Bölüm 249: Çünkü Yapabilirim

Rem hareketsiz durdu ve sessizce adamı ve atı izledi.

Bunun ne olması gerekiyordu?

Adeta canavar olan bir canavarı mı seviyorsunuz?

“Isırmayacak mı?”

Öyle olsa bile Enkrid’in sessizce buna izin vereceği söylenemezdi, bu yüzden Rem pek endişeli değildi.

Enkrid’in eli atın başının üzerindeydi ve onu nazikçe okşuyordu. At ona izin vererek hareketsiz durdu.

Tüm süreci izleyen Rem, bunu saçma buldu.

O ata hiç şüphesiz bir canavarın kanı bulaşmıştı.

Herhangi bir büyülü duyu olmasa bile barizdi; keskin dişleri ve bedeninden yayılan öldürme niyetinin zayıf aurası.

Onunla ilgili her şey tehlikeyi haykırıyordu.

Ama yine de Enkrid yaratığın kafasını okşuyor ve şöyle diyordu:

“Çok şey yaşadın.”

Onu sakinleştiriyor muydu?

Rem baktı ve bunun bir bağ kurmaya yönelik tuhaf bir girişim olup olmadığını merak etti.

Canavara dönüşme aşamasındaki bir yaratık dinleyebilir mi? Ve ısırmamak mı?

Enkrid neden onu kesmiyordu? Gerçekten atın dönüşümüne sonsuza kadar dayanabileceğini mi düşünüyordu?

Rem bilmiyordu. Canavar kanının etkilerine direnen bir hayvanı ilk kez görüyordu.

Yine de izledi.

Sonuçta lideri her zaman alışılmadık bir adamdı ve bu yarı dönüşmüş canavar, daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu.

Rem, insan ile canavar arasındaki bu tuhaf bağlantı gösterisini gözlemlerken Audin, ilahi yanıtlar aradı.

“Baba, sana soruyorum; bu yaratık da kaderiyle savaşıyor olabilir mi?”

Audin orada bulunan herkesten daha çok hayrete düşmüştü.

Kader nedir? Önceden belirlenmiş bir yol mu? Değişmez bir şey mi?

Buna inandığı zamanlar olmuştu.

İlk kez bir engizisyoncu cübbesini giydiğinde, kendi eliyle mahkûm edilenlerin gözlerine baktığında, bir başrahibin şunu söylediğini duyduğunda:

“Bu onların kaderi! Babamızın belirlediği kader!”

O zaman bile Audin buna gerçekten inanmamıştı. Ancak bu sözde kaderin zincirlerini de kıramadı.

“Baba, ne yapmalıyım?”

Yakıcı güneşin altında dua etmiş, kutsal ilahiler okumuş, bir yandan da şüphe içindeydi.

Ve sonra bu şüpheyi ortadan kaldıran biriyle tanışmıştı: Enkrid.

Onu tanımak Audin’i derinden sarsmıştı ama aynı zamanda ona ilerleme gücü de vermişti.

Ve şimdi burada bir adam ve bir canavar duruyordu; ikisi de başkalarının değişmez gerçek dediği şeye meydan okuyordu.

“Babamın adıyla, O’nun iradesiyle hayatımı adadım.”

Audin’in ilahisi dudaklarından aktı. İlahi güç harekete geçti ve beraberinde şiddetli bir baş ağrısı getirdi ama o acıya rağmen gülümsedi ve ilahisine devam etti.

Onun sesini duyan Teresa bilinçsizce dinledi.

Güneş ışığı gibi sıcaktı; tarikatta geçirdiği süre boyunca hissettiği her şeyle tam bir tezat oluşturuyordu.

“Bir şarkı.”

Sesinin derin tınısı onun kalbini vurmuş gibiydi.

Teresa, Audin’in ilahisini kulaklarında tutarak Enkrid’i ve atı izlerken göğsünde garip bir titreşim dolaştı.

Kendini hayatı üzerine düşünürken buldu; tarikatın içinde doğuşu, ondan kaçtıktan sonra yeniden doğuşu.

Şimdi ne için yaşamalı?

Savaşmak için, mücadele etmek için yaşamaya karar vermişti.

Bunun yeterli olduğunu düşünmüştü.

Ama hayır; sanki kalbinin yakınında bir boşluk açılmış gibi, içinde boş bir duygu kıpırdadı.

Yine de üzüntü ya da umutsuzluk getirmedi.

“Baba diyor ki: Dolu ve boş olan her şey kişinin kendi içindedir.”

Audin’in ilahisi kutsal yazılardan bir ayetle sona erdi.

Bu sözler Teresa’nın ilgisini çekti.

Bu arada Jaxon sessizce gözlemledi.

Bu at nedir? Peki komutan ne yapıyor?

Aklına hatalı bir düşünce geldi.

“Artık hayvanları da mı evcilleştiriyor? Çılgın Komutan lakaplı birine yakışıyor.”

Jaxon izlemeye devam etti.

Bir atın kafasının üzerinde duran basit bir el, orada bulunan herkesin üzerinde iz bırakmıştı.

Enkrid de garip bir bağ duygusu hissetti; tuhaf bir rezonans.

Neden başka tarafa bakamıyorum?

Bu at, bu yarı dönüşmüş canavar tamamen dikkatini çekmişti.

Neden? Dönüşüme direndiği için miydi? Belki.

Enkrid bunda kendi geçmişinin bir yansımasını gördü.

Aniden aklına Esther geldi; leopar benzeri yaratık.İnsan formuna geçiş. Başlangıçta onu yalnızca bir canavar olarak görmüştü.

İlk bağları birbirlerinin hayatlarını kurtararak ve hikayelerini paylaşarak oluşmuştu.

Peki şimdi?

Bu vahşi atla böyle bir alışveriş olmamıştı.

Ancak yine de ona karşı sevgiye benzer bir şeyler hissetti.

Hâlâ başını okşayarak atın başını hafifçe eğişini izledi. Dokunuşundan hoşlanmıyor gibi görünüyordu ama çekinmiyordu da.

Mavi gözü açık ve kararlıydı, kırmızı gözü ise kararsız bir alev gibi titriyordu.

Enkrid zihniyle değil kalbiyle konuştu.

“Benimle gelir misin?”

Homurdan.

At sanki anlamış gibi yeri eşeledi. Bu bir anlaşma jesti gibi görünüyordu.

Aralarında hiçbir hikaye yoktu, ortak bir tarih yoktu.

Sadece yolları kesişmiş ve birbirlerini tanımışlardı.

Enkrid, canavarca dönüşümüne direnen bir canavarla karşılaşmıştı.

Ve at, onu öldürmeyi reddeden alışılmadık bir insanla tanışmıştı.

“Bunu gerçekten yanında mı götürüyorsun?” Rem sonunda sessizliği bozarak sordu.

“Evet” diye yanıtladı Enkrid, ses tonu gerçekçiydi. Vücudunu tamamen çevirmeden önce atın yelesini bir kez daha okşadı.

Arkasında vahşi at duruyordu, canavardan çok canavara benziyordu ama Enkrid’in hareketleri rahattı, saldırmayacağına dair sarsılmaz bir kesinlikle doluydu.

“Kahretsin… bu gerçekten etkileyici,” diye mırıldandı Rem, açıkça hayrete düşmüştü. Eğer kendisi bile bunu tuhaf bulsaydı, diğerleri tamamen suskun kalmış olmalıydı.

“Kutsal yazılar şöyle der: ‘Aşağı bir yaratık olsa da, kalbinde bir şey barındırmıyor mu? Hayatı onun için üzülecek kadar, onu öldürecek kadar sevin.'”

Audin’in sesi bir savaş tanrısının havarisinin sakin otoritesini taşıyordu.

