Bölüm 42: Kaydedilen İlerleme

Jamie’nin evine döndüğünde Ryan burayı harabe halinde buldu. Zemin bira şişelerinin, pizza kutularının, çöplerin ve unutulması gereken şeylerin altına gömülmüştü. Birisi kanepeyi şüpheli bir sıvıyla ıslatmıştı ve DJ Brain kıyametten sağ kurtulurken partiye gidenlerden biri kazanın yüzeyine gülen bir yüz çizmişti. Zamanın tekrar tekrar durdurulmasına rağmen, pisliği temizlemek zorlu bir işti.

Ryan akşama doğru hâlâ üzerinde çalışıyordu.

“Daha hızlı, köle!” Ryan’ın zalim şefi Lanka, kanepeyi paspasla temizlerken bir sandalyeye oturuyordu. Ki-jung’un fareleri her ikisine de komedi filmi izleyen izleyiciler gibi baktı. “Bu kanepenin kıçımı oturacak kadar parlak olduğunu görmek istiyorum.”

“Ben bu sırada senin kraliyet kıçını da temizlememi ister misin, Majesteleri?” Ryan paniğe kapıldı.

“Hayır, teşekkür ederim, ben zaten üzerime düşeni yaptım” diye yanıtladı. “Bütün sabah şehirden kaçan sensin.”

Cebindeki cep telefonunun bip sesini duymadan önce, “Büyük adamların masasına davet edildiğim için kızgınsın,” diye alay etti. Jasmine’den gelen bir mesajı kontrol etmek için kirli işine ara verdi.

JasLove: Zırhını nasıl istiyorsun?

Ryan cevabını yazmaya başladı.

PlushieTamer: Fallout oynadın mı?

JasLove: Fallout 1, Fallout 2, Taktikler veya Van Buren?

PlushieTamer: Brotherhood of Steel’den bahsetmedin.

JasLove: Bu oyun hiçbir zaman var olmadı ve aksini söyleyen herkesi öldüreceğim.

PlushieTamer: İyi cevap. Fallout 2, Enclave için Amerika.

JasLove: Şekilli. Öldürücü dilsizler için harika görüneceksiniz.

Peluş Terbiyecisi: Sen, ben ve büyük plazma topum…

JasLove: Onu dolu tutun. Uslu durursan güzelleşebilir.

“İş sırasında kız arkadaşına mesaj mı atıyorsun, Blabbermouth?” Lanka, göndereni görünce sırıtarak omzunun üzerinden bakarken şunları söyledi. “Bekle, bekle, bekle, bu Vulkan’ın numarası!”

“Kıskanıyor musun?” Ryan cep telefonunu cebine koymadan önce sordu.

“Livia’nın peşinden giderek intihar etmediğine sevindim ama Vulcan? Delice saygı. Bir gün seni kesinlikle vuracak ama cesaretin hatırlanacak.”

Teknik olarak onu zaten vurdu. “Eh, sen bir randevu bulamadığından ikimiz için de çalışmak zorunda kaldım.”

Lanka birasını yudumlarken sırıttı. “Sizce bu sıvılar nereden geldi?”

Ryan kanepeye, sonra paspasa ve son olarak da sırıtışı genişleyen Lanka’ya baktı. Paspasını ev arkadaşının yüzüne fırlatarak, “Biliyor musun, topluma borcumu ödedim” dedi. “Pisliğini kendin temizle.”

“Hey, seni tembel göt, buraya geri dön!” yüzündeki yapışkan paspası çıkarmaya çalışırken şikayet etti.

Ryan onu görmezden geldi ve beyninin fişini bir kavanoza çekmek için müzik setine doğru ilerledi. Ki-jung’un fareleri mutfağa doğru gittiler ve havluyu ağızlarıyla kanepeye doğru sürükleyerek kendileri temizlemek niyetindeydiler. Hanımları hala erkek arkadaşıyla birlikte odasında kapalıydı ama yakın zamanda inlerinden çıkabilirdi.

Jamie ilk başta Livia onu arayıp bunu teyit edene kadar onun terfi ettiğine inanmamıştı. Bir dakikalık sessizliğin ardından kılıç ustası konuyu ‘tartışmak’ için Ki-jung’la birlikte odasına çekilmişti ama şimdiye kadar üç saattir yalnız kalmışlardı. Ryan bu özel kutlamada çok fazla konuşma olmadığından oldukça emindi.

