Bölüm 492: Gözlerini Kapattı, Sonra Açtı

“Baba, intikamını alacağım.”

Bir zamanlar kabilenin dahi şamanı olarak selamlanan adam, kendi parmağını kesip vücuduna lanet yerleştirerek bu yemini etti.

Hepsi tek bir adamı öldürmeye hazırlanıyor.

Sıradan yöntemler yeterli değildi, bu yüzden numara üstüne numaraya başvurdu, mecbur kalırsa şansa bile güveniyordu.

Adam kararını vermişti.

***

Sessizlik olarak bilinen Şeytan Diyarı’nı geçip güneye doğru ilerledikten sonra, çayır parçaları yeniden ortaya çıkmaya başladı. Ve bununla birlikte daha fazla canavar ortaya çıktı.

Batı’da iki girilmez bölge vardı: Biri Sessizlik denen Şeytan Diyarı, diğeri ise Dönüşü Olmayan Nehir, yani kum nehri.

Şu anda gördükleri otlak, Silence’a yakınlığı nedeniyle kullanılmayan araziydi.

Doğal olarak canavarların artması kendi grubu için bir sorun teşkil etmiyordu.

Onlar için bu hâlâ hoş bir geziden başka bir şey değildi.

Bir gulyabani bir şövalye gibi dövüşse bile onu tek bir uzvunu bile kaybetmeden öldürebilirlerdi.

Rem’in desteği ve Enkrid’in mevcut gücüyle bu tamamen mümkündü.

Vay be!

Bir gulyabani ortaya çıktığında—

“Merhaba!”

Dunbakel bu sorunla başa çıkmak için hemen harekete geçerdi.

Ve eğer iyi bir canavar kümesinin yanından geçerlerse, sırf onlarla savaşmak için bile yoldan saparlardı.

“Biraz gevşeyelim.”

Böyle zamanlarda Enkrid öne çıkıyor ve Rem sessizce izliyordu.

‘Çok gelişti.’

Adımlarında hiç tereddüt yoktu ve düşen kılıç da hiç merhamet göstermedi.

Saldıran bir sıçan adam bir yerden aldığı sopayla hamle yaptı. Enkrid bakmadan ondan kaçtı ve bir elinde Acker varken yaratığın kafasını kesti.

Şkak!

Canavarın sert eti temiz bir şekilde dilimlendi, kafası havada uçtu.

Siyah kan püskürten yaratığın arkasında başka bir sıçan adam yere yığıldı; alnı tamamen delinmişti.

Zaten çekilmiş ve atılmış olan Sparktip’in işiydi.

Kafatası delik olan fare adamın önünde titrek bir siluet parıldadı.

Enkrid’in yüksek hızda hareket eden bedeninden doğan bir serap.

Zaten başka bir yerdeydi, kılıcını sallıyordu.

Saldırı amansız ve heyecan vericiydi.

Dikey saldırılar, saldırılar, tekmeler—

Hepsi tek bir nefeste gerçekleştirilir.

Tek vuruşta üç hareket.

Kolay bir iş olmasa da bunu artık akıcı bir şekilde başardı.

İlk sıçan adamın başsız bedeni yere düştüğünde altı kişi daha ölmüştü.

Sonra yerden yılana benzer bir şey fırladı.

Bir süredir ayaklarının altında bir gıdıklanma hissediyordu—

Bir kum yılanı ortaya çıkmıştı.

Büyük olanlar çölde kum tepelerine şekil veren türdendi,

ancak bu bölgede bu büyüklükte bir kum tepesinin ortaya çıkması pek mümkün değildi.

Bu daha küçüktü ama yine de yetişkin bir adamın kalçası kadardı.

Kuyruğu yerden fırlayarak Enkrid’in bileğine dolanmayı hedefledi.

Enkrid kuyruktan kaçınmak için ileri atladı.

Daha ayağı yere değmeden havada dengeyi buldu ve Sparktip’i düz bir zemin parçasına sapladı.

Tam da kum yılanının başının olacağı yerde.

‘Bunu nereden biliyordu?’

Rem kendi kendine düşündü.

