Bölüm 63: Kapıyı Çal

Tam Jaxon’dan bekleneceği gibi hızlıydı. Öğle vakti hana girmişlerdi ve Jaxon, hava kararmadan önce geri döndü.

“Çok hızlıydı.”

Balkabağı çorbası ve iyi pişmiş domuz jambonundan oluşan bir yemekten sonra tok karnını okşayan Rem, sanki aceleci yiyenlerle alay ediyormuş gibi yorum yaptı. Rem’i görmezden gelen Jaxon, Enkrid’e baktı ve “Sana rehberlik edeceğim” dedi.

Hemen yola çıkmaya hazırdı.

“Oturun.”

Hala oturan Enkrid emrediyordu. Jaxon tereddüt etti. Konumu bulmuş olsalar bile çok fazla zaman geçerse ipucu keşfedilebilirdi. Hedefleri izleri gizleyebilir veya izleri temiz bir şekilde kesmeye hazırlanabilir.

Gereksiz tehlikeyi riske atıyor olabilirler mi?

Eğer yalnız olsaydı ve kararı alıp uygulaysaydı, bunlar endişe yaratmazdı.

Jaxon’un aklından pek çok düşünce geçiyordu ama takım liderinin sesi duyuldu.

“Buradaki balkabağı çorbası çok lezzetli.”

Bunu kim bilmiyordu?

Hanın adı “Vanessa’nın Balkabağı Çorbası”ydı. Pazar kavşağında bulunan ve iyi yemekleriyle tanınan dört handan biriydi.

“Kraiss parayı kendi cebinden ödedi. Gitmeden önce yemek yiyelim.”

Jaxon ancak Enkrid’in söylediklerini tekrarladıktan sonra oturdu. Bazı nedenlerden dolayı Rem, Ragna ve Audin de hiçbir şey söylemedi. Jaxon omuzlarındaki ve başındaki karı silkeledi.

Şöminenin sıcaklığı sayesinde karlar hızla eridi. Sonuç olarak dış giyimi biraz nemlendi. Rahatsız edici olmak yeterli değildi.

“Al, bir sipariş balkabağı çorbası ve daha önce yediğimiz barbekü.”

“Beklediğiniz yol arkadaşınız geldi! Hemen geliyor!”

Garson neşeyle cevap verdi. Çok canlı biriydi. Askerlerin çoğu Balkabağı Çorbası Hanını beğendi. İyi yemek bunu yapar.

Birimde yemek pişirmeyle ilgilenenler için üzücü olsa da Ragna sık sık birimdeki yiyeceklerin ağzına işkence gibi olduğunu söylerdi. Bazen yenilebilirdi ama çoğunlukla yenilmezdi. Buna karşılık Vanessa’nın Balkabağı Çorbası Hanı’ndaki yemekler mükemmeldi.

Sınır Muhafızları’ndaki en iyi şefin burada çalıştığına dair bir söylenti vardı.

“Gecikmek iyi değil.”

Jaxon otururken konuştu. Enkrid başını salladı ve cevap verdi.

“Hâlâ kar yağıyor.”

Enkrid ağır işler mi yapmak istiyordu?

Kılıç eğitimi veya dövüş sanatları eğitimi olmadığı sürece hayır. Ona göre kar, şeytanın kepeğiydi. Aslında birimdeki herkes aynı şeyi hissediyordu. Hırsızlar Loncası’na saldırıp geri dönerlerse biriken kar onları bekliyor olacaktı.

Rem ve diğerlerinin sessiz kalmasının nedeni buydu. Kraiss’in çantasını açmasının nedeni de buydu. Jaxon her şeyi anladı.

“Anlıyorum.”

Bundan sonra yemek yemeye odaklandı. Alacakaranlık tamamen çöktüğünde Enkrid dahil herkes koltuklarından kalktı.

“Hadi gidelim.”

“Tekrar gelin!”

dedi neşeli garson. Kraiss hafifçe başını salladı. Birbirlerini tanıyor gibiydiler. Handa kaldıkları süre boyunca sık sık birlikte fısıldaşırken görülmüştü.

“Onu tanıyor musun?”

diye sordu Enkrid.

“Adı Leysa, on yedi yaşında, babası kunduracı, annesi dokumacı. İkisi de loncaya katılmamış.”

