Bölüm 276: Seyahat Performansı

“Hey, ben Laivan,” dedi orta yaşlı adam, kendini tanıtırken sesi titriyordu. Enkrid bu açıklamayı işleme zahmetine girmedi. Hiçbir zaman eylemleri üzerinde düşünen biri olmamıştı. İçgüdülerinin peşinden gitti ve onu bu noktaya getiren hayallerinin peşinden gitti.

Enkrid kılıcını yukarı doğru salladı, kılıç meşale ışığında parlıyordu. Saldırı hızlı ya da keskin değildi; kasıtlı, ağır ve güçlüydü. Bir zamanlar “Öğretmen” olarak anılan ve artık mükemmele yakın bir şekilde bilenmiş olan bıçak, donuk, mide bulandırıcı bir sesle Laivan’ın kolunu parçaladı.

Kesiğin yavaşlığı, Laivan’ın bu hissin tamamen farkında olmasına ve kolunun kesilmesinden gözlerini ayırmamasına neden oldu. Kaybının gerçekliği yerleşmeden önce sıcaklığı ve keskin acıyı hissetti. Bir zamanlar vücudunun bir parçası olan kolu şimdi seğirerek yerde yatıyordu ve kopukluğunu vurgulamak için kan fışkırıyordu.

“AAAAARGH!” Laivan’ın çığlığı geniş mağarada yankılandı, ses duvarlardan korkunç bir senfoni halinde yansıyordu. Kan çılgınca fışkırdı ve bir kısmı Enkrid’in zırhına ve yüzüne indi. Sıcak sıvı yanağından aşağı süzülüp yere damlarken ifadesi değişmedi.

Laivan acı içinde kıvranırken Enkrid kayıtsızca izledi. Daha sonra ses tonu kayıtsız bir şekilde konuştu. “Esther, kanamayı durdurabilir misin?”

“Zor değil” diye yanıtladı elini uzatarak. Yarayı dağlarken parmak uçlarında alevler tutuştu. Kavurucu sıcaklık eti yaktı ve mağarayı kömürleşmiş et kokusuyla doldurdu.

“AAAHHH! LÜTFEN! DUR! SİZE YALVARIYORUM!” Laivan’ın sesi çatladı, umutsuz yalvarışları odayı doldurdu. Enkrid kısaca bu simyacının kurbanlarından benzer çığlıkları kaç kez duyduğunu merak etti ve bu düşünceyi tamamen aklından çıkardı.

“Neden… neden? Ben sadece bana söylediklerini yaptım! Sadece birkaç altın paraydı!” Laivan feryat etti. Kan kaybı ve dayanılmaz acı onu titreyen bir karmaşaya bırakmıştı. Enkrid kılıcını tekrar kaldırdı.

“Sıradaki bacak,” dedi, sesi duygudan yoksundu.

Bıçak mide bulandırıcı bir darbeyle çarptı ve Laivan’ın bacaklarından birini kesti. Uzuv, bağımsızlık beyanında seğiren kola katılarak yerde kaydı. Odaya daha fazla kan fışkırdı ve titreyen meşale ışığı altında odayı kırmızıya boyadı.

Esther bir kez daha yarayı alevleriyle dağlamak için harekete geçti. Laivan’ın çığlıkları havayı deldi, sesi boğuk ve kırıktı, bedeni acıyla sarsılıyordu. Acı içinde sert bir şekilde ısırırken gözyaşları kana karıştı ve kırık diş parçaları ağzından döküldü.

“Acıyor, ha,” diye belirtti Enkrid.

“Birini ateşle yaktığınızda böyle olur,” diye yanıtladı Jaxon, ses tonu Enkrid’inki kadar kayıtsızdı. Jaxon’a göre bu bir işkence değildi; yalnızca çöplerin atılması gibi pragmatik bir süreçti. Sorgulama ve insan vücudunun sınırları hakkında işlevsel bilgiye sahip olan o bile Laivan’ın dayanıklılığını etkileyici buldu.

Sonunda Laivan’ın gözleri geriye döndü ve vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Ölümün eşiğindeyken zar zor kelime oluşturabiliyordu. Enkrid yaklaştı ve kılıcını Laivan’ın alnına bastırdı. Neredeyse katatonik durumdayken bile Laivan, her türlü yeni duyuma karşı aşırı duyarlı olduğundan dokunmadan irkildi.

Enkrid daha sert bastırdı ve acıyı en üst düzeye çıkarmak için bıçağı yavaşça Laivan’ın yüzüne doğru sürükledi.

