Bölüm 140: Öyle Olsun

Jaxon, “Bugün, kaçınma sanatını öğreniyoruz” dedi.

Ragna, Enkrid’e her zaman iki kılıç taşıması talimatını vermişse, Jaxon’un aklında farklı bir ders vardı. Devi öldürdükten sonra bahsettiği tekniklerden biriydi bu.

Enkrid her ikisinde de aynı anda eğitim aldı.

Dersleri ayırmaya gerek yoktu; Jaxon’un öğrettikleri diğer tatbikatlara müdahale etmiyordu. Bu, görsel izlemeyi geliştirmekle başladı; Enkrid’in uçuş ortasında okuması için üzerinde harfler bulunan küçük taşlar fırlatıldı.

Elbette kolay olmadı.

Ama Enkrid yavaş yavaş gelişti ve sonunda uçan taşların üzerindeki kazınmış kelimeleri ayırt edebildi.

Bu ilerleme, yeteneklerinin kilidini açması, kendine olan inancını geliştirmesi ve başarıdan doğan güveni geliştirmesi gibi birikmiş deneyimleri sayesinde gerçekleşti.

O anda başka bir taş alnına doğru fırladığında:

“Pusu!”

Çığlık çınladı.

Enkrid taşı havada yakaladı ve yazıyı okudu.

“Düşman saldırısı!”

Havada keskin bir ıslık sesi duyuldu ve ardından:

“Oklar geliyor! Başlar aşağı!”

Bağırışların arasında Jaxon sakince sordu: “Ne diyor?”

Bu adam acımasız, diye düşündü Enkrid, inlemesini bastırarak.

Enkrid tam donanımlıydı; ikiz kılıçları kalçasındaydı ve deri zırhı terden ıslanmış vücuduna tam oturmuştu. Savaş alanı öngörülemez olmaya devam etti ve tetikte olmak çok önemliydi.

“‘Mi'” diye yanıtladı Enkrid, taşı okuyarak.

“Güzel,” diye yanıt veren Jaxon ayağa kalkarak başını salladı.

Ancak ikisi de harekete geçmeden önce birisi herkesten daha hızlı hareket ederek öne atıldı.

“Neredeler?”

Rem’di. Sekiz gün süren idman ve yumruklama Andrew’un hayal kırıklıklarını azaltmıştı ama hâlâ huzursuz hissediyordu.

Batılı barbar adımlarında sıçrayarak hareket ediyor, baltasını beklentiyle sallıyordu.

Kim bilir? Bir dev birdenbire yeniden ortaya çıkabilir. Bu eğlenceli olmaz mıydı?

Rem’in hareketleri hızlıydı, vücudu hafifti. Enkrid de kargaşayı takip ederek komutanları ve askerleri geride bıraktı.

Kargaşa, kamplarının eteklerinde, düşman kampına bakan sınır çizgisinin yakınındaydı.

Enkrid geldiğinde, Rem’in başını sağa sola çevirerek bölgeyi taradığını gördü. Enkrid arayışı yansıttı.

Görünürde hiçbir düşman yoktu, yalnızca kafatasına bir ok saplanmış halde ölü yatan tek bir asker vardı.

“Düşman nerede?”

Jaxon çevreyi araştırdı ve “Görünürde hiçbir yer yok” yanıtını verdi.

Jaxon’un eğitimli gözleri bile düşmanın bölgelerine çok fazla ilerlemediğini gösteren hiçbir önemli iz bulamadı.

Uzun menzilli bir saldırı mı?

Çok uzaklardan atılan bir ok, adamlarından birinin hayatına mal olmuştu ama bunun ötesinde stratejik bir etkisi yokmuş gibi görünüyordu.

Kampın ötesindeki yoğun çalılıklarda hareketlenmeler başladı.

Sınırdaki avcı biriminin üyeleri olan kartal amblemleri taşıyan figürler sessizce çalılıklara doğru ilerledi.

Komutanları “Onları takip edin” emrini verdi ve ekip hayalet gibi gölgelerin arasına kaydı.

