Bölüm 49: Tekrar ve Tekrar

Beyaz, yer altı deney odasının ortasında duran Ryan bir inilti çıkardı. “Tuvalete gitmem gerekiyor.”

“Çok geç, pislik,” diye yanıtladı Jasmine, bir tornavida kullanarak zırhın hafif alaşımlı göğüs plakasını kapattı ve kuryenin yalnızca kafasını açıkta bıraktı. Eugène-Henry Schrodinger onun yanında miyavladı ve efendisine merakla baktı. “Ama kendi sidiğini içmek istiyorsan idrar geri dönüşüm sistemi ekledim.”

“Büyüleyici.” Yirmi beş kiloluk bir zırh giyiyor olmasına rağmen Ryan’ın vücudu o kadar da ağır gelmiyordu. Kaslarındaki gerilimi azaltmak için ağırlık eşit olarak dağıtıldı ve servolar ek güç sağladı. Kurye gösterişli kostümü içindeki kadar hızlı hareket edemese de muhtemelen betonu delebilirdi.

Talebi üzerine Jasmine zırhı mora boyadı ve kaskın gözleri için turuncu lensler kullanmıştı. Her ne kadar Ryan büyük boyutlu bir insansı böcek gibi görünse de aşırı derecede gösterişli kalacaktı ve önemli olan da buydu.

Kahretsin, zırhının tasarımı Vulcan’ınkiyle eşleşiyordu. Çok sevimli değil miydi? Ryan aynı zamanda şemalarını da ezberlemişti, böylece gerekirse gelecekteki bir döngüde yeniden inşa edebilirdi.

Kontrol alanından bir kapı ve Pleksiglas pencereyle ayrılmış olan bu yer, Savaşlardan önce bir yer altı polis sorgu odasıydı. Jasmine onu bir laboratuvara dönüştürmüştü, hatta zırhı mevcut malzemeleri kullanarak birkaç gün içinde tamamlamayı bile başarmıştı. Derme çatma atölye, Vulcan’ın önceki dökümhanesinden çok farklıydı ama yeterliydi.

En azından tamamen bu proje hakkında yalan söylemelerine bile gerek yoktu. Vulcan, Augustus’a Ryan’ın gücünü artırabilecek yeni bir zırh türü üzerinde çalışacağına söz vermişti ve müstakbel imparator da onay mührünü vermişti. Görünüşe göre kuryenin gücü Şimşek Kıç üzerinde iyi bir izlenim bırakmıştı ya da kızının ölümünden sonra artık umurunda değildi.

Augusti hakkında ne istersen söyle ama onlar işleri hallettiler.

Zırhın henüz Ryan’a takmadığı son parçasını alırken Jasmine “Bunu daha önce çözmeliydin” diye homurdandı: miğfer. “Fazlasıyla mükemmeldin. Tekrarlanan bir performans mıydı? İşe yarayana kadar tatlı konuşmanda ince ayar yaptın mı?”

“Hayır.” Her ne kadar Ryan’ın kadınlarla ilgili yüzyıllarca deneyimi olsa da insanları neyin harekete geçirdiğini biliyordu. “Daha önceki bir döngüde beni öldürmeye çalıştın.”

“Başardım mı?” neredeyse umutlu bir tavırla sordu.

“Hayır. Yakın bile değil.”

“Yazık. Sanırım bu sefer başarabilirim.”

“Sorun değil, kız arkadaşlarımın yarısı bir noktada beni öldürmeye çalıştı,” diye yanıtladı Ryan sırıtarak. “Ben bir mazoşistim.”

“Öyle olduğunu biliyorum,” Jasmine kıkırdayarak yanıtladı, ancak ruh hali hızla bozuldu. “Bir isteğim var Ryan.”

“Senden bir isteğim mi var?” Ryan oldukça şaşırarak sordu. Vulcan istekte bulunmadı, emir verdi. “Nasıl reddedebilirim?”

