Bölüm 439: Bin Tuğlayla İnşa Edilen Şehir

Şeytan Diyarı’nın sınırını koruyan sınır şehrine Bin Tuğla adı verildi.

Duvarları sayısız tuğlayla örülmüş bir şehir.

Bu, Naurillia’nın Şeytan Ülkesi’nin istilasını engellemek için burayı binlerce tuğlayla inşa ettiği anlamına geliyordu.

Şeytan Ülkesi sınırındaki bir yer için bile şu anda o tuğlaların beşiğinin içinde olup bitenler sıradan bir şey gibi görünmüyordu.

“Hattı koruyun!”

Dış duvarın hemen önündeydi. Askerler şiddetli bir çatışmaya kilitlendi.

Başlarının üstünde harpyalar uçuyor, aşağıda ise zifiri karanlık av köpeği canavarları saldırıyordu.

Enkrid, Bin Tuğla olarak bilinen şehrin kapısının yarısının yıkıldığını gördü.

Ve bu, Şeytan Ülkesine bakan kapı bile değildi.

Ön saflarda yer alanların arasında tanıdık bir yüz fark etti.

Aisia.

Kılıcının düz tarafıyla hamle yapan bir canavar köpeğin kafatasını parçalıyordu.

Hafif bir salınım gibi görünüyordu ama arkasındaki güç bir şövalye adayının gücüydü.

Güm, çat!

Canavarın kafası paramparça oldu ve yuvarlandı. Birçoğu vardı ama önemli miydi?

Aisia da şövalye adayıydı. Sakince dövdü ve siyah tüylü canavar köpeklerin her birini bıçakladı, ara sıra yukarıya baktı.

Üstünde beş harpi daire çiziyordu.

Tehlikeli değildi. Düzgün bir formasyona sahiplerdi ve eğer bir şövalye adayı böyle bir şeyden ölebiliyorsa bu unvanı hak etmiyordu.

Yine de sadece durup izlemek aptalca geldi.

Enkrid öne çıktı; öylece seyredemezdi.

Canavarların işini bitirmeleri an meselesiydi; bunu hızlandırmak yalnızca yardımcı olabilir.

“Rem. Dunbakel.”

“Isınıyoruz değil mi?”

Daha çağrılmadan önce Rem öne atıldı. Dunbakel hemen ardından onu takip etti.

Enkrid onlara seslendi ve o da ileri doğru koştu. Canavar tehdidi nedeniyle ağır bir yük olan sırt çantasını düşürdü ve yanında yalnızca fırlatma mızrağı getirdi.

Lua Gharne’den öğrendiği hareket tekniğini kullanarak ayak tabanlarına eşit bir baskı uygulayarak itti.

Bu, ağırlık merkezinin herhangi bir zamanda herhangi bir yöne kayabilmesi için temelleri güçlendirmekle ilgiliydi.

Koşarken rüzgarın yüzüne çarptığını hissetti ve yukarı baktı.

Aisia’nın başının üzerinde bir harpy kanatlarını kol gibi ileri doğru çırpıyordu. Havayı karıştırma biçimleri duyularında bir uyarı sarsıntısı yarattı.

Görünmeyen ama şüphe götürmez bir şey.

Basınçlı hava bıçak gibi kesilerek geldi.

Aisia onu engellemek için kalkanını kaldırdı.

Takırtı-takırtı!

Rüzgarın bıçakları keskin bir patlamayla kalkanına çarptı.

Harpi büyüsü mü yapıyor? Enkrid koşmaya devam ederken düşündü.

Harpiya daha yükseğe çıktı. Bıçak menzilinin dışında ve tatar yayının menzilinin çok yakınında.

Usta bir okçu olmadığınız sürece temiz bir vuruş neredeyse imkansız olurdu.

Toplamda beş harpiya vardı.

Büyü yapmayı ve uygun pozisyonları almayı biliyorlardı.

Hatta rakiplerinin yeteneklerini bile değerlendirebilirler. Eğer bunu başaramazlarsa çoktan Aisia’nın kılıcına bir dizi kebap gibi saplanmış olacaklardı.

Enkrid tüm görsel bilgiyi birkaç nefeste topladı.

