Bölüm 550: Çılgın Şövalyeler

Soylulardan bazıları Enkrid’i şahsen hiç görmemişti ve onlara Sınır Muhafızlarında olup bitenler uzak bir hikaye gibi geldi.

Greenperl’i mi? Yani o araziyi ele mi geçirmişti? Tek başına bir orduyu mu durdurdu? Yenilmedi mi, durduruldu mu? Onlara geri çekilmelerini söylemek ordunun durmasına mı neden oldu? Bu nasıl mantıklı olabilir?

Bazı söylentiler kulağa çok saçma geliyordu ve en inandırıcı olanlar bile onların hayatlarıyla alakasız görünüyordu.

Elbette onun iç savaşı bitirdiğini ve İblis Avcısı unvanını kazandığını duymuşlardı ama çoğu kişi için bu bir hikayeden başka bir şey değildi.

Bunların arasında kraliyet ailesi için gerçekten endişelenen birkaç kişi, yalnızca Enkrid’in gücünü kontrol etmek isteyenler ve hiçbir fikri olmayan, sadece katılmaları gerektiği için katılanlar vardı.

Öyle ya da böyle, Crang’ın sözleri karşısında hepsi sustu.

Gülümsemesi onlara karşı arkadaşça davrandığı anlamına gelmiyordu.

Tek bir cümleyle tüm salonu susturan Crang, tahtından kalktı.

Onlara saldırabilirdi.

“Bunu gerçekten iç savaşı bitirip sınırı savunan kahramana mı söylüyorsun? O kadar utanıyorum ki yüzümü suya gömüp kendimi boğmak istiyorum.”

Onları tek tek ikna edebilirdi.

“Enkrid öyle bir adam değil. O benim en yakın arkadaşım ve kraliyet ailesini koruyan kılıç. Ona kefil olacağım.”

Kaygılarını dindirebilirdi.

“Seni neyin endişelendirdiğini biliyorum. Ama korkma. Aklım hala açık ve kişisel nedenlerden dolayı görevimi unutmayacağım.”

Eğer özünde daha çok bir tüccar olsaydı, soylulara sessizlikleri karşılığında ödüller bile vaat edebilirdi.

Ancak Crang bunların hiçbirini yapmadı.

Kimsenin korkularını dindirmedi.

Kızmadı.

Kendini açıklamadı veya haklı çıkarmadı.

Bunun yerine sadece anın tadını çıkardı.

Kral olmayı hayal bile etmediği zamanları hatırladı; Enkrid’le ilk kez askeri kampta tanıştığı zamanları.

Crang için bu başlangıçtı.

“Ne olmak istiyorsun?”

O zamanlar kullandığı kelimelerin aynısını kullanarak sordu.

Enkrid bir kez gözlerini kırpıştırdı, sonra gülümsedi.

O kadar uzun zaman olmuştu ki sanki eski bir hikayeymiş gibi geliyordu; ama Crang’ın önünde dururken anı doğal bir şekilde geri geldi.

Taht yedi basamağın üzerinde duruyordu. Crang doğal olarak yükseltilmiş platformdan aşağıya baktı.

Enkrid de üste durdu ve resmi bir ortamda saygısını göstermek için kısa bir süre diz çökerek tekrar ayağa kalktı.

Bakışları buluştu.

Biri yukarıdan aşağıya, diğeri aşağıdan yukarıya bakıyordu; ancak ikisi de kendi konumlarını düşünmüyordu.

Her ikisi de sadece hatırlıyordu.

O zamanlar Enkrid, Crang’la konuşurken rüyaların sadece kalbin yakınında kalan kalıntılar olup olmadığını merak etmişti ve hemen kendi kendine cevap vermişti: Hayır, ilerliyordu.

Enkrid şimdi de aynı cevabı verdi.

“Şövalye.”

Hiçbir statüye sahip olmayan ve en iyi ihtimalle vasat bir beceriye sahip sıradan bir takım lideri tarafından söylenen, bir rüyanın aptalca bir parçasıydı.

