Bölüm 18: Asit Yağmuru

Etrafındaki cam pencereler paramparça olurken Ryan sallanan kablolardan kaçarak sunuculara doğru daldı. Dışarıda birisi garaja ateş açmıştı, mermiler duvarları delip geçmiş ve içerideki bilgisayarlara hasar vermişti.

“Eğer paparazzilerse,” diye yakındı kurye, bobin tabancasını tavana doğru kaldırarak, “işte benim imzam!”

Ateş açtı, mermiler çatıdan geçerken cam kırıkları tavandaki delikleri kapatmak için uçan duvarlar oluşturdu. Ancak asit yağmuru onları hızla aşındırdı, sıvı sunucunun üzerine düştü ve elektrik yangını başlattı.

Çatıda devasa bir kablo yığını duruyordu, kötü niyetli gözleri geri kalan açıklıklardan birinden kuryeye bakıyordu.

Ryan gözlerini kırpıştırdı. “Sen beyinsiz değil misin, Psypsy?”

“Sana söylemiştim,” diye yanıtladı Psyshock, tel dokunaçlarını kaldırırken robot sesinde gizli bir öfke dalgası vardı. Yukarıdan bakıldığında uzaylı bir metal kalamar gibi görünüyordu. “İyileşiyorum.”

“Ah güzel, bu seni iki kez öldürebileceğim anlamına geliyor.”

Ryan her zaman her şeyin iyi tarafını görürdü.

Yine de kurye Psikopa estetik ameliyatında kimin yardım ettiğini merak etti. Kafatasının şekli biraz değişti ve daha da inceleşti. Ya telepatın yenilenmesi uygunsuzdu ya da kuryenin düşündüğünden farklı bir güç setine sahipti.

Ayrıca bedeni, incelenmek üzere Dynamis tarafından kurtarılmıştı. Bu pusuyu başlatacak kadar hızlı nasıl kaçtı? Hiçbir şey yolunda gitmedi.

Psyshock, Ryan zamanı dondurmadan önce kafasını gözden uzaklaştırdı ve kuryenin mutantın tek hayati bölgesine nişan almasını zorlaştırdı. Psycho’nun yedeğinin dışarıdan mermi atmaya devam ederek ateşi söndürmesini sağlaması da yardımcı olmadı. Görünmez ahmak, yağmuru ve Sapık’ı dışarıda tutmak için elinden gelenin en iyisini yaparak cam duvarlar yaptı, ancak silis uzun sürmedi.

Psyshock’un beynini çalmasındansa asit yağmurunu göze almayı tercih ettiğine karar veren kurye, tavana birkaç mermi attı, donmuş mermilerden kaçtı ve sonra dışarı koştu.

Gökyüzünü görebildiği kadarıyla zehirli bulutlar kaplamış, üzerine asit sağanağına neden olmuştu. gemi mezarlığı ve metal kabukların aşındırılması. Muhtemelen Atom Cat’in yaptığı gibi, bölgenin büyük bir kısmı dumanlar içinde kalmıştı; Ryan, kedinin, Psyshock’un yanında getirdiği müttefiklere karşı kendini koruyabileceğini umuyordu.

Silah seslerinin kaynağı iki mekanik tazıydı; biri bir hava otobüsü kabuğunun üstünde, diğeri yerde duruyordu. Gözleri için cam bir vizör, sırtlarına monte edilmiş bir makineli tüfek ve karın üzerinde cephane bölmeleri dışında köpek şeklindeydiler. Dynamis muhtemelen bu dronları Özel Güvenliği desteklemek için kullandı ve Ryan, Meta’nın bir şekilde onları hackleyip hacklemediğini merak etti.

Zaman yeniden başladığında, kurye asit yağmurunun kıyafetlerine damladığını, şapkasını ve maskesini yediğini hissetti. Ryan’ın kıyafetleri ona asitten çok az koruma sağlıyordu ve çoktan erimeye başlamıştı; Bu özelliklere sahip herhangi bir doğal asit bilmediğinden kurye, bunun benzersiz bir kimyasal bileşim olduğunu, muhtemelen bir Turuncu Genomdan geldiğini tahmin etti. Örtüsüz birkaç dakika kalırsa bir peynir parçasına benzeyecekti.

