Bölüm 560: Yaşlı Adam ve Soru

Şövalyelerin özel yemek salonu aynı zamanda bir kabul odası olarak da kullanılıyordu ve doğal olarak eğitim alanlarının hemen yanında bulunuyordu.

Başlangıçtan itibaren tüm düzen Enkrid tarafından Enkrid için tasarlandı.

Böylece her yol eğitim alanının etrafında yoğunlaştı.

Dışarı çıkan yaşlı adam asasının sapını kavrayıp çekti. Srrk – bıçak çekilirken parlıyordu ve ışığı yansıtıyordu.

Enkrid, ona dönük olarak Valerisian çeliğinden kılıcını çekti.

Srrung.

Bıçağın kınına sürtünmesinin keskin sesi çınladı.

Enkrid diğer tüm silahları atmıştı ve elinde yalnızca tek bir kılıç vardı. Tek kelime etmeden, ikisi de gerçek kılıçlar kullanarak karşı karşıya durdular.

Maç olarak adlandırılsa da, işler ters giderse pekala bir ölüm kalım savaşına dönüşebilir.

Hiçbir söz verilmedi, hiçbir anlaşma yapılmadı.

Sonra yaşlı adam dilini ağzının içinde şaklattı.

Takla!

Ses bir dalga gibi dışarıya doğru dalgalanıyordu. Jaxon aracılığıyla öğrendiği şey (duyusal teknik olarak da adlandırılan keskin duyular) sayesinde Enkrid, dalgalar gibi yayılan sesi algılayabiliyordu.

Dalgalardan bazıları direnç göstermeden yayılıyor, bazıları ise vücuduna geri dönüyordu.

Bu ses dalgaları aracılığıyla yaşlı adam bilgi aldı.

Ekolokasyon adı verilen bir teknikti.

Çevredeki nesnelerin mesafesini ve şeklini belirlemek için sesi kullanmak.

Yaşlı adam kılıcın sapını yüzüne yaklaştırdı, ucunu ileri doğrulttu, gözleri kapalıydı. Gözlerindeki süt beyazı körlük artık görünmüyordu.

Yaşlı adam ağzını açtı.

“Dikkatli olun.”

Bu kelimeyle harekete geçti. Bu sefer ne ses ne de dalga vardı. Sadece yukarıdan aşağı doğru düşen bir bıçak var.

Bir şövalyenin hızı o kadar hızlıydı ki sıradan bir insanın gözleri bile onu yakalayamazdı. Mistik ve harika görünebilir.

Elbette buradaki hiç kimse yaşlı adamın hareketini yakalamayı başaramadı; hepsi onun saldırısını açıkça gördü.

Lua Gharne istemsizce yanaklarını şişirdi ve gözlerini devirdi.

Tıpkı eline kılıcı ilk aldığı zamanki gibi dinamik görme keskinliğini geliştirmek için yoğun bir şekilde çalışıyordu.

Artık sonuçları görüyordu.

Yaşlı adamın vuruşu (boşluğu katlayıp aşağı doğru uçmak) Lua Gharne’nin bile gözüne çarptı.

Elbette yaşlı adamın sahip olduğu tek şey bu değildi – ancak bu kadarını görmek bile eğitiminin meyve verdiğini kanıtlıyordu.

Bir eğik çizgi — yukarıdan düşen bir bıçak.

Lua Gharne bu saldırıyı zar zor gördüyse, bir adım geride duran Shinar ve Jaxon, yaşlı adamın hareketlerini çok daha net bir şekilde gördü.

Hızını artırmak için ayaklarını çaprazlamak, sessiz, sessiz bir adımdı.

Ve ilk bakışta, saldırısı herhangi bir İrade taşıyormuş gibi görünmüyordu.

Herkes izlerken Enkrid de harekete geçti. Yaşlı adamın kılıcına anında hızla tepki verdi.

Orta duruştan kılıcının ucunu hafifçe indiriyor.

Kaslar gerildi, güç bıçağa aktarıldı ve avını kapan bir kartal gibi mavi ışık aşağıdan yukarıya doğru yükseldi.

Yukarıya doğru sallanan Valerisian çeliği kılıcı, kılıç çubuğunun bıçağıyla karşılaştı.

Ting!

Yaşlı adamın kılıcı bir yılan gibi büküldüğü için çarpışma garip bir şekilde yumuşak bir ses çıkardı; metalin metale ağır çarpması beklendiği gibi değildi.