Ayakkabıcı, deriden veya diğer malzemelerden ayakkabı yapan kişidir. Dokumacı kumaş dokuyan kişidir. Her ikisi de ortak mesleklerdi. Şehirde zanaat loncaları ve ağaç işleme loncaları vardı, ancak bir loncaya katılmamışlarsa becerileri muhtemelen olağanüstü değildi.

“Hayali bir gün başkentte bir han açmak. Şimdilik hedefi Vanessa’nın Balkabağı Çorbası’nda mutfak becerilerini öğrenmek.”

“Onun büyük hayalleri var.”

Rem araya girerek bir yorum yaptı. Anlaşılabilirdi. Bir hanı işletmek kolay bir iş değildi. Bunu sadece herkes yapamazdı. Gerekli olan Krona’nın yanı sıra silahlı muhafızların bulundurulması da şarttı. Alkol ve yiyecek satmak çoğu zaman sorunlara yol açıyordu.

Bugün kar nedeniyle sessizdi ama normal bir günde muhtemelen bazı itişmeler yaşanabilirdi. Onlar ayrılırken bile silahlı muhafızlar yollarına bakmıştı.

Enkrid onun emekli bir askere benzediğini düşünüyordu. Sınır Muhafızlarından silahlı bir muhafızın olması birçok açıdan uygun olacaktır. Küçük rahatsızlıkları ihtiyatlı bir şekilde halledebilirlerdi. Daha büyük bir şey olsaydı, gardiyan tek başına bununla baş edemezdi ve birlik muhafızlarını çağırmaları gerekirdi. Birimde bağlantıların olması, korumaları daha hızlı arayabilecekleri anlamına geliyordu.çok iyi.

Bu nedenlerden dolayı Sınır Muhafızlarında emekli askerlerin muhafız olarak görevlendirilmesi çok önemliydi.

Üstelik hanlar ağır vergilere tabiydi ve Sınır Muhafızlarında toplantı salonlarına, özel odalara, özel eğitim odalarına, yemek alanlarına ve tavernalara ihtiyaç vardı. Sınır Muhafızlarının bir lordu ve bir lordun malikanesi olmadığından, tüm büyük ve küçük olaylar hanlarda yaşanıyordu. Birimde toplantı odaları olmasına rağmen bunlar askeri tesislerdi. Sadece herkes giremezdi.

Doğal olarak hanlar ihtiyaçtan doğmuştur. Başkentte böyle bir hanın kurulması zor görünüyordu ama vazgeçmek için bir neden değildi.

“Çok şey biliyorsun.”

dedi Enkrid, Jaxon’un arkasından yürürken.

“Güzel kadınların hepsi gelecekteki potansiyel müşterilerdir.”

Kraiss’in hedefi soylu kadınlar için bir salon açmaktı. Bayanlara özel bir salon. Doğal olarak tüm katılımcılar yakışıklı erkeklerden oluşacaktı.

Yaratıcı bir zihne sahipti. Soylu kadınların cüzdanlarını boşaltmak için erkeklerin görünüşünü kullanarak para kazanmayı planladı. Görünüşte endişeli olan Kraiss konuşmaya devam etti.

“Peki Panter iyi mi? Soğuk değil mi? Takip etmesini söylediğimde neden hareket etmiyor?”

“Hâlâ pençelerinin peşinde misin?”

“Hayır. Eğer bunu yaparsam hayatta kalamayacağımı fark ettim. Boşuna pahalı değildi.”

Enkrid, Kraiss’in sözlerine kıkırdadı. Kraiss’in pes ettiğine inanmıyordu.

“Neden adını vermiyorsun? Görünüşe göre onu ortalıkta tutacağız.”

Kraiss’in önerisi üzerine Enkrid kendi kendine başını salladı. Ona sonsuza kadar ‘panter’ demeye devam edemezlerdi. Konuşurken kendilerini karanlık bir ara sokakta buldular. Birkaç köşeyi dönmüşlerdi ve iyi yön duygusuyla Enkrid’in bile kafası karışıyordu.

“Hırsızlar Loncası’ndan para aldıktan sonra bizi tuzağa düşürmediğinden emin misin?”

