Bölüm 40: Geçmiş Parça: Mechron’un Son Direnişi

Beş dağla çevrili bir vadinin içine kurulmuş Saraybosna, bir zamanlar çok güzel bir yerdi. Küçük, pastoral evlerin ve yüksek modern binaların mükemmel bir karışımı olan şehir, 1984 Kış Olimpiyat Oyunları gibi etkinliklere ev sahipliği yapmış, Yugoslav savaşlarından sağ çıkmış ve sonrasında büyümüştü.

Fakat bu uzun zaman önceydi.

Bugün Saraybosna bir cehennem görüntüsüydü. Bir delinin yönettiği çelik bir mezarlık, gökyüzü en parlak günlerde bile karanlık.

Eski şehirden geriye yalnızca zararlı mor bir bulut tarafından tüketilen çürüyen kalıntılar kaldı. Diğer binalar fabrikalar, silah geliştirme tesisleri, taretler ve siyah çelikten yapılmış korkunç kulelerdi. En yüksek yapı, Saraybosna’nın merkezinde bulunan Mechron’un kalesiydi; askeri üs ile parçacık hızlandırıcının sonsuzluk sembolü şeklindeki birleşimiydi. Son olarak, vadinin dağlarındaki direkler, şehrin etrafında, NATO’nun ICBM’lerini atlatabilecek kadar güçlü, kırmızı bir kuvvet alanı oluşturuyordu.

Şehri kaplayan bu miazma, insanları öldürmek için yaratılmış bir biyolojik vebaydı ve yalnızca makineler zarar görmemişti. Fütüristik otomatik tanklardan insansı, iki metre uzunluğundaki tepegözlere kadar robotlar sokaklarda gezinirken, uçan dronlar gökyüzünü işgal etti. Bu makinelerin bazıları, Mechron’un nadir cevheri bittiğinde teknolojiyle kısmen yeniden canlandırılan yarı çürümüş cesetler olan cyborglardı. Makine ordusu orada durmuş, savunma düzenleri halinde organize olmuş, en ufak bir enerji bile harcamadan savaşın başlamasını bekliyordu. Bir zamanlar şehrin içinden geçen Miljacka Nehri bile kurumuştu.

Bu trajediye yukarıdaki göklerden baktığında, Leonard Hargraves yalnızca üzüntü hissedebiliyordu. Genom Savaşları dokuz yıl önce burada başlamıştı; ve öyle ya da böyle bugün sona ereceklerdi.

Dünyanın sonunu getirdikten çok sonra bile Mechron bir sır olarak kaldı. Pythia, kendisinin Bosna soykırımından ve doksanların ortasındaki Saraybosna Kuşatması’ndan sağ kurtulanlardan biri ve meslek olarak elektrik mühendisi olduğunu bir araya getirdi. İksiri aldıktan sonra ilk eylemi, Sırbistan’a savaş başlatmadan önce, savaş suçlularına karşı yumuşak davrandığı düşünülen Eski Yugoslavya Uluslararası Ceza Mahkemesi’ne karşı bir terörist saldırıydı. İşler hızla Avrupa’da bir çatışmaya ve ardından nihayet bir nükleer takasa dönüştü.

Mechron, Genom Savaşları’nın tamamını Saraybosna’da yakıt ikmali yaparak, makinelerinin ve Genom müttefiklerinin kendisi için savaşmasına izin vererek geçirmişti. Anti-Mechron Cephesi, son altı yılda yavaş yavaş ana üslerini yok etmiş ve teğmenlerini öldürmüştü ve bugün nihayet çatışmayı kesin olarak sona erdirmeye yetecek kadar kahraman topladılar.

“Hazır mıyız?” Leo konuştu.

“Evet.” Alice Martel’in, namı diğer Pythia’nın sesi telepati yoluyla cevap verdi. “Parlayan Şövalye ve Nidhogg’un grupları pozisyonlarını aldı.”