Enkrid’in çelik kılıcı boyunca uzanan ince bıçak, Enkrid’in bazen kullandığı yılan kılıcına benziyordu.

Bir anda Enkrid karar verdi ve harekete geçti.

Yılana benzeyen bıçak ucu; normalde bundan kaçınmak için geri çekilmek gerekirdi, ancak bunun yerine Enkrid öne çıktı.

Ve kolunu kesmek üzereymiş gibi görünen bıçak ortadan kayboldu; yaşlı adam mesafeyi genişletmek için geriye doğru sıçramıştı.

O halde.

Takla!

Dil yine tıkırdadı.

Kör olmasına rağmen

yaşlı adamın kılıcı hiçbir şekilde savunma amaçlı değildi; agresif bir şekilde saldırgandı.

Geri çekilirken duruşunu tekrar değiştirdi.

Ayaklarını çaprazlamak, elini ve kılıcını yanağına yaklaştırmak — yaşlı adamın saldırı duruşu buydu.

Enkrid’in konumunu kavramak için ekolokasyonu kullandığı anda yaşlı adam yana doğru hareket etmeye başladı.

Swish, swish — tabanlarını yerde sürüklüyor, ardından daha hızlı yürümek için ayaklarını hızla kaldırıyor.

Her adım sanki toprağın dokusunu kendi notalarıyla ezberliyormuşçasına ekiliyor.Oles.

Enkrid’in etrafında daire çizerek hareket etti. Adımlarıyla imajı çoğaldı ve ardıl imajlar oluştu.

Bu, hızın hassas kontrolüyle gözü aldatan bir teknikti.

“Drive’ı Karıştır,”

Jaxon mırıldandı.

Bu üst düzey bir suikast tekniğiydi.

Shinar da bunu fark etti; daha önce suikastçılarla karşılaşmıştı.

Yaşlı adam tekniği uygularken ne Jaxon ne de Shinar gözlerini kırpmadı; tamamen odaklanmışlardı.

Drive’ı Karıştır alışılmadık bir durum değildi – ancak onu bu seviyeye getirmek inanılmaz derecede nadirdi.

Ardıl görüntüler çoğaldı.

Yaşlı adam kılıcıyla saldırıyor.

Yaşlı adam savunma pozisyonuna geçiyor.

Yaşlı adam kılıcını yana doğru indiriyor.

Yaşlı adam ileri doğru atılıyor.

Kör yaşlı adam onlarca duruşla Enkrid’in vücudunun her noktasını tehdit etti.

Normalde bu çok zorlayıcı olurdu; ancak Enkrid bu tür numaralara alışkındı.

Acker’ın içinde sıkışıp kalan hayaletten öğrenmemiş miydi?

Rakibi kandırmak için illüzyonlar ortaya çıkaran teknikler — Enkrid de bunları kullanabilirdi.

Yalnızca benzer şekilde değil, daha da ötesine geçebilirdi.

Yaşlı adam tekniğini serbest bıraktığında Enkrid bunu içgüdüsel olarak hissetti.

Burada bir şeyler kazanacaktır; ilerleyin.

Enkrid’in mavi gözleri her zamankinden daha parlak görünüyordu.

Her ne kadar insan gözünden gerçek ışık çıkamıyor olsa da o anda sanki çıkmış gibi görünüyordu.

En azından yaşlı adamın algısına göre Enkrid olağanüstü bir şey yapıyordu.

Ve gerçekten de öyleydi.

Enkrid, işkenceye yakın eğitimden hoşlanan çılgın bir adamdı.

Bu ne anlama geliyordu?

Büyüme anı geldiğinde insanın neye ihtiyacı vardı?

Yetenek mi? Çaba?

Her ikisi de önemliydi; ancak her şeyden önce önemli olan, o an geldiğinde kişinin hazırlıklı olup olmadığıyla ilgiliydi.

Bu bakımdan Enkrid’in naaşı her gün hazırlanıyordu.

‘Acker’ın Örümcek Ağı.’

İrade kararlılıktı.

Rakibe tamamen Will ile mi baskı yapıyorsunuz? Bu baskıydı.

Bu baskı biraz çarpıtılsa farklı şekilde kullanılabilir.

Enkrid, arkasına demir bir duvar ördüğünde bu yöntemi zaten vücuduna yerleştirmişti.

Böylece burada bir şeyin daha farkına vardı.

