Bölüm 390: Kont ve Crang

Enkrid, savaş alanındaki kan kokusunu ve hafif çürüme kokusunu duydu.

Savaşın izleri de açıktı.

Etrafına kısa bir bakış ona bilmesi gereken her şeyi anlattı.

Kraliçe sessizce tahtına oturdu, dudakları sıkıca birbirine bastırılmıştı.

Yanında, Lua Garne’ın ayak bileği kopmuştu. Buna rağmen zırhı yer yer çizilmiş olsa da dengesini korumayı başardı.

‘Şiddetli bir savaşın işareti’ diye düşündü Enkrid.

Lua Garne’ın bileğine mal olan bir savaşta savaştığı açıktı.

Yine de hayatta kalmayı başarmıştı.

Tahta giden sekiz alçak basamağın hemen önünde duran Octo Markisi, kana bulanmış bir cüppe giyiyordu.

Ten rengi her zamankinden daha koyuydu ve kasvetli ifadesini kasıtlı olarak saklıyormuş gibi görünüyordu.

Çevre de anlatıyordu.

Cesetler temizlenmiş olsa da kan lekeleri ve kırık duvarlar hâlâ görülebiliyordu.

Salonu destekleyen beyaz boyalı sütunlarda bile kılıç izleri vardı.

Çürüme kokusu ona bir şeyler anlattı.

Bu bir canavarın kokusuydu.

Ölenler arasında birkaç tüylü canavar da vardı. Kurt adamlar.

‘Bunun arkasında sadece Viscount Bentra yoktu.’

Her ne kadar Enkrid işin planlayıcısını tam olarak belirleyemese de niyet açıktı.

İçgüdü, akıl ve düşüncenin oluşturduğu sonuç basitti.

‘Crang’ı öldürmeye, başkenti ele geçirmeye ve kraliçenin güvenliğini sağlamaya çalıştılar.’

Ama belki de kraliçeyi de öldürmeyi amaçlamışlardı? Bundan emin olamazdı. Ancak kesin olan bir şey vardı ki o da planlarının başarısız olduğuydu. Crang hayattaydı ve kraliçe zarar görmemiş görünüyordu.

Enkrid’in bakışları tahtın arkasına kaydı. Orada, sihirbazın arkasında duran bir adam vardı.

Kare çeneli, favorileri kırlaşmış ve düzgünce geriye taranmış kahverengi saçlı bir adam.

Dudaklarının şekli Enkrid’e sanki bu adam bütün gün tek kelime söylemeyecekmiş gibi hissettirdi.

Kulp kısmı güneşe benzeyen bir kılıç, kraliçenin hemen arkasında konumlandırılmış olarak belinde asılıydı.

Onu korumak ya da ona saldırmak için mükemmel bir yerdi.

“Kraliçenin onu koruyacak bir şövalyesi olduğunu bilmiyordum” dedi Kont.

Konuşan adam bu pozisyona en az uygun görünen adamdı. Kont Molsen’di.

Saçını gelişigüzel bir şekilde geriye doğru taradı, Crang ve Enkrid’in grubuna üstünkörü bir bakış attı, sonra bakışlarını kraliçeye çevirdi.

Hayır, Enkrid dikkatinin yalnızca kısa bir süreliğine üzerinde kaldığını hissetti.

“Uzun süredir görüşmüyoruz” sözü Crang’a değil Enkrid’e yönelikti.

Crang tamamen göz ardı edilmiş görünüyordu. Bu umursamazlık o kadar derindi ki sanki Crang orada değilmiş gibiydi.

Kraliçe, “Bunu bilmenize gerek yok,” diye yanıt verdi; sesi alçaktı ve her zamanki sıcaklığının yerini kasvetli bir ruh hali almıştı.

Yanındaki büyücü boğazını temizleyerek kraliçenin kaşını kaldırmasına neden oldu.

“Niyetinizin saf olmadığını kabul ediyor musunuz?” diye sordu kraliçe, öfkesi giderek artıyordu.

“Kabul ediyorum,” diye yanıtladı Kont, kısa ama kendinden emin bir gülümsemeyle. Bir kaya gibi sarsılmaz, boyun eğmezdi.