Alay edildim. Jaxon onu görmezden geldi.

“Bu adam beni her zaman görmezden geliyor.”

Rem homurdandı ama Jaxon’ın tutarlı tepkisi onu görmezden gelmek oldu.

“Yeter.”

Enkrid, Rem’in daha fazlasını söylemesini engelledi.

“Favorilerinle mi oynuyorsun? Eğer üzülürsem eğlenceli olmaz.”

Rem’in Enkrid’e öfkelenmesi iyiye işaretti. Bu, tartışmayı burada bitirmek niyetinde olduğu anlamına geliyordu. Ondan sonra ortalık sessizleşti. Görünüşe göre sıkılmış olan Ragna yürürken yere tekme attı.

“Kış soğuktur.”

Audin’in tek yorumu soğuğa rağmen yerde yatan bir grup dilenciyle ilgiliydi. Kar durmuştu ama sert, donmuş zemini ince bir tabaka kaplıyordu. Ertesi gün güneş onu eritecek ve toprağı sulu çamura çevirecekti.

“İşte buradayız.”

Ara sokaklarda yaklaşık yarım saat dolaştıktan sonra eski bir ahşap kapıya rastladılar. Sınır Muhafızlarında yaygın olarak görülen bir kapıydı. Güneş batmıştı ama ay ışığı yeterince görüş sağlıyordu. Enkrid kapıyı açmak için uzandığında,

“Sol tarafı ister misin?”

Ay ışığının arkasında hareketsiz duran Rem sordu.

“Ben sağ tarafı tutacağım. Yemeğin karşılığını vermeliyim.”

Audin yanıt verdi.

“Ne istersen yap. Kimse bana saldırmadığı sürece.”

Ragna esnedi.

“Seni tembel piç. Takım Lideri, misafirimiz var.”

Enkrid, Rem’in sözlerine döndü. Hepsi paçavralar giymişti. Daha yakından incelendiğinde bunların daha önce gördükleri dilenciler oldukları anlaşıldı. Yarımelf suikastçının görüntüsü zihninde titreşti ve sonra ortadan kayboldu.

‘İki katı büyüklükte.’

Enkrid farkında olmadan elini kemerinin arkasına sürttü. Parmakları bir bıçak buldu. Bu genel bir ürün değildi. Bunu yarımelf kiralık katilin cesedinden almıştı. Ayrıca göğsüne ıslık çalan hançerlerden oluşan bir kın da bağlıydı. O ıslık çalan hançerlere ulaşmak kolay değildi.

Doğal olarak onları sakladı. Yere sıkışanları ve elfin vücudundakileri toplamıştı.

“Hava karardıktan sonra böyle yerlere gelmemeyi öğrenmedin mi?”

Dilencilerden biri konuştu, dişleri o kadar sarıydı ki siyah görünüyordu.

Karanlıkta ayrıntılar net değildi. Kış olmasına ve birkaç adım uzakta olmasına rağmen koku hissediliyordu.

“Saçmalık.”

Rem yanıtladı ve taşındı. Hızlı bir hareket değildi. Hızlı adımlarla yürüyüp mesafeyi kapattı. Dilenci kolundan bir çakı çıkardı. Bıçağı bir karıştan kısa olan bıçak. Bununla bıçaklama hareketi yaptı.

“Sen öldün.”

Bunlar onun son sözleriydi. Rem yürümeyi bırakmadı ve dilenci bıçağını salladı. Dilenci mideyi hedef aldı ama Rem sol eliyle bileğini yakaladı. Rem dilenciyi içeri çekti ve zekasıyla kafasına vurdusağ dirseği.

Çatla!

Bu belirleyici bir darbeydi. Dilencinin boynu, dirsek darbesinden dolayı doğal olmayan bir açıyla büküldü. Eş zamanlı olarak diğer tarafta Audin başparmağını, işaret parmağını ve orta parmaklarını kullanarak bir dilencinin çenesini büktü.

Sadece üç parmağıyla çeneyi bükerek boynunu kırdı. Bu, kaba gücün etkileyici bir gösterisiydi.

“Çılgın piç!”

“Kahretsin!”

