Bölüm 46: Çehov’un Silahı

Ryan bunu itiraf etmek zorunda kaldı. Saldırı ne kadar vahşi olursa olsun mükemmel bir sinsi kafa vuruşuydu. Gardırop muhtemelen hiç acı hissetmemiştir.

“Gardırop!” Reload panik içinde bağırdı ve takım arkadaşının yarasını tedavi etmek için her şeyi bıraktı. Ama boşunaydı; kurye kurşunun kafasının bir tarafından diğer tarafına gittiğini görmüştü ve yenilenmediği sürece atış onu anında öldürmüştü. Sarı Genom’un kanı kafatasından yere akırken, etraflarında çiçekler yanarken.

“Mortimer onun asla susmayacağını düşündü,” dedi tetikçi hiç pişmanlık duymadan, tüfeğini tetiğe basmadan Reload’un kafasına doğrultarak tuttu. Büyük ihtimalle geri sarma gücü konusunda bilgeleşmişti.

“Sen…” Ryan şaşırmasa da Len onun sözlerini bulmakta zorlandı. “Onu öldürdün. Onu öldürdün.”

“Onu dizinden vurabilirdin!” Ryan oldukça kızdığını söyledi. Her ne kadar kızı birkaç saat öncesine kadar tanımıyor olsa da, kız teatral bir süper kahramana benziyordu; o uzun vadeli bir rekabet malzemesiydi! “Eğlenceliydi, kahretsin! Eğlenceli!”

“Dizinden aldığı darbeden sonra iyileşebilirdi,” diye yanıtladı Mortimer omuz silkerek. Ryan bir an için tüm bu saçmalıkların altında kendisinin acımasız bir mafya tetikçisi olduğunu unutmuştu. “Bir istisna dışında, Mortimer ölümden kurtulan kimseyi görmedi…”

“Katil!” Reload aniden hırladı ve silahını kaldırarak Mortimer’a saldırdı. Tetikçi kaçmak için hızla geriye doğru bir adım attı. “Bunun bedelini ödeyeceksin!”

Len su silahını Dynamis kahramanına doğru kaldırdı ve ona bir sıvı akışıyla vurdu; lazer bıçağını şaşkınlıkla düşürdü, belki de öfkeden kör olmuştu. Su, Reload’ı geriye doğru itmek ya da onu ikiye bölmek yerine, kahramanın etrafından kaydı ve vücudunun etrafında üç metre genişliğinde yoğun bir kabarcık oluşturdu. Shortie su pompasını kapattığında baloncuk stabilize oldu ve Reload’ı hareketsiz tuttu.

Mortimer, Reload’un lazer bıçağını ödül olarak almadan önce “Teşekkürler” dedi. “Ne kadar sürecek?”

Kısa cevap vermedi. İstemedi.

“Konuşamıyor mu?” Mortimer, lazer bıçağını devre dışı bırakıp kemerinin cebine koyan Ryan’a sordu.

“Evet yapabilir, ama sana göre değil” dedi kurye. “Ayrıca sen bir salağın tekisin.”

“Hey, o bir şirketti, neden umursuyorsun?”

“O benim yeni baş düşmanımdı, Mortimer!” dedi Ryan, parmağını adamın maskesine doğru kaldırarak. “Bir adamın baş düşmanını öldürmezsin! Bu onun karısını çalmak gibidir!”

“Ah, gerçekten mi? Kusura bakma, zavallı yaşlı Mortimer tam bir kadın katili.”

Mortimer onun ruhu gibi zifiri karanlık komedisini beğendi.

Ne yazık ki Len şakayı komik bulmadı ve anında silahını yüzüne doğru kaldırdı. “Hey, sakin ol!” tetikçi tüfeğini Shortie’ye doğrultarak itiraz etti. “Neyin var senin?”

“Seni öldürmesine izin vermeliydim,” dedi Len, tetikçiyi öldüresiye patlatmama içgüdüsüne karşı açıkça mücadele ederek. “Sen de Meta kadar kötüsün.”

“Len.” Ryan ciddileşti ve elini arkadaşının omzuna koydu. “Zahmete değmez.”

Eğer ona saldırırsa, tüm Augusti ailesi peşlerine düşerdi. Ryan onlarla başa çıkabilirdi ama Len… şu anda böyle bir soruna ihtiyacı yoktu.

Su Dahisi silahını indirmeden önce birkaç saniye hareketsiz kaldı.

“Neyse, sen Dalgıç’sın, değil mi?” Mortimer, Len’i ihtiyatla değerlendirirken sordu; onun aksine tüfeğini indirmemişti. “Bayan Livia, tahliye çalışmasından sizin sorumlu olduğunuzu söyledi.”

“Batisferleri zaten aradım,” diye konuştu Len sonunda, buz gibi bir ses tonuyla. Vulcan, birkaçını kaçış kapsülü olarak hazırda tutması için ona para vermiş olmalı.

“Güzel, ben yolu açmaktan ve VIP’lerimizi dışarı çıkarmaktan sorumluydum,” dedi Mortimer, yavaşça yere gömülerek. “Yakında döneceğim.”

“Tahliye etmek mi istiyorsun?” Ryan, Dynamis’in hava kuvvetlerini püskürten Neptün’ü işaret ederek sordu. “Bir bakıma kazanıyoruz.”

Mortimer ortadan kaybolurken, “Isır beni, Bayan Livia’nın emirleri,” dedi, “ve sen para konusunda tartışmıyorsun.”

O gittikten sonra Ryan, Reload’un sulu hapishanesine, kaçamadığı bir balonun içinde hapsolmuş Menekşe Genomu’na baktı. Gücü, nefesi tükendiğinde onu fiziksel durumuna kavuşturdu ama asla ona kaçma gücü vermedi. “İçine çivi çaksam dışarı mı çıkar?”

“Tek söyleyeceğin bu mu, Riri?” Len, Wardrobe’un cesedine baktı ve Ryan kaskının altındaki yüzü göremese de arkadaşının üzüntüsünü anlamak için kahin olmasına gerek yoktu. “Onu öldürdü.”

“Evet…” Ryan Gardıroba doğru ilerledi.vücudu gözlerini kapatıyor. En azından bu kadarını hak ediyordu. “Öyle olur.”

“O bir Meta değildi, Riri. O… sana karşı öldürücü güç bile kullanmadı. Bu konuda nasıl bu kadar kayıtsız kalabiliyorsun?”

“Sana söylemiştim,” diye yanıtladı Ryan iç geçirerek. “Her şeye alışıyorsun.”

“Bu şimdiye kadar söylediğin en üzücü şey,” dedi Len. “Riri, yapamazsın… buna karşı hissizleşemezsin.”

“Eğer bunun sana yapışmasına izin verirsen, bir süre sonra bunaltıcı olmaya başlar.”

Buna verecek iyi bir cevabı yoktu. “Ben… bunu senin için yapıyorum, Riri. Sana borcunu ödemek için. Ama bu kadar. Bu bittiğinde, bu uyuşturucu satıcılarıyla işim de bitecek.”

Evet. Bu Ryan’a Jamie ve arkadaşlarının kendisinden önce yok oluşunu izlediği önceki döngüyü hatırlattı. “Düzeltebilirim,” dedi neredeyse dalgın bir tavırla. “Bu sadece geçici.”

“Ne pahasına?” Len ona kaskını sallayarak sordu. “Yapma.”

“Ne yapma, insanları mı kurtaracaksın?”

“Bu insanlara hiçbir borcun yok. Bu zihniyetin seni yok ediyor!” Gardırop’un kalıntılarına bakmadan önce itiraz etti. “Hak eden herkesi kurtarmaya çalıştım ama… yapamadım. Sadece birkaçına yardım edebildim.”

Fakat aralarındaki fark şuydu: Ryan bunu hak eden herkesi kurtarabilirdi. Yeterince denemişse.

Len’in telepati yeteneği olmalı çünkü onun düşüncelerinin izini sürüyormuş gibi görünüyordu. “Bu bittiğinde, hadi gidelim.”

“Neyden uzağa?”

“Bu lanetli şehirden uzağa,” dedi, neredeyse yalvarıyordu. “İkimizi de yok edecek. Hatta belki de bizi öldürecek.”

“Bekle Shortie, bu beni tekrar hayatına geri istediğin anlamına mı geliyor?” Ryan onunla dalga geçti. “Artık telsiz alışverişi yok mu?”

Kurye, çok erken mi, çok mu cesur davrandığını merak ederken bir an sessiz kaldı.

Len biraz tereddüt ettikten sonra nihayet “Evet” dedi. “Ben… bu kolay olmayacak, ama… evet. Ben… seni asla hayatımdan çıkarmak istediğimi sanmıyorum.”

En büyük arkadaşı onun sözlerini bulmakta zorlanırken Ryan sessiz kaldı.

“Eğer… aramızda gerçekten bitmiş olsaydı, seni yıllarca kontrol edeceğimi sanmıyorum,” diye itiraf etti Len, yakınlarda yankılanan bir patlama karşısında ürkerek. Neptün göklerdeki son helikopterlerden birini de düşürmüştü. “Üzgünüm. Bu konuda iyi değilim.”

“Ben… sorun değil.” Bir kez daha birbirlerinin yanında rahat olmak için zamanları olacaktı. Hatta bu döngüye sırf bu noktaya ulaşmak bile değmişti. “Benim için dünyalar kadar önemli, ama biliyorsun ki şu anda gidemem. Peki ya Rust Kasabası?”

Dinleyen olursa diye Ryan’ın daha belirsiz terimler kullanması gerekiyordu.

“Titremeler,” dedi Len. “Sanırım bunun altını kazıyorlar.”

Ryan uzun hayatı boyunca bunun nereye varacağını anlayacak kadar kötü sonlar görmüştü. Telefonunu aldı ve onu gökyüzünde göremediği için Vulcan’ı aramaya çalıştı. “Jas mı? Yasemin mi?” Statikten başka bir şey değil. “Kısa, telefon kapsama alanı iyi mi?”

“Birisi sesli iletişimi engelliyor,” dedi Len, yakındaki deniz suyundan beş banyo küresi ortaya çıktı ve kapıları otomatik olarak açıldı. “Dynamis, sanırım.”

Sanki işaret almış gibi, Mortimer yerden çıktı ve hem Livia’yı hem de Narcinia’yı çıplak elleriyle tuttu. Görünen o ki, fiziksel temas halinde kaldıkları sürece dokunulmazlığını başkalarına da uygulayabiliyordu.

Narcinia açıkça sarsılmışken, Mortimer onu serbest bıraktığı ikinci anda kollarını kavuşturup yere bakarken, Livia soğukkanlılığını korumayı başardı. En azından Gardırop’un kalıntılarını fark edene kadar. “Onu sen öldürdün, Mortimer?”

“Öldürmemeli miydim?” tetikçi sordu.

“Artık tam bir savaş olacak,” diye yanıtladı Livia başını sallayarak. “Hector bundan sonra geri adım atamaz. Belki… belki bu yüzdendir. Belki de kıvılcımdır.”

“Bahçem…” diye yakındı Narcinia, çiçeklerini tüketen alevlere bakarak. “Ben… ben bunu herkese göstermek istedim.”

Len’e emirler yağdırmadan önce Livia genç kıza, “Bir tane daha yapacaksın,” dedi. “Dalgıç, hemen tahliyeye başlıyoruz. Mortimer, sen içeri dönüp Bacchus ile Sparrow’u getireceksin.”

“Tahliye etmemiz gerekiyor mu?” diye sordu Mortimer arkalarındaki kaleye bakarak. Geist açığı kapatmayı başarmıştı ve Dynamis Genomları da kendini kurtarmaya başlamış gibi görünüyordu. “Yani, berbat bir yer ama burası bizim bölgemiz.”

“Ölmeye devam ediyorum,” diye yanıtladı Livia, sakin ifadesinin arasından kısa bir endişe ifadesi çıktı. “Alternatif benliklerim. Hayatları bir anda yok oldu ve nedenini zar zor görebiliyorum. Dynamis’in gizli bir silahı olduğunu ve muhtemelen onu adaya salacaklarını varsayıyorum. Belki bir nükleer bomba.”

Len, Ryan’a baktı. “Ben değilim,” diye itiraz etti ve bir uyarı eklemeden önce, “bu sefer.”

Mortimer hemen bir kez daha zeminde ilerlerken Len herkese bir banyo küresi atadı. “Riri, önce sen git,” dedi, neredeyse iterekonu içeride.

“Riri?” Narcinia Len’e kaşlarını çattı. “Siz ikiniz misiniz…”

batisferin içinde oturan Ryan, “Bu karmaşık,” dedi. Shortie’nin teslimat seferleri için kullandığı modelin daha büyük bir versiyonuydu ve birden fazla kişiyi içeride tutacak şekilde optimize edilmişti. Kırmızı, yarım daire şeklinde bir sıraya oturdu ve emniyet kemerlerini hemen fark etti. Banyo küresi çok sayıda ekran ve düğmeyle donatılmıştı ve hatta acil durumlar için revir stoğu gibi görünen bir şey bile içeriyordu. “Orak ve çekiçlerin olmaması beni hayal kırıklığına uğrattı.”

