Bölüm 527: Sıradan Finli

Finn, düşmanın izlerini keşfetti ve onların üç gruba bölündüğünü fark etti.

Daha sonra en büyüğü olduğunu tahmin ettiği şeyin peşine düştü.

Enkrid’in Çılgın Takımı’na yarım günden fazla bir mesafe vardı.

Belirsiz demek istersen belirsiz, makul demek istersen makul olan bir mesafe.

Eğer gerçekten elinden geleni yapsaydı, bu mesafeyi muhtemelen yarım günde, kısa sürede kapatabilirdi.

Tabii burası Pen-Hanil Sıradağları olmasaydı.

Ama burası tam anlamıyla bir canavarlar beşiğiydi, Şeytan Alemi’nden pek de farklı değildi.

Birisi varlığını bir hayalet gibi maskeleyip son hızla koşamadığı sürece, yarım günlük mesafe yarım günlük mesafe olarak kalacaktı.

‘Bu kötü. Sadece kötü.’

Kötü şans mıydı? Yoksa gardını mı indirmişti?

Her iki durumda da, böyle görülmesi gerekiyordu.

Kaptan Silence onu daha sonra görseydi muhtemelen şöyle derdi: “Dışarı çıkıp kendini öldürttün, öyle mi?”

Ancak Finn’in fazla seçeneği yoktu.

İzleri görünce onlara göz kulak olması ve takip etmesi gerekiyordu.

Düşman başka bir rotadan geçip birbirini ıskalarsa asıl sorun bu olurdu.

Görevi dost ve düşmanın burada çarpışmasını sağlamaktı. Bu göreve sadık kalmıştı.

Ve şimdi bu ana yol açmıştı. Ancak geriye dönüp baktığımızda, düşmanın sırf onu cezbetmek için bu izleri bilerek bıraktığını hissettik.

‘Oynadım.’

Buna inanmak istemiyordu ama duruma bakılırsa gerçek buydu.

Düşman yeterince iz bırakmıştı ve Finn, keşif kuvvetleri tarafından fark edilmeden geçebileceğine karar vermişti.

‘Periler tarafından eğitildik, hatırladın mı?’

Bu eğitim cehennem gibiydi. Eğer bir peri sana tek bir gülümsemeni bile kırmadan koşmanı söylediyse, koşsan iyi olur, hem de çok koş. Bundan sonra güveninin artamayacağını mı düşünüyorsun?

Her şeyden önemlisi, Finn dahil keşif ekibinin her üyesi Audin’in temel fitness eğitimini geçmişti.

“Audin.”

“Vah!”

Bir zamanlar bu üç heceyi duymak bile onu sarsarak uyandırıyordu.

O günlerde hayatta kalmışlardı ve Pen-Hanil sıradağlarını oyun alanı gibi görmeseler de ölmek yerine en azından etrafta koşarak hafif yaralanabiliyorlardı.

Ölmemiş olmaları başlı başına bir başarıydı.

Bu güven onun mevcut kararlarını etkiledi mi? Belki.

Ama durum ne olursa olsun bunu bir hata olarak görmek istemiyordu.

Bu onun işiydi ve bu onun bu beceriden yoksun olduğu anlamına geliyordu.

Ve sırf becerisi yüzünden kaybetmiş bile değildi.

Düşman sayılarla baskı yapmıştı ve eğer seçilmiş birkaç kişiden biri değilseniz, çalışan sayınızın tamamı çok büyük bir avantaja dönüşebilirdi.

Birinin Enkrid’in yakınında olması, hepsinin sınırlarını zorlayabileceği anlamına gelmiyordu. Bu anlamda Finn çok sıradan bir insandı.

En azından kendisini böyle görüyordu.

Elbette normal standartlara göre hâlâ çok yetenekli bir asker ve amansız bir korucuydu.

‘Dikkatli davrandığımı sanıyordum.’

Dudaklarını şapırdatma dürtüsü hissetti.

Sınırlarını bildiği için Enkrid’in yaptığı türden çılgınca hareketler yapmadı.

Finn normal bir insandı; düşmana yalnızca kılıçla saldırmaz, birinin arkasını korumaya yemin etmezdi.

Arkasında eğimli bir yokuş, ilerisinde küçük bir açıklık, her iki yanında uzun ağaçlar ve üstünde de kozalaklı ağaçlardan oluşan bir gölgelik vardı.