Bu, hazırlıklı olanların eline geçen bir fırsattı ve o da bu fırsatı değerlendirdi.

Çoklu görüntülerle yaşlı adama bakan Enkrid, ustaca omuzlarını, ayak parmaklarını ve kılıcının ucunu oynattı.

Hareketler o kadar hafifti ki, yakından gözlemlenmeden görülemiyordu, ve kılıcın daha cesur savrulmaları da.

Tüm bu eylemler yaşlı adamın adımlarını yansıtıyordu; bu, hızın hassas bir şekilde kontrol edilmesiydi.

“Hımm.”

Jaxon yumuşak bir inilti çıkardı; bu ne kadar şaşırtıcıydı.

Şimdi Enkrid’in kılıcıyla karşı karşıya kalsanız ne görürdünüz?

Uzaktan izlemek bile size her şeyi anlatamaz.

“Boğucu bir his olurdu”

Shinar’ın yorumu isabetli oldu.

Bir orduyu engelleyen bir İrade duvarı gibiydi – ancak artık rakibe baskı yapan yüzlerce eylem vardı.

Tıpkı gördükleri gibiydi. Yaşlı adam kendisine doğru gelen bir kılıç darbesi dalgasının farkına vardı.

Gerçekten bir orduyu durduran adamla karşı karşıyaydı.

Yaşlı adam adımlarını durdurdu, geri çekildi ve yeniden dilini şaklattı.

Takla!

‘Gösterecek başka neyim kaldı?’

Yaşlı adam kılıcını yanağına doğru çekerek merak etti.

Yaşlı adamın geri çekildiğini gören Enkrid devreye girdi.

İvme yakalandığında geri adım atmanın bir anlamı yoktu.

Güm!

Bıçakları ilk kez düzgün bir şekilde çarpıştı.

Enkrid Kudretli Kalbiyle vurdu — ve yaşlı adamın bedeni yana doğru savruldu.

Hayır — kasıtlı olarak kendisini o yöne atarak darbeyi emdi.

Olgunlaşmış duyusal tekniği sayesinde bunu hissetmişti, ancak Enkrid onu tekrar kovaladı; bileğini yavaşça döndürerek kılıcını su gibi akarak vuruyordu.

Bir kez daha yaşlı adamın boynunu hedef aldı.

Güm!

Başka bir çarpışma havada yangına yol açtı.

Yaşlı adamın elindeki mavi damarlar şişmişti; tüm gücünü kullanıyordu.

Yaşlı adamla dövüşürken Enkrid üç şaşırtıcı nokta buldu.

İlk olarak.

‘Varlık yok, İrade yok.’

Nasıl olduğunu tahmin bile edemiyordu — ancak yaşlı adamda Will’in hiçbir izi görünmüyordu.

Yine de bir şövalye hızında hareket ediyordu; açıkça Will’i kullanıyordu.

İkincisi, sesi ve varlığı bastırma yeteneği olağanüstüydü.

Trafiği kaybettiysenizBir an bile olsa ona çarpılırsın.

Yaşlı adam ısrarla bu tür numaralar yaptı; tuhaf ayak hareketleri, ani hızlanması Enkrid’in görüşünün dışına çıkmaya çalışıyordu.

Tabi ki Enkrid buna izin vermedi.

Son olarak üçüncüsü — rakip beklenenden daha zayıftı.

Yaşlı adam şövalye seviyesine ulaşmış olsa da tüm şövalyeler aynı değildi.

Neredeyse hayal kırıklığı yarattı.

Enkrid zamanlamayı yakaladı, yaşlı adamın kılıcını yatay bir hamleyle kenara itti ve kılıcını yaşlı adamın boğazına dayadı.

“En iyi yaptığın şey bu mu?”

Yaşlı adam kaybetmesine rağmen gülümsedi ve şöyle dedi:

“Konu güçse tek bir darbeye bile dayanamam. Kaybettim.”

“Bir tur daha mı?”

“Şimdi de yaşlı bir adamı mı öldürmeye çalışıyorsunuz?”

Yine de şövalye seviyesinde savaşan biri için bunlar büyük sözlerdi.

Ancak Enkrid’in yaşlı adamdan hissettiği güç farklı görünüyordu. Jaxon’un tipine benzer.

“Adın ne?”

Sonunda sordu.

“Unuttum.”

Reddetmiş gibi görünmüyordu; gerçekten ciddiydi.

