Bölüm 43: Uyuşturucu Adasının Hayaleti

Vulcan’ın ininin derinliklerindeki çalışma tezgahının etrafında oturan iki Genom, bir taslak etrafında beyin fırtınası yaptı. Son bir saattir dünyanın en önemli sorularından birini çözmeye çabalamışlardı; Bazıları cevaplamaya değer tek sorunun bu olduğunu söyleyebilir.

Tek bir güç zırhına kaç silah sığdırabilirsiniz?

Zırhının tasarımından bahseden Ryan, “Roketatarlarla daha iyi olur” dedi. Vulcan devasa bir mekanizma yerine kuryenin vücuduna uyan bir tasarım seçmişti; bir tanktan ziyade bir dış iskelet. “Kolların altında iki gizli sustalı bıçak, büyük bir göğüs patlatıcısı, monte edilmiş kuleler…”

“Amaç gücünüzü artırmak, Roma’nın yarısını havaya uçurmak değil,” dedi Jasmine ona sırıtarak.

“Şahsen ben Dynamis Karargâhıyla yetinebilirim.”

“Bu durumda daha büyük bir lazere ihtiyacınız olacak.” Vulcan tasarımın üzerine karaladı. “Nükleer enerjiyle çalışan.”

“Buna Çernobil diyelim,” dedi Ryan ifadesiz bir yüzle. “Genomlarından bazılarının hayatta kalabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Evet, ama radyoaktif hale gelecekler. Lazer onları öldürmezse kanser öldürecek.”

Ryan, Jasmine’e mutlak bir saygıyla baktı. “O kadar acımasız ki sanata dönüşüyor.”

“Biliyorum” diye yanıtladı. “Şimdi düşündümde, aslında bir kanser ışını tasarlayabilirim. Bu çok kötü olurdu.”

Kız arkadaşıyla kitle imha silahları tasarlarken kaliteli zaman geçirmek çok eğlenceliydi. Öte yandan kurye hafta sonunun çoğunu Jasmine’in evinde geçirmişti, bu yüzden ikisi birbirlerine daha çok alışmışlardı. Jamie yeni terfisiyle meşguldü ve Dynamis henüz vaat ettiği misillemeleri yerine getirmemiş olsa da, Vulcan Ryan’a bir süre ortalıkta görünmemesini emretmişti.

Peki, kurye gibi birisinin elinden geldiğince.

“Eğer teoriniz doğruysa ve tüm gerçek Genomlar bir Red Flux çeşidi üretiyorsa, o zaman biz gözlemleyemesek bile bu varsayımsal enerjiyi kontrol altına almak mümkün olmalıdır.” Jasmine tavana bakarken yüksek sesle beyin fırtınası yaptı, iki ayağı da tezgahtaydı. “Demek istediğim, peluşun bu Menekşe boyutundan bir yaratığı bana söylediğin şeyden uzakta tutuyor.”

“Mühürlü olmanın en iyi ter olduğunu söyleyemem-“

“Önemli değil, onu hâlâ tutabilir ve enerjisinin dışarı sızmasını önleyebilir,” diye onun sözünü kesti Jasmine. “Her iki teknolojimizi de birleştirirsek, o zaman bu varsayımsal ‘Mor Akı enerjisini’ içinizde tutacak bir şey tasarlayabiliriz. Isıyı dağıtmak yerine onu artıracağız.”

Ve teoride bu, gücünün erişebileceği enerjiyi artıracaktır. “Ayıp konuşmanı seviyorum.”

“Bu konuda çok heyecanlıyım Ryan.” Jasmine sabırsızlıktan titriyordu. Len ve Ryan’ın tanıştığı diğer dahiler gibi o da çılgın bilim yaparken kendini en mutlu hissediyordu. “Güçlerin kaynağını keşfedeceğiz, tüm dünyayı değiştireceğiz. Kazı onu, ona sahip olacağız.”

