Bölüm 549: Bir Şövalye Felakettir

Enri, yalnızca obsidiyen ve tılsımlarla (batıya özgü ürünler) değil, aynı zamanda diğer kullanışlı, satılabilir ürünlerle de dolu bir araba ile yola çıkmıştı.

Başından beri kolay olmayacağını düşünmüştü ama tahmin ettiğinden daha zordu. Öyle ki bazen doğru şeyi yapıp yapmadığını sorguluyordu.

Yarı yolda pes etmek istemiyordu ama ağzı kurumuş kaygı da onu hiçbir zaman tamamen terk etmemişti.

Yine de devam etmesi gerekiyordu. Zaten kararını vermişti ve bunun bir fırsat olduğunu herkesten çok o biliyordu.

Kaptan.

Enkrid’in ona verdiği yayı kavrayan Enri, şansını kaçıran aptal olmayacağına yemin etti.

Bir vagona ve binecek bir şeye ihtiyacı vardı. Batı’yı terk ettiğinizde çan sesleri işe yaramazdı, o yüzden bir ata ihtiyacı vardı.

Ama yeterli kron yok.

Cepleri dolmaktan çok uzak olan Enri, at değil eşek ve araba almayı başarmıştı.

Elinde yeterli miktarda yüklenmiş on araba vardı ama eşeklere ve ona eşlik eden insanlara bakıldığında görünüşleri inkâr edilemeyecek kadar perişandı.

“Endişelenmeyin.”

“Biz de sizinle geliyoruz.”

Neyse ki batılı kabilelerin ikiz savaşçıları ona eşlik etmeyi kabul etmişlerdi. Askeri güce gelince, fazlasıyla yeterliydi. Ayrıca vaha köyünden fazladan birkaç el ödünç aldı.

“Geldiğimizde bize cömert bir ödeme yapacaksınız, değil mi?”

“Yol boyunca yemek ve konaklamayı karşılıyorsunuz, değil mi?”

Ona yönelttikleri soruların hepsi oldukça benzerdi.

“Açıkçası, eğer ticaret başarılı olursa, nereye yerleşmeye karar verirseniz oraya yerleşeceğinizden emin olacağım. Ancak başarı sözü veremem.”

Bu bölgeye çok sayıda kaçak geldi ama aynı zamanda gidecek başka yeri olmayan, haksız yere suçlanan insanlar da vardı.

Bunların arasında ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) karısı ve çocuğuyla birlikte gelen bir adam da vardı. Dövüş konusunda pek yetenekli görünmüyordu ama güvenilir görünüyordu.

Enri yalnızca böyle insanları seçmişti. Hayatta terk edilmek ve dövülmek, ironik bir şekilde, insanlara karşı gözünü keskinleştirmişti.

Peki ya kararı yanlışsa?

Her şey yoluna girecek.

Birkaçı kılıçlarını yanlış yöne çevirse bile batılı ikizler bunun üstesinden gelirdi.

Enri’nin ticaret kervanına katılanlar için bu aynı zamanda bir kumardı.

Ödemelerini peşin almıyorlardı; yalnızca ticaret başarılı olduğunda kâr göreceklerdi.

Bu nedenle, kaydolanlar zeki fırsatçılardan ziyade çoğunlukla ciddi, çaresiz tiplerdi.

İş meşakkatli ve çetindi ama yine de bir vaha köyünde kalmaktan daha temizdi.

Mücevherlerle kaplı canavarları kovalamakla karşılaştırıldığında bu daha akılcı bir iş gibi görünüyordu.

Ve böylece yolculuk başladı.

Büyülü hayvanlar, canavarlar, hatta yağmur bile; her şey yolu zorlaştırıyordu.

Doğal olarak yol boyunca şehirlerde kalacak kadar kronları yoktu. Ellerinde ne varsa eşekleri ve arabaları satın almak için harcamışlardı. Bu yüzden her gece kamp kuruyorlardı.

Enri, eski iz sürücü becerilerinin tümünü uygun rotalar bulmak ve iyi kamp alanları seçmek için kullanırken, batılı ikizler ne zaman güce ihtiyaç duyulsa harekete geçiyordu.