Sevinci hissetmek için kılıçları şaklatmak mı gerekiyordu?

Hayır — Enkrid için kılıçla yapılan her şey neşe kaynağıydı.

“Ne kadar tuhaf, ne kadar tuhaf. Bunu eğlenceli mi buluyorsun?”

Yaşlı adam göremediği veya belki de göremediği için Enkrid’in ruh halini delip geçti.

Gerçeği söylemek gerekirse bunu herkes söyleyebilir.

Parıldayan gözlerle, dövüşürken neredeyse heyecanla bağıran bir yüzle – kim fark etmez ki?

“Evet”

Enkrid kılıcını tekrar kaldırarak yanıtladı.

İkinci maç da aynı kararlılıkla sona erdi.

Enkrid dövüşürken, on kez savaşsalar bile kendisinin on kez kazanacağını düşündü.

Bu sırada yandan izleyen Jaxon tam tersini düşünüyordu.

Yaşlı adamın sahip olduğu tehlikeyi hissetti.

‘Korkunç.’

Hareketlerden, karara, bıçağın yörüngesine kadar her şey.

Eğer yaşlı adam doğrudan dövüş yerine farklı türde bir savaş isteseydi çok az kişi hayatta kalabilirdi.

Kendisiyle karşılaştırıldığında mı?

Bunu gerçek bir dövüşle öğrenmesi gerekecekti.

Kalp atışlarını hızlandıran bu tür bir gerilimi hissetmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

‘Bunu en son ne zaman hissettim?’

Geor Dagger’ın sorumluluğunu üstlendiğinden beri ilk kezmiş gibi görünüyordu.

O yaşlı adam, onunla aynı tipteydi.

***

Takla!

“Ah, o halde sesi duyarak konumu görebilir ve nesneleri kabaca kavrayabilir misiniz?”

Ekolokasyonu gösteren yaşlı adamın karşısında oturan Rem sordu.

“Doğru.”

“Gerçekten mi?”

“Gizlice zar attığını bu şekilde biliyorum.”

“Vay be, bu bir testti, bir test. Gerçekten görebiliyorsunuz, ha.”

Enkrid’le yapılan düellodan sonra bile yaşlı adam doğal bir şekilde şehirde kalmayı sürdürdü.

Kışlada yaşamadı ya da yemek yemedi, ancak şehirdeki bir handa kaldı ve ara sıra uğradı.

İlk başta kışladaki askerler onu engellemeye çalıştı ama daha sonra Enkrid’in buna izin verdiğini anlayınca müdahale etmeyi bıraktılar.

Kimse ona gitmesini söylemedi ve kimse onu azarlamadı.

Çılgın müfrezeden bazıları kimin gelip gittiğini umursamıyordu bile.

Bazıları da zaten yaşlı adamın tespit menzilinde olmasının daha iyi olacağını düşünüyordu.

“Yeni bir üye değil, değil mi?”

Bir ara Kraiss gelip sordu ve yaşlı adam başını salladı.

“Adımı unuttum ama yapacak işlerim var. Burada uzun süre kalamam.”

Yani teklif etseler bile şövalyelere katılmazdı.

Şövalye düzeyinde beceri mi dediler?

Peki o tam olarak neydi?

Kraiss ona şüpheyle baktı.

‘Şövalye düzeyinde’ dediler ama kıtada bunun gibi kaç tane insan vardı?

Kesinlikle yaygın değil.

Bütün kıtayı alt üst etsen bile yüz tane olmazdı.

Ve komşu ülke Azpen’de muhtemelen şu ana kadar hiç kimse kalmamıştı.

Böyle bir figürün aniden Sınır Muhafızlarının etrafında dolaşması tuhaf değil miydi?

Çok tuhaftı.

Ancak Enkrid buna izin verdiği için Kraiss de onu kendi haline bıraktı.

‘Gilpin bile onun hakkında hiçbir şey bulamadı.’

Şövalye seviyesinde olmak, belli bir düzeyde şöhretin var olması gerektiği anlamına geliyordu.

Yeterli bilgi toplamak genellikle kimlikleri ortaya çıkarır.

Ama bu yaşlı adama dair tek bir söylenti bile yoktu.

Kör bir adamKılıç sopasıyla yeterince meşhur olmalıydı.

“Evet, evet,”

Kraiss belirsiz bir şekilde yanıt verdi ve bıraktı.

