Bölüm 34: Vur ve Kaç

Ryan sonunda Augusti yolunu optimize etmişti. İlk olarak liman görevini olaysız tamamladı. Şişman Adam bir kez olsun kimseyi göndermedi ve Ryan daha önce Luigi ile ilgilenmişti. Gerçeği söyleyenin çarşamba günü hastaneden çıkması planlanmıştı ama Ryan hokey maçının ikinci periyodunda birkaç gol atmayı planlamıştı.

Daha sonra Jamie kuryeyi evine davet etti ve Pluto’dan ‘sürpriz’ bir inceleme aldı. Underboss’un sorgulaması bu sefer daha az kapsamlıydı çünkü Ryan’ın Psyshock hakkında sağladığı bilgiler ona bir ölçüde güven kazandırmıştı. Kurye daha sonra Vulcan’ın asistanı olarak işe girdi; Vulcan, atom bombasını ele geçirdikten sonra onu işe almak için yoğun lobi faaliyetleri yürütmüştü. Bu döngüde ondan Wyvern’in filmini çöpe atmasını bile istemedi.

Ryan bugünkü Rust Town baskınını sabırla beklemişti. Land’in menzilinden şu ana kadar savaştığı her Sapık’ın gücüne kadar, Augusti’nin şanslarını artırması için gerekli tüm bilgileri sağlamıştı. Makine gibi sığınakla ilgili bir şey söylemedi ama genel olarak her şey parlak görünüyordu.

Gerçekten Ryan bu yeniden başlatma için heyecanlıydı.

“Plazma tor—” Ryan, cümlesini bitiremeden Vulcan’a aletini verdi, Dahi zırhının topu üzerinde çalışmakla çok meşguldü. “—ch. İngiliz anahtarı.”

Ryan ona bir İngiliz anahtarı ve bir fincan kahve uzattı.

“Ben bir fincan istemedim,” dedi.

“Sen yapmak üzereydin.”

Vulcan kaynak işinin ortasında durdu, aletlerini bir kenara koydu ve demir maskesini kaldırdı. Kuryeyi tepeden tırnağa incelerken atölyesine kısa bir sessizlik hakim oldu. “Ryan, bu kadar zamandır nerede saklanıyordun?”

“Çoğunlukla patlamaların ve bazen de orman yangınlarının arkasında.”

“Seni yıllar önce işe almalıydım,” dedi, hiçbir alaycılık belirtisi göstermeden. “Sen umabileceğim en iyi yardımcısın; kahretsin, ben konuşmadan önce sanki aklımı okumuş gibi arzularımı önceden tahmin ediyorsun. Mükemmelsin, tek bir şey dışında.”

Vulcan, çalışma tezgahını ele geçiren beyaz kediye parmağını işaret etti. Eugène-Henry yanıt olarak miyavladı. “O tüy yumağını neden buraya getirdin?” Ryan’a sordu.

“Onu barınakta bırakamam. Asil bir kedi, vahşi doğada yaşayamaz.”

“Hayır, yani neden onu sanki orada yaşıyormuş gibi Cephaneliğimde bıraktın? Şimdi gardiyanların yarısı benim bakmadığımı düşündüklerinde vardiyalarını onu okşayarak geçiriyor. Bu onların dikkatini dağıtıyor.”

“Ki-jung onu evde istemiyor. Ona sürekli söylüyorum Eugène-Henry fare avlamayacak kadar iyi ama hiçbir şey duymuyor.” Ryan kediyi yakaladı ve onu Vulcan’a gösterdi. “İtiraf et, sen de ona karşı koyamıyorsun. Ona bak. Büyük, güzel gözlerine bak.”

Dahi etkilenmiş gibi görünmüyordu. Vulcan kediyi almadan önce, “Eğer bir kazaya sebep olursa, tamir masraflarını maaşından keserim” dedi. Onu kucağına koydu ve ayaklarını çalışma tezgahının üzerinde hareket ettirdi. “Bir zamanlar bir gelinciğim vardı. Hiçbir şeyden korkmuyordu.”

