Bölüm 497: Şef Bugün Yine Ağladı

Bang!

Enkrid refleks olarak Acker’ı savurdu.

Hareket aşağıdan yukarıya çapraz bir çizgiydi. Kısa bir an için Enkrid, Rem’in gülümsediğini gördü.

Patlayıcı bir patlamayla birlikte, ikisi arasında eşmerkezli daireler halinde bir toz bulutu dalgalandı. Şok dalgası bazı seyircilerin sırt üstü düşmesine neden oldu. Çarpışan balta ve kılıç arasında gözleri buluştu.

Mavi gözler ve gri gözler.

“Bunu engelledin mi?”

diye sordum. Gülümseyen yüzünün arkasında bir vahşilik, her an birinin boğazını parçalayabilecekmiş gibi görünen şiddetli bir enerji vardı.

“Sessizce mi karşılamam gerekiyordu?”

Rrrrr.

Cevap verirken Enkrid’in ayağı hafifçe geriye doğru itildi. Topuğunun altındaki taş büyük bir gürültüyle çatladı.

Konuşurken bile ikisi de güçlerini gevşetmedi.

Rem sessizce etkilenmişti.

Şu andaki balta saldırısı, Oara’nın kılıç ustalığına benziyordu.

Teknik farklıydı ama arkasındaki güç aynıydı.

Başka bir deyişle şövalye darbesi.

Ve Enkrid bunu engellemişti. Kendi şövalye darbesiyle mi? Hayır.

Rem, Enkrid’in o saniyelik çatışmada kullandığı tekniği fark etti.

Gücü karşılamak için kılıcını kaldırmış, darbenin bir kısmını sağlam bilekleriyle yönlendirmiş, sonra geri kalanını absorbe etmek için dizlerini ve ayak bileklerini bükmüştü.

Fiziksel kondisyon ve gelişmiş tekniği birleştirerek Rem’in şövalye darbesi denebilecek kadar güçlü bir darbe olan baltasını engelledi.

Başka biri olsaydı bilekleri kırılırdı ve kemikleri derisini yırtardı.

Ancak tendonlara ve kas benzeri zırha sahip sağlam bilekleri, sapmadaki herhangi bir kusuru telafi ediyordu.

Bu, şövalye darbesi olarak adlandırılan bir numaradan bile daha dikkat çekiciydi.

Bu seviyede, daha önce olduğu gibi bir gulyabaniye karşı mücadelede bunalıma bile girmezdi.

Rem nasıl etkilenmezdi?

“Ahh, gerçekten, sakın ölme, tamam mı?”

Rem sırıtarak konuştu ve köpek dişleri eskisinden daha uzun görünüyordu.

Ve ardından balta Enkrid’in görüş alanından kayboldu.

Bir adım ilerisini algılayan gözü tıkanmıştı.

Panik, hızlı bir son anlamına gelebilirdi. Savaş alanında ölümle yüzleştiğinde öğrendiği ilk ders buydu.

Cesaretle dayandı ve canavarın kalbi onun içinde atmaya başladı.

Enkrid, Acker’ı dikey olarak kaldırdı.

Sanki kuma düşen bir iğneyi fark etmeye çalışıyormuş gibi duyularının sınırlarını zorladı.

Algıyı artırma tekniği.

Keskin ve mavi bıçağa benzer bir sezgi baltayı buldu; yukarıda, soldaydı.

Enkrid sağ ayağıyla geriye adım attı ve kılıcıyla yukarıya doğru saldırdı.

Her iki dirsek de tam olarak açılmadan, bıçak ve balta buluştu.

Çıngırak!

Başka bir patlama sesi duyuldu.

O anda Enkrid kılıcını büküp etrafına sarmaya çalışırken, Rem baltasını aşağıya doğru sürdü ve tekmeledi.

Fırlatılan bir mızrak gibi fırlatılan bir ayak—Rem’in ayağı Enkrid’in karnına bir mızrak ucu gibi çarptı ve ardından bir hava patlaması geldi.

Bum!

Eğer bu temiz bir darbe alırsa, bağırsakları ve diğer her şey bir anda toz haline gelir.

Enkrid vücudunu tam zamanında büktü. Bunun yerine zırhının bir kısmı patlamış gibi parçalandı.

Hayvan derisinden yapılmış zırh; Rem’in tekmesiyle tamamen parçalanmış.

Sıradan kılıç darbeleriyle çizilmemişti bile ama işte buradaydı, şeritlere ayrılmıştı.