“Eğer bu başarısız olursa… ve başarısız olmayacak, çünkü ben bir dahiyim…” Jasmine nefesini topladı, sanki başarısızlık ihtimalini kabul etmek onun açısından muazzam bir çaba gerektiriyormuş gibi. “Ama varsayalım ki başarısız olursa…”

“Fikrini aktaramayacağım.” Ryan’ın tecrübesine göre başarısızlık kural, potansiyel başarı ise istisna olurdu.

“Evet, doğru Sherlock,” diye çıkıştı, dişlerini sıkıyordu. “Eğer bunu başaramazsam, bu benim varlığımın sona ereceği anlamına gelir. Şu andaki ben.”

“Sadece anılarını kaybedeceksin,” diye savundu Ryan. “Bu kadar karamsar olma. Bu hafıza kaybı, ölüm değil.”

“Yapmadığım şeylerin anılarını kaybedeceğim. Kendini kandırmayı bırak Ryan. Silineceğim, hikayenin sonu.” Sanki kendini ölüme hazırlıyormuş gibi bir iç çekti. “Yani, eğer başaramazsam… diğer benliğimi rahat bırakmanı istiyorum. Onun yaşadığından ve şirket hapishanesine gitmediğinden emin ol, ama ona yaz kaçamağı saçmalıklarını yapma. Beni başka bir Jasmine ile değiştirme.”

“Anlıyorum,” dedi Ryan.

“Daha önce beni unutmayacağını söylemiştim, şimdi de ciddiyim. Ortadan kaybolsam bile… söz ver unutmayacaksın bana.”

“Söz veriyorum.”

Bu yemini daha önce de vermişti ve her zaman tutmuştu.

Elindeki kaskla Jasmine dudaklarını Ryan’ın dudaklarına bastırdı. Kurye ellerini onun beline koydu, zırh hareket ettikçe tıngırdadı ve onu sımsıkı tuttu. Tutkulu, yoğun bir öpücüktü bu; sanki Vulcan onu oracıkta yemek istiyormuş gibi hissetti.

Bu onların sonları olabilir.

“Bunu unutma,” dedi Jasmine kucaklaşmayı bırakıp kaskı Ryan’ın yüzüne takarken. Kurye solunum cihazıyla nefes almaya ve dünyayı merceklerle görmeye başladı. Vulkan incien Schrödinger’i yakalamaya çalıştı ama kedi inatla yakalanmayı reddetti.

“Sanırım kalmak istiyor” diye düşündü Jasmine.

“Bu bir Schrödinger’in kedisi,” diye yanıtladı Ryan, kediyi kolayca zırhlı kollarına alarak. “O şansı artıracaktır.”

“Her neyse, umarım yeterli canı kalmıştır,” diye yanıtladı Jasmine, odanın kapısını arkasından kapatırken. Dahi, pencerenin ötesindeki bir kontrol panelinin yanına oturdu ve işine başlamadan önce erkek arkadaşına son bir kez bakmaktan kaçındı.

Ryan’ın planı, geliştirilmiş gücüyle Mor Dünya’ya bir yarık açmaktı. Her ne kadar kurye yüzyıllardır bunu başaramamış olsa da, en azından teoride fiziksel zaman yolculuğuna izin vermeliydi. Bu zoraki, hatta riskli bir plandı ama diğer tüm seçenekleri tüketmişlerdi. Bilinç aktarımı için gerekli teknolojiyi kaybettikleri ve Avrupa yakında çatışmaya gireceği için, Jasmine’in yeniden başlatmada hayatta kalmasının başka yolu yoktu.

Şanslar zayıftı ama her zaman umut edilebilirdi.

“Ölebileceğini düşünüyorsan neden buna razı oluyorsun?” Ryan, Jasmine’e kontrol panelindeki düğmelere basıp zırhın işlevlerine ince ayar yapmaya başladığında sordu. Schrödinger garip bir şekilde sessiz bir şekilde bekledi. “Beni bodrumunda zincirli tutabilirsin.”

“Beni baştan çıkarma,” diye yanıtladı Jasmine, kontrol panelindeki bir kolu çekerken. Ryan’ın merceklerinde sözcükler ve sayılar görünmeye başladı, giysinin sistemleri harekete geçti. “Yeni Roma’da ve kırsal kesimlerinde yaklaşık sekiz milyon insan yaşıyor. Meta bunlardan ne kadarını öldürdü, iki, üç milyon? Benim bakış açım ne olursa olsun… bire karşı üç milyon. Bunun adil bir anlaşma olduğunu düşünmek için koca bir pislik olmak gerekir.”

“Bazıları aksini düşünürdü,” diye itiraf etti Ryan. Dahilerden biri, kuryenin yeniden yükleme yapmasını önlemek için beynini eski bir döngüde saklamaya çalıştı. “Bu yüzden birkaç ihanetten sonra sırrımı gizli tutmaya çalıştım.”

“Zavallısın,” Jasmine pişmanlıkla zırha bakmadan önce onunla alay etti. “Bir zamanlar kahramandım.”

Ryan hiçbir şey söylemedi.

“Sadece dünyayı değiştirmek istedim. Bir etki yaratın. Len kızınızın yaptığı gibi, ama o henüz bunu anlayamıyor. Sanırım bu yüzden seni takımımda istedim Ryan; birlikte harika şeyler yapacağımızı hissettim.”

“Öyleyiz,” diye Ryan ona güvence verdi.

“Evet” diye yanıtladı ve ona pencereden bakmak için işini durdurdu. pencere. “Bu felaketin bir daha asla yaşanmamasını sağlayın, tamam mı? Öldürün o koca götü.”

“Bundan sonra onu her döngüde öldüreceğim, söz veriyorum,” dedi Ryan kaşlarını çatarak. “Augusti’ye sığınaktan bahsedersem…”

“Hayır, yapma, seni takip etmezsem. En iyi ihtimalle, Augustus şu anda yaptığı gibi Rust Kasabası’nı havaya uçurur, kayıplar kahrolsun. En kötü ihtimalle… bunu düşünmek istemiyorum.” Vulcan kaşlarını çatarak yumruklarını sıktı. “Eğer başaramazsam Laura’ya git.”

“Üzgünüm, yanlış mı duydum?” Ryan hayretle sordu. “Gitmemi istiyorsun…”

“Kıskanıyordum, tamam mı!” Dahi çıkıştı ve erkek arkadaşının sözünü kesti. “Çünkü o çok mükemmel! Ve şimdi sadece özür mi diliyor? Bu mide bulandırıcı.”

Ryan cevap vermedi ve Vulcan’ın bastırılmış hayal kırıklığını dışa vurmasına izin verdi. Kısa boylu Dahi’nin eski takım arkadaşıyla olan şiddetli rekabetine o kadar çok yatırım yaptığını ve Wyvern’in havlu atmasından sonra ne yapacağına dair hiçbir fikrinin olmadığını hissetti. Belki zamanla Jasmine yoluna devam etmeyi öğrenirdi. Nefret etmeyi bırakmak için.

Vakti olsaydı.

“Onu herkesten daha iyi tanıyorum,” diye homurdandı Jasmine itirafta. “O sığınaktan kurtulmaya yardım edecek, çünkü olasılıkları göremeyecek kadar aptal. O yozlaşmış değil, sadece kahrolası saf.”

Ryan bunun bir iltifat mı yoksa hakaret mi olduğundan emin değildi. Jasmine’i tanıyorum, muhtemelen ikisi de. “Augusti’ye katıldığın için pişman mısın?” kurye kız arkadaşına sordu.

Soruyu birkaç saniye düşündü. “Hayır, pişman değilim” dedi Vulcan sonunda. “En iyi seçim değildi ama benimdi. Eğer mantıklıysa.”

