Bölüm 28: İntihar Koşusu

Daha önceki tüm yeniden başlatmalarında Ghoul’a arabasıyla saldırdıktan sonra Ryan, arabanın biraz bayatladığını düşündü.

Yani bu kez onun yerine Psycho’ya bir kamyonla çarptı.

Ryan bir Japon kamyonu bulamadı ama ‘ödünç aldığı’ işi yaptı, duvarlara çarptı ve Ghoul’u tezgahın üzerine fırlattı. Kurye, sokağın aşağısındaki bir dükkandan satın aldığı siyah bir bastonu taşıyarak araçtan indi.

“Ghoul, tahammül edemediğim birkaç şey var. Toplu cinayet mi? Eh, daha kötülerini gördüm. Çocuk kaçırmalar mı? Şimdi kanım kaynıyor. Arabamı üç kez mi çöpe atıyorsun?” Ryan başını salladı. “Bunun kaymasına izin veremem, Ghoul.”

“Kim bu…” Anlaşıldığı üzere, bir kamyon Plymouth Fury’den çok daha fazla hasar vermişti. Ghoul’un bazı kemikleri çarpma anında kırılmıştı ve ayağa kalkmak için çabaladı. “Sen de kimsin?!”

“Bunu görüyor musun?” Ryan şapkasını işaret etti. “Bu benim normal sihirbaz şapkam. Mutlu şapka.”

Onu çöpe attı ve Ghoul’a yeni, siyah melon şapka gösterdi.

“Bu savaş şapkası.”

Ryan onu taktı ve birden çok daha korkutucu göründü.

“Beni bilirsin Ghoul. Ben zihinsel istikrar ve soğukkanlılığın bir modeliyim. İyi uyum sağladım. Ama şimdi savaş şapkamı taktığım için mi? Ah oğlum, artık Bay İyi Adam yok! Bugün harika ve berbat şeyler yapacağım! Harika olacak!”

“Ne yapıyorsun?”

Ryan, Ghoul’un dizine bastonuyla vurdu ve kırık Psycho’nun çaresizce yere düşmesine neden oldu.

“Barmen, bir Moloko Plus!” Kurye, korkmuş Renesco’ya, yerdeyken Ghoul’u tekmelemeden önce emir verdi. “Beni akılsızca maddi hasarlarla dolu çılgın bir gece için keskinleştirecek!”

Çünkü bu yeniden başlama bir espresso olacaktı.

Kısa ama yoğun.

Özel Güvenlik’e ödeme yaptıktan sonra Ryan, Rust Town’a taşındı ve arabasını Paulie’nin evinin önünde durdurdu. Ghoul’un başı ve gövdesi arka koltuktaydı, kurye geri kalanını çöp kutusuna atmıştı. Anlaşıldığı üzere Psikopat, kolları ve alt kısımları olmadan buz gücünü yönlendirmede büyük zorluklar yaşıyordu.

Ya da belki işte öğrenilmiş çaresizlikti.

“İtiraf etmem gereken bir şey var,” dedi Ryan, dikiz aynasından esirine bakarak. “Son zamanlarda kendimi kötü hissediyorum. Len’le ilgili olanlar gerçekten kafamı meşgul ediyordu ve hâlâ onunla telafi etmem gereken çok iş var. Amaçsızdım, hiçbir ana arayışım, dikkatimi dağıtacak bir şey ya da önümde net bir yol yoktu. Can sıkıntısı ve varoluşsal korkuyu savuşturacak hiçbir dikkat dağıtıcı şey yoktu.”

Çaresiz iskelet ona korkunç bir korku ve kafa karışıklığı karışımıyla baktı.

“Ama şimdi dinlendim!” dedi Ryan, iskeletin gözlerindeki ölüye bakmak için başını çevirerek. “Heyecanlıyım! Yine oyunumun zirvesindeyim ve yeni bir ana görevim var! Tüm çetene asla unutamayacakları bir tatlılık vermek için!”

“Bana ne yapacaksın?” diye sordu Sapık, dinledikçe daha da korkarak.

“Happyland’e bir geziye gidiyoruz dostum!” Ryan, Ghoul’un kafatasını yakalayıp onu kendi yüzüne yaklaştırdı. “Mutlu Ülke!”

“Biri yardım etsin!” Ghoul elinden geldiğince yüksek sesle bağırdı. “Biri beni kurtarsın!”

Ama kimse gelmedi.

Ryan bastonunu kullanarak arabadan indi ve Paulie’nin yerine vals yaptı. Döngünün ilk günü olduğu için Meta-Gang henüz dükkan sahibini hizmete sokmamıştı. Gözlerini Quicksave’e kaldırdı, onu tanıyınca bakışları öfkeli bir bakışa dönüştü.

