Bölüm 72: Çünkü Her An Çalışıyorum (1)

Jaxon’u seçmek kolay bir karardı. Tereddüt etmek için hiçbir neden yok.

Bir göreve en yetenekli kişiyle gitmek mantıklıydı. Jaxon, Troublemaker Squad’ın en çok isteğini üstlenmişti. Bu onun çok fazla deneyime sahip olduğu ve sıklıkla arandığı anlamına geliyordu. Keskin duyuları eskort görevlerinde faydalıydı ki bu da çok açıktı. Diğer ekip üyeleriyle karşılaştırıldığında eskort hedefiyle çatışma olasılığı daha azdı.

“Elbette.”

Jaxon doğal bir şeymiş gibi başını salladı, Rem ise anlayamayarak kriz geçirdi. Ragna da bunu garip bulduğunu dile getirdi. Audin bunun tanrıların iradesine aykırı olup olmadığını sorguladı.

Doğal olarak Ragna ve Rem çekişmeye başladı. Jaxon, Rem’le alay ettiğinde Ragna geri adım atarak Rem ve Jaxon’u savaşmaya bıraktı.

Enkrid müdahale etmeye çalıştı ama sonunda birbirlerine bakmamalarını bile söyledi.

“Dövüşmek istiyorsan benimle yap.”

Bunun üzerine Enkrid, takım üyeleriyle sırayla tartışarak günü sonlandırdı. Her ne kadar zihinsel olarak yorgun hissetmiş olsa da, Sorun Çıkaranlar Ekibi için normal bir gündü. Özellikle de yeteneksizliğine rağmen yıllarca kılıç kullanmış olan Enkrid için. Bu önemli bir şey değildi.

Eğer zihinsel olarak bundan etkilenmiş olsaydı, kılıcı uzun zaman önce bırakır ve onun yerine sabanı eline alırdı.

“Takım liderinden beklendiği gibi.”

Kraiss onu başparmağını kaldırarak bir kez daha zihinsel gücünü övdü. Enkrid onaylayarak hafifçe başını salladı.

Eskort görevi ertesi gündü. Şehirdeki orta ölçekli bir ticaret şirketinin halefini ilgilendiren bir konuydu bu. Bunun için üç kişi görevlendirildi.

Elf bölüğü komutanı Enkrid ve Jaxon.

Eskort hedefi öğle saatlerinde şehre varacağı için sabah erkenden hareket etmeye gerek yoktu.

Ertesi sabah, güzel bir gece uykusunun ardından Esther yeniden kollarındaydı.

“Dün bunu neden yaptın?”

Gözlerinde hâlâ uyku varken sordu ve Esther eliyle göğsünü dürttü. Her ne kadar onun neden kızdığını bilmese de bu bir uzlaşma işareti gibi görünüyordu.

“Pekala, bugün sakin ol.”

Esther’in yapacak pek bir şeyi yoktu. Geceleri onun kollarında uyuyordu. Sabah uyanır ve tembellik ederdi. Bazen dışarı çıkıyordu ve görünüşe göre şehrin yakınında fareleri yakalayıp yiyordu.

Genelde yemek sağlamasa da ona atıştırmalık olarak sık sık kurutulmuş et verirdi. Tüm ekip üyeleri Esther’e iyi baktı.

Özellikle ona özenle bakan Kraiss.

“Göl Panterleri zamanı geldiğinde pençelerini keskinleştirir. Onları alırsam kimse şikayet etmez.”

Tüylerini döktükleri gibi pençelerini de keskinleştirdiler. Kraiss’in onunla ilgilenmesinin iyi bir nedeni vardı.

“Seni küçük serseri.”

“Miyav.”

Onun geri dönmesi çok tatlıydı, bu yüzden kalkmadan önce birkaç kez başını kaşıdı. Kahvaltı zamanıydı.

“Bakalım bensiz ne kadar başarılısın.”

Rem kahvaltı görevindeydi. Refleks olarak yumruğunu kaldıran Enkrid’e baktı.

Şaplak.

Rem bunu avucuyla engelledi.

