Bölüm 62: Bir Şövalye Kalbinde Asla Utanç Barındırmamalı

“Burada biraz bekleyin. Birisini göndereceğim.”

İzin almış olması hemen ayrılabilecekleri anlamına gelmiyordu. Odaya döndüğünde ekip üyeleri yavru kuşlar gibi anne kuşlarını bekliyorlardı.

“Hazır olun.”

Tek kelimeyle durum aktarıldı.

“Ah, bunu biliyordum. Takım lideri her zaman başarılı olur!”

“Mükemmel.”

Rem ve Jaxon birer açıklama yaptı ve diğerleri de hareket etmeye başladı. En azından biraz ekipman toplamaları gerekiyordu.

“Şimdilik bekleyin. Siparişler yakında gelecek.”

“Tamam.”

Şimdi ne söylerse söylesin, hoş karşılanacaktır. Tüm ekibin bu şekilde birleştiğini görmek nadirdi. Ragna ve Rem hareket halindeyken birbirlerine çarpsalar bile tek kelime etmeden, tek bir küçümseyici yorum bile yapmadan geçip gittiler.

“Seni kurnaz sokak kedisi, yedek pelerinin var mı? Hava çok soğuk.”

Rem özellikle soğuktan nefret ediyordu. Jaxon, Rem’in sözleri karşısında başını salladı. Normalde bu kavgaya yol açardı ama sorunsuz geçti.

‘Anlaşıyorlar.’

Her zaman geri çekilip böyle yaşasalar ne güzel olurdu. Tabii bu sadece bir temenniydi. Meşgul ekip üyelerini izleyen Enkrid yatağına oturdu.

Kısa süre sonra bölük komutanının gönderdiği biri geldi.

“Tüm ekibin bu göreve atanmasını sağlamak için ne yaptınız?”

Dördüncü müfreze lideriydi, şirket komutanının habercisiydi.

“Suikastçıların izini süreceğiz. Hırsızlar Loncası.”

“…Dikkatli olun. Bir şövalyenin büyükbabası bile arkadan gelen bir hançeri atlatamaz. Hırsızlar tehlikelidir.”

Müfreze lideri eski bir atasözüyle uyarıda bulundu.

Arkaya bir hançer.

Bir zamanlar kıtayı yöneten bir general, çok güvendiği bir astının hançeriyle öldürülmüştü. Bu eski bir hikaye, tam anlamıyla bir efsane değil ama aslında tarih de değil. Gerçekten olup olmadığı bilinmiyor.

Enkrid anlayışla başını salladığında,

“Hayır, bir şövalye bundan kaçabilir.”

Ragna konuştu.

“Şövalye olmasanız bile bundan kaçabilirsiniz.”

Jaxon da aynı fikirdeydi.

“Eğer kavga etmeden sırtınızdan bıçaklanırsanız, aptalsınız demektir.”

Sözümü tamamladım.

Müfreze lideri konuşmayı bitirir bitirmez üçü de atladı.

“Unut gitsin.”

Müfreze lideri başını salladı ve gitti. Sonuçta izin verildi.

“Hadi gidelim.”

Enkrid ayağa kalktı ve şunları söyledi. Hava bir önceki güne göre daha soğuktu ve mahalleler buz kutusu gibi hissettiriyordu.

Ekipman olarak Rem’in elinde yalnızca el baltası vardı. Ragna, daha önce Enkrid’le takas ettiği silah kılıcına sahipti. Jaxon’un yalnızca kısa kılıca benzeyen bir kılıcı vardı. Audin’in belinde yağa bulanmış iki kısa sopa vardı.

“Hırsızlık kötüdür. Hadi gidip onlara bir ders verelim.”

dedi Audin öne çıkarak. Rem onun sözlerine kıkırdadı.

“Doğru. Çalmak kötüdür.”

Ekipmanları basit olmasına rağmen Jaxon kalın kürklü giysilere sarınmıştı ve bu onu halsiz gösteriyordu. Ragna, yoldan geçen bir dilencinin bile istemeyeceği yamalı, yırtık pırtık bir pelerin giyiyordu.

En gülünç olanı Rem’di.

“Böyle mi gideceksin?”

Jaxon’un kıyafetine izin veriliyordu ve Ragna’nınki de mazur görülebilirdi.

Ama bu?

