Bölüm 25: Dakka’yı Asla Yetiştirmeyin

Vulcan’ın atölyesi kaynak sesleriyle yankılanırken Ryan bir zırh taslağını, sandalyedeki kıçını ve tezgahtaki bacakları inceliyordu.

Ryan’ın Vulcan’ın asistanı olarak işinin, hedef antrenmanı gibi heyecan verici herhangi bir şeyden çok masa başı işi olduğu ortaya çıktı. Ona yeni zırhlar, silahlar veya araçlar için tasarımlar verdi ve ardından bunları gözden geçirip geliştirmesini istedi.

Eskizlerini incelerken kurye, Vulcan’ın Deha gücünün muhtemelen ‘silah yaratımı’ olduğunu fark etti. Onun tüm icatları ya saldırı amaçlı bir uygulamaya sahipti ya da silahları desteklemeye hizmet ediyordu. Dahi, uzaktan cep telefonlarını patlatabilen virüsler gibi siber savaş programları bile yapabilir.

Vulcan’ı son derece tehlikeli bir Dahi yapsa da, yalnızca silahlarla bir araç yapamazdınız. Zırhının eklemlerindeki zayıflığı hiçbir zaman yamamadı, çünkü gücü teoride savaşla ilgisi olmayan yenilikçi çözümler üretmeyi reddediyordu.

Vulcan’ın umutsuzca bir Dahi asistanı istemesine şaşmamalı. O, tripodu olmayan bir füzeydi.

“O halde şunu açıklığa kavuşturayım,” diye sordu Vulcan, zırhının sağ koluna yeni bir top kaynaklayarak. “Dalgıç seni hayatında istemiyor ve Zanbato sana sebat etmeni mi önerdi?”

“Oldukça fazla,” diye yanıtladı Ryan, taslağına notlar karalayarak. Dahi teknolojisini her zaman ilginç bir entelektüel meydan okuma olarak görmüştü, bu yüzden onu incelemeye bu kadar çok döngü ayırmıştı. “Ah, ayrıca perşembe gecesi de bir parti veriyor.”

“Peki, Jamie bir bok bilmiyor,” diye tersledi Dahi öfkeyle. “Beyaz şövalyelerden nefret ediyorum ve Underdiver’ın buna ihtiyacı yok. Kimseye ihtiyacı yok.”

“Emin değilim—”

“O kızın saf potansiyelini bile kavrayabiliyor musun?” Vulcan onun sözünü kesti. “Günümüzde Dünya’nın en az üçte biri yaşanmaz durumda ve derin okyanus basıncına dayanabilecek, kendi kendini idame ettirebilen yaşam alanları oluşturabilir. Ben silah yapıyorum ama o? Geleceği inşa ediyor. Onun teknolojisi olmadan da yapabilirdim, evet. Ama ona gönderdiğim para? Bu insanlığa bir yatırım.”

Kaynak yapmayı bıraktı, aletini ve demir maskesini bir kenara koydu ve eliyle teri sildi.

“Beyaz şövalyeler, onlar onlar Boğuluyorum,” diye bağırarak bir su şişesini alıp bir yudum aldı. “İyi oldukları için değil, muhtaç oldukları için yardım ediyorlar. Baskıcıdırlar. Kızınızın ihtiyacı olan şey kendine güvendir ve bunu ancak tek başına kendisine ait olan bir şeyi inşa ederek geliştirecektir. Yani eğer o Len kızını gerçekten seviyorsanız, onun yoluna çıkmayın. Yardım etmek istiyorsanız yardım etmeyin.”

Bu hiç de psikolojik yansıtma gibi gelmiyordu. Hiç de bile. Kurye, “Eminim bu fikrin arkasında ilginç bir hikaye vardır,” diye dalga geçti.

Ryan’ın tahmin ettiği gibi, “Wyvern beyaz şövalyelerin en kötüsüydü, herkesi gölgesinde bıraktı,” diye yanıtladı. “Gerçekten adalete inandığı için onun bir kahraman olduğunu mu sanıyorsunuz? Bunların hepsi ego. Kendini beğenmişlik. Zor kararlar vermeden tezahürat yapan çocukları, insanların ona saygı duymasını istiyor. Eğer gerçekten bir şeyleri değiştirmek isteseydi, Dynamis’i uzun zaman önce terk ederdi. Ama yapmadı.”

