Bölüm 547: Düşmüş Clemens

Uzak yerlerde – Naurillia civarında bir yerde – Enkrid’in şöhretine inanmayan soylular vardı. Hayır, inanmamak yerine işin içine biraz abartı katılmış olabileceğini düşündüler.

Ozanların “Demir Duvarın Şarkısı” ve “Bine Karşı Tek Başına Duran Şövalye” hakkında şarkı söylediğini duymak hiç de inandırıcı gelmiyordu. Yanan bir kılıçla yere bir çizgi çizdiğini ve önünde bir alev duvarı yükseldiğini söylediler.

Enkrid’in yaptıklarını biraz daha doğru bir şekilde detaylandıran şarkılar besteleyenler vardı, ancak bu tür hikayeler abartılı ve anlamsız olduklarında her zaman daha iyi yayılır.

Sonuçta işin içine fantezinin de katılması gerekiyordu. İnsanların idamları izleyerek eğlendiği bir dönemdi; bu tür masallar keyifli bir eğlenceydi.

Uzak diyarlardan gelen bazı insanlar buna yalnızca yarı yarıya, hatta daha az inanıyordu. Gerçekten saf olanlar Enkrid’in gerçekten de alevli bir kılıç kullandığına inanıyordu. Ancak Sınır Muhafızları’nın içinde Enkrid’in şöhreti sonsuz bir şekilde arttı.

Doğrudan savaş alanında savaşanlar vardı ve onların aileleri de vardı.

Hepsi Enkrid’in adını yaydı. Sanki gerçek bir kahramanın doğuşuna tanık olmuşlardı.

Tek başına bin kişiyi öldürmek canavarca olurdu, ancak bin kişiyi durdurmak, kanamak yerine ter dökmek ve savaşı bitirmek – bu Enkrid’di.

Orada bulunanlar arasında Enkrid’in adını söylemeyi ihmal etmeyen tek kişi bile yoktu.

“Büyüyeceğim ve Demir Duvar Şövalyesi olacağım!”

Sokaklar böyle bağıran çocuklarla doluydu.

Bütün bunlar olurken askerler Enkrid’e nasıl bakıyor olmalı? Onun huzurunda olmak bile bir onur olmalıydı.

Ve şimdi o kahraman onların eğitimine katılacağını açıkladı. Bir şövalye – hayır, bizzat Demir Duvar Şövalyesi, bütün bir bölgenin hükümdarı – askerlerin tatbikatlarına katılıyordu.

Hatta sözde Çılgın Müfreze bile katılıyordu.

Her asker gergin ve heyecanlıydı.

Bazıları geçmişte Enkrid’le eğitim almıştı ama onlar bile bir anlığına bu anıları unutmuşlardı.

Audin ismine dişlerini gıcırdatanlar bile Enkrid’in insanları bu kadar gaddarca yönlendireceğini düşünmüyordu.

Şöhret ★ Novelight ★ insanların gözlerine perde çekmenin bir yolunu buldu.

Dolayısıyla bundan sonra olanlar beklenmedikti.

Özellikle Enkrid batıya gittikten sonra askere gitmeye karar veren Clemenсе için.

Tam kapsamlı bir savaş olmamasına rağmen tek başına bileğini burkmuştu. O da bundan utanmamıştı.

O zamanlar heyecandan coşmuş bir halde Enkrid’in sırtı, duvar ve durdurulan düşman dışında hiçbir şey görmemişti.

“Senin tek başına düşerek yaralanan asker olduğunu duydum.”

O büyük şövalye ona gelip bu sözleri söylemeden önceydi.

“Ha? Ah, piyade tümeninden Clemenсе, efendim!”

“Ah, bu mu? Kimsenin yaralanmadığı bir savaşta dizini yaralayan arkadaşın mı?”

“Burkulmuş bir ayak bileği olduğunu duydum” dedi Rem ve Jaxon araya girdi.

Audin konuşurken gülerek onu takip etti.

“Düşerken canın mı acıdı kardeşim? Ayak bileğinde bir sorun mu var?”

“Bu mantıklı geliyor mu?”

Pell bile bir yumrukla katıldı ve ardından Rophod ona bakarak “Bu konuda ben bile senin yanında olamam” dedi.

