kostümüne şiddetle ihtiyacım var, ama menajeri tarafından engellenmek istemiyorum.”

“Akıllıca, onunla doğrudan konuşabilmen haftalar alır. Halkla ilişkiler yöneticileri Cerberus’tan daha kötü bekçilerdir. Ama elbette ondan seninle iletişime geçmesini isteyebilirim. Ne tür bir kostüm arıyorsun?”

“Kaşmir bir tane.”

Hiç şüphe var mıydı?

Ryan, ilk Genius’unu işe aldıktan sonra en sevdiği kişiye Len’in adını verdi. Bu konuşmayı yapmaktan korkuyordu, özellikle de onunla haftalarca yakın etkileşimde bulunmak anlamına geleceği için. Zaman geçmiş olabilir ama yara hâlâ tazeydi.

“Kim bu?” Şaşırmış sesi bilgisayardan çıktı. “Bu numarayı nasıl aldın?”

Jasm’i duymak—Vulcan’ın sesi Ryan’ı sinirlendirdi ama karakterini korudu. “Silahları sever misiniz, Bayan Şerif?”

“Yirmi soru mu oynuyoruz, yoksa sadece sürüngenlik mi yapıyorsunuz?”

“Silahları seviyorum Bayan Sharif,” diye bağırdı POTUS eski kız arkadaşını görmezden gelerek. “Büyük bir top yapmayı, onu doldurmayı ve yükünü boşaltmayı seviyorum. Uçakları, tankları ve denizaltıları seviyorum. Sabahları insansız hava aracı saldırıları düzenlemeyi seviyorum. Mermilerin en iyi dış politika olduğuna inanıyorum.”

“Konumunuzu hack’liyorum. Beni aradığınıza pişman olacaksınız.” Kendinden emin ses tonu bir hayal kırıklığı havlamasına dönüştü. “Lanet olsun, proxy sunucuları mı kullanıyorsunuz?”

“Dynamis Genel Merkezine bir saldırı düzenlemeye ne dersiniz?” İlk saldırıyı Ryan yaptı. “Wyvern’i küçük düşürmek ve durdurulamaz bir teknolojik avantajla cesedi ezmek mi?”

Elbette, onu önemli olan her şekilde nasıl memnun edeceğini biliyordu. “Dinliyorum.”

“Benim adım Sayın Başkan ve Dynamis’te Teddy ‘Trustbuster’ Roosevelt’e gidiyorum. Şirketler çok uzun zamandır kendilerini kanunların üstünde görüyorlardı. Benim kanunum.”

Manada ile yapılan anlaşma Psyshock’un suç ortaklığını gerektirdiğinden ve Ryan yakında ondan kurtulacağından, ittifak kaçınılmaz olarak çökecekti. Ayrıca POTUS’un Dr. Tyrano’yu ele geçirmesi gerekiyordu ve Dynamis’in Altmış Altı Laboratuvarın kapılarını “müttefiklerine” bile açacağından şüpheliydi. Koca Şişman Adam daha önceki bir çalışmada sığınağın İksir üretebilecek altyapıya sahip olduğunu, dolayısıyla kuryenin kendi malzemesini üretebileceğini doğrulamıştı.

Ryan, Vulcan’a birkaç android şeması gönderdi. Yarı endişeli, yarı heyecanlı, “Bu Mechron teknolojisi” dedi. “Bunu nereden aldın?”

“Bulunduğum yerde daha fazlası var. Nasıl olduğuna gelince, eh, bu, yapıp yapamayacağımıza bağlı…” Ryan, içindeki şeytani dehayı kanalize ederken cümlenin askıda kalmasına izin verdi, “birbirinize yardım edin. Dahiden dahiye.”

“Tamam, şimdi bu gerçekten şüpheli kokuyor. Cumartesi sabahı, ihtişam hayalleri olan çizgi film süper kötü adamlarından biri gibi konuşuyorsunuz.”

“Tabii ki öyle,” diye yanıtladı Ryan. açıkça. “Ama benim bir vizyonum var, hayallerim değil.”