Sanki sarsılmaz güveni onun silahı olmuş gibi, kan ve çürüme kokusu Kont’un kullandığı parfümle karışıyor gibiydi.

Yalnızca kendi iradesine inanan birinin kibiriyle dövülmüş bir silah.

“Bir sorum var,” diye devam etti Kont, sanki hiçbir cevaba gerek yokmuş gibi, çürütmeye yer bırakmadığını göstermek için kollarını uzatmıştı. Kraliçenin cevap verme şansı yoktu.

“Nasıl oluyor da birkaç soylunun taca karşı gelmesi tüm bunlara yol açtı? Şu anki duruma bakın. Şövalye emirleri bölünmüş durumda ve kraliçeyi korumak için koruyucu bir şövalye devreye girmek zorunda kaldı. Bir koruyucu şövalye çağrıldığında bunun ülkenin düşmek üzere olduğunun bir alamet olduğunu bilmiyor musunuz? Bu son mu? Dışarıya bakın. Birisi ateş yakmış olsaydı şimdiye kadar tüm saray yanardı.”

Bunu yapabileceklerini ima ediyordu ama yapmamayı tercih etti.

Enkrid’in gözünde Kont büyümüş gibiydi.

“Bu çok saçma!” diye bağırdı bir soylu, Enkrid’in daha önce hiç duymadığı bir ses. Ancak varlığına bakılırsa, onun önemli bir soylu olduğu açıkça görülüyordu. Sesi yüksekti ama C’ye kıyasla çok daha küçük geliyordu.say.

Perspektif duygusu çarpıktı.

“Durumun gerçekliğini saçmalık olarak görüp göz ardı etmeyin,” diye yanıtladı Kont sakince, ancak sesinde asilleri susturan ezici bir otorite vardı.

Asil, ne söylenirse söylensin burada herhangi bir avantaj elde edemeyeceğini biliyordu. Uzun süre siyasi arenada hayatta kalan birinin içgüdüsüydü bu.

Asil homurdandı ama Kont onu görmezden geldi ve güç kullanmaya gerek kalmadan etkili bir şekilde onu yerine koydu.

Kont kılıcını çekmemiş ya da ellerini kullanmamıştı ama rakibini önemli bir şekilde yere serdiği açıktı.

“Peki, ne söylemek istiyorsun?” başka bir soylu konuştu. Bu, Marcus’a benzeyen yaşlı bir adam olan Baysar Markisi’ydi.

Beyaz saçları özenle geriye taranmıştı ve kıyafetine bir damla bile kan değmemişti.

Varlığı, diğerlerinden farklı bir amaçla burada olduğunu gösteriyor gibiydi.

Kont, “Bunun neden gerçekleştiğini sormak istiyorum” diye yanıt verdi.

“Neden?” Marki tekrar sordu.

“Kral iktidara gelseydi sizce ne olurdu?” diye sordu Kont, gözleri yumuşak bir gülümsemeyle hafifçe kısılmıştı.

Daha önce bağıran soylu artık kendini tutamadı. “Kraliyet ailesine hakaret etmeye nasıl cesaret edersin!”

Kont rahatsız olmamış gibi görünüyordu, konuşan asilzadeye doğru dönüyordu.

“Yeter. Yoksa bu görev sana ustan tarafından mı verildi?” Asilzadenin eli titriyordu, parmakları sanki her an kınından çıkarabilirmiş gibi yan tarafındaki kısa kılıcın kabzasına dokunuyordu.

Asilzadeyi görmezden gelen Kont devam etti, bu arada Octo Markisi asilza sessiz olması için işaret yaptı.

Asil ağzını kapattı.

“Ya Lord Cypress’i tek bir kelimeyle buraya getirebilseydim?” Kont devam etti, gülümsemesi hâlâ değişmedi.

“Peki güneyi korumasız bırakırsanız ne olacağını düşünüyorsunuz?” Baisar Markisi karşılık verdi ve şimdi Kont’un eylemlerini sorguluyordu.

Kont karakteristik sakinliğiyle cevap verdi: “Önemli mi?”

“Saray’ı koruyan kılıçtır. Bu önemli değilse nedir?”

Octo Markisi konuştu, ses tonu ciddiydi.

“Güç, taht, otorite ve onu pekiştirme eylemi.”