Clemenсе zihninin boşaldığını hissetti.

Bu nedir? Tek başıma düştüğüm için benimle dalga mı geçiyorlar? Daha önce kimse bir şey söylememişti.

Enkrid konuşmayı sorunsuz bir şekilde sürdürdü.

“Dayanıklılık eksikliğinden kaynaklanıyor. Bugünden itibaren dağ koşularına başlayacağız.”

Anılar gün yüzüne çıktıkça askerlerin, özellikle de gazilerin ifadeleri sertleşti.

Düşününce Enkrid tam bir eğitim manyağıydı.

Sadece kendisine değil, etrafındakilere de sert davranıyordu.

Böylece, olağan eğitim sahalarında veya şehrin arkasındaki tarlalarda koşmak yerine rotaları Pen-Hanil sıradağlarına doğru değişti.

Elbette dağların ortasından geçmiyorlardı, ancak yine de sırf eğitim için yarısı canavarlarla ve hayvanlarla dolu bir ormana mı giriyorlardı?

Son zamanlarda Sınır Muhafızlarının ordusu o kadar çok yaratığı öldürmüştü ki canavarlar koloniler halinde toplanmaya başlamıştı.

Bu sadece bir söylenti değildi; gerçekten de olmuştu. Canavar ve canavar sürülerinin dağlarda koloniler oluşturması yaygındı.Anges.

Enkrid’in bir zamanlar devriye gezerken öldürdüğü sürüler de aynen böyleydi.

“Koşmuyor musun? Herkesin Clemenсе gibi ayak bileği sorunları var mı?”

Enkrid’in tek sözüyle herkes koşmaya başladı.

Bu, molaların köpeklere verildiği bir koşunun başlangıcıydı. Ölümün eşiğine geldiler ve dışarı fırlayan canavarlar sadece bonus tehlikelerdi.

“Durma. Durursan ölürsün.”

Şövalye birimleri bonus tehlikeleri ele aldı. Savaşılmadı – halledildi.

“Tanrı’nın yanına gidin!”

Audin’in yumrukları kimsenin meydan okumaya cesaret edemediği ezici bir güç gösterdi.

Bu olmasa bile, savaşı görmüş olan herkes bu şövalyelerle kavgaya girişilmemesi gerektiğini bilirdi.

Bazı askerler şövalyelerin yakından dövüştüğünü görmenin eğitici olduğunu düşündü, ancak bu düşünce uzun sürmedi.

Güneş doğmadan önce koşmaya başladılar ve akşam karanlığında geri döndüklerinde bazıları bunun gerçek olup olmadığını merak etti.

Özellikle de zihinsel olarak tükenmiş olan Clemenсе.

“Herkes Clemenсе gibi düşmek ister mi?”

Enkrid bağırırdı.

“Rahibe Clemenсе gibi incinmek mi istiyorsun? Senin için bileğini nazikçe çıkaracağım kardeşim. Sadece söyle.”

O adam Audin, ruh hali sakinleştiğinde ağzını açmaya devam ediyordu ve sesi grupta yankılanıyordu.

“Dövüşmeden bile yaralanabilirsiniz, ancak dayanıklılık eksikliğinden dolayı yaralanmayalım! Koş, Clemenсе!”

Hatta eski eğitim eğitmenleri Rophod bile katıldı.

“Sizce neden Clemenсе ya da her kim düştüyse? Bana sorarsanız, onun yetenek eksikliğinden kaynaklandığını düşünüyorum.”

Son darbe Pell’den geldi — ve Clemenсе en çok o piçten nefret ediyordu.

“Koşma yeteneğiniz bile yok. Hayır, sadece ayakta durma yeteneğiniz yok. Eksikseniz çaba gösterin. E-f-f-o-r-t.”

Bunu düz bir yüzle, en ufak bir gülümseme belirtisi olmadan söyledi. Onu öldürmek istedi. Gerçekten mi.

Clemenсе buna katlandı.

Elbette kimse bunu tek bir askere zorbalık yapmak için yapmıyordu. Clemenсе yalnızca bir katalizördü. Eğitimi daha da zorlaştırmak için bir bahane.

Komutanların çoğu bunu anladı, bu yüzden arka planda Clemense’ye nazik davrandılar.