Kalan üç dilenciden ikisi bağırdı, diğeri ise kaçmaya çalıştı. Rem ve Audin ile olan kavga kısa sürdü. Mesafeyi kapattılar, bıçakları görmezden geldiler ve tek bir darbe indirdiler.

Rem bir dilencinin boğazına bir pirzolayla, şakağına da yumrukla vurdu. Dilenci bilincini kaybetti.

Audin daha da basitti. Sol ayağıyla öne çıktı ve sol eliyle düz bir yumruk attı.

Bum!

Yumruk top gibiydi. Ayağından ve belinden gelen bükme kuvveti yumrukla doruğa ulaştı. Dilencinin burnu kayboldu, yüzü çökerken önce dizlerinin üzerine, sonra da yere çöktü. Tek bir darbe yüzünü parçalamıştı. Onu nakavt etmek kaçınılmazdı. Bu sırada kaçmaya çalışan dilenciyle Enkrid ilgilenir.

Teşekkürler!

“Ah!”

Kaçan dilenci boynundaki hançerle öne doğru düştü. Tam kovalamak üzere olan Rem başını çevirdi. Audin birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve yarı uykulu olan Ragna gözlerini kocaman açtı. Jaxon’ın kaşları gevşedi.

Ağır, soğuk havada,

“Vay canına.”

Kraiss kısa bir ünlem sesi çıkardı.

Enkrid hâlâ fırlatma pozisyonunda olan sağ elini indirdi ve şunları söyledi.

“Neden kovalamakla zaman kaybediyorsunuz?”

“Takım liderimiz bıçak fırlatmada ne zaman bu kadar ustalaştı?”

diye sordum.

“Pratik yaptıkça daha iyi oldum.”

“Bu oldukça önemli bir şey.”

“Bu gerçekten bıçak fırlatışıma hayran kalmanın zamanı mı?”

Rem, sözlerindeki gerçeği kabul ederek başını salladı. Beş dilencinin kendilerine saldırmasına kimse şaşırmadı. Kraiss bile ilerlemeden kaldı.

“Şaşırmadın mı?”

diye sordu Enkrid. Yaklaşan dilencilerin duruşlarını ve ellerini görmüştü. Paralı asker olarak hayatta kalması boşuna değildi. Vasat becerilerle hayatta kalabilmek için keskin bir algıya ihtiyacınız vardı. Enkrid’in algılaması olağanüstüydü. Eğer korumalar varsa ileride korunması gereken bir şeyler olduğunu anlamıştı.

“Hayır, şaşırmadım. Ne tür dilenciler silahlı askerlere saldırır? Bahaneleri zayıftı. Buranın ya hırsızlar loncasının karargâhı olduğu ya da bir şeyler sakladıkları kesin.”

Bu herkesin fark edebileceği bir şey miydi?

Yoksa Kraiss sadece akıllı mıydı?

Muhtemelen ilki. Ama yine de cesurdu. Her ne kadar savaşta ortalıkta dolaşma eğiliminde olsa da Kraiss savaşı yakından görmüştü.

Bu onun için hiçbir şey değildi.

“Bir çete için şaşırtıcı.”

“Nedir?”

“Davranışları, vardiya değişimi yapıyormuş gibi görünüyordu. Basit bir çete için oldukça titizdi. Şu Gielpin denen adam çok becerikli olmalı.”

Kraiss gerçekten zekiydi. Resmin tamamını tek bir açıdan görebiliyordu.

“Bu doğru.”

Onlar birkaç kelime konuşurlarken Jaxon kapıyı açtı ve geri çekildi. Kılıcını kavradığını görünce onu kesmeye hazır görünüyordu. Audin devreye girdi.

“Kapıyı çalacağım.”

Bir suç örgütünün merkeziydi. Kapıyı çalmak onları içeri sokmaz.

Bang!

Ancak Audin’in vuruşu farklıydı.

“Haha, aferin, dindar dostumuz.”

Hayran kaldım. Enkrid de etkilenmişti. Audin sol ayağını pivot gibi kullanarak vücudunu bükmüş ve kapıyı avucuyla çarpmıştı. Hemen elini geri çekti. Keskin bir vuruştu.

Kapı menteşeleri kalktı ve kapı içeriye doğru çöktü. Açıktı. Bir başka deyişle onu parçalamıştı.

Cesur bir vuruştu.