Bölüm 654: Müsabaka ve Gerçek Şey

Rehber olarak gönüllü olan peri, bir zamanlar Bilgi Loncası’nda paralı asker olarak çalışmıştı. O günlerde çok şey öğrenmişti. Gözleri her yönü taradı. Bu bir alışkanlıktı; gözüne giren her şeyi ezberliyordu.

Yere yayılmış siyah zırhlı bir şövalye gözüne çarptı. Tanıdık bir figür.

Kara Yılan Ele mi?

Geçen bir süre karşılaşmışlardı ama zırhın benzersiz şekli unutulmamıştı.

Unutulmayacak kadar belirgindi. Siyah zırhın üzerine özenle kazınmış isimler göze çarpıyordu. Zırh uğursuz bir enerji yayıyor olsa da, kazınmış isimler şefkatle dolu görünüyordu.

Olivia. Sophia.

Unutmak gerçekten zor. Çevredeki bağlama bakılırsa olayların akışını kavramak kolaydı. Ermen’in halefi olarak seçilen peri artık rehber konumundaydı. Bakışları savaş alanının kalıntılarını takip etmeye devam etti.

Hepsini tek başına alt etti.

Eğer üçü de Kara Yılan Ele’yi birlikte alt etseydi yeterince şok edici olurdu ama kanıtlar tam tersini gösteriyordu.

“O bir tarikatçıydı. Yeniden Doğuşun Havarilerinden biriydi,” dedi Lua Gharne tam o sırada.

Peri ciddiyetle başını salladı ve gözlerini kaydırdı.

Bir ucunda yuvarlak demir halka bulunan asayı tutan vücut diğer suçlu olsa gerek.

Yeniden Doğuş Kilisesi’nin Havarisi. Kıtanın kötülüğü. Şeytanın sözcüsü.

Enkrid’in öldürdüğü varlığa pek çok unvan verildi. Kendisi bir iblis değil, daha kötüsünü yapmış bir adam.

Koca bir şehri tek başına yok ettiği söyleniyordu. Yüzlercesini lanetler aracılığıyla hayaletlere dönüştürdü.

Bir on yıl daha geçmiş olsaydı, adam efsaneler diyarına girmiş olabilirdi.

Perinin değerlendirmesi böyleydi.

Peld kabadayılıkla şişirerek, “Sert biriydi ama çok fazla bir şey değildi” dedi.

Durumu tam olarak değerlendiren peri şaşkına döndü. O kadar şaşkındı ki duygularını bastırmayı unuttu.

Bu gerçek mi?

“Bir Havariyi mi öldürdün?” diye sordu hayretle.

“Sahte gibi görünüyor,” diye yanıtladı Enkrid son derece sakin bir tavırla, gerçekten de öyle. Peri Enkrid’in buna gerçekten inandığını söyleyebilirdi.

Duygusal kısıtlama gösteren peri değil Enkrid’di. Perinin gözleri kocaman açılmışken Enkrid tamamen sakindi.

“Sahte mi?”

Hiç öyle hissettirmedi.

Peri tekrar sordu. Lua Gharne başını salladı ve Enkrid’e seslendi.

“Enki.”

“Ne?”

“Geri döndüğümüzde Rem’le dövüşün.”

“Zaten bunu yapacaktım.”

“O zaman bileceksin.”

Tam olarak ne bildiğini kimse söylemedi. Ama bir şekilde… onun bir hissi vardı.

“Eğer bu sahteyse, o zaman bunu hazırlayanlar kıtadaki en iyi oyunculuk yapan topluluktur. Aksi takdirde, ruhları bağlı hırsızlardır. O zırh ve havarinin kullandığı asa bile inanılmaz derecede nadir eserlerdir.”

Ermen’in varisi olan perinin pek çok güçlü yanı vardı ama aynı zamanda birkaç kusuru da vardı. Bunlardan en önemlisi bir periye göre çok fazla konuşmasıydı.