Keskin iğneli ağaçların arasında birkaç tane geniş yapraklı ağaç göze çarpıyordu.

Güneş ışığı süzülüyor, açıklığı ve çevredeki alanı aydınlatıyor.

Sabahın erken saatleriydi. Koyu mavi şafak geçmişti ve yükselen güneş artık bölgeyi aydınlatıyordu.

İnsanlar Pen-Hanil bölgesinin lanetli olduğunu söylese bile burada hayat hâlâ devam ediyordu.

Ağaçlar büyüdü, böcekler vızıldadı ve dağ kuşları cıvıldadı.

Ormanda yürürken sık sık böceklerin veya kuşların çığlıklarını duyarsınız.

Ve sonra—o sesler aniden kesildi.

Bu, Finn’e durumun tam olarak bir canavarın tanıyabileceği bir şeye dönüştüğünü söyledi.

Güneş ışığının karşısındaki bir ağacın gölgesinin altına duruşunu eğdi.

Yakından bakmazsanız onu fark etmezsiniz bile.

‘Öleceğim yer burası mı?’

Çenesini içeri çekip yavaşça nefes alıp vererek merak etti.

Başından beri koşmamıştı, bu yüzden nefes nefese değildi.

Eğitim sayesinde nefes nefese kalmadan ne kadar hızlı yürüyebileceğini öğrenmişti.

Derin bir nefes verirken nefesi biraz sıcaktı ama ısıyı algılayabilen gözleri olan bir peri olmadığı sürece konumunun tehlikeye atılması için hiçbir neden yoktu.

Botları pamukla doldurulmuştu, bu yüzden adımları neredeyse hiç ses çıkarmıyordu.

Çok fazla insan da yoktu, bu yüzden telaş da yoktu.

Toplamda sadece on tane vardı ve üçünü arkaya göndermişti.

Üçü önde, dördü ortada, üçü arkada.

Bu kadar gergin bir dizilişle sadece öndeki üç oyuncu gerçekten açığa çıktı.

Öne çıkan Finn yumruğunu kaldırdı.

El işaretini gören iki ast da onun gibi durup nefeslerini tuttu.

Bu sadece bir dakika önceydi; ekibini durdurup düşünmeye başladığı zamandı.

Finn iki olası senaryoyu değerlendirdi.

Bir: Burada karşı karşıya gelirler ve sonra yolları ayrılırlar.

Eğer düşman sorun çıkarmak ve arkadan gelen dost gücü uyarma riskini almak istemezse bu gerçekleşebilir.

İki: Hemen kavga çıkar.

Taraflardan hiçbiri burada buluşmayı beklemiyordu ama suyu test edip hücum edeceklerdi.

Ancak Finn’in her iki varsayımı da isabetsizdi.

Düşman zaten hazırlıklıydı.

Abnaier buraya sadece şövalyeler göndermemişti.

O, ırklar arası birleşme politikası sayesinde yalnızca tek bir dahi canavar adam kazanmamıştı.

Kraiss pek çok şeyi tahmin etmişti ama o bir tanrı değildi.

Tamamen bilinmeyen bir birimin varlığını öngörmesinin imkânı yoktu.

Ve elbette savaş alanında olabilecek her şeyi tahmin edemezsiniz.

Bu tür durumlarda, durumu yerinde değerlendirip halletmeniz yeterliydi.

Vişhhh.

Ses, açıklığın her iki yanında hışırdayan çimlerden geliyordu.

Tam olarak doğru yüksekliğe ulaşan çimler şimdiye kadar müttefiklerin bedenlerini gizlemişti, ancak artık düşmanın hareketi için bir koridor görevi görüyor gibi görünüyordu.

Yalnızca değişen çimenler bile Finn’in dikkatini dağıtmaya yetiyordu.

‘Çok fazla.’

Düşmanın sayısını tahmin etmek imkansızdı.

Beklediğinden daha fazlası vardı.

‘Çevremizi kuşatıyorlar.’

Tekrar seçim yapmak zorunda kaldı.

Eğer zaman kazanmak için oyalanırsa arkadaki yedi kişi kaçabilirdi.

Ama ölecekti. Buna hiç şüphe yok.

Kafa kafaya dövüşürse? Sonra hepsi ölürdü.

