Bölüm 30: Toz Isırır

Peluşun sözleri koridorda yankılanırken Ryan kendini iki canavarın arasında sıkışıp kalmış buldu. Bir yanda doğaya karşı acımasız bir nefret, diğer yanda Deli Frank vardı. Psyshock arka planda kaldı ve dikkatlice bir fırsat bekledi.

Peluş ve Frank bakışlarını birbirine kenetledi, iki zirve yırtıcı birbirini tanıdı. Gerilim elle tutulur hale geldi; tavşan Pale Guy’ın kafa derisini fırlatırken Frank krav maga dövüş duruşunu benimsedi. Eldritch’in fısıldayan sesleri koridorda yankılanarak tüm canlılara tatlı bir yıkım vaat ediyordu.

“Arkamda, Sayın Başkan Yardımcısı,” dedi dev, tavşana temkinli bir şekilde bakarak Psyshock’a. “Bu bir Afgan tavşanı.”

Gergin bir sessizlik birkaç, ıstırap verici saniye boyunca devam etti. Kimse ilk adımı atacak kadar cesur değildi. Peluş hayvanın kulakları tehditkar bir şekilde Sapık’a doğru dönerken Frank’in parmakları kıpırdadı. Ryan nefesini tuttu, sonraki saniyelerin tüm koşunun kaderini belirleyeceğini biliyordu.

Ve sonra…

Ve sonra başladı. Tavşan ileri atıldı, bıçak pençelerini uzattı, bu arada Frank hayvani bir kükreme çıkarıp saldırdı. David, Goliath’a karşı. Robot, robota karşı. İnsan tavşana karşı.

Bu destansı savaş hakkında…

Ryan kaçtığı için bu destansı savaş hakkında hiçbir şey söylenemezdi.

Çapraz ateşte kalırsa öleceğini anlayan kurye, zamanı on saniyeliğine durdurdu. Frank’e doğru koştu, devin bacaklarının arasında yerde kaydı ve sonra hızla ayağa kalkıp koridorun diğer ucuna doğru kaçtı.

“Seni çok seviyorum!” arkasından duydu.

Ve saat hâlâ durdurulmuştu.

Ne yazık ki zaman yeniden başladığında Psyshock, avını bekleyen bir örümcek gibi kendisini ona bağlayarak tavandan kaldırdığı dokunaçlı koluyla Ryan’ın gövdesine vurdu.

Rampage ilacı sayesinde Ryan acıyı ‘hissedemedi’ ama kaburgalarından birinin gerilim altında kırıldığını duydu. Darbe onu kızıl ışık parıltılarıyla aydınlanan koridorun aşağısına doğru itti. Frank tavşanı yakalamak için sonuçsuz bir girişimde bulunarak çılgınca yere ve duvarlara çarptığında sığınak titredi.

“Görünüşe göre sen tam bir cam topsun, Cesare,” diye düşündü Psyshock, telleriyle sıçradı ve kuryeyi yere sabitlemeye çalıştı. “Binlerce kez kaçabilirsin ama ancak bu kadar sık ​​tökezleyebilirsin.”

Ryan saldırıdan kaçınmak için takla atmayı başardı, hızla ayağa kalktı ve kaçtı. Psyshock, iki iblis savaşmak için geride kalırken onu takip etti.

Ryan sonunda koridordan çıkıp duvarların her tarafında siyah panellere yerleştirilmiş lambaların bulunduğu başka bir yeraltı odasına girdi; yakın zamanda yere kan dökülmüş ve metal üzerinde lekeler bırakılmıştı. Her İksir için bir tane olmak üzere, renkli sıvılarla dolu yedi fıçı yakındaki bir duvara sıralanmıştı. Tuhaf görünüşlü makinelere bağlı olan kaplardan üçünde mutasyona uğramış hayvanlar bulunuyordu; Ryan onları sıvının içinden tam olarak görmekte zorlandı ama menekşe renkli tüpün içinde Doberman büyüklüğünde garip bir kertenkele ve köpek melezi olduğunu fark etti. Laboratuvarda biri açık, diğeri kapalı olmak üzere iki patlama kapısı daha vardı.

Psyshock’un dokunaçları, sonunda bekleme süresinden kurtulan Ryan’ın üzerine doğru fırladı. Kurye, iki saniyelik kısa bir duraklamanın ardından yana sıçrayarak kaçtı; vücudundaki ilaç, kırık kaburga kemiğinin acısıyla savaşmasına yardımcı oldu.

“Tek yaptığın bu mu?” Ryan, hem kendisi hem de Sapık karşı karşıya gelirken Psyshock’la alay etti. “Sanırım Japon kız öğrencilerle daha kolay?”

“Şık,” diye yanıtladı tel kalamar dokunaçlarından birini fırlatarak. Ryan bu sefer kaçmak yerine onu elleriyle yakaladı. Rampage ilacının verdiği güç artışıyla kendi üzerine döndü ve Psyshock’u yakındaki bir duvara fırlattı. Sapık toparlanmayı başardı ama hızla hareketsiz kaldı.

Açık patlama kapısından yakından ağır adımlar yankılandı, devasa bir şey yer altı laboratuvarına doğru hareket etti.

“Aman Tanrım,” kalın bir New York aksanıyla şakacı bir ses savaşı böldü, “burada ne işimiz var?”

Frank kadar uzun ve devasa olmayan ama yakın, devasa bir figür kırık patlama kapısından içeri girdi. Derisini yok edilemez siyah karbon alaşımına dönüştürme gücüne sahip obez bir Sapık, ortaya çıktığında çoktan dönüşmüştü. Adam ağır bir şekilde mutasyona uğramıştı, yüzü ağır yaralıydı ve bir su aygırı gibi belirgin dişlere sahipti. Elbiseleri dumanlı olmasına rağmen ellili yıllardan kalma bir adam gibi giyiniyordu.İçlerindeki dosyalar, muhtemelen lazerlerden kaynaklanıyordu.

Ve gözleri… kahverengi gözleri, şeytani bir kurnazlık ve habis bir narsisizm karışımıyla parlıyordu. Tek kelime etmeden anında teslim olan Psyshock’a kısa bir bakış attı.

“Koca Kötü Adam,” dedi Ryan dramatik bir şekilde, “nihayet şişmanlarda tekrar karşılaştık.”

“Aman Tanrım, burada yeni bir Mark Twain’imiz var,” diye canlı balon onunla alay ederek karşılık verdi. “Ne kadar keskin bir zeka. Oscar Wilde’ı gururlandırıyorsun evlat.”

O en kötü türden suçluydu.

Mizah duygusu olan biriydi.

“Yukarıda ortalığı karıştırıyorsun, ahmak,” dedi Adam, sol elini arkasında ve sağ elini açıkta tutarak. “Bir süredir sana kameralarımız aracılığıyla bakıyorum. Seni kendim karşılamadığım için üzgünüm, önemli bir iş yapmakla meşguldüm.”

“Peki koca göt, artık birbirimizi daha iyi tanıdığımıza göre, belki akşam yemeğinde Yeni Roma’yı bir robot ordusuyla fethetme planını tartışabiliriz?”

Adam kıkırdadı. “Kablolusun,” diye düşündü. “Bunu söylediklerinde her zaman kablolu yayın yapıyorlar. Kusura bakma dostum, benden hiçbir açıklama talep etmeyeceksin.”

Eh, denemeye değerdi.

“Bekle, aptal bekle, tekrar buluşacağımızı mı söylemiştin?” Adem parmaklarını şıklattı. “Sen Bloodstream’in çocuğusun. Cesaire bir şey.”

“Cesare,” dedi Psyshock, açıkça Ryan’a saldırmak için can atıyordu ama patronuyla dalga geçecek kadar da akıllıydı.

“Bütün bu yaygaranın nedeni bu mu?” Koca Şişman Adam, yakınlardaki koridorda patlamalar yankılanırken kaşını kaldırarak kuryeye sordu. “Hesaplanacak bir hesap mı? Eski haber dostum. Eski haber.”

“Gerçekten çok heyecan verici bir olaydı,” Ryan omuz silkti.

“Eh, durum ne olursa olsun, evimi istila edip tüm adamlarımı öldürmeye başladığında, bunu gerçekten kişisel alıyorum dostum. Yolculuk bitti boyo.”

“Ah, peki, eğlendim. Sanırım kendimi havaya uçuracağım o zaman.”

“Dostum, senin güzelliğinden kurtulacağız. kemer.” Adam sırıttı ama gülümsemesi asla gözlerine ulaşmadı. “Yapmayacaksın.”

“Ölümcül bir dövüş o zaman?” Ryan biraz ayak hareketi ve gölge boksu yaptı. “Birkaç tur için heyecanlıyım.”

“Savaş olmayacak evlat. Görüyorsun ya, bir konuda yanılıyorsun. Medya bana Büyük Adam diyor, çünkü ne olduğumla yüzleşmek istemiyorlar, ama gerçek ismim…” Dudaklarının arkasında üç sıra keskin diş göstererek gülümsedi. “Adam Ogre mi?”

Sol elini gösterdi ve Ryan irkildi.