Savaşçıların zirvesinde durmaktan bahsetmeye cesaret etmişti.

Ve Enkrid bunu kastetmişti.

“Demek bir şövalye, ha.”

Crang’ın yanıtı artık o zamanlar söyledikleriyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

O zamandan bu yana çok zaman geçmesine rağmen Crang değişmemişti.

Rüyayla alay etmedi. Sözleri hak ettiği ağırlıkla ciddiyetle kabul etti.

Dinledi, gerçekten dinledi.

“Nasıl yaşayacağınızı anladınız mı?”

Enkrid, Crang’ın eski sorusunu doğrudan ona yönelterek sordu.

Crang’ın dudakları kısa bir süre titredi ve ardından içten bir kahkaha attı.

Pahahaha!

“Evet. Buraya kadar geldim. Hayaline ulaştın mı dostum?”

Bu kadar çok göz izliyor diye kraliyet itibarını mı koruyacaksınız? Crang’ın umurunda değildi.

Burada durmak, onun şimdiye kadar istediği her şeydi.

Karşısındaki adam ona unutmaya çalıştığı rüyaları hatırlattı.

Nasıl ona tezahürat etmezdi?

Bu adamın hayalini gerçekleştirmesini, yani şövalyeliğe ulaşmasını o kadar umutsuzca istiyordu ki.

O zamanlar Venzance ıslak bir battaniye gibi alay ediyordu ama burada kimse cesaret edemiyordu.

Bir zamanlar şövalye olmaktan bahseden adam kırık hayalini bir araya getirmişti ve “N.o.v.e.l.i.g.h.t” burada duruyordu, bu hayalle asla alay etmeyen adam ise bu hayali bulmuştu.tahtına giden kendi yolu.

“Bazıları.”

Hâlâ hırslı olan Enkrid, hayalinin henüz tam olarak gerçekleşmediğini itiraf etti.

Crang başını salladı. O da aynısını hissetti.

“Hepiniz gidin.”

dedi Crang, hâlâ Enkrid’e bakarak.

“…Pardon?”

Yarı kel ve güneşte kavrulmuş bir soylu, şaşkınlıkla sordu.

“Şövalye yeminini alacağım.”

Enkrid’i resmi olarak Naurillia şövalyesi olarak atamak üzereydi – tam burada ve şimdi.

“Ama Kırmızı Pelerinlilerin Komutanı orada değil…”

dedi Barnas Markisi, paniğini zar zor gizleyerek. Bu konuyu daha önce de gündeme getirmişti: Kral, komutanın onayı olmadan herhangi birini Kızıl Pelerin Tarikatı’na atayamazdı.

Haklıydı.

Ve Crang, teklif etse bile Enkrid’in Kırmızı Pelerinler’e katılmayacağını çok iyi biliyordu.

“Biliyorum.”

“O zaman ne yapmayı düşünüyorsun?”

Octo Dükü araya girdi.

Marcus sessiz kaldı; işin nereye varacağını zaten görebiliyordu.

Kral bunu açıkça söylememişti ama işlerin şekli artık açıktı.

Bu iki yüksek soylunun bunu anlamayacak kadar aptal olması değildi.

Bu… çok radikal.

O kadar uç bir fikirdi ki normalde kimsenin aklına bile gelmezdi.

Peki gerçekten de bu tür başarılara imza atmış bir adama bundan daha uygun bir şey var mıydı?

Özellikle de Enkrid’in sahip olduğu irade ve güç göz önüne alındığında.

“Arkadaşım yeni Şövalye Tarikatı’nın komutanı olacak.”

Az önce ne dedi?

Octo Dükü gözlerini kırpıştırdı ve Barnas Markisine baktı.

Marki de hemen hemen aynı görünüyordu.

Ne?

“Git. Yemin gizli olarak yapılacak.”

Normalde bir şövalye yemini toplanmış soyluların önünde yapılırdı; ama ne yapabilirlerdi ki?

Şu anda Crang’ı ikna edecek bir şey yoktu.

Güm—

Kraliyet muhafızları mızraklarının dipçiklerini yere vurdular.

“Size dışarı kadar eşlik edeceğiz.”

Muhafızlar soyluları salonun dışına çıkarmak için hızla harekete geçti.

Marcus, Enkrid’in yanından geçerken yumruğunu sıktı ve ona küçük, kesin bir işaret yaptı.

Marcus da her zaman Enkrid’in hayalini desteklemişti.

Soylular odadan dışarı akın etti.

Boş hissetmeliydi.

Ama bunun yerine Enkrid, içinde bir şeyin alevlendiğini hissetti.

İlk şövalye olduğu zamanki duygunun aynısıydı.

Hafif olsaydı parlak bir şekilde parlıyordu; eğer bir çiçekse, canlı bir şekilde açıyordu; eğer bir yıldızsa, pırıl pırıl yanıyordu; eğer bir rüyaysa, yükseldi.

Will içinde kıpırdandı.

Tüm vücudunu yaktı, onu yakıcı, ezici bir enerjiyle doldurdu.

Crang onun önünde duruyordu.

Şövalyenin yemini bağlayıcı bir yemin üzerine kuruluydu; yeminin çiğnenmesi kişinin İradesine ölümcül bir darbe indirirdi.

Dolayısıyla bir kral için şövalye yemini etmek doğal bir olaydı.

Kıtada aksini yapan hiçbir ulus yoktu.

“Bu, dilediğin rüya. Arzuladığın yolda yürü.”

Ve Crang, bunların hepsini görmezden geldi.

Eğer önündeki adam onu ​​kılıçla bıçaklamayı seçerse öyle olsun; bu onun sonu olur.

Kumar mı? Hayır.

O bir kraldı.

Ve bir kralın insanları nasıl göreceğini ve onlara nasıl inanacağını bilmesi gerekir.

Bu bir kumar değildi; güvendi.

Bu, bir tüccarın değil, bir kralın güvendiği kişiye gösterdiği türden bir inançtı.

Çıtır çıtır.

Crang kılıcını çekti ve Enkrid’in omzuna koydu.

Enkrid diz çökmedi ve başını eğmedi.

“Bu vesileyle seni Naurillia şövalyesi olarak atıyorum.”

Crang konuştu.

Enkrid omzunda duran kılıcın ağırlığını ve hissini hissetti.

Onu aldatıp ihanet edenler vardı ama aynı zamanda bir çocuğun kalbine hayaller yerleştirenler de vardı.

Aradığı kişiler arasında onu lanetleyen ve uzaklaştıran bazıları vardı, bazıları da sırtını sıvazlıyordu.

Kılıcını neden kullandı?

Çünkü bir daha asla bacağını kaybetmeyecek olan çiftçiyi korumak istiyordu.

Neden ilerledi?

Çünkü hayali şifalı bitkiler uzmanı olmak olan çocuğu kurtarmak istiyordu.

Böylece şövalye olma hayalini bir araya getirmişti.

Birkaçı dışında kimse ondan bunu beklemiyordu; kimse başaracağından emin olamazdı.

Sırf onunla alay edenler ve alay edenler var diye durmamıştı.

Eoklar uçup ona çarptığında bile.

Bıçaklar etini kesip kemiklerini dövdüğünde bile.

Yolunu kapatan duvarlar büyüdüğünde ve umutsuzluk dalgaları onu ezmek için yükseldiğinde bile.

“İster dalga ister duvar, ne olursa olsun üstesinden geleceğim ve arkamdaki her şeyi koruyacağım.”

Yemin kısaydı ama bunun bir önemi yoktu.

Yüksek sesle söylenen sözlerden daha önemli olan şey, kalbin derinliklerine kazınan inançtı.

Ve Enkrid attığı her adımda bunu kanıtlamıştı.

Crang kılıcı omzundan kaldırdı.

Tipik olarak şövalye atamaları birçok formaliteyi içeriyordu, ancak bugün bunların hepsi bir kenara bırakıldı.

“Siparişinize ne isim vermek istiyorsunuz?”

Crang’ın ses tonu değişti.

Ciddiyet gitti; sesi artık herhangi bir köy genci gibi geliyordu.

Belki sıradan denilemeyecek kadar yakışıklı ama yine de.

“Bu kralın işi değil mi?”

“Ah, Kırmızı Pelerin Şövalyeleri isimlerini Güneş Hayvanlarının saçlarından almıştır. O zaman belki… Demir Duvar?”

Demir Duvar Şövalyeleri.

Fena bir isim değil.

Ancak Enkrid kendi grubunun kimliği üzerine kafa yoruyordu.

Gerçekten onu takip edenlere yakışır mıydı?

Bu lakabı tesadüfen kazanmıştı ama şunu düşündü: O yalnızca tahammül eden biri değildi.

İleriye doğru ilerledi.

“Mavi Pelerin Şövalyeleri mi?”

Rastgele bir şekilde dışarı attı.

“…Neden saçma sapan şeyleri bu kadar ciddiye alıyorsun, seni piç?”

Crang konuşurken gülüyordu, sözleri her zamankinden çok daha az incelikli, muhtemelen bu şekilde daha doğaldı.

Dürüst olmak gerekirse ismin ne önemi vardı?

Enkrid bununla ilgilenmiyordu.

Bunun yerine, aklına gelen şey az önce aklına gelen bir şeydi.

Beklenmedik bir gerçekleşmeydi.

Elbette buna her şey katkıda bulundu.

Sahip olduğu her şeyi boşalttığı Azpen şövalyeleriyle yaptığı mücadele.

Bitmek bilmeyen antrenmanlar, sayısız fikir tartışması maçları, tekniklerin sürekli gözden geçirilmesi.

Az önce yemin ettiğinde bunu hissetmişti: Will, çarpan bir dalga gibi içinden geçiyordu.

Yemininde “dalga” kelimesinin yer almasına şaşmamalı.

Merak etti:

Kılıcımı o dalganın şeklini takip ederek sallasaydım, neye benzerdi?

İşe yarasaydı belki ona Dalga Kılıcı adını verirdi.

Yeni teknikler yaratabilenler yalnızca kılıç ustalığının her unsurunu göz kamaştırıcı bir parlaklıkla bir araya getiren dahiler değildi.

Her şeyi istikrarlı ve amansız bir çabayla inşa eden Enkrid gibi biri bile sağlam bir şeyin şekillendiğini hissedebiliyordu.

Bu kılıç ustalığıydı.

Temel, akan kılıç tekniklerini uygun, kasıtlı saldırılarla karıştırmaktı.

Şövalye Jamal’in ona gösterdiği yöntemi uygulayacaktı; bu, her rakibi içgüdüsel olarak blok yapmaya zorlayan bir hareketti.

Acker’ın örümcek ağı benzeri teknikleri bile uyum sağlayacaktı.

Kılıç ustalığı düşüncelerine dalmış olan Enkrid karar verdi:

tarikatın adını her zaman kendilerine verdikleri gibi bırakacaktı.

“Buna Çılgın Şövalyeler adını verelim.”

“Ciddi misin?”

“Sonuçta bizim birimimizin adıydı.”

“Aman Tanrım… Birisi bu delinin kafasını şimdiden düzeltsin.”

Bu tam olarak Audin’in söyleyeceği bir şeye benziyordu.

“Kafam gayet iyi.”

Crang bu ismi birkaç kez mırıldandı ve sonunda başını salladı.

Zaten gösterişli bir ismin önemi var mıydı?

Muhtemelen hayır.

Yine de komşu krallıklar “Çılgın Şövalyeler”i duyduklarında ne düşünürlerdi?

İlk önce muhtemelen “Ciddiler mi?” diye soracaklar.

İkincisi, “Bu piçler gerçekten deli olmalı” diye küfrederlerdi.

Crang yeterince yakın olduğunu düşündü.

Enkrid’in umrunda değildi.

Başkalarının söylediklerinden etkilenecek türden biri olsaydı, asla bu kadar ileri gidemezdi.

Üstelik isimler zamanla hep değişti.

Sadece kendisininkinin nasıl geliştiğine bir bakın; “Şeytan Takımı Komutanı”ndan “Şeytan Avcısı”na ve “Demir Duvarın Kılıcı”na.

“Yarın bir ziyafet olacak. Gelsen iyi olur. Onur konuğunun bunu kaçırması doğru olmaz.”

Yeni bir şövalye tarikatının kuruluşu.

Bir krallığın iki şövalye düzenine sahip olması; bu, neredeyse yüz yıldır kıtada gerçekleşmemişti.

Elbette bir ziyafet olacaktı.

***

Enkrid, Crang’la yollarını ayırdıktan sonra, Marcus’un ve şaşkın iki adamın yanından geçerek odasına döndü.büyük soylular.

İçeri girer girmez Rem koltuğundan fırladı.

“Duydun mu?”

Yeni düzenin haberi zaten yayılmış mıydı?

Enkrid sakince sordu:

“Peki ya?”

“Demek istediğim, bana asil bir kasap diyorlar, Audin insanları parçalara ayıran ayı canavarı, kayıp çocuk sadece göz göze gelerek insanları öldüren çılgın bir kılıç ucubesi, Esther bir cadı, perinin iblis kanı var – çılgın söylentiler her yerde – ve yine de bu piçin bir takma adı yok!”

Rem konuşurken son derece ciddi bir tavırla çılgınca hareketler yaptı.

Enkrid ceketini çıkarıp gömleğine dokunduğunda hizmetçi ve hizmetçi yaklaştı, biraz ürktü ama soyunmasına yardım etti.

Sarayda bu rutin bir durumdu ama Enkrid bunu hâlâ garip buluyordu.

Kıyafetlerini bir kenara fırlatırken nefes nefese ama amansız bir şekilde Rem tekrar dışarı fırladı:

“Bu sana mantıklı geliyor mu?”

“Jaxon’dan bahsediyorsun, değil mi?”

“Bu bir komplo.”

Rem huzursuzdu.

Ya da belki de Jaxon’la gerçekten iyi arkadaş olmuştu.

Doğal olarak, eğer bunu yüksek sesle söyleseydi, Rem muhtemelen hemen Sınır Muhafızlarına hücum eder ve Jaxon’un boynuna baltayı savururdu.

“Doğru. Kutsal yazılar bile adaletsizliği körü körüne kader olarak kabul etmemenizi söylüyor.”

Audin araya girerek ikisinin de son derece ciddi olduğunu açıkça ortaya koydu.

Kötü söylentiler umurlarında değildi ama bir piçin takma ad olmadan kaçması onları çok daha fazla sinirlendirdi.

“Yarın bir ziyafet var. Gidiyor musun?”

Jaxon olayı kesinlikle yarı şakaydı.

Enkrid belki de bazı yanlış anlaşılmaları gidermek için bu şansı değerlendirmeleri gerektiğini düşündü.

Soylulara Rem’in beyinsiz bir kasap olmadığını, Audin’in katil bir canavar olmadığını gösterin.

Çılgın Şövalyelerin ilk resmi görünümü.

Kamuoyunun fikrini umursamıyordu; ancak bu ikisi öyle göründüğü için, onlara durumu düzeltme şansı vermek fena görünmüyordu.

“Hepimiz gitmeliyiz.”

Reddedebileceklerini düşündü ama Rem hemen başını salladı.

“Kulağa hoş geliyor.”

“Ben de katılacağım kardeşim.”

Audin tereddüt etmeden kabul etti.

Sebebe gelince; Rem’in daha önceki sözlerini dinlemek bile bunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Geceleri sokaklarda sinsice dolaşan, Sınır Muhafızları’nda dokunduğu her kadın tarafından reddedilen çılgın bir erkek kediye dair bir söylenti olmalı.”

Enkrid bir an onları getirmenin iyi bir fikir olup olmadığını merak etti.

Ancak bunun üzerinde çok uzun süre düşünmedi.

Şu anda tekrar dalgaya, yani zihninde yeni oluşmaya başlayan dalgaya ve kılıca odaklanmak istiyordu.