Bu rotada hâlâ ara sıra haydutlar ortaya çıkıyordu.

Ve bu kıtada bir haydut olarak hayatta kalmak, büyülü canavar saldırılarından kurtulmak için yeterli güce sahip olduğunuz anlamına geliyordu. Onlardan çok sayıda vardı ve bazıları oldukça yetenekliydi ama ikizlere rakip olamazlardı.

Bir noktada babasını takip eden bir çocuk, sapan kullanma becerisini gösterdi.

Bir şekilde tek bir adam bile kaybetmeden Naurill’in duvarlarının göründüğü yere ulaşmayı başardılar. O zamana kadar Enri tamamen bitkin düşmüştü.

“Devam etmeden önce bazı eşyaları buraya boşaltmalıyız.”

Böylece başkente ulaştılar; ancak karşılaştıkları ilk tüccar bir hile yapmaya çalıştı.

“Batı malları? Orijinal olduklarını nasıl bileceğim? Tılsımlar? Çalıştıklarını nasıl garanti edersiniz?”

Enri neler olduğunu anında anladı.

Adam itibarını zedelemeye ve fiyatı düşürmeye çalışıyordu.

İkizler bu hakaret karşısında sinirlendiler ve öne çıkmak üzereydiler ama bunu yaparlarsa şehir muhafızları hemen müdahale edecekti.

Batı’dan gelen pejmürde yabancılara benzedikleri için dezavantajlı durumda olanlar onlardı.

Enri bunu çok iyi biliyordu.

Bunun oynanışını daha önce pek çok kez görmüştü.

“Dayanmak zorundayız. Dayanmak zorundayız.”

Dişlerini gıcırdatarak ikizleri durdurdu ve satıştan vazgeçmeye karar verdi.başkent.

Her yer kavga çıkarmak isteyen şişman domuzlar ve kurbağaya benzeyen piçlerle kaynıyordu; burada adil bir değer elde etmesi mümkün değildi.

Sınır Muhafızlarına ulaşabilselerdi Enkrid’in desteği bu tür sorunların olmayacağını garanti ederdi.

Enri bunların hepsini anlamıştı ama yine de burayı satmaya çalışmıştı çünkü önündeki yol çok zorluydu.

Yine de tek bir gümüş para bile olmadan başkentte kalmak gerçekten akıllıca mıydı?

Geceleri gecekondu mahallelerinin yakınında uyursanız en az yüz hırsızın geçtiğini görürsünüz.

Ne, hepsini öldürmek mi? Hırsız loncaları kavga başlatan, kaybeden ve ardından intikam yemini eden türde gruplardı.

Şehrin dışında belki farklı şekilde halledebilirsin ama içeride canın istediğinde kan dökemezsin.

Ah.

Birkaç kez içini çekerek ayrılmaya hazırlandı; son saniyede bir domuz kurbağası -ya da belki bir kurbağa domuzu- başka bir kavgaya tutuştu.

Enri’nin eli Enkrid’in ona verdiği yaya doğru sürüklenmeye devam etti.

Şehrin dışında olsaydık gözlerinin tam ortasına bir ok saplardım.

Tam bunu düşündüğü sırada Enkrid aniden ortaya çıktı, parlak bir şekilde gülümsedi ve kurbağa suratlı adama “amca” diye seslendi.

Az önce ona küfreden adam, kafası karışmış halde yalnızca başını eğdi.

***

Dünyadaki herkes dürüst ve dürüst yaşamadı.

Her türden insan vardı.

Ve Enkrid de hepsinin kötü adam olduğunu düşünmüyordu.

Ancak bu biraz farklıydı.

Durumu bir bakışta anladı.

Enkrid gelişigüzel bir şekilde atından aşağı atladı. İndiği kuru zeminden toz kalktı.

Yola gömülü taşlara bakıldığında caddenin yakın zamanda yeni asfaltlandığı görülüyordu.

Orada bir araba ve eşekler oturuyordu ve Enri’nin yanakları yorgunluktan çökmüştü.