“Eğer yapabilseydin, gücünü değiştirir miydin?” Ryan masumca sordu. “Başka bir şeyle takas etmek mi?”

“Hayır, benimkine sahip olduğum için oldukça mutluyum. Kahretsin, keşke daha önce alsaydım, yine de o zamanki ruh halimin gücümü ne kadar etkilediğini merak ediyorum.” Yasemin ona tuhaf bir şekilde baktı. “Sen mi?”

Ryan içini çekti. “Bilmiyorum” diye itiraf etti. “Gücümden eşit ölçüde nefret ettim ve onu sevdim, ama artık bu benim kişiliğimin bir parçası. Kendimi onsuz düşünemiyorum.”

“Anladım,” diye yanıtladı Vulcan, kaşlarını çatsa da. “Oldukça özel bir adamsın, bunu biliyor musun?”

“Gizli kimliğimi bilmek ister misin?”

“Kendine sormak istemediğin soruları bana soruyorsun ve bu hoşuma gitmiyor,” diye yanıtladı Jasmine. “Ben senin psikiyatristin değilim Ryan. Sonuçta herkes kendi başına.”

“Biliyorum,” diye yanıtlayan Ryan’ın ruh hali bozuldu. “Ama uzun vadede başka birine güvenebilmek güzel olurdu.”

“Birinin ömür boyu arkanı kollayacağını bilerek gözlerini huzur içinde kapat. Bir zamanlar buna sahip olduğumu sanıyordum. İşe yaramadı.” Jasmine çenesiyle makinesini işaret etti. “Güvenebileceğiniz tek şey, kendi yaptığınız şeylerdir.”

Evet, Ryan da arabası için aynı şeyleri düşünüyordu. “Kirpinin ikilemini biliyor musun?”

“Nedir bu, bir evcil hayvan hastalığı mı?”

“İki kirpi soğuk havalarda yakınlaşmaya ve ısıyı paylaşmaya çalışır, ancak omurgalarıyla birbirlerine zarar vermekten kaçınamazlar. Sarılmak isterler ama bu gardlarını düşürmek anlamına gelir.”

Jasmine hemen yakaladı. “Kirpi sen misin, yoksa ben miyim?”

“İkimiz de öyleyiz.”

“Evet, bu çok karamsarlık,” diye yanıtladı Jasmine.

“Tecrübe konuşuyor.”

Gerçek şu ki Ryan, Jasmine’in zırh teknolojisinin sonuç üreteceğini içtenlikle umuyordu; bir şekilde işler olurdubu sefer farklıydı.

Belki de aptalın biriydi ama kurye işlerin gelişebileceğine inanmaktan asla vazgeçmeyecekti.

Yine de teslim tarihleriyle karşı karşıyaydı. Pek çok adamını kaybetmiş olmasına rağmen Hannifat Lecter hâlâ Mechron’un sığınağında çalışıyordu ve Ryan kayıp vermeden veya üssün varlığını açıklamadan onu tahliye etmenin bir yolunu göremiyordu. Bulduğu en iyi çözüm Shroud’u sığınağı işgal etmesi için görevlendirmekti, ancak cam manipülatörü ekibinin desteği olmadan hareket etmeyi reddetti ve Leo Hargraves gelecek haftaya kadar New Rome’a ​​varamayacaktı.

“Farklı bir şekilde olabilirdi” dedi Ryan.

“Ne?”

“Sizin gücünüz” dedi kurye. “Bu sadece iksir değil. Bir kısmı sen, bir kısmı rastgele.”

Kız arkadaşı kaşlarını çattı. “Ne demek istiyorsun?”

“Bir kişiye aynı koşullar altında iki farklı Kırmızı İksir verirseniz, aynı yeteneği elde etmeyecektir. Eğer bir kişiye hayatından endişe ederken veya kendini güvende hissederken aynı İksiri verirseniz, o farklı bir güç elde edecektir, ancak rengin sınıflandırması dahilindedir. Sağlıklı, zehirlenmiş veya ışınlanmışsa da aynıdır.”