Finn bir askerdi. Bıçakla yaşamıştı.

Bir gün böyle bir ölümün geleceğini her zaman kabul etmişti.

Haç Koruma’da keşif lideri olarak görev yaptığı zamanlarda—

Hiç kayıp yok muydu? Elbette vardı.

Bu sefer sıra ondaydı.

Finn bir el işareti verdi.

Zaman kazanacaktı; o yüzden geri çekilin.

Her birim gibi, emirlere harfiyen uymak da bir erdemdi.

Finn de durumu böyle gördü.

Peepe.

Ama sonra dostane bir sinyal duyuldu.

Kuşa benzeyen bir ıslık.

Teğmeni bu sesi o kadar iyi taklit edebiliyordu ki kuşların bile kafası karışıyordu.

Sanki sinyale cevap veriyormuşçasına arkadan ıslıklar da yankılanıyordu.

“Sen deli misin?!”

Finn homurdandı.

Artık düdüğü kullandıklarına göre, kelimeler eklemek durumu daha da kötüleştirmedi.

Kesin konumları düşmana açıklanmıştı.

Hışırtı.

Çimlerdeki düşmanlar /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ kafalarını kaldırdı.

Finn kaşlarını çattı, sonra ifadesini gevşetti.

Sessizlik bir zamanlar bir şey söylemişti:

“Herkesle dövüşebilirsin ama ormanda bir peri sürüsüyle karşılaşırsan kavga etme. Bu anlamsız bir ölüm.”

O anı hızla aklıma geldi.

Varlıklarını gizleme konusunda doğal olmayan bir şekilde iyi olmalarına şaşmamalı.

“Anlamsız bir ölüm, ha.”

Finn mırıldandı ve bakışlarını yan yana kaydırdı.

Rakamlara bakılırsa en az yirmi kişi vardı.

Belki yirmi beşin üzerinde bile olabilir.

“Başka seçeneğimiz yok, değil mi?”

Arkasındaki teğmen konuştu.

Muhtemelen şunu kastediyordu: Kaptanımızı nasıl bırakıp kaçabiliriz?

“Kapa çeneni. Bu itaatsizliktir. Seni anında idam edeceğim.”

“Zaten öleceğiz.”

Cesur piçler.

Normalde bile konuşma konusunda fazlasıyla iyiydiler.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Yalnız aşağıya inmeyeceğim.”

Finn sol elini indirirken konuştu. Keşif ekibi üyelerinin hepsi artık toplanmış durumda.sol ellerini de indirerek onu yansıttılar.

‘Düşman bize tüm gücüyle saldırsaydı, biz de aynısını yapmalıydık.’

Belki sadece keşif ekibini değil, tüm gücü getirmeleri gerekirdi?

Bu düşünce zihninde titreşti ama bu sadece boş bir gürültüydü.

Ölüler ekmek yemez.

Geçmişin geçmişte kalmasına izin vermeniz gereken zamanlar vardır.

Gelgit hızla yaklaşırken suya adım attığıma pişman olmak, bu tam anlamıyla aptalcaydı.

Uzun otların arasından çıkan perinin derisi maviydi ve saçları mavimsi bir renkle parlıyordu.

Tıpkı insanların soluk veya koyu tenli olması gibi, perilerin de kendilerine özgü çeşitleri vardı.

Bu da onların arasındaydı. Ayışığı Perisi Kabilesindendi.

“Konuşmayı anlıyorlar mı?”

“Yapmıyorlar.”

Ses biraz yukarıdan geldi.

Gözlerini biraz kaldırdığında bir insan gördü.

Bir kadın bir ağaç dalına çömelmiş, sırtına deri bir sadak asmıştı.

Dalın üzerinde o kadar iyi dengelenmişti ki, sanki yerde dümdüz duruyormuş gibi görünüyordu.

Küçük bir vücudu vardı ama vücuduna uymayan bir uzun yay taşıyordu. İlk bakışta bile amatör değildi.

Bu birkaç kelime konuşuldukça, her biri hilal şeklinde kavisli bir kılıç tutan periler yükselmeye ve birer birer yaklaşmaya başladı.

Finn ve astları gulyabanilerle karşılaştıklarında bile gülebilen tiplerdendi ama bu farklı hissettiriyordu.