“Ona ne oldu?”

“Arabalardan da korkmuyordu,” diye yanıtladı Vulcan hastalıklı bir yüzle. Komedi zifiri karanlığını beğendi. “Hayvanlardan bahsetmişken, şu tavşan peluşu hakkında…”

“Hayır,” Ryan onun sözünü kesti.

“Ama…”

“Hayır.”

“Silah zoruyla mı almam gerekiyor?” diye tehdit etti, merakı çok fazlaydı.

“Bekaretimle daha kolay vakit geçirirdin ama spoiler uyarısı,” diye fısıldadı Ryan, Genius’un kulağına, “uzun zaman geçti.”

Vulcan kıkırdadı, Eugène-Henry’nin kulaklarının arasını kaşıdı. “Alt Dalgıç’la çıktığını sanıyordum?”

“Ah hayır, bir konuda anlaşabilirsek bu bir mucize olacak.” Sorunları göz önüne alındığında, uzun mesafeli bir radyo arkadaşlığı daha olası görünüyordu. “Yine de yaralı kalbimi çalmak için bir Dahi gerekir.”

“Senin o akıllı ağzına dikkat etsem Ryan,” diye yanıtladı şakacı bir şekilde, onun iyi ruh hali ona da bulaşmıştı. “Bugün ne durumdasın? Baskın mı?”

“Elbette baskın, harika olacağını söyleyebilirim!”

Özellikle şimdi Psypsy tamamen öldüğüne göre.

Ölümünden sonraki bir saat içinde, bazı Augusti sahtekarları ve Özel Güvenlik üyeleri de dahil olmak üzere Yeni Roma’da düzinelerce insan beyin nöbeti geçirdi. Augusti liderliği Ki-jung’u araştırmakla görevlendirmişti ve onun Ryan’a söylediğine göre kurbanların çoğu hayatlarının tüm günlerini kaçırmışlardı. Cancel, Psyshock’un güçlerini yakın mesafeden etkisiz hale getirerek kurbanının beyin yıkamasını geri almıştı.

Yetimhanedeki pusudan bu yana o mürekkep balığı görülmediğinden, Ryan onun perişan olduğunu varsayıyordu.tamamen döküldü.

Meta, Sarin’i limana saldırması için göndermemişti ve Shroud’a göre Paulie’ye baskı yapmaya da çalışmamışlardı. Bu, Psyshock’un beyin yıkamasının Koca Şişman Adam’ın ana güçsüz piyade kaynağı olduğunu ve onun ölümünün Meta’ya çok fazla kaynağa mal olduğunu ima ediyordu.

Yani evet, Ryan mükemmel bir ruh halindeydi.

“Psikopatlardan nefret ediyorsun,” diye düşündü Vulcan yüksek sesle. “Jamie’ye söylediklerini duydum. Dynamis’ten sahte şeyler aldıklarını.”

“Peki bana inanıyor musun?” Şimdiye kadar Augusti’ler arasındaki tanıdıklarının çoğu bunu bir komplo teorisi olarak değerlendirdi.

Başını salladı. “Altmış Altı Laboratuvar.”

“Hmm?”

“Il Migliore’nin parlak kulesinin yanındaki Dynamis Genel Merkezi’ni biliyor musun? Taklitleri altmış altıncı katta yapıyorlar. Burası Yeni Roma’nın en çok savunulan yeri.”

“Eh, bu hiç de uğursuz değil. Kapıda beş köşeli yıldız var mı?”

“Hayır, ama baş bilim adamı ürkütücü bir adam Kendine Dr. Tyrano diyen dört gözlü manyak.” Vulcan kıkırdadı. “Colosseum Maximus’ta gördüğünüz tüm dinozorları klonladı. Bu onun Dahi uzmanlığı bile değil, sadece onlara takıntılı; Dynamis’te sadece bu sürüngenlerden daha fazlasını yapmasına izin verdikleri için çalıştığından oldukça eminim. Neyse, o piç Enrique’yi tanıyor musun?”