Rem kendini tamamen bir battaniyeye sarmıştı. Yürüyen bir yatağa benziyordu. Kollarını kullanmaya niyetli görünmüyordu. Sadece ayak parmakları dışarı bakıyordu.

“Soğuktan nefret ediyorum.”

Akıl yürütme işe yarar mı?

Enkrid verimliliği seçti. Rem’i görmezden geldi.

“Hadi gidelim.”

Troublemaker Squad pazara doğru yola çıktı.

“Tehlikeli olabilir.”

Kraiss onu takip ederken kendi kendine mırıldandı. Kolları şişene kadar kar küreklemek yerine tehlike riskini seçti. Kar küremekten gerçekten nefret ediyordu.

Enkrid’in, kavgalar bittikten sonra hiç durmadan düşünme ve bunları gözden geçirme alışkanlığı vardı. Bu onun hayatta kalma yoluydu. Bu sefer farklı değildi. Yarımelf, dikkatini dağıtmak için ıslık çalan hançerleri ve Rot’u kullanmıştı.

‘Bir numara.’

Basit ama etkili bir dikkat dağıtma. Amaç yakın dövüştü. Tek bir hamleyle, kararlı bir vuruşla kavga sona erecekti. Bazı nedenlerden dolayı yarımelf, kalbe nişan almanın hayranıydı. Bu onun hedef bölgeyi tahmin etmesini sağladı ve tekrarlanan karşılaşmalar sonucunda silahın şeklini deneyimledi. Bir hesaplayabilirdive buna göre mücadele edin.

‘Başarısız olsaydım mı?’

Enkrid merak etti.

‘Şansıma mı güveniyordum?’

Yarımelf hesapladığı gibi davranmamış olabilir. İşlerin planlandığı gibi gitmesi bir dereceye kadar şans gerektiriyordu. Enkrid kendini sorguladı. İlk gün, bıçaklayan ucubeyi öldürdüğü gün.

Enkrid silahı olarak tüm gücüyle itiş gücüne güvenmişti. Bundan sonra ne olacağını düşünmemek, hayatıyla kumar oynamaya benziyordu. O zamanı düşününce hatasını hatırladı.

Bu sefer de aynı hatayı mı yapmıştı?

Bu sefer başaramamıştı.

‘Farklı bir hamle kullanmış olsaydım bile.’

Sonunda yine de kazanırdı. Üstün taktiklerine ve önceki becerilerine güveniyordu. Yarımelf ciddi bir şekilde savaşmış ve Rot onun arkasında kalmış olsa bile.

‘Yine de üstünlük bende olurdu.’

Durum o kadar temiz olmazdı ve yaralanmış olabilirdi, ancak düşünerek bu işlemi sayısız kez tekrarladı.

Yürürken farklı senaryoları gözünde canlandırdı.

Enkrid’i bulan devriye askeri iki kez şaşırdı. Birincisi cesetleri görmek, ikincisi ise yüksek rütbeli bir askere dönüşen belalı takım liderini görmek.

İsmi yüksek rütbeli bir asker.

Kaç tane normal asker böyle bir beceri sergilemişti?

Özellikle önceki beceri eksikliğini düşünürsek.

Sonuç olarak, artık başkaları tarafından kılıç ustalığı açısından dibe vuramayan biri olarak tanınıyordu. Yine de Enkrid düşündü.

‘Daha kolay bir yol olabilirdi.’

Onun tavrı aynı gün tekrarladığına inanmayı zorlaştırıyordu. Belki de her yeni günle yüzleşmesine izin veren bu tutumdu. Düşünceleri dağılırken Enkrid önceki gece gördüğü rüyayı hatırladı.

‘Yapacak başka bir şey yok mu?’

Kara Nehir’deki kayıkçının varlığı açıklanamazdı. Rüyada kayıkçı onunla eskisi gibi dalga geçmemişti. Sadece baktı ve sonra konuştu.

“Sen nesin?”

Ağzı olmayan bir ses. Sesteki duygu net bir şekilde aktarılmıştı. Enkrid içgüdüsel olarak kayıkçının bu duyguyu aktarmayı amaçladığını hissetti. Bu meraktı, saftı ve hayal kırıklığı, öfke ya da başka herhangi bir duyguyla lekelenmemişti.

Cevap veremedi. Sonuçta sadece bir rüyaydı. Gerçi normal bir rüya değildi.

“Takım Lideri.”