Perilerin gözlerinde hiçbir duygu yoktu ve ayak sesleri de ses çıkarmıyordu.

Ölümden dirilen hayaletlere benziyorlardı.

Kavga etmeden korkup ölemezlerdi.

Finn korktuğunu belli etmedi ama o bile ürperdiğini hissetti.

‘İşaretleri geride bıraktım.’

En azından işini yapmıştı.

Ölse bile düşmanın konumu işaretlenmişti.

Yavaşça nefes verdi.

Finn ilk saldırının önemini biliyordu.

Hayalet olsun ya da olmasın, ilk vuran her zaman avantajlıydı; bu kadim bir gerçekti.

“Yani konuşabiliyorsun, öyle mi?”

Finn sol elini ileri doğru uzattı.

Bu sinyali gören keşif ekibinin geri kalanı onun solunda ve sağında sıraya girerek onun hareketini taklit etti.

“Çok yaklaştınız. Hepiniz.”

Finn’in sözleriyle birlikte sol elini kaplayan zırhın altından metalik bir tıngırtı yankılandı.

Pibibibing!

Her keşif askerine verilen teçhizattı.

Bunu daha önce karşılaştıkları haydutlardan almışlardı ve Kraiss tasarımı geliştirmişti.

Elin arkasına monte edilmiş küçük bir tatar yayı.

Her biri bir avuç uzunluğunda olan oklar havada ıslık çalarak hayalet gibi sessizce yaklaşan perilerden altısına çarptı.

Toplamda on cıvata vardı, ancak önceden hiçbir hedef belirlenmediğinden bazıları ikiye katlanmıştı.

Periler ölürken bile çığlık atmadı.

Onlardan yalnızca hafif bir vırak sesi duyuldu.

Bu da ürkütücüydü ama ne olursa olsun kavga başlamıştı.

“Son bir nefes.”

Ses yine ağaçtan geldi.

Aynı anda periler de hücum etmeye başladı.

Çukur-çukur; hareket etmelerinin sesiydi bu.

Bu mavi hayalet benzeri figürler kılıçlarını salladı.

Yarım ay şekilleri üstlerinde dolunaylara dönüştü ve kayan yıldızlar gibi yağdı.

Geniş, kavisli bıçaklar sert bir şekilde aşağı inerek doğrudan Finn’in kafasını hedef aldı.

Finn, sesleri daha iyi duyabilmek için yüzü açık bir kask taktı.

Ancak kaskının olması, bunun düşmanın silahından daha sağlam olup olmadığını test etmek istediği anlamına gelmiyordu.

Geriye düştü ve yuvarlandı.

“Kendi başınıza hayatta kalın!”

“Ahh!”

Astları, temel eğitim sırasında öğrendikleri bir ilahiyle karşılık verdi.

Bundan sonra bile Finn mücadelede geri adım atmadı.

Onlara kendi başlarına hayatta kalmalarını söylemişti ama içlerinden biri tehlikede olduğunda, ilk önce saldırıyordu.

‘Ben sadece sıradan bir insanım.’

Bu çok fazlaydı.

‘Ben Enkrid değilim.’

Öyle olsa bile bedeni kendi kendine hareket ediyordu.

Güm!

Kısa kılıcıyla bir kılıcı savuşturdu ve güçle geri itti.

Ham güçte Finn üstündü.

Ancak bu kavisli bıçak bir sorundu.

Gelen saldırıların çoğunu saptırmak ve absorbe etmek için inşa edildi.

Enkrid arkalarındaydı ama yine de yarım günlük mesafeleri vardı.

Takip ediyor olsaydı bile şimdi olmazdı.

Bu Pen-Hanil sıradağlarıydı.

Burada Silence bile yarım günlük bir boşluğu anında kapatamadı.

Eğer astları gerçektendaha erken geri çekilselerdi hayatta kalacaklardı.

“Peki pes mi ediyorsun?”

Sanki Enkrid bir yerden soruyordu.

‘Lanet olsun hayır.’

Finn sessizce cevap verdi ve az önce omzunu sıyıran düşmana yaklaştı.

Kılıcını karınlarına sapladı ve çıkardı.

Çıtırtı.

Peri tahtadan yapılmış bir zırh giyiyordu.

Sertti. Bu da bıçaklamayı ve çıkarmayı zorlaştırıyordu.