“Neden kimsenin onun dünyayı ele geçirmeye çalışan bir süper kötü adam olduğundan şüphelenmediğini asla bilemeyeceğim.” Ryan omuz silkti. “Yani, Genom adında diken var.”

“Onunla ilk tanıştığımızda Wyvern’e de aynı şeyi söyledim.” Sonunda gerçeği biri daha gördü! “Aslında Enrique’nin Il Migliore yerine tüm İksir operasyonunu denetlemesi gerekiyordu. Laboratuvarı iki saat ziyaret etti ve sonrasında hemen transfer istedi. Nedenini hiç öğrenmedim. Bana sorarsanız taklitlerde gerçekten kurnaz bir şeyler var; Augustus’un bilim adamları bile bunları kopyalamanın bir yolunu hiçbir zaman bulamadılar.”

Ryan ne demek istediğini hemen anladı. “Dynamis’in Meta’yı kobay olarak kullandığını mı düşünüyorsun?”

“Bu Hector Manada’nın yapacağı bir şey,” diye yanıtladı Vulcan sert bir şekilde başını sallayarak. “Augustus son derece açık sözlü ama Hector, kaypak ve sinsi. Her zaman kanıtın olmadığı yerde olmayı başarıyor. Ne yazık ki, onun olaya karıştığı konusunda herhangi bir kanıt bulabileceğimizden şüpheliyim ve büyük patron henüz açık bir çatışmayla ilgilenmiyor gibi görünüyor.”

“Dürüst olmak gerekirse, aralarındaki savaşın sıcak yerine soğuk olmasına şaşırdım.” Ryan, yenilmez bir adamın çok daha cesur olacağını düşündü.

Vulcan, “Birkaç yıl önce Malta için savaştılar” diye açıkladı. “Dynamis, Augustus’u öldürmek amacıyla nükleer bomba attı, Augustus da adayı batırarak misilleme yaptı. Daha sonra büyük patron Hector Manada ile görüştü ve bir barış anlaşması imzaladılar.”

Eğer bir barış anlaşması varsa bu, Dynamis’in muhalefet üzerinde bir tür baskıya sahip olduğu anlamına geliyordu. Belki de Augustus’un ailesini veya yakın çevresini tehdit ediyorlardı. Ryan da Bloodstream’in pençesi altında yaşarken aynı taktikle karşı karşıya kalmıştı; neredeyse yenilmez olan Genomların bile duygusal zayıflıkları vardı.

“Parti Perşembe gecesi, değil mi?” Vulcan konuyu değiştirerek sordu ama sorusu tamamen retorikti. “Meta üssüne yapılan saldırı iyi giderse sanırım katılacağım. Eğlenceli olmalı.”

“Yazık, artık bunun için çok yaşlıyım.” Ryan’ın onunla ilk karşılaştığı zamanki gibi, Mortimer kuryeyi arkadan korkutmaya çalıştı ama tamamen başarısız oldu. “Onu dans pistinde öldürürdüm.”

“Eminim Cadılar Bayramı’na yetişeceksin,” diye yanıtladı Ryan arkasını dönerek ve parmağını tetikçinin kafatası maskesini işaret ederek.

“Kimse zavallı Mortimer şekerleri vermez,” diye yanıtladı Bay Wall Pass, tepkisizlikten üzüntü duyarak. “Bugünlerde kimseyi korkutmuyor.”

Vulcan kaşlarını çatarak “Erken geldin” dedi. “Bir şey mi oldu?”

“Eh, Rust Kasabası’ndan yangınlar çıkıyor şef. Bilmeniz gerektiğini düşündüm.”

Anlaşıldığı üzere Meta, Hurdalığı ateşe vermişti.

Ryan, Plymouth Fury’sini çitin hemen önünde durdurdu. Bay Wall Pass ön koltukta, Fortuna ve Cancel ise arkada oturuyordu. “Aman Tanrım,” dedi Mortimer. “Bu Psikopatlar yarım yamalak işler yapmazlar.”

Şaka yapmıyorum!