Kont niyetini açıkça ortaya koydu: Önce tahtın gücü toplamasını istiyordu, sonra her şey onu takip edecekti.

“Şövalye emirlerine kim emir veriyor?” diye sordu Kont, sıktığı yumruğunu havaya kaldırarak.

“Usta dedikleri şövalye mi? Yoksa kral mı? Veya taht mı? Ya da belki de bu, çok sevdikleri bir şeref oyunudur?”

Kraliçe çenesini sıktı, kasları gözle görülür şekilde gerildi.

Kont’un sözleri havayı bıçak gibi kesti.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Önemli olan tahttır. Kral. Güç. Bu gücü pekiştirmek ilk adımdır,” dedi Kont, sesi kesinlikle yankılanıyordu.

Kont, ses tonundan taviz vermeden, “Kraliçe tahtı devretmeli. Bu ülkeyi kurtarmanın tek yolu bu,” dedi.

Çizgiyi aşmıştı. Çok ileri gitmişti. Yine de, sanki mantığı tartışılmazmış gibi, sözlerinin yadsınamaz bir ağırlığı vardı.

Baysar Markisi ise aksine, sanki Kont’un sözleri onun için hiçbir şey ifade etmiyormuşçasına, sakin bir sesle, yumuşak ve dingin bir ses tonuyla bir soru sordu.

“Kral olsaydın ne değişirdi?”

“Değişecek,” diye yanıtladı Kont gülümseyerek.

“Nasıl yani?”

“Güç toplayacak ve tahtı güçlendirecektim. Kaybedilen bölgelere girmeye cesaret edenler mi? Birkaç yıl içinde onları geri alacağım.”

Yanıtı, farklı bir yoldan bahsettiğini açıkça ortaya koydu; harekete geçmeden önce gücünü pekiştirmekle başlayacak bir yol.

“Peki bunu nasıl yapardınız?” Marki bastırdı.

“Ben bir sihirbazım. Ve benim bölgemde bir şövalye tarikatının gücüne sahibim,” diye yanıtladı Kont, sözlerindeki tehdit açıkça.

Enkrid bu zorluğun ağırlığını hissetmeden edemedi.

İki markinin söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Kraliçe bile susmuştu.

“Koruyucu şövalyenin seni sonsuza kadar koruyacağını mı düşünüyorsun?” diye sordu Kont, ses tonu kibirli bir kesinlikle doluydu. “Kendine güveniyorsan göster bana. Ben de sana Molsen topraklarında doğup büyüyen birinin gücünü göstereceğim.”

Kibir. O andaki Kont’u mükemmel bir şekilde tanımlayan kelime buydu.

Planın başarısız olmasına rağmen Kont diÖzür dilemedi ve perde arkasından gizli planlara başvurmadı.

Dik durdu ve doğrudan konuştu.

Önden tam bir saldırıya gidiyordu. İstediğini zorla alabileceğine inanıyordu.

“Şövalyeleri getirin. Hepsini diz çöktüreceğim, öldüreceğim ve sonra bizzat bu krallığın bana ait olduğunu ilan edeceğim.”

Bütün şövalyeleri öldürmek mi? Saçma. Ancak yine de mümkün görünüyordu. Kont’un sözleri ağırlık taşıyordu.

Kont’un sözleri odaya baskı yaptı. Herkesi aşağıya çektiler. Diz çökmeleri gerekiyormuş gibi hissettiler.

Elbette Enkrid bunu asla yapmaz.

Octo Markisi ve Baysar Markisi de aynı şeyleri düşünüyordu. Ancak diğer birkaç soylu açıkça sarsılmıştı. Kavga bitmişti. Sanki kaçınılmaz bir sonuca varılıyormuş gibiydi: Kont’un zaferi.

Yanında bir ses “Büyü,” diye fısıldadı.

Enkrid, kendisi fark etmeden sessizce yaklaşan Esther’i görmek için döndü.

“Demek niyeti bu,” dedi.

Enkrid cevap vermedi, sadece izlemeye devam etti.

Sihir mi? Demek Kont’un durumu manipüle etmek için kullandığı şey buydu.

Onu kesmeli mi? Enkrid’in bu adama karşı herhangi bir sevgisi olduğu söylenemezdi.