“Evet!”

diye bağırdı Rem. Neredeyse sarhoş görünüyordu.

Balta bir ışık huzmesine dönüştü ve uçarak geldi.

Enkrid yine tepki gösterdi.

Kudretli Kalbini patlatarak açtı ve kılıcını aşağı doğru salladı.

Bu, defalarca anlayarak geliştirdiği eğitimli ve rafine bir beceriydi:

Silah Saptırma.

Kılıcı benzer bir açıyla sallayarak, yarı yolda yörüngesini değiştirerek, gelen bir saldırıyı yeniden yönlendiren, kılıç oyununu saptırma inceliğini ağır bir bıçağın ağırlığıyla birleştiren bir teknik.

Güm!

Balta ve kılıç yeniden buluştu.

Ancak bu sefer şok daha hafifti. Enkrid ellerindeki hissin neredeyse tüy kadar hafif olduğunu hissetti.

Aynı anda, boynuna doğrultulan balta değil, farklı bir bıçak uçtu.

Vay be!

Enkrid başını geriye eğdi. Boynunun olduğu yerde, bir çizgiyi kestiğini gördü.IR.

Rem’in sol elinde artık bir hançer vardı; karambit olarak bilinen Batı tarzı bir bıçak.

Rem’in ters kavramalı hançeri tutan yüzü kısa bir süreliğine görüş alanına girdi. Ağzı kavisli kılıcın arkasında gizliydi ama gözleri görünüyordu. Eğimli tavırları bir gülümsemeyi çağrıştırıyordu.

Dur ve öl.

Bir zamanlar ölüm korkusuyla gözlerini kapatan Enkrid gitmişti. Hemen kılıcını indirdi.

Bir noktadan diğerine—

Alçalan kılıcının bağlantı çizgisi beyaz bir şimşek haline geldi.

“Merhaba!”

Rem, kısmen çığlığa benzeyen bir kükremeyle, beyaz şimşeği karşılamak için baltasını aşağıdan kaldırdı.

***

Düellonun sonucu? Kaybetti.

Ancak bu sadece basit bir kayıp değildi; iyi bir mücadele verdi.

“Nasıldı?”

Yüzündeki teri, tozu ve saçları temizleyen Enkrid,

“Fena değil” diye yanıt verdi.

Kazansa da kaybetse de tavrı her zaman kendinden emindi.

Bu bir ölüm kalım savaşı değildi; bir müsabakaydı.

Ve bir şey öğrendi. Hayır, inanılmaz derecede sıra dışı bir şeye tanık oldu.

Bu deli piçin neden herhangi bir hazırlık hareketi yok?

“Buna tüy baltalama denir. Oyuncak kullanmaktan biraz farklıdır.”

Rem kıkırdadı.

Balta elinde şaşırtıcı bir kolaylıkla dönüyordu; en azından göze göre. Ama az önce buna karşı çıkan Enkrid’e göre durum hiç de hafif görünmüyordu.

Lewis’in dövdüğü bir baltayı oyuncak olarak adlandırmak… bunu yapan kişi gözyaşı dökebilir. Ama Rem heyecanlı görünüyordu.

Enkrid’i daha önce pek çok kez yendikten sonra bile son galibiyetinden oldukça memnun görünüyordu.

“Ben kahraman Rem’im!”

“Ülkedeki en iyi şaman, öyle mi? Tamam, tamam, övgüyü bir kenara bırak.”

“Yine mi? Ne zaman istersen bana gel.”

“Hahahaha. Kendini güçlü hissediyorsun, ha? Ne, bunun haber olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Tüy baltalamak eğitim alarak öğrenebileceğiniz bir şey değil. Şamanik sanatlarla başlamalısınız ama zahmet etmeyin. Şamanizmi öğrenmenin zaten işinize bir faydası olmaz.”

İki eli de kalçasındaydı ve tek başına yürüyordu.

Enkrid tek kelime etmemişti ama Rem sanki hayatının en güzel anlarını yaşıyormuş gibi devam etti.

Peki neden birdenbire başını öyle gökyüzüne doğru eğdi?

“Lua.”

“Ne?”

Son zamanlarda daha çok titremeye başlayan Frokk, Enkrid’in çağrısına daha sık cevap verdi.

“En yakın tapınak nerede?”

Enkrid, şamanik gücü aldıktan sonra Rem’in kafasında bir şeyin kırıldığını anladı. Fazlasıyla heyecanlıydı.

Belki de Audin tarzı bir tedaviye ihtiyacı vardı; Rem’in şu anda tam da ihtiyacı olan şey, kafatasına çekiçle vurmak olabilirdi.