Kum yılanları savaşırken başlarını saklardı—

ve bu kafa onların zayıf noktasıydı.

Enkrid anında yerini tespit etmiş ve onu öldürmüştü.

İçgüdü müydü? Muhtemelen.

Bir avcının bakış açısından kum yılanlarının zayıf noktalarını gizleme alışkanlığı vardı.

Bu yüzden sadece kuyruklarını kullanarak saldırdılar.

Eğer bilseydiniz kolaydı.

Ama eğer yapmadıysanız, zordu.

Ancak Enkrid bilmemesine rağmen tereddüt etmemişti.

Her ne kadar Rem bunu itiraf etmekten nefret etse de bu, o kurnaz sokak kedisinin kurnaz içgüdüleri sayesindeydi.

Rem’in kararı doğruydu.

Enkrid gözleri kapalı ➤ NоvеⅠight ➤ (Daha fazlasını kaynağımızda okuyun) ile düşmanın yerini tespit edebilecekmiş gibi görünüyordu.

Duyuları her zamankinden daha keskindi.

Dev’le dövüştükten, büyücüyü öldürdükten ve Rem’le tartıştıktan sonra…

Son zamanlarda, her zamanki gibi antrenman yapmasına rağmen her gün farklı hissediyordu.

Büyüdüğünü hissedebiliyordu ve açıkça öyle.

‘Bu kılıç gittikçe daha uzağa ulaşıyor.’

Basitçe söylemek gerekirse, vücudu her zaman en iyi durumdaydı.

Kolayca nefes alıyordu, kolları zahmetsizce uzanıyordu ve her hareketibir sonrakini düşünmeden.

Bir sıçan adam bıçaklamak için pençelerini kaldırsa, Enkrid ya onu engeller, keser, kaçar ve karşılık verir ya da daha yaklaşmadan onu böler ya da sadece tekmeleyerek ayırırdı.

Aynı anda düzinelerce saldırı yolunu görebiliyordu.

Enkrid’in tek yapması gereken birini seçmekti.

Ve ne seçerse seçsin, beklediği sonucu elde etti.

Aynı şey kum yılanı için de geçerliydi.

Kuyruğu çıktığı anda içgüdüsel olarak vücudunun nerede saklanması gerektiğini hissetti.

Test amaçlı bıçakladı ve Sparktip’in geride bıraktığı delikten siyah kan fışkırdı.

O canavar grubunu öldürüp geri döndükten sonra Enkrid’in üzerindeki tek iz, başıboş birkaç damla kara kandı.

Nefesi bile kesilmemişti.

İzleyen herkes onun sıradan bir yürüyüşe çıktığını düşünürdü.

“Neyin var?”

“Ha? Bilmiyorum. Bir şey mi sıçradı?”

Bu tür bir konuşma bile yersiz gelmezdi—

O kadar temiz bir şekilde geri döndü ki.

Fareadamlar dahil ondan fazla canavarı öldürmüştü.

“Lanet olsun.”

Rem kendini tutamayarak güldü.

Geri döndüklerinde, acele edip büyüsünü bulmak için en yaşlı şamanın boğazına bazı otlar tıkmak zorunda kalabilirdi.

Dunbakel’in bakışı biraz tuhaftı.

Enkrid’e derin düşüncelere dalmış gibi baktı; bu onun için alışılmadık bir durumdu.

Lua Gharne yalnızca başını salladı.

“Eğer bundan keyif alıyorsa sınırlarını unutacaktır.”

Bir çeşit kişisel sonuca ulaşmış görünüyordu.

Her iki durumda da grup yoluna devam etti.

Kavga etmedikleri zamanlarda zamanlarının çoğunu konuşarak geçiriyorlardı.

Juul tamamen yemek pişirmeye yoğunlaşırken Baykuş onun yanına oturup ilginç hikayeler anlatırdı.

“Bazen kıtadan gelen av grupları Batı’nın kuzey bölgelerine, çölün çorak arazilerinin yakınına yerleşir.”

“İçeriye girdikten sonra bir daha çıkamayacağını söylememiş miydin?”