Karşılarında yağlı yüzlü tüccar Malten duruyordu, bu da tam bir tezat oluşturuyordu.

“Amca, neden beni tanımıyormuş gibi davranıyorsun?”

dedi Enkrid oraya doğru yürürken. Yanındaki nöbetçi yüzbaşı sordu:

“Amcanız var mı efendim?”

“Yeni satın alınan biri.”

“…Ne?”

Rem keskin, sönük bir kahkaha attı. Enkrid’in gözlerindeki o muzip parıltıyı çok iyi biliyordu.

“Beni neden tanımıyorsun?”

Hatta Enkrid bileğini kaldırdı ve bileğini saran devin derisinden yapılmış deri desteği gösterdi.

“Ha, ha sen? O serseri mi?!”

Malten kekeleyerek Enkrid’i işaret etti.

“O serseri mi?”

Muhafız yüzbaşısının ifadesi keskinleşti.

Bakışları, şişkin gözleri şaşkınlıkla dönen kurbağa suratlı tüccara takıldı.

Neler oluyor? Nöbetçi kaptan neden bu kadar saygılı davranıyor? Bu adam neden bu kadar kendine güveniyor? O sadece bir haydut değil miydi?

Malten’in zihninde bir sürü düşünce karman çorman oldu.

“Amca.”

Enkrid onu tekrar aradı ve Malten daha önce söylediği saçmalıkları hatırladı.

Lockfried karavan ustasıyla arkadaş mısınız? Ha! O halde Enkrid’in amcasıyım.

Dostum. Amca. Lockfried karavan ustası. Enkrid.

Kelimeler birbirine karıştı, yüz yerine oturdu ve bariz sonuca vardı.

Sormaya cesaret etti ama cevaptan korkuyordu. Ancak bir kısmı da yarı emindi.

Her şey mükemmel bir şekilde sıralandı.

“Demir Duvar Şövalyesi mi?”

Kötü şöhretli takma ad Malten’in ağzından kaçtı.

Bu, gerçek bir sorudan ziyade umutsuz bir duaydı: Lütfen hayır deyin, bunun bir hata olduğunu söyleyin, sahtekar olduğunuzu söyleyin.

“Yeğenimin takma adını iyi biliyorsun.”

dedi Enkrid gülümseyerek.

Ve bunun üzerine Malten dünyasının dibe vurduğunu hissetti.

Neden doğru?

O neden gerçekten Demir Duvar Şövalyesi?

“Ha?”

Malten’in beyni durdu.

Gerçekti. Gerçekten oydu.

Hayatta kalma içgüdüsü çığlık attı ve başını kendisini destekleyen soyluya doğru çevirdi.

Özellikle Enri’nin getirdiği batı mallarına göz atan soylu.

İç savaş sona ereli o kadar uzun zaman olmamıştı ama şimdiden yeni gruplar kurmaya çalışan soylular vardı.

Henüz tam teşekküllü gruplar olmayabilir; ancak kesinlikle güçlerini genişletmeye çalışıyorlardı.

Ve gücü genişletmek için altın gerekiyordu. Doğal olarak nadir ürünler cazip geliyordu.

Enkrid’in elbette soylunun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Adını duymuş olsa bile unuturdu.

Sadece Malten’in bakışlarını takip etti ve asilzadeye baktı.

“Görünüşe göre bir yanlış anlaşılma var.”

Asil denediişleri düzeltmek için.

Ona göre adamın general olup olmamasının bir önemi yoktu; burası başkentti, kanunlarla yönetilen bir ülkeydi ve o hâlâ bir asildi. Durumu göz ardı edilemezdi.

Yine de kurşun terliyordu.

Burada bıçaklanmayacağım, değil mi?

Konuşmaya devam ederken bile korku onu içgüdüsel olarak geriye doğru itti.

Konuşuyordu ama kıçı çoktan kapının yarısına ulaşmıştı.

“Ne yanlış anlaşılma?”

Enkrid hafifçe sordu ve asilzadenin kaşı seğirdi.

“O tüccar sadece adil bir anlaşma istiyordu, hepsi bu.”