Olmadı ama kurye yine de kabul etti.

Her halükarda, Dahi kontrol panelinde yazmayı bitirdi ve pencereden dışarı baktı. “Ryan, biz hazırız. İkimiz için de Mor Dünya’ya giden yolu aç.”

“Elimden geleni yapacağım.”

“Yap ya da yapma. Denemek yok.”

İkisi de gülmeye başladı; Ryan onların popüler kültüre karşı aynı sevgiyi paylaştıklarına bile inanamıyordu. Gerçekten mafya cennetinde yapılmış bir eşleşmeydi bunlar. Her ne kadar kötü bitse de… bu döngü özel bir şeydi.

Nefesini toplayan ve Schrödinger’i kollarında tutan Ryan, zaman durdurmayı etkinleştirdi. Artık gerçeğin anı gelmişti.

Mor Dünya ve onların evreni olarak dünya mora döndübirleşti. Zamanı dondurmak yerine Vulcan’ın zırhı zamansal anormalliğin içinde çalışmaya devam etti. Deney başarısız olsa bile, en azından Ryan daha sonraki çalışmalar için cephaneliğini yükseltebilirdi.

Zamanın durmasına iki saniye kala, kurye hemen alışılmadık bir şeyi fark etti. Sorgu odasının içinde parlak mor parçacıklar belirmeye başladı ve onun şahsından dönen ışık noktaları çıktı. Evren donmuş haldeyken bile odanın içinde süzülüyorlardı.

Zırhın amacı Ryan’ın gücüne odaklanmak, uzay-zaman manipülatörlerini çalıştıran teorik ‘mor akı radyasyonunu’ tamamen toplamaktı. Bunlar o parçacıklar olabilir mi?

İki saniye üçe, dörde, sonra beşe dönüşürken, bu ışıkların sayısı yalnızca üstel bir hızla arttı; Birkaç düzineden binlercesine kadar etrafındaki her şeyi örtüyor. Renkleri parlak mordan mora döndü ve ateşböcekleri boyutundan baloncuklara dönüştüler.

Bu noktada Ryan on saniye sınırına ulaştı ve kazara yeni bir kurtarış yapmadan önce durmaya karar verdi. Bu, Mor Dünya’dan daha fazla güce erişmeye yönelik yalnızca bir başlangıç ​​testiydi, ancak Yeni Roma’nın yıkımını kesinleştirmeye değmezdi.

Genom, onun gücünü aceleyle iptal etti…

Fakat dünya donmuş halde kaldı.

Aslında etrafındaki parçacıkların sayısı, görüşünü tamamen boğana kadar arttı. Schrödinger, Jasmine, tüm oda renkli baloncuklardan oluşan bir perdenin arkasında kayboldu.

“Jasmine?” Ryan hareket etmeye çalıştı ama vücudu bunu reddetti. Daha doğrusu zırh onun hareketini takip etmiyordu ve uzuvlarını çelikle kaplı tutuyordu. Schrödinger’in kollarında olduğunu bile hissedemiyordu. “Jasmine, duramıyorum!”

Kimse cevap vermedi.

Mor baloncuklardan oluşan perde yarılarak açıldı ve sonunda Ryan’ın zırhın merceklerinin arkasını görmesine olanak sağladı. Ancak kurye sorgu odası yerine karanlık gökyüzünün altındaki buzlu, sessiz çorak araziye baktı.

Burası Antarktika mıydı? Yıldızların gökyüzündeki konumlarına uyuyordu.

Garip bir şekilde, baloncuklar görüşünün kenarında kalırken ve zırh hareket etmeyi reddederken, Ryan karın rüzgârla birlikte hareket ettiğini gördü. Dışardan bir perspektiften 3 boyutlu bir film izliyormuş gibi hissettim.

