Bölüm 480: Sırf Bir Devi Öldürdüğü İçin

“Bayım, kararımı verdim.”

Enkrid yıkandıktan sonra ıslak saçlarını havluyla kurularken Ziba koşarak geldi.

İşte o anda sonunda kesmesi gerekip gerekmediğini merak etti; saçları biraz uzamıştı.

Enkrid eskisinden tamamen farklı bir insana benziyordu.

Başka bir deyişle, her zamanki gibi sakindi.

Ziba’nın annesinin verdiği kuru bezle nemli saçlarını silkerken, gözleriyle ona baktı.

Hangi karar?

Ziba onunla göz göze geldi, çenesini kaldırdı ve kararlı bir şekilde konuştu.

“Karar verdim; senin karın olacağım. Sadece beş yıl bekle.”

Grk-grk-grrk.

Lua Gharne yanlarında ateşli bir kahkaha attı.

Dunbakel başını eğdi ve şöyle dedi:

“Beş yıl yeterli olacak mı? Sanırım hâlâ az gelişmiş olacaksın.”

Ziba henüz bir çocuktu.

“Anneme bak. Çok büyüyeceğim. Çok fazla.”

Tam olarak neyi büyütmek istiyorsunuz?

Ziba’nın annesi yan tarafta sessizce sırtını dikleştirdi ve göğsünü dışarı çıkardı.

Bir zamanlar düşmanlık gösteren Batılı adam onun yanında başını salladı.

Elbette.

Yüzünde bariz bir gurur vardı.

Evet iriydi ama asıl mesele bu değildi.

“Onun sorunu nedir?”

diye sordum.

Her ne kadar bu çadıra birkaç kez girip çıkmış olsa da, tek uzun ziyaret ilk gün olmuştu,

Yani Rem bu arsız küçük Ziba ile hiç tanışmamıştı.

“O Ziba. Desteklenmesi zor, inatçı küçük bir çocuk.”

Enkrid’in acımasızca dürüst değerlendirmesi Rem’in onayını aldı.

“Eğer bu onun ilk aşkıysa, hiç destek almayan bir çocuk.”

Her hayale destek olabilirsiniz ama bu farklı bir şeydi.

Evlilik her iki tarafın niyetine bağlıydı. Bu tek başına karar verilebilecek bir şey değildi.

Elbette Enkrid, Ziba hakkında hiçbir şey düşünmüyordu.

Aslında onu hâlâ hayatta olduğu için şanslı olan, gerizekalı küçük bir kız olarak görüyordu. Hepsi bu kadar.

Ziba sözünü söyledikten sonra geri çekildi. Blöf yapıyor olmasına rağmen kendinden emin görünüyordu.

Duruşunda bir dövüşçünün sertliği vardı.

Eğer hatırladığım kadarıyla Enkrid’i aramaya gelen tek kişi o değildi.

“Çok geliştin.”

dedi Rem. Ve bunu kastetmişti.

Ona büyük bir savaşçı ya da kurtarıcı diyen insanlar boş övgüler yağdırmıyordu.

Rem’in gözleri iyiydi; bunu görebiliyordu.

Enkrid’in mevcut becerisini kendisinin büyüyü ilk kez kavradığı an ile karşılaştırarak değerlendirdi.

Gerçek bir dövüşte sonucu birçok faktör etkileyebilir.

Birinin artık yapabileceği her şey değildi.

Kıdemsiz şövalye olmanız, bir yaverin elinde ölüme karşı bağışık olduğunuz anlamına gelmez.

Ölebilirsin. Gerçek savaş böyle işler.

Will’i kullanmış olsanız bile bu vücudunuzun çeliğe dönüşeceği anlamına gelmiyordu.

Yapabileceğiniz tek şey onların beceri seviyelerini yaklaşık olarak tahmin etmekti.

Ancak bu anlamsız olduğu anlamına gelmiyordu.

Kılıç ustalığı nedir? Savaş nedir?

Güç. Hız. Dayanıklılık. Yargı. Uyarlanabilirlik.

Her nefeste sıkıştıran kum.