“Onlar kim?” diye sordu Rem, ifadesi kızgınlıktan koyulaşmıştı.

“Buna değmezler,” diye yanıtladı Enkrid, Rem’in artan hayal kırıklığını gidermeyi umarak.

“Hadi.”

Kendisini kontrolsüz bırakmanın gereksiz kaosa yol açabileceğini çok iyi bildiğinden Rem’e takip etmesini işaret etti.

“Piçler pis korkaklardır,” diye mırıldandı Rem, ölü askere bir bakış atarak.

Bakışları acıma dolu değil, soğuk bir analizdi ve oka odaklanmıştı.

“Lanet olası deli bu saçmalık yüzünden geri getirildi…”

Rem’in gözlerinden oku tanıdığı belliydi.

“Kim o?” Enkrid sordu.

“Hatırlamıyor musun?”

Enkrid başını eğdi. Rem’in hatırlayabileceği gibi Enkrid yoldaşlarından farklı “bugünler” deneyimlemişti ve zamanın geçişi öznel geliyordu.

“O piç… Şahin Pençesi’ndeki falan.”

Enkrid oka daha yakından baktı; uzun tüylü, uzun bir saptı bu. Kan lekeli ucunu incelemeden bile bunun standart bir ok olmadığı açıktı.

Rem çenesini kaşıdı, gözle görülür şekilde hayal kırıklığına uğradı.

Özünde bir avcıydı, içgüdüleri onu hedefinin izlerini sürmeye itiyordu.

Kovalamalı mıyım yoksa bırakmalı mıyım? Devam edersem ne kadar sürer?

Rem harekete geçmeden önce Enkrid elini onun omzuna koydu.

“Bir idman maçına ne dersiniz?”

Bırakın gO. Bu düşmanla yüzleşmek için bir fırsat daha olacaktı ama o zamana kadar…

“İyi.”

Rem geri döndü, öfkesi bir anlığına yatıştı.

Tam o sırada Enkrid’in kafasının yanından bir taş uçtu.

O kadar yakından vızıldadı ki saçını fırçalayabilir ve Rem’in alnına anlık bir darbe indirebilirdi.

Yazılı bir taş daha.

“Çene” diye okudu Enkrid, ilk baştaki şaşkınlığına rağmen sakinliğini koruyordu.

Eğer gardını indirmiş olsaydı, kaçırabilirdi.

“Mükemmel,” dedi Jaxon başını sallayarak.

“Lanet olsun, nereye nişan alıyorsun?” diye homurdandı Rem.

“Ah, seni orada görmedim,” diye pervasızca yalan söyledi Jaxon, ses tonundan samimiyetsizlik akıyordu.

Tipik bir kavga.

“Bu kadar yeter,” diye araya girdi Enkrid.

Bu tür anlaşmazlıklar yaygın olmasına rağmen, bunları fiziksel müdahale olmadan dağıtma konusunda daha iyi hale geldi.

“Geriye çekil, Rem.”

Bu sefer sesine biraz daha kuvvet kattı; bu, Canavarın Kalbinde ustalaşırken öğrendiği bir dersti.

Rem şaşırtıcı bir şekilde dinledi.

Konuyu kapatmak için Enkrid’in keskin bir bakışına ihtiyaç duyan Jaxon bile itaat etti.

“Evet, daha dikkatli olacağım,” diye mırıldandı Jaxon.

Bunun üzerine kışlaya döndüler.

“Bir şey mi oldu?”

Yeni uyanan Ragna tembel tembel gerindi ve yaklaştı.

“Düşman pusu kurdu. Ok atıp kaçtılar.”

“Anlıyorum.”

Bu adamın umrunda mı? Enkrid içten içe iç çekerek bunu merak etti.

Tartışma, kaçınma tatbikatları arasında geçiş yaparak ve tekniklerini geliştirerek antrenmana devam etti.

Balraf Aküpresür Yöntemi daha sonra gevşemesine yardımcı oldu ve İzolasyon Tekniği‘ni geliştirmeye devam etti.