“Peki kişisel olarak sana ne yaptı?” Ryan biraz kafası karışarak sordu.

“Dinlemedin mi? Beni gölgesinde tuttu. Başladığımızda, ben beyindim, o da kas gücüydü. Ben bilgi topladım ve planları yaptım. O güçlü ama o bir topuz. Kimse onu doğru yönde kullanamıyorsa dünyadaki tüm gücün bir önemi yok.”

Dahi öfkeyle bağırmaya devam etti. Sesi acı ve öfkeyle damlıyordu, parmakları artık boş olan plastik şişeyi eziyordu.

“Wyvern benim sayemde ünlü oldu ama sahadaki tek kişi oydu. Herkesin bahsettiği kahraman. Ve Dynamis ile anlaşma yaptığımızda durum daha da kötüleşti. Kaynaklarının kendime bir takım elbise yapmasını, ismimi duyurmasını istedim. Onun yardımcısı olmak yerine Wyvern’in ortağı ol. Ama beni bir laboratuvarda tuttular, tüm planlarımı veto ettiler. Ben Mechron’unkine rakip olan her türlü silahı yapabilir, ama Manada’ya göre… Ben sadece askerlerinin zırhını yapan kızdım.”

“O halde bir silah yapalım.”

“Silah mı?” kaşlarını çattı.

“Çok büyük bir silah,” dedi Ryan. “Moooooooooon’un üzerine logo çizebilen bir lazer silahı.”

“Neden Ay’a bir logo çizeyim?”

“Telif hakkı almak için.”

Vulcan parmağını kaldırdı, cümlesini derinlemesine düşünürken sessiz kaldı ve sonunda buna verecek bir cevabı olmadığını fark etti.

“Seni mantıkla yendim!” Ryan sevindi. Cevap olarak Vulcan plastik şişesini ona fırlattı, ancak dudağının kenarında hafif bir sırıtışla. Kuryeye doğru ilerledi ve taslağı alıp inceledi.Eklemelerini yapıyor.

“İlginç bir fikir, ama yağmurda işe yaramaz,” dedi kaşını kaldırmadan önce. “Neden sol alt köşeye ördek çizilmiş?”

“Yarı yolda sıkıldım.” Ondan çevreye uyum sağlayabilen gizli bir zırh modelini incelemesini istedi. Görünmez öğle yemeği hırsızı, Ryan’a optik kameralar kullanarak kullanıcının çevresini kaydetme ve ardından bunları yüzeyde gösterme fikrini vermişti.

“Çalışırken füg durumuna girmiyorsunuz” diye belirtti. “Meraklı, meraklı.”

Ryan’ın arkasından bir ses, “İyi iş çıkardın,” dedi. “Bir tane istiyorum.”

“Neden teşekkür ederim,” dedi kurye, yeni gelenleri karşılamak için omzunun üzerinden bakarak.

Bir şekilde tek kapıyı açmadan odaya bir Genom girmişti. Bu, kostümü Ryan’a korkuluğu hatırlatan uzun ve ince bir figürdü. Korkunç, metal bir kurukafa maskesi yüzü, siyah kapüşonlu bir pelerin ise vücudunun geri kalanını gizliyordu. En önemlisi, bu nazik şeytan, silahları, bandoleer üzerinde silah ve keskin nişancı tüfeği taşıyan kurye kadar seviyordu.

“Tch, korkmadı bile,” diye şikayet etti adam, ancak Ryan onun bir erkek olduğundan kesinlikle emin değildi; Kafatası maskesi, kulağa belirsiz bir şekilde erkeksi gelse bile sesi dijital olarak değiştirdi. “Eğlenceli değilsin.”

Pluto’nun koruması kapıdan odaya girerken Sparrow, “Mortimer, acemiye zorbalık yapmayı bırak” dedi; Orada olmayan metresinin yerine Cancel ve yeni bir yüz onu takip etti. “Üzgünüm Quicksave, insanları şaşırtmaya başlıyor.”