“Doğru,” Vulcan diğer tarafta kıkırdadı. “Merak ettiğimi kabul ediyorum ve eğer gerçekten Wyvern’i acıdığı yerden vurmak istiyorsan, o zaman çok iyi anlaşacağız. Ama bana rüşvet vermek için teknolojiden daha fazlasına ihtiyacın var. Bunu kendin söyledin. Sen bana yardım et, ben de sana yardım ederim.”

Ah, Ryan iyi bir Faust pazarlığını severdi. Ne soracağı hakkında iyi bir fikri vardı. “Peki size nasıl yardımcı olabilirim, Bayan Sharif?”

“Dynamis şu anda Star Studio’da yeni bir Wyvern filmi çekiyor,” dedi, “Çöpe at, sonra konuşuruz.”

Hiç değişmedi. “Kendime doğru kostümü almam için bana zaman ver, ben de sahneyi ateşe vereyim. Bunu yaptığımda televizyonunu açmayı unutma.”

“Elbette, yapacağım. Beni etkile.”

Ve böylece Ryan’ın şeytani planı şekillenmeye başladı.

Şimdi… listesindeki son Dahi ile iletişime geçme zamanı gelmişti.

Ryan, onu arayıp aramaması gerektiğini uzun süredir düşünüyordu. Önceki ortaklıkları ihanet ve felaketle sonuçlandığı için o adama güvenmiyordu. Yıllardır konuşmamışlardı bile; kuryenin bakış açısından yüzyıllar sonra.

Fakat Len’in hafıza haritasını güvenli bir şekilde aktarmak için Psyshock’un sabotajını ortadan kaldırabilecek birine ihtiyacı vardı. Makineyi mükemmelleştirebilecek ve belki de tasarımını geliştirebilecek, beyin değiştirme teknolojisinde uzmanlaşmış bir Dahi. Yalnızca Ryan olsaydı, kurye bunu yapmazdı.

Ama mesele artık onunla ilgili değildi.

Şimdi Len’i de kurtarmak zorundaydı.

Sonunda, kurye uzun süredir kullanılmayan bir kanalı kullandı, diğer uçtan huysuz bir erkek sesi geliyordu. “Ne?”

“Alchemo,” dedi Ryan, yumruklarını sıktı ve kedisini ürküttü. “Bu Quicksave.”

Bu haber Braindead’i şok etti. “Romano mu?” diye sordu sanki hâlâ kendinden emin değilmiş gibi. Ancak şaşkınlığı hızla öfkeye dönüştü. “Lanet olsun, seni lanet olası aptal! Tek kelime etmeden ortadan kaybolalı iki, iki yıl oldu ve sen beni hiçbir şey olmamış gibi geri mi arıyorsun?”

Evet evet, ama ancak Dahi Ryan’ın beynini bir kavanoza koymaya çalıştıktan sonra. Alchemo başarısız girişimini hatırlamasa da kurye asla unutmadı. Özellikle Ryan’ın en derin sırrını itiraf etmesinden hemen sonra gerçekleştiği için.

“Bebeğin kulağını kırdınt, seni bencil velet! eski Dahi şikayet etti. “Şu anda seninle neden konuştuğumu bile bilmiyorum! Ne, kendini yalnız hissediyorsun ve ca—”

“Kendi lehime sesleniyorum,” diye Ryan saçmalamayı kesti.

Bu, yaşlı Dahi’nin sendelemesine neden oldu. “Nereye?” diye sordu, ses tonu kızgından biraz endişeliye dönüştü.

“Yeni Roma. Sana koordinatları göndereceğim.”

“İyi bir açıklama yapsan iyi olur Romano, çünkü Bebeği yanımda getireceğim. Hayır’ı cevap olarak kabul etmez.”

“Elbette,” diye yanıtladı Ryan, aniden telefonu kapatıp Hurdalık koordinatlarını mesajla göndermeden önce. Bunu yaparken, Başkan başka, hoş bir mesaj aldı.

Livia davetini kabul etmişti.

Biri oval ofisin kapısını çaldı. Muhtemelen Bill ve Monica’yı oynamak isteyen bir stajyer. “Girebilirsin,” dedi Ryan, bir eli Eugène-Henry’nin sırtına koyarak, “Girebilirsin,” dedi. Kapılar açıldı ve Sarin ve Sivrisinek odaya girdi, bu da Başkan’ı hayal kırıklığına uğrattı. “Evet, sevgili Kanser Reklamı?”