Ryan’ın bakış açısı kardan çıkan koyu renkli metal bir kubbeye odaklandı; belki bir araştırma istasyonu veya benzeri bir şey. Görüşü bozuldu ve karanlık bir odadaki maun masayı gösterdi. Bir masanın etrafında üç figür konuşuyordu ama Ryan onları net olarak göremiyordu; mavi parçacıklardan oluşan hayaletler olarak ortaya çıktılar.

“Bu yüksek boyutlar fiziğe ve anlayışımıza meydan okuyor.” Bir kadın sesi. “Yine de bu yabancı dünyalara hakim olmak ve yıldızları fethetmek insanoğlunun kaderidir. Bu düşman evrende hayatta kalmak, hatta gelişmek için insanlığın daha yüksek bir seviyeye yükselmesi gerekir. İnsandan üst insana… homo sapiens’ten homo novus’a.”

“Genetik mühendislik yoluyla yükseliş.” Benzer bir ses ama biraz farklı. Ryan bunu açıklayamadı ama sanki aynı aktör iki karakteri seslendiriyormuş gibi görünüyordu. “Fakat hükümetler ve kurumlar statükoyu korumak için bizi durdurmaya çalışacak. Bu eski fosiller ileride ne olacağını göremiyorlar; geçmişte yaşıyorlar, oysa gelecek bu araçla bize geldi. Biz uyarıldık.”

“Eski uluslar kırılgan şeylerdir, toza dönüşecek ya da uyum sağlayacaklar. Serbest bırakacağımız kaos…”

“Bütçemiz dahilinde.”

Neydi bu? Geçmişe dair bir görüntü mü?

Sahne yine bozuldu ve bu sefer yalnızca kırık sesler duyabiliyordu; mor parçacıklar, arızalanan bir VHS kaseti gibi görüşünü engelledi.

“Siyah’a yer yok… tüm renklerin arasında tek başına güvenli bir şekilde kontrol altına alınamaz. Siyah boyuttaki yaratıklar kötü niyetli görünmüyor, ancak onların varlığı bile alt gerçekliğimizi parçalıyor. Fiziksel yasalar paradokslarla bir arada var olamaz.”

“En üst seviyedekilerin hepsi şefkatlidir ama aynı zamanda dar görüşlüdür… alt evrenleri yalnızca kendi renklerinin prizmasından anlarlar. Karmaşıklık olmadan sınırsız güç.”

“Ya da belki de bizden daha uzağı görüyorlar.”

Mor perde aralandı ve düzinelerce beyaz tavşan peluşuyla dolu yeşil bir çayır ortaya çıktı. Hepsi ona baktılar, sanki onu zaman ve mekandan görebiliyorlarmış gibi kulaklarını kaldırdılar. Kürkleri kanla kaplıydı ve kurye, uzun otların arkasına gizlenmiş parçalanmış bir insan cesedini fark etti.

“Merhaba,” dedi Ryan.

Peluşlar minik patilerini kaldırdı ve mükemmel bir uyum içinde kuryeye el salladılar.iyon.

Mor parçacıkların parlaklığı yoğunlaştı ve göz açıp kapayıncaya kadar hepsi kör edici bir ışıkla patladı. Ryan ışığın içinde bir gölge görmeyi başarmasına rağmen gözlerini kısmak zorunda kaldı; içinden imkansız geometrilerin, değişen alanların ve diğer yabancı dünyalara açılan kapıların ipuçlarını gördü. Varlığı insanoğlunun evreninin fiziğine meydan okuyan, gerçeklikler arasında bir kavşak.

Mor Dünya’ya girmişti.

Gölge sanki Ryan ona yaklaşıyormuş gibi büyüdü. Göz şeklindeki kürelerle kaplı ters bir piramide belli belirsiz benziyordu ama kurye mor ışıkta ayrıntıları çözemiyordu. Ancak devasa büyüklükte olduğunu söyleyebilirdi. Bir gezegen, belki bir yıldız büyüklüğünde uçan bir yapı…

Hayır. Bir yapı değil.

