Bölüm 57: Onu Görmek İstememi Sağladı

Bu ani bir soruydu.

Jaxon’un hiç telaşlandığı söylenemez. Yüzü her zamanki gibi sertti. Jaxon konuşmak üzereyken kısa bir süre duraksadı ama sonra durdu. Düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Enkrid kolları gevşek bir halde ayakta duruyor, sessizce Jaxon’un konuşmasını bekliyordu. Ona baskı yapmak her şeyin daha hızlı gerçekleşmesini sağlamaz. Düşünme kısa sürdü.

Çok geçmeden Jaxon’un nefesi havada beyaz bir nefes oluşturdu.

“Bir zamanlar hızı nedeniyle ‘Sessiz Hançer’ olarak bilinen Islık Çalan Hançer, bir fısıltı kadar hızlı olduğu için bu şekilde adlandırılmıştı. O kadar hızlı hareket eder ki insan gözünün takip etmesi zordur. Bu yüzden karşı konulması zordur. Çoğu insan onlara neyin çarptığını bilmeden ölür. Islık Çalan Hançerin doğası böyledir.”

“Eğer bununla yüzleşmek zorunda kalsaydınız?”

Suikastçıdan kaçınmanın bir yolu var mıydı?

Şimdilik öyle bir şey yok gibi görünüyor. Suikastçı titizlikle hazırlanmıştı. Müttefikler arasında casuslar kullanmıştı ve öldürmeye iyice hazırlanmıştı.

En azından Enkrid’e öyle görünüyordu. Uzuvları zincirlerle bağlıyken, kendisini esir alan kişinin istediği yere sürüklenmesi gerekiyordu. Bir çıkış yolu bulmanın zamanı gelmişti.

“Gerekirse?”

Jaxon başını hafifçe eğdi. Bu ona garip bir soru gibi gelmiş olmalı.

“Evet, mecbur kalırsam.”

Enkrid bir kez daha vurguladı. Jaxon, Enkrid’in gözlerinin derinliklerine baktı. Enkrid bakışlarından kaçınmadı. Mavi gözler ve kırmızımsı kahverengi gözler havada çarpıştı.

Jaxon’un gözleri sorar gibiydi.

‘Buna neden ihtiyacınız var?’

Enkrid bunu görmezden geldi.

Eşdeğer Değişim Jaxon gerekli bilgileri sattı. ‘Neden’ diye soran biri değildi. Jaxon’un ifadesi konuşurken sertleşti.

“Bu bilgi ucuza gelmeyecek.”

“Ne kadar pahalı olursa o kadar iyi.”

Bunu kastetmişti. Bugünün ‘bugün’ü son ‘bugün’ olmayacaktı. Tekrar sabah olduğunda Jaxon’un sağladığı bilgilerin değeri önemli ölçüde düşecekti. Bu Enkrid’in zaten bildiği bir şey olacaktı, en azından onun için.

Jaxon’un ifadesi sanki sıkıntılıymış gibi bozuldu. Enkrid bunu bile görmezden geldi. Acil olan Jaxon’ın duyguları değildi.

“Sesten önce el hareketini görmeniz gerekir. Her şey el hareketine bağlıdır.”

Jaxon karşı önlemi kısaca açıkladı. Sese aldanmayın. Eğer duyarsanız, artık çok geç demektir. Rakibin hareketlerine odaklanın.

“Rakibinizi asla gözden kaçırmayın, özellikle de rakibiniz görünmez şekilde fırlatmayı bilen üst düzey bir suikastçıysa.”

Islık Çalan Hançer’in en önemli özelliği ince bıçağıydı.

Bıçak, en sert çelik göğüs plakalarına bile nüfuz edecek şekilde defalarca keskinleştirildi. Atıcının yeteneği olağanüstü olsaydı, gerçekten de çelik levhaları delebilirdi. Jaxon, yetenekli atıcıların bazen birden fazla ince bıçağın bir arada kullanıldığını ekledi.

Jaxon hançer fırlatmanın iki ana yolunu açıkladı.

Bunlardan biri, gücü artırmak için eli genişçe sallamaktı. Diğeri ise atışını göstermeden atmaktı.

“Hançer fırlattığımı gördün, değil mi?”

diye sordu Enkrid. Hançer fırlatma, bir zamanlar yoğun olarak eğittiği bir beceriydi.

“Evet, taş atmak gibiydi.”

Jaxon, Enkrid’in becerisini tek bir yorumla görmezden geldi. Hançer atmaktansa taş atmanın daha iyi olduğunu ima etti. Bir taş atmanın en azından bir etkisi olurdu, hançer ise hedefi bile vurmazdı.

‘Sert.’

Her ne kadar Enkrid bu tür şeylere genellikle kayıtsız kalsa da Jaxon’un sözleri onun kayıtsızlığını delip geçecek kadar keskindi. Kalbine saplanmış bir hançer gibi gelmiyordu ama en azından kolunun bir yerine saplanmış gibi hissettiriyordu.

“Bana öğret. Düzgünce.”

dedi Enkrid biraz sinirlenerek.