Sarsılmaz bir zihin. Keskin gözler. Akut duyular.

Hepsi bir arada; rakibinizi öldürmek için kullanılırdı.

Ve şimdi gördüğü kadarıyla Enkrid’in yetenekleri genel anlamda eşitlenmişti.

Bu sadece kaba kuvvet değildi;

Her hareketine entegre edilen birikmiş deneyimdi.

Oldukça etkileyici,

diye düşündü Rem.

Enkrid’i daha önce görmüştü ama bu şekilde değişmesi yine de sürprizdi.

Anlamadığından değil.

Dünya çok büyüktü ve Rem her şeyi bildiğini iddia etmiyordu.

Yani belki de onun anlayışı dışında buna benzer şeyler vardı.

“Hâlâ buna tam olarak inanamıyorum”

diye mırıldandı.

Ama belki de gerçek olabilir.

Kalıpları kıranlar her zaman dahilerdi.

Rem geçmişte kendine ait birkaç kalıbı parçalamıştı. Buraya kadar bu şekilde gelebildi.

Yani katı önyargıları yoktu.

Bu tür sınırlara bağlı kalanlar yalnızca sığ zihinlere sahip olanlardı.

Rem onlardan biri değildi. Lua Gharne onlardan biri değildi.

Dunbakel’in kendini koruma duygusu yoktu.

Ve Batılıların çoğu Enkrid’in geçmişini bile bilmiyordu.

Onun şimdi ne olduğunu gördüler ve bu onları etkilemeye yetti.

“Evet, büyüdü.”

Buraya gelirken ilk kez dövüştükleri zamana kıyasla kendini daha da geliştirmişti.

Enkrid kesinlikle hayırgözleme eklendi.

Bu iki devi öldürmek sadece iki devi öldürmek değildi.

Bu, birikmiş tüm deneyiminin gerçek güce dönüştüğü andı.

Enkrid bile bunu tam olarak kelimelere dökemedi,

Ama şövalyelerin sıklıkla hedeflediği yol…

Artık daha net görünüyordu.

Bir zamanlar soluk olan iplik artık daha kalın, daha belirgin bir yol gibi görünüyordu.

“O muhteşem.”

Baykuş sonunda Rem’in yanında konuştu. Hayranlığını ya da etkilendiği gerçeğini saklamadı.

“İlk kez Rem’den daha iyi dövüşen birini görüyorum.”

Baykuş’un söylediği buydu.

Onunla ilk tanıştığında şaşırmıştı.

Onun iyi dövüştüğünü biliyordu ve kağıt kullananları bile bastırdığını duymuştu.

“En başından beri onun sıradan olmadığını biliyordum.”

Ancak buna rağmen cümleyi tamamlayamadı.

Gördükleri onu suskun bırakmıştı.

“Laneti durdurdu, devleri öldürdü… Ne diyeceğimi bile bilmiyorum.”

Sık sık uğrayıp sohbet eden orta yaşlı bir Batılı da bir şeyler söyledi.

Bu anı bölerek burada ne yapıyordu?

Kılıç Dansçısı ile Hira’nın arasından çıkan, yüzünde hâlâ ıslak gözyaşı lekeleri olan bir adamdı.

Enkrid’in elini tuttu ve defalarca teşekkür etti.

“Merhaba Şef.”

Şamanlardan biri adamı tanıdı.

Enkrid, adamın reis olduğunu fark etmemişti.

Kıyafetleri herkesinki gibiydi. Asla görevlilerle gelmezdi. Özellikle güçlü değildi.

Ara sıra teşekkür etmek veya meyve bırakmak için gelirdi.

Enkrid onun iyi huylu bir Batılı olduğunu varsaymıştı.

Gerçekten nazik bir yüzü ve yumuşak bir ses tonu vardı.

Her ne kadar Batı aksanıyla konuşsa ve bazı bölgesel terimler kullansa da

Reis, Enkrid’le ilgili sözlerini her zaman dikkatle seçerdi.

Her şeyi iki kez açıklar ya da daha basit terimlerle söylerdi.