Adam dayak yemiş ve kanlar içinde on dört yaşından büyük olmayan bir genci parmaklarının arasında tuttu; muhtemelen Rust Town sakinlerinden biri, açıkça Arap ya da Türk kökenli. Mahkumun gözlerinin kenarında dehşet gözyaşları vardı ve bakışlarıyla Ryan’a onu kurtarması için yalvarıyordu.

“Ve ben Fransız yemeyi tercih etsem de,” dedi Adam, esirini bir sandviç gibi iki eliyle tutarak, hain bir sırıtışla, “Bir kebapla yetinebilirim.”

Ağzını açtı ve esirinin kafasını ısırmaya hazırlandı.

Ryan çılgınca durumu düşünürken zaman yavaşlamış gibiydi ve öyle değildi. gücü bile işe yarıyor. Bu açıkça bir tuzaktı, zihinsel dengesini bozmak için acımasız bir darbeydi. Kurye zaten yeterince ileri gitmişti ve genci kurtarmaya çalışmak muhtemelen başarısız olacaktı. Rehineyi feda etmek ve sığınağı daha fazla keşfetmek için kaçmak yerine bu girişiminde bulunarak kaybedecek her şeyi vardı.

Ancak Ryan’ın, sonuçları olmadan bile geçemediği bazı sınırlar vardı. Sonrasında kaygan bir zemin olacaktı.

Kurye zamanı dondurdu ve Adam’a hücum ederek devin eline tüm gücüyle vurdu.

Yumruk kırıldı.

Kendisininki. Çarpmanın etkisiyle Fisty ve Ryan’ın kemikleri paramparça oldu.

Zaman yeniden başladığında kurye, Adam’ın yumruğunun göğsüne çarptığını bile görmedi. Az önce darbeyi duydu, kaburgaları ve omurgası baskı altında kırıldı. Darbe patlayıcı kemeri patlatmadı ancak kuryenin mavi fıçıya doğru uçmasına neden oldu. Ryan’ın vücudundan düşen sıvı damlalarının çarpmasıyla cam çatladı.

Radyo’nun etkileri onu acıdan kurtardı ama kurye artık bacaklarını hissetmiyordu. Kan öksürdü, ciğerlerine sıcak bir sıvı doldu.

“Siz şehitler, hepiniz aynısınız,” Adam onunla alay etti ve mahkumunun saçını parmağıyla evcil bir hayvan gibi kaşıdı. “Testçilerimizi kurtarmak için saldırını durdurduğunda bunu yapacağını biliyordum. Psyshock, tozu ısırmadan önce beynini aç. Çocuğu peşimizden kimin gönderdiğini bilmek istiyorum.”

“Gözlerini kapat, Cesare,” dedi Psyshock keyifle, dokunaçları Ryan’ın boynunun etrafında dönüp onu yerden yukarı kaldırıyordu. “Başka tarafa baktığında daha kolay oluyor.”

Bu sondu. Eh, son saniyeler berbat olsa da sürdüğü sürece eğlenceliydi.

Ryan güvenli sözcüğünü bağırdı.

“Jar Jar Binks!”

Kemer ona bir bip sesi çıkardıktan sonra ona bir bip sesi çıkardı.ve Psyshock ateşli bir patlamayla ortaya çıktı.

Ve böylece Ryan’ın tatili sona erdi.

Birkaç saat önce Renesco’nun barına doğru giderken, kurye kendisini büyük bir bükücünün ertesi günü işine gidip gelen biri gibi hissetti. Eğlendi ama şimdi yeniden ciddileşmenin zamanı gelmişti.

Başka bir Dynamis koşusu yapıp Meta bağlantısını daha da derinleştirmeli mi? Hannifat Lecter ve adamlarını Yeni Roma’nın yüzünden silmeyi başarsa bile bunun devreye gireceğini hissediyordu.

Ancak Ryan, Psyshock’u kalıcı olarak öldürmenin henüz yalnızca tek bir yolunu gördü ve bu seçenek Augusti’ye özeldi. Kurye bu yolda oldukça ilerlemişti ve bu partinin nasıl ilerleyeceğini görmek istiyordu.

Ve böylece Ryan, Augusti Yolu’na dönmeye hazırlandı…

Len’i tekrar ziyaret etmesi gerektiğini hatırlayana kadar.

Olayların sırasını korumak için, rutin hale gelene kadar aynı şeyleri söylemesi, aynı hamleleri yapması, aynı kalp kırıklığını yaşaması gerekecekti. Her duygu, her özel an, özünden ve özgünlüğünden arındırılmıştır. Kadim bir bağ formaliteye dönüştü.

Tıpkı diğer her şey gibi.