“Aynı koşullarda bir deneyimi tekrarlayamazsınız,” diye yanıtladı Jasmine, şüpheciydi.

Ryan yapabilirdi ve yaptı.

Bir noktada, kurye sonunda gücünü kopyalamanın bir yolunu bulabileceğini düşündü… ama İksirler hakkında çok şey öğrenmiş olsa da bunun yapılamayacağını da öğrendi.

Jasmine koltuğundan kalktı, bir su şişesi aldı ve sanki mekanın sahibiymiş gibi Ryan’ın kucağına oturdu. Kollarını onun beline dolayarak karşılık verdi; dokunulamayacak kadar sıcaktı. “Ama teorini kabul edersem,” dedi sırtını onun göğsüne yaslayarak, “birisi İksirimi almış olsaydı, bir silah Dahisi olmaz mıydı diyorsun?”

Ryan başını salladı. “Ve eğer benim İksirimi almış olsaydın, benim gücümü elde edemezdin. İksir kendisini kısmen onu içen kişiye uyarlar. Ve benzersiz güç atandığında, başka hiç kimse seninkinin tam olarak aynısını elde edemez.”

Gerçi bu yalnızca orijinal İksirler için geçerliydi.

“Mantıklı. Dynamis’in araştırmasına göre Augustus muhtemelen benzersiz bir genetik tuhaflık nedeniyle çıldırmadan iki tanesini kullanmayı başardı.” Jasmine başını onun omzuna yasladı, yüzü düşünceliydi. “Sizinkini nasıl aldınız?”

“Bir arkadaşım bunu üçlü grup arasında buldu. Ben de kendiminkini umutsuz bir durumdan kurtulmaya çalışırken aldım.” Asıl trajedi Len’di. Shortie normal şartlarda seveceği bir gücü kazanmıştı ama bu onun en büyük arzusunu yerine getiremeyecekti. “Ya sen, tatlım?”

“Libya’dan kaçmaya çalışırken çaldın,” dedi Jasmine kaşlarını çatarak. “Savaşlar sırasında İtalya’nın bir bok çukuru olduğunu düşünüyorsanız, benim vatanımı görmemişsiniz demektir. Artık petrol sahası Dynamis’in elinde ve başka hiçbir şey kontrol etmiyor. Bütün kabileler ve yağmacılar birbirini öldürüyor.”

“Monako’dan daha kötü olamaz.”

Biraz merakla kaşını kaldırdı. “Monako’da neler oluyor?”

“Bana güvenin.” Ryan ona ciddi bir şekilde baktı. “İşler ne kadar umutsuz olursa olsun, Monako’ya gitmeyin.”

Kafa karıştırıcı sözlerine kıkırdadı. “Saçımı tara.”

“Ne? Neden?”

“Çünkü senden bunu istiyorum, kölem.”

Ryan şakacı bir şekilde kıkırdadı, Jasmine’in saçını kaldırdı ve bir topuz yaptı. Kurye altlarındaki sinirsel arayüze ilgiyle baktı. “Bunlardan ikincisini yapabilir misin?”

“Elbette” dedi. “Gerçi itiraf etmeliyim ki bu benim teknolojim değil. Dynamis’in.”

“Dynamis mi?”

“Hector’un ölümsüzlüğe ulaşmak için yeni bedenlerdeki zihinleri indirme konusunda on yıllık bir projesi var. Bütün bir beyni tarayın ve onu bir başkasınınkine aktarın. Sanırım adam oğullarının yakın zamanda miras almasını istemiyor.”

“Şirketlerin eninde sonunda ticari marka oluşturmanın bir yolunu bulacağını her zaman biliyordum. insanlık.”