“Narcinia, içeri gir,” dedi Livia aceleyle, genç kızı içeri girmeye iterken. Augusti Prensesi yüzünde gergin bir ifadeyle yarı yolda durdu. “Ben… anlamıyorum…”

“Livia?” Narcinia bir ayağı batisferin içinde, diğeri dışarıda durarak sordu. “Livia, sen iyi misin?”

Augusti prensesi “Anlamıyorum” dedi. “Her yer aydınlık, sonra karanlık…”

Livia aniden bir adım geri attı, keskin, yarı saydam bir bıçak yanağını sıyırıp kan akıttı.

Görünmez bir güç onu geriye doğru çekip banyo küresinin dışına çekerken Narcinia bir çığlık attı. Ryan neredeyse içgüdüsel olarak zamanı dondurdu ve batisferin dışına baktı.

Narcinia görünmez bir güç tarafından tutularak yerden altı metre yüksekte süzülüyordu; Ryan onun ağzını kapatan elin izini görebiliyordu ve sorumlunun kim olduğunu hemen tahmin etti. Muhtemelen kuryeyi takip etmiş ve savaşı uzaktan izlemiş, saldırmak için bir fırsat beklemişti.

Zaman yeniden başladığında Len, görünmez Genomun yerini tespit etmek için su silahını gökyüzüne kaldırdı; Denizden çıkan cam kırıkları, grubu ve batisferleri uçan bıçak sürüsü gibi çevreliyordu.

“Demek doğru.” Aniden bir ses geldi ama Ryan anında bunun Shroud’a ait olduğunu anladı. “Suikast girişimleri her zaman başarısız olacaktır.”

“Seni Felix mi gönderdi, Mathias?” diye sordu Livia, Narcinia’ya bakarken yüzü okunamıyordu. Açıkça Bay Ön Cam’ı gayet iyi görebiliyordu. “Size baktığımda çok sık birlikte görünüyorsunuz.”

“Özellikle haşaratla mücadele söz konusu olduğunda birkaç ahlaki hassasiyeti paylaştığımızı varsayalım.” Shroud görünmezliği bıraktı ve Narcinia’yı bir elini ağzında tutarken yerden yukarı taşıdı. Eğer kan alamazsa Yeşil Genom onun yeteneğini kullanamazdı. “Annesinin istediği gibi dünyaya yardım edebilecek bir güç… ve baban bunu masum insanları zehirlemek için kullanıyor. Beni iğrendiriyorsun.”

Livia’nın sert bakışı bir anlığına bozuldu, yüzünde kısa bir pişmanlık ifadesi parladı. Augusti prensesi soğukkanlılığını yeniden kazanırken, yüzü yeniden sertleşerek, “Bana annemi geri vererek başlayın,” dedi. “O zaman ahlak hakkında konuşacağız. Şimdi efendine söyle kendini göstersin.”

“Leo burada değil,” diye yanıtladı Shroud, cam kırıkları Ryan da dahil olmak üzere orada bulunan herkesin üzerine tehditkar bir şekilde kaldırılmıştı. Karnaval suikastçısı ve yakışıklı kurye aynı ekipte çalışmasına rağmen, aksini iddia etmeye kararlı görünüyordu. “Ama skoru o belirleyecek.”

“Yalanlar,” diye yanıtladı Livia, kaşlarını çattı. “Hargraves değilse o zaman…”

Öyleydi…

Son zamanlarda gökyüzü açıldı mı? Güneş bir anlığına daha da parlıyormuş gibi göründü.

Ryan gözlerini gökyüzüne kaldırdı ve parlak bir ışık sütununun yukarıdan gelen yargı gibi gökten düşmesini şaşkınlıkla izledi. Livia panikle gökyüzüne bakarken Len’in elinin onu içgüdüsel olarak banyo küresine geri ittiğini neredeyse fark etmedi.

Ryan kafatasının arkasında bir şey hissetti ve—

Fishs ona pencerenin dışından baktı.

Ryan gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlıkla etrafına baktı. Batisferin bankında tek başına oturuyordu, emniyet kemerini takmıştı ve lazer bıçağı devre dışı kalmıştı. Kaçış kapsülü açıkça denizin altına kaçmıştı ve lombozdan görebildiği tek şey karanlık sular ve yüzen deniz hayvanlarıydı.