“Land, ne zaman müdahale etmeye çalışsak kaçmaya devam etmesine rağmen, kasabayı gözetlediğini bildirdi,” diye yanıtladı Sarin, şakayı kaçıran kişinin Bay Safelite olduğunu tahmin etti. “Aksi takdirde her şey kontrol altında. Şimdiki eylem planı nedir?”

“Sırasıyla Psyshock’tan kurtulacağız, kurbanlarını iyileştireceğiz, gizleneceğiz ve sığınağı ele geçireceğiz” diye açıkladı kurye. “Şimdilik Rust Kasabasını tutacağız ama dışarıda başka saldırı olmayacak.”

“Peki ya Augusti, Patron?” Sivrisinek sordu. “Yani zaten onların halkına çok sert vurduk. Onları hedef almayı bıraksak bile bunu unutmayacaklar.”

“Bunu sormanız komik, çünkü az önce Minerva’dan bir yanıt aldım.” Hatta onun ‘özel isteğini’ bile kabul etti. “Augusti’ye canlı bir barış teklifi sunacağız ve ardından Dynamis’le savaşa hazırlanacağız.”

Sarin’in umrunda olmasa da Mosquito yeni dış politika konusunda biraz endişeli görünüyordu. “Dynamis’le Savaş mı?”

Zaman yolcusu “Evet, Dynamis’le savaştayız” diye belirtti. “Dynamis’le her zaman savaştaydık.”

“Patron, bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum. Psyshock kaçınmamız gerektiğini söyledi—”

“Rüya mı görüyorum, yoksa vokal azınlığa mı dönüşüyorsun?” diye sordu Ryan, Eugène-Henry’nin kulaklarını kaşıyarak. “Sessiz çoğunluğu terk mi ediyorsun, Mosquito?”

Böcek adamı başını eğdi. “Hayır, Sayın Başkan.”

Eugène-Henry elinden fırlayıp stüdyonun yatağını ele geçirdiğinde Ryan, “Demokrasiyi seviyorum,” diye yanıtladı. “İnsanlara istediğimi yapma yetkisi vermek.”

“İstediğim bu değildi,” dedi Sarin biraz sinirlenerek. “Ben tedaviyi kastetmiştim.”

“Eh, bir fikrim var,” dedi Ryan, bunu düşünceli bir şekilde düşündü. “Mongrel’i görüyor musun?”

“Evet, Hurdalıkta fare yiyor. Peki ya o?”

“Gücü onun birden fazla İksir içmesine ve birden fazla güç kullanmasına olanak tanıyor, ancak bu onu mutasyonlara karşı bağışıklı kılmıyor,” diye açıkladı Ryan. “Ayrıca Psycho’ya gitmeden iki renkli meyve suyu tüketen birini de tanıyorum.”

Sarin’in kafası ilgiyle havaya kalktı. “Augustus gibi mi?”

“Evet ve bu ikisinin Psycho durumuna bir tedavi bulmamıza yardımcı olacağına dair içimde bir his var.” Özellikle de Dr. Tyrano, eğer Livia gibi biri işbirliği yaparsa, bunu yapabileceğinden emin görünüyordu. “Sonunda bulmacanın bir parçası daha elimizde.”

“Hangisi, patron?” diye sordu Sivrisinek, içindeki vatanseverliği yeniden keşfederek.

“Eh, tahtakurusu arkadaşım,” dedi başkan sandalyesinden kalkarken, “aramızdaki konuşan İksir elbette.”

Ve tartışmanın zamanı çoktan geçmişti.

Asasını ve kedisini geride bırakan Başkan, dinlenme alanına doğru yürüdü. Psikopatlar ortalığı temizlemiş, Frank bozuk Street Fighters atari oyununu Donkey Kong’la değiştirmişti. Incognito adı verilen tuhaf, yüzü olmayan mutant, tamir edilmiş bir bar tezgahında oturuyordu ve isteyen herkese ikramlar sunuyordu.