Rophod özellikle ekibin onunla ilgilendiğinden emin oldu. Adamlarına farklı şekillerde nasıl bakacağını biliyordu.

Başlangıçta beceriksiz ve beceriksizdi, ancak Çılgın Takım’da geçirdiği zaman onu bu tür şeyleri doğal bir şekilde yapma konusunda eğitmişti.

Kimse yapmayacaksa o yapmak zorundaydı.

Aynısı Audin için de geçerli; bu adamlar insanları düşene kadar itmek dışında hiçbir şeyi nasıl yapacaklarını bilmiyorlardı.

Üstelik bu sadece eğitim için yapılan bir eğitim değildi. Kraliyet sarayına gitmelerine hâlâ zaman vardı. Bireysel eğitim önemli olsa da amaç, tüm birimin yeteneğini artırmaktı.

Kraiss, bir ordunun gücünü artırmanın en hızlı yolunu şu şekilde açıkladı:

“Şubelere göre ayırma. Birimi her uzmanlığa göre bölmek. Bunu zaten yapıyoruz ancak olağanüstü yetenekli olanları seçmek çok iş gerektiriyor. Onlarla yeni birimler oluşturmak ve onları düzgün bir şekilde organize etmek de çok çaba gerektiriyor.”

Askerler arasında, yalnızca yetenekleriyle normal standartları aşan pek çok kişi vardı.

Sınır Muhafızlarının adı tüm kıtaya yayılmıştı. Yakın bölgeler onun şöhretine hayran kaldı.

Buraya yerleşmeye çalışan yozlaşmış rahipler bile dinlerini Sınır Muhafızlarına dayatmakta zorlandılar.

Enkrid’in kendisi de Sınır Muhafızları içinde adeta bir dindi.

Böylece kâr peşinde koşmak yerine gerçek inanca güvenen rahipler tutunmayı başardılar.

Şöhret arttıkça doğal olarak onlara akın edenlerin sayısı da arttı.

Tıpkı rahiplerin filtrelendiği gibi kılıç taşıyıcıları da filtrelendi.

Sırf yüksek ücret için gelenler vardı, ancak aradıkları tek şey buysa burada dayanmak imkansızdı.

Daimi ordunun eğitim yoğunluğu acımasızdı – o kadar acımasızdı ki insanlar buranın cehennem olup olmadığını merak etmeden duramadılar.

Bu nedenle her türden insan toplanmıştı. Teresa’nın yanı sıra pek çok dev kanlı melez de vardı. Birçok peri, cüce ve hayvan türünün yanı sıra birkaç Frok da görüldü.

Enkrid, bir kişinin becerisinin sadece bakarak değerlendirilemeyeceğine inanıyordu. Genel anlamda onlardan bir şeyler hissedebiliyordunuz, ancak daha doğrusu onları gözlemlemeniz gerekiyordu.Dayanıklılık, kılıç ustalığı, duruş ve hatta tavırları.

Şu anda yaptığı da buydu. Onları sınırlarına kadar zorluyor ve zorluyoruz, davranışlarını izliyoruz.

Doğrusunu söylemek gerekirse bunun yarısı yaralı askerle dalga geçmek içindi. Utançtan büzüşmüş olsaydı, dururdu ama dişlerini sıktı ve bunun üstesinden gelmeye çalıştı.

Ne zaman Clemence’in adı geçse birkaç asker yüzünü buruşturuyordu. Bazı asabi ve dar görüşlü kişiler bu acımasız eğitimin Clemence yüzünden gerçekleştiğini düşünüyordu.

Rem bunlardan birkaçını seçti.

“Siz dışarıdasınız. Geri çekilin ve oradaki diğerlerine katılın.”

Enkrid her subaya, beğendikleri ya da gelecek vaat eden askerleri seçip onları ayrı ayrı eğitmelerini emretmişti. Rem, bu standardı kullanarak, sert ve şiddetli olanları, yani dövmek istediği kişileri, dayak yedikten sonra bile dişlerini göstermeye devam edenleri seçti.

Bu onun tercihiydi. Onları anlamsızca döverek öğretmek daha kolaydı.

Audin çoğunlukla dindar olanları, yani koşarken bile Rab’be ve Baba’ya seslenenleri seçti.