Jamie ve Ki-jung oturma odasına döndüklerinde, fareler kanepeyi Lanka’nın üzerine eğilebileceği kadar temizlemişlerdi. Çift o kadar yakındı ki neredeyse birbirine dokunacaktı ve Chitter dünkü sinir krizinin ardından iyileşmişti. Aslında o kadar mutlu görünüyordu ki Ryan o anda cennete yükselebileceğini düşündü.

Kurye, hoparlörleri beyinden bir kavanoza ayırırken, “Büyük bir şey oldu” dedi. “Anlayabiliyorum.”

“Ne var?” Lanka kaşını kaldırarak sordu. “İsimlerinizi Bay ve Bayan Mercury olarak değiştirmek dışında mı?”

Ki-jung, yavaşça başını sallayan erkeğine baktı. “Jamie sonunda evlenme teklif etti,” dedi Lanka’ya, sevinçten başı dönmüş halde.

Arkadaşı gözlerini kırpıştırdı. “Olmaz!”

“Tebrikler!” Fareler minik elleriyle alkışlarken Ryan başparmağını havaya kaldırarak söyledi. “Herkese söylemelisin!”

“Ve kabul ettin mi?” Lanka, Ki-jung’a aptalca bir soru sordu.

“Elbette evet dedim!” kıkırdadı. “Senin nedime olmanı istiyorum Lanka.”

“Ben mi?” Ryan onunla tanıştığından beri ilk kez eski çapulcunun dili tutulmuş ve telaşlanmış görünüyordu. “Ama düğünler hakkında hiçbir bok bilmiyorum!”

“İyi iş çıkaracaksın,” Ki-jung biraz tereddüt etse de sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. “Felix, Jamie’nin en iyi adamı olurdu ama geleceğini sanmıyorum.”

“Mercury’den en iyi adam olmasını isteyeceğim,” diye ilan etti Jamie. “Bütün hayatımı ona borçluyum. Beni büyütmeseydi, hâlâ hurda satan pis bir yetim olurdum. Şimdi… onun adını onurlandırmak için elimden geleni yapacağım.”

“Evet, şimdi sana patron demem gerekecek,” dedi Lanka geniş bir sırıtışla. “Bu işi hak eden biri varsa o da sensin Jamie.”

Neşe, gurur ve endişe arasında kalan Zanbato, “Bunun gerçekleştiğine hâlâ inanamıyorum,” diye yanıtladı. Kendinden emin olmadığında çok sevimli görünüyordu. “Ben, bir sokak faresi olarak, Olimpiyatçı rütbesine mi yükseliyorum? Caporejim mi oluyorum?”

“Bu bir sahtekâr sendromu,” dedi Ryan kılıç ustasına. “Akıl sağlığı gibi, başarana kadar numara yap.”

“Evet, sanırım,” diye yanıtladı Jamie, ancak kat etmesi gereken çok uzun bir yol olduğu açıkça görülüyor. “Yine de çok büyük… tüm sorumlulukların ve Olimpiyatçıların masasında oturmanın ötesinde, bölümün yararlanabileceğim tüm kaynaklarına sahip olacağım. Milyonlarca, milyarlarca nakit.”

“Hala futbol oyunlarına yatırım yapmayı mı planlıyorsun?” Lanka sordu.

“Genom Savaşlarından beri ulusal kupamız olmadı,” diye yanıtladı Jamie, sesi tutkuyla doluydu. “Dynamis, Dynacup’larıyla sporu sıkı tutuyor, ancak gecekondu mahallelerinde çok fazla yetenekli insan var. Onlara bizden başka kimse şans vermeyecek. Eminim bunlardan biri yeni Maradona olabilir.”

“Hayır kurumlarına bağış yapmalı, detoks merkezleri, hastaneler geliştirmelisiniz…” Ki-jung, Ryan’a baktı. “Hatta Meta-Çete’nin çöpe attığı yetimhaneyi yeniden inşa et.”

“Rust Kasabasının tamamıyla başlamalısın.” Ryan omuz silkti. “Orası şimdiye kadar gördüğüm en berbat yer ve buna radyoaktif çorak alanlar da dahil.”

Jamie’nin önerisini gerçekten ciddiye alması onu oldukça şaşırttı. Ki-jung’a bakarak, “Bu kötü bir fikir değil” diye itiraf etti. “Ne düşünüyorsun?”

Ryan’a bakmadan önce “Bilmelisin” diye yanıtladı. “Olimposluları gördün. Sizce onların bir sakıncası olur mu?”