Enkrid ancak birisi arkadan kolunu yakaladığında yürümeyi bıraktı.

“Pardon, ne dedin?”

Düşüncelere o kadar dalmıştı ki kendisine söylenenleri duymamıştı.

“Bu zihniyetle bir hırsız tarafından bıçaklanmanız kaçınılmaz dedim.”

dedi Rem. Uzun bir konuşmaya benzemiyordu. Hepsinden önemlisi, eğer şimdi içeri girerlerse Rem’in kendisi bıçaklanacak ve o battaniyeye sarılı olarak ölecek gibi görünüyordu. Rem’i görmezden gelen Jaxon konuştu.

“Bir planın var mı?”

Bir plan mı? Ne planı?

Enkrid, rüyasında kayıkçıyla yaşadığı merakın aynısını hissetti.

“Hırsızlar Loncası’na hiçbir bilgi olmadan saldırmayı mı düşünüyorsun? Karargahlarının nerede olduğunu biliyor musun?”

Jaxon kollarını kavuşturarak sordu. Kalın kıyafetleri dirseklerini komik gösteriyordu ama Jaxon bunu umursamadı.

Hırsızlar Loncası yankesicilik, insan kaçakçılığı ve diğer suçlara karıştı.

Adı Gielpin’di.

Genellikle Hırsızlar Loncası olarak bilinen bu örgüt aslında bir suç örgütüydü. Peki bu kişiler karargâhlarını ve faaliyetlerini açıkça ortaya koyarlar mı?

Hayır. Şehrin gölgelerinde ve arka sokaklarında parazit gibi saklandılar.

“Bilmiyorum.”

“Önce plan yapmalısın.”

“Gerçekten hiçbir fikrin olmadan mı gidecektin?”

Rem sohbete katılarak sordu. Ragna soğuk havaya sıcak nefesini üfleyerek sessiz kaldı. Audin sadece gülümsedi.

“Bunu gerçekten düşünmedin mi?”

Kraiss, büyük gözlerini Enkrid’e dikerek sordu.

“Merkezlerini bildiğini sanıyordum.”

“Ne kadar bilsem de Lonca’nın yerini nasıl bilebilirim? Bunu bulmaya çalışmak beni öldürür.”

Kraiss eliyle boğaz kesme hareketini taklit etti.

Bir suç loncası sürekli bir orduyu öldürür mü? Bu kadar güçleri var mıydı? Gerçekten böyle bir şey yaparlar mıydı?

Aslında umurunda değildi. Bu tür endişelere ayıracak zamanı ve enerjisi yoktu.

“Hiç küçük çaplı bir operasyon yapmadınız mı?”

Jaxon azarlıyormuş gibi tekrar sorduUygun bir plan olmadan takıma liderlik ettiği için Enkrid. Enkrid söyleyecek söz bulamıyordu.

Şu ana kadar hayatı nasıldı?

Hayatta kalmaya çalışmakla çok meşguldü. Günlerini kılıcını bir kez daha sallamak için zaman ayırarak geçirdi. Stratejiyi öğrenecek zamanı olmamıştı. Paralı asker olarak tecrübesi olmasına rağmen. Takım lideri olarak görev yapmıştı.

Birçok kez küçük operasyonlara katılmıştı ama savaşın akışı ve dışarıdaki küçük operasyonlar tamamen farklıydı. Savaşta küçük bir keşif ekibine liderlik etmek tanıdık bir alandı ama bu farklıydı.

Üstelik.

‘Öyleydi.’

Bu, titiz bir stratejiye dayanarak hareket etmenin değil, hayatta kalmak için umutsuzca düşünmenin bir sonucuydu. Bunların hepsi canlar pahasına öğrenildi.

Şimdi de aynısını mı yapmalı?

Kendini yeniden ölüm ve tekrar döngüsüne mi atmalı?

Enkrid yürümeyi bıraktı. Keskin soğuk rüzgar pelerininin içine girip böğrünü yaladı. Üşütücü bir rüzgar.

‘Bunu yapmak istemiyorum.’

Yöntem olarak günü tekrarlamayı kullanmak istemedi. Ölüm acısı hoş karşıladığı bir şey değildi. Üstelik içgüdüsü ona bunun gerekli olmadığını söylüyordu.

Peki ne yapmalı?

Hiç düşünmeden gelmemişti. Ortak bir yaklaşım düşünmüştü.

