Bölüm 141: Rem’in Peşinde

“Üssü ileri taşımamız gerekiyor. Onu olduğu gibi bırakmak işe yaramayacak. Orman bölgesini emniyete alalım ve arkalarına saldıralım.”

“Bu ne saçmalık! Dikkatsizce ileri doğru ilerlersek nasıl geri çekileceğiz? Azpen’in kaç tane arka koruma birimi olduğunu biliyor musun?”

“Yani, gerilla biriminin kontrolsüzce saldırmasına izin vermemiz gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

“Onları yalnız bırakmak zaten birliklerimizin moralini bozuyor.”

Bir strateji toplantısıydı. Bir grup kaptan ve yardımcıları, ortasında bir harita bulunan bir masanın etrafında toplanmış, sesler çatışıyordu.

1. Bölük Kaptanı Graham, ilerleme fikrini destekledi.

Paltor farklı bir yaklaşım sundu. 3. Bölük Kaptanı Rayon, son savaşta bir elf suikastçısı tarafından öldürülmüş ve konumu boş kalmıştı. Boşluk, artık sessizce oturan ve hiçbir katkı sunmayan 3. Bölüğün 1. Takım Lideri tarafından aceleyle dolduruldu.

Kalan koltuklar Marcus’un yardımcıları tarafından dolduruldu.

Öneriler ileri sürüldü, onaylandı ve çapraz doğrulama yapıldı. Bu gelişmeyi izleyen Elf Bölüğü Kaptanı tüm bunların anlamsız olduğunu düşündü.

Sorun açıktı:

“Düşmanın tarafında akıllı biri var.”

Ve onların tarafında böyle biri yoktu.

Binbaşı Marcus’un lakabı “Savaş Manyağı”ydı.

İsminin aksine aptal değildi. Enkrid ile olan etkileşimleri bunu açıkça ortaya koyuyordu.

Astlarının moralini nasıl yükselteceğini, morallerini nasıl yöneteceğini ve atmosferi nasıl okuyacağını biliyordu.

Önceki tabur komutanıyla karşılaştırıldığında Marcus bir azizdi.

Ancak Marcus kurnaz stratejilere güvenen bir komutan değildi.

Marcus, savaşın gidişatını değiştirirken olağanüstü taktiklere güvenmedi, bunun yerine doğrudan harekete geçti veya güçlü silahlı kuvvetler konuşlandırdı.

Önceki savaş yeterince kanıttı.

Marcus’un çizdiği iki bıçak neydi?

Biri 1. Bölüğün ağır zırhlı birimiydi.

Diğeri ise doğrudan komutası olan Sınır Bölgesi Savunma Birlikleriydi.

Marcus’un liderliği her şeyden önce kaba kuvvete önem veriyordu.

Öte yandan düşman…

“Açıkçası bunlar beyin tipi.”

Elf Kaptanı uzun ve deneyim açısından zengin bir yaşam sürmüştü.

Böyle durumlarda deneyimsiz bir müttefikin tepkisi çoğu zaman doğrudan tuzağa düşer.

Peki ya bu görünürdeki açıklık bir tuzaksa?

Peki ya ana güçleri daha derinlere ilerleyip pusuya yatmış bir durumda bulurlarsa?

Esas olarak düşmanın arka bahçesinde oldukları için bilgi toplamak bile zorlayıcıydı.

Bir keşif biriminin daha derine gönderilmesi, sırtlarda kedi-fare kovalamacasına yol açacaktır.

Gerilla birliğini görmezden gelip düşmanın arkasından mı saldıracaksınız? Korkunç bir seçenek değil ama risksiz de değil.

Batıya doğru ilerlemek Cross Guard’a yol açtı.

Kuzeydoğuya doğru ilerlemek, düşmanın ana kuvvetiyle karşılaşmak anlamına geliyordu.

Ordu henüz yönüne karar vermemişti.

Kaybedildiğinde, genellikle en iyi yol, zemini korumaktı.

Bu birlik, yalnızca varlığıyla bile ana kuvvete yönelik bir tehdit oluşturuyordu.

Düşmanın önemsiz taktiklerini görmezden gelmek geçerli bir seçenekti.

Bum.

Marcus yumruğunu stratejik haritanın bulunduğu masaya vurdu.

Birkaç oyun parçası ve rozet devrildi.

“Kısa ve basit tutalım: Bu ne ilerleyebileceğimiz ne de geri çekilebileceğimiz anlamına gelmiyor mu? Birisi bana ne yapabileceğimizi söyleyebilir mi?”

Hayal kırıklığı ortadaydı.