Ryan soruyu biraz düşündü.

Günün sonunda, Yıldırım Butt parayı umursamıyor gibi görünüyordu. O sadece güç ve saygı istiyordu. Jamie emirlere uyduğu ve diğer bölümlere karışmadığı sürece, Augustus’un parayı yetimhaneler ya da hayır kurumları kurmak için kullanması muhtemelen umrunda olmazdı. Neptune ve Livia, ailenin imparatorluğunu geliştirmekle daha çok ilgileniyor gibi görünüyorlardı ve muhtemelen sadece iyi niyeti geliştirmek için de olsa bu girişimi onaylayacaklardı. Mars ve Venüs’e gelince, onlar hakkında pek bir şey okumadı.

Ancak Bacchus…

“Sanırım bu fikre açık olacaklar,” diye itiraf etti Ryan, bir uyarıyla. “Bliss işine karışmadığı sürece.”

Asıl sorun buydu. Çiftin ruh hali anında kötüleşti ve birbirlerine sessizce baktılar. Ki-jung yine de pes etmedi. “Bu konuyu Livia ile konuşabilseydin…”

“Moi?” Ryan biraz şaşırarak cevap verdi.

“Duyduğuma göre sana büyük saygı duyuyormuş gibi görünüyor” dedi Jamie. Haberler hızla yayıldı. “Ama onun yanında dikkatli ol. O babasının gözbebeği ve saygısızlığı hafife almaz.”

“Endişelenme, Vulcan ona ilk ulaştı,” dedi Lanka, Ryan ona dik dik baktığında gülerek.

“Beni ispiyonladın!” Odadaki farelere baktı. “Üzgünüm. En iyi arkadaşlarımdan bazıları minik kemirgenlerdir.”

“İkinizin arasında bir şeyler olacağını hissettim,” Ki-jung sıcak bir şekilde gülümsedi. “Gerginlik elle tutulur düzeydeydi.”

“Birini bulduğuna çok sevindim,” dedi Jamie, sıcak bir tavırla elini Ryan’ın omzuna koyarak. “Bunun kalıcı olup olmayacağını bilmiyorum, ama umarım seni mutlu edebilir.”

“Peki, sen bana şeker hastalığı bulaştırmadan ben emekli olacağım,” diye yanıtladı kurye, beynini bir kavanozun içinde garaja taşırken. Ana odadan çıktığında üçlü, düğün tarihini ve lojistik konusunu tartışıyordu.

Neyse ki, parti sırasında garaj kilitlenmişti ve Ryan’ın arabası konukların dikkatinden kurtulmuştu. Eğer Lanka kendi iğrenç, yapışkan eylemi için arka koltuğu kullanmış olsaydı, zaman yolcusu öfkeden intihara kalkışabilirdi.

Otuz dakika sonra kurye beyni yerine takmıştı. Kapıyı açtı ve sürücü koltuğuna oturup Chronoradio’yu açtı.

Komik alternatif evren şarkıları yerine hafif bir ses çıktı.

“Merhaba, Riri.”

Ryan hareketsiz kaldı, garaj kapısının kapalı olup olmadığını kontrol etti ve sonunda sesi artırdı. “Len? Sen misin?”

“E-evet, benim. Seni rahatsız etmiyorum?”

“Hayır, hayır, sorun değil, sadece onaylamam gerekiyordu.” İlk hamleyi yapmak ona pek yakışmadığı için sormak zorundaydı. “Günlerdir konuşmadık.”

“Evet, hımm…” Ne diyeceğini bilemeden durdu. Garipliklers neredeyse aşikardı.

Ryan onu daha fazla utandırmaktan kurtarmaya karar verdi. “Çocuklar nasıl?”

“Buraya hâlâ alışıyorlar ama burayı seviyorlar. Biz… oyunlar oynadık. Masa oyunları.” Kelimelerini bulmaya çalışırken kısa bir duraklama yaptı. “Sarah onları seveceğini söyledi.”

“Beni davet mi ediyorsun?”

“Ben… belki.”

Evet, bu ileriye doğru büyük bir adımdı. Belki arkadaşlıkları tamir edilemeyecek kadar mahvolmamıştır ya da çocukların varlığı Len’in kendi kendine empoze ettiği izolasyondan kurtulmasına yardımcı olmuştur.