“Hector yapabilseydi bunu yapsa bile yapamazlar. Beyin karmaşık bir şeydir ve bir Genom olduğunuzda bu karmaşıklığın iki katıdır. Bu yüzden onların tüyler ürpertici Dr. Tyrano’nun sağlayabileceği klonlanmış bedenlere ihtiyaçları var.” Jasmine su şişesinden yudumlamadan önce omuz silkti. “Makine-insan beyni arayüzü onların dönüm noktalarından biriydi. Ben ayrıldığımdan beri ne kadar ilerleme kaydettiklerini bilmiyorum.”

“Ve sen o cihazı hafızadan yeniden yapmayı başardın mı?”

“Ben bir silah dehası olsam da aynı zamanda bir dahiyim, nokta.” Jasmine övünemeyecek kadar mütevazıydı. “Bu yüzden Chronoradio’nuzun beyin arayüzüyle ilgileniyorum. Manuel kontrolleri kullanırken insan tepki sürem zırhıma tam olarak yetişemiyor, ancak mükemmel bir arayüzle…”

“Aklımdan bir soru geçti,” dedi Ryan. “Her birimiz bir c arayüzü takarsak ne olur?

Sinsi bir sırıtışla ona baktı ve onu hafifçe öptü. Dahi, boş şişesini çöpe atmadan önce “Araştırma amacıyla denememiz gerekecek” dedi. Erkek arkadaşı onu çöp kutusuna atmak için zamanı dondurdu. “Ama bu daha sonra bekleyecek. Ischia adasına gitme zamanı neredeyse geldi.”

“Kaşmir elbisemin beni radyasyondan koruyacağını mı düşünüyorsun?”

“Hayır,” diye ona sırıttı. “Ama makinem bunu yapacak.”

Gerçekten kazanan bir takım.

Bugün Ischia adası savunma çevre denetimi vardı ve kendisi süper laboratuvara girmesine izin verilmese de Narcinia, Ryan’ın ziyarete gelmesini istemişti. Büyük ihtimalle kendini oldukça yalnız hissediyordu. o ada.

Garip bir şekilde, Livia ona izin vermiş ve Vulcan’dan ‘fazladan kas’ getirmesini istemişti.

“Prensesin neden gelmeni istediğini hala anlamıyorum, kusura bakma,” dedi Jasmine.

“Onu da anlamıyorum,” diye itiraf etti Ryan. Livia’nın kendi gündeminin olduğunu ve göğsüne yakın kartlarla oynadığını hissetti. Güçlerinin nasıl etkileşime girdiğine dair merak, onun davranışı hakkındaki her şeyi açıklayamıyordu. gücünün ne olduğunu biliyor musun?”

Vulcan başını salladı. “Bunu gizli tutuyor. Tek bildiğim, onun alternatif evrenlerle etkileşime girebilen sahte bir öngörü sahibi olduğu, ancak reklam yapmadığı.”

Ryan’ın, Bay See-Through ile olan anlaşmasını yapmak için adayı yok etmeyi planladığı göz önüne alındığında, pek ileriyi göremiyordu. Hurdalık baskınının ters gittiği döngülerde Vulcan herhangi bir taktiksel tavsiye veya uyarı almamıştı.

Livia ya yetenekleri hakkında yalan söyledi ya da bazı sert sözler söyledi. sınırlamalar.

“Bu inceleme bir zaman kaybı,” diye çıkıştı Jasmine. “O süper laboratuvar neredeyse bu cephanelik kadar iyi korunuyor ve benim yerim hayaletli değil. Onu yıkmak için bir orduya ihtiyacınız olurdu.”

Meydan okuma kabul edildi.

Ve eğer Dynamis’in gerçekten bir beyin yükleme projesi varsa, Ryan’ın da onları ziyaret etmesi gerekirdi. Len ona iletişim sisteminin tasarımını zaten göndermişti, ancak bu, bir arabanın bilgisayarlı parçalarını alırken motoru, tekerlekleri ve diğer her şeyi kaçırmakla eşdeğerdi.

Artık Vulcan’ın zırh tasarımını gördüğüne göre, Ryan onu ezberlemişti. Eğer birleştirebilirse Len’in teknolojisini Jasmine’inkiyle birleştirin, onu Chronoradio’ya bağlayın ve Dynamis’in elindeki her türlü beyin taramasını çalın… belki artık yalnız kalmazdı.