Zaten onun kontrolü dışında bir şeydi.

Yine de boş durmuyordu.

Yaşlı adamın kimliğini çözmeye çalışan insanlar vardı.

Yaşlı adam süt beyazı gözleriyle Kraiss’e sanki şöyle diyormuş gibi gülümsedi:

‘Ne denerseniz deneyin, öğrenemezsiniz.’

“Ne yapıyordunuz?”

Kraiss doğrudan sormayı denedi.

Birinin gizli gerçeğini kelimelerle ortaya çıkarmak Kraiss’in uzmanlık alanlarından biriydi.

Gençliğinde asil hanımların sırlarını açığa çıkarma konusunda büyük bir yetenek göstermemiş miydi?

“Sana söyleyemem.”

“O halde üyeliğiniz?”

“Bir sır.”

Yaşlı adam göz bile kırptı.

Kör ama yine de bu tür şeyleri yapabiliyor.

Açıkça sorulduğunda doğrudan reddetti.

Eğer ağzını bu şekilde kapatırsa onu açmanın hiçbir yolu yoktu.

“Onu rahat bırakın,”

Enkrid tam zamanında devreye girdi ve Kraiss’i uzaklaştırdı.

Sanki yaşlı adamın sorumluluğunu üstleneceğini söylüyor gibiydi.

Kraiss başını salladı.

Bundan sonra yaşlı adam müfrezeye orta derecede karıştı.

Ragna hiç ilgilenmiyordu ve Rem sık sık onunla dalga geçip zar oyunları oynuyordu – gerçi kör yaşlı adam her zaman Rem’in hile yaptığını fark ediyordu.

Bunu eğlenceli bulan Rem, günlerce onunla oynadı.

Jaxon da yaşlı adama her zaman benzer bir mesafe koyardı.

Nerede olurlarsa olsunlar (yemek yerken, uyurken, hatta tuvaletini yaparken bile) Jaxon yaşlı adamı /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ görüş alanı içinde tuttu.

Bunu izleyen Enkrid bunu büyüleyici buldu.

Jaxon’un bunu yapabilmesi, tüm zamanını ve modelini yaşlı adama göre ayarladığı anlamına geliyordu – ve bu zorlama değildi.

Son derece doğaldı.

Dikkatli bakmadığınız sürece farkına bile varmazsınız.

“Hala ayrılmadınız mı?”

Shinar bazen ona çarptığında yaşlı adama homurdanıyordu ama o sadece gülümsüyordu.

Şehir hanıyla kışla arasında gidip gelmek onun rutini haline geldi ve Enkrid pek umursamadı ve her zamanki eğitimine odaklandı.

Çünkü çok iyi biliyordu ki, bugünün gücü tek bir günü bile boşa harcamamaktan geliyordu.

Yani Enkrid her zaman elinden geleni yaptı.

Dışarıdan bakıldığında eğitime takıntılı bir deli gibi görünüyordu – ancak bu yalnızca Enkrid’in günlük hayatıydı.

Yaşlı adamın gelişinden yaklaşık on gün sonra bir gece — ayın parlak olduğu bir geceydi.

Ay ışığı altında toprak parlıyordu ve gece çöktüğünde sıcaklık serinlik hissedecek kadar düştü.

Serin rüzgar ay ışığının daha da soğuk görünmesine neden oldu.

Enkrid kamarasına geri dönüyordu.

Jaxon, antrenman sahasının yanında sessizce duruyor, bir hançeri parlatıyordu ve onun karşısında yaşlı adam kütük bir bankta oturuyordu.

Oldukça geç olmasına rağmen yaşlı adam hâlâ hana dönmemişti.

Onun için muhtemelen gece ve gündüzün hiçbir önemi yoktu.

Zaten görebileceği tek şey karanlıktı.

Enkrid antrenman sahasının yanındaki taş döşeli zeminde yürürken yaşlı adamın sesi seslendi.

“Bundan sonra ne yapmayı planladığınızı sorabilir miyim?”

Ani oldu – ancak sesindeki ağırlık Enkrid’in adımlarını yakaladı.

Ay ışığı yaşlı adamın arkasına düşüyor, önüne gölge düşürüyordu.

Karanlıkta oturmasına rağmen yere daha da koyu bir gölge çizildi.

Karanlığın içindeki karanlık — siyahtan daha siyah bir gölge.

O gölgenin başı hareket etti ve Enkrid’e doğru döndü.