Bölüm 624: Samimi Bir İstek

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Shinar-nim dört yüz yaşın üzerindedir.”

“O kadar eski mi?”

“Evet.”

“O halde ona Abla demek yerine Büyükanne dememiz gerekmez mi?”

“Bunu yaparsan sinirlenir.”

“Ah.”

Bir beyefendi bir bayanın yaşı konusunda alay etmez. Crang başını salladı; bu kesinlikle bir daha bu konuda şaka yapmayacağı anlamına geliyordu.

“Ne yapacaksın?”

“Ona soracağım.”

“Neyi sordunuz?”

“Eğer bu görevi sürdürmek ya da her neyse… gerçekten istediği şey buysa.”

Belki bazı insanlar gerçekten zorunluluklara bağlı yaşamayı arzuluyorlardı. Ancak Enkrid varsayımlarda bulunmadan önce bunu doğrudan ondan duymak istedi.

Ve nedeni sorulduğunda—

“Bu bir önsezi.”

Shinar’ın sözleri ve eylemleri zihninde yankılanıyordu.

Özellikle ayrılmadan önceki gece söyledikleri. Bu sözlerde, artık çok uzun süre demlenmiş ve melankoliyle demlenmiş çay gibi derin, acı bir pişmanlığı sezmeye başlamıştı.

O zamanlar onun kayıtsız olduğunu düşünmüştü ama sonradan bakıldığında bu kayıtsızlığın bir işaret olduğu anlaşıldı.

“Yine de eğlenceliydi.”

Şimdiye kadar her şeyin keyifli olduğunu kastetmişti. Ama bunun ötesinde? Muhtemelen hayır.

O halde sormam gerekiyor. Gidip sormam lazım.

Bu Enkrid’in kararıydı.

“Nasıl istersen,” dedi Crang bacak bacak üstüne atarak. Shinar’ın gerçek duygularını da bilmiyordu.

“Peri şehri nerede?”

“Hiçbir fikrim yok.”

“Anlıyorum.”

Enkrid, birkaç ufak konuşmanın ardından ertesi gün peri şehrini aramaya başladı.

Kraiss’e sorarak başladı.

“Shinar ortadan kaybolduktan sonra bilgi loncasını etkinleştirdim ama… Onun dağlarda bir yerde saklandığını duydum? Bir bariyer olduğunu söylüyorlar, bu da yerini bulmayı zorlaştırıyor.”

Kraiss konuşurken kaşlarını çattı ve araştırmaya çalışmasına rağmen kesin bir şey bulamadığını belirtti.

Sonra Enkrid herkese sordu.

“Böyle bir şeyi bildiğimi mi sanıyorsun?”

Rem’in gitmesi yasaktı.

“Bilgim o kadar ileri gitmiyor, Kardeşim. Beslediğin İrade olgunlaştığında, neden ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak)’ı bir sonrakine geçmiyorsun? Ona geri dönmeliyim.”

Audin de bilmiyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde Ragna olması gerektiği gibi davrandı.

“Peri şehri mi? Yapraklardan ve ince dallardan giysiler giyen bazı insanlar gördüm. Seni götürmemi ister misin?”

Elbette Enkrid reddetti. Eğer o rehberi takip ederse kendini bir cüce köyüne düşebilir ve oraya varması yıllar alabilir.

“Eğlenmek için başka bir boyutu ziyaret etmeye çalışıyorsanız, bu kulağa harika geliyor,” diye espri yaptı Rem.

Bu yorum Rem ve Ragna arasında yeni bir kavga turu başlattı. Enkrid, başını sallamakla yetinen Jaxon’a döndü.

“Birden fazla peri klanı var. Shinar’ın birlikte olduğu kişiyi bulmalıyız.”

Jaxon’a göre doğru yeri bulmak tam bir kabus olacaktı.

Kolay olsaydı Kraiss bunu lonca aracılığıyla çoktan çözmüş olurdu.

“Peki neden Shinar’ın nereye gittiğini araştırmaya çalıştınız?”