Tüm cümleyi tek nefeste söyledi ve ardından Enkrid’e döndü.

“Öyle mi?” Enkrid hafifçe başını sallayarak sordu.

Peri derin bir nefes aldı ve yavaş bir akışla konuşmaya başladı.

“Evet, bu Kara Yılan Ele’nin nişanıydı ve havarinin elinde tuttuğu şey büyülü metalden dövülmüş bir eserdi. Büyülü metalin ne olduğunu biliyor musun? Ah, bu beni Bilgi Loncası’ndaki paralı asker olarak ilk yılıma götürüyor. Lonca resepsiyon masasındaki kadının adı Emily. İlk başta bana karşı sert davrandı; benden nefret ettiğini sanıyordum. Öyle olmadığı ortaya çıktı. Ben henüz insan dünyasına uyum sağlamamıştım. Benden hoşlandığını hissettim ama ses tonu her zaman çok soğuktu. Onun sayesinde insan konuşması ve davranışları hakkında çok şey öğrendim. İnsan dünyasına uyum sağlamanın bir yan etkisiydi bu.

Periler yalan söyleyemezdi; ancak bir bilgi loncası için paralı asker olmak çoğu zaman aldatmayı gerektirirdi.

Böylece peri bir çözüm buldu: Dolambaçlı bir şekilde konuşun, dinleyicinin kafasını karıştırmak için rastgele hikayeler karıştırın. Sonunda bu bir alışkanlık haline geldi.

Hiçbir zaman düzeltme ihtiyacı hissetmedi. Diğer periler arasında bu kabul edilebilirdi; sabırlıydılar ve söylenenlerin özünü toplayabiliyorlardı.

Enkrid de bunu anladı. Ama bu onun bundan hoşlandığı anlamına gelmiyordu. Gevezelik aşırıydı.

“Asıl konuya gelelim,” diye araya girdi Enkrid.

Peri tam aşağı inmek üzereyken sözünü kesmişti.Emily ile ikinci randevusuna çıkacak.

“Pardon?”

Peri anında itaat etti. Sonuçta konuşan idoldü.

“Özetleyin,” dedi Enkrid.

“Ah, evet.”

Peri tereddüt etti, sonra yalan söylemesine gerek olmadığını fark etti ve yalanı kısalttı.

“Pahalı.”

Ona bakan Enkrid, Ermen’i değil, Kraiss’i düşündü.

Kraiss’in peri versiyonu, ha.

Krona’ya bağlı tek bir sıkıştırılmış çizgi. Sadece dünyevi deneyimlerden kaynaklanan bir aşınma mıydı?

Tam olarak değil. Bu peri, akrabaları adına ticaretle uğraşıyordu, dolayısıyla doğal olarak bu tür yeni bir düşünce kavgası kökleşmişti.

Kötü bir şey değildi.

Daha geniş bir kıtaya girme cesaretini gösterdikleri için izolasyonu değil iletişimi öğrenmeleri gerekiyordu. Ticaret (mal alışverişi) en açık başlangıç ​​noktasıydı.

Karşılıklı saygı ve anlayış daha sonra geldi. İlk önce kâr için pazarlık yapıldı.

Enkrid bu konu hakkında o kadar da derinlemesine düşünmedi. Kraiss ya da Abnaier’in bu konuları halledebileceğini düşünüyordu. Yaptığı tek şey onu ilgilendiren şeyin ne olduğunu sormaktı.

“Neden pahalı?”

“Bu asa, mana emebilen bir metalden yapılmıştır. Mana emmeye devam ettikçe bir bağ gelişir. Bu yüzden ona yaşayan taş diyorlar. Hatta bazıları ona felsefe taşı bile diyor. Kendimi düzelteceğim. Sadece pahalı değil; onunla küçük bir kale bile satın alabilirsin.”

Öyle mi? Böyle bir şeyi kim takdir eder? Esther mi? Kraiss’i mi?

Başını sallarken Enkrid’in aklından bu düşünce geçti.