“Vulcan benimle Meta-Çete hakkında iletişime geçti,” Len konuyu değiştirdi, “Sanırım bilmelisin. Denizaltılarını şehrin altına giden gizli bir tünele kadar takip ettim.”

“Sığınağa doğru.” Ryan ellerini direksiyona koydu. “Vulcan’a söyledin mi?”

“Hayır, önce sana söylemem gerektiğini düşündüm. Riri, haberlerde duyduklarım doğru mu? Dynamis’e Vulcan’la mı saldırdın?”

“Onların takım elbiselerinden birini ödünç almak için,” diye yanıtladı Ryan, ellerini sıcak, yumuşak kaşmir kollara koyarak. “Bir nevi randevuydu.”

Len cevap vermedi. Hat durağanlaştı ve Ryan onun şoka mı uğradığını, üzüldüğünü mü, yoksa bağlantıyı mı kaybettiğini merak etti. “Kısa mı?”

“Ben… senin adına sevindim. O diğerlerinden daha iyi.” Bir duraklama daha. “Mutluluğu bulmayı hak ediyorsun.”

Sesinde bir şey Ryan’ın kalbini kırdı. “Kısa mı?”

“Biliyor mu?”

“Hayır, ona söylemedim.” Pencereden dışarı ve garajın soğuk duvarlarına baktı. “Her zaman aynı şekilde biter.”

Jasmine’in arkadaşlığından gerçekten keyif alan Ryan, Mükemmel Koşusuna ulaşmak için Augusti’ye karşı durmakta tereddüt etmeyecekti. Her ne kadar Augustus’a sadık görünmese de Vulcan’ın daha önceki bir döngüde kuryeyi öldürmeyi deneyecek kadar ateşli bir öfkesi de vardı. En iyi niyetine rağmen, zıt taraflara düşebilirler.

Ve neredeyse tüm ilişkileri bir döngünün sonunda mahvoldu. Fazla bağlanmak sadece kaçınılmaz sonu daha da yürek parçalayıcı hale getirir.

“Ben… anlıyorum,” dedi Len, boğazını temizleyerek. “Ama belki bu sefer olmayabilir.”

Ryan’ın kafası ilgiyle havaya kalktı. “Bir çözüm buldunuz mu?”

Ona sorular sormadan önce “Sanırım” dedi. “Zaman durağınızı iki benliğinizi hizalayarak yaratırsınız, değil mi? Yani on saniyelik süre boyunca her iki zaman dilimi de etkileşime girer.”

“Bunun nereye gittiğini görüyorum” dedi kurye, morali bozularak. “Geçmişte bu dönemi bir şeyler göndermek için kullanmayı düşünmüştüm, ancak fiziksel hiçbir şey gönderemezsiniz. Kediler bile. Kontrol ettim.”

Fiziksel zaman yolculuğu, Genom standartlarına göre bile evrenlerinin temel yasalarından bazılarını çiğniyor gibi görünüyordu. Ya da eğer yapılabilseydi, Ryan’ın kopyalayamayacağı benzersiz, keşfedilmemiş bir Menekşe gücüne ihtiyacınız vardı.

“Ama sinyal gönderebilirsiniz. Bilgi, Chronoradio’nun yaptığı gibi.”

“Ne demek istiyorsun, Shortie?”

“Psyshock, beyni fiziksel olarak değiştirmeden zihinlerin üzerine yazabilir, hatta kendisininkini bile aktarabilir. Beyin dalgalarını ve sinir sinyallerini değiştirir. Dolayısıyla, fiziksel depolama alanı tüm beyin dalgalarından daha az önemlidir. Her saniye gerçekleşen elektriksel reaksiyonlar. Eğer bir anlık görüntü alırsak ve bu bilgiyi tamamen uyumlu bir damara gönderirsek… kendi sinir sistemleri gibi…”

Ryan sözlerini düşündü. “Birinin bilincini zamanda geriye göndermek istiyorsunuz.”

“Senin yaptığın gibi, evet.”

“Bu iyi bir fikir, ancak beyinlerin tam olarak sizin uzmanlık alanınız olmadığı gerçeğinin yanı sıra, bütün bir insan zihnini kopyalamayı, ona zamansal bir anormallik boyunca rehberlik etmeyi ve sonra onu geçmiş benliğine aktarmayı nasıl planlıyorsunuz? Bir insan beyninin bir milyon milyardan fazla bağlantısı vardı ve toplu olarak saniyede katrilyon sinyal gönderiyordu.”