İşin komik yanı, Enkrid henüz tek bir kelime bile söylememişti ve soylu zaten açıklama yapmak için kendini zor tutuyordu.

Durum düpedüz komikti.

Enkrid öne çıktı ve birkaç kelime konuştu.

“Zor zamanlar geçirdiniz, öyle mi?”

“Daha çok oradaki piç gibi…”

Rem zaten ikizlerden her şeyi duymuştu.

“Hey, batılıların yaptığı tılsımların sahte olduğunu mu söyledin? Onların sihrinin tamamen bir aldatmaca olduğunu mu söyledin?”

Malten tam olarak bunu söylemişti.

Ama bunların hepsi arkasında duran soyluların açgözlülüğü yüzünden değil miydi?

Vikonta baktı.

Kurtar beni.

Gözlerindeki bakış her şeyi anlatıyordu.

Ancak Rem bu tür şeylerin kaymasına izin verecek türden biri değildi.

Rastgele bir şekilde baltasını aldı ve ileri doğru yürümeye başladı.

“Özür dile ya da öl. Sadece ‘Hatalıydım’ de, kötü bir şey olmayacak.”

dedi Rem.

Bu onun mizacı mıydı? Doğası mı?

Ya da belki de kıtaya geldiğinde gördüğü ilk şeyin, kadınları taciz etmekten ve kendi halkına eziyet etmekten zevk alan bir soylu olmasıydı.

Rem böyle piçlerden nefret ederdi.

Elinde baltayla yaklaşırken soyluların arkasındaki üç muhafız kaşlarını çattı ve sanki araya girecekmiş gibi hareket etti.

Ama sonra muhafız yüzbaşısının sesi araya girdi.

“Ne zaman içeri girip ne zaman geri çekilmen gerektiğini bil. Kiminle karşı karşıya olduğunu bilmiyor musun? Siyah saçlı, mavi gözlü, gri saçlı, baltalı, ayı gibi bir adam. Cidden, onu tanımıyor musun?”

Sınır Muhafızlarının savunucularıyla ilgili şarkılarla birlikte hikayeler de yayıldı.

Enkrid dışında bile.

“Asil kasap.”

Anne ve babasını soylulara kaptırdığı söylenen ve şimdi bulduğu her yerde soylu kafataslarını baltayla parçalayan deli bir adam.

Doğru değildi ama söylentiler öyle olduğunu söylüyordu.

“Eğlenmek için insanları ikiye bölen bir ayı canavarı.”

Muhafızlardan biri mırıldandı.

“…Bu ben miyim?”

Audin yarı gülerek, yarı acı çekerek sordu.

O bir canavar adam değildi. Ve kesinlikle böyle bir hobisi yoktu.

“Öhöm.”

Üç gardiyan sustu.

Rem aslında Enkrid’in hatırı için kendini tutuyordu.

Aksi takdirde önce birini ezip sonra konuşurdu.

“…Özür dileyeceğim. Yanılmışım.”

Vikont katıksız baskı karşısında eğildi.

Konuyu zorlamak için Will’e bile ihtiyacı yoktu. Gardiyanlar da müdahale etmiyordu ve “asil kasap” tabiri onu açıkça sarsmıştı.

Kendine işemeye hazırdı.

Vikont kaçtı ve geri kalan tüccar ağlamaya hazır bir şekilde etrafına bakındı.

Enkrid “amcasına” döndü ve şöyle dedi:

“Bana biraz harçlık ver.”

“…Ha?”

“Yapmayacak mısın?”

Enkrid tekrar sorduğunda, muhafız yüzbaşısı Malten’e hançerlerle baktı.

Olayların nasıl geliştiğini izlerken şunu anlayabiliyordu: Bu tüccar piçi şüpheli bir şey yapmıştı.

Ve o, yani kaptan o pisliğin içeri girmesine izin vermişti.

İdolü Enkrid’e hakaret etmişti.

Sen öldün. Kesinlikle ölü. Seni öldüreceğim. Seni kesinlikle öldüreceğim.