“O halde öğren. Bunu işlemler listesine ekleyeceğim.”

“Hımm?”

“Beğenmedin mi?”

Bundan hoşlanmadı. Enkrid gibi her zaman öğrenmeye hevesli biri için bu teklif çölde bir vaha gibiydi. Her zaman susayan Enkrid hızla başını salladı.

“Hayır, hoşuma gitti.”

“Nasıl tutacağınızla başlayın.”

Devriye görevi yaklaşırken ders kısaydı. En fazla yarım saat. Bu kısa sürede Enkrid, Jaxon’u yeniden gördü.

“Anlamlı olması için pratik yapmak şarttır.”

İnce kılıçları tutup fırlatmak, el baltalarını tutup fırlatmak, ağır hançerleri tutup fırlatmak. Her birinin farklı bir kavrama ve fırlatma tekniği vardı. Her zaman öğrenecek bir şeyler vardı.

Devriye görevine gitmek üzere döndüğünde Jaxon konuştu. Küçük ama güçlü bir sesti.

“Onlarla yüzleşmek zorunda kalacağınız durumlar yaratmayın. Yapılacak ilk şey bu.”

Her ne kadar Jaxon baştan sona hafifçe huysuz davranmış olsa da, son sözleri endişe doluydu. Enkrid bu insanlara ne verdiğini merak etti.

‘Sebepsiz yere nazik olun.’

Henüz romantik bir ilişkisi yoktu ve onlarla derin dostluklar da paylaşmamıştı. Jaxon, Rem ve Ragna ona suyun bıraktığı bir çocuk gibi davrandılar.

‘Ya da belki de değil.’

Onu hiçbir zaman savaş alanına veya diğer görevlere kadar takip etmeye çalışmadılar, yani o tam olarak suyun kenarında bırakılmış bir çocuk değildi. Anlamsız bir düşünce.

“Elbette.”

Gerçekte bunu yapmaya hiç niyeti yoktu. Kaçınmak istediğin şeyden kaçamadın.

“Takım Lideri olarak görevde misiniz? Artık yüksek rütbeli bir askersiniz mi? Lanet olsun, tebrikler.”

Jack’ti. Elbette Bon da yanındaydı.

“Hadi gidelim.”

Bir kez daha günümüzün dalgasına daldı. Buzlu hava onu iliklerine kadar üşüttü ama fazladan bir kat daha giyiyordu, bu da onu neredeyse zırh giyiyormuş gibi yapıyordu. Kalın giysiler ve Audin’in egzersizleri vücudunun ısınmasına yardımcı oldu.

Soğuk daha katlanılabilir geliyordu.

“Bu fiyata bunu vermem mümkün değil!”

Günümüz pazarında hep aynı manzara. Enkrid bir tüccarın bağırışını işaret olarak kullandı. Bu sıralardaydı.

Deri tüccarının azarlayan sesi duyulurken, paçavralara bürünmüş yarımelf ortaya çıktı. Aynı anda Jack ve Bon da onun yanındaydı.

Enkrid’in hiçbir günü boşa harcamaya niyeti yoktu. Bugün için de bir planı vardı.

Sol ayağıyla Jack’e çelme taktı.

“Ah.”

Solunda Jack öne doğru düştü. Jack düşer düşmez Enkrid kılıcını sağ yanından çekti. Bu, Muhafız Kılıcı adı verilen bir kılıçtı. Kalkan olarak da kullanılan geniş, kalın bir bıçak.

Şşt, güm.

“Çılgın!”

Bon şok içinde haykırdı. Anlaşılır bir şekilde öyle. Enkrid geniş kılıcıyla Jack’in boynunu kesmişti.

“Gurgle.”

Ölümcül bir çığlık için zaman yoktu. Jack, boğazı kesilerek yere yığıldı, boynunu tuttu, yere kan döküldü. Düşen Jack’in görüntüsü insanların çığlık atmasına neden oldu.

“Ahhh!”

“Ah!”

Çevredeki tüccarlar geri çekildi. Kimse kazara öldürülmek istemezdi. Bon irkildi. Enkrid onun hareket etmesine izin vermedi. Geniş bıçak yine elinden hareket etti. Bo’nun köprücük kemiğine yönelik aşağı doğru bir saldırı.

Çıngırak!

“Seni piç!”

Bo kendi hançeriyle blok yaptı. İnce, saplayıcı bir silahtı. Muhtemelen işler ters giderse onu Enkrid’in yanından bıçaklamak için kullanmayı düşünüyordu. Enkrid bastırıp iterek Bon’u geri çekilmeye zorladı.

Kendine zaman kazandı ve geniş bıçağıyla kalbini kaplayarak vücudunu çevirdi. Her şey sadece birkaç nefeste oldu. Eğer hazırlık yapmamış olsaydı, sersemleyip donmak için yeterli zamanı vardı.

‘Bu noktaya kadar.’

Plan işe yaramıştı. Enkrid’in bakışları kiralık katilinkilerle buluştu.