Ryan baktığı her yerde yalnızca alevleri görebiliyordu. Meta, çöp dağlarını benzinle ateşe vererek mumlara dönüştürmüş, duman bulutları da gökyüzünü karartmıştı. Her ne kadar yanan cehennem hurdalıkta sınırlı kalsa da, kontrol edilmezse kısa sürede Rust Kasabası’nın geri kalanına yayılabilir.

Vulcan tam güç zırhıyla Ryan’ın aracının yanına indi ve herkes kadar şok oldu. Birlikleri, ne yetkisiz silahlı adamlardan ne de Psikopatlardan herhangi bir direnişle karşılaşmadan bölgeyi kuşatmıştı.

Ne oldu?

“Bir sosyopatın ne olduğunu kontrol ettim,” CanCel, Ryan’a devasa şenlik ateşinden hiç umursamadığını söyledi. “Bu çok kötüydü.”

“Ama yanlış mıydı?” Ryan da sordu, gözleri alevlere odaklanmıştı. Sığınağı falan mı havaya uçurdular?

“Hayır, ama çok kötüydü.”

“Serçe, rapor ver,” diye emretti Vulcan interkom aracılığıyla. “Meta’dan bir iz var mı?”

“Gözcülerimiz bana Adam, Frank, Sarin ve diğer birkaç kişinin eski otoyolda kuzeye gittiklerini söyledi. Görünüşe göre kasabayı terk ediyorlar.”

“Kaçıyorlar mı?” İptal istendi, hemen hayal kırıklığına uğradı. “Ama sadece üçünü öldürdük!”

“Hiç eğlenceli değil, ipoteğim için o tatlı ikramiyeleri istedim,” diye şikayet etti Mortimer.

“Sana bunun çocuk oyuncağı olacağını söylemiştim,” diye yanıtladı Fortuna, telefonunda yazmakla ilgilenemeyecek kadar meşguldü.

“Buna inanamıyorum,” dedi Vulcan. “Gidiyorlar mı? Neden?”

Ryan da anlayamadı. Hannifat Lecter’in gerçekten pes ettiğine bir an bile inanmamıştı ama neden sığınağı geride bırakıp Hurdalığı yok etme gösterisi yapsın ki? Başka bir giriş daha mı vardı—

Denizaltı.

“O kurnaz piç,” diye mırıldandı Ryan kendi kendine. Sığınakta gizli bir deniz erişim yolu vardı, böylece Meta kolayca yer altına saklanabilir ve yüzeyi terk ederken ikmal yapabilirdi. Sığınağın varlığı bir sır olarak kaldığı sürece Psikopatlar, Mechron’un teknolojisinin kilidini açana kadar güvenilir bir şekilde radarın altında kalabilirdi.

Şişman Adam ön kapıdan çıkıp arka kapıdan gizlice içeri girerdi.

Yine de bu numarayı yapmaları çaresizlik kokuyordu. Onun ölümü işleri bu kadar sarstığına göre, Psyshock planları açısından Ryan’ın düşündüğünden daha önemli olmuş olmalı.

“Söyleyecek bir şeyin var mı, Quicksave?” Patlamasına kulak misafiri olan Vulcan ona sordu.

“Belki de bu ayrıntılı bir oyundur ve gizlice şehrin altındaki bir yer altı üssüne çekilmişlerdir,” dedi Ryan. “Eminim ki, aya zarar veren lazer gibi bir kıyamet silahı vardır.”

“Ya da belki de ayda bir üsleri vardır,” diye kıkırdadı Fortuna.

“Bir kez aya gittim,” dedi Mortimer. “Kurşundan yapılmıştı.”

Ryan durumu netleştirmedi. Şu anki mesele onun çelişkili hissetmesine neden oldu.

O onunla utanmadan flört ederken, Vulcan bundan tamamen kurtulmayı beklerken daha önceki bir döngüde onu öldürmeye çalıştı. Augustus’un gaddarlık konusunda bir şöhreti vardı ve eğer Shroud’un hikayesi doğruysa sığınağı keşfetmesinden iyi bir şey çıkmazdı. Meta’nın Mechron’un teknolojisini ele geçirmesi en kötü senaryo olmaya devam etse bile, daha fazlasını öğrenene kadar Augusti’nin de aynısını yapmasına izin vermekten çekiniyordu.

Eh, onları her zaman bilgilendirebilir ve daha sonra yeniden yükleyebilirdi.

Ancak bu düşünce aklına geldiği anda Ryan hemen Len’i düşündü. Sonunda arkadaşlıklarını yenileme konusunda ilerleme kaydediyordu ve eski kalıplarına geri dönmekten korkuyordu. Mükemmel Koşu yolunda devam ederse, bu toplantıları tüm anlamlarını yitirene kadar tekrar tekrar tekrarlamak zorunda kalacaktı.

Kurtarıp taahhütte bulunmalı mı? Ancak eğer bunu yaptıysa, Meta’nın sığınağın savunmasına fırlattığı tüm insanları kınamış demektir. Adam’ın bir sandviç gibi taşıdığı o dehşete düşmüş mahkumun yüzü hâlâ kuryenin gözünün önünden gitmiyordu; çoğunlukla Bloodstream’in evcil hayvanıyken ona kendisininkini hatırlattığı için. Ryan’ın hâlâ bu kısım hakkında kötü hissedecek kadar empatisi vardı.

Yani Len’e söylememiş olsa da, öldürme sayısını minimumda tutmak için yine de yeniden başlaması gerekmesi ihtimali güçlüydü. Ama adam her şeyi itiraf etmişti ve eğer geçmişe dönerse yine unuturdu.

Ahhh, kararsızlık felci!

“Sonuçlar berbat!” Ryan birdenbire bağırdı ve birkaç kişinin bakışlarını üzerine çekti. “Eğlenceli değil! Hiç de eğlenceli değil!”

“Ben de çok hayal kırıklığına uğradım,” diye yakındı Cancel, Meta’nın kıçını tekmeleyemediği için yaşadığı hayal kırıklığını paylaştı. “Üçünü öldürmenin onları korkutup kaçıracağını düşünmemiştim.”

“Siz cinayet bağımlıları sızlanmayı bıraktığında, belki de buna bir son verip gidebiliriz?” Fortuna sordu. “Bir randevum var ve onun o olduğuna eminim.”

“Bunu her zaman söylüyorsun,” diye belirtti Sparrow, bunu bir miktar kıskançlıkla söylemesine rağmen. “Kleenex’ler gibi erkek arkadaşlarla karşılaşıyorsun.”

“Bu sefer farklı,” diye ısrar etti Fortuna. “Gücüm bizi buluşmaya zorluyor. Gaz sızıntısı neredeyse dairemi yerle bir edecekken yardıma geliyor, kitaplarımı düşürüyorum ve o da onları geri toplamama yardım ediyor, yağmur başlıyor ve aynı otobüs durağının altında kalmak zorunda kalıyoruz… o o, sana söylüyorum.”

“Bunu söylüyorsun çünkü o pes edene kadar onu beş kez rahatsız etmek zorunda kaldın ve görmezden gelinmeye dayanamıyorsun,” diye dalga geçiyor Mortimered.

“Morty! Bekle, beş kez sorduğumu nasıl anladın? Beni gözetledin mi?”

“Senin acın benim büyümüş ruhumun nektarıdır.”

Ryan onları görmezden gelerek durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalıştı ama kararsızlık onu felce uğrattı. Yeni Roma’ya giden uygun olmayan bir rota, Len’le olan dostluğunu gerçek tutmasına olanak tanıyabilir, ancak Mükemmel Koşu, yüzlerce olmasa da düzinelerce hayat kurtarabilir. Daha iyi bir alternatifin ortaya çıkması umuduyla Meta’nın Mechron’un sığınağına erişmesine izin verme riskini mi göze almalı yoksa sorumlu Augusti’ye mi güvenmeli? Wyvern’e haber vermeli miydi?