Eve dönüş yolunu kapatan başka düşman yok.

Tarikatçının ölümü kıtayı fırtına gibi değil, hafif çiseleyen yağmur gibi dalgalandıracaktı.

Hiçbir zaman halka açık bir şekilde hareket etmemişti; her zaman gölgelerden gelmişti.

Enkrid bu kadar tehditkar olmasaydı Yeniden Doğuşun Havarisi bizzat ortaya çıkmazdı. Öte yandan bu, Enkrid’in şimdiye kadar tarikatın planlarının çoğunu engellediği anlamına geliyordu.

Gnoll kolonisinin devrilmesinden Naurillian iç savaşının sona ermesine kadar.

Lanet Havarisini ve Simya Havarisini öldürmüştü.

Havariler için o artık göz ardı edilemeyecek bir tehdit haline gelmişti.

Diğer planları ertelemekten ve onu durdurmak için tüm gücü seferber etmekten başka seçenekleri yoktu. Mantıklıydı. Neden bu kadar uzun sürdü? Asıl soru Enkrid’in neden bu kadar uzun süre hayatta kaldığıydı.

Lanetler işe yaramadı. Simya da öyle.

Kıtanın dört bir yanından ünlü suikastçılar bile kafaları kesilmiş olarak geri döndüler.

Eh—Enkrid aslında sayısız kez ölmüştü. Ama bunu yalnızca kendisi biliyordu.

Peld ileride “Yağmur yağıyor” dedi.

Elbette damlalar düşmeye başladı. Kar değil yağmur; gökyüzünün kışın sonunu müjdelediğinin bir işareti.

Birkaç gün daha geçti ve Sınır Muhafızlarına döndüklerinde Lua Gharne, Enkrid’in ne kadar değiştiğini tamamen anladı.

“…Seni orospu çocuğu, gidip ne yaptın?”

Rem kaybetmişti. Enkrid’le bire bir maç.

Enkrid beceriksizce durup ona karşılık verdi: “Şaka mı yapıyorsun? Ciddiye al. Kazanmama izin vermene gerek yok.”

“Hmph. Peki. Hadi gerçekten dövüşelim, seni çılgın piç.”

O gün Rem elinden geleni yaptı.

Ölümcül bir savaş değil de bir idman maçıysa, Dalgakıran Kılıcından daha uygun çok az kılıç stili vardır.

Yüzlerce idman maçı üzerine kurulmuştu, dolayısıyla belki de doğaldı.

Az önce Rem ayağını bir anda kaydırdı ve sağ ayağıyla ayak parmaklarının üzerinde dururken baltasıyla Enkrid’in kafasına vurmaya çalıştı.

Enkrid baltadan kaçarsa ayağı ezilecekti ve Rem konum avantajını zincirleme saldırılar için kullanabilirdi.

Okuması zor, zekice bir teknik; rakibi savunmaya itmeyi amaçlıyordu.

Eski Enkrid kılıcıyla blok yapmak, darbeye dayanmak veya geri çekilip yeniden toplanmak için kaba kuvvet kullanmış olabilir.

Fakat bu sefer durum farklıydı.

Enkrid ayağını kaldırdı, Rem’i tekmeledi ve perilerden aldığı kısa kılıçla baltanın yönünü değiştirdi.

Hiçbir hareketin gücü ya da zamanlaması eksik değildi. Her iki eylemi de aynı anda gerçekleştirmişti.

Rem bir an şaşırdı ama ellerini ve ayaklarını durdurmadı.

CLACK.

Kılıç ve baltanın çatışması çok gürültülü değildi. Ancak Rem acil bir tehlike hissetti.

Ve bir sonraki anda bu tehdit gerçek oldu. Çarpışmanın geri tepme kuvvetini kullanan Enkrid, kısa kılıcı aşağıya doğru savurdu.

Rem’in kaçmaya ya da engellemeye vakti yoktu. Sol eliyle Enkrid’in bileğini yakaladı.