Uzun zamandır ilk kez Ryan umut duydu.

Ischia adası bir zamanlar bir cennetti. Tüm Avrupa’dan turistlerin termal kaynaklarının ve temiz havanın tadını çıkarmak için geldiği, Napoli körfezinin ortasında güzel bir tatil yeri.

Yakınlarda bir yerde. Böylece, efsanevi cennet bir cehennem çukuruna dönüşmüştü.

Ryan, Mechron’un bu adayı neden bombaladığını bilmiyordu ama bunda oldukça iyi bir iş çıkarmıştı. Olaydan on beş yıl sonra bile mor bir sis, bölgenin çoğunu kaplamıştı; o kadar zehirli bir salgın vardı ki, bitkiler, hayvanlar, insanlar… Maddenin zehirliliği ve radyoaktivitesi, adayı rüzgar türbinleriyle donatılmış kalın demir duvarlarla çevrelemişti. Adanın herhangi bir yaşam belirtisine sahip olan tek kısmı, İsa öncesi bir kale olan Castello Aragonese’ydi. Volkanik bir adacık üzerine inşa edilen kale, adaya parçalanmış ama asla yeniden inşa edilmemiş bir köprüyle bağlıydı. kale.

Vulcan da savunma konusunda hiçbir masraftan kaçınmamıştı. Otomatik hava karşıtı savunmaların yanı sıra insansız taretler, alev püskürtücüler, mini silahlar ve roketatarlarla donatılmış tesisi gözetliyordu.

Castello Aragon, inşaatından bu yana Romalılardan Krallığına kadar pek çok ustanın gelip gittiğini görmüştü. Ancak burayı ilaç laboratuvarına dönüştüren ilk kişi Augusti oldu.

Mechini savunmalardan rahatsız olmadan dış duvara indirdikten sonra Ryan oradan dışarı çıktı; muhtemelen laboratuvarı çevreleyen mutant bitkiler sayesinde hava nefes alabiliyordu.

Livia’yı yakınlarda beklerken, Akdeniz’e özlemle bakarken buldu ve Mortimer onun gibi davrandı. korumalar.

“Hızlı kurtar, Vulcan, hoş geldin,” Livia yeni gelenleri kibarca selamlarken, Vulcan ortaya çıktıtakım elbisesinden. Zırhlı askerler, adaya tehlikeli bir şey kaçırmış olma ihtimaline karşı Ryan’ı hemen kontrol etti. Yani normalden daha tehlikeli. “Dakikliğinizi takdir ediyorum.”

“Grup ziyareti için zamanında olmamız gerekiyordu,” dedi Ryan şaşkınlıkla.

“Zavallı Mortimer sonunda bedava şeker alamadı,” diye şikayet etti Mortimer.

“Korkarım içeri girmene izin verilmeyecek, Quicksave,” dedi Livia. “Bu tesisin iç işleyişi, seçkin üyelerimiz dışında herkes için çok gizli. Bunun yerine, saldırıya uğramamız durumunda dışarıda kalıp personele yardım edeceksiniz.”

“Methon aşçılığı stajı yapamaz mıyım?” kurye sordu.

“Hayır, ama eminim işimiz bittiğinde Narcinia sana bahçeleri gösterecektir,” diye yanıtladı Livia, boş bir noktaya konuşmadan önce. “Geist, lütfen, utanma.”

Dış duvarlarda dondurucu bir rüzgar esmeye başlarken, grubun üzerinde ev büyüklüğünde sarı, ektoplazmik bir kafatası belirdi. Renkli toz ve ürkütücü enerjilerden oluşan dönen bir girdap, kötü bakan hayaletin etrafını sardı.

“Merhaba arkadaşlar.”