Duyuları bıçak gibi keskinleşti.

Yalnızca savaşta ortaya çıkan mükemmel çizgi, zihninde belirdi.

Azpen’in içinde bu duyguyu uyandıran dahi stratejisti Abnaier’den bir hediye.

Enkrid onu takip etti.

Koşarken sırtının alt kısmına yatay olarak bağlanan gladius’u çekti ve fırlattı.

Dışarı çekerken tersten tutarak koşma açısını hafifçe sola çevirdi, göğsünü açtı, sonra kolunu uzatırken tekrar kapattı.

Tanged Blade Form’dan uyarlanmış bir fırlatma kılıç tekniğiydi.

Vah…

Uçan bıçak bir disk gibi döndü.

Harpiler genellikle arbalet oklarını rüzgar büyüleriyle bozardı ama bu onların üstesinden gelebilecekleri bir şey değildi. Bunu fark eden biri, hava direncini değiştirmek için kanatlarını büktü ve havada yan tarafa doğru eğildi.

Gladius ıskaladı ve kendisini arka duvarın tuğlalarına gömdü.

Teşekkürler!

Kaçtığını düşünen harpinin kafası aniden ıslak bir “N.o.v.e.l.i.g.h.t” çatırtısıyla patladı.

Kafatasına bir balta yerleştirilmişti;Rem’in fırlattığı silaha saldırdı.

“Bir tane daha” dedi Enkrid.

Sözsüz bir şekilde senkronize bir şekilde hareket ettim.

Bu sefer ilk olarak Rem baltasını fırlattı. Enkrid kısa fırlatma mızrağını eline alarak eğitimin, çalışmanın ve tekrarın her anını hatırladı.

Buraya getirdikleri eğitim mızraklarından birini kullanmayı beklemiyordu ama…

“Her silahı en az bir kez kullanmak için eğitim almadık mı? İşin bu kısmını düşünün.”

Rem ile başlayan eğitim Lua Gharne ile devam etti.

Her silahta ustalaşmak ve içgüdü haline gelene kadar hepsini hafızaya yerleştirmekle ilgiliydi.

Enkrid de özenle mızrak fırlatma alıştırmaları yapıyordu. Keskinleşmiş duyuları artık her şeyi eskisinden çok daha hızlı özümsemesine olanak tanıyordu.

Elbette herhangi bir sözde dahi bunun hâlâ eksik olduğunu söyleyebilirdi ama Enkrid bunun yeterince iyi olduğunu düşünüyordu.

Ve şimdi bunu kanıtlama şansı vardı.

Kol uzunluğundaki mızrak, Rem’in disk dönen baltasından kaçarken harpiyanın göğsünü bir darbeyle deldi.

Çatla!

Göğüs kemiğini parçaladı ve içinden geçti. Harpiya geriye doğru duvara fırlatıldı, sekti ve tozlu bir gümbürtüyle yere çarptı.

“Enki?”

Aisia onu tanıdı.

“Önce ortalığı temizleyelim,” diye yanıtladı Enkrid.

Dunbakel harpilere bakmadı bile ve bunun yerine aşağıdaki canavar köpeklere saldırdı.

İki ayağının üzerinde koşarak duruşunu indirdi, kavisli kılıçlarının ikisini de çekti ve onları sonuna kadar savurdu. Eti kesen çift kanatlı kırbaçlara benziyorlardı.

Yakından bakınca Aisia’nın neden her şeyi yapmadığı ortaya çıktı.

Bu tür bir güçle, eğer harekete geçseydi beş harpiyayı kolayca alt edebilirdi; peki neden yapmamıştı?

Arkasında muhtemelen tüccar olan birkaç kişiyi koruyordu.

Eğer pozisyonundan ayrılırsa harpiler kesinlikle onları hedef alırdı. Bu yüzden sadece çizgiyi korudu.

İki harpi öldü, aralarındaki büyü uygulayıcıları geri çekilmek için kanat çırpmaya başladı.

Üçü uzaklara doğru uçtu.

Loş, kapalı güneş ışığı, birkaç dakika önce harpilerin bulunduğu bulutların arasından sızdı.

Canavarları temizleyen Enkrid sohbete başlamak üzereydi ama Aisia onu geride bıraktı.