Çocuklar ve onlara ait peluş oyuncaklar atriyumun çoğunu ele geçirmişti, yetimler büyük bir masa etrafında bir çeşit masa üstü oyunu oynuyorlardı. Gremlinler onlara meyve suyu ve atıştırmalıklar getiriyordu; peluşlar geç kaldıklarında veya beceriksiz olduklarında yaratıkları sopalarla dürtüyordu. Bazen bu korkunç etkiler, çocuklarını bunu kendi başlarına yapmaya bile teşvik ediyordu.

Ryan, sürpriz bir şekilde, Küçük Sarah’nın saçını saç fırçasıyla tarayan orijinal iğrençliği fark etti. Ancak daha yakından bakıldığında sapı, kılların yerine insan dişlerinin olduğu, oyulmuş bir uyluk kemiğinden yapılmış gibi görünüyordu.

Peluş öğreniyordu.

Kurye aceleyle ayrıldı ve İksir’e doğru ilerledi.eserve. Kara İksir’e rekreasyon alanlarının yakınında kendi boş stüdyosu verilmiş ve Ryan ona taklitleri araştırma görevini vermişti. Başkan, bu görevi, Frank ve Sarin dahil olmak üzere, kendi çalışanı olan herhangi bir Sapık’a vermemesi gerektiğini biliyordu.

Kurye inine girerken, Kara İksir gürleyen uzaylı sesiyle, “Geldin,” dedi. Stüdyoda sahte kasalar dışında tüm olanaklar boşaltılmıştı. Geriye kalan tek şey soğuk, çıplak metal duvarlardı. “Ben yardım ettim… sen yardım et.”

“Evet, yapacağım ama nasıl yapılacağını anlamam gerekiyor Lovecraftçı dostum. Doğrusunu söylemek gerekirse, senin ne olduğunu bile anlamıyorum.” Ryan kapıyı kapattı ve sırtını kapıya yasladı. “Sen bir İksirsin, değil mi? Sekizinci renkten biri mi?”

“Evet… Ben Siyahım… paradoks… olumsuzlama… tüm kuralların özgürlüğü… damıtılmış kaos…” Yaratık bunu açıklamanın bir yolunu bulmakta zorlandı. “Bu yüzden… diğerlerine… görevlerini yerine getirmeleri öğretildi, ama ben… ben bağlanamıyorum… kimseye bağlanmak istemiyorum.”

Yani bu doğal bir asi miydi? Güçlerinin doğası onu dengesiz ve bir insanla bağ kurma konusunda isteksiz mi yapıyordu? “Simyacı bu yüzden mi Kara İksir üretmedi?”

“Biz paradoksuz… doğamız gereği kuralları geri alırız… evreninizi birbirine bağlayan kurallar… sizi tanımlayan herhangi bir şeyden yoksunsanız… hiçbir şeysiniz…”

Ryan’a zamanı yeniden yazma yeteneği vermek kabul edilebilirdi.

Augustus’u durdurulamaz bir ezici güce dönüştürmek kabul edilebilirdi.

Mechron kabul edilebilir.

Fakat Kara İksirlerin yasak olduğu düşünülüyordu.

Bu her şeyi anlatıyor olmalı. “Seni Siyah’a geri göndermem gerektiğini söyledin. Siyah boyutunu mu kastediyorsun? Her renk için bir tane var mı?”

“Evet… Siyah Dünya… beni geri gönder… bu alt gerçeklik… çıldırtıcı… yerçekimin beni kısıtlıyor… nedenlerinin bir etkisi var ve sonuçlarının da nedenleri olmalı… Molekül şeklinde bir hapishaneye zorlandım…”

“Bizim boyutumuzda her şey mantıklı mı?” Ryan sorunu özetledi.

“Evet!” Boyutlararası varlık bir duygu patlamasıyla cevap verdi. “Ben… ben… dilediğim şekli almakta özgür değilim… diğer İksirlerin aksine… asla… burada olmam istenmedi… eve… dönmek istiyorum.”