Parlayan Şövalye’nin yanında savaşmaktan gurur duysa da, Nidhogg’un katılımı Leo’nun ağzında ekşi bir tat bıraktı. Her ne kadar kendi bölgesinde kalsa ve kışkırtılmadıkça sorun yaratmasa da bu adam tam bir kötü adamdı. Takipçileri Danimarka’nın büyük bir bölümünü ele geçirmiş ve Dahilerinin orada bazı şüpheli tıbbi deneyler yapmasına izin vermişti.

Maalesef Mechron Karşıtı Cephe Saraybosna’yı yardım almadan alamadı ve savaş ahlaki tavizler gerektirmişti. Nidhogg pek çok kişinin yardım edemeyeceği bir zamanda yardım etmeye istekliydi, hatta destek sunmak için kıtanın yarısını bile geçmişti. Kendini koruma amacıyla hareket ederken, bu Yeşil Genom, Mechron’un tüm insanlık için varoluşsal bir tehdit olduğunu ve ne pahasına olursa olsun durdurulması gerektiğini anladı.

Bu yüzden bir gün düşman haline gelebilirlerken, Leo ona biraz rahat verecek ve dostane bir şekilde yollarını ayıracaktı.

Yaşayan güneş, bir savaş uçağı hızıyla üsse geri dönmeden önce mevcut yüksek irtifasından demir şehre son bir kez baktı. Leonard’ın insan vücudu yaşayan bir yıldıza, yalnızca kalp çekirdeği ve kendi çekim kuvvetleri tarafından bir arada tutulan bir güneş plazması kütlesine dönüştürülmüştü. Her ne kadar güneş formunda yaşlanmasa da, Genom genellikle görevlerde olmadığı zamanlarda insan haline geri dönüyordu, çünkü dönüştüğü süre uzadıkça kendisi gibi daha az hissediyordu. Düşünceleri insandan bir yıldızın düşüncelerine dönüştü, parlak bir şekilde yanmak ve evreni aydınlatmak istiyordu. Leo’nun ışıltısını kontrol altında tutmak ve etrafındaki her şeyi yakmaktan kaçınmak sürekli bir zihinsel çabaydı. Bazen kibrit kutularından oluşan bir dünyada yaşadığını hissediyordu.

Bugün, her şeyi ortaya koymak için ender bir fırsat olabilirdi. Belki de sonuncusu.

Toplamda mBeş yüzden fazla Genom Saraybosna çevresindeki üç kampta toplanmıştı. Normal insanlar Mechron’un biyolojik vebasından sağ çıkamadı, makinelerine karşı çıkamadı ve bu yüzden de başvurmadı.

Leonard, herkesin savaşa hazırlandığı kampın üzerinden uçtu. Veba doktoru Stitch, askerlere biyolojik vebalara karşı ek koruma aşılamayı bitirdi; Kazak beyaz, şövalye temalı güç zırhını giymişti; sağ omzuna bir top, diğer omzuna da bir güç alanı kalkanı takılmıştı; Kurt adam kardeşler Kresnik ve Kudlak, biri beyaz, diğeri siyah, kutup ayısı büyüklüğünde dev insansı kurtlara dönüşmüştü. Bir Violet, yabancı gezegenlerden savaş canavarlarını şok birlikleri olarak hizmet etmeleri için çağırırken, Turuncu Genomlar metal ve taştan varlıklara dönüştü.

Alice kampın merkezinin yakınındaki insanlarla ağ kuruyordu ve Sidekick de gücünü artırmak için yakınlarda duruyordu. Mavi gözlü, güzel, sarışın bir kadın olan Alice, insanlara dokunduğunda aralarında telepatik bağlantılar kurma yeteneğine sahip güçlü bir kahindi; Mechron’un robot ordusunun sayısız bedene yayılmış bir süper organizma oluşturması gibi, “ağ oluşturduğu” kişiler sezgisel olarak bir kovan zihni gibi birlikte çalıştılar.

Ekip çalışmasını artırmanın yanı sıra, Pythia’nın gücü aynı zamanda öngörüsel amaçlar için de kullanılabilir; ne kadar çok insanla ağ kurarsa geleceği o kadar çok tahmin edebiliyordu. Birçok bakımdan bu ittifakın arkasındaki itici güç o olmuştu. Bugünkü savaş, Mechron’la yapacağı satranç maçının doruk noktası olacaktı ve kahramanlar onun taşları olacaktı.

Bu arada Sidekick, kahverengi saçlı ve kehribar gözlü, ortalama görünümlü bir gençti. Parlayan Şövalye’nin grubuna aitti ve kendisine on metre mesafede kaldıkları sürece diğer Genomların gücünü artıran bir Beyazdı. Üçlüye çok geçmeden, olasılıkları önsezi noktasına kadar hesaplama yeteneğine sahip bir Dahi olan Hesap Makinesi yeniden katılacaktı.

Pythia, Hesap Makinesi ve diğer birçok Mavi Genom, saldırı planını tartışmıştı; Saraybosna’ya nükleer bomba atılmasından gerilla savaşına kadar her şey düşünülmüştü. Leo, ‘ölü el sistemi’nden bahsetmenin yanı sıra geleneksel bir istilaya karar vermelerine neyin sebep olduğunu bilmiyordu ama onların kararlarına güveniyordu.

Pythia gibi bazıları Leo’nun Karnavalı’nın üyeleriydi. Diğerleri ise savaş çağrısına cevap veren Kazaklar gibi kahraman savaş birlikleri veya kanunsuz kişilerdi. Dynamis, ekipman sağlamasına rağmen kimseyi göndermemişti.

İtalya’da Augustus’la uğraşmakla fazlasıyla meşguldüler.

Düşmanının düşüncesi bile Leonard’ı çileden çıkardı ve ona Costa çiftliğine döndüğü, ancak oradaki tüm sakinlerin öldürülmüş olduğunu bulduğu o korkunç günü hatırlattı. Katillerini adalete teslim etmeye yemin etmişti ve Mechron’un işi halledildiğinde tam olarak bunu yapacaktı.

Yaşayan güneş -her ne kadar bu takma addan hoşlanmasa da- Alice’in yanına indi ve Alice’in alev almasını önlemek için vücut ısısını azalttı. “Leonard,” dedi sıcak bir gülümsemeyle. Orduyu oluşturan Genomların aksine, rahat giyiniyordu. “Hazır mısın?”

“Doğduğum günkü gibi.” Kıyametten önce bile Leonard, Londra İtfaiye Teşkilatı’nda tam zamanlı bir itfaiyeciydi; Ana gücü göz önüne alındığında oldukça ironik. Bazıları gözlerinden yıldırım atsa bile, masumları tehdit eden yangınları hâlâ söndürdüğünü düşünmek hoşuna gidiyordu. “Ne kadar zamanımız var?”

“Eğer hazırsan, son bir konuşma için yeterli.”

Mizah yapmayı denedi ama Leonard eski müttefiki için duyduğu endişeyi gizlemedi. “Bunu yapmak istediğinden emin misin?” ona sordu. “Sidekick’in yardımıyla bile hiçbir zaman bu kadar çok insanla aynı anda ağ oluşturmadınız.”

“Güç kullanımı olmadan bir savaş yapay zekasından daha iyi düşünemeyiz,” diye yanıtladı Pythia. “Mechron’un orduları çok etkili çünkü tek vücut halinde savaşıyorlar. Sayıca binde birden fazlayız; yanımızda süper güçler olsa bile mümkün olan tüm avantajlara ihtiyacımız var.”

“Sadece risklerin büyük olduğunu söylüyorum.” Büyük bir grubu yönettiğinde sıklıkla tehlikeli baş ağrıları çekiyordu ve asla bu kadar büyük bir grubu yönetmiyordu. “Benden farklı olarak, evde hâlâ bir kocanız ve oğlunuz var.”

“Ben tam da onlar için her şeyi riske atmaya hazırım.”

Leonard buna karşı çıkamadı.

Sanki işaret gelmiş gibi, çeşitli savaşçılar etraflarında toplandı. Çoğu bir düzine savaşın gazileriydi, diğerleri ise yeni askerlerdi. Leonard aralarında birkaç takım arkadaşının daha olduğunu fark etti. Uzun kumral saçlı, çilli genç bir kadın olan ışınlayıcı Ace, yüksek çizmeler, kırmızı bir ceket ve tüylü şapkayla bir haydut gibi giyinmiş; ve gösterişli mor bir takım elbise içinde bir arada tutulan, saf enerji dalga boylarından oluşan bir yaratık olan Bay Wave.

Her setgözler Leo’nun üzerindeydi.

Kırmızı Genom, “Ben konuşmalardan hoşlanmam” dedi. Shining Knight ve Nidhogg muhtemelen kilometrelerce ötedeki birlikleriyle konuşuyorlardı. “Kısa ve öz konuşacağım. İşte bu. Bu son savaş. Mechron bitkin durumda. Yerini tespit edebildiğimiz tesisleri yok edildi. Son Genom teğmeni Asmodeus öldürüldü. Askerleri az, silahları az, seçenekleri az. Bu onun son direnişi ve bunu biliyor. Haber rahatlatıcı olmalı çünkü hepimiz bu deli adama karşı bir şeyler kaybettik. Aile. Arkadaşlar. Ev. Ama dedikleri gibi, köşeye sıkıştırılmış bir fare—”

“Bir kediyi ısırır,” diye düşündü Ace, seyirciler arasında kıkırdayan birkaç kişi. “Biliyoruz, bunu her zaman söylüyorsun.”

“Ama bu sefer, fare kediyi pekala öldürebilir,” Leo metaforu kullandı.

Pythia’nın emriyle, ışığı yönlendiren bir Genom, Leonard’ın arkasına iki devasa savaş makinesinin görüntüsünü yansıttı. Güneş yelkenleri ve devasa lazer toplarıyla donatılmış devasa uydular.

Leonard, “Bunlar, bütün ülkeleri yok etme gücüne sahip yörüngesel uydular olan Kujata ve Bahamut’tur” diye açıkladı. “Mechron’un önceki yörünge silahları, yok edilebilecekleri alçak Dünya yörüngesinde kaldı. Ancak yenileri, uzayın derinliklerine uçacak ve ben bile onlara ulaşamayacağım. Birkaç saat, belki birkaç dakika içinde, Mechron onları fırlatıp hepimizi yok etmeye çalışacak.”

Durumun acımasız gerçekliği aralarına yerleştikçe kalabalığın arasında fısıltılar yayıldı.

“Ben de dahil bazılarınızın bu saldırıdan biraz endişeli olduğunu biliyorum. Bu savaşı yürütmek için yardıma başvurduk. Ancak bu, ülkeler arasında veya kahramanlar ile kötüler arasında bir savaş değil. Ve her zamankinden daha fazla, bu zamana karşı bir savaş. Hedeflerimiz iki yönlü: Bu uyduları etkinleştirilmeden önce yok etmek ve Mechron’u sonsuza kadar yenmek. Bugün, ölümüne savaşıyoruz.”

“İyi” dedi. tehlikeli. “Mechron’un ölümü.”

“Evet,” diye onayladı Leonard. “Mechron insanlığını uzun zaman önce teslim etti. Bizi insan yapan her şeyi yok etmek istiyor; kalplerimizi metalle ve ruhlarımızı teknolojiyle değiştirmek istiyor. O, içimizdeki en kötüyü gördüğü için insanların köleleri olması gerektiğine inanan bir despot. Ama yanılıyor.”

Yaşayan güneş elini kaldırdı, arkasındaki uydular parlak bir ışık parıltısıyla çöküyor.

“İnsanlar köle değildir!” diye bağırdı. “Mechron en kötüsünü görmeyi seçti, ama biz en iyisini görmeyi seçtik! İnsanların merhamet yeteneğine sahip olduğunu! Sanat ve nezaket konusunda! Büyüklük konusunda! Ve birlikte, on yıl süren bu kabusu kesin olarak sona erdireceğiz! Bugün, gezegenimizi geri alıyoruz!”