Jaxon sadece baktı, yüzü boştu.

Öte yandan Teresa… duygusal görünüyordu? Gözlerinde maskesinin altından bile görülebilen hafif bir parlaklık vardı.

Şimdi onun sorunu ne? Enkrid sessizce merak etti.

Atın başına hafifçe vurdu ve şöyle dedi: “Yanımda olman güzel olurdu ama cenazeye benzer bir şey ayarlayacaksam önce bir ceset almam gerekiyor.”

Elbette Dunbakel’den bahsediyordu. Vahşi at tamamen ayrı bir konuydu.

Enkrid, Dunbakel’i unutmamıştı.

“Onun zaten öldüğünü mü düşünüyorsun?” Rem, baltasını kınından çıkarmadan önce homurdanarak şunları söyledi: “Eğer henüz ölmediyse, benim elimde ölecek.”

Bu güven miydi? Umut? Bunu söylemek zordu. Rem gerçek duygularını gizleme konusunda sinir bozucu derecede iyiydi.

“Orman çok geniş” dedi Enkrid, hayatta olsaydı bile onu bulmanın kolay olmayacağını ima ederek.

Rem derin bir nefes almadan önce, “Eğer yaşıyorsa onu bulmak sorun olmayacak,” diye karşılık verdi. Göğsü normal boyutunun iki katına kadar genişlemiş gibiydi.

Enkrid merakla izlerken Jaxon kulaklarını kapatmak için ellerini kaldırdı.

Enkrid atın kulaklarını korumak için hareket etti ama canavar sanki iyi olacağım der gibi geri çekildi.

Yaratığın dayanıklılığını fark eden Enkrid, hemen kendi kulaklarını kapattı.

Ve sonra geldi.

“Seni aptal, aptal canavar kadın!”

Rem’in böğürmesi gök gürültüsü gibi havayı delip geçti.

Absürt derecede gürültülü bir kükremeydi, neredeyse başlı başına bir beceriydi. Orman sanki depreme uğramış gibi titriyordu.

Kibirli!

At, zekasına ve hazırlığına rağmen ses karşısında hafifçe tökezledi. Gürültüden irkilen bir kış serçesi sürüsü gökyüzüne dağıldı.

Vay!

Uzaklarda bir karganın çığlığı, sanki Rem’e çenesini kapatmasını söylüyormuşçasına yankılandı.

Enkrid, kulakları kapalı olmasına rağmen kafatasında keskin bir titreşim hissetti. “Seni vahşi,” diye mırıldandı.

Aralarında sese karşı tartışmasız en duyarlı olan Jaxon derinden kaşlarını çattı. “Bizi uyarabilirdin.”

“Bunu anlaman gerekirdi,” diye karşılık verdi Rem kayıtsızca.

“Ve?” diye sordu Enkrid.

“Basit. Ormanda böyle bağırarak dolaşın, eninde sonunda dışarı çıkacaktır.”

Enkrid bunun en kötü fikir olmadığını kabul etti.

Daha da önemlisi: “Ragna da geri dönüş yolunu bulacaktır.”

Kılıcı sallamaktan başka hiçbir şey konusunda tamamen umutsuz olan kılıç ustası, hiç şüphesiz gürültüye doğru sendeleyerek yolunu bulurdu.

“Hadi gidip o aptal canavar kadını bulalım,” dedi Rem, baltasını omzuna dayayarak. Enkrid onaylayarak başını salladı.

Canavarların lideri öldüğüne göre sıra sonraki göreve gelmişti.

Enkrid gitmek üzere döndüğünde vahşi atOnu takip etmedim ama hareketsiz durup ona baktım.

“Gelmiyor musun?” diye sordu Enkrid, sanki at insanmış gibi konuşarak.

Garipti ama elini başının üzerine koyduğu anda bir tür bağlantı oluşmuştu. Sözleri olmasa bile atın niyetini anlayacağına inanıyordu.

