Bölüm 254: Demek Ölmek İstiyorsun

Kıta halkları arasında Doğulular hakkında sıklıkla şöyle söylenir:

“Onlar sert, inatçı ve inanılmaz derecede inatçıdır.”

Hans da o Doğululardan biriydi.

Ve Martai’de kalan Doğuluların çoğu şu zihniyeti paylaşıyordu:

“Bakalım ne kadar iyi iş çıkarıyorsunuz.”

Bu, mevcut lorda karşı kötü hisler besledikleri anlamına geliyordu.

Hans da onlardan biriydi.

“Koloniyi engellemek mi? Lanet olsun, bu bir tür hileli oyun değil mi?”

Zar oyunları konusunda derin bir anlayışa sahip olan Hans, dikkatsizce düşündü.

Zar oyunlarında hile olsaydı ne olurdu? Kazananlar sadece kazanmaları gerekenlerdir, değil mi?

Genellikle Martai’de bir tehdit ortaya çıktığında Doğulu paralı asker kralı destek için çağrılırdı.

Ancak savaştaki yenilginin ardından lord öldü. Komutan değişti ve toprak Sınır Muhafızlarının tebaası haline geldi.

Bundan sonra işler birdenbire değişti ve ülkeyi büyük bir tehlike sardı. Sınır Muhafızlarından birkaç asker sorunu çözmeye geldi.

“Kahretsin, bunların hiçbiri doğru gelmiyor.”

Hans tüm bu durumun saçmalık olduğunu düşünüyordu.

Eğer bu birkaç asker canavarları kovalayabildiyse, o zaman gerçek bir tehdit bile sayılmazlardı, değil mi?

Ön saflarda savaşan askerlerin aksine, ülkenin tebaası haline gelen Hans, Enkrid’in savaşına tanık olmadı.

İçki içmek ve uyumakla meşguldü. Toprağın tehlikesi ile kendi güvenliğini ayırdı.

Sessizce oluşan iki grup vardı.

Doğulular ve kıtalar, ittifakları nedeniyle doğru bilgi akışını sağlayamıyorlardı.

Ancak bilenler her şeyi biliyordu ve Hans yalnızca duymak istediklerini dinledi.

Tipik bir aptaldı.

Onun görevi yumruklarını orada burada kullanarak gümüş para kazanmaktı.

“Dışarı çıkıp savaşacağım.”

Birkaç hortlak mı? Bir sorun olmamalı, değil mi?

Köpek kafalı insanlar mı? Onlar sadece insan başlı köpeklerdi, değil mi?

Tek bir mızrak darbesi işe yarayacaktır.

Vahşi köpekler tarafından dövülmek mi? Buna nasıl Doğulu olmak denir?

Bir Doğulu, aslanı kılıçla öldürecek kadar cesur olmalıdır.

Paralı asker kralın yaptığı da buydu.

On sekiz yaşındayken sadece bir kılıçla bir aslanı öldürdü.

İnsan etinin tadına bakarak düzinelerce insanı öldürmüştü.

Bu, paralı asker kralın Doğu düzlüklerinde kendini kanıtladığı ilk hikayeydi.

“Açıkçası bir eseri varmış ya da bir hile kullanmış olmalı.”

dedi Hans’ın yoldaşlarından biri. Daha doğrusu Hans’ın yanını dürterek onu cesaretlendirdi. Bir içki teklif etti. Hans bir yudum aldı.

Tadı sanki içine bal katılmış gibi tatlıydı.

Çok sert değildi ama içtikten sonra bir an baş dönmesi yaşadı ve ardından hızla kayboldu.

Hans sarhoş görünmemek için ayık davranmaya çalıştı ve kaslarını kasarken konuştu.

“Yavan ama lezzetli.”

“Bu yeni bir serimiz, sence de oldukça iyi değil mi?”

Yoldaş, Hans’ın sarhoş olduğunu fark etmemiş gibiydi. Sadece gülümsedi. Hans şiddetle başını salladı. Hareketleri abartılı hale geldi. Hans davranışındaki değişikliğin farkına varmadı.

Boş bir konuşmanın ardındanydı.

Yoldaş konuşmaya devam etti.