Onun beyanı, bağırışlar ve savaş çığlıkları kakofonisi ile karşılandı.

Hemen ardından Leonard gökyüzünde uçtu ve ardından düzinelerce el ilanı geldi. Kazak’ın zırhı sırtındaki güçlü pervaneleri harekete geçirdi; kromdan yapılmış bir insansı, yalnızca kendi iradesiyle uçtu. Kara kuvvetleri, saldırı araçlarıyla veya ışınlayıcılar tarafından taşınarak kalkana doğru ilerledi.

“Şimdi, gerçek zamanı.” Leonard yüzünü kalkana çevirerek bulutların üzerinde uçtu. Süpernovaya dönüşmeye hazırlanırken çekirdeğinin içindeki enerjiyi biriktirdi.

Ve sonra dünyayı ateşe verdi.

Kalp çekirdeği, gökyüzünü yakan odaklanmış bir ışık ışınını serbest bıraktı. İyonize lazer kızıl güç alanına ve direklerden birini destekleyen dağa çarparak taşı eritti. Güç alanı patlamaya maruz kaldığında su gibi dalgalandı, hareketsiz bir nesneye bakan durdurulamaz bir kuvvet.

Ve sonra… biri pes etti.

Saraybosna çevresindeki güç alanı kısa devre yaptı ve Leo’nun ışını onu destekleyen pilonu buharlaştırdı. Patlama şehre doğru ilerlemeye devam ederek dehşet verici bir patlamayla tüm sokağı ateşe verdi.

Kalkan şehrin her yerinde çöktü ve Mechron’un ordusu uyandı.

Küresel dronlar anında bir böcek sürüsü gibi gökyüzüne yayıldı ve kahramanlara lazerlerle ateş açtı. Metal kulelerin her yerinde delikler açıldı ve yüzlerce ışın taretini ortaya çıkardı, bu arada yerdeki robotlar ve araçlar topçu bombardımanıyla açıldı.

Leo’nun uçan müttefikleri, drone sürüsünün önünü kesmek için hareket ederken, ateş Genomu onun çabasından kurtuldu. Muazzam bir güç rezervinden yararlanabiliyor olsa da, kendini yenilemek için zamana ihtiyacı vardı.

Kalkan indirildiğinde, diğer gruplar harekete geçti. Yeşil bir ışık parıltısı doğudaki karanlığı aydınlattı, Nidhoggdönüşüm. Yeşil Genom, pul yerine insan kafataslarına sahip, kilometrelerce uzunluğunda devasa bir yılana dönüştü; Canavar şehre doğru sürünerek ilerledi, zehri taşı eritirken kendi güçleri de onu takip etti. Ace küçük grupları şehir boyunca ışınlarken Saraybosna’nın her yerinde yanıp sönen mor ışıklar belirdi.

Patlamalar Saraybosna’yı batıya doğru salladı, Parlayan Şövalye şehre girdi. Ağır bir vurucu olmasa da, erkeklerin karizmatik lideri savaşta birliklerine bizzat liderlik ediyordu; ağır yeşil zırhı, parlak enerji kılıcıyla robotları keserken lazerleri omuz silkiyordu. Onun birliği açık ara en büyüğüydü ve Genomların neredeyse yarısının katılmasını sağlıyordu; çoğu, Almanya’nın küllerinden doğan demokratik bir devletin, Yeni Bavyera Cumhuriyeti’nin savunucularıydı.

Mechron bir kez evlerini yıkmıştı ve şimdi adaletin yerine geldiğini göreceklerdi.

İyileşen Leo, ardından Kazak ve birkaç pelerinli adamla birlikte şehre uçtu. Müttefikleri önlerinde bir yol açarak insansız hava aracı sürülerine saldırmış ancak ağır bir direnişle karşı karşıya kalmıştı. Kuleler her yöne yüzlerce lazer salarak Genomları ve binaları aynı şekilde keserken, savunma kulelerinden yapılan topçu bombardımanları ayakta kalan neredeyse tüm yıkık binaları yok etti.