“Merhaba Ryan, merhaba Jasmine!” Greta sevimli bir gülümsemeyle onlara elini salladı.

“Merhaba Greta!” Ryan da selamlamaya karşılık verdi ama gruptaki üçüncü kişiye daha fazla dikkat etti.

O, onun fiziksel yaşında ve muhteşem bir genç kadındı. Çok muhteşem değil ama üst model muhteşem. Saçları kalçalarına kadar düşen, bronz tenli ve mükemmel biçimli bir yüze sahip, ela gözlü bir sarışın olan bu Venüs, muhtemelen her erkeği hayranlıkla diz çöktürebilirdi. Parlak beyaz kıyafetleri ve takıları bile Yeni Roma modasının zirvesiydi; bunlar Ryan’ın bir aktriste görmeyi beklediği şeylerdi.

Ne yazık ki, kendini taşıma şekline bakılırsa, görünüşü açıkça aklını başından almıştı. O kadar gösterişli bir gurur ve özgüvenle hareket ediyordu ki, neredeyse mide bulandırıcıydı.

Ama Ryan onun güzelliğini umursamıyordu.

Onun belli bir kediye benzerliğini önemsiyordu.

Maalesef onun coşkulu ilgisini başka bir şey sanıyordu. Bomba etkisi yaratan kişi “Ben Fortuna” diye tanıttı, kurye bu ismi hemen Atom Cat’in kız kardeşlerinden biri, “dünyanın en şanslı kadını” olarak hatırladı.

Ryan kıkırdadı. “Benimle tanıştıysan, hayır, tanışmıyorsun.”

“Ah, gerçekten mi?” metal bir duvarın önüne geçti ve ellerini beline koydu. “Vur beni.”

“Emin misin?” kurye onay istedi.

“Evet. Vur beni.”

“Tamam.”

Ryan hemen sandalyesinden kalktı, Çöl Kartalını ceketinden çıkardı ve ardından coşkuyla ateş etti. Hareketin ani olması Fortuna’nın takım arkadaşlarını ürküttü, ancak onlar müdahale etmek için herhangi bir harekette bulunmadılar.

Kurşunları bittiğinde Ryan yeniden silah doldurma zahmetine girmedi. Bunun yerine silahı attı, cephaneliğindeki başka bir silahı çıkardı ve ateş etti. Şarjörü boşalttığında döngü yeni silahlarla devam etti.

AMT Hardballer, Browning Hi-Power, Beretta 92FS Inox, altın kaplama Beretta 92FS Inox, CZ 75, Glock 17, iki Glock 17L, Sistema Colt Modelo 1927, Stechkin APS—çünkü en iyi silahları Ruslar yaptı, ardından da Smith & Wesson Modeli geldi 629.

“İsrarcıdır,” diye mırıldandı Mortimer, silah sesleri yüzünden Ryan onu neredeyse duyamıyordu.

“Bunlar çok fazla silah,” diye belirtti Sparrow. “Bu alanı nerede buluyor?”

“Hayatta kesin olan tek şey, ölüm senin için geldiğinde asla yeterli silaha sahip olmayacağındır!” Ryan bağırdı. Eldivenleri barutla dumanlanıyordu.

O sırada zırhlı muhafızlar, belki de bir çatışma çıkmasını bekleyerek atölyeye girdiler. Olay yerine baktılar, Ryan geriye baktı ve zamanı dondurdu. Zaman yeniden başladığında, gardiyanlar hafif makineli tüfeklerinin kayıp olduğunu fark etti; kurye, Fortuna’ya ateş açarken her ikisini de kullanıyordu. Vulcan, kafası karışmış muhafızlara elini kaldırdı, onlar da bilgece bir kafa karışıklığı ve mahçup bir utançla görev yerlerine geri döndüler.

On dakika aralıksız ateş ettikten sonra küçük silahları bitince, Ryan pompalı tüfeklere geçti ve modeli Remington Model 870 ile bombaladı. Sonra bobin tabancasına geçti ve sonunda sahip olduğu neredeyse tüm bıçakları fırlattı.