“Evet, bu…” Bir iç çekti. “Tasarımın yalnızca küçük bir bölümünü, anormallik boyunca sinyali yönlendirmek için navigasyonu yapabiliyorum. Kaynaklara ihtiyacınız olacak, bunu tamamlamak zorunda değilim. Diğer Dahiler, daha fazla işlem gücü. Bunu çözmek için daha fazla zaman var.”

Ryan’ın bundan fazlasıyla zamanı vardı. “Ama bunun yapılabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Chronoradio’nuzu hedefe sinyal gönderecek şekilde yükseltebilirim” dedi. “Tasarımını zaten yazdım. Planları sana gönderebilirim. Bu… su yoluyla veya düşmanca ortamlarda iletişim kurmaktan çok da farklı değil. Daha zor. Ama yapılabilir.”

“Sizce bu döngüde tamamlanabilir mi?” diye sordu. “Herkes unutmadan önce mi?”

Len’in sessizliği başlı başına bir cevaptı.

“İşte…” boğazını temizledi. “Teknolojiye sahip olabilecek tek bir yer var.”

Mechron’un sığınağı.

“Meta-Gang orada olacak.” Ryan, mevcut kaynakları ve istihbaratıyla üstteki tüm Sapıkları yenebileceğinden şüpheliydi. Hala bir şeyi çözememiştiÖzellikle Frank’ten kurtulmanın bir yoluydu ve Hannifat Lecter kesinlikle geçen seferki gibi rehineleri kullanırdı.

“Yardım edebilirim” diye savundu Len. “Yetimhaneyi savunmama yardım ettin, bu yüzden en azından bu iyiliğin karşılığını verebilirim.”

“Eğer bir daha gözümün önünde ölürsen—”

“Kendi başımın çaresine bakabilirim,” diye yanıtladı kız, bir şey fark etmeden önce. “Yine mi?”

Ryan yanıt vermedi. Düşünceleri Dynamis döngüsüne ve Asit Yağmuru’nun onları krallığa nasıl ulaştırdığına döndü.

“Belki de Augusti’ye sorabilirsin?” Çözümleri tükendiğinden Len önerdi.

Ryan bir karara varmadan önce olasılıkları değerlendirerek tereddüt etti. “Hayır” dedi. “Hayır, kesinlikle hayır.”

Ve Şimşek Kıç’ı canlı olarak gördükten sonra Ryan, ona Mechron’un cephaneliğine erişim izni veremedi. Örgütün iyi üyeleri vardı ama tepedeki adam devasa bir pislikti. Mechron’un teknolojisini bulsaydı Augustus muhtemelen onu ölüm ekmek için kullanırdı; mevcut kaynaklarıyla öldürme dürtüsüne zar zor direndi ve Mechron’un silahları onu yalnızca daha da kötü hale getirirdi.

“Onlardan hoşlanmıyorum, ama tasarımı bir kez edindikten sonra…”

“Bir felaketten kaçınmak için yeniden başlamam gerekecek,” diye yanıtladı Ryan, “ve beni yine unutacaksın.”

“Beni düşünme, Riri.” Bir duraklama daha. “Yük olmak istemiyorum.”

Yine söylenmedi.

Ryan içini çekti. “Bana bunu çözmem için zaman ver,” diye yalvardı. Belki Vulcan’ın zırhı onun gücünü artırırdı ya da daha iyi bir seçenek ortaya çıkabilirdi. “Henüz Meta ya da sığınak hakkında bir şey söyleme.”

“Pekala. Ben… bir şeye ihtiyacın olursa buradayım.”

“Teşekkürler, Kısacık.”

Len cevap vermedi. Bunun yerine Chronoradio bazı melodramatik siberpunk melodileri çaldı.

Len, Ryan’ın omzundaki sorumluluğu tam olarak anlamadı. Herkesi bağışlayabilir, en iyi sonuçları verecek mükemmel senaryoyu bulabilirdi. Dostluklarını korumak için bile uygun olmayan bir rotada tasarruf yaparsa, tüm sonuçlar kendisine ait olacaktır. Alınan canlar sonsuza kadar kaybedilecekti. Yeterince çabalasaydı onları koruyabileceği için zaman yolcusunun hiçbir mazereti olmayacaktı.

Ve mevcut durumu biraz düşündükten sonra Ryan gerçeği kendine itiraf etmek zorunda kaldı.

Bu döngü iyiydi. Çok iyi.

Ama mükemmel olmazdı.