“Dürüst olmak gerekirse bir aptala benziyordu, sadece düzgün bir yüzdü, başka bir şey değil.”

Ancak ona baktığınızda kadınlar bayılırdı.

Görünüşe göre ona Büyüleyici Komutan lakabı mı takılmıştı?

Ne oluyor?

“Lenny’yi tanıyor musun? Onu gördüğünde o çekici aptala aşık olmuş gibiydi.”

Hancının kızı Lenny, Hans’ın gözünü diktiği kadındı.

Hans hayal kırıklığıyla dolup taştı ama çevresinde sanki bir kahraman geri dönmüş gibiydi ve insanlar tezahürat yapıyordu.

Ortam herhangi bir şikayete izin vermiyordu. Bu yüzden Hans kendini tuttu.

Daha sonra ortam sakinleştiğinde Büyüleyici Aptal ve grubunun Lenny’nin hanında olduğunu duydu.

“Dürüst olmak gerekirse, gerçekten savaşsaydık özel bir şey olmazdı, ama belki sen Hans…”

Yoldaş ona biraz daha şarap uzattı. Hans bir yudumla ani bir güven dalgası hissetti.

Tatlı ve ateşli sıvı midesini doldurdu ve karnının alt kısmından sıcak bir şey yükseldi.

‘O piç öldü.’

Bir Doğulu’nun cesaretini göstermenin zamanı varsa, o da şimdidir.

Hans bu düşünceyle hana girdi.

Adamı gördüğünde,tam da düşündüğü gibi: kahrolası bir aptal.

Bir savaş kahramanı değil, soylu bir kadının yatak odası hizmetçisi olabilecek birine benziyordu.

Hans da Lenny’yi fark etti. Gözleri kırmızımsı kahverengi saçlı, gözleri yarı kapalı ve dudakları sıkıca kapalı bir adama sabitlenmişti.

Neden ona öyle bakıyordu?

Kahretsin.

Buna gerçekten katlanmak zorunda mıyım?

Hans tanınmış bir aptaldı. Nadiren bir kavgayı kaybetmişti.

Hans ayağa kalktı.

Gıcırtı, patlama!

O kadar aniden ayağa kalktı ki sandalye devrildi.

Handa sadece Büyüleyici Aptal ve grubu Lenny ve birkaç köylü daha vardı.

Bazıları kaşlarını çattı.

Bu aptal ne planlıyordu?

***

Enkrid sakindi.

“Bu bir meydan okuma mı?”

Rem’e bakarak gözleriyle sordu.

Rem yanıt olarak gözlerini kırpıştırdı. O da kendini biraz tuhaf hissetti.

Rem’in bakışları grubun üzerinde gezindi.

Audin, Dunbakel, Teresa.

Sadece bu üçüyle bile çoğu insan kavga etmekte tereddüt etmez mi?

Ve Rem de kendinden emindi.

Bu bir övünme değildi ama ülkede onu kışkırtmaya cesaret eden biriyle nadiren karşılaşmıştı.

Enkrid’in elbette zarif bir yüzü vardı.

Bu hafife alınacak bir şey olarak görülebilir.

Ama daha önce de bir savaş olmuştu.

Birisi buna tanık olsaydı ve haber bölgede yayılmış olsaydı, o zaman…

“Ama yine de savaşmak mı istiyorsun?”

Bu neydi? Bu aptalın nesi vardı?

Enkrid bir kez daha Rem’e baktı, ardından rakibini değerlendirdi.

Duyuları genişledi ve rakibinin her detayını analiz etti.

Hareket izleri, kas gelişimi, el yerleşimi, duruşundaki alışkanlıklar, sandalyeden kalkma hareketi; hepsini algıladı.

Kısa bir süre sonra Enkrid ustaca sol elini uzattı ve sağ ayağını geriye doğru itti.

Gözleri olan herkes Enkrid’in ne yaptığını fark edebilirdi.

Ancak rakip bunu hiç fark etmemiş gibi görünüyordu.

Hiç de değil, biraz bile.

“Hey, başkasının alanına fazla girme.”

Rakip konuştu.