Sadece iki sürprizi kaldı.

Ryan pEli değerli silahlarından ilkini bulamadığı için bu duruma sevindi. “Hey, atom bombam nereye gitti?”

“Sen ateş etmekle meşgulken onu aldım,” dedi Vulcan, elindeki metal küreyi kaldırarak. “İşin bu noktaya geleceğini biliyordum.”

“Geri ver!” Quicksave bir çocuk gibi yalvardı ama Vulcan bombayı ulaşamayacağı bir yerde tuttu. “Geri ver!”

“Henüz etkilenmedin mi?”

Ryan, arkasındaki duvar İsviçre peynirine dönüşürken hiçbir zarar görmeden duran Fortuna’ya bakmak için döndü. Tek bir çizik bile yoktu.

Tek bir çizik bile yoktu.

Ve sadece üç adım uzaktaydı, yakın mesafeden ateş ediyordu.

Kahretsin, Ryan artık Yıldız Savaşları’ndaki bir Stormtrooper gibi hissediyordu.

Kurye, “Bu, Pulp Fiction’da ilahi takdir seviyesinde” diye itiraf etti. “Gerçi…”

“Gerçi?” genç kadın, kuryenin şimdiye kadar gördüğü en kendini beğenmiş gülümsemelerden biriyle cevap verdi.

“Gizli bir tekniğim var” dedi Ryan, nükleer silah kullanmaktan vazgeçerek güvenilir bıçağına geri döndü. “Ki bunu kullanırsam umutlarınızı yarıda keser. Yine de sizi uyarmalıyım. Hiç kimse buna karşı çıkamadı.”

Sessizce ona getirmesini söyledi.

Tamam, o istedi.

“Za Warudo!”

Zaman durdu, atölye mora döndü.

Ryan hızla, diğerleri gibi zamanda donmuş bir halde İptal’e baktı. Şüphelendiği gibi, onun olumsuzlama gücü otomatik bir savunma sunmuyordu: Onu açıp kapatmak zorundaydı.

Bilmek güzel oldu. Ryan bu bilgiyi daha sonra kullanmak üzere ezberledi.

Fortuna’nın gülünç şansından kaçmayı umarak Fortuna’ya doğru üç adım attı… ama bunu yapmadı. Onun gücü kendisininkini gölgede bıraktı. Kurye bir an için nereye vurması gerektiğini merak etti, hafif bir kesim yapma konusunda tereddüt etti ama bu kulağa biraz fazla vahşi geliyordu.

Bunun yerine, Kızılderililer ganimet olarak kurbanlarının kafa derisini yüzerken, keskin bıçağıyla sarı saçlarını hızla omuz hizasına kadar kesti ve geri kalanını kendine sakladı.

“Za Warudo: Kuaför Stili!”

Şanslı olabilir, ama zamanın donduğu bu dünyada, kurye eşitsizce yönetiliyordu.

Ryan Japonca “Toki wo tomare” konuştu ve gücü bitmeden tam zamanında orijinal noktasına geri döndü.

Saat tekrar döndüğünde Fortuna, Ryan’ı yoğunluğundan şaşırtan korkunç bir korku ve şaşkınlık çığlığı attı. Greta çekinmedi, Mortimer sessiz bir tatmin duygusuyla takım arkadaşının saçına baktı ve Vulcan…

Vulcan kıza aldırış etmedi. Gözü yalnızca tek bir yakışıklı kuryeye odaklanmıştı.

“Saçımı kestin!” Fortuna itiraz etti, kibrinin yerini şok aldı. “Saçımı kestin!”

Ne? Stilisti muhtemelen bunu her ay yapıyordu ve o kadın sanki bıçaklanmış gibi tepki verdi! “Bunu sen istedin,” diye yanıtladı, kesilen saçı paltosunun içine koyarak. “Şimdi saçını bir savaş ganimeti olarak saklayacağım.”

“Nasıl yaparsın?” asil bir öfkeyle cevap verdi. “Hiç saygınız yok mu?”