Birçok bakımdan düşünceliydi.

Belki de bu yüzden reisti.

“Sen şef misin?”

“Bilmiyor muydun?”

Başını salla.

“Önemli değil.”

Laneti durdurdu ve devleri öldürdü.

Eğer o şef olsaydı bu adam için kemiklerini vermeye hazır olurdu.

Enkrid onların insan totemi olarak hizmet ettiğinde bile reis minnettarlıkla dolup taşmıştı.

Ve şimdi devleri katletmişti.

“Eğer istediğin bir şey varsa, onu senin için almak için reis unvanımı ortaya koyarım.”

Biraz yaygara, Ziba’nın tuhaf iddiası, reisin teşekkürü, Baykuş’un şaşkınlığı…

Bunların hepsi geçti ve herkes görevinin başına döndü.

“Sonra konuşuruz.”

Rem de çadırdan çıktı.

İnsanlar “Kurtarıcı!” diye bağırıyorlardı.

Tezahüratlarının sıcaklığı kampta yankılanıyordu.

İnsanların Enkrid’e bakış açısı değişmeye başladı—

Ancak bu onun günlük yaşamının pek değiştiği anlamına gelmiyordu.

“Daha sonra tartışalım.”

Kılıç Dansçısı sessizce söyledi.

Zaten yavaş yavaş yükseliyordu, vücudu tamamen dinlenmeden önce gevşemişti.

“Güneş çıktığında maç yapmak istemediğini söylememiş miydin?”

“Gönüllü tartışma hiç eğlenceli değil.”

Kılıç Dansçısı dudaklarını yaladı. Sonuçta o bir Batılıydı.

En güçlüyle yüzleşmeye istekliydi ama artık buna değmediğini düşünüyordu.

Batı’daki meseleler çözüme kavuşturulduktan sonra, ateşe yol açacak gerçek bir kavga istiyordu.

Bunu söylerken dişlerini gösterdi ve özellikle keskin görünüyorlardı.

Enkrid başını salladı.

“Yine de sonuç değişmeyecek.”

“Oldukça kendini beğenmiş konuşuyorsun, öyle mi?”

“Bunu daha önce de söylemiştim.”

Hiçbir acil görevi olmayan Enkrid, kendini düşünmeye bıraktı.

Her şeyin üzerinden iyice geçme alışkanlığı vardı.

Ve şu anda tam olarak ihtiyacı olan şey buydu.

“Elimde olan her şeyi tek tek gözden geçir.”

Lua Gharne bunu boş bir yorum gibi laf arasında söyledi.

İşte o zaman Enkrid ne yaptığını anladı.

Bu onun bir süredir yaptığı bir şeydi.

En temel ayak hareketlerinden kılıcı sallama şekline ve onu nasıl tuttuğuna kadar, bu noktaya kadar öğrendiği her şeyi.

Bale Ayak Hareketi uyarlamasıyla başladı, ardından ele geçirilen iblis kılıcından İsimsiz İnce Kılıç Formunu, çeşitli duruşları, kılıç tekniklerini ve hareketleri öğrendi.

Yalnızca her birinin izini sürüp birleştirmekle kalmıyordu; onları yeniden parçalara ayırıyor, ilkelerini analiz ediyordu.

Neden?

Çünkü yapabileceğini hissettihatta daha da ileri.

Bu onun mantık yoluyla değil, sezgi yoluyla gerçekleştirdiği bir şeydi; ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını okuyun) dinginlik ve farkındalıktan doğan bir duygu.

Peki şimdi neye ihtiyacı vardı?

“Görünüşe göre bir süre bana ihtiyacın olmayacak,” dedi

Lua Gharne yüksek sesle.

Ve o haklıydı.

Hâlâ her zamanki gibi kılıcını sallıyordu ama her tekniği sadece düşünmek yerine hareket yoluyla somutlaştırmak daha doğru geliyordu.

“Öyle görünüyor.”

“İyi zamanlama o halde.”

Mırıldandı ve tekrar yola çıkmak için hazırlanmaya başladı. Son zamanlarda sık sık ayrılıyordu ama Enkrid nedenini sormadı.