Bu, çölün yakınında yaşayan yabancılarla ilgiliydi.

“Bu yüzden sadece kenarda kalıyorlar.”

“Açgözlülük talihsizlik getirir. Bazı aptallar çöle sürünür ve sonunda iskelet askerler olarak geri dönerler. Ama orası hâlâ buradan oldukça uzakta.”

Rem yan taraftan seslendi.

Hikayeyi açıkça bilen Juul, arpayı, yulafı ve ince dilimlenmiş kurutulmuş eti büyük bir tencerede yağla karıştırırken kendi yorumunu ekledi.

“Değerli kuyruklu kertenkeleler ve değerli taş kulaklı tilkiler için geliyorlar.

Bu yaratıklar bazen çölün kenarına doğru geziniyor, bu yüzden avcılar onları yakalamak için fırsat kolluyor.”

Bunlar Enkrid’in adını hiç duymadığı hayvanlardı.

Batı’da pek çok tuhaf canavar vardı ve bunlar da birbirine benziyordu.

Görünüşe göre vücutlarında değerli taşlar olan yaratıklardı;

kuyruklarında mücevherler olan kertenkeleler ve kulak kıvrımlarında mücevherler olan tilkiler.

Kum yedikleri için çölde yaşıyorlardı.

Suya dokundukları için ölmediler ama bir nedenden dolayı hepsinde aşırı bir korku vardı.

Saldırganlardı, ancak bir avcı başarısız olursa, genellikle su matarasının ilk sıçramasında kaçarlardı.

Başarılı olursanız birkaç mücevher alabilirsiniz.

Başarısız olsanız bile hayatınız genellikle tehlikede değildi.

Peki ne gerekti?

“Çizgiye saygı duymalısın. Daha derine inme. Sadece bekle.”

“Şans da yardımcı olur. Beklemek, onları her zaman bulacağınız anlamına gelmez.”

“Şansı unutun. Önce onların alışkanlıklarını anlamak gelir.”

Rem, Juul ve Owl biraz farklı şeyler söyledi.

Ancak mesaj yeterince açıktı.

Bu canavarlardan birini yakalamak için akıllı, hazırlıklı ve sabırlı olmanız gerekiyordu.

Ve evet, şans da rol oynadı.

Peki, sırf değerli taş kuyruklu kertenkeleleri veya değerli taş kulaklı tilkileri yakalamak için ta batıya gelen insanlardan kaçı gerçekten yetenekli avcılardı?

Bazıları suçlular, kaçaklar, firariler ya da kumar borcuna batmış kişilerdi.

Kendilerini ava atan koca bir insan enkazı geçit töreni.

Doğal olarak bir sürü aptal da ortaya çıktı.

Juul, bir zamanlar bir paralı asker grubunun bir tilki yakalamak için batıya geldiğini,

ama sonunda delirip bir kabileye saldırdıklarını söyledi.

Şşşşşş!

Juul tencereyi yukarı aşağı salladı.

Kürlenmiş et ve tahıllar zarif bir kıvrımla yuvarlanıp tekrar içeriye indi.

Zengin, lezzetli bir aroma her tarafa yayıldı.

Her zaman kendini adamış bir dinleyici olan Enkrid, zamanında tepkisini sundu.

“Peki? Sonra ne oldu? SBu arada harika kokuyor.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Beğeneceksiniz. Batı spesiyalitesi – kavrulmuş arpa. Sonra ne oldu? Onları yarı yarıya öldürdük ve kaçtılar. Geri kalanı muhtemelen canavar yemi oldu.”

Bazen – çok nadiren – sabırlı ve aklı başında biri yeterince uzun süre beklemeyi, mücevherleri paketleyip eve gitmeyi başardı. Ancak o zaman bile, getirisi hayat değiştirecek gibi görünmüyordu.

‘Kraiss bunu duysaydı, bir av birimi oluşturup hemen buraya gelir miydi?’

Muhtemelen hayır. Kraiss işleri şansa bırakmaktan nefret ediyordu.

Ve eğer o mücevher canavarlarını avlamaya karar verirse, önce onların alışkanlıklarını inceleyecek, bir yöntem bulacak ve ancak denklemden mümkün olduğu kadar çok şansı çıkardıktan sonra harekete geçecekti.

Enkrid’e gelince?

Zahmet etmezdi.

Kron kazanmanın başka yolları da vardı.

Zaman geçirmek için eğlenceli bir hikayeydi.

Chiiiiik—

Tencereden buhar yükseldi. Batı spesiyalitesi olan kavrulmuş arpa hazırdı.

Yabani arpa ve yulafın her türlü kurutulmuş sebzeyle birlikte pişirilmesi. İnce kıyılmış kurutulmuş etle tatlandırılmıştı ve tadı da…

söylemeye gerek yok.

Kocaman bir ağız dolusu aldı ve bir ısırık aldı.

Arpa dişlerinin arasında zıplıyor, şişiyor ve bir o yana bir bu yana yuvarlanıyordu.

Çıtır çıtır çıtır çıtır çıtır çıtır çıtır çıtır ağzını doldurdu. Tuzlu otlar ve tuzluluğun dengesi mükemmeldi.

Enkrid içgüdüsel olarak baş parmağını kaldırdı.

“Bir başyapıt.”

Juul tamamen tatmin olmuş bir halde kulaktan kulağa sırıttı.

Grupları birkaç canavarla daha uğraştı ve ardından kabileye geri döndü.

“Geri döndünüz”

onları ilk karşılayan reis oldu.

Ve iki gün sonra, işler gündelik hayatın ritmine oturduğunda Rem, Enkrid’in yanına geldi ve şöyle dedi:

“Ben çıkıyorum. Ben yokken sorun yaratmamaya çalış.”

“Vay canına. Dünyadaki onca insan arasında bunu senden duyacağımı hiç düşünmezdim.”

“Geri döndüğümde eğlenceli olacak.”

Rem kıkırdadı ve arkasını döndü.

Büyü sanatı tam olarak neydi?

Tam olarak bilmiyorlardı.

Ancak bir şey açıktı:

Ragna şövalyelik alemine ulaşan ilk kişi olabilirdi

ama Rem çok geçmeden onun yanında yer alacaktı.

“Seni öldürebileceğini duydum.”

Ne kadar yetenekli olursanız ölüm riskiniz de o kadar yüksek olur. İnsanların büyü sanatı hakkında söyledikleri bunlardı.

Bu Baykuş’un bir zamanlar ona söylediği bir şeydi.

Enkrid, uzaklaşırken Rem’e sordu:

“Öleceğini mi düşünüyorsun?”

“Hayır.”

Yanıt anında geldi.

Rem kıkırdadı ve gitti.

Enkrid de sessizce kıkırdadı ve yaptığı işe geri döndü;

kılıcını sallıyor, vücudunu hareket ettiriyor, ara sıra idman yapıyor.

“Hiç sıkılmıyor musun?”

İkizlerden biri yan taraftan sordu. Diğeri bayılmıştı.

Enkrid her zaman merak etmişti; içlerinden biri bayılsa sadece yarım cümle mi konuşacaktı?

Görünen o ki hayır.

İkizlerin sorusuna soruyla cevap verdi.

“Neyden sıkıldınız?”

“Eğitim.”

“Neden sıkılacakmışım?”

Ortak bir zemin yoktu. İkiz ağzını kapattı.

Enkrid sorunun diğer kulağından kaçmasına izin verdi ve kendi beklentisinin tadını çıkardı.

Tıpkı Ragna’dan bir şeyler öğrendiği gibi, Rem’den de kesinlikle bir şeyler öğrenecekti.

Bu düşünce bile kalbinin daha hızlı atmasına neden oldu.

Baykuş tüm bunların ortasında geldi ve ona Rem’in geri dönmesinin yaklaşık yarım ay süreceğini söyledi.

Enkrid bunun uzun bir bekleyiş olduğunu düşünmüyordu.

Bu arada kaçan şaman kabilesi yakalandı ve genç bir şaman, kabilesinden zavallı bir sakatı kurtardı.

Görünüşe göre yamyamlar adamı yiyecek olarak sürüklüyormuş.

Yüzünde yara izleri vardı ve sol elinin başparmağı hariç tüm parmakları gitmişti. Kaba, beceriksiz kelimelerle konuşuyordu.

Büyü yapma konusunda olağanüstü bir yeteneği yoktu ama hastalara gösterdiği ilgi dikkate değerdi.

Belki kendi bedeni tam olmadığı için başkalarının acısını daha iyi anlıyordu.

Hâlâ Boramain’in Laneti’nden muzdarip olanlara baktığı için Enkrid’le aynı kışla çadırını paylaşmaya başladı.

Her zaman yerde süründüğü için, her hareket ettiğinde sıklıkla tuhaf bir ses çıkarırdı.

Ssssk… sssskk… sssssssssssk…

Vücudunu yerde sürükleyen iki kolun sesi.

Rem’in yola çıkmasının üzerinden beşinci gündükutsal toprak.

Enkrid o sabah erkenden uyandı ve Tecrit Tekniği’ni çalışıyordu.

Her zamankinden daha erken uyanmıştı.

Lua Gharne ve Dunbakel hâlâ uyuyorlardı. Yalnızdı.

Alıştırmalarını yaparken kendini şunu düşünürken buldu:

“Eğer lanetler bende işe yaramıyorsa, bu benim de büyüye karşı bağışık olduğum anlamına mı gelir?”

Peki şamanlarla yüzleşirken dikkatsiz olmayı göze alabilir miydi?

Muhtemelen hayır.

Ama yine de lanetler işe yaramadı. Bu kadarını biliyordu.

Ve bu düşünce, gardında küçük bir açıklık yarattı.

“Biliyorsun, lanetler sende işe yaramıyor.”

Sakat konuştu.

Enkrid daha önce pek dikkat etmemişti ama şimdi fark etti; adamın konuşması değişmişti. Artık beceriksiz değildi.

Temizle. Açıkça ifade edin.

Acker, Enkrid’in kalçasından sarkıyordu ve vücudu zırhla kaplıydı.

Tamamen silahlı.

Neden? Özel bir nedeni yok.

Her zamanki gibi silahsız olarak eğitim görebilirdi.

Ancak bugün bu doğru geldi.

O sabah şöyle düşünmüştü:

Konfor uzlaşmadır. Tutarlı eğitim ve tekrarlama sizi ileriye taşıyan şeylerdir.

Ekipmanınızı kontrol etmek de bunun bir parçasıydı.

Bunu bu yüzden yaptı.

Kendisine hediye edilen yay bile (doğru düzgün kullanma şansı bulamadığı bir silah) kemerine bağlıydı.

Rakibi adına talihsiz bir durum.

Silahlı olmamak da sorun olurdu—

ama artık Enkrid tepeden tırnağa zırhlıydı.

Düzinelerce saldırı yolunu görebiliyordu

ve adamın sakat vücudunun bir eylem olmadığını anlayabiliyordu.

Adam kılıç menzilinde oldukça iyi duruyordu.

Enkrid bunu biraz düşünseydi, nefes bile almadan onu kesebilirdi.

“Eğer lanetler işe yaramıyorsa, o zaman sen benim doğal düşmanımsın.”

Adam tekrar konuştu.

Enkrid gözlerinin içine baktığını hatırladı.

Sonuncusu, Havari öldükten sonra hançer fırlatan kişi.

Bu yüz bir izlenim bırakmıştı.

Oydu.

Şaman kabilesinin bir üyesi.

Ne demişlerdi?

Rem’den sonra en yetenekli kişinin o olduğunu mu?

Gomnarae bunu utanç verici bulmuştu.

Hira onun kabilenin en büyük talihsizliği olduğunu söylemişti.

Genç dahi bir şaman.

Belki Rem’den bile daha yetenekli.

Erkek olarak adlandırılamayacak kadar gençti; o hâlâ bir çocuktu.

Dağınık, yağlı saçlar.

Gözlerinde kabuklanma var.

Ön dişlerden biri eksik.

Enkrid’in fırlattığı hançer yüzünden bacağını mı kaybetti?

Veya belki de zaten hareket edemeyeceğini bilerek kendisi kesmişti.

İşte böyle görünüyordu.

Durumu tam bir enkaz halindeydi.

Ama gülümsedi.

Sevinçle değil, çılgınlıkla.

Nefretten doğan bir tür delilik.

Sanki birisi gözlerine kaynar su dökmüş gibiydi.

Öfke buhar gibi yükseldi.

Ve sesi de bunu taşıyordu.

Sanki içi parçalanıyor, sefaletle boğuluyordu.

“Lanetlerin işe yaramamasının hiçbir yolu olmadığını mı düşünüyorsun?”

Acısını gizlemek için boğuk, sahte bir kahkaha attı ve devam etti:

“Bu yasak bir sanat. Geleceğimi, ruhumu, her şeyimi sunarak yarattığım bir teknik.”

Bu neden Enkrid’e Sınır Muhafızlarındaki peri suikastçı tarafından pusuya düşürüldüğü zamanı hatırlattı?

Gardını indirmemişti ama hançer dikiş yerinden kayıp gitmişti.

Bu da aynısını hissettirdi.

“Geçmişimi, bugünümü ve geleceğimi sunuyorum.”

Çocuk elini uzatarak konuştu.

Parmak uçlarından ipliğe benzer teller ortaya çıktı ve Enkrid’in bedenine doğru uzandı.

Herhangi bir tehdit ya da öldürme niyeti yoktu—

Enkrid bunu görmezden gelebilirdi.

Ama önce içgüdüleri harekete geçti.

Kılıcını salladı.

Tam da düşündüğü gibi: Bir nefeslik bir sürede bıçağı çocuğun kafasını ikiye böldü.

Çatlak.

Hala uzanmaya devam eden çocuğun kafatası dikey olarak yarıldı.

Kan. Beyin meselesi. Parçalanmış bir kafatası; hepsi yere dökülmüş.

Ve sonra—

Karanlık.

Gözlerini kapatmadı ama yine de onu ele geçirdi.

Dünya döndü.

Gökyüzü ve yer ters döndü.

Kendini ağırlıksız hissetti.

Vurulup fırlatılmak gibi değil; tamamen yeni bir şey.

Bu ağırlıksızlığın sonunda, dağınık bir ışık patlaması gözlerinin önünde patlayarak onları kapanmaya zorladı.

Sonra sıcak geldi.

Oara’daki güneş ışığının sıcaklığından veya Batı’nın hafif ışınlarından farklı olarak—

bu kavurucu bir sıcaklıktısanki derisini pişiriyordu.

Gözlerini açtığında dünya sarıydı.

Geniş bir gökyüzü.

Her yerde kum var.

Ve üç ceset.

Onun etrafında üç yönde diz çöküyorum.

Kurumuş.

Zaten ölüydü; kontrol etmesine gerek yoktu. Bunu hissedebiliyordu.

Enkrid’in gücü her zaman bir durumu çabuk kavrayabilmesiydi.

Her şeyi yeniden incelerken kendine şu soruyu sordu:

Ne oldu?

Kesin olan bir şey vardı:

Yine bir şeyler öğrenmişti.

Asla gardınızı düşürmeyin.

Vücudunuz çeliğe sarılı olsa bile tek bir keskin hançer delip geçebilir.

Ve şimdi, öyle görünüyordu ki…başına gelen de tam olarak buydu.

Etrafına baktı.

Kumdan başka bir şey yok.

Kum tepeleri. Höyükler. Sıcaklık parlıyor.

Ve aklıma tek bir düşünce geldi.

Dönüşü Olmayan Nehir.

Kum çölü.

Bu, düşmanın son kartıydı.

Bir lanet değil, yasak bir sanattır.

Dahi bir şaman, bunun gerçekleşmesi için kendi hayatını ve yoldaşlarının hayatlarını feda etmişti.

Lanetler işe yaramadığı için Enkrid’i çöle göndermişti.

Ve sahneye bakılırsa başarılı oldu.