“Hahahaha!”

Rem hâlâ yüksek sesle gülüyordu.

Beni yendiği için gerçekten bu kadar mutlu mu?

Enkrid merak etmeden duramadı.

Yenilgiden falan titrediğinden değil.

Sadece öğrenebileceklerini gözden geçiriyordu.

Her zamanki gibi.

“Hıh! Tamam, tekrar gidelim.”

“Elbette, bana başka bir hareket öğret.”

“Sadece bir tane mi? Sana yirmi tane öğreteceğim. Öhöm.”

Rem burnunu daha da yukarıya kaldırdı. Eğer onunla doğrudan yüzleşirseniz, tek göreceğiniz çenesiydi.

Genellikle yarı deli görünüyordu. Şimdi tamamen gitmiş görünüyordu.

O gün üç kez daha dövüştüler.

İzleyen ikizler, Enkrid’in çöküşün eşiğine kadar hücum etmeye devam etmesi ve ardından yere düşmesi karşısında hayrete düştüler.

Lua Gharne titriyordu, Enkrid’e söylemek istediği sözleri defalarca tekrarlıyordu.

Dunbakel, Rem’i asık suratla izledi

çünkü çılgın enerjinin kendisine de yayılacağını hissedebiliyordu.

“Seni aptal piç, orada bekle! Lanet olası boğazını kesmeye geliyorum!”

Rem kükredi.

Görünüşe göre şamanik gücü günler önce bulmuştu ama bir nedenden dolayı şimdi sadece kükremeye başlamıştı.

Enri daha önce deli olduğunu düşünmüştü.

Ama onu şimdi görünce şunu fark etti:

O sadece tuhaf değildi.

O gerçekten deliydi.

Deli, fazladan sıfata gerek yok.

“Kaptan, ah… Rem biraz tehlikeli değil mi?”

Sessizce Enkrid’in yanına geldi ve şunları söyledi.

Enkrid kendi sorusuyla cevap verdi.

“Sen bir asil misin?”

“Ne? Hayır, elbette hayır.”

Öyleyse neden burada avlansın ki?

“O halde iyisin.”

Peki bu tam olarak neden iyi?

“Eğer asil değilseniz genellikle ısırmaz.”

Enkrid ekledi ve Enri kaşlarını çattı.

Bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Enkrid’in aklında çok fazla şey vardı ve ilkleri söyledibaşına gelen şey.

Rem’in balta tekniği şimdiye kadar bildiği hiçbir yörüngeye uymuyordu.

‘Bunu nasıl yaptı?’

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Herhangi bir hazırlık hareketi yoktu ama yine de arkasındaki güç Kudretin Kalbini bile aştı.

Ona şamanik güç aşılanmıştı, bu da onun gücünü ve hızını açıkça artırıyordu.

Gözlem yeteneği; her şey düzelmişti.

Güzel. Demek Will’le güçlendirilmiş bir şövalyeyle yüzleşmek böyle bir duyguydu. Bu kadarını anladı.

Peki ya hiçbir hazırlık hareketi yapmadan uçarak gelen baltaya ne dersiniz?

Bir adım ilerisini görme yeteneğini engelleyen şey buydu.

Kavgayı akıl savaşına çevirecek vakti yoktu.

Ne kadar düşünürseniz düşünün, her şeyi anlayamazsınız.

Sonuçtan süreci çıkarmaya çalışmak hâlâ kolay değildi.

Oara’nın kılıcını sadece bir kez görerek taklit edebilir misiniz?

Değilse bu da aynıydı.

Shinar’ın hassas bıçak tekniği bile sadece izleyerek kopyalanamazdı.

Rem’in balta darbesi; Enkrid oturup bunu iyice düşündüğünde mantıklı gelmeye başladı.

Düşünmeden sallanıyordu.

Önceki yöntemin aynısıydı, bu yüzden bunu anlayabilmişti.

‘Hareket etmeden önce düşünmediği için fark edilebilir bir saldırı hattı yoktur.’

Gördüğü her şeye vurur, çarpar ve kırar.

Neye güveniyor? Kendi savaş içgüdüsü.

‘Zihni hareket ettiği anda eli de onu takip eder.’

Bu absürt güç, elindeki baltayı bir dalmış gibi sallamasına olanak tanıyor ve rakibinin yanıt vermesine bile fırsat vermeden baltanın düşmesine neden oluyor.

Her vuruş böyleydi. Hayır; tekme ve yumrukları da.

Tüm vücudu bir silahtı.

Birisi sadece şamanik gücü öğrenerek böyle olabilir mi?

‘Tabii ki hayır.’

Yıllarca vücudunu eğitti, teknikle bir anlık aydınlanma yaşadı ve üstüne de şamanizm geldi.

Bu, Rem için şamanizmin yalnızca yapmak istediği şeye yardımcı olacak bir araç olduğu anlamına geliyordu.

Peki Will? Will de muhtemelen aynıydı.

Sadece kararlı olmak, düşündüğünüz her şeyin sihirli bir şekilde gerçekleşeceği anlamına gelmez.

Sonunda bedenin hareket etmesi gerekti. Niyeti eyleme dönüştüren şey buydu.

Hâlâ oturan Enkrid, daha önce fark ettiklerine Rem’den öğrendiklerini ekledi.

Bugünkü üç tartışma maçı son olmayacak. Daha öğrenecek çok şey vardı ve o zaman gelecekti.

Ve Enkrid bundan o kadar hoşlandı ki, bu onu güldürdü.

“Ha ha ha.”

Sevincini ve heyecanını içinde tutamayarak yüksek sesle güldü.

“Khuhuhu, seni lanet sokak kedisi, senin için geliyorum.”

Rem geriye doğru eğildi ve güldü.

“Kurururuu.”

Yanlarında Lua Gharne titreyerek yanaklarını şişirdi.

“Nyahaha.”

Ve onun yanında pasaklı bir hayvan da güldü; Enkrid de onlarla birlikte güldü.

Hiçbir rahatsızlık yoktu. Rem’in ona bir şey yapacağını düşünmüyordu. Her şey yolundaydı.

Enri onlara baktı ve bir an şüpheye düştü. Enkrid’e güvenip bu planı uygulamak gerçekten doğru muydu?

‘Bu doğru seçim mi?’

Bilmiyordu. Ama zarlar çoktan atılmıştı.

Hala gülümseyen Enkrid, Acker’ın kılıcını inceledi.

Bu akılsız balta saldırıları sayesinde, piyasadaki en iyi kılıçlardan biri olan bıçaktan üç çentik kopmuştu.

İyi bir bileme taşı bulması ve onu iyice cilalaması gerekecekti.

“Ama yayı bu şekilde vermek gerçekten doğru muydu?”

Sakinleşen Rem, düşüncesizce sordu.

Enri’ye verdiği yay sadece nadir bir eşya değildi, aynı zamanda bir hediyeydi.

“Hayatımı kurtardı. Onu verenin anlayacağını düşünüyorum.”

Enkrid kılıcına keten yağını sürerken cevap verdi.

Okçuluk ona göre değildi. Böyle bir hayali yoktu, eğitimi yoktu.

Yay atmayı bilmiyordu ama ihtiyacı olan bir silah değildi.

Eğer bunu bir hayat karşılığında teklif edebilseydi, bundan daha iyi bir şey olamazdı.

Ve Enri onun hayatını kurtarmıştı.

“Peki ne zaman yola çıkıyoruz?”

“Yarın şafak vakti.”

Enkrid cevap verdi, sonra yüzünü yıkadı, uzandı ve uyudu.

Tamamen dinlendikten sonra doyurucu bir kahvaltı yaptı ve bazı acil durum erzaklarını hazırladı.

Tek bir Bellopter’la geride kalan Enri başını eğdi.

Servetini harcayarak satın aldığı Bellopter, artık şansın simgesi gibi geliyordu ona.

Bu yaratığın sni’si vardıŞansını saçtı, ona yol gösterdi ve sonunda Enkrid’in kurtarılmasına yardım etti.

“Tekrar tanıştığımıza sevindim.”

“Tekrar buluşacağız, değil mi?”

“Ne? Ah, evet. Eğer işler iyi giderse, evet; Sınır Muhafızlarına uğrayacağım.”

Eski avcı Enri saçını kısa kestirmişti ve artık sakin, güvenilir bir izlenim bırakıyordu.

“Peki neden buradaydın Enri?”

Rem sadece şimdi, onlar ayrılmadan hemen önce sordu.

Enri sadece kıkırdadı ama Enkrid dürüstçe cevap verdi.

“Terk edildim.”

“Ah.”

Rem başını salladı. Yani reddedilmişti.

“…Kaptan, bir dul tarafından terk edilmek sadece tetikleyiciydi. Biraz dolaştıktan sonra bir ticaret şirketi kurmanın doğru hareket olduğunu düşündüm.”

Enri ekledi ama kimse gerçekten dinlemedi.