En önemlisi iki kılıcını asla bırakmadı.

Audin bir seansta “Duruşunuz. Asla bozulmasına izin vermeyin” tavsiyesinde bulundu. “Her şey duruşla başlar. Duruşunuz bozulursa incinirsiniz. Yaralı kaptan olarak anılmak istemezsiniz değil mi?”

Bu örtülü bir tehdit miydi?

İzolasyon Tekniği‘ni sürdürürken iki kılıçla çalışmak yorucuydu ama imkansız değildi.

Ve Enkrid için önemli olan tek şey buydu.

Akşam karanlığında, güneş batıya doğru batarken:

“Pusu! Lanet olsun!”

Başka bir düşman oku isabet etti.

Garnizonları derhal karşılık vermesine rağmen saldırganı tekrar yakalamayı başaramadılar.

Aynı taktikti; vahşi doğaya çekilmeden önce alışılmadık derecede uzun menzilli bir silahtan atılan ölümcül bir ok.

Hayal kırıklığı elle tutulur cinstendi.

“Bu iyi değil,” diye mırıldandı Kraiss.

Enkrid onu görmezden geldi. Özel bir yayla uzun menzilli bir okçuyu kovalamak kolay bir iş değildi ve Enkrid, eğitiminin ötesinde herhangi bir şeye odaklanacak enerjiden yoksundu.

O gün beşinci taşı daha okudu.

“’Deli Barbar.’”

Jaxon zayıf bir mazeret sundu. “Bunu dikkatli olacağıma söz vermeden önce yazdım.”

Enkrid yanıt verme zahmetine girmedi ve bunun yerine baltasını uğursuzca sallayan Rem’i sakinleştirmeyi seçti.

“Tutun.”

Günler benzer bir ritimle geçti: eğitim, ara sıra pusu kurmalar ve Kraiss’ten hoşnutsuzluk mırıltıları.

Ancak Enkrid yalnızca becerilerini geliştirmeye odaklandı.

Başka bir tatbikat sırasında Jaxon “Kaçış sadece kaçmak değildir” diye açıkladı. “Bu, hareketleri tahmin etmek ve vücudunuzu içgüdüsel tepki verecek şekilde koordine etmekle ilgilidir. Amaç, kesintisiz bir eylem olarak görmek, hareket etmek ve kaçmaktır.”

Tam olarak neyi kaçırıyorum? Enkrid, Jaxon kılıcını kınından çıkarırken merak etti.

Shing.

Enkrid’e dönüp “Gerçekten iki kılıçla mı savaşacaksın?” diye sorarken Jaxon’un kılıcından güneş ışığı parlıyordu.

Sorunun kaygıdan mı yoksa üstü kapalı bir uyarıdan mı kaynaklandığını söylemek zordu. Belki ikisi de öyleydi.

“Evet öyleyim.”

Jaxon, Enkrid’in yoluna çıkan her şeye dayanma konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğunu biliyordu. Bunu fark eden Jaxon içtenlikle başını salladı ve değerli tekniklerinden birini paylaşmaya karar verdi.

“Eğer kaçamazsan ölürsün,” dedi Jaxon düz bir sesle, sesinde ihtiyat ve meydan okuma karışımı bir ton vardı.

Sözlerini, havayı yaran kılıcın keskin zıntısı takip etti.

Algısını geliştirmek için Tek Noktaya Odak‘ı etkinleştirmesine rağmen Enkrid yeterince hızlı tepki veremedi.

İşaret.

Kılıcın ucu alnının hemen yakınında durdu.

“Bir dahaki sefere seni gerçekten öldürecek,” diye ekledi Jaxon, sakin ama anlamlı bir ses tonuyla.

Enkrid, az önce deneyimlediği şey karşısında donup kalmıştı. Bu sadece hız değildi; bunun ötesinde bir şeydi.

GrevNokta atışı gibi, okunması ya da tahmin edilmesi neredeyse imkansız.

Enkrid daha önce de çeşitli saldırılarla karşı karşıya kalmıştı: