Bölüm 247: Ezici Hakimiyet

Enkrid, İrade’nin gizemlerini ne kadar çok araştırırsa, o kadar büyüleyici ve bağımlılık yapıcı hale geldi.

Bir kılıcı yüzlerce kez sallamak keyif veriyorsa, Will’e dokunmak da yalnızca bir kez somut, anında değişim getiriyordu.

Bu sadece kılıç ustalığıyla kıyaslanamazdı.

“Bu delilik,” diye düşündü Enkrid, dışarıdan bakıldığında sakin bir ifadeye sahipti, ancak içten içe delirecek kadar heyecanlanmıştı. Sadece tatmin olmamıştı; bu onu tüketmişti. Uyumak bile zaman kaybı gibi geliyordu.

Will’i rüyalarında bile inceledi ve çalıştı. Bir zamanlar kılıç ustalığının meşakkatli yolundan keyif almış biri için Will’in eğitimi en büyük zevkti.

Bir zamanlar onu korkutan kılıç ustası şimdi ona tanık olsaydı, adam inanılmayacak kadar şok olurdu.

Will’e, vücuda doğal gelen bir aşinalık düzeyine ulaşmanın, en yetenekli kişiler için bile yıllar aldığı biliniyordu. Ancak Enkrid burada duruyordu ve onu neredeyse adaletsiz görünen bir ustalıkla kullanıyordu.

Gelişmeye yönelik doyumsuz tutkusu onu ileriye itti ama bu onu kamçılamadı. Sanki omzunda rahatlatıcı bir el varmış gibi onu nazikçe yönlendiriyor ve onu ilerlemeye teşvik ediyordu.

Ve şimdi, bu yeni keşfedilen güçle birlikte, sınırlarını test etme arzusu onun için şiddetle yanıyordu.

“Reddetmem ne kadar ileri gider?”

Karşısında genel sınıftan bir canavar duruyordu; baskıcı aurası tecrübeli savaşçıların kararlılığını ezebilecek bir yaratık.

“Ne şans.”

Enkrid kaderin ya da belki de yaramaz bir tanrıçanın ona gülümsediğini hissetmekten kendini alamadı. Hiçbir tesadüf bu fırsatı açıklayamaz.

Centaur liderinin baskıcı öldürme niyeti Enkrid’in vücuduna çarptı.

Reddetti.

Bunu bir kenara itmekte en ufak bir zorluk bile yaşanmadı. Kılıcını çekti.

Ching.

Artık sadece on adım ötede olan centaur lideri ileri atıldı. Her iki yanından da ast canavarlar hızla geçip gidiyorlardı.

Enkrid onları görmezden geldi. İçlerinden biri kaba tahta bir sopayı kafasına doğru salladı ama o sadece belini büktü; hareket sanki koreografisi yapılmış gibi akıcı ve zahmetsizdi.

Sopa başının üzerinde zararsız bir şekilde uçuştu, rüzgar basıncı saçlarını hışırdatıyor ve yanağını sıyırıyordu.

Ragna kaosun içinde bir yerlerde kaybolmuştu ama Enkrid endişeli değildi. Ragna gibi bir adam salt öldürme niyetinin kurbanı olmaz.

Enkrid’in odak noktası yalnızca önündeki at adam liderinde kaldı.

“Neden? Şaşırdın mı?” diye sordu, sesi yumuşak ama eğlence dolu bir tonla.

Canavarın baskıcı aurasını reddetme eylemi onu neşeyle doldurdu. Hiçbir zorluk, hiçbir tereddüt olmadı. Yürümek, yüzleşmek, kavga etmek; bunların hepsi son derece doğal, neredeyse coşkulu geliyordu.

Kentaur lideri tereddüt etti. O sadece bir canavar değildi; zekası da vardı.

Bu insan nedir? diye düşündü. İnsanların av olması gerekiyordu. Ancak bu, sanki hiçbir şeymiş gibi aurasına dayandı.

Geldiğinden beri karşılaştığı her şey onun baskıcı varlığı altında parçalanmıştı. Ama bu insan farklıydı.

Enkrid’in buz mavisi gözleri canavara kilitlendi.

İleri adım atıp kılıcını sallamadan önce kısaca Audin’i düşünerek “Hadi seni cennete gönderelim” dedi.

Sol ayağı öne doğru kaydı ve ağırlığı da onu takip etti. Bıçağı bir ders kitabına doğru alçalan bir çizgiyle indirirken kolundaki kaslar şişti.