“Onu öldürmeli miyim?”

diye sordu Dunbakel. Enkrid ancak o zaman lordun söylediklerini hatırladı.

“Sakin ol” dedi değil mi?

“Yapacağım.”

dedi Enkrid ayağa kalkarken. Kimse umursamıyor gibiydi. Rakibin gözleri daha da kan çanağına dönmüştü. Hayır, artık biraz fazla kan çanağına dönmüş görünüyorlardı.

Ancak Enkrid’in umurunda değildi.

“Bu piç!”

Heyecanlı adam ona doğru atıldı. Enkrid yumruktan kaçınarak yumuşak bir şekilde yana kaçtı ve ardından kolunu rakibinin uyluğuna doğru itti.

Bunların hepsi tek bir akıcı hareketle gerçekleşti.

Zarif ve pürüzsüz.

Rem’inkiler de dahil olmak üzere grubun gözleri hayranlıkla parladı.

Yu-Gyeom tarzının bir uygulamasıydı.

Bunu vücuduyla yapmayı öğrenmişti. Bu onun yakın zamanda keşfettiği bir teknikti.

Enkrid adamı ittiğinde, rakibinin kafasını bar masasına çarpması muhtemel görünüyordu.

Ancak Enkrid sadece izlemedi. Adamı ensesinden yakalayıp tekrar yukarı çekti.

Adam bir yumruk savurdu ama şaşkınlıkla durakladı.

Enkrid adamı tekrar itti. Hans sendeleyerek ayağa kalktı.

Neler oluyordu?

İçinde tuhaf bir öfke kabardı.

Kendini tutamayan Hans, belindeki bıçağa uzandı.

“Eğer bunu çizersen ölürsün. Geri dönüş yok.”

Rem alaycı bir ses tonuyla mırıldandı. Dudaklarına yapışan şeker, sözleri garip bir şekilde ikna edici kılıyordu.

Hans bunu duymadı. Bıçağı adamın karnına saplamadıkça hayatta kalamazdı.

Normalde birdenbire kendini toparlayıp ya diz çöker ya da kaçardı ama bu düşünce aklının ucundan bile geçmiyordu.

Hepsini öldürmek zorunda kaldı. Bu piçle aynı gökyüzü altında yaşayamazdı.

Öfkesi onu bunalttığında beyni kapandı.

Bu doğal değildi.

Enkrid, rakibinin tavrında bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Kemiği kırıp kırmamayı düşünürken keskin bir ses çınladı.

Tıklayın!

Bu sesle birlikte elinde bıçak olan adam öne düştü, gözleri geriye döndü.

Arkasında duran Jaxon, adamı yere yatırdı, göz kapaklarını geriye doğru çevirdi ve nefesini koklamak için eğildi.

“…Ne yapıyorsun sen? İnsanları koklamak gibi bir şeyin mi var??”

diye sordum.

Jaxon onu görmezden geldi ve Enkrid’e döndü.

“Birine ilaç verilmiş.”

Uyuşturucu mu?

Jaxon, ilacın adamın duyularını nasıl bozduğunu ve hipnotize edildiğini anlatarak devam etti.

Jaxon’un ses tonundan bu tür şeylere aşina olduğu açıktı.

Doğru bir teşhisti.

Alkışlayın, alkışlayın, alkışlayın.

Bir alkış sesi yankılandı.

“Etkileyici, anladınız.”

Belinde deri bir kese, sağ tarafında iki bıçak, sol tarafında ise kısa bir kılıç taşıyan bir adam yaklaştı.

Her adımda kısa kılıcın kını uyluğuna doğru sallanıyordu.

Enkrid onun gerçekten yetenekli biri olduğunu hemen fark etti.

O, az önce ona meydan okumaya çalışan aptalın çok ötesindeydi.

Enkrid hiçbir şey söylemeden ona baktı. Bu neydi şimdi?

Cevap olmamasına rağmen adam beceriksizce gülümsedi ve onlara doğru devam etti.

Yüzü bir fareninkine benziyordu.

“İyi günler.”