Merak eden Enkrid, doğrudan Kraiss’e sordu.

“Eh… özel bir nedeni yok.”

Belki de içgüdüseldi ya da sadece bilgi toplamaya yönelik refleksif dürtüsüydü.

“Eğer gelip sorarsan, ‘O orada’ diyebileceğimi düşündüm. Bir sebep vermem gerekirse, işte bu. Gerçi şimdi onu bulamadığım için biraz garip geliyor.”

İnsanlar bilgelerin önceden hazırlık yaptığını söylüyor ve Enkrid burada bunun doğru olduğunu düşündü.

Bu kadarını söylediğinde Kraiss, Enkrid’in ne demek istediğini anlamamış gibi yanıt verdi.

“Az önce şunu şunu kontrol ettim; her yere bakıp her şeyi yaptığınızda bazen şanslı oluyorsunuz. Aksi takdirde kaygılanmaya başlıyorum.”

Belki de Kraiss’in takıntılı bilgi biriktirmesi kronik kaygıdan kaynaklanıyordu.

Bu, geleceği öngörmekle ilgili değildi; bir şey olduğunda tepki verebilecek kadar kapsamlı bir şekilde hazırlanmakla ilgiliydi. Enkrid bu tür bir hazırlığın başlı başına bilgelik olduğuna inanıyordu.

Shinar da aynı şekilde mi hazırlandı?

Lanetini bozmak ya da görevini yerine getirmek için neye ihtiyacı vardı?

“Hiçbir fikrim yok. Peri şehirleri ziyaretçilerden pek hoşlanmaz.”

Lua Gharne bile bilmiyordu. Kimse öyle görünmüyordu.

“Hayatım boyunca vahşi doğada yaşadım ve şimdi burada yaşıyorum. Yeteneklerim kılıç ustalığındadır, yön bulmada değil.”

Enkrid Peld’e sorduğunda Ragna, “Bir şeyler bulma konusunda iyiyim. Seni götüreceğimi sana söylemiştim,” diye araya girdi.

“Sen, hayır, teşekkürler.”

Enkrid onu kibarca susturdu. Ragna’nın yalan söylediğine inanmıyordu; Ragna o tür bir adam değildi. Ama nasıl olup da bir peri şehrine düştüğü bir sır olarak kaldı.

“Neden birdenbire sinirleniyorum?” Ragna mırıldandı.

Rem, yakın zamandaki bir müsabakada biraz geride kaldığı için hâlâ kızgın, araya girdi.

“Sana yön bulmayı öğretmek, bir gulyabaniye sofra adabını öğretmekten daha zor olurdu.”

“Affedersiniz? Bu, kendi balta sapıyla kaval kemiğine vuran aptaldan mı geliyor?”

Rem bunu kasıtlı olarak ivme kazanmak için geri tepmeyi kullanmak için yapmıştı ama Ragna’nın umrunda değildi. Yine de eğleniyordu.

İkisi yine tartışıyordu.

Bir düşününce, Ragna son zamanlarda saçma sapan konuşmalarda çok daha iyi hale gelmişti.

Yakınlarda Rophod, konuşmalarını mırıldanarak birkaç kez tekrarlıyordu.

“Ne yapıyorsun?”

“En son bir kavgada tuzağa düşürüldüm ve sözlü savaşı kaybettim. Bu beni o kadar sinirlendirdi ki hâlâ bunun hayalini kuruyorum.”

Şövalye ekibiyle geçireceği zamanı kastetmişti. Enkrid ona bir bakış attı.

Yemlenmek olur. Önemli bir şey değil.

“Bu duyguyu anlayamazsınız Kaptan.”

Enkrid bunu yaptığını söylemek istedi. Shinar, peri tarzı şakalarla durmaksızın onunla dalga geçmişti ve o da ancak yanıt verecek zekaya sahipti.

Bu kadar saçma şakalar onun pek sık uğraştığı bir şey değildi ve onları saptırmakta da pek başarılı değildi.