Bu, ana kuvvetin düşmanı bozguna uğratıp yeniden toparlanması gereken bir savaştı. Bunun yerine, sürüklenmişti.

Ve artık gerilla birliğinin sürekli tacizi onların canını sıkıyordu. Onlarla başa çıkmak için bir plan yapma girişimleri yalnızca verimsiz gevezelikle sonuçlandı.

Sonunda strateji toplantısı sonuçsuz kaldı.

Uygulanabilir hiçbir fikir ortaya çıkmamıştı.

Elf Bölüğü Kaptanı toplantıdan ayrıldıktan sonra kamarasına dönerken yolunu kapatan biriyle karşılaştı.

Bu, kalçalarına alışılmadık bir çift kılıç düzeni bağlanmış bir müfreze lideriydi. Bir elini kılıcına bastırdı ve resmi bir askeri selam vererek hafifçe eğildi.

“Müfreze Lideri Enkrid, taktiksel bir öneri ve geçici operasyonel komuta sunmak için izin istiyor.”

Elf, Enkrid’i dikkatle inceledi ve onun keskin, yakışıklı yüz hatlarına dikkat çekti. İfadesi bu insanın nasıl bir plan yaptığına dair merakını yansıtıyordu.

Onun bakış açısına göre Enkrid ayrıntılı stratejiler geliştirecek tipte değildi. Daha çok basit bir savaşçıydı.

“Eğer evlenme teklif etmeye geldiysen şimdi zamanı değil, Takım Lideri,” diye umursamaz bir tavırla espri yaptı.

Bu tür şakalara alışan Enkrid de aynı sakinlikle yanıt verdi.

“Bu bir askeri strateji meselesi.”

Bir müfreze liderinin önerisi doğrudan reddedilebilir mi? Hayır, olamaz.

Kişisel duyguları ne olursa olsun Enkrid savaşta kendini defalarca kanıtlamıştı.

“Konuş.”

Enkrid sözlerini kısa ve öz tuttu.

“Düşmanın mevzilerini bozmam için bana geçici komuta ver.”

“Ve?”

“Yardım etmesi için navigasyon konusunda yetenekli bir asker sağlayın.”

“Hepsi bu mu?”

“Ve ben ana gücün batıya doğru bir yol açmaya başlamasını öneriyorum.”

Elf, sözlerini düşünerek başını yana eğdi.

Enkrid, birimin mevcut konumunu, hareketlerinin düşmanı nasıl etkileyeceğini ve olası sonuçlarını ayrıntılı olarak açıkladı.

Gözlem ve tahmin.

“Ya işler beklentilerden saparsa?” diye sordu.

“Sonra geri çekiliyoruz.”

Geri çekilme, geri dönüş planı olacaktır. Aslında tüm bu strateji, beklenmedik bir durum olarak geri çekilmeye odaklanıyordu. Elf Kaptanı aptal değildi; plan hemen aklına geldi.

“Fena değil.”

Hayır, sadece “fena değil” değildi; aslında koşullar göz önüne alındığında en iyi seçenek olabilirdi.

Planın unsurları küçük gibi görünse de bir araya getirildiğinde önemli sonuçlar doğurabiliyordu.

Şans onlardan yana olsaydı.

Ve eğer Enkrid müfrezesine bizzat liderlik ediyorsa.

“Bunu kendi başına mı üstleniyorsun?” diye sordu.

“Hayır,” Enkrid başını salladı. Başka birinin fikri için övgü talep edecek değildi.

“Bu Onbaşı Kraiss’in önerisiydi.”

Kraiss bunu bir anlık hevesle teklif etmişti; tehlikeyi davet etmek istemiyordu ama liderliğin bunu faydalı bulacağını umuyordu.

Tam olarak ihtiyaç duyulan şey olduğu ortaya çıktı.

“Peki,” dedi elf sertçe, arkasını dönüp Marcus’un çadırına doğru ilerlemeden önce.

Daha sonra ordunun hareketleri değişti. Pozisyonlarını terk edip yürüyüşe hazırlanmaya başladılar.

Bu sırada Enkrid müfrezesini silahlandırmıştı ve onlara brifing veriyordu.

“Rem,” diye seslendi.

“Evet?” Rem’in ses tonu sıradandı.

“O okçuyu avlamaya gidelim mi?”

Rem’in kaşı seğirdi; bu memnun bir hareketti.

“Kulağa hoş geliyor.”

Rem’in yüzündeki gülümseme kana susamıştı.

“Bu seferlik dışarıda kalmak isteyen var mı?” diye sordu Enkrid müfrezenin geri kalanına hitap ederek, bakışlarını tek tek karşılayarak – Ragna, Audin, Jaxon, Andrew ve Mack.

Gönüllü yoktu.