Ve tabii ki Bay Wave övünmekten kendini alamadı. Gösteri, robotlarla dolu bir caddenin ortasında, eller havada hareket etmişti. “Korkuyu hissedebiliyor musun robotlar?” Robotlar konuşmanın ortasında ateş açmışlardı ama lazerler ve mermiler zararsız bir şekilde Kırmızı Genom’a doğru ilerliyordu. “Çünkü Bay Dalga gözyaşlarıyla besleniyor!”

Bay. Dalga ortadan kayboldu, dalga boyundaki bedeni ışık hızında hareket eden ölümcül bir lazere dönüştü. Leo farkına bile varmadan takım arkadaşı robotların arasında bir yol açmış, makinelerin içinden geçerek onları ikiye bölmüştü. Bu sırada kurt adam kardeşler, bir canavar sürüsüne liderlik ederek, çıplak pençeleriyle bir tankı parçalamakla meşguldü.

Pelerinli adam, metal kulelerden birine saldırdı ve onu geçerek onu devirdi. Leonard ve Cossack, Mechron’un kalesine doğru ilerlerken diğer uçaklar kara kuvvetlerini desteklemek için yayıldı.

Muazzam üssün duvarları açıldı, ağır tüfeklerle donanmış jetpack ile çalışan robot dalgaları onlara doğru uçtu. Hemen ikiliye siyah mermiler yağdırdılar ve onları dağılmaya zorladılar. Yavaş hareket etmelerine rağmen robotların mermileri her türlü maddeyi delip geçiyor ve kendilerine yakın olan her şeyi emiyordu.

Yerçekimi tüfekleri. Leonard daha önceki karşılaşmalarda birkaçıyla karşılaşmıştı ve biri neredeyse çekirdeğini parçalayacaktı. Mechron’un silahı kendisi gibi enerji tabanlı Genomları öldürmek için özel olarak tasarladığından şüpheleniyordu.

Leonard plazma ışınlarıyla misilleme yaparken Kazak omuz topuyla makinelere vurdu. Her iki taraf da ölümcül bir isabetle nişan aldı ve zarafetle hareket etti; makineler insanlık dışı bir beceri ve reflekslerle kaçarken, Genomlar da hızdan yanaydı.

Pythia’nın ağının rehberliğinde Leonard, vücudu kendi başına hareket ederek bir tür transa girdi. Sanki ilkel bir içgüdü kontrolü ele geçirmiş, bilinçli zihnini kapatmış ve geriye sadece savaş programı kalmıştı. Savaştığı makinelerden hiçbir farkı kalmadı.

Hayır, Leo fark etti. O, bu makinelerden farklıydı. Pythia’nın ağı her bireyin özgür iradesini korumasına izin verirken, farklı geçmişlerden gelen ve ortak hiçbir yanı olmayan insanların ortak bir amaç için işbirliği yapmasına da olanak tanıdı. Orduları çeşitlilik açısından birleşmişken, Mechron’un makineleri akılsız kopyalardı; özgür iradeyi değer verilmesi gereken bir şeyden ziyade bir hastalık olarak gören bir despotun ruhsuz köleleri.

Ve bir noktada Pythia’nın ağı, Mechron’un robotik kovan zihninden daha iyi performans göstermeye başladı. Leonard bir robota, sonra iki, sonra da üç robota çarptı. Sayılar artmaya devam etti ama Genom’un görüşü patlamalara, kara kurşunlara ve yanan metallere indirgenmişti.

Elli, yetmiş…

“Ne zaman öğrenecekler?” diye sordu Kazak omuz topuyla insansız hava araçlarını bombalayarak. Leo ona plazma patlamaları konusunda yardım etti; iki kanat arkadaşı saldırılarını mükemmel bir senkronizasyonla koordine ediyordu; Pythia’nın ağı, kulağa şaşırtıcı gelse de patlamalar sırasında birbirlerini duymalarına bile olanak tanıdı.

Ve yine de etkileyici dirençlerine rağmen daha fazla robot gelmeye devam etti.

Bu makinelerle savaşmada dehşet verici bir şeyler vardı. İnsanlar ve hayvanlar korku hissedebilir, kaybedilen savaşlardan kaçabilir, saldırmadan önce sıklıkla tereddüt edebilir veya iletişim kurmaya çalışabilir. Ama Mechron’un robotları değil. Pişman olmadılar, ses çıkarmadılard ve asla geri çekilmedi.

Leo, onun ölmesini isteyen amansız bir çelik dalgasıyla savaştı.

Yine de savaş onlar için iyi gidiyor gibi görünüyordu. Parlayan Şövalye’nin birlikleri batı yakasındaki hattı tutarken Nidhogg şehre ulaşmış, binaları devirmiş ve kendi ağırlığı altında bir lazer kulesini ezmişti. Mechron’un ölümsüz cyborglarının cesetleri, temas halinde dev sürüngen tarafından emildi ve düşmanların enerji silahlarında kaybolan biyokütlesi yeniden oluşturuldu.

Nidhogg bir kez dönüştükten sonra neredeyse durdurulamazdı. Ölümle beslenen bir ezici güç. Birlikleri onu takip etti; genomlar sibernetik veya biyolojik implantlarla değiştirildi; daha büyük bir köpekbalığını destekleyen remoralar gibi, çoğunlukla liderlerini ona saldırmakla tehdit eden daha küçük dronlara karşı korumaya takılıp kaldılar.

Plan, sürüngen devin savunma kulelerini yok etmesi ve ardından asit tükürüğüyle Mechron’un kalesini aşmasıydı; gerçi serseri Genius’un elinde bir numara vardı.

Görünüşe göre elinde iki tane vardı.

Kırmızı Genom, Mechron’un kalesinin yakınında bir hareket fark etti, ikisinin içinde delikler açılıyordu tabanın sonsuzluk şeklini oluşturan daireler. Yerden gökdelen büyüklüğünde iki devasa roket fırladı ve inanılmaz bir hızla göklere doğru uçtu.

Kujata ve Bahamut fırlatılmıştı.

Leo hemen onların peşinden koşarak Kujata’ya bir plazma ışını gönderdi. Roketin etrafındaki güç alanı, saldırısını boşa çıkardı ve kısa süreliğine kısa devre yapmasına rağmen, iki yörünge silahı yükselmeye devam etti.

“Eğer çok uzağa giderlerse…” Leonard cümlesini tamamlayamadı ve uçan robotların arasından bir yol açtı. Kazanmak için bile değil, geciktirmek için savaşıyorlardı.

“Eğer,” diye kısa ve öz bir zekayla yanıtlayan Kazak, Kujata’nın peşinden tam hızla uçtu. İlgili g-kuvveti herhangi bir normal pilotu ezebilirdi, ancak kanun koyucu güç kullanarak uyduya yetişti. O, kelimelerden çok eylemlere inanan bir adamdı.

Leonard, Bahamut’a çarpmak ve güç alanını atlatmak niyetiyle Bahamut’u takip ederken arkasından bir kükreme yankılandı.

Kaleden bir canavar çıktığında Kırmızı Genom arkasını döndü.

Yaratık bir tür biyomekanik Avrupa ejderhasına benziyordu. On metre uzunluğundaki sürüngenin güneş yelkenlerine benzer kanatları vardı; kırmızı pulları göğsü, başı ve pençeleri kaplayan siyah mekanizmayla karışmıştı. Sarı, sürüngen gözleri Kırmızı Genomaya dik dik baktı ve bir miktar zekayı ele verdi.

O da neydi, biyomekanik bir savaş makinesi mi? Leonard’ın onunla savaşacak vakti yoktu, aksi takdirde Bahamut Dünya’nın yörüngesinden kaçabilir.

Ejderha, sanki düşüncelerine cevap vermek istercesine iki eliyle Leonard’ı işaret etti, pençeleri kızıl bir enerjiyle parlıyordu.

Ezici bir güç yaşayan güneşi ele geçirdi ve onu aşağı zorladı. Leonard’ın yere doğru çakılması ve görünmez bir elin onu Bahamut’tan uzaklaştırması onu çok şaşırttı.