Gelişmiş zamanlama duygusu, Ryan’a zamanın o fark etmeden ilerlediğini söylüyordu ama nedenini açıklayamıyordu. Livia ne yapıyor? Gücünün sınırlarını bilmiyordu ama bu duygu… Ona, onun gücünü tetikleyen Asit Yağmurunu hatırlattı. Mavi değil, Mor bir güç.

Bekle.

Vulcan, Augustus’un genetik bir tuhaflık sayesinde hiçbir yan etkisi olmayan iki güç kazandığını söyledi. Bunu nasıl bilebilirler? Tabii…

Sonraki sorular için.

“Kısa mı?” diye sordu Ryan, banyo küresinin düğmelerinden bir anlam çıkarmaya çalışarak. “Len? Len? Len, cevap ver bana!”

“Uyarı: geri çekilme noktası tehlikeye girdi,” Len’in önceden kaydedilmiş mesajı dahili telefondan geldi. “Batisküre Rust Kasabasına yönlendirildi. Lütfen kapı açılana kadar oturun.”

Cevap yok. Bu cihaz muhtemelen bir çeşit otomatik pilot kullanıyordu. Yine de ekranlarbatisferin engebeli konumunun yanı sıra Yeni Roma’nın GPS haritasını gösterdi; çok yakında Rust Town’a ulaşacaktı.

Ancak, Ischia Adası da dahil olmak üzere haritanın büyük bir kısmı kırmızıya dönmüştü.

Omurgasında bir ürperti oluşan Ryan emniyet kemerini çözdü ve batisfer yüzeye doğru yükselirken lombozdan baktı. Ancak kaçış kapsülü Akdeniz’in derinliklerinden ortaya çıktığında, kurye doğrudan Dante’nin Cehenneminden bir görüntü gördü.

Yeni Roma yanıyordu.

Alevler şehri tüketti, limanı, şeridi ve tüm sahili harap etti; Binalar çöktü veya yandı. Yeni Roma’ya giden otoyolu bir yangın fırtınası ele geçirmiş, duman sütunları bulutlara kadar ulaşmıştı. Augustus Dağı ufalanmıştı, gururlu tepe şimdi dumanlı bir krater haline gelmişti.

“Ne…” Ryan kendi kendine mırıldandı, tek kelime edemeden.

Gökyüzü yeniden aydınlandı ve bir ışık sütunu Yeni Roma’nın üzerine düştü.

Ryan kendini bu parlaklıktan korumak için elini gözlerine koymak zorunda kaldı ama uzaktaki Dynamis’in Karargâhı ve Il Migliore’un kulesine çarptığını gördü. Sonraki şok dalgası, cihaz çarpma noktasından kilometrelerce uzakta olsa bile batisferi sarstı.

Sonunda parlak ışık azaldığında, Dynamis’in ikiz kulelerinden geriye hiçbir şey kalmadı. Alevler ve küllerden başka bir şey yok.

“Len,” Ryan kontrol paneline döndü ve umutsuzca konuşacak birini bulmaya çalıştı. “Len, cevap ver bana? Len?! Len! Jasmine, kimse var mı? Dinleyen var mı?”

Cevap yok.

Nasıl olabilir? Yaşayan Güneş Leo şehre beklenenden daha erken varıp tamamen delirmiş miydi? Augustus da muhtemelen bu kadar hasar verebilirdi, ama neden kendi güç koltuğuna saldırsın ki?

Her şey yerli yerine oturunca Ryan’ın gözleri genişledi.

“Yörünge İletişim Merkezi.”

Sığınağın içindeki odalardan biri.

Mechron yörünge silahları tasarlamıştı. Oyuncaklarından biri uzayın karanlık alanlarında kalırsa, onu düşürecek kadar aptal birini bekleyen bir Demokles kılıcı…

Yıkıma bakarken Ryan kaç tane olduğunu merak etmeden duramadı. Kaç kişi aldı? Onlara top yemi sağlayacak Psyshock olmayınca ve Dynamis ona düşman olunca, Adam kendi adamlarını kıyma makinesine atmış olmalı. Ve tamamen çaresizlik sayesinde başardı.

Ryan çok uzun süre beklemişti.

Meta, Mechron’un sığınağının kilidini açmıştı.