Selam verdi ama kimse cevap vermedi. Sessizlikten hoşlanmayan Rem bile kollarını kavuşturup baktı, ağzı hâlâ şekerle kaplıydı. Durum kötüleşirse Rem’in at adam liderinin kullandığı gibi baltasını veya mızrağını fırlatabileceği görülüyordu.

Enkrid’in duyuları ona Rem’in hazır olduğunu söylüyordu.

Eğer yalnız bırakılırsa adam muhtemelen yakında ölecekti.

“Sen kimsin?”

diye sordu Jaxon.

Adam bir anlığına tereddüt etti, düşünüyormuş gibi yaptı, sonra konuşmadan önce ellerini göğsünün önünde iki yana açmış gibi yaptı.

“Kendimi tanıtayım mı?”

Onu öldürmeli miyim?

Rem’in içsel düşünceleri hissedilebiliyordu.

“Bekle,” dedi Enkrid, ses tonu adamı habersiz bırakıyordu.

Enkrid’in sözlerini görmezden gelerek devam etti.

“Ben Black Blades’ten geliyorum.”

Kara Bıçaklar bir grup hırsızdı.

Enkrid kollarını indirdi. Onlarla hiç hoş bir sohbet etmemişti.

Adam umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Kavga etmek için burada değilim. Sadece bir mesaj iletmeye geldim.”

Yakınlarda birkaç bar personeli ve müşteri vardı.

Adam onları görmezden geldi ve konuştu.

“Taraf değiştirmek ilginizi çeker mi?”

Sorusunu sorarken gülümsedi ve Enkrid yanıtlamadan önce soruyu düşünmek için biraz zaman ayırdı.

“Yani ölmek mi istiyorsun?”

“Gerçekten iyi niyetlerle buradayım. Biliyorsunuz, Kara Kılıçlar kolay kolay pes etmez. Sana gösterdiğim şey sadece bir tattı.”

Adam, sanki her şey sunduğu şeyin sadece küçük bir örneğiymiş gibi konuşmaya devam etti.

“Bu gerçekten harika bir teklif, bir fırsat. Bir daha düşün.”

Adam ciddiydi. Enkrid de ciddiydi.

“Yani ölmek mi istiyorsun?”

“Pfft.”

Rem kendini tutamadı ve güldü, zaten Enkrid’in ne diyeceğini tahmin ediyordu.

Enkrid’in tavırlarını bir sonraki sözlerini tahmin edecek kadar iyi biliyordu.

“Black Blades pes etmeyecek. Ben sadece bir elçiyim. Peki Dunbakel, senin bazı borçların yok mu? Onlardan öylece uzaklaşabileceğini mi sanıyorsun?”

Kara Bıçaklar’ın habercisi öne doğru eğilerek Dunbakel’e baktı.

Dunbakel, Black Blades için paralı asker olarak hareket etmiş, sözleşmeleri yerine getirmiş ve karşılığında ödeme almıştı.

Ama artık hiçbir anlamı yoktu.

Ölmeyi bekleyerek dolaşıyordu.

Peki buna borç denebilir mi?

“Evet.”

Dunbakel başını salladı.

Kara Bıçaklar’ın habercisi irkildi.

‘Bu çılgın kadın daha da çılgına döndü.’

Haberci kendi kendine düşündü.

“Ah, bu gerçekten zor. Tekrar söyleyeyim. Bu gerçekten iyi bir teklif. Dunbakel’in borcunu silebiliriz ve sana ne istersen veririz. Mesela şövalye olmak istiyorsan seni şövalye tarikatına sokabiliriz.”

Haberci konuştu ama Enkrid sessiz kaldı.

Adamın niyetini zaten biliyordu.

Ortalıkta dolaşan dedikodulardan amacı belliydi.

‘Ne düşünüyorsun? Bu teklifi de geri çevirecek misin?’

Adamın gözleri sordu.

Enkrid ihtiyatlı bir şekilde yanıt verdi.

“Yani ölmek mi istiyorsun? Ya da değil? Soruya neden cevap vermiyorsun?”

Pfft.

Rem tekrar güldüğünde habercinin yüzü buruştu.

‘Bu piçler mi? Bunun gerçekte ne anlama geldiğini onlara göstermeli miyim?’