“Kırık bir kolla gitmen sorun olur mu? Sabah bana meydan okuyorsun.”

“Hayır, yüzünü gördüğümde bu bir refleksti.”

“Bu beni daha da üzüyor.”

Bu doğru olabilir. Rem sözlerine rağmen saldırmadı. Sonuçta bu bir görev günüydü. Eğer yaralanırlarsa hiçbir şey yolunda gitmez. Kahvaltı ızgara domuz bonfilesi ve haşlanmış patatesten oluşuyordu ama tadı berbattı.

“Vücuda iyi gelir. Et kasları güçlendirir kardeşim.”

İzolasyon tekniği bedeni inşa etmekle ilgiliydi ve Audin’in dediği gibi, bedeni inşa etmenin tamamlanması iyi beslenmekti. Enkrid de Audin’in sözleri ne olursa olsun iyi beslenmenin önemli olduğunu bildiğinden gönülsüzce yemek yiyordu.

Serbest zaman içerisinde izolasyon teknikleriyle vücudunu ısıttıktan sonra yola çıkma vakti geldi. Enkrid kuyuda yıkandı ve malzemelerini hazırladı. Gielpin Hırsızlar Loncası’na yapılan baskından elde edilen deri zırhı giyiyordu. Yalnızca gövdesini kaplıyordu ama inceydi, elastikti ve rahatsız edici değildi.

Jaxon, Islık Çalan Hançer’in bıçak kılıfını zırhının üzerine bağladıktan sonra yan taraftan sordu:

“Bu nedir?”

“Bir suikastçıyı öldürdüğümde almıştım.”

“Ne kadar da tutumlu.”

Demek istediği bu muydu?

Neyse, bunun oldukça kullanışlı bir araç olduğunu düşündü ve aldı.Bu tür silahlardan ne kadar çok olursa o kadar iyidir. Kalın bir kumarbazla teçhizatını tamamladıktan sonra dışarı çıktı.

Jaxon’un yanında yürüdü ve şehirdeki hana doğru yola çıktı. Jaxon, yürürken nasıl iyi dinleyeceklerini ve iyi göreceklerini anlattı. Ve bir kelime eklemeyi unutmadı.

“Sıkıcısın.”

Enkrid bunu umursamadı. Her zaman sıkıcı olduğunu biliyordu. Merkezinde dört hanın bulunduğu kavşağa vardıklarında bölük komutanı çoktan oradaydı.

“Eskort hedefi geldi mi?”

Enkrid kısaca selam verdi ve sordu.

“Henüz değil. Yakında burada olacaklar.”

Eskort hedefinin zor bir kişiliğe sahip olduğuna dair söylentiler vardı. Bu Kraiss’ten aktarılan bir kelimeydi. Loncanın başına geçtiğinden beri kulakları eskisinden daha keskin görünüyordu.

“Halefi belirlemeye geldiklerini söylediler.”

Kişiliğin ne kadar sorunlu olduğunu merak ediyordu ama bu büyük bir endişe değildi. Pek çoğu Rem kadar sorunlu değildi. Troublemaker Squad’da bir ay geçirmeniz yeterli. Herhangi bir baş belası sevimli görünmeye başlar.

Enkrid kayıtsızdı. Jaxon’un da umurunda değildi. Onun için bir görev sadece bir görevdi. Şirket içindeki veraset toplantısı bitene kadar üç gün boyunca hedefi korumaları gerekiyordu. Tek yapmaları gereken şehrin güvenliğini sağlamaktı.

Kafasında her şey net olduğundan düşünecek pek bir şey yoktu.

Bir elf olan bölük komutanı, Enkrid’in kafasının arkasına baktı ve onu neden yanında getirdiğini hatırladı. Sorun Çıkaranlar Ekibi’nin komutanı olan bu adam, Azpen suikastının hedefiydi. Bu onun temiz olduğunun kanıtıydı. Üstelik Hırsızlar Loncası’nı idare etme biçimi de hoşuna gidiyordu.

Rüşveti sürdürdü. Suç loncasını bir bilgi loncasına dönüştürdü. Bu sayede Tabur Komutanı ile herhangi bir çatışma yaşanmadı.