“Sen yedek miydin?”

“Peki ya sen?”

“Ben de destekliyorum. Sonuçta bu benim orijinal paylaşımım.”

Haklıydı. Aisia, Kırmızı Pelerin Şövalyeleri’nin bir üyesiydi.

“Hadi içeri girelim” dedi, kayıtsız bir şekilde bir bez çıkardı, kılıcını sildi ve bir kenara koydu.

Onun tavrı bunun onun için hiçbir şey olmadığını söylüyordu.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Arkasındaki tüccar grubundan birkaçı sararmış ve yere yığılmıştı.

“Kimse büyü yapan harpyaların olacağını söylemedi” dedi içlerinden biri. Sesi suçlayıcıydı ama muhtemelen sadece korkuydu.

Bir şövalye adayıyla böyle konuşmaya cesaret edebilecek çok fazla tüccar yoktu.

Yumruklar ve kılıçlar kronadan daha yakındı.

Şans eseri Aisia onun durumunu anlayacak tipteydi.

“Ben de ilk defa görüyorum. Her iki durumda da buraya çalışmaya geldin, değil mi?”

Enkrid’e bir kez daha hatırlatıldı: Aisia tarikatın bir şövalyesiydi.

Bir şövalye adayı önemsiz meselelere enerji harcamaz.

Onun kuru ses tonunu dinleyen Enkrid bile tüccarın dramatik davrandığını düşünmeye başladı.

“Kendinizi toplayın. Orada çok uzun süre yatarsanız, o harpy beslenme çantasını sonraya bıraktığını düşünecek.”

Böylece Enkrid daha yumuşak bir ses tonuyla devreye girdi.

Bu başardı. Herkes ayağa fırladı. Bazıları, yere yığılan kişinin ayağa kalkmasına yardım ederken dişlerini gıcırdattı.

“Hey, onları korkutma,” diye seslendi Aisia omzunun üzerinden, çoktan içeri doğru yönelmişti.

“Ne zaman yaptım?” Enkrid yanıtladı. Rem kıkırdayarak omzunu çırptı.

“Onlara harpiya yemeği mi demek istiyorsunuz? Evet, bu kesinlikle bir tehdit.”

Rem kıkırdayarak Aisia’nın peşinden gitti.

Enkrid tüccarların mizah anlayışının olmadığını düşünüyordu. Yarı şaka yapıyordu.

Onları koruyan bir şövalye adayı varken kim harpylere ölür?

Lua Gharne ona gladiusunu verip geri kalan paketleri toplarken, “Daha çok koşarken atış alıştırması yapmalısın” dedi.

Enkrid başını salladı ve kapıdan içeri girdi.

Yarısı parçalanmış şehir kapısı artık dikkate değer bir şey gibi görünmüyordu.

İçerideki insanlar rahatsız değildi.

Aisia’nın yanındaki askerler, fısıldama zahmetine bile girmeden yüksek sesle sohbet ediyorlardı.

“Bu lanet harpileri yeryüzünden silmeliyiz.”

“Lanet olası canavarların hepsini öldürün, hepsini.”

Bu Bin Tuğla’ydı.

Binlerce tuğladan inşa edilmiş Şeytan Diyarı’na açılan kapı.

O kadar tehlikeli bir yer ki çoğu kişi burada yaşamak bile istemez.

İçeride yalnızca canavarlardan nefret edenler kaldı.

Eski bir kale şehri olan Sınır Muhafızlarıyla karşılaştırıldığında Thousand Brick iki kat daha acımasızdı.

İki asker (muhafız mı yoksa haydut mu olduklarını söylemek zordu) miğfersiz, tüccarları görmezden gelerek Enkrid’in önünde durdular.

Birinin sağ kaşının üstünde uzun bir yara izi vardı. Diğeri ise bir gardiyan ile bir haydutun oğluna benziyordu.

Tak, güm. Clomp, güm.

Mızrağını yere vurarak yürüyen kişi Enkrid’in önünde durdu.

Canavar kadın Frokk’u, hatta Rem’i bile görmezden geldi.

“Sen İblis Avcısı General Enkrid mi?” diye sordu.

Enkrid hafif bir baskı hissederek hafifçe başını salladı.

Adam mızrağını diğer eline kaydırdı. Enkrid tepki vermedi.

Artık bükülmüş olan sağ kolunu beline koydu ve şöyle dedi:

“Bu bir onur!”

Bu resmi bir askeri selamdı.

Uzun süredir tüm dedikoduları duyduktan sonra Enkrid’le tanışmak istediğini söyleyen adamın adı Millio’ydu.

“Tanıştığımıza memnun oldum” diye yanıtladı Enkrid.

Millio’nun elleri duygudan titriyordu.

“Bir ara… benimle dövüşür müsün…?”

“Seni aptal piç, aklını mı kaçırdın? Ondan direği istemeye nasıl cesaret edersin—”

Yanındaki asker öfkeyle patladı.

“Evet, buradaki ruh hali biraz farklı. Buna alışman gerekecek.”

Önlerinden giren Aisia duvara yaslanıp konuştu. Bitkin görünüyordu. Artık onu net bir şekilde gördüğü için gözlerinin altında koyu gölgeler vardı. Sanki günlerdir uyumuyormuş gibi.

“‘Alış artık,’ kıçım. O bundan keyif alıyor.”

Rem onun yanına seslendi. Ve haklıydı.

Çocuk idman istedi, eğer kabul ettilerse sorun neydi?

“Ya siz ikiniz. Böyle bir zamanda mı tartışıyorsunuz? Bunun bir oyun olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Hayır hanımefendi!”

“Kendimizi düzelteceğiz hanımefendi!”

İki asker Aisia’nın sözleriyle doğruldu.

Disiplinlerine bakılırsa, muhtemelen sıkıldığında onlara tokat atıyordu.

“Hadi gidelim. Önce Sör Oara’yla tanışmamız lazım.”

Şövalye Oara.

Enkrid’in buraya gelmesinin nedeni buydu.

Bu arada daha fazla asker ortaya çıktı; her biri bir öncekinden daha sert görünüyordu.

“Rem, burada kesinlikle bir sürü arkadaşın var.”

dedi Enkrid ve Rem etrafına baktı. Batıdan kimse yok.

Hemen anladı ve bilmiş bir gülümsemeyle konuştu.

Bu, bir canavarın ya da bir adamın kafatasına baltayı sapladığında yüzündeki gülümsemenin aynısıydı.

Rem, kaptanının moralinin yüksek olduğunu ve onunla dalga geçtiğini fark etti.

“Seni bu kadar sersemleten ne?”

diye sordu ve hemen anladı.

“Kahretsin. Bir şövalyeyle tanışacağın için heyecanlısın.”

“Doğru.”

Enkrid, Aisia’nın önderliğinde yanıt verdi.

Şehir büyüktü ama nüfusu yoğun değildi. İnsanların çoğu silah taşıyordu. Çiçek satan kızlar ya da buna benzer şeyler yok.

Elbette genel mağazalar ve bakkallar vardı ama neredeyse terk edilmiş gibi görünüyorlardı.

Bir dükkan uzun hayvan boynuzları oyan insanlarla doluydu.

Bunun dışında stokta fazla bir şey yoktu.

Ama bir fırın vardı. İçeride ok şeklinde ekmek satıyorlardı.

Kelimenin tam anlamıyla ok ekmeği olarak adlandırılıyordu.

Yan taraftaki meyhane ürkütücü derecede sessizdi.

Öğleden itibaren içki içen insanlarla dolu olmasını beklerdiniz ama herkes buradan uzak duruyormuş gibi görünüyordu.

Meyhane sahibi ön tarafta duruyordu, yüzü hayal kırıklığıyla buruşmuştu ve var gücüyle bağırıyordu.

“Ben bu şekilde nasıl geçimimi sağlayacağım?! Peki ya onlar şövalyeyse?”

Şövalyelere saygı duyulur.

Çünkü uçurumla tek başlarına yüzleşirler.

Şövalyelerden korkulur.

Çünkü hiç kimse onların sahip olduğu gücü tahmin edemez.

Şövalyelere saygı duyulur.

Çünkü inançlarına sadıktırlar.

“Oara! Lütfen!”

İri yapılı adam (muhtemelen meyhane sahibi) benzer şeyler bağırmaya devam etti ama kimse cevap vermedi.

Aisia geçerken onu tanımadı bile.

“Anlıyorum. Şu anda işler zor, dolayısıyla bir yasaklama kararı yürürlükte.”

“Yasak mı?”

Enkrid sordu ama Aisia ona yalnızca ayrıntıları Sör Oara’dan sormasını söyledi.

Düzgün şekilde düzleştirilmemiş toprak bir yolda yürüdüler. Bir ara sokakta birkaç fahişe görülüyordu.

En azından bu işiyi durumda olduğunu düşünüyorum.

Bir adamın, belli ki bir askerin, ileriden konuştuğu duyuldu.

“Hadi, bana bir indirim yap.”

“Aptallık etme. Ne, samanda bir rulo için birkaç kron biriktirmek ister misin?”

“Hayır, yani sadece… kahretsin…”

Asker açıkça öfkeli bir şekilde elini kaldırdı. Enkrid’in adımları yavaşladı.

Kadın burada zayıf olan taraftı. Bir dayak olayını öylece izleyemezdi. Gerekirse sözlerle ya da yumruklarla müdahale ederdi.

Ama adam onun saçının tek teline bile dokunmadı.

“Devam edin. Deneyin ve ölün.”

Fahişe cesurdu. Asker tereddüt etti, sonra elini indirdi.

“Üzgünüm. Dün kartlarda biraz para kaybettim. Bütün sabah moralim bozuktu.”

Özür diledi. Homurdandı, sonra kolunu tuttu ve onu yan kapıya doğru çekti.

Tartışıyorlardı ama açıkça birbirlerini tanıyorlardı.

“Bu benzersiz bir şey,” dedi Rem merakla.

Enkrid kabul etti. Az önce tanık olduğu şey pek sıradan bir hayata benzemiyordu. Bu… farklıydı.

Şövalyelerden çok kasabayı merak eden Rem, “Şehre biraz göz atacağım” dedi ve etrafa bakmak için uzaklaştı.

Şehir merkezinde konak olamayacak kadar mütevazı bir ev vardı.

Ahşap bir kulübeydi.

Bin Tuğla adlı bir şehirde bile her şey tuğlayla inşa edilemezdi.

Kimin tüm bunları taşıyacak, harcı karıştıracak ve istifleyecek vakti vardı?

Yakındaki ormandaki ağaçları kesip bununla inşaat yapmak daha mantıklıydı.

Bu da o türden bir evdi; kütüklerden yapılmıştı.

Creeaak.

Aisia kapıyı çalmadan açtı ve korkunç bir çığlık yankılandı.

Menteşeler fena halde paslanmıştı.

“O kapıyı tamir etmeyecek misin?”

“Kendin tamir et. Benim iyi olduğum tek şey kılıç sallamak.”

İçeriden bir ses cevap verdi. Bir kadın sesi; durgun, cansız.

“O halde mükemmel. Kendin yap,” diye geldi başka bir ses. Daha derine. Erkek.

Dunbakel dışarıda kaldı. Sadece Lua Gharne ve Enkrid devreye girdi.

Oda mumlar ve kandillerle aydınlatılmıştı.

Ortada yuvarlak bir masa duruyordu. Etrafında üç kişi ve kahverengi bir sıvıyla dolu bir şişe oturuyordu.

“Tüccar çocukları sağ salim geri dönebildiler mi?”

Ortada oturan kadın yarı kapalı gözlerle sordu. Mum ışığı saçlarını kırmızı gösteriyordu ama dışarısı muhtemelen daha kahverengiydi.

Göz rengi benzerdi. Mum ışığı olmasa da muhtemelen kahverengidir.

Havada yoğun bir alkol kokusu vardı.

“Takviye kuvvetler geldi. İblis Avcısı işte.”

Aisia konuştu ve kahverengi saçlı kadın bulanık bakışlarını Enkrid’e çevirdi.

“…Sen.”

Bir süre konuşamadı ve sonunda şöyle dedi:

“Yakışıklısın.”

Aniden gözlerindeki sis dağıldı ve odak noktası şövalyenin sarhoş bakışına döndü.