Enkrid bütün gün etrafta dolaşırken bile rutinini ihmal etmedi: antrenman yapmak, yemek yemek, yıkanmak ve eşyalarının bakımını yapmak.

İşte o sırada Aitri’nin tavsiyesine uyarak jin-eun kılıcını keten yağıyla siliyordu.

Güneş ışığı erkenden solmaya başlamıştı; yaz geçmişti. Yerde uçuşan yaprakların hışırtısı yumuşak ayak sesleriyle kesildi.

Gün batımının alçak ışınlarını kesen ve Enkrid’in gölgesiyle örtüşen bir gölge yaklaştı.

“Peri şehrini mi arıyorsunuz?”

Bu sadece onun hayal gücü müydü, yoksa sesinde bir ürperti mi vardı?

Enkrid başını kaldırdı.

Kışın soğuğuna rağmen sadece büyülü bir elbise giymiş bir kadın orada duruyordu. Uzun siyah saçları, delici mavi gözleri, soluk teni ve kızıl dudakları; Kara Çiçek Esther olarak bilinen cadı.

“Daha doğrusu, Shinar’ın gittiği her yeri arıyorum,” diye yanıtladı Enkrid.

Esther nedenini sorarsa Enkrid, Crang’a anlattığı, Büyük Kardeş’in hâlâ onu bekliyor olabileceğine dair şakayı geri dönüştürmeyi planladı.

Fakat Esther sormadı.

Hiçbir mizah belirtisi göstermeden basitçe şunları söyledi:

“Katılıyorum. Ona sormalısın.”

“Hım?”

“Gittiyse sebepleri vardı. Hiçbir şey söylemeden gittiyse sebepler sessiz kalacak kadar ağır olmalı. Ben öyle görüyorum.”

“Hı?”

“O halde ona sorun. Neden ayrılmak zorunda kaldı? Neden gitti.”

Sonra Esther elini kaldırdı ve Enkrid’in alnına dokundu. Geri çekilmedi.

Eli buz gibiydi.

“Bariyerinizi indirin.”

“Ne?”

“Zihinsel savunman çok güçlüyse bunu aktaramam.”

“Tam olarak neyi ileteceksiniz?”

“Aldığınızda anlayacaksınız.”

Bu ürperti sadece kafasında değildi. Esther’in dokunuşu soğuktu, nefesi havayı buğulandırıyordu ve yakınlığı soğuğun giysilerinin içine sızmasına izin veriyordu.

Buna sarılmak demek yeterli değildi. Muhtemelen yakın zamanda yapılan bir yazım oturumunun sonucu.

Enkrid “zihinsel engelin” ne olabileceğini düşündü ve gözlerini kapattı.

Sonra bir duvar hayal etti, içine bir kapı çekti ve zihninde o kapıyı açtı.

Bunu yapar yapmaz bilincine bir şeyler yerleşmeye başladı.

Belirli bir yeri gösteren bir haritaydı. Ancak bir yönden çok daha fazlasıydı; ek açıklamaları vardı. Bir rehber.

“Shinar ayrılmadan önce bana halkından bahsetti. Oraya gitti” dedi Esther.

O bir cadıydı ve cadılar genellikle orman kulübelerinde yaşardı.

Yetenekli değildi; pratikti. Orman, büyülü deneyler için ideal olan şifalı bitkiler ve simya reaktifleriyle doluydu.

Ve bu kaynakların peşinde olan tek kişi o değildi.

Periler ve druidler genellikle bu ormanlarda komşulardı.

Shinar’ın ayrılmadan önce söylediklerine göre Esther’in nereye gittiğini anlaması zor değildi.

Shinar muhtemelen bunu beklemiyordu.

“Benimle gelmek ister misin?” Enkrid gözlerini açarak sordu.

Esther elini çekti ve hafif bir gülümseme sundu.

“Meşgulüm.”

“Ah… peki.”

Enkrid aynı soruyu başkalarına da sordu.