Ryan, yaratığa karşı bir acıma hissetti. Elbette bu evren, bu varlık için balçık insanlar için olduğu kadar korkutucuydu. “Sorun şu ki, seni geri göndermenin bir yolunu bulsam bile, zamanı geri döndürmeye devam ettiğimi anlıyor musun? Gremlinler gibi tesadüfen bizim boyutumuza geri çekilebilirsin.”

“Hayır,” diye hırladı. “Diğer tarafa geçtiğimde, ben… Nihai Olan’dan yardım isteyeceğim.”

Yine bu terim. “Nihai Olan?”

“Siyah Nihai Olan… geri alan… kuralları çiğneyen… hatta nedensellik.”

“Yani birden fazla var mı? Her renkli boyut için bir tane mi?”

“Onlar… kendi renklerinin vücut bulmuş hali… yüksek alemleri denetleyen yüce varlıklar… biz…” Kara İksir doğru terimi aradı. “Biz onların hizmetkarlarıyız… onların elçileriyiz…”

“Rahipleri mi?” Ryan şunu önerdi.

“Evet. Bizler kanalız… alt alemlerle yüksek alemler arasında… kafirleri ilahi olana bağlarız… böylece bir gün daha küçük varlıklar yükselebilir.”

Yani Simyacının gerçek hedefi bu muydu? Sonunda insanlığı Nihai Olanların seviyesine yükseltmek için mi? İnsanları tanrılara dönüştürmek için mi? Bunun nerede yanlış gittiğini görmek için Augustus’a bakmak yeterliydi. “Bu, hepinizin duyarlı olduğunuz anlamına mı geliyor? Tüm İksirler?”

“Gerçek olanlar, evet… ama onlar… itaatkarlar. Yardım etmekten başka amaçları yok… Simyacı denen kişiyi… birbirine bağlamayı… onlara insanlarla bağ kurmayı öğretti… Nasıl olduğunu bilmiyorum. Metal olanlar bana öğretmeye çalıştı… ama ben… ben… uslu durmayı reddettim.”

“Metal olanlar mı?”

“Mavi olan… bu metal yeri yapan çoktan gitti… ama onunki yaratıklar görevlerine devam ediyor.”

Mechron ölmüştü ama yapay zekası hâlâ onun adına İksirleri araştırıyordu. Bu, fıçılardaki yaratıkları ve Koca Adam’ın sığınaktaki sahte üretim sistemi hakkındaki sözlerini açıklıyordu. Tesisin amacı, Dahi’nin dünyayı yönetmek için kullanabileceği yeni teknolojiyi keşfetmesiydi ve sakatlanana kadar da bunu yapmaya devam edecekti.

“Bu sığınakta bir portal var” diye tahminde bulundu Ryan. “Mechron’un yapay zekasının seni ev boyutundan çağırmak için kullandığı şey.”

“Evet. Onu geçtiğimde, Ultimate One… beni buraya getiren nedeni ortadan kaldıracak… beni nedensellik akışından uzaklaştıracak ve gerçeklik kendini yeniden yapılandıracak… zamanı yeniden şekillendirdiğinde, ben asla burada olmayacağım… yalnızca senHatırlayacağım.”

Eğer böyle bir yaratık gerçekliği tesadüfen yeniden yazabiliyorsa ve hatta birini zaman akışından silebiliyorsa, bu ters yönde de çalışabilir mi?

Ryan’ın aklı hemen Jasmine’e döndü. “Daha fazlasını yapabilir miydi? Paradoksları kontrol ediyorsa Ultimate One’ınız birini getirebilir mi? Hiç var olmayan birini mi?”

“Geri getirmek mi istiyorsun… sildiğin birini…” Kara İksir cevabı üzerinde meditasyon yaptı. “Nihai Olanlar için hiçbir şey imkansız değildir, yeter ki… onların renginin sınırları dahilinde… ama bir bedeli olacak….”

“Bunun bedelini memnuniyetle ödeyeceğim.”

“Senin için değil… sadece senin için değil…” Kara İksir onu düzeltti. “Senin gerçekliğin bizi kaldıramaz… bunun bir önemi olmayacak eğer ortadan kaldırılırsam, çünkü ben… bir aksaklık… ama arkadaşın…”

“Sadece varlığıyla gerçekliğe zarar verecek.” Ryan’ın ruh hali bozuldu. “Anlıyorum.”