“Matmazel, ben gerçek eşitliğe inanıyorum” dedi Ryan. “Cinsiyet, din, ırk eşitliği. Ayrımcılık olmaksızın herkes acı çekecek. Benim şövalyeliğim, vicdanım, yaşlılara saygım yok ve tamamen renk körüyüm. Hangi tanrılara dua ettiğiniz önemli değil, hiçbiri yardım etmeyecek. Güzel ya da çirkin, ara vermeden işkence edeceğim!”

Fortuna onun medeni bakış açısını paylaşmıyordu ama Ryan, kendilerinden öncekilerin çoğunun böyle olduğunu tahmin etti zaman.

“Morty, Greta,” Fortuna dişlerini sıktı, “bir şeyler söyle!”

“Sana hak ediyor,” diye hırladı Mortimer anlayışsız bir tavırla. “Zavallı Mortimer’la her zaman dalga geçtin çünkü o sana vuramazdı. Artık o kadar da kendini beğenmiş değil.”

“Bekle, ilk kez birisi onu ‘yaralamayı’ mı başardı?” Vulcan merakla sordu.

“Gücümü asla takım arkadaşlarım üzerinde kullanmam,” diye yanıtladı Greta, yüzünde her zaman neşeli bir ifade vardı. Ryan, davranışının sevimli olmaktan çıkıp ürkütücü bir hal aldığını düşünüyordu.

Kurye, ona dik dik bakan ağlayan bebeğe, “Hey, bana öyle bakma,” dedi. “Kurban benim.”

“Sen mi?” Bakışları şaşkın bir ifadeye dönüştü.

“Evet, isteğini yerine getiriyorum, çekinmeden emrine uyuyorum ve karşılığında sadece nankörlük alıyorum. Gerçekten, hiçbir zaman arkadaş olacağımızı sanmıyorum.”

Fortuna tutarlı bir cevap veremeden sadece ona baktı.

“Pekala, bu kadar saçmalık yeter.” Vulcan herkesin dikkatini çekmek için alkışladı. “Hızlı kurtarma, bunlar Yedi Katil. Örgütümüzün suikast timi.”

“Matematikte kötü olmalıyım çünkü sadece dört sayıyorum,” diye yanıtladı Ryan şaşkınlıkla.

“Vamp ve Gece Terörü’yle altı kişiyiz,” diye yanıtladı Sparrow. “İlki doğrudan c için iyi değilombat ve ikincisinin gücü yalnızca karanlıkta çalışır.”

“Bekle, bekle,” Ryan hemen önemli soruyu sordu. “Henüz altı yaşındayken neden kendine Katil Yedi diyorsun?”

“Patron Pluto bizi yönlendirdiğinde, her renk için bir tane olmak üzere yedide başladık,” diye yanıtladı Mortimer. “Ama bugünlerde çoğunlukla yöneticilik yaptığı için, ciroya bağlı olarak dört ila altı üye arasında dönüşümlü olarak çalıştık. Ama isim takıldı. Katil Yedi, Katil Altı’dan daha akılda kalıcı, biliyor musun?”

“Sadece Mortimer ve ben orijinal kadronun dışında kaldık,” diye açıkladı Sparrow. “Her birimiz farklı renkteydik.”

“Seti tamamlamak için bir Violet’e ihtiyacımız olurdu,” dedi Greta, Ryan’a sırıtarak. “Katılmak ister misin?”

“Bu teklifi veto ediyorum,” dedi Fortuna hemen.

“Ben de,” diye ekledi Mortimer omuz silkerek. “O yeni biri.”

“Ama gökkuşağını tamamlayacak bir Violet’imiz yok,” diye şikayet etti Cancel.

“Greta, kendini kanıtlamamış bir acemiyi davet edemezsin,” dedi Sparrow, Ryan’a bakmadan önce “Kişisel bir şey değil, Quicksave. Görevlerimiz en hassas olanlardır, bu nedenle yalnızca kuruluşumuza karşı kapsamlı bir sadakat geçmişine sahip olan Genomları memnuniyetle karşılıyoruz. Belki birkaç yıl içinde.”

“Oğlanlarımı kaçırma,” Vulcan bu fikri reddetti.