“Etrafa sorarak öğrenemez miyiz? Ne kadar iyi saklanırsa saklansınlar, yerliler her şeyi biliyor.”

Bu dünyada sır yoktur. Sırlar ölümle tamamlanır. Sırrı bilen tek kişi öldüğünde onu başka kimse öğrenemez. Bir suç örgütü kendisini tamamen gizleyemez.

Bu nedenle birisi biliyordu.

“Bu işe yaramayacak. Gielpin yarım kalan işleri kesmesi ve korkutucu olmasıyla tanınır. Düşük rütbeli bir üyeyi yakalayıp sorguya çekseniz bile hiçbir şey bilmezler. Ve eğer hata yapıp konuşurlarsa Gielpin onların tüm uzuvlarını kırar ve dillerini keser.”

Misilleme korkusuyla organizasyonlarını kontrol ediyorlardı.

Peki nasıl?

Aklına acil bir yöntem gelmiyordu. Her zaman hayatta kalmak için mücadele edebilir ve bunu düşünebilirdi. Eğer burası bir savaş alanı olsaydı, konumunu stratejik olarak nasıl koruyacağını bilirdi.

Ama bu öyle bir durum değildi.

“Takım Lideri, bize emir verin.”

Düşüncelere dalmış olan Ragna, gökyüzüne bakıp nefes vererek konuştu. Enkrid’in gözleri Ragna’ya döndü. Elinde bir kılıç olduğundan, kılıç ustalığında çok az dengi vardı.

Enkrid’in Ragna’ya bakışı. Ragna genellikle tembel ve dikkatsizdi. Sık sık kaybolur ve cebinden bir şeyler düşürürdü. Ama bazen, sadece bazen Ragna hedefi mükemmel bir şekilde vurabiliyordu. Sanki elinde bir kılıç varmış gibi.

“Liderin sadece emir vermesi yeterli. Bırakın gerisini bu emirleri nasıl yerine getireceğini bilenler yapsın.”

Bu tek satır. Ragna’nın usulca söylediği sözler Enkrid için ağır ve anlamlıydı. O liderdi. Onun rolü buydu.

Takım Lideri, takımın başı.

Şu ana kadar kadroyu Enkrid mi yönetiyordu?

‘Takım lideri ben miydim?’

Hayır. Becerileri zayıf, hayatta kalmakla meşgul birinin bir gruba liderlik etmesi zordu. Özellikle her takım üyesinin son derece yetenekli olduğu durumlarda. Ancak Ragna’nın sözleri durumu değiştirdi.

“Tamam.”

Onaylandım. Jaxon hafifçe başını salladı.

“Doğru. Kardeşim, liderler böyle yapar.”

Audin de aynı fikirdeydi.

“Doğru ama neden?”

Yalnızca Kraiss uygunsuz görünüyordu. Enkrid’i her zaman kalbinde lideri olarak görmüştü.

“Doğru. Haklısın. Jaxon, bir yolu var mı?”

Eşdeğer alışverişle tanınan Jaxon da bilgiyle ilgileniyordu. Kraiss’in bilgisi sığ ve genişti, Jaxon’unki ise dar ve derindi.

“Yapıyorum.”

“Söyle bana.”

“Pazardan bir han alın ve bekleyin. Gün batımından önce döneceğim.”

Açıklamak yerine gideceğini söyledi.

“Bunu öğreneceğime güvenin.”

“Güzel. Haydi hana gidelim.”

Karar verdikten sonra geriye bakmak yoktu. Enkrid tam da bunu yaptı. Hana giderken, henüz çarşının göbeğinde olmasa da, etrafta pek fazla insan yoktu, ama sık sık yürünen toprak yolda Enkrid, düşüncelerini dile getirdi.

“Loncanın merkezini bulacağız ve orayı yok edeceğiz.”

Rakip bir suç örgütüydü. Ellerinde hiçbir delil olmasa bile onları ezmek için güç kullanmak pek fazla itiraz getirmez. Gerçi soyluların ve tabur komutanının ceplerinde delik açabilir.

‘Bunun ne önemi var?’

Bir şövalye asla utanç duymamalıT. Tıpkı çocukluğunda gördüğü, duyduğu, öğrendiği ve hayal ettiği gibi. Enkrid bu şekilde yaşamıştı.

Bunu yapmaya devam etmeyi düşünüyordu.