Suç loncasını ortadan kaldırmanın sorunlara yol açacağını bildiğinden, bu işi onun halletmesine izin verdi. Eğer rüşvetler durursa ve üst düzey yöneticiler bir sorun çıkarırsa, o bunu halletmeye hazırdı.

Ancak takım lideri buna bile izin vermedi.

‘İşler planlandığı gibi gitmiyor ama…’

Fena değildi. Bölük komutanı, eskort hedefini beklerken ağzını açtı.

“Biz de dahil miydik?”

Enkrid’in eli kılıcının kabzasına doğru eğilmişti. Bir an için bütün vücudu donmuş gibiydi. İyi yapılmış bir heykel gibi yavaşça başını çevirip sordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Eğer benim duyabileceğim kadar yüksekse, bunu zaten biliyor olmalısınız.”

“Yanlış anlaşılma. Sadece bir söylenti. Son zamanlarda ortalık sakin olduğu için saçma sapan şeylerle vakit harcayanlar var.”

“Öyle mi?”

“Evet.”

“O halde biz bir hiçiz?”

“Biz sadece bir üst ve astız.”

“Anlıyorum.”

Aptalca bir sohbetle bu durumu başından savmak zorunda kaldı. Söylenti çok uzaklara yayılmıştı.

“Öhöm.”

Jaxon onun yanında boğazını temizledi. Gülümsemesini bastırıyor gibiydi. Ağzının kenarı seğirdi.

‘Bu komik mi?’

Sadece dudaklarıyla sordu.

‘Gülmüyorum.’

Jaxon da aynı şekilde yanıt verdi. Bölük komutanı zahmetsizce dudaklarını okudu.

“Sorunlu muydunuz?”

“Hayır.”

Enkrid hemen yanıt verdi.

“Zahmetli mi göründü?”

“Hayır.”

“Peki beğendin mi?”

Bunu neden yapıyordu?

“Hayır.”

Cevabı biraz uzundu. Farklı söyleseydi gülebilirdi ama ifadesiz kaldı. Göz teması bile kurmadı ve şehrin diğer tarafına baktı.

‘Elf mizahı…’

Alışmak zordu.

“Geliyorlar.”

Jaxon’un sözleri Enkrid’i içinde bulunduğu zor durumdan kurtardı. Eskort hedefi yaklaşıyordu.

Güm, güm.

İki atlı bir araba yaklaşırken yer sarsıldı. Enkrid, eskort hedefiyle başa çıkmanın bölük komutanından çok daha kolay olacağını düşünüyordu.

“Eğlenceliydi.”

Bölük komutanı fısıldayarak Enkrid’in omurgasından aşağıya ürpertiler gönderdi. Kürk astarlı bir pelerinle bile bir ürperti hissetti. Çok geçmeden araba durdu ve biri indi. Enkrid’in beklediğinden farklıydı.

‘Tombul, açgözlü bir kurbağa değil ama…’

Çarpıcı yüz hatlarına sahip bir kadın. Uzun sarı saçları ve kırmızımsı kahverengi gözleri vardı. Olağanüstü güzeldi. Arabadan inip elf bölüğü komutanıyla karşılaştığında çizmelerinin topuklarının yere çarpma sesi yankılanıyordu.

“Pkirala benimle ilgilen.”

Daimi ordunun eskortu olarak tanıtılmaya gerek yoktu. O andan itibaren sadece çevresiyle konuştu.

Orta yaşlı bir kadın, muhtemelen dadısı, eskort hedefinin isteklerini iletti. Sarışın kadının yirmi yaşın biraz üzerinde olduğu ve kişiliğinin henüz belirlenemediği söylendi.

‘Konuşarak öğreneceğiz.’

Henüz göz teması kurmadığı için fazla bir şey söyleyemedi.

“Bu kolay bir iş olacak.”

dedi Jaxon ve Enkrid başını salladı. Her ne kadar onun yalnız gelmesini beklese de koruma için beş kılıç ustası getirmişti. Bunların arasında üçü kalkan tutuyordu, ikisi ise ince kılıç taşıyordu. Enkrid öğrendiklerini uyguladı.