Reddedilmenin acısıyla yeni bir yol bulan bir adam olmuştu.

“Pekala, çıkıyoruz. İkizler; Enri’ye biraz yardım et.”

İkizler başlarını salladılar.

Rem Baykuş’a baktı.

“Eğer ölürsem ona haber vermeyi unutma.”

Baykuş, Rem’in arkasında duran Enkrid’e baktı ve biraz tereddüt ettikten sonra cevap verdi.

“Rem yeni ölecek birine benziyor mu?”

“Sadece biraz eğlenmek için dışarı çıkıyorum.”

Rem, Enkrid’in sözlerine akla gelebilecek en hafif tonda yanıt verdi.

Bu vedanın ardındaki duygular hafif değildi ama ikisi de ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) neşeliydi.

Hiçbir üzüntü, hiçbir acı, hiçbir korku yoktu.

Ayrılık endişesi yok. Tekrar buluşacaklardı. Kendi yerlerinde yapacak işleri vardı.

Aralarında böyle bir güven vardı.

Baykuş başını salladı ve Rem’e bir kez sarıldı.

“Bebeğe kendim isim vereceğim.”

“Ona havalı bir isim verin.”

“Elbette.”

Arkadaşlık mı, aşk mı yoksa anlayış mı?

Enkrid ilişkilerinin tam olarak ne olduğunu söyleyemedi.

Aklına daha pratik bir alternatif geldi.

Bir şeyler ters gitse bile her zaman bir yedek plan vardı.

“İşler ters giderse Sınır Muhafızlarına gelin.”

“Batı’da yapacak çok işim var.”

Baykuş gülümsemeden cevap verdi. Gerçekten yapacak çok işi vardı.

Şimdilik ilk mesele gıda tedariki olacak.

Dilek Kuşu’nu çağırmaya çalışırken her şeyi yakmışlardı.

“Hadi gidelim.”

Rem ilk adımı attı.

Enkrid, Lua Gharne ve Dunbakel onu takip etti.

Geri dönme zamanı gelmişti.

***

“Bu nedir?”

Narae kabilesinin reisi, önünde istiflenen füme jambonlara, kurutulmuş meyvelere ve sebzelere baktı ve sordu.

Onu buraya taşıyan tüccar, arkasında bir korumayla birlikte cevap verdi.

“Bu, Majesteleri, bilge ve asil Naurillia Kralı’ndan ve Sınır Muhafızları altındaki Lockfried Bölüğünden bir hediyedir.”

“Neden?”

Satıcı gözlerini kırpıştırdı.

Neden? Çünkü ona teslim etmesini söylediler.

Buraya gelmek neredeyse onu öldürüyordu.

Huysuz bir ifadeyle şöyle dedi:

“General Enkrid birini gönderdi, değil mi?”

Enkrid, Batı ile kıta arasında seyahat edenlere mektuplar yazmıştı.

Crang ve Kraiss gerisini kendi başlarına hallettiler.

Yiyecek göndermemizi söyledi ve onlar da elbette tüm faktörleri tarttıktan sonra gönderdiler.

Reis durumu anlayınca tekrar ağladı.

Son zamanlarda çok ağlıyormuş gibi görünüyordu ama bunu yapmak için her türlü nedeni vardı.

Yaz sona eriyordu ve göçebe hayata dönmeyi göze alamıyorlardı. Açlık bekliyordu.

İnsanlar açlıktan ölebilir.

Koyunlar tek bir yerde kalsaydı tüm otları yerlerdi.

Bu yüzden taşınmak zorunda kaldılar.

Ancak daha sonra otlayan sığırları için yem konusunda da endişelenmeleri gerekti.

Ve eğer bunu başaramazlarsa, Bellopter yerine hem koyun hem de sığırları kesmek zorunda kalacaklardı; bunun gelecek yılı daha da zorlaştıracağını çok iyi biliyorlardı.

Ancak artık buna gerek yoktu.

“Majesteleri bu eylem yoluyla diplomatik ilişkiler kurmayı umuyor. Bunu kabul etmenizi rica ediyor.”

“Haydi şunu yapalım.”

Ağlayan reis başını salladı.

Tüccar yetişkin bir adamın neden bu kadar ağladığını merak etmeden duramadı.

Gelecekte reis kutsal topraklara gömülecek ve mezar taşına “Gözyaşlarının Şefi” yazılacaktı.

Ancak bu, şu andan itibaren çok çok uzun bir zamandı.

Ve böylece şef bugün yine ağladı.