Enkrid, “Bugün bize katılan Finn,” diye ekledi.

Finn “Burada olduğum için mutluyum” diye yanıtladı.

Hafif zırhlı okçuluk birliğinden bir korucu olan Finn, müfrezeye yeniden atanmıştı. Her ne kadar rütbesi teknik olarak takım lideri seviyesine düşmüş olsa da, bu onun Enkrid’e yakın kalma amacına uygundu.

Burada olmayı istemesinin kişisel nedenleri vardı ve hem Enkrid’i hem de Audin’i yakından görme isteği vardı.

Finn, Audin’in elini sıktı ve onu merakla inceledi.

Müfreze hazırdı. Finn düşmanın hareketlerini takip ederek yolu açtı. Hedefleri belirlenmişti.

Hedef artık gerilla birliği değil, düşmanın ana gücüydü.

Bunu bulmak bu grup için hiç de zor olmadı.

“Hah, eğer aralarında bir şövalye varsa, bu biraz sorun yaratmaz mı?” Andrew sessizliği bozarak konuştu.

Birimdeki en zayıf savaş becerisine sahip asker Kraiss, hiç duraksamadan cevap verdi.

“Hiçbir şey bulamayacağız.”

“Ya? Peki seni bu kadar emin kılan ne?”

“Şövalyeler olsaydı, araştırma yapar ve buna göre geri çekilirdik. Ve dürüst olmak gerekirse, düşmanın şövalyeleri veya diğer birimleri arkaya konuşlandıracak yedek kuvvetleri olsaydı, ilk etapta bir gerilla birimi çalıştırma zahmetine girmezlerdi. Gördüğüm kadarıyla, o gerilla birimi sadece dikkat dağıtma amaçlı. Sebebi şu…”

“Bu kadar yeter,” diye sözünü kesti Andrew. Kraiss’in bu gibi konulara girdiğinde başıboş konuşma alışkanlığı olduğunu biliyordu.

Zaten kelimelerin yarısı anlaşılmaz olurdu, o halde dinlemenin ne anlamı vardı?

Kraiss bunu biraz sinir bozucu buldu. Görünüşe göre kimse onun söylediklerine dikkat etmiyordu.

Müfreze lideri Enkrid hariç. En azından dikkatle dinledi, gerçek bir ilgi ve samimiyet gösterdi. Bu, kendi analizi ve verdiği güvence konusunda karışık bir huzursuzluk hisseden Kraiss için yeterince tatmin ediciydi.Enkrid’in dikkatinden.

Hızla Enkrid’in yanına yürüyen Kraiss tekrar konuştu.

“Yüzbaşı, gerilla biriminin sadece bir oyalama olduğuna inanıyorum. Öyleyse neden dikkatimizi çekiyorsunuz? Çok basit; diyorlar ki, ‘Kıpırdama, burada kal, başka bir yere gitme. Eğer gidersen, bekleyen bir tuzak var’. Mesaj bu. Bu da onların beklemedikleri bir şekilde hareket etmemiz gerektiği anlamına geliyor.”

Stratejisini geliştirmeye devam etti.

Enkrid dikkatle dinledi ve “Bunu neden tekrar ediyorsun?” diye sordu.

Bunu daha önce iki kez tartışmışlardı. Bu üçüncü seferdi.

“Eh, ben sadece… Boşver,” diye kekeleyen Kraiss tedirgin görünüyordu.

“Bunun hakkında konuşmanın kaygınızı ortadan kaldıracağını mı düşünüyorsunuz?” diye sordu Enkrid yarı alaycı bir tavırla.

“Anlayamazsınız Kaptan.”

Kraiss kendisini sıradan bir insan olarak görüyordu. Ona göre Enkrid gibi biri akıl almazdı.

Kraiss’in bakış açısına göre Enkrid anormaldi.

Yeteneğiniz yoksa istifa edersiniz; bu normaldir. Rüyalar mı? Rüya gibi soyut bir şeyin peşinde koşmak normal değildi.

Ancak Enkrid, aynı meşakkatli eğitimi her gün tekrarlayarak hayalinin peşinden aralıksız devam etti. Gösterdiği katıksız kararlılık ve aralıksız çaba, Kraiss’in anlayabileceği şeyler değildi.

Normal değildi. Bu olamaz.

Kraiss konuşmayı bıraktı. Enkrid’i izlemek bile ona, ne olursa olsun bu adamın bir şekilde bunun üstesinden gelmenin bir yolunu bulacağı hissini veriyordu.

Kaygısı biraz azaldı.

Yetenekli bir korucu ve yol bulucu olan Finn yolu gösterdi. Araziye aşina olmamasına rağmen düşmanın hareketlerini kolaylıkla takip ediyordu.

Gerilla birimi, takipçileri savuşturmak için tuzaklar ve başka caydırıcı şeyler bırakmıştı. Bazı tuzaklar zaten Sınır Savunma Birlikleri’nin bazı kısımları için sorun yaratmıştı.

Ancak “Deli Müfreze” gerilla birliğinin izlerini arama zahmetine bile girmedi.

Doğrudan düşmanın arkasına doğru gidiyorlardı.

Ormanlardan ve tepelerden geçerken, sonunda düşmanın arka muhafızlarını fark ettiler.

“Önce ben gideceğim,” diye homurdandı Rem. “Ve eğer biri önüme çıkarsa kafataslarını kırarım, o yüzden yolumdan çekil.”

Kimse itiraz etmedi. Kimse öncü olmayı umursamadı.

Kraiss düşmanın oluşumunu gözlemledi.

Düşman, uzun otlardan mevzilerine kadar geniş bir araziye yayılmıştı.

“Yani burası onların arka ve sağ kanadı mı?” diye mırıldandı Kraiss, son yarım günde geçtikleri araziyi temel alarak hesap yapıyordu.

“Aralarında şövalye var mı?” Enkrid sordu.

Keskin görüş yeteneğiyle tanınan Jaxon, düşman dizilişini taradı. “Özellikle tehdit edici bir şey yok.”

O zaman başlama zamanı gelmişti.

Tepeden inen ilk kişi Rem oldu ve Enkrid de onu yakından takip etti.

Yokuştan aşağı doğru ilerlerken toz yükseldi.

Geri kalanlar (Mack, Andrew, Finn, Audin ve Jaxon) hem Kraiss’i korumak hem de bir şeyler ters giderse takviye olarak görev yapmak üzere yedekte kaldılar.

İnenler Rem, Enkrid ve Ragna’ydı.

“İzliyor olacağım,” dedi Ragna, Enkrid’in yanında yürürken. Ses tonu, Enkrid’in performansını, özellikle de çifte kılıç kullanımını değerlendirdiğini gösteriyordu.

“Bu bir test, değil mi?” Enkrid kendi kendine mırıldandı.

Onun için bu aynı zamanda bir deneydi; geliştirmekte olduğu çift silah kullanma tekniğini test ediyordu.

“Bu nedir?” Düşmanın nöbetçilerinden biri, yaklaşan üç kişiyi fark ederek mırıldandı.

Yokuştan aşağı inerken tozu dumana katarak kendilerini gizlemek için hiçbir çaba harcamadılar. Aşağıdaki verimli ovalar (yakında galiplere ait olacak topraklar) hiçbir koruma sunmuyordu.

Rem yaklaşırken sanki eski bir dostunu selamlıyormuş gibi elini salladı.

“Merhaba!” umursamaz bir tavırla seslendi.

Nöbetçi kafası karışmış halde başını eğdi. Onlar düşman mıydı? Müttefikler mi?

Nöbetçi onlara meydan okumaya karar verdiğinde Rem çoktan el baltasını fırlatmıştı.

Hareketleri ışık hızındaydı.

Balta havada dönerek uzun bir yay çizerek nöbetçinin kafatasına saplandı.

Güm.

Nöbetçinin kafası geriye doğru savruldu, vücudu kısa süreliğine havada asılı kaldı ve ardından bir yığın halinde çöktü. Kolları bir kez sallandı, sonra hareketsiz kaldı.

Şok içinde izleyen başka bir nöbetçi aceleyle dudaklarına bir ıslık çaldı. Ama daha o bunu patlatamadan, Rem çoktan onun peşindeydi.

Rem’in patlayıcı bacak kasları onu bir füze gibi ileri itti.

Rem’in becerilerine aşina olan Enkrid bile hayrete düşmüştübitti. Hız ve güç ona bir şövalyenin saldırısını hatırlattı; kendisi şövalyeliğe yaklaşırken gördüğü tekniğe benziyordu.

“Rem…” Enkrid kendi kendine düşündü.

Bu adam gerçek yeteneklerini saklıyordu.

Rem nöbetçinin bileğini yakaladı ve şiddetle büktü.

Çatlak.

“Vah!” Nöbetçi boğuk bir çığlık attı.

Aynı hareketle Rem diğer elindeki baltayı yatay olarak salladı.

Patla.

Nöbetçinin boğazı kısmen kesildi ve guruldayarak yere yığıldı. Yaradan kan akarak toprağı ıslattı.

İki ölü nöbetçinin arasında duran Rem, “Acıklı,” diye mırıldandı. Sesinde küçümseme vardı.