Kılıç parladı, havayı bir ışık huzmesi gibi kesiyordu.

Çıngırak!

Kentaur lideri şaşırtıcı reflekslerle tepki gösterdi ve saldırıyı engellemek için kılıcını ileri doğru itti. Çatışma kıvılcımların uçuşmasına neden oldu ve çarpma sesi gök gürültüsü gibi yankılandı.

Enkrid sırıttı. Bu sadece kaba kuvvet kullanan bir canavar değildi; güçlü ve yetenekliydi.

Çatışmanın şoku Enkrid’in vücudunda dalga dalga yayıldı ama o bunu zarif bir şekilde absorbe etti ve dengeyi korumak için bir adım geri çekildi.

Çarpmanın etkisiyle bir anlığına yukarıya doğru savrulan kılıç şimdi çapraz bir yay çizerek ona doğru açı yaptı.

Kaçılacak yer bırakmayacak şekilde tasarlanmış bir saldırıydı.

Enkrid bunun farkına vardı.

Ting!

Bileğinin hafif bir hareketiyle kılıcı yeniden yönlendirdi ve kılıcın kılıcından kaymasına izin verdi. Hareketi pürüzsüzdü, neredeyse bir engelin etrafından akan su gibiydi.

Enkrid kılıcı yön değiştirmiş halde öne doğru bir adım attı ve sol elini öne doğru uzattı. Elinde ikincil bir kılıç vardı; bir koruma kılıcı.

Hurduhassasiyetle yönlendirdi.

Ping! Güm!

Kılıç, sentor liderinin yan tarafının derinliklerine gömüldü; kabzası görünen tek kısımdı.

Beast’s Heart tarafından geliştirilen atışın gücü, yaratığın dayanıklılığının mucizevi görünmesi için yeterliydi. Tamamen delinmemişti, bu da dayanıklılığının bir kanıtıydı.

Lider acı ve öfkeyle inledi.

Çığlık at!

Öldürme niyeti eskisinden daha yoğun ve daha kötü niyetli olarak yeniden ortaya çıktı.

“Öl, öl, sen benim avımsın!”

Enkrid’in çekirdeğinin derinliklerinden yükselen his, yakıcı bir sıcaklık gibi vücuduna yayılıyormuş gibi hissetti. Rakibinin yaydığı baskıcı aurayı dağıtarak yoğunlukla yükseldi.

Reddedildi.

Enkrid keskin bir nefes alarak nefesini düzene koydu. Ayağını sağlam bir şekilde yere koyarak dizini hafifçe büktü ve kılıcını konumlandırdı. Tek ve akıcı bir hareketle belinin üzerinde dönerek yatay bir darbe indirdi.

Vay be!

Kentaur lideri saldırıyı engellemeye çalışmadı, bunun yerine geri çekildi.

Tam planlandığı gibi.

Enkrid öne doğru ilerledi, hareketleri bir dans gibi akıcıydı. Ayakları yerden hassas bir şekilde kalkıyordu ve bıçağı delici, kesici ve dilimleyici şekilde birlikte hareket ediyordu.

Lider kaçarsa Enkrid uyum sağladı. Engellenirse hareket etti ve tekrar saldırdı.

Kılıcının ritmi acımasızdı. Yukarıdan aşağıya doğru sallandı, saplamak için bıçağı geri çekti, sola doğru kesmeden önce bir saplama yaptı ve onu geniş bir saldırıyla takip etti.

Bang! Güm! Şing!

Saldırılarından bazıları saptırıldı ama birçoğu isabet etti.

Centaur’un kılıcı yörüngesini bulamadı. Her karşı koyma girişimi, Enkrid’in sürekli baskısı nedeniyle önceden sekteye uğradı.

Enkrid’in elindeki isimsiz, lanetli kılıç, inatçı teknikler uygulayarak liderin savunmasına darbe indirdi.

Lider, tüm canavarca gücüne rağmen tuzağı fark edemedi. Enkrid’in kılıcı hareketini sürekli kısıtladığı için tüm gücünü açığa çıkaramadı.

Devasa gövdesine ve güçlü kas yapısına rağmen, centaur lideri kendisini geriye doğru sendelerken buldu, baskın varlığı azalmaya başladı.

Enkrid onu fazlasıyla bunaltıyordu.

“Kiiiiyaaat! Kyaaah!”

Lider çaresizlik içinde çığlık atarak baskıcı aurasını yeniden serbest bıraktı.

Ancak Enkrid hiç çaba harcamadan bunu bir kenara itti. Reddedilmesi ikinci doğası haline gelmişti, ona kendi bedeninden daha tanıdık geliyordu.

Sanki sonsuz bir kuyuya sahipmiş gibi hissediyordu; derin ve boyun eğmez, her türlü saldırıyı püskürtmek için ihtiyaç duyduğu gücü sağlıyordu.

Reddi zahmetsizce o kuyudan aktı.

Bu hiçbir şeydi.

Enkrid, amansız bir hassasiyetle avantajını kullanmaya devam etti. Bıçağı tekrar tekrar vurarak rakibini köşeye sıkıştırdı.

Sonunda kılıcı hedefi vurdu ve liderin sağ ön ayağını derinden kesti.

Bıçak kasları ve sinirleri yararak güçlü uzvu parçaladı.

Fırlat.

Yaradan siyah kan fışkırdı, sanki hayati bir arter kesilmiş gibi ritmik fışkırmalarla akıyordu.

Centaur’un yenilenme yetenekleri müthiş olsa da sınırları zorlanıyordu. Bir koloni liderinden, bir trolün yenilenme becerisine benzer şekilde bu tür bir dayanıklılık bekleniyordu.

Ancak bu bile onu artık kurtaramaz.

“Bu son.”

Enkrid bitiş çizgisini görebiliyordu.

Liderin güveni paramparça oldu. Gerçeği anlayınca gözleri korkuyla doldu; kendisinden çok daha güçlü bir yırtıcıyla tanışmıştı.

Anılar hızla canlandı. Buraya neden kaçtığını hatırladı. Daha önce bir kez, boyun eğmez bir insanla karşılaşmıştı. Şimdi ise bir başkasıyla karşı karşıyaydı.

“Kiiiiyaaah!”

Lider, geri çekilmek için dönmeden önce astlarına yüksek sesle bir işaret verdi.

Ciddi yaralanmasına rağmen yaratık şaşırtıcı bir çeviklik sergiledi. Ön toynaklarını yere vurarak kendini geriye doğru itti. Arka ayaklarını pivot gibi kullanarak kaçmak için döndü.

Hareketleri inanılmazdı; bu onun saf fiziksel gücünün bir kanıtıydı.

Ancak Enkrid onun kaçmasına izin vermeyecekti.

Öldürücü darbeyi indirme niyetiyle ileri atıldı.

“Çığlık at!”

İki harpi aniden daldı, pençeleri Enkrid’e doğru uzanmıştı. Pençeleri yere düşerse kumarbazını ve deri zırhını kolaylıkla parçalayacak kadar keskindi.

Bu beklenmedik bir saldırı mıydı?

Hiç de değil. Şu anda bileCentaur liderine odaklanan Enkrid’in gelişmiş duyuları tetikte kaldı.

Pusu onu şaşırtmadı. Bunun yerine tepkisi hızlı ve hesaplıydı.

Enkrid, sol üst kısmından karnının alt kısmına doğru çapraz bir kesme ve ardından ters yönde yukarı doğru bir vuruşla karşılık verdi.

Eğik çizgi! Çatırtı! Güm! Güm!

İki kesin kılıç darbesiyle, iki harpi dört cansız et parçasına dönüştü, parçalanmış kalıntıları kanlı bir karmaşa içinde yere yuvarlandı.

Enkrid duraklamadı. Harpylerin kalıntılarının üzerinden geçerek bakışlarını ileriye sabitledi. Kentaur lideri çoktan kaçmaya başlamıştı; güçlü adımları onu savaş alanından daha da uzaklaştırıyordu.

“Eğer kaçarsa bu bir sorun olabilir.”

Yaratığın sıradan bir canavar olmadığı zaten yarattığı kaostan belliydi.

Eğer yeniden bir araya gelmeyi, daha fazla at hayvanı yetiştirmeyi ve ormanın derinliklerinde yeni bir koloni kurmayı başarabilirse, bu felaket anlamına gelirdi. Daha da kötüsü koloni liderleri zamanla güçlenmeye başladı.

Enkrid yerden kalktı.

Azpen savaş alanındaki yaveri hatırladı; imkansız saldırılarının görüntüsü canlı bir şekilde zihnine kazındı.

“Yaveri beğendin mi?”

Bunu taklit edebilir mi? Will’i bacaklarına yönlendirebilir miydi?

Cevap basit değildi. Reddedilmeyi kullanmayı öğrendiğinden beri, onu kullanmak ikinci doğamız, zahmetsiz bir keyif haline gelmişti. Ama tamamen yeni bir şey mi öğreniyorsunuz? Bu hâlâ her zamanki gibi göz korkutucuydu.

Daha fazla teori geliştirecek zamanı yoktu. Çalışmayan bir şeyi zorlamanın yolu yoktu.

Bunun yerine Enkrid, Canavarın Kalbini etkinleştirerek bacaklarında patlayıcı güç açığa çıkardı.

Uyluklarındaki kaslar gerildi ve güç, içlerinde bir yay gibi kıvrıldı. Yere tekme atarken darbe, çelik bir kapıya çarpan bir çekicin sesi gibi yankılandı.

Bum!

Sıçramasının gücü savaş alanında yankılandı ve dünyaya sarsıntılar gönderdi.

Bir sopayı kullanan bir at adam olan ikinci dereceden bir canavar, onu durdurmak için koştu. Enkrid’in ilerleyişini durdurmayı hedefleyerek silahını çılgınca salladı.

Enkrid yavaşlamadı.

Tek ve akıcı bir hareketle sopanın altına eğildi ve kılıcını salladı.

Dilimle!

Centaur’un boynu yarıldı ve vücudu yere düşerken kan fışkırdı. Kulübün ölümcül kavisi Enkrid’in çömelmiş bedeninin üzerinden zararsız bir şekilde geçti.

Hareket kusursuzdu; yakın zamana kadar denemeye cesaret edemeyeceği bir manevraydı.

Vücudu bir hareket çizgisine dönüştü; kaçan liderin peşinden koşarak ileri atılırken ayaklarının altındaki zemin bulanıklaşıyor gibiydi.

Tanıklar

Savaş alanında olanları gören başkaları da vardı.

Hem Martai’nin garnizonunun hem de Enkrid’in kendi Çılgın Müfrezesinin askerleri, onun ileri atılıp düşmanları kesinlik ve kararlılıkla yarıp geçmesini izlediler.

Bu görüntü pek çok kişiyi hayrete düşürdü.

Bir asker silahını daha sıkı tutarak, “Yıldırım gibi,” diye mırıldandı.

Bir başkası, “İşte sizin için komutanımız bu,” diye mırıldandı, biraz korkuyla karışık bir hayranlıkla.

Kaosun ortasında bile askerler, Enkrid’in centaur liderini acımasızca takip etmesinden gözlerini alamadılar. Hızı, gücü ve saf varlığı daha önce çok az kişinin şahit olduğu bir şeydi.

“Kaçmıyorsun.”

Enkrid’in bakışları lidere kilitlenmişti, kararlılığı değişmezdi. Kovalamacanın heyecanı kararlılığını daha da artırdı.

***

Tam Torres, askerlerinin çoğunun centaur liderinin öldürme niyeti karşısında donup kaldığını -süslemeler kadar işe yaramaz hale geldiğini düşündüğü sırada- Ragna hareket etti.

“Kesilin,” diye mırıldandı Ragna, kılıcını havada savurarak baskıcı aurayı keskin ve net bir bıçakla keserken.

Korkudan felç olmuş askerlerin arasına zahmetsizce adım attı ve hücum eden at adamların arasından yolunu açmaya başladı.

Hiçbiri ikinci bir saldırının ötesine geçemedi. Ragna bir sopayı savuşturdu ve bir kafatasını yardı. Dikey olarak saldırdı ve hücum eden bir atın vücudunu ikiye böldü.

Her hareket o kadar basit ve zahmetsiz görünüyordu ki, dinamik bile hissetmiyordu.

Keskin bir orakla kuru samanı kesmeye benziyordu; tekrarlanan ve mekanik bir süreçti, neredeyse gerilimden yoksundu.

Bu nedir? hayret içinde inanamayarak izleyen birçok asker bunu düşündü.

Ragna’nın tekniği ne kadar dikkat çekici olsa da asıl şok edici olan bu değildi.d Torres.

“Neden hareket ediyor?” Torres, Enkrid’in öldürme niyetinden hiçbir şekilde etkilenmeden savaş alanını yarıp geçtiğini görünce şaşırdı.

Torres bir an için görüşünü bulanıklaştıran karanlığın kalıcı olduğunu düşünmüştü ama Enkrid’in dövüştüğü görüntü bunu ortadan kaldırdı.

Enkrid hiç tereddüt etmeden kılıcını savurdu ve her darbede centaur liderini geri püskürttü. Saldırıları kesin, acımasızdı ve reddedilmesinin yoğunluğuyla doluydu.

Liderin aurası, korkunç İradesi onun karşısında güçsüzdü.

“Ne oluyor?” Torres huşu içinde donup kalarak mırıldandı.

Her ne kadar Enkrid’in yetenekli bir savaşçı olduğunu bilse de şimdi tanık olduğu şey tamamen farklı bir seviyedeydi. Enkrid sadece yetenekli değildi, aynı zamanda olağanüstüydü.

Lideri tamamen eziyordu.

Çatla! Güm!

Bu arada Ragna, canavarları birbiri ardına keserek istikrarlı çalışmasına devam etti. Her saldırı temiz, etkili ve son derece öldürücüydü.

Kaosun içinden geçen başka bir figür ortaya çıktı: Jaxon.

Sessiz ama etkili bir şekilde dağınık canavarları avladı ve her birini hassas bir şekilde yok etti.

Enkrid’e gelince, odak noktası tekil olmaya devam etti. Centaur lideri nihayet kuyruğunu çevirip kaçtığında, Enkrid peşine düştü.

“Hey! Eğer oraya girersen…” Torres bağırmaya başladı ama kendini durdurdu.

Lideri ormana doğru kovalamak pervasız görünüyordu. Tehlikeli. Yine de yapılması gereken doğru şeydi. Liderin kaçmasına izin vermek daha sonra daha büyük felaketlere davetiye çıkarmaktan başka bir işe yaramaz.

“Rem! Komutanınız ormana doğru gidiyor!” Torres bağırdı.

“Lanet olsun!” Rem de bağırdı. Ses tonu tam olarak Torres’e yönelik değildi ama hayal kırıklığı barizdi.

Rem ikiz baltalarını kullanarak onları sola ve sağa savurarak etrafını saran gnolları parçalanmış yığınlara dönüştürdü. Saniyeler içinde altı tanesini temizlemişti.

Havayı keserken baltaları parıldadı ve arkalarında katliam bıraktı. Rem işini bitirdikten sonra ileri atıldı.

Savaş alanında Rem, sanki arka bahçesinde geziniyormuş gibi düşman kümelerinin arasından geçerek, mekanın sahibiymiş gibi hareket etti. Arkasında yalnızca canavarların parçalanmış cesetleri kalmıştı.

“Donma işiniz bittiyse harekete geçin,” diye mırıldandı Ragna, onun peşinden giderek. O da Enkrid’in peşinden koşarken kılıcını geniş bir yay çizerek yolunu açtı.

Çevrede Audin ve başka bir iri figür (Torres) kaosun içinden kendilerine yol açtı. Audin yumruğuyla bir gulyabani kafatasını ezdi ve “Hadi gidelim!” diye bağırdı. diğerlerinin peşinden hücum ederken.

Birkaç dakika önce kaotik bir yakın dövüş olan savaş alanı artık büyük ölçüde insanların lehine eğilmişti. Canavarlar ve canavarlar bunalmıştı; bir zamanlar koordineli olan saldırıları artık umutsuz hayatta kalma girişimlerine dönüşüyordu.

Torres’in yalnızca şaşkın bir hayranlıkla izleyebildiği görüldü.

“Ne oluyor…” diye mırıldandı, yuvarlanan bir gulyabanin gözüne bastı. Botunun altında mide bulandırıcı bir ses ile patladı.

Ancak hayranlığa vakit yoktu. Savaş henüz bitmemişti.

“Hepsini öldürün!” Torres kükredi ve kalan askerleri işi bitirmeleri için topladı.

Amansız Bir Kovalamaca

Hızlılar.

Enkrid elinden geldiğince hızlı koştu ama koşmak için doğmuş olan kaçan at adam lideri liderliğini korudu.

Orman arazisi sentoru Enkrid’in menzil içinde kalmasına yetecek kadar yavaşlattı. Açık ovalarda olsalardı hiç şansı olmazdı.

Düz bir zemine düşersek onu kaybedeceğim.

Enkrid’in değerlendirmesi son derece dürüsttü. Hançer fırlatabilir mi? Belki, ama lider zaten açık bir yarayla ve gövdesine saplanmış bir bıçakla koşuyordu. Birkaç sakatlık daha bunu durduramaz. Öyle olsa bile, onu yalnızca daha fazla koşmaya zorlarlardı.

Yine de Enkrid durmadı. Vazgeçmeyi reddetti. Olasılıklar önemli değildi. Sonuç önemli değildi. Önemli olan canavarı sonuna kadar kovalamaktı.