Ragna sanki düşüncelerini okuyormuş gibi arkadan konuştu. “Onu keselim mi?”

Yapılabilir mi? Enkrid bir an bunu düşündü ama sonra Crang elini kaldırdı. Yüzü parlak bir şekilde gülümsüyordu. Baisar Markisi’nin sakin tavrı bile artık yersiz geliyordu; sanki aklını tamamen kaybetmiş olan Crang’mış gibi.

Sadece tavrı değil, sözleri ve durumu ele alış şekli de.

“Bir sorum var efendim.”

Sesi alışılmadık derecede neşeli geliyordu. Kullandığı başlık adamla alay ediyor gibiydi. Crang’ın geri adım atmaya niyeti olmadığı açıktı.

Alaycı başlık Kont’un dikkate alınmamasını imkansız hale getirdi. Kont artık Crang’ı görmezden gelemezdi.

Bakışlarını doğrudan kraliçeye çevirdi ve konuştu.

“Bu kadar pervasız bir çocuğa gerçekten güveniyor musun? Gücü olmayan ve sunacak hiçbir şeyi olmayan bir çocuğa mı?”

Crang çocuk değildi. Sonuçta düzgün bir sakalı vardı. Ama Kont böyle konuştuğunda Crang sanki sadece bir çocukmuş gibi görünüyordu.

Crang, Kont’un ondan nasıl bahsettiğini görmezden geldi.

Bu onun umurunda değildi. Kayıtsız bir tavırla tekrar konuştu.

“Şövalyeleri yenerseniz ancak şövalye emirlerini dışarıda bırakırsanız, Rihinstetten’in güney krallığı genişleyecektir. Peki ya sihirli çemberler? Durdurulmayacaklarını bildiğinizden eminim.”

Crang, Kont’un oyununa adım atmıştı. Sanki onun için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi davranarak atmosfere doğru eğildi. Hala hafifçe gülümsüyordu.

“Yani?” diye sordu Kont, sonunda Crang’la göz göze gelince.

“O zaman pek çok kişi ölecek ve bu iş toprak kaybetmekle bitmeyecek. Topraklar küçüldükçe ve insanlar geri püskürtüldükçe sayısız hayat kaybedilecek. Peki bundan sonra ne olacak? Tüccarlar ticaretlerini yavaşlatacaklar, değil mi? Tüccarlar durduğunda sizce ne olacak? Altın paralar o kadar fazla dolaşmayacak. Ülke bir süre mali açıdan sıkıntı yaşayabilir. Ama eminim ki altın para fazlası varsa Kont tüm bunları düzeltebilir. Ama ne kadar güce sahip olursan ol, Rihinstetten’i ya da güneydeki sihirli çevreleri durduramayacaksın, değil mi?”

Kont, gözlerinde küçümseyici bir küçümsemeyle, Crang’a küçük bir köpek yavrusu gibi baktı. Crang, meydan okumasında tereddüt etmeden kararlı bir şekilde durdu.

“Fedakarlık kaçınılmazdır, gerekiyorsa yapılmalı.”

“Gerçekten mi?” Crang yanıt verdi.

“O halde fedakarlık yapmadan nasıl ilerleyebilirsiniz?” diye sordu Kont, sesi talepkardı.

Crang kollarını iki yana açtı. “İkisini de yap.”

“Her ikisi de mi?”

“Fedakarlık yapmayın. Kraliyet ailesinin gücünü artırın ve krallığın temellerini güçlendirin.”

“Bu çok saçma.”

“Olacak olanın saçma olduğunu düşünmeyin. Sizin bir şeyi yapamıyor olmanız benim de yapamayacağım anlamına gelmez.”

“Anlıyorum. Yani tek silahınız, yapılamayan şeyi yapabiliyormuş gibi davranmak.”

“Hayır. Silahım başka yerde.”

“O halde bana göster.”

“Ben istekte bulunma konusunda iyiyim,” diye yanıtladı Crang, gözleri haylazlıkla parlıyordu.

“İstekler mi?”

“Mesela şu anda senden kafanın kesilmesini isteseydim, biliyorum ki bunu benim için memnuniyetle yapacak biri vardı.”

“Devam edin,” diye alay etti Kont.