Ama karnında uygun bir delik açmıştı. O ölmüştü.

Açık yaradan kan fışkırırken perinin gözleri odağını kaybetti.

Vücut bir saman yığını gibi öne doğru buruştu.

Finn kılıcını tekrar kaldırdı.

Bu tek cinayet karşılığında omuzluğu yarıya kesilmişti ve omzu acıdan yanmıştı.

‘Derin bir kesik mi aldım?’

Sol kolunu hareket ettirdi ve bir acı hissetti.

Yine de hareket etti.

‘Bu yeterince iyi.’

Finn tekrar kendini toparladı.

Onun kılıcı, Muhafız Kılıcı dedikleri türdendi; geniş ağızlı ve biraz kısa uzunluktaydı.

Ve tüm bu kavgalardan sonra yalnızca birini devirmişti.

Her biri itici güç değildi.

“Hadi o zaman. Getir onu.”

İki ihtiyatlı adım geri atarak sırtını bir ağaca yaslamaya çalıştı ama arkasındaki öldürme niyeti anında ileri yuvarlanmasına neden oldu.

Vay be!

Çılgın peri orospu.

Ağaçların arasında mavi ışıklar parlıyordu.

Onlarla kafa kafaya savaşmak bile zordu ama artık gerçek hayaletler gibi saklanıyor ve saldırıyorlardı.

Eğer izini kaybederse, bıçaklar birdenbire uçuşmaya başladı.

“Sana bunun işe yaramayacağını söylemiştim.”

Ağaçtaki küçük çerçeveli kadın konuştu.

“Siz bekleyin. Bunlardan sonra sıra sizde.”

Finn blöf yaptı.

Burada hiç kimse buna bir an bile inanmadı.

“Her neyse.”

Ağaçtaki kadın cevap verdi.

Ve yine perilerin pususu, kılıçları, Finn’in direnişi ve ekibin umutsuz savaşı yeniden başladı.

Güm!

Kılıcını salladı, onlarınkini kenara savurdu ve açıkta kalan düşmanlara hançerler fırlattı.

Sonra yere yuvarlandı ve kalan ekip üyelerini gördü.

Ne kadar şanslı olabilirler?

Kimse ölmemişti.

Hepsi kanıyordu ve bitkindiler ama sağlamlardı.

Sonra aniden güneş ışığının ne kadar parlak olduğunu fark etti.

Gökyüzü neden bu kadar açık ve güneş neden bu kadar sıcaktı?

Ölmek için mükemmel bir gün müydü?

“Ölmeyeceksin.”

Finn bunu bir kez daha söyledi; kimsenin inanmayacağı bir şey.

“Elbette.”

Bir ses cevap verdi.

Onun astı değildi.

Hiçbir varlık, hiçbir ses olmadan geldi.

Finn başını kaldırdı.

Ses başının üstünden gelmişti.

Ancak konuşmacı zaten sağ tarafta onun arkasındaydı.

Yaklaşan adamın kızıl-kahverengi saçları vardı.

Elindeki ikiz kısa kılıçtan kan damlıyordu.

Peri ya da insan; kan her zaman kırmızıydı.

Bu kan canlı ve şüphe götürmez bir şekilde kırmızıydı.

Finn dahil herkesi hayatta tutan şey şans değildi.

Finn köşeye sıkıştırılmış ve sahip olduğu her şeyle savaşırken birisi perilerin kıçını ısırmıştı.

Sessizce, iz bırakmadan.

“Perilerle savaşmak için, bir şansa sahip olmak için en azından birinci sınıf bir suikastçı olmanız gerekir.

O zaman bile, bir grup periyle savaşmak pervasızlıktır.”

Sessizlik bunu bir kez söylemişti.

Ve şunu eklemişti:

“Ama sanırım her zaman söylediğim her şeye karşı çıkanlar var.”

Jaxon Bensino.

Şafak Çiyinin Efendisi.

George Dagger’ın ustası.

Mevcut kıtanın suikastçı dünyasında rakipsiz.

Komutanın Finn’le buluşma emrini almıştı.

Ve konuşlanmadan önce aldığı emri de yerine getirmişti.

“Bu savaş alanında kimse ölmez.”

Enkrid’in söylediği buydu.

Ve Jaxon bundan emin olmak istiyordu.