Fiziksel kondisyon antrenmanla aşılabilir, ancak samimiyet zorlanamaz.

Elbette her ikisi de temel konuları değerlendiriyordu ancak standartları farklıydı.

Teresa ayrıca birkaç tanesini seçti ve yalnızca kendisi gibi büyük vücut yapısına sahip olanları (dev kanlı melezleri, doğal olarak güçlü olanları veya büyük çerçeveyle doğanları) seçti.

Büyümüş askerlere memleketlerinde savaşçı deniyordu.

Rophod tamamen tekniğe baktı. Koşular sırasında canavarlarla savaşırken herkesin alışkanlıkları ortaya çıkıyordu. Yorgun olduğunuzda vücudunuz yerleşik alışkanlıklarına geri döner.

Pell grup eğitiminden rahatsızdı. O bir asker değil, çobandı. Bu yüzden doğrudan herhangi bir emri reddetti ve Enkrid ona baskı yapmadı.

Neden birini nefret ettiği şeyi yapmaya zorlayasınız ki? Enkrid’in ilk kez Çılgınlar Takımı’nın komutanı olduğu günlerden bu yana bu tavrı değişmemişti.

Belki de bu yüzden insanlar ona hayran olmaktan kendini alamıyordu. Rem, Ragna, Jaxon ve Audin, Enkrid’in başlangıçta ne kadar berbat bir durumda olduğunu biliyorlardı.

Enkrid değişmiş miydi? Elbette bazı şeyler değişmişti. Ama temelde aynı kaldı.

Azpen’le olan savaşı bitirdikten ve akranlarıyla arasındaki beceri açığını kapattıktan sonra bile şimdi bile şövalye olmuştu.

Jaxon kendi astlarıyla ilgilenemeyecek kadar meşguldü ve bu karardan vazgeçti. Shinar başlangıçta izcilere komuta ediyordu, bu yüzden grubu doğal olarak onun doğrudan birimi haline geldi.

En tuhaf durum burada olmayan Esther’di; o zaten kendi birimini kurmuştu.

Büyü yetenekleri olan birkaç askeri seçmiş ve onları eğitmişti. Kraiss onlara Büyülü Piyade adını bile verdi.

Sebepleri ne olursa olsun Esther onları özenle eğitmişti. Sayıları yirmiye yaklaşmıştı.

“Koş.”

dedi Enkrid, gözleriyle birkaç askeri işaretlerken. Dişlerini sıkanlar ve en ufak bir zayıflık belirtisi bile göstermeyi reddedenler.

Beceri, yetenek; bunların hepsi bir kenara bırakıldı. Sadece tavırlara bakıyordu.

Herkesin kendi standartları vardı.

Bir gün, iki gün, üç gün, dört gün geçti. Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun bir kısmı askere alınmaktan vazgeçti.

Bu kaçınılmazdı.

“Bu delilik.”

Böyle bir eğitime neden katlanalım?

Şaşırtıcı olan şey, Mad Squad üyeleri tarafından seçilenler arasında tek bir kişinin bile istifa etmemesiydi.

Belki de insanlara karşı olan gözleri keskindi.

Rem’in seçtikleri daha çok, bırakmak isteseler bile başaramayacaklardı.

“Bugünden itibaren siz Balta Birimisiniz. Herkes balta kullanıyor.”

Rem en başından itibaren şunu beyan etti.

“Neden bize balta kullandırıyorsunuz? Lanet olsun, hayatım boyunca mızrak kullandım!”

“Ve hâlâ dövüşme konusunda berbat mısın?”

Rem acımasızdı. Ama bunu eylemle destekledi. Balta kısa bir silahtı. Kılıçtan kısa, mızraktan çok daha kısa.

Ancak yakın mesafeden yıkıcı gücü çok büyüktü.

Rem’in seçtiği kişilerin hepsinin huysuzları vardı. İster mızrakla ister başka bir şeyle silahlanmış olsunlar, doğrudan saldırıya geçme alışkanlıkları vardı.

Eğer sadece gerilim altında bükülmüş bir mızrakla kaba kuvvet saldırısı yapacaksanız, neden bir mızrakla uğraşasınız ki?

Rem bunu nazikçe açıklayacak tipte değildi. Onları anlamsızca dövdü.

“Yap dediğimde yap.”

Koşmaya çalışan var mı? Rem onlara izin vermeyecekti.

“Kaçarsan ölürsün.”

Bunu söylerken gerçek bir cinayet bile gösterdiniyet. Herkes hemen sussun.

Onların da zorlu eğitimden şikayetçi olmaları mümkün değildi.

Ve açıkçası herkes bu fikirdeydi. Baltayla eğitim alırken becerileri gerçekten gelişiyordu.

“Hey, sen de biraz büyü öğrenmek ister misin?”

Rem biraz açgözlü bile oldu. Onlara birkaç büyü öğretirse faydalı olabileceğini düşündü.

Ancak sorun tam da burada ortaya çıktı. Bu adamlar Enkrid değildi.

Herkes başarılı olana kadar denemeye devam etmeyecektir.

“Lanet mührü şu şekilde oluştur! Bunu neden yapamıyorsun?”

Ayrıca Rem öğretmenlik konusunda da pek yetenekli değildi.

Durumun tamamını izleyen Kraiss, daha yetenekli insanların olmasını diledi.

‘Gerçi Rophod bu konuda iyi.’

Diğerleri askerlere işkence etmeye daha yakındı.

Bunların arasında Rophod en ideal olanıydı.

Dışarıdan bakıldığında o bile çok fazla baskı yapıyor gibi görünüyordu.

Bazı askerler, acil bir savaş yokken neden bu kadar sıkı eğitim almak zorunda kaldıklarını merak ederek şikayette bulundular.

Ancak Kraiss sanki bunu öngörmüş gibi onları Pen-Hanil sıradağlarına itti.

‘Arkamızda mükemmel bir gerçek savaş eğitim alanı varken neden onu kullanmayasınız ki?’

Yapmamak için hiçbir neden yoktu.

Azpen’le yapılan anlaşmayla meşgul olmasına rağmen Kraiss, hazırlıklar önceden yapılmadıkça hiçbir şeyin yolunda gitmeyeceğini çok iyi biliyordu.

Özellikle sıra ordu kurmaya geldiğinde.

Mükemmel ekipman sağlasanız bile, zihinsel güçleri eksik olsa veya bacakları zayıf olsa ve Clemence gibi çökseler, onları kurtaramazsınız.

Tatbikatlar ve temel eğitim önemliydi, ancak gerçek savaş geldiğinde zafer veya yenilgi, birimin eğitimine ve askerlerin gücüne bağlı olacaktı.

Bu noktada Clemence fiilen özel bir isim haline gelmişti.

“Geride kalırsanız bir sonraki Düşmüş Clemence siz olursunuz!”

Bu tür şakalar artık yaygındı.

Ve Clemence dişlerini gıcırdatarak eğitimine devam etti ve sonunda Enkrid’in kişisel koruma birimine seçildi.

“Vay canına, terfi edeceğim ve herkesi alt edeceğim.”

Dayanıklılık ve zehir kazanmıştı.

Bir ay geçti.

Dürüst olmak gerekirse tamamen eğitime harcandı.

Savaştan sonra festival benzeri birkaç gün yaşanmıştı, ancak bu sadece kısa bir andı.

“O halde ben yokken işleri sana bırakacağım.”

Enkrid ayrılmadan önce Pell’i kişisel muhafızlarının bakımıyla görevlendirdi. Eğitim sırasında Pell onun yardımcısı gibi davranmıştı, dolayısıyla bu doğal bir uyumdu.

Nihayet kraliyet sarayına gitme zamanı gelmişti.

“Güvenli yolculuk.”

Graham ve Kraiss onları uğurlamaya geldiler. Enkrid, Rem ve Audin birlikte yola çıktılar.

Ragna sakatlık nedeniyle geride kaldı ve Jaxon açıkça katılmayı düşünmeyerek başını salladı.

Shinar son zamanlarda tamamen birimini eğitmeye odaklanmış görünüyordu ve Esther’in niyeti belirsizliğini koruyordu.

Böylece üçü saraya doğru yola çıktılar.

Başkente gittikleri önceki seferin aksine, yolculuğun artık tamamen farklı bir atmosferi vardı.

Crang ve Kraiss tarafından inşa edilen güvenli yolun gücüydü.