“Bu insanlara yapılanları tersine çevirmenin bir yolu var mı?” diye sordu Enkrid, sesi sakin ama emrediciydi. Jaxon bunun mükemmel zamanlanmış bir soru olduğunu düşündü; böyle bir anda kimsenin görmezden gelemeyeceği bir soru. Eğitimli suikastçılar bile bu düzeyde bir ıstıraba ulaşamadan yenik düşerdi.

Laivan’ın vücudu, tepki vermeye çabalarken sarsılıyor, gözleri çılgınca fırlıyordu. Kırık durumuna rağmen zihni hala hesap yapıyordu, değeri o kırık zekada yatıyordu. Bir süre sonra kekeleyerek bir cevap verdi.

“B-bu-bir yolu var… Ben-bu mümkün…” Sözleri geveleyerek ve zayıftı ama anlaşılacak kadar açıktı.

Sözler Laivan’ın dudaklarından çıktığı anda Enkrid kılıcını dikey olarak savurarak simyacının kafasını ikiye böldü. Bıçak etten ve kemikten geçerek itiraz etmeye zaman bırakmadı. Laivan’ın vücudu çöktü, beyni tuhaf bir karmaşa içinde yere döküldü.

“Neden?” Jaxon refleks olarak sordu, kendini durduramadan merakı kaçtı.

“Zaten bildiğin halde neden soruyorsun ki?” Enkrid sakin bir sesle cevap verdi. Jaxon anlayarak başını salladı. Laivan’ın iddiaları yalandı, umutsuz bir kurtarma girişimiydikendisi. Bu mağaradaki çarpık deneyler ve parçalanan hayatlar geri döndürülemezdi. Kıtanın en güçlü şifacıları bile hasarı onaramadı.

Kendi kolunu ısıran bağımlı kadın, soğuk yerde yatan ölü çocuk, insan ve canavarın iğrenç melezleri; hiçbiri kurtarılamadı. Laivan canlı ele geçirilmiş olsa bile bir simyacı olarak değeri, yarattığı dehşetten daha ağır basamazdı. Deneyleri, notları ve onu takip eden ölüm kokusu onu mahkum etmek için yeterliydi.

“Canlıyken bir işe yaramaz mıydı?” diye sordu Shinar, ses tonu pratikti.

“Çirkin görünüyordu,” diye yanıtladı Enkrid açıkça.

“Yeterince adil,” diye yanıtladı Shinar, onaylayarak başını sallayarak. Esther de ciddi bir şekilde başını salladı ve şunu ekledi: “İçerisi de dışı da kötüydü.”

Sihirli yolda yürüyen büyücüler ve simyacılar dengenin, yani doğal düzene saygı duymanın önemini anladılar. Ancak Laivan bu yoldan çok uzaklaşmış ve kendini bir ahlaksızlık bataklığında kaybetmişti. Mağaranın her tarafına dağılmış araştırma notları yolsuzluk ve delilik kokuyordu.

Esther’e göre Enkrid’in eylemleri sanki öfkenin veya intikamın ötesinde bir şey tarafından yönlendiriliyormuş gibi neredeyse bağımsız görünüyordu. O halde kılıcını saldırmaya zorlayan şey neydi? Sormadı. Cevabı gözlem yoluyla, çalışma yoluyla kendisi bulacaktı. Sormak yalnızca yüzeysel yanıtlar verirdi.

Aslında Enkrid’in motivasyonu basitti. Laivan’ı öldürmek, ellerindeki kiri temizlemek gibiydi. Bu gerekliydi ve bunu haklı çıkarma ihtiyacı hissetmedi. Bıçağın, kullanıcısının eylemlerinden dolayı hiçbir suç taşımaması gerektiği iddiası ona göre saçmaydı. Harekete geçen kişi sorumluluğu üstlendi ve Laivan kendi iradesiyle hareket etmişti.

Laivan bir kral olsaydı bile Enkrid onu yine de öldürürdü, sonuçları kahrolurdu. Bu onun yaşama şekliydi, hayallerinin peşinden gitme şekliydi.

Finn bunu bilemezdi ama bilseydi bunu delilik olarak görürdü. hatta şöyle bile bağırabilirdi: “Sizce bu kıtada böyle olan tek kişi o mu?” Ama Enkrid’in umrunda değildi. Karşılaştığı Laivan gibi herkesi keserdi. Kılıcının amacı da buydu.

“Eh, o artık öldü,” dedi Finn omuz silkerek. “Bunun üzerinde durmanın bir anlamı yok. Olan olmuştur.”

Enkrid sessiz kaldı, Jaxon ise komutanının kararına saygı duyarak sadece başını salladı. Bu durumdan ihtiyacı olanı elde etmişti. Simyacının hayatı, ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

“Dürüst olmak gerekirse,” diye düşündü Jaxon kendi kendine, “Muhtemelen onu ben de öldürürdüm.” Bu hesaplanmış bir karar değildi; duygusaldı. Ve uzun zamandır ilk kez, Enkrid saf duygularla hareket etmişti.