Her ne kadar Will’i kullanamasa da, muhafız yüzbaşısının öldürücü niyeti neredeyse onun çevresinde kendini gösteriyordu.

Başka bir deyişle, yalnızca gözleriyle öldürmeye hazır görünüyordu.

“Ben-ben ödeyeceğim! Ben ödeyeceğim!”

Malten aceleyle bozuk para kesesini açtı.

“Bu fazla bir şey değil.”

dedi Enkrid ona bakarak.

Yirmiden fazla gümüş para ve hatta bir altın para vardı ama Enkrid bunun çok az olduğunu söylediyse, çok azdı.

Malten hemen bir hizmetçiyi koşarak bankaya gönderdi.

Her büyük şehrin büyük bir bankası vardı.

Tipik olarak ticaret şehirlerinden gelen vatandaşların görev yaptığı bu bina, iç savaş sırasında terk edildikten sonra ancak yakın zamanda yeniden açılmıştı.

Tıkla, tık.

Yeni bir kesenin teslim edildiği güzel bir sahne.

Enkrid hepsini aldı ve Enri’ye verdi.

“Sateşekleri var ve birkaç at alıyor. Arabaları da değiştirin. İyi yiyin, iyice dinlenin ve sonra tekrar yola çıkın. Bundan sonra yol daha rahat olacak.”

“Teşekkür ederim.”

Enri başını eğdi.

Katlandığı tüm zorlukları düşününce, gözlerinin kenarlarında yaşların sızdığını hissetti.

Bunu gören güvenlik yüzbaşısı devreye girdi.

“Zaltenburg’a kadar size bizzat ben eşlik edeceğim. Lütfen reddetmeyin. Bunu yapmak istiyorum.”

“Tam da sana teşekkür etmek üzereydim.”

Enkrid başını salladı.

“O halde lütfen biraz bekleyin.”

Muhafız yüzbaşısı derin bir nefes aldı, sonra Malten’in yanına yürüdü, elini onun omzuna koydu ve onu uzaklaştırdı.

Enkrid “amcasına” veda etti.

Enri’nin grubu arasında babasıyla birlikte gelen on iki veya on üç yaşlarında bir erkek çocuk da vardı.

Onun gözünde Enkrid ve arkadaşları tanrılara benziyordu.

Bir kraldan daha görkemli.

Onun gibi pek çok çocuk vardı.

Onlara göre Enkrid sadece kahramanca tavırlara sahip bir kılıç ustası değildi.

Kral uzak bir figür olabilirdi ama Enkrid onları bizzat korumuştu.

Her halükarda bu küçük, kendiliğinden gelişen bir olaydı.

“Sınır Muhafızlarında görüşürüz.”

Enkrid, Enri ile yollarını ayırırken Rem ikizlere başka bir şeyi halletmelerini emretti. Daha sonra atlarını kraliyet sarayına giden dış yol boyunca sürdüler.

Bu, Enkrid’in bir zamanlar Tek Göz’ün tepesine dörtnala indiği yolun aynısıydı.

Sarayda bir gece kaldılar.

Geceleri iş olmadığından Enkrid antrenman sahasını ödünç aldı ve hararetli bir şekilde dövüştü.

Doğal olarak insanlar ondan bir şeyler öğrenmek için toplandılar.

Aralarında tanıdık ve tanıdık olmayan yüzler vardı ama Enkrid herkese eşit davrandı.

“İstediğiniz kadar.”

Bunların arasında artık Kraliyet Muhafızları’nın bir üyesi olan Rearvart ve Crang’ın yanında olması gereken Matthew da vardı.

Koyu gri miğferli Kraliyet Muhafız yüzbaşısı bile kısa bir süreliğine uğradı.

Tartışmak yerine başını salladı; son derece sessiz bir tipti.

Durum ne olursa olsun Enkrid bu ortamda kendini tamamen evinde hissediyordu.

Başkalarının onu izlemesi, tekniklerini analiz etmesi; sadece hoş değildi; bu onu sevinçten çıldırtıyordu.