“Hey, Paulie eski dostum!” Ryan unutulmaz varlığını duyurdu. “Benim, Quicksave!”

“Sen mi?” Dükkan sahibi eski roketatarını gelecekteki müşterisinin yüzüne doğru kaldırdı. “Burada yüzünü göstermeye cesaretin var mı?”

“Evet, evet, farklılıklarımız olduğunu biliyorum, ama ah çocuklar, Paulie, senin için bir anlaşmam var mı?”

Ryan bastonunun ucuyla yere vurdu.

“Yüzünü saran füze ne kadar?”

Anlaşıldı ki Paulie, Ryan’ın ne planladığını öğrendiğinde roketatarını bedavaya verdi.

Otuz dakika sürdü. Kuryenin hazırlanması için. Bu ilk kez intihar koşusu değildi, bu yüzden iyi hazırlanmış bir rutindi, ancak bu tür bir gösteriyi yalnızca kendisini kalıcı olarak öldürebilecek bir Genomla karşılaşma riskini almadığı zaman denedi. Psyshock tehlikeli olsa da kurye, manyağı ortadan kaldırabileceğinden ya da beyni çalınmadan önce kendini öldürebileceğinden emindi. Önceki yeniden başlatmalarda topladığı istihbarata göre Meta’da gelecekteki döngüleri tehdit edebilecek başka kimse yoktu.

Ryan’ın bildiği kadarıyla,Koşullar doğruydu, özellikle de Asit Yağmuru’nu erkenden ortadan kaldırabilirse. Üç yüz piyade kendi bölgelerini işgal ettiğinde Meta bir karşı saldırı düzenlemekte zorlandığı için mantıksal olarak yalnız bir kurt beklememeleri gerekir.

Sonuçta kim destek olmadan ve hayatta kalma şansı olmadan onlara kafa kafaya saldıracak kadar deli olabilir ki?

“Kimseye söyleme,” dedi Ryan, altındaki sürprizi gizlemek için trençkotu kapalıyken doğrudan Hurdalığa doğru sürerken. Roketatar, iki hafif makineli tüfekle birlikte yanındaki koltukta bekliyordu ve kurye, Fisty Brothers eldivenlerini ellerine takmıştı. “Ama ben ölümsüzüm.”

Kurye Rust Town sokaklarında son hızla ilerlerken, arabanın kaportasına zincirlenen Ghoul korku dolu bir çığlık attı.

Meta’nın arabasını çöpe attığı üç seferin intikamını almanın yanı sıra -hiçbir puan hesaplanamayacak kadar küçük değildi-Ryan onların yok edilmeyi hak ettiklerini düşünüyordu. Len’in uzaktan bakımı altındaki yetimler de dahil olmak üzere çocukları kaçırdılar, sivilleri köleleştirdiler, insanları provokasyon olmadan öldürdüler ve dünyayı yaşanacak daha kötü bir yer haline getirdiler. Ne Dynamis ne de Augusti mükemmel olmasa da üyelerinden bazıları iyi insanlardı.

Kurye Meta için aynı şeyi söyleyemezdi.

Bu, sorunu çözen son döngüydü. Bu Psikopatlar yalnız bırakılmayacak kadar tehlikeliydi ve Ryan’ın o ünlü sığınağı kendisinin kontrol etmesi gerekiyordu. Shroud’un ona söylediğine göre gizlilik kaybedilmiş bir davaydı ve eğer büyük bir grup kendi bölgelerine taşınırsa Meta-Çete hızla bir savunma organize ederdi. Hızlı ve öngörülemeyen bir yalnız kurt intihar saldırısının istihbarat toplamada başarılı olma ihtimali daha yüksek görünüyordu.

Hurdalığa yaklaşırken Ryan, kırmızı hapları tüketmek için kısa bir süreliğine maskesini kaldırdı. Bunlar, Genius’un tasarladığı, savaşı güçlendiren bir ilaç olan Rampage’in dozlarıydı. Ağrı toleransını, tepki süresini artırdı, adrenalin üretimini hızlandırdı ve metabolizmayı dört saat boyunca hızlandırdı. Genomları bile etkileyecek kadar güçlüydü.

Sonrasında ilaç, kullanıcıyı günlerce kusturdu ve felç riskini artırdı, bu da Ryan’ın normal koşular sırasında ilacı hiç kullanmamasının nedeniydi. Neyse ki bu bizim için sorun olmayacaktı.