Homurdan.

At başını salladı ve yüzünü birkaç kez yere vurup uzaklara doğru döndü.

Ayak sesleri şunu ifade ediyor gibiydi, burada bekleyeceğim.

Uzaklara bakışı başka bir anlam taşıyordu.

Ormanın kenarı, kışın çimenleri donuk kahverengiye çevirdiği ovalarla karışıyordu. Ötesinde vahşi at sürülerinin gezindiği geniş düzlükler uzanıyordu.

Sadece birkaç tane değildi; sayıları düzinelerceydi.

Geriye dönüp bakınca mantıklıydı.

Canavarlar ve büyülü canavarlarla dolu bir kıtada hayatta kalmak çoğu zaman sürüler, topluluklar veya yerleşim yerleri oluşturmayı gerektiriyordu. İnsanlar bile savunma duvarlarıyla korunan köylerde veya bölgelerde bir araya toplanmıştı.

Vahşi atların bir araya gelmesi çok doğaldı.

Peki bu yarı dönüşmüş yaratığın sürüsü içindeki rolü neydi?

“Lider miydin?” Enkrid sordu.

Enkrid son kez ata baktı. Astları için geride mi kalıyordu? Orada bıraktığı sürü ve ailesi için mi?

Öyle görünmüyordu.

Peki neden?

Güm, güm.

At tekrar yere bastı ama amacı bir sır olarak kaldı. Enkrid, Dunbakel’i bulup Martai’ye döndükten sonra geri dönmesi gerektiğine karar verdi.

“Burada bekleyin. Önce astlarım gelir.”

Sözleri yarı dönüşmüş canavarı anlıyor gibiydi. Sanki yapmak istediği tam olarak beklemekmiş gibi hareket etmeyi bıraktı.

“Önce Ragna’yı bulacağız” diye düşündü Enkrid.

Daha sonra Dunbakel’i arayabilirler.

“Rem, tekrar bağır.”

Rem hiç tereddüt etmeden derin bir nefes aldı, göğsü genişledi. Sonra ormana doğru bağırdı:

“SENİ ZAYIF, YARI AKLINI KAYBETTİN!”

Hiç şüphe yok ki kasıtlıydı.

“Onun adını söylemek daha kolay olmaz mıydı?” Enkrid önerdi.

“Hayır.”

Görünüşe göre bu onun yöntemiydi. Enkrid daha fazla baskı yapmadı. Ragna’yı bulmak zor değildi.

Bağırışlar, birkaç aptal gnoll benzeri canavar adamın dikkatini çekti; onlar pervasızca onlara doğru saldırdılar, ancak daha onlar yaklaşamadan sonlarıyla karşılaştılar. Teresa’nın kılıcı onların işini kısa sürede halletti; kışın güneş ışığı altında eriyen kar gibi vücutlarını kesiyordu.

Vay!

Ona saldırırken başka bir canavarın çığlığı yankılandı. Teresa kalkanıyla onu yakaladı, sonra kılıcını indirip gövdesini yardı. Kalıntılar orman zemininde korkunç bir karmaşa bıraktı.

Başka bir canavar ona atladı, ancak kalkanının yanından uçarak uçtu ve kendisini sivri uçlu bir dala sapladı. O zaman bile, Teresa onu dikey olarak kesip tamamen susturana kadar çırpındı ve çığlık attı.

Devinin kanı ona güç kazandırdı ve saldırılarının canavaradamları kalkanla, kılıçla ve hatta kaba kuvvetle yok edecek kadar güçlü olmasını sağladı. Saldırılar bir veya iki canavarla başlamıştı ama çok geçmeden daha fazlası da gelmeye başladı.

Ama en akılsız canavarlar bile kesin ölüme doğru hücum etmeye devam etmezler, değil mi? Korku onları durdurmalıydı.

Neden?

Yanıt çok geçmeden ortaya çıktı.

Ragna’nın sesi “Kısa yoldan gittim” dedi.