Ryan arabayı bulduğu ilk noktaya park etti, elleri direksiyondaydı. Birkaç saniye orada kalıp düşüncelerini toparlamaya çalıştı. Chronoradio’yu etkinleştirdi, arka plana biraz Post Apocalyptic Blues koydu.

Kurye aniden “Len,” dedi. “Dinlediğini biliyorum Kısacık. Beni izliyorsun. Bir şekilde bunu yapmak zorundasın.”

Hiçbir yanıt alamadı, etrafındaki dünyada hiçbir değişiklik olmadı. Ama Ryan devam etti.

“Deniz altındaki dairenizde kanepenizin yanında bir masanız var. Şu anda Karl Marx, Hegel ve Venezia’da bulduğunuz Denizler Altında Yirmi Bin Fersah kitabını okuyorsunuz. Bir gemi meraklısı olduğunuz için onları bunca yıl sakladınız ve bu asla değişmeyecek.”

Ryan pencereden dışarı, huzurlu Akdeniz’in üzerinde parlayan güneşe baktı. Suyun üzerinden bakan kimseyi göremedi. Belki öyleydi, belki de değildi.

“Biliyorum çünkü oradaydım. Tıpkı Rust Town’daki yetimlere malzeme ve para verdiğini ve onları deniz altındaki kompleksine götürmek istediğini bildiğim gibi. Oraya ışınlandığıma veya bunun bir korku avcısı filmi olduğuna inanmadan önce sana bir sır vereceğim. Sırrım.”

Ryan bombayı içine çekti ve attı.

“Len, zihinsel olarak zamanda yolculuk yapabilirim. Değil çok uzak, ama aynı olayları tekrar tekrar yaşayabilirim. O kader gününde Menekşe İksiri’ni içtim ve bu bana bu gücü verdi. Senin bakış açına göre sadece dört yıl oldu, ama benim için çok fazla hayat oldu. Şu ana kadar muhtemelen senin öğrenebileceğinden daha fazlasını unuttum. Ama seni bir kez bile unutmadım.” Sanki kurye günlerdir omuzlarına yüklenen bir yükü indirmiş gibi çok tuhaf geldi.

“Ben…” Ryan, yürekten geldiği için sözlerini bulmakta zorlandı. Döngüden önce bile bu konuda asla iyi değildi. “Beni neden görmek istemediğini biliyorum. Bana başka bir geçmişte anlattın, şimdi silindi. Seni neden sadece varlığımla incittiğimi. Babana yaptıklarımdan ve sana kötü günleri nasıl hatırlattığımdan dolayı benden nefret ediyorsun. Ve ben… anlıyorum. Anlıyorum.”

Sadece o konuşmayı hatırlamak bile canımı acıtıyor ama o anladı.

“Sana yardım etmek istiyorum Len. Çünkü ben… çünkü seni önemsiyorum. Ama nasıl yardım edebileceğimi bilmiyorum. Ben Asla yapmadım. Bazıları ısrar etmem gerektiğini söylüyor, diğerleri ise müdahale etmeden kendi kaderini takip etmene izin vermem gerektiğini. Ve… ve ben en iyi yolu öğrenmek istemiyorum Len. Çünkü bu, aynı konuşmaları tekrar tekrar yapmak anlamına geliyor, her şeyi unutacaksın ve yaşadığımız her özel an benim için bir rutin haline gelecek.”

Hala cevap yok.

“İstemiyorum. Bunu sana yapmak için,” diye ısrar etti Ryan. “Yani eğer… eğer dinliyorsan ve benim lanetimi telafi edip bir çözüm bulma şansımız varsa, lütfen bana bir işaret ver. Değilse… değilse, seni rahat bırakırım. Yetimleri Adam ve çetesinden kurtarmak için yine de harekete geçeceğim, ama benden bir daha haber alamayacaksın. Hayatından gideceğim. Çünkü aksi takdirde, ikimiz için de çok acı verecek.”

Geri dönüp garaj yoluna baktı. “O yüzden lütfen, sana yalvarıyorum,” diye yalvardı Ryan, “lütfen bana bir işaret ver. Ne olursa olsun.”

Alnı direksiyona çarptı. “Beni bir daha yalnız bırakma.”

Saniyeler, dakikalar uzadı, sadece etrafındaki arabaların gürültüsü duyuldu.

Hiçbir yanıt duyulmuyorBunun üzerine Ryan içini çekti, soğukkanlılığını yeniden kazandı ve bir kez daha Ghoul’un üzerinden geçmeye hazırlandı. Kurye daha uzun süre beklerse, cinayet serisini önlemek için çok geç gelebilir.

Sesi Chronoradio’dan geliyordu.

“Benimle yetimhanede buluş.”