Bunu gören Rem, hastalığının yeniden ortaya çıktığını mırıldandı ama dürüst olmak gerekirse kendisi de bundan keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Sadece iki günlük dinlenmenin ardından terziler Enkrid’in vücudunun ölçüsünü aldılar ve yeni bir kıyafet hazırladılar: resmi bir frak.

Kaslara yapışan dar gömleklerden değildi; cömertçe kesilmişti.

Rem ve Audin gelmediler.

“Gerek yok.”

“İyiyim.”

Ve sırf çağrıldıkları için ortaya çıkacak türden insanlar değillerdi.

Crang da bunu biliyordu.

Önceki gece Enkrid, Audin’e rastgele neden gelmeye karar verdiğini sormuştu.

Düşününce Audin, Sınır Muhafızlarından ayrılmaktan hoşlanacak bir tip değildi.

“Sanırım kendimi yanılsama hapishanesinden kurtarmanın zamanı geldi.”

Audin de bunu söylemişti.

Hiçbir anlam ifade etmiyordu ama daha fazla açıklama yapmakla ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden Enkrid konuyu akışına bıraktı.

Adamlarına her zaman saygı duyardı.

Ve Audin ise sadece gülümsedi, görünüşte memnundu.

“Kurtuluş Kahramanı, Kralın Yakın Dostu, İblis Avcısı, Demir Duvarın Kılıcı, Sınır Muhafızlarından Enkrid Janguun!”

Habercinin duyurusunu duyan Enkrid kabul odasına girdi.

Ve orada tahtta oturan Crang’ı gördü.

Baştan savma selamlaştılar.

“İyi tanıştık.”

“Çağrınız üzerine geldim.”

Formaliteler biter bitmez Marcus şövalyelik unvanı konusunu gündeme getirdi ve soylular hemen itirazda bulundu.

“Elbette Sör Enkrid’e bu tür onuru vermek doğru, ama bunları başkalarına da vermeyi tekrar düşünmemeli miyiz?”

Öne çıkan, en güzel konuşan soylulardan biriydi.

Grubun arasında önceki gün gördükleri kurbağa suratlı piç de vardı.

“’Soylu kasap’ terimini duydunuz mu?”

dedi asil, bıyığını okşayarak.

Kraliyet ailesi ve soylular en çok neden korkuyordu?

Şövalyeler; yaşayan felaketler.

Şövalyeler kalplerini değiştirselerdi, tek bir kılıçla bir kraliyet ailesini devirebilirlerdi.

Doğal olarak her kraliyet ailesi bu tür tehditlere karşı kendi savunmasını sürdürdü.

Eski Naurillia kraliyet ailesinde Bağlı Şövalyeler bu rolü üstlenmişti.

Tüm şövalyelertaca sadakat yemini etti; bu, şövalye olmadan önce bile bir ritüeldi.

Ancak Enkrid ve Deli Müfrezesi hiçbir zaman böyle bir yemin etmemişti.

Naurill şimdi onları dizginleyebilir mi?

Belki Enkrid’in kendisi ama diğerleri?

Bu nedenle soylu, uygun karaktere sahip olmayanları şövalye statüsüne yükseltmenin akıllıca olup olmadığını sorguluyordu.

Enkrid kendi kendine her kelimenin anlamlı olduğunu düşündü.

Neresinden bakarsanız bakın, Rem’in herhangi bir kraliyet ailesine sadakat sözü vereceğini hayal edemiyordu.

Ve bu düşünceyle birlikte aklı başka yerlere kaydı.

Dün yediğim hamur işleri çok lezzetliydi.

Ekmek de mükemmeldi.

Asil ateşli bir konuşma yaptı ama yaygarayı kaldırdığınızda her şey şu şekilde özetlendi:

Asil kasap denilen birine nasıl güvenebilirsiniz? Bütün bunların yeniden düşünülmesi gerekiyor.

Eğer hiçbir şeyden haberi olmayan bir hödük burada durmuş olsaydı, hayranlıkla alkışlayabilirlerdi.

Tabii ki böyle bir şey olmadı.

“Konuşmayı bitirdin mi?”

Crang, duruma hiç uymayan yumuşak bir gülümsemeyle yanıt verdi.