Parmaklarını hafifçe salladı. Suikastçılar çatıdan düşerdi.

Sessizleşti.

Adam tekrar parmaklarını salladı ve çatıdan bir şey düştü.

“Ahh!”

Barların birinden bir çığlık gelditaff.

Güm! Güm!

İki ceset yere çarptı.

Ölülerin boyunlarında delikler vardı. Kızılımsı kahverengi saçlı adam ağzını açtı.

“Şaka bitti gibi görünüyor.”

Bu da neydi?

Herkes bir kavga çıkacağını biliyordu ama böyle birinci sınıf bir suikastçıyı nasıl bu kadar kolay bulabildiler?

Habercinin yüzü daha da büküldü.

“Eğer beni öldürürsen, Kara Kılıçlar…”

Vah, güm! Güm güm güm!

“Aaaahhh!”

Haberci belindeki sis bombasına uzandı.

Bunu gören Rem nefes bile almadan baltasını fırlattı.

Sağ eli o kadar hızlı hareket ediyordu ki zar zor görülebiliyordu. Enkrid’in gelişmiş duyuları her hareketi takip ediyordu.

Balta uçtu ve büyük bir ateş patlamasıyla habercinin kafasına çarptı. Kuvvet adamın bacağını havaya uçurdu, duvara çarptı ve adam yere çöktü.

İşte bu kadar.

Kara Bıçaklar’ın habercisi ölmüştü.

Kadın personel yeniden çığlık attı ve Jaxon deneyimli elleriyle habercinin cesedini aradı.

Düzgünce katlanmış birkaç kağıt, deri bir kese, bir sis bombası, zehir ve bir bıçak buldu.

Katlanmış kağıtların içinde tuhaf bir toz vardı.

İnsanları hipnotize etmek için kullanılan bir ilaca benziyordu.

“Fazla şaşırmayın. Kışlayla iletişime geçin, onlar bu işi hallederler.”

Enkrid sanki yemeklerini bir sinek bölmüş gibi sakin bir şekilde konuşuyordu.

Her ne kadar kargaşaya yol açsa da bu, Enkrid’in özellikle önemli olduğunu düşündüğü bir şey değildi.

Onu etkileyen şey Rem’in balta kullanma becerisi ve Jaxon’un hızlı hareketleriydi.

“Heh, Büyüleyici Hırsızlar da harekete geçmiş gibi görünüyor, ha? Kardeşim.”

Audin kayıtsızca mırıldandı ve grup hareket etmeye başladı.

Sonuçta Black Blades için orada değildiler.

İlgilenmeleri gereken başka işleri vardı.

Cüce hâlâ demir ocağının yanında şarabının, peynirinin ve ekmeğinin tadını çıkarıyordu.

Zangırda! Clank!

Parmaklarındaki erimiş peyniri yalarken, metal ve ateş seslerine kayıtsız görünüyordu.

Haber bölgede hızla yayıldı ve Enkrid’in işi bittiğinde eylemleri çoktan köye ulaşmıştı.

Cüce, gruba baktı.

“Siz kavgaya mı meraklısınız?”

Sesi sertti. Enkrid ona baktı.

Bu kaç yaşındaydı?

Cüce on beş civarında görünüyordu ama bu yanıltıcı olabilirdi. Kendi türünün doğası göz önüne alındığında, çok daha yaşlı olabilirdi ama yine de ergenlik çağındaki kaslı bir kıza benziyordu.

Ancak o herhangi bir kız değildi. Boynu onunkinden daha kalındı, başlı başına bir savaşçıydı.

Ama yüzü narindi, hatta oldukça güzeldi.

Kraiss onun güzel olduğunu söylemişti ve bu abartı değildi.

Peki geleneksel standartlara göre güzel miydi?

“Sizce o güzel mi?”

Rem alaycı bir şekilde sordu ve cüce homurdandı.

“Seni duyabiliyorum ak kafalı.”

Cücenin keskin bir dili vardı ve Rem hâlâ kendisindeydi.

Barbar yavaşça gülümsedi ve Enkrid’e sordu.

“Bir cüce ödülü saklamayı mı düşünüyorsun? Sanırım az önce ölen bir tanesini aldım.”