Garajın tepesinde duran Psychhock, onu takip etmeye çalıştı, ancak beynine doğrultulmuş bir cam mızraktan kaçmak için geri dönmek zorunda kaldı. Atölyeden uçan bir figür ortaya çıktı ve Psycho’ya yüzen parçalarla saldırdı.

Kefen, Psyshock’u işgal etti, ancak asit yağmuru onun görünmezliğini kullanmasını engelledi. Zehir kanun koyucunun cam zırhını aşındırarak onu herkes tarafından görülebilir hale getirdi. Yine de makinelerindeki camı ve silikayı kontrol edebiliyor, Sapık’ı meşgul etmek için keskin mermilerden oluşan bir fırtınayı çağırabiliyordu. Psyshock asit yağmuruna dayanıklı görünüyordu ve cam mızraklardan ve bıçaklardan kaçmak için yüksek hızlarda hareket ediyordu.

Bu arada dronların makineli tüfekleri Ryan’a ateş açtı, Ryan da geminin kabuğundakini hedef alarak ve bobin silahının tetiğine basarak misilleme yaptı. Normal mermilerden daha hızlı ve daha güçlü olan mermi, robo-tazı’nın suratından geçip kıçından çıktı ve devrelerinde bir delik açtı.

Diğeri, istediği gibi ateş ederek etrafa sıçradı. Ryan ıslık çaldı, arabası dumanın içinden çıkıp bulunduğu yere doğru koştu; asit yağmuru camlarını tüketmiş ve boyaya zarar vermişti, bu da kuryeyi dehşete düşürdü.

Yine de makineli tazı hem Ryan’ın atışlarından hem de araçtan kaçamadı. Plymouth yolda bir geyik gibi vurarak insansız hava aracını parçaladıparçalara ayrıldı.

“Kedi!” Ryan bağırdı ve yağmurdan korunmak için arabasına doğru koştu. “Kedi!”

Yağmur damlalarından biri aniden arabasının üzerinde bir el bombasına dönüştüğünde omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Harika Plymouth’u alevler ve demir parçalarla patlamadan önce Ryan’ın geri adım atmaya zar zor zamanı oldu. “Arabam!” Kurye dehşet içinde bağırdı. “Yine olmaz!”

“Yakaladım seni hırsız!”

Kuryenin önünde zehirli yağmurdan etkilenmeyen bir kadın belirdi. Teni beyaza boyanmıştı, altın sarısı saçları kısa kesilmişti ve gözleri kan rengindeydi. Kolsuz beyaz bir gömlek ve dar bir şort giymişti; Gözlerindeki çılgınca şiddetli parıltı olmasa Ryan onu çekici bulabilirdi.

Ah, ayrıca sağ elinde kanlı bir kasap bıçağı da taşıyordu. Bu kısmı unutmayalım.

“Asit Yağmuru, sanırım?” Ryan zaman durdurmayı etkinleştirmeden önce sordu. Bunu yaparken aynı gerginlik hissi omurgasında da dolaştı.

Donmuş zamana girdiğinde her şey Menekşe rengine bürünmüştü ama kadın ortadan kaybolmuştu. Uzaklara ışınlanmayı başardı mı?

Asitli sular kıyafetlerini aşındırıp altındaki deriye ulaşırken acı vücudunu sardı. Arabasının yok olmasına öfkelenen kurye, sağanak yağıştan korunmak için bir gemi gövdesinin gölgesine çekilmeye karar verdi.

İkinci seferde, bir kez daha omurgasından aşağı bir gerilim dalgası indi:

Ryan acı dolu bir öksürüğü bıraktı, bir kasap bıçağı eline varıp parmaklarını kesti ve bobin tabancasını yere düşürmesine neden oldu. Sağ elinden kan akıyordu, daha kötüsünü yaşamış olmasına rağmen hâlâ odaklanabiliyordu.

“Sen de görebiliyorsun…” Asit Yağmuru kabuğa doğru yolunu kapatarak kıkırdadı. “Mor dünya.”

…

Ah ah.

“İki anın ve iki açının arasındaki yer, cennet!” sanki coşkun bir arzuya kapılmış gibi başını iki eliyle tutarak kıkırdadı. “O kadar harika ki! Beynim onun güzelliğiyle parlıyor!”

“Tamam bayan, burada işim bitti,” dedi Ryan, trençkotunun içinde atom bombasını ararken. Çevik katil kuryenin tam önüne ışınlanıp hızlı bir saldırıyla bombayı fırlattığında onu depodan çıkarmaya ancak zamanı vardı. Kuryenin iyiliğine karşılık veremeden hemen ortadan kayboldu.

Yeniden ortaya çıkıp kaçmadan önce Ryan şunu hissetti… bunu tam olarak tarif edemiyordu, içgüdüsel bir his. Kendi gücü etkinleştiği zamankiyle aynı duygu.

Sadece asit yağmurları çağırmakla kalmadı, Psycho da yağmur damlalarıyla yer değiştirerek ona etkileyici bir ışınlanma menzili sağlayabiliyordu. Bir Portakal ile birleştirilmiş bir Menekşe Genomu. Gücünü Ryan’ınkiyle aynı kaynaktan alan biri.

Güçleri birbirlerine müdahale ediyordu, bu da her birinin diğerinin aktivasyonunu hissedebilmesine yetiyordu.

Sorun şuydu ki, kurye zaman durdurmayı etkinleştirmek için sadece bir düşünceye ihtiyaç duyuyordu ve etki göstermesi bir saniyeden çok daha kısa sürüyordu. Etkinleşmesini hissedebilseydi, Asit Yağmuru’nun zamansal anormallik ortaya çıkmadan önce tepki vermek için çok kısa bir penceresi vardı.

Ve sadece refleksleri insanüstü değildi, aynı zamanda gücü de kendisininkinden daha hızlı harekete geçiyordu. Ryan bunun mantıklı olduğunu düşündü. Zamanın durdurulması tüm gözlemlenebilir evreni etkilerken, ışınlanması kısa bir yarıçaptaki yalnızca iki nesneyi değiştiriyordu.

Ryan bir sayaç bulmuştu.

“Tanrım, bu şehrin çok büyük bir denge sorunu var!” bir kabuğun gölgesine sığınmadan önce şikayet etti. Bu yeniden başlatmada onlara yaşattığı baş ağrılarını göz önünde bulundurarak Meta’nın peşinden güçlü bir smaçör göndermesini beklemeliydi, ama kahretsin, o kız çok sert vurdu! “Kedi! Kedi, neredesin?!”

Sağanak yüzünden hiçbir şey duyamadı ve fazla bir şey göremedi. Shroud ve Psyshock arasındaki savaş bile arka planda uzak bir yankıya dönüşmüştü.

“Onu ilk ben yakaladım,” diye güldü Asit Yağmuru, elinde makineli tüfekle bir hava otobüsünün kalıntılarının üzerinde yeniden belirdi. Ryan’a doğru net bir görüş açısı vardı. “Çene kıçına kadar onu bir balık gibi içlerini boşalttı!”

Ryan’a ateş açarak kuryeyi eğilmeye zorladı. Yüzüne iyi yerleştirilmiş bir bıçakla onu hedef almaya çalıştı ama o, silah bağlanamadan ışınlandı.

“Beni oraya gönder!” deli kadın, Ryan’ın bulunduğu yerin yakınında yerde yeniden ortaya çıkınca hırladı, iki elinde hançerler vardı, gözleri ateşli bir deliliğe kapılmıştı, “Beni oraya gönder, seni hırsız! Her şeyi kendine saklayabileceğini mi sanıyorsun, seni sefil küçük serseri? Bu güzel dünyayı benden alabileceğini mi sanıyorsun?! Seni bencil velet, haklarımı ihlal ediyorsun.”ts!”

Ryan zamanı bir saniyeliğine durdurdu, kadın etki saati durdurmadan önce ortadan kayboldu. Etkiyi hemen iki saniye içinde durdurdu ve savunma olarak kısa patlamalara devam etmeye karar verdi.

Kadın göğsünü hedef alarak yeniden ortaya çıktı ama bu sefer onu tahmin etti. Karnına bir hançer sokmayı başarırken Ryan kendi bıçağıyla sol omzunu sıyırdı, ancak boynunu kaçırdı. Kendisininkine rakip olabilecek aşırı bir çeviklik göstererek, Kurye güvenli bir şekilde paslı kabuğun altında kalırken yağmurun altında durarak güvenli bir yere gitti.

Ryan yarayı inceledi ve kanamadan bıçağı çıkaramayacağını fark etti. Durum iyi değildi; yalnızca bir eli kalmıştı ve ondan daha fazla hasar almıştı. Yaralanmaya daha da kötüsü, asit damlacıkları vücuduna çarpmaktan kaçınıyor gibiydi ve onu sağanak yağmurun ortasında bile kusursuz bir şekilde giyinmiş halde bırakıyordu.

“Asit Yağmuru” kendi yarasını yaladı, yüzünde mutluluk dolu bir ifade vardı. “Ah, çok sıcak… çok sıcak…”

O…

O…’nun canı yandı.

“Şef’e iltifatlar olsun,” dedi Ryan kuru bir sesle. “İçkinizin yanında biraz bakla önerebilir miyim?”

Çılgın kadın karşılık vermek yerine çılgınca bir kahkaha attı. diye hırladı, ifadesi öfke ve zevk karışımıydı. “Ah evet, ciyaklayacaksın! Sen ciyaklayana kadar seni bıçaklayacağım, seni küçük domuzcuk!”

Zaman durdurmayı etkinleştirdiğinde, belki de silahları almak için güvenli bir eve dönerken Ryan’ın görüş alanından hemen kayboldu. Kurye şimdi ölmeyi umursamadı çünkü Len’e doğru mükemmel koşusu bir Augusti döngüsü gerektirecekti, ama bu yüzden ölmektense onurlu bir şekilde yok olmayı tercih etti… bu indirim Joker!

Ryan trençkotunun içini aradı ve peluşu çıkardı. el ve bir o kadar da tehlikeli.

“Bunu bilmeni istiyorum,” dedi kurye, zaman ilerledikçe, peluşun arkasındaki gizli düğmeyi açmaya çalışırken, “Beni bunu yapmaya sen zorladın. Beni bunu yapmaya sen zorladın—”

Bunu başka bir zihinsel sinyal izledi ve hemen önünde bir el bombası belirdi.

Aklına iki kelime geldi.

“Mip miip—”

Ryan’ın görüşü bembeyaz oldu, işitme duyusu sağır oldu ve sırtı yere çarptı. Peluşun parmaklarının arasından, ondan çok uzağa kaydığını hissetti.

Görme duyusunu yeniden kazandığında ve kulakları kulakları dönmeye başladı. kelimelerin anlamını yeniden anladı, çaresizce sırtüstü yattı, vücudunun yarısı yandı, geri kalanı kanıyordu. Asit Yağmuru bir ölüm meleği gibi onun üzerine yükseldi.

“Seni bıçaklayarak öldüreceğim,” dedi öfkeli bir yüzle “Ve sonra bağırsaklarına gireceğim. Eminim mor dünyanın haritasını orada saklıyorsunuzdur. Evet hırsız, bunu biliyorum. Bağırsaklarınız çok hassas ve güzel görünecek.”

Bu kadının ciddi sorunları vardı.

Asit Yağmuru ondan uzaklaşıp kıyıya baktığında Ryan içini çekti ve meşhur son sözlerini bulmaya çalıştı. “Kimsin?” diye tısladı. “Başka bir hırsız mı? Kaçınız—”

Basınçlı su akışı Sapık’ı hedef aldı ve o da ona çarpmadan çok önce ışınlandı.

Ryan, yerde sağanak yağmurun sesini gölgede bırakacak kadar güçlü ağır ayak sesleri duyunca şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Denizden büyük bir şey ortaya çıktı ve kıyıya doğru ilerledi.

Ryan’ın görüşü bulanıklaşmaya başlasa da yaklaştığını görebiliyordu. Bronz alaşımlardan oluşan yüksek bir figür, Bir çeşit alev silahı taşıyan figür, dalgıç giysisi ile gelişmiş zırh karışımına benziyordu, Vulcan’ınkinden daha küçüktü ama bir tank kadar kalındı ve kırmızıya boyanmıştı. Kaskının tek açıklığı bir deniz feneri gibi ışık yansıtıyordu ve ona baktığında Ryan’ı aydınlatıyordu.

Tasarımını tanıdığında gözleri maskesinin arkasında genişledi.

“Len?”

Demir dev cevap vermedi, ancak kurye cevap vermedi. Deniz fenerinin siperliği nedeniyle içerideki kişiyi göremedi, hareket etme şeklini ve silahını taşıma şeklini, titanın onu gözlemlemesindeki hafif endişeyi hemen tanıdı…

Oydu. Hapisten çıkmıştı, özgürdü, hayattaydı ve iyiydi!

Belki de her zaman oradaydı ve onu uzaktan izliyordu.

“Benimki!” Asit Yağmuru hırladı, o kadar hızlı ışınlandı ki aynı anda bir düzine yerdeymiş gibi göründü. “Benim benim benim! Ben küçümsemeyle doluyum! Küçümseme ve öfke!”

“Len, yapma!” Bronz dev tehlikeyi fark ederek silahını kaldırırken Ryan yalvardı. “Uzaklaşın!”

Çok geç.

Acid Rain ışınlanma saldırısını sonlandırdığında, birden fazla yağmur damlasının yerine el bombası koymuştu.S. İkilinin üzerine bir bomba yağmuru yağdı, patlayıcılar tüm şehir bloğunu yok etmeye yetecek kadardı.

Ryan aceleyle zaman durdurmayı etkinleştirerek Len’i sürüklemeye ya da bombaları kaldırmaya çalıştı. Ancak yaralarının yarattığı gerilim altında vücudu çöktü ve yüzü kanlı kuma çarptı.

“Len!”

Zaman yeniden başladı ve bu döngü felaketle sonuçlanan bir patlamayla sona erdi.

8 Mayıs 2020… yedinci kez miydi? Sekizinci?

Ryan saymayı unutmuştu ama her zamanki gibi arabasını Ghoul’un sırtına çarparak günü açtı.

Renesco’nun barı kaosa sürüklenirken Ryan arabasından inerken içini çekti. “Siz gerçek pisliklersiniz, bunu biliyor musunuz? Umarım biliyorsunuzdur.”

Ve onun hayatını zorlaştırmakta ısrar ettikleri için, kurye bu sefer bu iyiliğin on katıyla karşılık verecekti.

“Güvenliği arıyorum!” Barın müşterileri izlerken Renesco bar tezgahının arkasında şikayette bulundu. Aldığı darbeden başı dönen Ghoul ayağa kalkmaya çalışıyordu.

Len’i tekrar gördükten sonra sakin ve umutlu olan Ryan, Fisty Brothers’ı yakaladı ve eldivenleri giydi. Ghoul’a şakacı bir şekilde yaklaşırken, “Ama ben bir iyimserim ve bu benim mükemmel koşum olması gerektiğinden, geçmişin geçmişte kalmasına izin verebileceğimizi düşünüyorum” dedi. “Yeniden başla, tenis oyna, hatta arkadaş ol! Arkadaşım Ghoul olmak ister misin?”

“Kimsin sen-“

Ryan onun karnına enayi bir yumruk attı, Sapık inleyerek dizlerinin üzerine çöktü.

“Sanırım bunu anime usulü yapacağız.” Ryan, Fisty Brothers’la Ghoul’un kafasını yakaladı ve kendisininkine yaklaştırdı. Psycho’nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Seni döveceğim, sen de Stockholm Sendromu geliştireceksin ve sonra benim Robin’im olacaksın! Quicksave ve Ghoul Wonder! Ticari ürünler, çizgi romanlar, televizyon şovları, komedi dizileri ve anlamsız türevlerimiz olacak! Hayatı yaşamaya değer kılan her şey! Sonsuza kadar birlikte olacağız!”

Barlardaki insanlar Ryan’a sanki deliymiş gibi baktı.

“Her fast food’da yüzümüz olacak! McDonald, KFC, Burger King! Mutlu yemekler yiyeceğiz, Ghoul! Bedava, mutlu yemekler!”

Ghoul gözlerinde doğrudan dehşetle ona baktı.

“Bu tamamen yeni bir seri!”