Önümüzdeki Görevin Acı Gerçeği

“Bölük komutanının birliklerinden bazıları dışarıdan içeri girdi. Bırakın temizliği onlar yapsın, hayatta kalan bağımlıları kilit altında tutmak daha iyi olur,” diye önerdi Shinar.

Bağımlıların serbest bırakılması durumunda ne olacağını hepsi biliyordu; hayatlarına zarar vereceklerdi. çılgına dönmüş durumda.

“Pekala,” diye yanıtladı Enkrid.

Shinar elindeki kağıtlara baktı, ince sayfalara karalanmış ortak dili taradı. “Bunun gibi daha çok köy var. Görünüşe göre bu oldukça uzun bir gezi olacak. Ne düşünüyorsun?” diye sordu. Sorusu kısaydı ama birçok anlam taşıyordu.

Enkrid hemen anladı. Her zaman sadık olan Jaxon, emirlerine uyacaktı ve Finn, Shinar’ın emirlerine sorgusuz sualsiz itaat edecekti.

Enkrid sert bir tavırla “Köylerden biri canavar yetiştiriyordu” diye belirtti.

Shinar’ın bulguları aydınlatıcıydı; hiçbir şeyi ortaya çıkarmadıkları için değil, üzerinde çalışılacak çok şey olduğu için. Düşmanlarının operasyonları kapsamlıydı ve onları yok etmek için metodik bir yaklaşım gerektiriyordu.

Enkrid’in zihni hızlı çalışıyordu. Hassas bir şekilde ve küçük elit kuvvetlerle saldırmazlarsa, değerli delilleri ve araştırmaları kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacaklar ve düşmanlarının kaçmasına neden olacaklardı.

Kara Kılıçlarla etkili bir şekilde savaşmak için tam bir birliğe ihtiyaç duyulacaktı. Ne de olsa bu köy yalnızca yıldırım kullanan bir cadıya ev sahipliği yapıyordu. Benzer tehditlere karşı hazırlıklı olmak çok önemliydi.

Black Blade’ler sıradan bir hırsız çetesi değildi; ağları geniş ve iyi hazırlanmıştı. Bu köy benzersiz değildi; daha büyük, daha kötü niyetli bir operasyonun parçasıydı. Bazı siteler köle satıyor, bazıları ise uyuşturucuyla canavar yetiştiriyordu. Bu özel köy, ender bir büyücüye ev sahipliği yapıyordu.önemsizlik.

Enkrid kararını verdi. “Hadi gidelim.” dedi sadece. Bunun gibi daha fazla yer varsa bunların yok edilmesi gerekiyordu. Operasyonu parça parça bitirmek için güçlerini kullanarak sessizce ve etkili bir şekilde saldıracaklardı.

Esther her karşılaşmada liderliği ele almasa bile onun varlığı tek başına güvence sağlıyordu. Ve en önemlisi, eğer şimdi harekete geçmezlerse, Kara Kılıçlar yeniden toplanıp tekrar saklanacaktı.

“Kara Kılıçların tepesinde kimin olduğunu bilmek istemiyor musun?” diye sordu Shinar.

“Biliyor musun?” Enkrid karşı çıktı.

“Krallığın soylularından biri olduğunu öğrendim” diye yanıtladı.

Jaxon dikkatle dinledi. Bu onun için yeni bir bilgi değildi; Kara Kılıçlar’ı ortaya çıkarmak için kasıtlı olarak küçük bilgiler sızdırmıştı. Yine de liderlerinin kimliğini ortaya çıkarmak için, kabul etmekten çok daha fazla istekliydi. Çok sevdiği eşinden savaş nedeniyle ayrılmış olsa bile Kara Bıçaklar’ın beyniyle yüzleşmeyi tercih ederdi.

Grup, temizliği askerlere bıraktıktan sonra yola çıktı. Mağaranın dehşeti akıllarında kaldı. Daha sonra içeri giren bölük komutanı olay yerine başını salladı.

“Bu korkunç” diye mırıldandı.

Genç askerlerden bazıları mide bulantılarını tutamayıp yere öğürdü. Kusmuk kokusu, mağaranın zaten kötü olan kokusuna karışıyordu.

Bunun gibi sahneler, Enkrid’e bu tür vahşetlerin devam etmemesini sağlamak için neden kılıç kullandığını hatırlattı.