Doğru zamanı geldiğinde ona söylerdi.

Tüm olup bitenlere rağmen rutininde hiçbir şey değişmemişti.

Enkrid hâlâ eğitime odaklanmıştı.

“İstersen gidebilirsin ama burada kalmak daha rahatsa bu da sorun değil. İstediğin bir şey varsa söylemen yeterli. Sana neredeyse her şeyi getirebilirim.”

Teklifler eskisinden çok daha cömert bir şekilde birikmeye devam etti.

Ziba ve annesi yakınlarda kaldı.

“Bu rüzgar tavşanı eti, bir Batı spesiyalitesi. Denemelisiniz.”

Rüzgar tavşanları yalnızca bu bölgede bulunan hayvanlardı.

Sıradan tavşanlardan çok daha hızlıydılar ve sadece bir tavşanı yakalamak için bile elit avlanma becerilerine ihtiyaç duyulduğu söylenirdi.

Etler yumuşak, temiz ve lezzetliydi.

Batı usulü kıyılmış, tahıl unuyla karıştırılmış ve ızgarada pişirilmişti; sonuç ağzınızda erimişti.

“Birimimde Kraite adında bir adam var. Eğer bunu tatmış olsaydı muhtemelen orada bir restoran açmak isterdi.”

Çok övgü.

Hira ve diğer Batılılar Enkrid’in ne istediğini sorup durdular, o da sonunda bir cevap verdi.

Bir idman partneri istiyordu.

“Bıçak Dansçısı henüz kalkmadı mı?”

Hira onu çağırdı ama Kılıç Dansçısı başını salladı.

“Henüz değil.”

Bundan kaçmıyordu; sadece ciddi bir şekilde dövüşeceklerse düzgün bir şekilde hazırlanması gerektiğini biliyordu.

Bu şaşırtıcı mıydı? Yoksa doğal mı?

Tartışma partneri sıkıntısı yoktu.

Bunlar Batılıydı ve Batılılar halka açık bir düellodan çekilmeyi utanç verici buluyorlardı.

Enkrid savaşmak isterse, öne çıkmaya istekli insan sıkıntısı yoktu.

Rakip güçlü diye koşmak mı? Bu Batı tarzı değildi.

On gün önce gelen ve Enkrid’in dövüştüğünü gören bir adam geldi ve bir iki şey öğrenmek istedi.

“Bir Batılı için sırttaki yara bir utanç işaretidir.”

Kısa gri saçları, keskin bir çenesi ve ciddi bir görünümü vardı.

“Ama maçta sakatlanmak? Bu kaçınılmaz.”

Batılılar katı değildi; esnektiler ve en önemlisi şakaları seviyorlardı.

Enkrid, adamın ona uzattığı tahta kılıcı alırken gülümsedi.

“Çeşitli şekillerde dövüşmekten hoşlanıyorum. Bazen arkadaşlarım bana ucuz veya hilekâr diyor.”

Sesi sakin, tavrı sakindi.

Bu, ilk gün adamın iki tahta kılıç taşıyarak ona yaklaşıp birini ona vermesiyle başlamıştı.

Enkrid büyük olanı kolaylıkla yakaladı.

Lua Gharne çoktan dışarı çıkmıştı ve Dunbakel yakınlarda oturuyordu, açıkça izlemeye hazırdı.

“Aaaahhh.”

Dunbakel ağzı ardına kadar açık ve uzuvları iki yana açılmış halde esniyordu.

Tamamen rahatlamış görünüyordu.

Son zamanlarda çok fazla aksiyon yaşıyor gibi görünüyordu.

Enkrid tahta kılıca birkaç hafif deneme vuruşu yaptı. Hemen anlayabilirdi…

Ağırlık merkezi tam olarak doğru muydu?

İyi yapılmış bir silah değildi. Belki malzemeler zayıftı, belki de kalitesiz bir işçilikti.

Ancak tüm bunlara rağmen biçiminde bakım vardı; yeni yapılmış gibi görünüyordu.