“Yaş, duruş, mevki, bakış hepsi bilgidir kardeşim.”

Audin’e göre rakibin imajını oluşturmak ve çıkarımlar yapmak için duruş kullanılmalıdır.

‘Doğru mu?’

Emin değildi. Kurbağalar içgüdüsel olarak rakibinin becerisini ölçebiliyordu ama insanların bilgi ve deneyime ihtiyacı vardı.

“Zamanla anlayacaksın kardeşim.”

Audin söyledi ama bu bir gecede yapılabilecek bir şey değildi. Sabırsız değildi. Enkrid sakince rakiplerini gözlemledi. Beş kişiden biri solaktı ve gıcırdayan sandalye ağır zırha işaret ediyordu.

Ancak hiçbiri zincir zırh giymiyordu.

Kış olduğu göz önüne alındığında, özellikle bir arabaya eşlik ederken metal zırh giymek gereksizdi. Kalın gambeson daha uygundu. Böyle bir kıyafet giymişlerdi. Audin’den öğrenilen deneyim ve sağduyu bir araya getirildi. Ekipmanlarını ve duruşlarını değerlendirerek becerilerini ölçtü.

Tüm değerlendirmeler doğru olmayabilir ama…

‘Beşinin hepsi.’

Sınır askerlerinden daha az yetenekli, elit seviyenin altında görünüyorlardı. Enkrid fark ettiği şeyi düşündü.

‘Fena değil.’

Beceriyi duruşa ve ekipmana göre değerlendirmek, daha önce yapmayı hayal bile edemeyeceği bir şeydi. Büyüdüğünü hisseden Enkrid, gelişmenin sevincini yaşadı. Bu sevinç hiç eskimedi.

Her zaman taze ve heyecan vericiydi. Dövüş becerileri ve dövüş teknikleri gelişiyordu.

Heyecan devam etti. Son derece keyifliydi. Her ne kadar bu görevde kılıcını çekme şansı olmasa da. Yeni öğrendiği becerileri kullanmanın mutluluğunu hissetti.

“İlginç bir oyun oynayalım mı?”

Jaxon’un teklifi ilgisini çekti. Bu bir eğitim yöntemiydi.

“Buna ses eşleştirme denir.”

“Haydi yapalım.”

Rem ve Ragna da tıpkı Audin gibi öğretme tutkusuna sahipti. Her ne kadar belli olmasa da, soğuk bir tutku alevi vardı. Habersiz olamazdı. Bu tutkudan yararlandı.

Yani bu sadece bir oyun değildi.

Enkrid’in tahmini doğruydu. Jaxon’un teklifi kılıcın hissini bilemeye yönelik bir eğitim yöntemiydi.

Elbette kolay olmadı.

“Dil tıklama sesi.”

dedi Jaxon ve Enkrid kaşlarını çattı.

“Çok yavaş.”

Eskort görevleri genel olarak sıkıcıydı, özellikle burada, Sınır Muhafızlarında. Ticaret şirketinin kişisel refakatçileri sayesinde, üçünü aramanın nedeni açıktı.

Eğer eskort kiraladılarsa ve yine de saldırıya uğradılarsa bu, Sınır Muhafızlarına meydan okudukları anlamına geliyordu. Sınır Muhafızları doğrudan kralın kontrolü altındaydı. Kralın topraklarındaki krallığın askerlerine dokunmak mı?

Boş çekleriyle tanınan ünlü Rengadis Ticaret Şirketi bile bunu külfetli bulacaktır.

“Sol masadaki üçüncü adam.”

Sadece dinleyerek bu kadar kesin bir şekilde nasıl bildi?

Enkrid ikinci bir görüş edindiğini hissetti ama…

Basit ama zorlu bir oyundu. Jaxon konuşuyordu ve çevredeki seslere odaklanan Enkrid tahminde bulunuyordu.

“Bıçağın bileme sesi.”

Mutfak mı? Hayır, yukarıda.

Enkrid Odak Noktasını etkinleştirerek tamamen konsantre oldu. Alnından ter damlıyordu. Enkrid’in durduğu yer şöminenin ısınmasına rağmen serindi.

“Yukarıda.”

“Yön doğru. Hangi kat?”

Bulundukları han üç katlıydı. Tahmin mi etmeli? Hayır, bu eğitim olmazdı.

“Oda 102.”

Jaxon doğru cevabı ortaya çıkardı. Bu maçta zamanlama çok önemliydi. Zamanında cevap vermen gerekiyordu. Birkaç turdan sonra bölük komutanı yaklaştı.

“Ben de katılayım.”

O bir elfti ve duyuları bir insanınkinden çok daha keskindi. Enkrid’e göre Jaxon’dan daha iyi görünüyordu.

“Kısa bir bıçağın tekrar tekrar takılıp çekilmesinin sesi.”

Yeni bir zorluk kendini gösterdi.

Enkrid defalarca ıskaladı. Elf bölüğü komutanıder zahmetsizce cevap verdi.

“Hanın girişi.”

“Birinin ağzını kapatması ve nefes alması sesi.”

Bunu nasıl biliyordu?

Enkrid şaşırmıştı ama elf bölüğü komutanı pürüzsüz sesiyle doğru cevap vermeye devam etti.

“Pencerenin dışında.”

“Otururken nefesini tutan biri.”

“Sağdaki masanın altında, girişe dönük.”

“Sinsice bakış atan bir kişi.”

“Arkanda.”

Yarı yolda Enkrid’in kafası karışmıştı. Konu artık sesle ilgili değildi. Eskort hedefi ticaret şirketinin halefiydi. Şirket kişisel eskortlar getirmişti. Hanın ana salonunun bir tarafını işgal ettiler.

Ve…

“Bir saldırı bekliyorlar.”

“Kabul ediyorum.”

Jaxon ile elf bölüğü komutanı arasındaki konuşma Enkrid’e anlamlı geldi. Jaxon sandalyesini geriye iterek ayağa kalktı.

Gıcırtı! Güm!

“Harika.”

Enkrid, Jaxon’un sandalyesinin kalçasından vurduğu adamı gördü. Elinde siyah bir hançer varken şaşırmış görünüyordu. Enkrid ses eğitimi sırasında duyularını keskin tutmuştu.

Jaxon’u gören Enkrid arkasını döndü. Hançerli bir adam vardı. Saldırmak üzereydi.

Enkrid’in aniden döndüğünü gören saldırgan şaşırdı, gözleri büyüdü ve vücudu bir anlığına dondu. Enkrid bu anı yakalayarak saldırganın bileğini yakaladı.

Çatlak.

Bileğini dışarı doğru büktü ve dirseğini kaldırdı.

“Ah.”

Bileği bükülmüş olan saldırgan Enkrid tarafından çaresizce çekildi. Enkrid dirseğiyle saldırganın göğsüne vurdu.

Çatlak.

Saldırganın göğüs kemiği kırıldı ve hançeri düşürdü. Enkrid onu yakaladı, eğildi ve durduğu yere fırlattı. Hançer uçtu ve bir gümbürtüyle tahta bir sütuna saplandı.

Az farkla bir ıskalama gibi görünebilirdi ama…

Enkrid bunu tahmin etmişti. Kaçınılması kolaydı.

‘Bir şeyin bu kadar faydalı olabilmesi şaşırtıcı.’

Suikastçının Crang’ı hedef alan tıbbi çadıra saldırısı sırasında ilk önce Enkrid’le ilgilenilmesi gerekiyordu. Her seferinde hayatta kalmayı başarmıştı.

Her gün tekrarlayarak.

Bundan sonra yarım elf suikastçının Islık Çalan Hançeriyle karşılaştı. Bu yakın zamanda gerçekleşen bir olaydı. Bu da günlük bir olaydı. Diğerleri bunu yaşamları boyunca bir veya iki kez deneyimleyebilirken, o bununla sayısız kez karşılaşmıştı. Bu onun deneyimlerinin bir sonucuydu.

Artık bu tür saldırıların üstesinden gelmek kolaydı.