Harap mahalleyi rahatsız edilmeden geçtikten sonra Ryan nihayet Hurdalık’ın görüş alanına girdi. Araba yığınları, çöp yığınları ve vinçler, dikenli tellerle kaplı üç metre yüksekliğindeki çitin gölgesinde kaldı. Metalik eşyalar, en büyüğü merkezde olacak şekilde çeşitli boyutlarda tepeler halinde düzenlenmiş gibiydi.

İki Psikopat, çitin giriş noktasını koruyordu. Bunlardan biri, iki metre boyunda, çeşitli renklerde pulları olan bir tür insansı kertenkeleydi. Diğeri ise uzun saçlarından kırışık yüzüne kadar tüm vücudu süt gibi beyaz olan solgun bir kadındı; Ancak onun gölgesi canavarca, şeytani bir yaratığa aitti. Ryan kadını İkizler olarak tanımladı ama kertenkele çocuğu tanımıyordu.

“Ghoul mu?!” Kertenkele çocuk arabanın yaklaştığını görünce bağırdı, bunu fark ettiğinde sarı, sürüngen gözleri genişledi.

Cevap olarak Ryan bir çılgın gibi çığlık attı ve hızlandı. “Valhalla!”

İkizler bir ışık parlamasıyla anında ortadan kayboldu ama kertenkele çocuk o kadar hızlı değildi. Ryan onu ezdi, yakındaki çitlere doğru uçarken bir ‘gümbürtü’ sesi çıkardı, vücudu elektrik akımından sarsılıyordu.

Ryan arabasını çatallı dönüşlerle çöp duvarlarından oluşan bir labirentin içine soktu. Rampage ilacı etkisini göstermeye başladı, kalp atışlarını hızlandırdı, duyularını keskinleştirdi. Aralarında Mongrel’in de bulunduğu, bölgeyi tarayan birkaç Sapık’la yolları hızla kesişti. Mutant, onun yaklaştığını görünce şok içinde başını kaldırdı, dişleri büyük bir farenin leşine batmıştı.

Ryan arabanın camını açtı, bir hafif makineli tüfek kaptı ve yoluna çıkan herkese ateş etti. En hızlı Meta üyeleri, bir silah ateşinden kaçınmak için yere atladılar, ancak Mongrel, yüzüne tam bir yaylım ateşi açarak sırtüstü yere yığıldı.

“Hayatın anlamsız olduğunu düşünmüştüm ama yanılmışım!” Ryan, Ghoul’a bağırdı. “Bu senin acın! Sana acı vermek benim yaşama sebebim!”

Sığınağın girişini aramak için labirentten geçerken Ryan, Hurdalık’ta yankılanan çanların sesini duydu. Birisi alarmı çalmıştı.

Hemen ardından omuzlarında görünmez bir baskı hissetti. Her şey cehenneme gitmeden önceki son döngüdeki etkinin aynısı. Birinin onu yargıladığı hissi.

Land.

Böylece sorun çözüldü. Meta yeni elemanlarını sensör olarak kullanıyordu ama Ryan’ın tahmin ettiği gibi bu mükemmel bir casusluk yöntemi değildi. Herhangi birinin Rust Kasabası kadar geniş bir alanı denetleyebileceğinden ve her ayrıntıya dikkat edebileceğinden şüpheliydi.

Paulie’nin evine yapılan ziyaret sırasında gerçekleşti. Ryan oraya en son gittiğinde sivrisinek onu pusuya düşürmüştü ama bugün hiçbir karşılama komitesi kuryeyi rahatsız etmemişti. Bu, Ghoul yakınlarda olduğundan sensörün Plymouth Fury’yi pek önemsemediği anlamına geliyordu. Durumu bir dönüş yolculuğuyla karıştırmış olmalı, özellikle de kemik babası saatler önce bir suikast görevine çıktığı için.

Çöp duvarları titremeye ve Plymouth Fury’nin üzerine moloz yağdırmaya başladı, ancak Ryan sayısız döngüde bilenmiş sürüş becerileriyle onlardan kaçtı. Kurye, Kara’nın karargâhlarında depreme neden olamayacağını tahmin etti ve jeokinezi pek de kesin görünmüyordu.

Ancak gökyüzünde asit bulutları görünmeye başlamıştı. Ryan böyle bir şey bekliyordu. Gücü göz önüne alındığında, Asit Yağmuru yalnızca açık alanda etkiliydi ve bu nedenle yüzeyi savunmakla görevlendirilecekti.

