Bölüm 24: Geçiş

Güneş doğuyordu. Kurşunlar uçuşuyordu. Fareler şarkı söylüyordu.

Gündelik kıyafetlerle Jamie’nin dairesinin balkonunda, sağ elinde bir kahve kupasıyla duran Ryan, bölgeyi işgal eden kemirgenlere baktı. Ki-jung’un fareleri, şafak ufkun ötesine yükselirken bazı esneme egzersizleri yapıyor gibi görünüyordu ve inanılmaz düzeyde esneklik gösteriyorlardı. Devasa mutant kemirgenlere göre sevimliydiler.

Fakat Ryan özünde bir kedi insanıydı ve kötü bir ruh halindeydi.

Sol eliyle cep telefonunu kaptı ve sadece bu olay için hazırladığı önceden kaydedilmiş müziği çaldı. Kedilerin miyavlamalarının korkunç sesi tüm dairede yankılandı, fareleri ürküttü ve onları çılgın bir paniğe sürükledi. Hemen kanepenin altına saklanarak dağıldılar.

“Ryan!” Ki-jung mutfaktan bağırdı, kahvaltı hazırlamakla meşguldü. “Durdur şunu!”

“Ne?” diye sordu masumca, fareler hilesini anlayınca Ryan’a baktı. “Kedi müziği dinlemek yasak değil!”

“Seni balkondan atmak da yasak değil!”

“Bu gürültü de ne?” Jamie yatak odasından sadece bir gömlek ve boxer giyerek çıktı. Zırhı olmayınca Ryan’a mağarasından çıkan bir boz ayıyı hatırlattı. Mafya uygulayıcısının yaptığı ilk şey, kız arkadaşını öpmek, ardından elinde bir kahve fincanıyla balkondaki kuryeye katılmak oldu.

“Hiçbir şey,” diye yanıtladı Ryan, cep telefonunu saklayarak. Ki-jung’un fareleri saklandıkları yerden çıkıp onun arkasında toplanıp ona dik dik baktılar. Bir düzine fareyi bu pozisyonda görmek normal bir insanı korkutmuş olabilir ama kurye onlara miyavlamakla yetindi.

“İmkansızsın” diye yanıtlayan Jamie, yavaş yavaş uyanırken gözlerini kırpıştırdı. Balkonun rampasına bir fare atladı, Genom farenin kulaklarının arasını kaşıdı. “Nasıl hissediyorsun?”

“Tuhaf bir şekilde şeftali.”

“Ryan,” Jamie onun gözlerinin içine baktı, “gerçekten nasıl hissediyorsun?”

Bunu saklamakta o kadar kötü müydü? Ryan uzaktaki, ısıtan güneşe baktı. “Hiçbir şey hissetmiyorum.”

“Herhangi bir şey…”

“Hiçbir şey,” diye yanıtladı Ryan iç geçirerek. “Boş hissediyorum.”

Eh, daha doğrusu, yıllarca süren arayışı felaketle sonuçlanmış biri gibi hissetti. Ryan her şeyi daha iyi hale getirecek mutlu bir buluşma bekliyordu ama daha fazla gözyaşı ve üzüntüyle karşılaştı. Len’in hayatta kaldığını öğrenmesi ona yeni bir yön verene kadar, boşluk yıllardır onun doğal haliydi. Onun sonsuz varoluşunun sonunda bir amacı vardı.

Len’in Ryan’ı hayatında istememesi dışında. Lanet olsun, o ondan çok daha büyük bir enkazdı.

“Ama ben buna alıştım,” diye yanıtladı kurye iyimserlikle. “Bu sadece boşluğu dolduracak bir şey bulmam gerektiği anlamına geliyor!”

Farelerle ilgili o gösteri bile Len’in aklını başından alma girişimiydi. Kötü bir ruh halindeyken kaosu ve tuhaf şakaları hoş bir dikkat dağıtıcı şey olarak görmüştü. Kafa karışıklığı ona enerji verirken, iç gözlem onu ​​bayat ve huzursuz hissettiriyordu.

Jamie de güneş ışığına bakmadan önce başını salladı. “Özür dilerim.”

“Ne konuda?”

“Kızın hakkında. Kalbini kırdığı için üzgünüm.”