Dağ Yolu

Grup bir dağ yolundan yukarı doğru yürüyüşe başladı. Dik ve engebeli olmasına rağmen bu, bir sonraki varış noktalarına giden en hızlı rotaydı. Finn, arazide kolaylıkla gezinerek bir rehber olarak paha biçilmez olduğunu kanıtladı.

Başka Bir Köy

Bir sonraki hedef, Black Blades’in kontrolü altındaki başka bir köydü. Burayı Bolun Kardeşler olarak bilinen, birlikte büyümüş dört adam yönetiyordu. Her biri, haydutluğun simgesi olan tehditkar bir tavırla keldi. Yetenekli savaşçılar olduğundan, köyü hırsızlık operasyonları için bir üs haline getirmişlerdi.

Enkrid güpegündüz yaklaşırken, en büyük erkek kardeş ona seslendi. “Buraya nasıl girdin?” diye sordu, kazınmış kafasını ovuşturarak.

İkinci kardeş şüpheyle gözlerini kıstı. Bir şeyler ters gidiyordu. Düzinelerce erkeğe ev sahipliği yapmasına rağmen köy alışılmadık derecede sessizdi. Bu yabancı nasıl fark edilmeden gelmişti?

Enkrid sakin bir şekilde kılıç kemerini ayarladı ve elini kılıcının kabzasına koydu. “Eğer herhangi bir şikayetiniz varsa şimdi söyleyin. Yoğun bir programım var.”

Üçüncü kardeş iri, şişkin gözleriyle gözlerini inanamayarak yuvarladı. “Program sıkışık mı?”

En hızlı harekete geçen en küçük kardeş, gizli ağırlıklı bir ağın ucunu tutarak sessizce geriye doğru hareket etti. Bu onun tercih ettiği silahtı ve genellikle dövüşlerinde büyük etki yaratırdı.

Zehirli dart konusunda uzman olan üçüncü kardeş silahını hazırlarken, en büyük ve ikinci kardeşler göğüs göğüse dövüşe hazırlanıyorlardı.

Kardeşler ve Enkrid gözlerini birbirine kilitlerken alanı gergin bir sessizlik doldurdu. Gözdağı verme çabalarına rağmen, durdukları salon boğucu derecede küçüktü.

Sonunda en küçük kardeş ağı attı.

Enkrid hareketsiz kaldı ve ağı ve kardeşleri sanki uzaydaki birer noktaymış gibi izledi. Yörüngeyi, aralarındaki bağlantıları görselleştirdi ve hareket etti. Kılıcı hassas adımlarla ve hızlı bir hareketle ağın ağırlıklarına çarparak onu havada dolaştırdı.

Dolaşmış ağ geri sıçradı ve yörüngesi değişti. Enkrid’in bıçağı en küçük ve üçüncü kardeşlerin boğazlarında derin kesikler bırakarak onu takip etti. Yaralarından kan akarak yerleri ıslattı.

İkinci kardeşin gözleri öfkeyle irileşti. “Seni piç!” diye bağırdı ve kılıcıyla Enkrid’e saldırdı.

Kavga hızla sona erdi. Enkrid, savunmadan hücuma kusursuz bir şekilde akarak gelen saldırıyı saptırdı. Kılıcı hedefini buldu ve mide bulandırıcı bir çıtırtı ile ikinci kardeşin alnını deldi.

Ağır bir balta kullanan en büyük kardeş, tüm gücüyle sallanırken kükredi. Enkrid sol ayağı üzerinde dönerek darbeden kaçtı ve karşılık verdi. Çeliklerin çarpışması salonda yankılandı, ardından da kırılan kemiklerin sesi duyuldu. En büyük erkek kardeşin kolları kuvvet karşısında kırıldı ve onu yenilmiş halde bıraktı.

“Kim… sen kimsin?” diye sordu en büyüğü, sesi titreyerek.

Enkrid nefesini tutarak H’yi bıraktı.Might’ın kalbi tekniği ve soğuk bir şekilde yanıtladı, “Neden önemli? Yakında öleceksin.”

Bununla birlikte kılıcı doğruyu vurdu, merhamet göstermedi.

Kavga sona erdi.

Jaxon, yakınlarda bir yerde, köy merkezini koruyan haydutlarla zaten ilgilenmişti. Öldürücü bir hassasiyetle hareket ederek, çöpe attığı bir emaneti kuşanmıştı. Enkrid geldiğinde direniş ortadan kaldırılmıştı.

Ancak köyü aradıklarında hiçbir gizli sır ortaya çıkmadı.

“Burası neresi? Sadece güçleri için bir hazırlık alanı mı?” Enkrid kaşlarını çatarak yüksek sesle düşündü.

Finn her zaman anlayışlı bir şekilde öne çıktı. “Bırak bu işi ben halledeyim” dedi.