Crang gülümsedi ve gözlerindeki aynı ışıltıyla ona baktı. Sanki yakın bir arkadaşıyla konuşuyormuş gibiydi.

“Ölmek mi istiyorsun?”

“Yapamazsınızbeni öldür.”

Ne kadar da emindi.

Konuşmayı dinleyen Enkrid artık devreye girmeye hazırdı.

“Yapabilir miyim?” diye sordu Crang, sesi hafifti, bakışları şakacı bir enerjiyle doluydu.

Beklenmedik bir istek gibi görünebilir. “N.o.v.e.l.i.g.h.t” devreye girmek için yanlış bir an gibi geldi ama Kont ve Crang arasındaki gerilim zaten herkes üzerinde baskı yaratmıştı.

Daha önce Ragna bile bu kadar kararlı davranamamıştı.

Tüm bunların ortasında Enkrid öne çıktı.

“Elbette.”

Crang’ın yanında dururken bu sözleri doğal bir şekilde, atmosfere karışarak söyledi.

Ruh hali garip bir şekilde değişti. Enkrid, Crang’ın kullandığı kılıç haline gelmişti.

“Ah, her zaman daha fazlasını isteyen bir arkadaş,” diye yorum yaptı Kont Molsen, Enkrid’in onun yerini almasını izlerken.

“O senin arkadaşın değil, o benim. Sağ?” Crang kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

“Şimdi şu tarafa dönün. Gördüğünüzde anlayacaksınız. Yedi yaşındaki bir çocuk bile kazanan tarafta yer alması gerektiğini bilir,” diye ekledi Crang.

Hiç etkilenmeyen Kont, Enkrid’e dik dik baktı.

Kim Enkrid’i kendi tarafına getirebilirse gerçek galip o olacak gibi görünüyordu.

Enkrid öne doğru bir adım attı, Crang’ın yanında durdu ve kararlı bir hareketle bileğini kaldırdı.

“Zafer.”

Bu nihai bir karardı.

“Tam beklendiği gibi,” Crang gülümseyerek başını salladı.

Bunu izleyen Kont kuru bir kahkaha attı.

“Güzel, güzel! Bu çok iyi! Bu kraliçenin seçimi olacak, değil mi?”

Kraliçe soğuk bir tavırla “Bir hainle tartışılacak hiçbir şey yoktur” diye yanıt verdi.

Sonunda kraliçe konuştu.

Kont, Crang’a dik dik baktı, gözleri öfkeyle doldu.

“Şövalyeleri çağırmayacağınızı ve konumunuzu güçlendirmeye odaklanacağınızı mı söylediniz? O zaman ilk önce attığım okları engellemen gerekecek. Tabii ki o şövalyeler olmadan.”

“Endişeli misin? Teşekkürler. Şövalyeler olmasa da birliklerini yeneceğim.”

Crang, Kont’la alay etti ama Kont alayla misilleme yapmadı. Bunun yerine vücudu hafif bir ıslık sesi çıkarmaya başladı ve vücudundan beyaz bir duman sızmaya başladı.

Enkrid, Esther’in “Ben gerçek olan bile değildim” diye fısıldadığını duydu ama bu herkesin duyabileceği kadar yüksekti.

“Ah, güçlerimin bir kısmını sınır muhafızı olarak önden gönderdim. Eğer o şehirde güzel bir alev yükselirse umarım fikrini değiştirirsin.”

Duman dışarı çıkarken bedeni küçülen Kont, “Tekrar görüşeceğiz” dedi.

Bu son sözlerle Kont’un bedeni parçalandı.

Enkrid düşen figüre baktı. Yüzü tanıyamadı. Ama Crang yaptı.

“Vikont Mernes.”

Daha önce ortadan kaybolmuştu, ancak Kont’un elçisi olarak burada son bulmuştu.

Crang derin bir iç çekti.

İki marki onu yakından izliyordu, daha doğrusu hem onu hem de Enkrid’i izliyorlardı.

“Peki o zaman Majesteleri. Sözümü tuttum.”

Crang konuştu, ses tonu her zamanki kadar neşeliydi.

“Asil gruplar gitti ve geriye yalnızca benim halkım kaldı.”

Hemen kraliçeyle verdiği sözü tartışmaya başladı. Rahatlayıp durumu toparlayacak zaman yoktu.