Ryan, durumu açıkça yanlış anladığı için “Ben terk edilmedim,” diye itiraz etti.

“Reddedilmenin acı verici olduğunu biliyorum,” diye teselli etti Zanbato, kendini daha da derine inerek. “Ve bunda bir sorun yok. Bu herkesin başına gelir. O senin için doğru kişi değildi ya da belki şu an doğru zaman değildi. Hala gençsin, birini bulacaksın.”

Boş basmakalıp sözlere karşı Jamie bunların ilham verici görünmesini sağlamayı başardı. Belki de ciddiyetle onu neşelendirmeye çalıştığı için.

“En kötü yanı şu,” dedi Ryan, bunu bastırmak yerine hayal kırıklığını dile getirdi, “acı çekiyor ve ben henüz nasıl yardım edeceğimi bilmiyorum.”

Sözleri hiçbir şey söylemeden ağzını açan ve görünüşe göre sözlerini kafasında prova eden Jamie’de yankı uyandırıyordu. Farelere baktı ve onlara uzaklaşmalarını söyledi. Kemirgenler Ryan’a intikam dolu bir çığlık attılar ve sonra mutfağa taşındılar.

“Biliyor musun bir gün, eski bir arkadaşımla ben aşırı dozda birini bulduk. Evsiz bir kadın.” Jamie farelerin işitme menzilinden çıktığında sesi kırılarak konuştu. “Eğer orada olmasaydık ölecekti.”

Ryan, Jamie’nin sesinde taşan katıksız duyguyu hissedebiliyordu ve hiçbir şey söylemedi. Bu açıkça yürekten geliyordu.

“Hastaneden çıktığında bile onu kendi sorumluluğum olarak görüyordum. Kendini temizlemesine yardım etmeye çalıştım. Zordu. Gerçekten zordu. Nüksetmelerle, kötü alışkanlıklarla başa çıkmak ve ona iş bulmasına yardımcı olmak aylar sürdü… birçok arkadaşım, altında değildiler.durmak. Sadece zamanımı boşa harcadığımı düşünüyorlardı. Umutsuz olduğunu. Ama… ama o değildi. İşe yaradı. Zordu ama iyileşti.”

Ryan mutfağa ve Ki-jung’un gölgesine baktı.

“İnsanların iyileşmesi zaman alır” dedi Jamie. “Ve duyduğuma göre bu kızın oldukça derin yaraları var gibi görünüyor. Vazgeçme ve elinden gelenin en iyisini yap ama bu konuda kendini de zorlama.”

Ryan başını salladı ama yanıt vermedi.

“Diğerleriyle konuştum,” dedi Jamie, Ryan gibi kahvesinin tadını çıkarmadan yutarak, “ve önümüzdeki perşembe evde bir parti düzenleyeceğiz. Sizi Yeni Roma’da ağırlamaktan mutluluk duyuyoruz.”

“Hugh Hefner partisi mi, yoksa dostça bir eve taşınma partisi mi?”

“Yalnızca genom, çoğu bekar.”

“Hugh Hefner o halde. Bekle, beni fahişeliğe mi çıkaracaksın? Kirayı etim ve kanımla mı ödeyeceğim?”

“Kira konusunda endişelenme. Ancak parti sırasında olacak her şey partide kalacaktır. Garip şeyler görebilirsin.” Jamie konuştukça sesi daha da utanıyordu. “Çoğu insanı şok edecek şeyler. Oldukça açık fikirli olduğunu düşünüyorum ama… ne kadar olduğundan emin değilim.”

Genomlar, cinsel yolla bulaşan hastalıklar da dahil olmak üzere birçok hastalığa karşı doğal olarak bağışık olduğundan ve yüksek ilaç eşiğine sahip olduğundan, Ryan’ın partinin nasıl yozlaşacağı konusunda oldukça iyi bir fikri vardı. “Biliyorsun, kibir olmadan,” kurye gülümsedi, “her şeyi gördüm.”

“Tamam, güzel. Bliss’e ya da kedilere izin verilmiyor, sen de yarın sabah temizliğe yardım edeceksin,” diye ekledi Jamie kararlı bir şekilde. “Ayrıca, ne olursa olsun, Vamp’ı becerme. Onun dışında herkesle, herkesle bağlantı kurabilirsin.”

“Yasak aşk rotası mı? Nasıl karşı koyabilirim?”

“Onun, kollarına düşersen seni ölümüne sürükleyecek kahrolası bir succubus olduğunu kendine hatırlatarak,” dedi Jamie, hafif bir hoşnutsuzlukla. “Yeşil’in iğrenç bir tonu.”

“Ondan hoşlanmıyorsan neden onu davet ediyorsun?”

“O suikast ekibinin bir parçası ve grup etkinliklerine davet edilmediğinde bunu kişisel olarak algılıyor. İnanın bana, bu şekilde daha az drama oluyor.”

“Ve Livia!” Ki-jung dairenin içinden bağırdı. “Ona Livia’dan bahsetmeyi unutma!”

“Ve Livia da, teşekkür ederim tatlım!” Jamie, Ryan’a odaklanmadan önce bağırdı. Henüz açıklayamayacağım bir nedenden dolayı yasak bölge ama bana güvenin. Ona karşı bir hamle yaparsan öleceksin.”

Jamie ters psikoloji hakkında hiçbir şey bilmiyordu, değil mi?

…

Hayır, kurye havasında değildi.

“Sanırım çöpçatanlık girişiminden vazgeçeceğim,” dedi Ryan romantizmden sıkılarak. “Bağlantılardan payıma düşeni aldım.”

“Gerçekten mi?” Jamie şaşkınlığını gizlemedi. Seni bir parti hayvanı olarak görmedim. Ya da en azından o türden değil.”

“Hayatımın bir noktasında mottom ‘mükemmel olanı bulana kadar hepsini dene’ idi” diye açıkladı Ryan. “Fakat daha sonra bu eski ve yüzeysel hale geldi. Aynı şeyi tekrar tekrar yapmaktı.”

“Ben… sanırım ne demek istediğini anlıyorum.”

“Ayrıca, neden benim gerçek aşk için savaşmamı savunuyorsun ve sonra beni başka biriyle buluşturmaya çalışıyorsun?”

“Hayır, dedim, arkadaşına sorunları konusunda yardım etmekten vazgeçmiyorsun ama eğer o ilgilenmiyorsa, ipucunu anla ve başka yerde arkadaşlık ara.” Jamie elini Ryan’ın sıcak baba ışınımıyla dolup taşan omzuna koydu. “Bunun büyük bir inanç sıçraması olduğunu biliyorum ama o partide sizi mutlu edebilecek birini bulacağınızdan eminim. Senin için dilediğim tek şey bu.”

Ryan daireye doğru döndü. “Ki-jung!”

“Evet?!” diye yanıtladı, öğle yemeği hazırlamakla meşguldü.

“Bu adamla evlenmezsen, bunu kendim yapacağım!”

“Paylaşmam!” donuk bir ses tonuyla cevap verdi.

“Sana senin de aynı mizah anlayışına sahip olduğunu söylemiştim,” dedi Jamie, elini Ryan’ın omzuna koyarak. Her iki Genom da boş bardaklarını lavaboya koyarak mutfağa döndü.

O zamana kadar Ki-jung, erkeği ve kendisi için büyük bir brunch hazırlamıştı. Ancak Ryan’a bir beslenme çantası da verdi. “İşte” dedi. “Öğle vakti için. Bibimbap, umarım pilav ve sebzeleri seversin.”

“Sorun değil, bir kum alacaktım—”

“Al onu,” diye ısrar etti, beslenme çantasını Ryan’ın kollarına itmek dışında. “Vulcan’ı tanıyorum, seni iliklerine kadar çalıştırana kadar atölyesinden çıkmana izin vermeyecek.”

Lanet olsun, bu adamlar çok iyi insanlardı, neredeyse baskıcıydı. Öldürüyorlardı.

Ryan, beslenme çantasını kolunun altına alıp işe gitmek üzere yola çıktı ama önce Lanka’nın yatak odasının önünde durdu. “Uyuyan güzel?” Kurye kapıyı çaldı. “Polis geldi, uyanın! Eller başınızın üstünde!”

Kapının arkasında, yere düşen boş şişelerin sesinin yanı sıra bir inilti duydu. “Saat öğleden sonra üç oldu mu?”

“Hayır.”

“O halde defolup git.”

Bir düşünün, o remaGecenin çok geç saatlerine kadar uyandım. Muhtemelen akşam vardiyasında çalışıyordu.

Quicksave kostümünü giydikten sonra Ryan evden dışarı çıktı, beslenme çantasını arka koltuğa koydu ve ardından Plymouth Fury’yi sürdü. Bu erken saatte bile Yeni Roma’daki trafik çılgıncaydı ve kuryeye savaş öncesi dönemin en kötü saatlerini hatırlatıyordu; Banliyöden ayrıldıktan hemen sonra kendini bir çıkmazın içinde buldu. Kurye, Pembe Panter’in şarkısını bulduğunda kendi kendine şarkı söyleyerek pencereleri açtı ve radyoyu açtı.

“Tada, tada, tada tada tada…” Henry Mancini’ye ve akılda kalıcı melodisine lanet olsun.

Özellikle dün geceden sonra neşeli bir şarkıya ihtiyacı vardı.

Len’in sorunlarını aşmasına yardım etmenin bir yolunu bulmaya çalışırken, yeniden buluşmanın felaket sonu bütün akşam onu ​​kemirmişti. Maalesef henüz hiçbir şey görmedi ya da en azından işleri daha da kötüleştirmeyecek bir şey görmedi. Ryan döngüleri aracılığıyla insan doğasına dair belli bir fikir edinmişti; en yakın arkadaşı onun kabuğuna o kadar gömülmüş görünüyordu ki, kendisini onun hayatına girmeye zorlamak işleri daha da kötüleştirecekti. Önce başkalarına ulaşması gerekiyordu.

Ama o değilse, o zaman kime? Yetimler mi? Nasıl sığdı?

Ana görevi bir felaketle sonuçlanmıştı ve Ryan bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu.

Artık ana amacına bir şekilde ulaştığına göre, kurye yeni bir döngü başlatmak yerine zamanını yan görevler yapmaya adayabilirdi. Farklı kişilere Meta’yı Rust Kasabası’ndan çıkaracakları ve Augusti’nin süper laboratuvarını havaya uçuracakları sözünü vermişti ve kurye sözüne sadık kalacaktı.

Fakat daha sonra…

Bilmiyordu. Len’i bulmak son zamanlarda varlığının itici gücü olmuştu; anlamsız gezintisine hoş bir ara vermişti. Eğer ona yardım edemeyecekse, o zaman…

Hayır, bu şekilde düşünmesine izin veremezdi. Bunu çözmenin bir yolu vardı, sadece anlaması için zamana ihtiyacı vardı.

“Arkanı dönme.”

Ryan arka koltukta arkasına döndü ama hiçbir şey görmedi. “Yeşil dev bahçede” dedi. “Yeşil dev bahçede.”

Cevap yok.

“Bir şifre söylemen gerekiyor,” diye yanıtladı Ryan, yola bakarak. “Ya ben bir şekil değiştirici olsaydım? Kimliğinizi açığa çıkarırdınız. Açıkçası, gerçek işi profesyonellere bırakmalısınız.”

“Portakal kümeste mi?”

“Gördün mü, öğreniyorsun.”

“Len Sabino ile buluşman nasıldı?” diye sordu Kefen, görünmezken arkada oturduğu açıkça görülüyordu. Kurye, Ryan’a işe giderken sürpriz yapmak için bütün sabah bekleyip beklemediğini merak etti.

“Gözetliyor muydun?” Ryan içini çekti. “O kadar da iyi değil ama bunu bir şampiyon gibi hallettim!”

“Hedefine ulaştığınızda beni ispiyonlamadığın için minnettarım,” diye yanıtladı Shroud, soruyu pervasızca görmezden geldi. “Bu sana biraz daha güvenmemi sağlıyor.”

“Beni ziyaret etmek istemenin gerçek bir nedeni var mı, yoksa sadece prensip olarak insanları korkutuyor musun?”

“Meta-Çete hakkında seni bilgilendirmemi istedin ve işlerin senin tarafında nasıl ilerlediğini bildirmen gerekiyordu.”

“Zaten bilmen gerekmez mi?” diye sordu Ryan, görünmez ahmağın onu sıkı gözetim altında tuttuğundan oldukça emindi. “Ben de varım.”

“Augusti’ye sızdın ama organizasyonun doğru kısmına girmedin” dedi camcı. “Uyuşturucu bölümünü Vulcan değil, Bacchus yönetiyor.”

“Bir görevi tamamlamanın yolu çoğu zaman dönemeçlerden geçer,” diye yanıtladı Ryan, parmağını kaldırıp bilgeliğini aktararak. “Bazen doğru fırsatı beklemelisin.”

“Partini beğendin mi?” Shroud düşündü. “Daha uzun süre bekleyeceğim, ancak anlamlı bir ilerleme olmadan anlaşma iptal edildi.”

Benim, bir casus olarak ince örtülü tehditler konusunda pek kurnaz değildi. “Peki ya Psikopat dostlarımız?” Ryan konuyu değiştirdi. “Çöpü temizledin mi henüz?”

“Onların bir sensörü, uyarı sistemi ya da belki bir kahini var.” Shroud içini çekti. “Ne zaman Hurdalık’a çok yaklaşsam peşimden ağır bir vurucu gönderiyorlar. Ne görünmezlik ne de kılık değiştirme işe yaradı.”

“Pekala, yani gizli görev yok. Başka ne var?”

“Psyshock.”

“Onunla ilgilenmedin mi?” Ryan önceki mesajını hatırlayarak sordu.

“Evet. Birden fazla.”

Ryan sokak lambasına baktı. “Yenileyiciler sinir bozucu, değil mi?”

“Evet.” Sonra görünmez ahmak bombayı attı. “Ama kopyacılar kadar değil.”

Ryan bir santim bile kıpırdamadı.

“Onu yetimhanede yakalamaya çalıştım,” diye açıkladı Shroud, “ama esir olmaktansa kendini öldürdü.”

İmkansız. Bir Psiko’nun bağımlılığı kadar güçlü olan tek şey hayatta kalma içgüdüsüydü. Özellikle Psyshock gibi on yıldan fazla süredir hayatta kalan yaşlılar.Tabii…

“Peşinize ağır vurucular gönderdiklerini söylediniz,” diye tahminde bulundu Ryan. “O da dahil mi?”

“Orijinal kalıntıları hâlâ elimde olan Psyshock dahil.” Shroud’un vizörü şafağın ışığını yansıtarak kısa süreliğine görünür hale geldi. “Bu senaryo sana başka birini hatırlatmalı.”

Bloodstream.

Len’in babası, etkili olduğu kadar korkunç da, inanılmaz derecede iğrenç bir klonlama gücüne sahipti. Karnaval tüm çiftlerinin izini sürüp kopyalanmasını engellemeyi başarana kadar, bu onu yıllar boyunca neredeyse rakipsiz kılmıştı. Psyshock bunu çalışırken görmüştü. Bu ona ilham vermiş olabilir mi?

“Eğer kopyası Bloodstream ile aynı şekilde çalışıyorsa…” Ryan, elleri direksiyonu sımsıkı kavramış halde takip etti. “Bunu kişisel olarak ele alacağım.”

“Bunu doğrulayamam,” diye yanıtladı Shroud. “Ama bilmen gerektiğini düşündüm. Yeni bir şey öğrenirsen lütfen bana haber ver.”

“Yoksa parçaları ben teslim ederim,” diye yanıtladı Ryan. “Başka bir şey var mı?”

“Bacchus, namı diğer Andreas Torque, bir Mavidir,” diye açıkladı Shroud. “Gücünü neyin tetiklediğini bilmesem de başkalarını vizyonlar ve halüsinasyonlarla delirtebilir. Ona karşı dikkatli olun. Onun hakkında aforoz edilmiş bir rahip olması dışında pek fazla bilgim yok. Süper laboratuvardan nadiren ayrılır ve yalnızca Augustus’u ziyaret eder. Bölüme girmek istiyorsanız ona bir aracı aracılığıyla ulaşmanız gerekecek.”

“Harika, yeni bir zincirleme görev. Sanırım bunun için bir ödül almayacağım. öyle mi?”

Cevap yok. Kurye başını çevirdi, eliyle arka koltuğa dokundu ama hiçbir şey hissetmedi. Arama kartı bile yok.

Bekle.

O piç beslenme çantasını çalmıştı!