“Üzgünüm ama isim meselesini unutamam” diye belirtti Ryan. “Demek istediğim, eğer bir temaya bağlanamıyorsan tamamen başka bir tema bulmalısın. Ne yani, şimdi bana Sparrow’un süper kötü adının onun süper gücüyle hiçbir ilgisi olmadığını mı söyleyeceksin?”

Sparrow zorla bir gülümsemeyle cevap verdi.

Ryan ona inanamayarak baktı. “Öyle değil mi?”

“Lazer ateş ediyor,” dedi Mortimer. “Bir nevi.”

“Serçeleri çok sevimli buluyorum,” diye yanıtladı Genom utanarak. “Onlar benim en sevdiğim hayvanlar ve isim alınmadı.”

“Sizin sorununuz ne?” Ryan şikayet etti, hayal kırıklığına uğradı. “Geleneğe ve doğru markalamaya saygı yok.”

“Sana bir marka vereceğim, seni çılgın…” diye mırıldandı Fortuna, hâlâ aşağılanmanın etkisiyle sersemlemiş halde.

“Bu kadar saçmalık yeter,” dedi Vulcan, şakalaşmadan hayal kırıklığına uğrayarak. “Sizi bugün Meta-Çete’ye saldırmanız için topladım. Onlarla şehir blok savaşmak zorunda kalsak bile onları Rust Town’dan kovacağız.”

“‘Zamanı geldi,” Mortimer kıs kıs güldü.

Aman Tanrım, Ryan bu döngüde aslında hedeflerinin çoğunu gerçekleştirebilir. Len’le yaşanan feci buluşmanın ardından bu koşu sonunda iyileşebilir mi?

“Peki ya zırhımız?” Sparrow önemli soruyu sordu.

“Her biriniz için çeşitler tasarladım.” Vulcan Ryan’a baktı. “Bir istisna dışında.”

“Geçeceğim.” Açıkçası, zırhın çekiciliğini anlayan Ryan, gücü ölümü sorun olmaktan çıkardığı için hareketliliği savunmaya tercih ediyordu. Gizli versiyonlara gelince, eğer görülmek istemezse parlak renkler giymezdi.

“Gücünü artıran bir şey olsa bile mi?”

Ryan, Genius’a gözlerini kısarak baktı. “Yapamazsın.”

“Mechron güçleri artırabilir,” diye yanıtladı kız sinirlenerek. “Yaşayan birkaç takipçisini bu şekilde topladı.”

“Evet, Mechron.”

Bu, Vulcan’ın dünyanın en güçlü Dahisi ile karşılaştırmayı bir meydan okuma olarak kabul etmesi hakkında bir şeyler söylüyordu. “Kullanıcının gücünü artıran zırh yapabilirim, ancak bunu derinlemesine çalışmam gerekiyor. Bunu İtfaiyeci bölümümüz için yapmayı başardım.”

“Pirokinezi sağlayan Firebrand taklit İksirlerini aldılar,” dedi Sparrow. “Muhtemelen Yeni Roma’da bir tane görmüşsünüzdür. Çok popülerler.”

Belki? Ekstralara dikkat etmedi. “Ne kadar ateş gücü kazandılar?”

“Köz atmaktan ateş toplarına dönüştüler,” diye övündü Vulcan, parmağını onun çenesine koyarak. “Şimdi gücünün neler yapabileceğini bir düşün.”

Bu bir tuzaktı.

Pluto onu Jamie’nin evinde sorguya çektiği anda Ryan bunu fark etmişti. Gücü büyüledi. Belki de Vulcan’ın özellikleri hakkında yalan söylediğinden şüphelendiği için bu sadece gardını düşürmek için bir bahaneydi, böylece veri toplayabilirdi.

Ve yine de…

Ryan gücünü keşfetmek için yıllarca çabalamıştı ve henüz onun tam potansiyelinden yararlanmadığını biliyordu. Eğer gücünü arttırabilirse, birden fazla tasarruf noktası oluşturabilirse veya mevcut gücünü daha da geçmişe taşıyabilirse…

“Bunu düşüneceğim.”