Tam onu ​​yakaladığını sandığı sırada -güm- alnına bir kafa darbesi indi.

Akıl oyunları olsun ya da olmasın, RSendeleyerek geri çekildiler. Baltasını salladığında görüşünü yıldızlar doldurdu ama hiçbir şey olmadı.

İşte bu kadar. Enkrid takip etmedi. Sadece ona belirsiz gözlerle baktı.

Bu sadece bir maçtı ve ikisi de tam anlamıyla dışarı çıkmıyordu. Yine de kafa karıştırıcıydı.

Bunu yüksek sesle söylemedi ama aklına bir gerçek yerleşti.

Kaybettim mi?

Rem’in gözbebekleri titredi. O piç Ragna ile dövüştüğünde bile hiç böyle itilmemişti.

Elbette, eğer tüm ruh geliştirme ritüellerini kullansaydı her şey farklı sonuçlanabilirdi. Bir kafa vuruşu buna kayıp demek için yeterli değildi.

Fakat bu bir maçtı. Bu standarda göre kaybetmişti.

Ya Enkrid o kafa vuruşundan sonra saldırmaya devam etseydi?

Olmayan şeyler hakkında spekülasyon yapmak anlamsız ama yine de.

Kaybetmiş olabilirim.

Düşünceyi ayarladı.

Yüzdeye göre değerlendirildiğinde kaybetme ihtimali yüzde seksendi.

O kadar şaşırmıştı ki Enkrid’in ne yaptığını sordu ve Enkrid şaka yapma dediğinde Rem ciddi bir şekilde sallandı.

“Kahretsin, her şeyi kaya gibi engelliyorsun.”

Hepsi engellendi.

“Ona Dalga Kıran Kılıç adını verdim” dedi Enkrid.

“Baltam dalgalardan daha güçlü olmalı” diye yanıtladı Rem.

“Öyle mi?”

Şakacı ses tonu kayboldu. Çok ciddiydiler.

Yine de Rem onu ​​alt edemedi. Hayır, hafifçe geri itiliyordu.

Önemsiz…!

Dipsiz bir kuyu. Bu Enkrid’in Vasiyetiydi. Rem kolayca kaybetmeyebilirdi ama eğer bu bir yıpratma savaşı haline gelirse kazanamayacağını biliyordu.

Gerçek bir kavgada bile onu yenmezdim.

İçgüdüleri ona gerçeği söyledi. Şok olmasına şaşmamalı.

Ve Enkrid’in elinde ana silahı bile yoktu; yalnızca kısa bir kılıç.

Bir hazine, evet ama yine de kısa bir kılıç. Uzun olması bir dezavantaj.

“Tekrar gidelim.”

Başka bir kısa fikir alışverişi. En gerçek anlamda, çok kısa bir tartışma.

“Yeter.”

Bu sözlerle Rem bileğini döndürdü ve geri adım atmadan önce dört kez kesti.

Geçenlerde Ragna’ya karşı kullandığı bir numaraydı; Ragna, bir zamanlar rakibini bloke ederken ayağını kaybetmişti.

Kollarından akan ilahi güçle, küçük hareket muazzam bir güç taşıyordu.

Fakat Enkrid kılıcını eğdi ve her tuhaf açılı darbeyi engelledi. Hepsini savuşturdu.

TAK, TUNK, PING, ÇIN!

İki silah, düet yapan enstrümanlar gibiydi.

Son çatışma sona erdiğinde ve tartışma durakladığında birisi çoktan ayağa kalkmıştı.

Sessizce dualar ve kutsal ayetler okuyan Audin ayakta duruyor ve izliyordu.

Başka bir köşeden, battaniye gibi sıcak güneşin tadını çıkaran Ragna, elini kılıcının kabzasına koyarak doğrulmuştu.

Jaxon bile çatının kenarına sürünerek çenesini kavuşturduğu ellerine dayamıştı, gözleri parlıyordu.

Üçü de aynı şeyi görmüş ve hissetmişti.