“Sen… hâlâ… Nihai Olan’ı sormamı istiyor musun? Dinleyebilir.”

Kurye kollarını kavuşturarak, “Köprüyü geçtiğimizde göreceğiz,” dedi. “Ben portalı açana kadar bunu tartışmanın bir anlamı yok. Neden o kadar insan arasında benimle iletişime geçtin?”

“Hatırlıyorsun ve senin… Mor Olan ile güçlü bir bağlantın var… nedenselliğin akışını denetleyen… her şeyi onun gözüyle görüyorsun…”

Ryan dondu. “Ne demek istiyorsun?”

“Sen bu zaman çizelgesinin gözlemcisisin… bu anın gerçek olup olmadığına sen karar veriyorsun… bu güce Menekşe’nin iradesiyle sahipsin… Bir.”

Kurye sözcükleri dikkatle düşündü. Bundan zaten şüphelenmişti ama onaylatmak için…

“Gücümün boyutsal yolculuk gibi şeylerle nasıl etkileşime girdiğini merak ettim,” dedi zaman yolcusu gremlinleri hatırlayarak. Onu hatırladılar ama onun gücünün ulaşamayacağı başka bir alemde var oldular. Zamansal paradokslara neden olması gerekirdi ama yine de olmadı. “İşe yarıyor çünkü daha yüksek bir güç işleri düzeltir ve kaçınmayı sağlar. çelişkiler.”

Kara İksir’in sayısız gözleri ve ağzı değişti, Ryan bunu bir baş sallamanın eşdeğeri olarak algıladı. “Mor Nihai Bir… tüm uzay ve zamanın kapısı ve anahtarıdır… nedenselliğin yüce gözetmenidir… Önceki zaman çizelgesinde iradesinin iş başında olduğunu görebiliyordum.”

Piramit yaratık.

“Bu toplantıyı o mu ayarladı?” Ryan varoluşsal bir korku hissederek sordu. “Hareketlerimin kontrolü bende mi, yoksa her şeye erken mi karar veriyor?”

Kara İksir’in yanıtının iyimserlik kokması onu oldukça şaşırttı. “Sen özgürsün… sen sadece… yönlendirildin. Mor Olan yalnızca bu gerçekliğin tutarlılığını korumak için müdahale ediyor, ama… sen çok küçüksün… evrenin Nihai Olanlar için bir molekülden daha büyük değil…”

“Tanrı mikro yönetim yapmıyor mu?”

“Hayır,” Kara İksir doğruladı. “Kontrol etmiyor, dürtüyor… sana bir yol gösterildi, ama… onu takip etmek ya da etmemek senin seçimin. Ultimate One bu zaman çizelgesine müdahale etmiyor… artık değil.”

Yani Ryan bu sefer tek başına mıydı? Varlık ona önceki açmazından ve yalnızlığından bir çıkış yolu teklif etti ama sonra başka konulara odaklanmaya karar verdi. Kurye sunulan seçeneği tercih etmekte, başka bir yol bulmakta veya her şeyi berbat etmekte özgürdü. Bu bir bakıma özgürleştiriciydi.

“Pekala, o portalı bulacağız ve seni eve geri göndereceğiz,” dedi Ryan, Kara İksir Rahatlayarak kıvranıyordu. Rahatsız edici bir şekilde izlemek neredeyse sevimliydi. “Bu arada sana ne demeliyim?”

“İsme ihtiyacım yok…” varlık yanıtladı. “Kelimeler anlatamaz…”

“O halde sana Karanlık Diyeceğim,” Ryan bir isme karar verdi.

“Zamanın ötesinde varım… mantığın ötesinde… Tek bir şeyle tanımlanamam-“

“Ben Başkan. Artık adın Darkling.”

Kara İksir bir an sessiz kaldı, sayısız gözü Ryan’a odaklandı. Başkan aniden varlığı kızdırıp kızdırmadığını merak etti. “Her neyse…” dedi Darkling ama ses tonu aksini ima ediyordu.

Görünüşe göre uzaylılar bile somurtabiliyordu.