Yüzyıllardır ilk kez Ryan, birbirini dışlayan sonuçlarla karşı karşıya kaldı ve bu onu hayal kırıklığına uğrattı. Bunu anlaması için daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

“Vulcan, peşine düşecek miyiz?” Sparrow saçma sapan konuşmayı kesti.

“Ben parçalandım,” diye itiraf etti Vulcan. “Yeni zırhımı denemek için can atıyorum ama bu bizi tuzağa düşürecek bir yanıltmaca olabilir ve bizim işimiz Rust Kasabası’nı geri almaktı. Biz de öyle yaptık.”

“Eğer Meta yolumuza çıkmayacak kadar akıllıysa, bırakın sinsinler,” dedi Fortuna, açıkça mümkün olduğu kadar az şey yapmaya kararlıydı.

“Eski günlerin hatırına, küçük bir kamış bile mi?” Ryan sakinleşerek sordu. Bu döngünün nihai kaderi ne olursa olsun, Meta herkesin iyiliği için ölmek zorundaydı. “Önemli olan yarısını öldürmeye razı olabilirim.”

“Önemli olan saygı ve bölgedir, Quicksave,” diye yanıtladı Vulcan.

“Onları bırakırsan daha sonra geri gelecekler,” diye savundu Ryan. Önceki döngülerde Meta’yı küçümsemenin onlara nelere mal olduğunu görmüştü. “Daha önce Büyük Balina ile savaşmış birine güvenin, bu şenlik ateşi sadece bir sis perdesidir.”

Vulcan onun sözlerini dikkatle dinledi. “Bunun bizi sahte bir güvenlik duygusuna sürüklemek için bir hile olduğunu mu düşünüyorsun? Ve eğer Adam’ın gitmesine izin verirsek, bizi daha sert becermek için geri geleceğini mi düşünüyorsun?”

“Ve o nazik olmayacak.”

“Bu biraz paranoyaklık,” diye yanıtladı Mortimer omuz silkerek. “Zavallı yaşlı bana sorarsanız çiğneyebileceklerinden fazlasını ısırdılar ve korktular.”

“Quicksave’in istihbaratı şu ana kadar kusursuzdu,” Sparrow Ryan’ın savunmasına geldi. “Ogre Adam’ın da bu kadar kolay pes edeceğini sanmıyorum. Meta açıkça Yeni Roma’ya bizimle savaşmak için geldi, belki de rakiplerimizin paralı asker işi olarak. Eğer bölgeyi ele geçirmekten vur-kaç taktiğine geçiyorlarsa aylarca sorun olarak kalabilirler.”

Vulcan bir karara varmadan önce çeşitli bakış açılarını değerlendirdi. “Sparrow, sen ve adamların takiptesiniz; ben her zaman Meta-Çete’nin yerini bilmek istiyorum. Onları güvenli bir mesafeden uzun menzilli silahlarla taciz etmek için size katılacağım.”

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Sparrow.

“Geri kalanınız çocuklar, yangın Rust Kasabası’nın geri kalanına yayılmadan önce yangınla ilgileneceksiniz,” dedi Vulcan, Plymouth Fury’de Genomlara. “Tüm müşterilerimiz yanarak ölürse orada iş yapamayız, o yüzden seni en yakın yangın musluklarına yönlendireceğim. Mortimer, Meta’nın geride bubi tuzağı bırakmadığından emin ol.”

“Ne?” Fortuna başını telefonundan kaldırdı. “Neden bunu yapmak zorundayız? İtfaiyecileri yok mu?”

“Yangınları ben başlatıyorum, söndürmüyorum,” diye itiraz etti Ryan. “Bu benim dinime aykırı.”

Vulcan uçup gitmeden önce “Ne yazık ki, Tanrı maaş çeklerinizi imzalamıyor, ben imzalıyorum” diye yanıtladı. “İşe koyul.”

“Bunu söylediğin için ne kadar küstahsın.”

Herkes Ryan’ın şakasına inledi, bu da Ryan’ı sessiz bir şekilde eğlendiriyordu.

Yanlış bir seçim yapmadığını umuyordu.