Bu da onun bu maç için özel olarak yaratıldığı anlamına geliyordu.

Rakip o kadar çok konuşuyordu ki maçın ne zaman başlayacağı belli değildi.

“Ama numaralarını fazla hazırladığı için birini zavallı olarak adlandırmak…”

Adam gevezelik ederken aniden tahta kılıcını salladı.

Vay offf!

Kolunun hareketini gizlemek için bir pelerin kullanmıştı…

Pelerin şiddetle savruluyordu ve işlemeli desenleri görsel olarak dikkat dağıtıyordu.

Tahta kılıç, pelerin, gevezelik; hepsi zafer için hazırlanmıştı.

Bir taktik.

Aldatma da stratejinin bir parçasıydı.

Bunun Enkrid için önemi yoktu.

Örneğin tahta kılıcın ortasındaki oyuk ona bunun kalitesiz bir malzeme olduğunu söylüyordu.

Enkrid kılıcını kaldırıyormuş gibi yaptı ve bıraktı.

Rakibin tahta kılıcı yere düştü.

Teşekkürler.

Terk edilen silah ortada patladı.

Bu şey ne kadar çürüktü?

Aklından bu düşünce geçerken boşluğu kapattı ve avuç içiyle adamın göğüs kemiğinin altına bir darbe indirdi.

Tam güç kullanmadı.

Eğer öyle olsaydı adamın akciğeri paramparça olurdu.

Çatla!

Etki temizdi.

Rakibin tepki verecek zamanı yoktu.

Enkrid daha saldırıyı fark edemeden gardını aşmıştı.

Adamın bacakları yerden kalktı. Tekrar vurduklarında yüz üstü yere yığıldı.

Dışarıdan ölü gibi görünebilirdi.

“…Ah.”

Adam solar pleksustan aldığı darbeden sonra konuşamayacak şekilde dümdüz yatıyordu.

“Onu öldürmeye mi çalışıyordun?”

Dunbakel geldi ve düşen adamın sırtının gerilmesine yardım etti.

“Kh… ha… huff… haah… vah…”

Düzensiz nefesi odayı doldurdu.

“Ölen babamı gördüm.”

Enkrid kendi eline baktı.

Görünüşe göre hala kontrolü üzerinde çalışması gerekiyordu.

Yakınlarda bir kadın savaşçı bekliyordu; sırada.

Senkronize ikiz benzeri ritmi olan bir avcı olan Clpa ile yakından akraba birine benziyordu.

Saçları arkadan toplanmıştı ve vücut yapısı sağlamdı. Kılıcını eğitimli biri gibi tutuyordu.

Az önce birinin ciddi bir darbe alıp hayatta kalmasını izlemişti. Bu onun geri adım atmasına neden olmadı—

Enkrid bunu takdire şayan buldu.

“Eğer tam güç kullanırsam ölmezsin, değil mi? Tüm gücümle çalışmam doğru mu?”

diye sordu. Enkrid başını salladı.

Kısa bir süre sonra Enkrid, kılıcının kenarıyla kadının ağır saldırılarını savuşturdu ve ensesine hassas bir vuruşla onu bayılttı.

Unta’lip’te kabileyle birlikte kalan çok sayıda yetenekli savaşçının olduğunu anlamaya başlıyordu.

Aslında eskisinden daha fazla.

“Yani gerçekten o kadar muhteşem mi?”

Pek çok yabancı yüz, devleri öldüren adamı bir anlığına görmek için gelmişti.

“Biraz saygı gösterin. Kendini beğenmiş olursanız dayak yersiniz.”

Kılıç Dansçısı kasıntılı savaşçıları uyardı.

“Anladım.”

Hemen başlarını salladılar.

Enkrid’in başardığı şey dikkate değerdi; ancak hepsinin yapması gereken kendi görevleri vardı.

Silahları kurum macunuyla bilemek, meditasyon yapmak, fikir tartışması yapmak, antrenman yapmak—

İlk bakışta belliydi.

Bütün kabile savaşa hazırlanıyordu.

Başka bir deyişle devleri öldürmek son değildi.