Fakat hayaletin küçük, sıradan sesi onun uğursuz görünümüyle tamamen tuhaftı. Belki de çok daha tuhaf şeylerin olduğu bir dünyada yaşadıkları için kimse şokla tepki vermemişti.

“Birisi Hayalet Avcıları’nı çağırsın,” dedi Ryan. “Bir hayalet sorunumuz var.”

“Ben François,” diye yanıtladı devasa kafatası sıradan bir şekilde. “Ya da Geist.”

“Hayalet Casper’ı tercih ederim,” dedi Ryan, Jasmine kıkırdayarak. “Ayrıca, adınız François, ama bir Alman takma adı kullanıyorsunuz? Kendinden nefret eden Fransızlardan biri değilsiniz, değil mi?”

“Spectre’ı kullanmayı düşündüm ama oraya ilk önce James Bond geldi.”

“Varlığınızın pek çok korkunç anlamı var,” dedi Vulcan. “Yani, bu, lanet olası bir ölümden sonraki yaşamın olduğu anlamına geliyor.”

Kişisel olarak Ryan, bunun Sarı İksirlerin tuhaflığından kaynaklandığını düşünüyordu ama Casper da onunla aynı fikirde görünüyordu. “Cennet tamamen sarı ve altın renginde, ancak sadece bir anlık görebildim,” dedi hayalet, “Oraya geri dönmeye çalışıyordum ama şu ana kadar kapılar kapalı. Umarım Peder Torque beni kovmayı başarır.”

“İntihar etmeyi denedin mi?” Ryan önerdi. “Biliyorum pek Katolik değil, ama belki bir cesede sahip olabilir ve sonra kendini tekrar öldürebilirsin? Yeterince sık denersen, belki kalıcı olur.”

“Her şeyi denedim.”

“Ateş? Halatlar? Nükleer patlama mı?

Kafatası bir saniye boyunca hiçbir şey söylemedi. “Sonuncuyu yapmadım,” diye itiraf etti.

“Yapmayacaksın,” dedi Livia, ses tonu aniden ciddileşti. “Buna izin vermeyeceğim.”

“Ama en kötü ölüm ateştir,” diye tartıştı Hayalet Casper, kafatası titreyerek. “Pişmiş et o kadar acı vericidir ki sizi vejetaryen yapar.”

“İp açık ara en iyi intihar yöntemidir” dedi Ryan. “Acı verici, ama doğru şekilde yaparsanız tuhaf bir şekilde keyifli hale geliyor. Bununla başa çıkmak çok zaman alıyor.”

“İntihar girişiminde yalnızca üç kişiden biri başarılı oluyor,” dedi Mortimer hastalıklı bir ses tonuyla, “Diğer ikisi için çok üzülüyorum.”

“Mortimer, onları cesaretlendirme,” Sparrow onu azarladı.

“Geist, lütfen işgalcilere karşı tetikte ol,” Livia sesiyle herkesi susturarak konuştu. “Bugün ihtimaller pek iyi değil. Kendi bakış açımdan alternatif gerçeklikleri algılayabiliyorum ama son zamanlarda çoğu karanlık hale geldi.”

“O kadar karanlık ki, ışıkları mı kapattın?” Jasmine donakaldı.

“İçleri karanlık, onların içinde öldüm.” Bunu Quicksave’in kendisiyle aynı tarafsızlıkla söyledi. “O kadar hızlı ki sebebini göremedim.”

“Bu çok kötü bir şey,” dedi Ryan.

“Tekrar söyleyeceğim,” diye geçiştirdi Vulcan. “Buraya saldırmak yardımlı intihardır prenses.”

“Bu övünmeyi teste tabi tutacağız.” Livia Quicksave’e bakmadan önce gülümsedi. “Daha sonra tekrar buluşacağız.”

Jasmine, Ryan ve Casper’ı dışarıda bırakarak Augusti prensesi ve korumalarını tesise girerken takip etti. Kurye, aklında basit bir soruyla denize baktı.

Bu adayı nasıl havaya uçurabildi?