“Gerçekten özür dilerim. O kadar içten soruyorsun ki, hayır demek canımı acıtıyor… Ama bir şeyler ters gitti. Kafatasını kırmam gereken yön bulma aptalı var. Birkaç gün izin aldım ve artık ritmim bozuldu. Birkaç gün içinde arayı kapatsam nasıl olur?”

Enkrid sordu: “Sana ne zaman içtenlikle sordum?”

Yaptığı tek şey bir soru sormaktıtek soru.

“Umutsuz bir aşık gibi pantolonuma yapışıyorsun. Bu çok tuhaf. Yapabilirsem daha sonra sana katılacağım.”

Evet. Kesinlikle gelmiyorsun.

Ragna son birkaç karşılaşmada üstünlük kazanıyordu. Şimdi bu ivmeyi daha fazla eğitime harcıyordu.

Peki günlerce izin aldığını söyleme cesaretini gösteren kimdi?

Rem haftalardır ara vermemişti ve Deli Takım’daki herkes gibi günlerini bölüyordu.

Bu Enkrid’in etkisiydi. Bu onların yaşam biçimi haline gelmişti.

“Rahibe Teresa kritik bir noktaya yaklaşıyor ve ben Rahibe Seiki’nin temelini atıyorum. Yine de bana gerçekten ihtiyacınız varsa sanırım gitmeliyim…” diye önerdi Audin.

“Bu sadece bir soruydu. Endişelenmeyin.”

Enkrid bunun ne zaman olduğundan emin değildi ama Audin, Rem’in bazı alışkanlıklarını edinmeye başlamıştı. Mutlaka daha iyi olanlar değil.

“O halde bir rehbere mi ihtiyacınız var?” Ragna tekrar teklif etti ama Enkrid çoktan reddetmişti.

Rem her şeyi oluruna bırakmıyor.

“Kaçmak mı? Korkmak mı?”

“Belki de tüm bu dayaklar sonunda beynini kırdı.”

“Hiç kafama darbe almadım. Gezgini kaybettin.”

Bırakın o ikisi tekrar konuşsun.

Son zamanlarda tartışmaları çok gelişti.

Enkrid’in anlamadığı ama herkesin fark ettiği şey, neden bu kadar heyecanlandıklarıydı.

Rem’le yaptıkları tartışma sırasında onlara gösterdiği şey yüzündendi.

Sadece kendini tutamamıştı. Will ile dolu temiz, odaklanmış bir darbe indirmişti; ölümcül olabilecek bir darbe.

Bunun rehavete yer bırakmadığını görmek.

Audin’in incelikli üstünlük havası da onları teşvik etti.

İlahi gücünü uyandırarak onu her ikisinden de bir adım öne geçirmişti.

Rem ve Ragna bunu biliyordu.

“Yalnız gitmek yalnızlık verici olabilir ama benim bir randevum var” dedi Jaxon da reddederek.

Sonunda Enkrid, Lua Gharne ile seyahat etmeye karar verdi.

Peld de geldi.

“Yolculuk yaparken dövüşelim.”

Daha önce böyle şeyler söylememişti ama şimdi gözlerinde açık bir saygı vardı ve ses tonu da bunu taşıyordu.

“Hadi yapalım.”

Rophod, “Katılamadığım için üzgünüm” dedi. Ancak Ragna’nın kendisine bıraktığı azınlık kılıç ekibi eğitimi nedeniyle görevinden ayrılamazdı.

Önemli bir andı ve ayrıca Rophod muhtemelen şu anda Çılgın Takım’daki en meşgul adamdı.

“Peki o zaman.”

Enkrid başka hiçbir şey beklemeden gitti.

Crang yakın zamanda gelmişti ve birkaç gün kalmayı planlamıştı. Enkrid’in ona haber bile vermeden gittiğini öğrendiğinde—

Kraiss’i köşeye sıkıştırdı ve sordu:

“Beni unutmadı… değil mi?”

“…Olmaz.”

Fakat Kraiss ikna edici gelmedi.

Evet. Enkrid kesinlikle unutmuştu.