Plazma ve ateş konusunda daha yetenekli olmasına rağmen, Leonard kendi yerçekimini yönetebiliyordu. Çoğunlukla uçmak için kullansa da birkaç numara daha öğrenmişti. Yerçekimi alanını manipüle ederek kendisini yere düşüren etkiyi ortadan kaldırmayı ve dövüşe geri dönmeyi başardı.

“O da neydi?” Leonard ejderhayı takip ederek yüksek sesle sordu. “Yerçekimi kuyusu mu?”

Ejderha kükreyerek karşılık verirken Pythia, “Yerçekimi kontrolü,” dedi. “Bu bir Kırmızı.”

Leonard bir an yanlış duyduğunu sandı. “Ne? Ama sadece insanlar—”

“Şimdiye kadar.”

Mechron’un gücü, yapay zekalardan nanoteknolojik yapılara kadar çoklu ajan sistemlerini kapsıyordu. Amacı, kendi uzmanlık alanı dışındaki uzmanlık alanlarında atılımlar yapmasına olanak tanıyacak şekilde yeni teknolojilerin yaratılmasına adanmış yapay zeka yaratmaktı. Mechron en tehlikeli dahi türüydü; daha fazlasını yapabilecek olan.

Ama İksirlerin sırrını ortaya çıkardığını düşünürsek…

Haydut Genius’un kaçmasına izin verilemezdi. Ne olursa olsun.

Çekirdeğinde plazma toplayan Leonard, yaratığa ölümcül bir ışın ateşledi. Canavar, süpersonik hızla hareket etmesine rağmen ışığı geçemezdi.

Fakat sonradan buna ihtiyacı olmadığı ortaya çıktı. Bunun yerine, kendi yerçekimini ezme yeteneğini boş havaya çevirerek yumruk büyüklüğünde minyatür bir kara delik yarattı. Bu fenomen, ortadan kaybolmadan önce ejderhayı kendi içine çekti, iyon ışını hava dışında hiçbir şeye çarpmıyordu.

Kahretsin, solucan deliği falan yaratmak için yerçekimini mi kullandı?

Durum ne olursa olsun, Leonard’ı geciktirme görevini yerine getirmişti. Kazak bir şekilde Kujata’yı, yani devleti devirmeyi başarmıştı.Illite’nin enkazı Saraybosna sokaklarına çarpıyordu ama Bahamut gökyüzünde hafif bir ışık noktası haline gelmişti.

“Kahretsin!”

“Hesap Makinesi’ne göre Bahamut’un çevrimiçi olduğunda Saraybosna’ya ateş açma ihtimali yüzde yetmiş üç,” diye uyardı Pythia. “Her on dakikada bir puan artıyor.”

Mechron kendi üssüne ateş edecek kadar çaresiz mi büyümüştü?

Artık mesele kazanmak değildi.

Leonard, Pythia’nın sesi onun sözünü kestiğinde gerekirse uyduyu uzayın karanlık bölgelerine kadar takip etmeye hazır olarak göklere doğru döndü. “Hayır, yapma. Kaleye vurun ve Mechron’a ulaşın. Düğmeyi çekmeden onu öldürün. Olasılıklar daha iyi.”

“Ama uydu…”

“Daha kötü bir şey geliyor.”

Leonard dondu. “Ne demek istiyorsun?”

“Eğer kalesi yakında yok edilmezse, Mechron bir şekilde Saraybosna’daki herkesi öldürecek,” dedi Pythia, soğukkanlılığı yerini gerçek bir korkuya bıraktı. “Ne pahasına olursa olsun sığınağı yok edin.”

“İçeride beni neler bekliyor?”

“Bilmiyorum.” Sözleri rahatsız edici bir hal aldı. “Sadece siyah görüyorum. Her şey siyah.”

Leo kendini savaşa hazırladı ve kalenin metal duvarları boyunca makine hızıyla uçtu.

Mechron derinlerde bekliyordu.