Yaşayan bir varlık.

Tanrısal varlık sayısız gözleriyle Ryan’a baktı ve—

8 Mayıs 2020’ydi, Roma’da yepyeni bir gündü.

Elleri direksiyonda olan Ryan hemen en yakın noktaya park etti ve pencereden dışarı baktı. Arabalar Plymouth Fury’nin yanından geçti ve gösterişli kumarhanelerinde servet kazanmak için ruhlarıyla kumar oynamaya hazır, gösterişli şehre doğru yola çıktılar. Augustus Dağı ve Dynamis’in Karargâhı gururla duruyordu, iki sözde ulus karşı karşıya geliyordu.

Ryan çevresini gözlemleyerek düşüncelerini toplamaya çalışıyordu. Zırhı her zamanki kıyafetleriyle değiştirmişti ve kontrol ettikten sonra her şeyin yerli yerine oturduğunu doğruladı. Ya varlık onu öldürmüştü ya da Genomun kendi yeteneğindeki bir arıza korumasını etkinleştirmişti.

Ve Vulcan’dan da iz yok. Bir şekilde zamanda geriye gitmeyi başarırsa onu hemen araması gerekiyordu ve şu ana kadar telefonu sessiz kalmıştı.

Jasmine bunu başaramamıştı.

“Şey…” Ryan derin, hüzünlü bir iç çekti. “Bu bir başarısızlıktı.”

Zaman yolcusu şaşırmadı, sadece… hayal kırıklığına uğradı.

En azından Ryan kazara yeni bir kurtarma yapmak yerine geri dönmeyi başarmıştı. Bu ona yalnızca güvendiği bir arkadaşa ve diğer her şeye mal olmuştu. Ancak Genom’un işleri düzeltmek için bir şansı vardı ve o da bunu boşa harcamazdı.

Nefesini toplayan Ryan, kronoradyoyu açtı ve Renesco’nun evine doğru yola çıkmaya hazırlandı.

“Hâlâ evrende yalnız olduğumuzu düşünüyorum.”

Len’in kronoradyodan sesi çıkınca Ryan durdu.

“Küçük mavimizin ötesinde her şey karanlık ve soğuk. gezegen.”

“Yalnız değiliz,” diye yanıtladı Ryan’ın kendi sesi radyodan. “Ve bana sorarsan, yıldızlar daha da parlak parlıyor.”

Dereksiyonun arkasındaki kurye, telsizden Len’le konuştuğunu duyunca donup kaldı. Neler olduğunu anlaması uzun sürmedi.

Bir kaydı dinledi. Yetimhanenin çatısında Len’le yapılan konuşmanın kaydı.

Nasıl? O kaydetmedi ve bildiği kadarıyla Shortie de kaydetmedi! Zamanda nasıl geriye yolculuk yaptı? Len, Mechron’un uydusu hayatına mal olmadan önce cihazı aracılığıyla bir kayıt göndermeyi başardı mı? Yoksa bu tuhaf varlığın mı yaptığıydı?

Durum ne olursa olsun, tüm yetimhane konuşması, Ryan’ın da deneyimlediği gibi mükemmel bir şekilde tekrarlandı. Sonunda kuryenin kendi sözleri arabasında yankılandı.

“İyileşebilir. Len, tek gördüğün karanlık ama baktığın her yerde ışık var.”

Evet. Dünya çok fazla acı çekse de kurtarılmaya değerdi.

Ryan gaza bastı ve yeniden başlamak için Yeni Roma’ya doğru yola çıktı. Ne kadar deneme yapması gerektiği, kaç tane yanlış başlangıç ​​ve kötü sonla karşılaşması gerekeceği önemli değildi. Kurtarması gereken bir şehri ve tamamlaması gereken Mükemmel Koşusu vardı.

Kurye, Vulcan’a bir söz vermişti ve o bu sözü tutacaktı.