Merkeze doğru ilerleyen Ryan, arkasına el bombaları atarak çöp yığınlarının düşmesine ve arkasındaki yolları mahvetmesine neden oldu. Sonunda, çılgın bir yolculuğun ardından kurye, paslanmış arabalar, enkaz ve çamaşır makinesi gibi ev eşyalarından oluşan yirmi metre yüksekliğindeki bir kuleye ulaştı. Düşündüğü gibi, ‘dönüm noktasının’ tabanı kazılmış ve yerin altına inen bir tünel ortaya çıkarılmıştı.

Sivrisinek ve Asit Yağmuru girişi koruyordu, psikotik kadın şimdiden iki bıçak çekiyordu. Ryan ona dikkat etmek yerine Sivrisinek’e odaklandı. Hafif makineli tüfeği boşalttıktan sonra onu pencereden fırlattı ve ardından doğrudan böceksi canavara doğru ilerledi.

Sivrisinek başını kaldırdı, ölümün yaklaştığını gördü ve kanatlarını uzattı. Ancak gerçek bir kan emici gibi görünse de saatte iki yüz kırk kilometre hızla yarışan bir arabadan daha hızlı hareket edemezdi. Ryan roketatarını yakaladı, kapıyı açtı ve çarpışmadan önce dışarı atladı.

Plymouth Fury uçup gitmeden önce Sivrisinek’e kafa kafaya çarpınca Ghoul son bir çığlık attı.

SQUASH!

Sivrisinek kendi türünün yolunda yok oldu: ön cama sıkıştı.

Plymouth Fury çöp kulesinin içindeki rotasını tamamlayarak Ghoul’un parçalarını havaya fırlattı. yönler. Ryan’ın kendisi de yerde yuvarlanmayı başarmıştı ama yere çarpması trençkotunun bir kısmını parçalamıştı. Normal bir insanın derisi soyulurdu, ancak bir Genom için yaralar yüzeyseldi.

“Üzgünüm,” Ryan arabasından özür diledi ve ayağa kalktı, Plymouth Fury bir enkaz yığınının altında Sivrisinek’in kalıntılarının yanına gömüldü. “Bunu sonra telafi edeceğim!”

“Seni hırsızla dalga geçiyorsun!” Asit Yağmuru çığlık attı, şaşırtıcı bir ustalıkla ona saldırdı, bıçakları kaldırdı. Zehirli yağmur damlaları şimdiden yere düşerek Ryan’ın şapkasını kemirmeye başladı. “Seni parçalara ayıracağım!”

“Görev. Onur. Cesaret.” Ryan roketatarını onun güzel yüzüne doğrulttu ve tetiğe bastı. “SEMPER FI!”

Üzerinde gülen yüz boyalı bir füze, arabalardan oluşan bir duvarın tepesine ışınlanan Asit Yağmuru’na doğru uçtu.

Roket yön değiştirdi ve Sapık’ı takip etti.

Asit Yağmuru hemen başka bir çöp duvarına ışınlandı, ancak yüz tutucu füze amansız, amansız bir gaddarlıkla onu takip etti.

Ryan bu manzara karşısında sevindi. Paulie onu uyardığında, zamanı durdurabilse bile yüzünü saran füzenin onu daha önceki bir döngüde takip edebileceği fikri aklına gelmişti. Asit Yağmuru bir savaşçı olarak Quicksave’den pek farklı değildi, tek farkı zamanın donması yerine uzayda hareket etmesiydi.

Füze, Psycho’yu yakalayana veya yakıtı bitene kadar onu takip etmeye devam edecekti. Bu birkaç dakika sürebilir. O zamana kadar Ryan’ın sığınakta olması umulurdu, yağmurun olmaması Asit Yağmuru’nun gücünü boşa çıkarırdı.

Yine de Ryan, asit yağmuru sağanak yağışa dönüşmeden aceleyle tünele doğru koştu. Roketatarını fırlatıp attıktan sonra ceketinin altından bobin tabancasını ve çöl kartalını çıkardı, her iki elinde de birer tane vardı.

Tünele indi, ateşler arkasındaki labirente yayıldı. Çöp duvarlarından bazılarını yıktıktan sonra dışarıdaki Psikopatların yolu temizlemesinin ne kadar süreceğini bilmiyordu ama yakın zamanda kendisini kuşatılmış halde bulabilirdi. İnisiyatifi elinde tutması ve her şeyi içeren bir yaklaşım benimsemesi gerekiyordu.strateji.

Ryan yeterince ilerlediğinde etrafındaki toprak duvarlar titredi. Land onun niyetini anlamış ve girişi yıkarak kapatmaya çalışmış olmalı. Eğer bunu yapmak konusunda bu kadar uzun süre tereddüt ederse, bu, birçok takım arkadaşının içeride olduğu ve aynı zamanda mahsur kalma riskiyle karşı karşıya olduğu anlamına geliyordu.