Bir elinde miğferi, diğer elinde kara ikor damlayan bir kılıç tutarak, kan sıçramış halde ortaya çıktı. Zırhında hiçbir hasar belirtisi yoktu.

Ragna tamamen zarar görmemiş görünüyordu.

Görünüşe bakılırsa kaçan canavar adamlar ona rastlamışlar, ancak kesilmişlerdi. Umutsuz kaçışları onları doğrudan diğerlerinin yanına getirmişti.

“Aptal, keçi gübresi yiyen piç, köpek gibi bir kılıç ustasının testisleri – yine yolunu mu kaybettin, değil mi?” Rem onu ​​renkli hakaretlerle karşıladı.

Ragna kılıcını Rem’e doğru sallayarak karşılık verdi.

Baltasını çoktan çekmiş olan Rem, saldırıyı durdurdu.

Çıngırak!

Silahları çarpışırken çelik çelikle buluştu. Bu sadece bir selamlama değildi; keskin bir gerilim taşıyordu.

“Sen kaybolurken mezarını kazayım mı?” Rem homurdandı ve ağzını bir sırıtışla büktü.

İkisinin arasındaki hava ısındı. Ragna geri adım atacak tipte değildi, Rem de öyle.

Neden bu kadar gergindiler?

Enkrid cevabı biliyordu.

“Dunbakel’i aramadığın için değil mi?” dedi düz bir sesle.

Rem’in komutası altındakilerle, özellikle de potansiyel gördüğü kişilerle ilgilenme konusunda şaşırtıcı bir eğilimi vardı. Savaş alanında hayat kurtaran koşuş şekli çoğu zaman fark edilmedi; bunun nedeni çoğunlukla eğitim sırasında aynı acemileri yarı yarıya dövme eğiliminde olmasıydı.

Jaxon alçak sesle, “Çılgın barbar,” diye mırıldandı.

Ve sonra yukarıdan—

“Burada kulaklarımdan kan akıyor.”

Aradıkları ses sonunda onlara ulaştı.

Dunbakel bir ağacın tepesinde duruyordu. Kaşına kurumuş kan bulaşmıştı ve uyluğunda bir delik yarası vardı. Yaralarına rağmen hafif bir adımla alçaldı ve yere düzgün bir şekilde indi. Pek yaralı görünmüyordu.

“Neden aramaya geldin? O lideri kendim öldürüp geri gelebilirdim,” dedi Dunbakel.

Enkrid başını salladı. Sesinin tonu Rem’inkiyle şaşmaz bir benzerlik taşıyordu, muhtemelen Rem onu ​​eğittiği içindi.

“Elbette yapabilirsin,” dedi Jaxon hiç etkilenmeden, Audin ise hafifçe kıkırdadı.

Konuşurken Rem’in sert ifadesi yumuşayıp sırıtmaya dönüştü. “Geri döndüğümüzde, en baştan başlayacaksın.”

Dunbakel buna kaşlarını çattı. Neden? Bu sorunu kendisinin halledebileceğine gerçekten inanıyordu.

Özellikle avantajlı olduğu ormanda yeteneklerine güveniyordu. Savaş alanını güçlü yönlerine uyacak şekilde değiştirmek planının bir parçasıydı.

Diğerlerini kurtarmak ikincil bir hedefti; Enkrid’i izleyerek öğrendiği bir şeydi bu.

Enkrid sanki onun düşüncelerini okumuş gibi açıkça sordu: “Bunu neden yaptın?”

Kendisini yem haline getirerek müttefiklerini kurtarma kararından bahsediyordu.

Dunbakel sorusunu işleme alarak gözlerini kırpıştırdı. Sonra basitçe yanıtladı:

“Çünkü yapabilirdim.”

Bu büyük bir inanç veya kanaat beyanı değildi.

Ama Enkrid bu cevabı beğendi.

Ve daha sonra söyledikleri onu şaşırttı.