“Tam da aradığım şey,” dedi kurye, “kurbanlar!”

Zamana karşı koşan Ryan, hızla üzerinde Mechron’un sembolünün bulunduğu açık bir patlama kapısının önüne geldi. Kalın çelik yapının ağırlığı muhtemelen iki düzine tondan fazlaydı ve Cheyenne Dağı sığınağını utandırmayacaktı. Meta’nın onu bir çeşit lazer silahıyla güçlü bir şekilde açtığı, bağlantı yerlerini söktüğü ve kapıyı girişin yanına koyduğu açık.

Dört Dynamis insansız hava aracından oluşan bir paket, bölgeyi korudu ve silahlarını kaldırarak hemen Ryan’a saldırdı. Genom zamanı durdurdu ve her birini bobin tabancasıyla, elektromanyetik mermilerin metal kabuklarını delip geçmesiyle vurdu. Zaman yeniden başladığında, çeşitli makineler hurdaya ve vidalara dönüştü.

Ryan kendine meydan okumayı severdi ama bazen Kolay Mod’da hayat oynamak rahatlatıcıydı.

Kurye, arkasındaki tünel çökmeden önce patlama kapısının yanından hızla geçerek uzun metal bir koridora girdi. İçeri girdiği anda görünmez baskı ortadan kalktı. Sebep ne olursa olsun, Toprak’ın gücü kasanın içine taşınmıyordu. Muhtemelen duyusal yeteneklerini aktaracak toprak ya da toprağa ihtiyacı vardı. Sığınağı bir güç engelleme etkisi kaplayabilir diye zaman durdurmasını kısaca test etti, ama çok şükür ki yeteneği mükemmel çalıştı.

Yolun her iki tarafındaki güçlendirilmiş cam pencereler Ryan’ın Hurdalık’ın altındaki yeraltı hangarlarına göz atmasına olanak sağladı.

Soldaki, Psyshock’un önceki döngüde pilotluk yaptığı ve bir platformun tepesinde bekleyen mecha’yı tutuyordu. Ryan, muhtemelen robotun yüzeyi hızlı bir şekilde hareket ettirmesine olanak sağlamak için tavana gömülü kapalı bir kapı fark etti. Bu arada sağındaki hangar, muhtemelen denize açılan büyük bir havuzun içine yarıya kadar batmış bir tür bilim kurgu denizaltısını barındırıyordu. Kardeşleri gibi Mechron’un sembolü de arka tarafa boyanmıştı. Ryan’ın mühendis olduğunu varsaydığı normal insanlar her iki araçta da çalışıyordu.

Ha, yani kuryenin Yeni Roma’ya varmasından önce bu mekanizmaları zaten ortaya çıkarmışlardı. Bu onun yıldırım planlarını çok daha karmaşık hale getirdi.

Meta yoldaki her kapıyı zorla açmıştı ve daha sonra kapatma zahmetine girmemişti. Mesafe aynı zamanda dışarıdan gelen sesi de boğuyordu, bu yüzden Ryan kimse onu rahatsız etmeden koridorun sonundaki odaya yürüdü.

Sonunda Meta’nın bir dinlenme alanı olarak yeniden tasarladığı bir tür atriyuma girdi. İyi aydınlatılmış odada bilardo masası, bar standı ve hatta Street Fighters atari oyunu gibi çeşitli eğlenceler vardı. Her iki taraftaki kapıların sayısı göz önüne alındığında burası bir tür merkez odası gibi görünüyordu; ayrıca atriyumun diğer ucunda aşağıdaki katlara giden bir asansör olduğunu da fark etti.

Odada Sarin de dahil olmak üzere bir grup Psikopat vardı. Tehlikeli madde kızı şu anda bir isteka çubuğu kullanıyor ve topu bir deliğe gönderiyordu, bu da mutant arkadaşlarının hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.

“Hey, bu gürültünün nedeni neydi…” Sarin, bilardo masasından başını kaldırırken sordu, Ryan’ı tanımadığı için konuşmayı bıraktı, “yan…”

“Sarin,” Ryan silahlarını kaldırdı. “Erkek arkadaşın var mı?”

Hazmat kızı ona şaşkınlıkla baktı. “Sen kimsin?”

“Kalbimi böyle kırma!” Ryan onu Çöl Kartalı ile göğsünden vurdu, darbe onu geriye doğru itti. “Ben hassas bir ruha sahibim!”

Ve sonra kurye, bir manyak gibi gülerken şaşkın Psikopatlara ateş açtı.

Meta için hayatta kalma-korku oyunu daha yeni başlamıştı.