Suikastçı kapüşonunu geriye itti. Görünüşü tuhaf bir şekilde nahoştu. Gözlerinde merak ve heyecan vardı.

Ve yeniden başladı.

‘Ses değil, el.’

Kulaklarını kapattı ve tüm duyularını gözlerine odakladı. Görsel bilgilere dayanarak bir sonraki hamleyi tahmin etti. Bu Jaxon’un ona öğrettiği bir teknikti.

Teşekkürler!

Enkrid, suikastçının kalbine nişan almasını bekliyordu. Değilse, o zaman kafası. Odaklanması işe yaradı ve bıçağın bir ışık parıltısına dönüştüğünü gördü.

Ancak bıçağın nereye düşeceğini göremiyordu.

Böylece kalbini örttü ve başını çevirdi. Suikastçının fırlattığı Islık Çalan Hançer onun sağ ön koluna çarptı.

Yakıcı bir acı önkolunu parçaladı ve parmakları gücünü kaybetti. Bu, ilahi şifa olmadan iyileşmesi imkansız olan ölümcül bir yaralanmaydı.

“Kahretsin.”

İçi boş bir kahkaha kaçtı.

Beklenmedik bir saldırı. Kalbini koruduğu için suikastçı kolunu hedef aldı. Kalkanı kırmak yerine kalkan taşıyıcısını hedef aldı. Farklı bir bakış açısı.

‘Bu amatör bir suikastçı değil.’

Zaten kanıtlanmış olan gerçek yeniden aklına kazındı.

Düdük.

İkinci düdük çaldı ve hançer kalbini deldi. Bu piç kurusunun ona karşı bir garezi mi vardı?

Enkrid’in kalbine bir hançer sapladığında ancak tatmin olmuş görünüyordu.

“Öksürük.”

Kan öksürdü. BTdışarı fırladı ve dizlerinin üzerinde sol koluyla kendini destekledi. Başının üzerinde bir gölge belirdi.

“İlginç adam, azimli aşık asla…”

“Avını kaçırır.”

Enkrid, suikastçının sözlerini çalmak için son gücünü kullandı. Başını kaldırıp şaşkın bir ifadeye sahip olan yarımelfe baktı. Ağzı yarı açıktı, konuşmaya devam edemedi, soru gibi tek bir kelime söylemeden önce dudakları titriyordu.

“Sen?”

Şaşırdın mı? Öyle olmalısın.

Sanki her şeyi planlamış gibi hareket eden bir adamdı. Enkrid ifadesinin bozulduğunu görmek istedi.

Memnundu.

“Tekrar görüşürüz.”

Suikastçı hatırlamazdı ama Enkrid bugünü hatırlardı. Bir sonraki tekrarda tekrar buluşacaklarını söylüyordu.

Suikastçı, Enkrid’in sözleri karşısında şaşırmıştı.

“Bir tuzak mı?”

Yarımelf etrafına baktı.

Tek bir askeri öldürmek için üst düzey bir suikastçıyı işe almak gerçekten aşırıydı. Bir tuzak olsaydı mantıklı olurdu. Enkrid’in bu karşılaşmadan sağ kurtulabileceği iması, suikastçının daha fazlası olduğunu düşünmesine neden oldu.

Elbette bunların hepsi bir yanlış anlaşılmaydı.

Tuzak yoktu.

Enkrid’in kafası bir gümbürtüyle öne doğru düştü. Bir gün daha bitti.

Kayıkçı tekrar ortaya çıktı ve kahkahalarla onunla alay etti.

‘Bu piç kurusunun yapacak daha iyi bir işi yok mu?’ diye düşündü Enkrid, bugünle bir kez daha karşılaştığında.

“Ah, hava buz gibi.”

Rem’in sızlanan sesi sabahtan duyulabiliyordu.

“Isınmak için hareket edin. Biraz faydası olur.”

Enkrid, Audin’in tavsiyesine kulak asmadı ve esnemek için ayağa kalktı. Isınmış bir vücut, soğuktan kaskatı kesilen bir vücuttan kesinlikle daha iyiydi. Bu kesindi. Bu anlamda Audin’in çalışmaları şüphesiz faydalı oldu.

O esnerken Audin yaklaştı ve sordu.

“Bunu nereden öğrendin?”

Senden ama bunu dürüstçe söyleyemedi.

“Geçip giden bir keşişten.”

Audin öğrettiği egzersizlerin bir tapınaktan kaynaklandığını söylemişti. Yani fiziksel mücadeleyi disiplinlerinin bir parçası olarak kullanan keşişlerin eğitim yöntemlerinden biriydi.

“İyi öğrendin.”

Esneme hareketinde Audin de ona katıldı.

“Hava soğuk olduğunda yapılacak en iyi şey bir battaniyenin altına sokulmaktır. Isıtılmış deri falan alamaz mısın? Artık Takım Lideri olduğuna göre takımın soğukluğuna dikkat etmelisin.”

Rem homurdandı ve Enkrid onunla hafif bir şakalaşmaya başladı. Kısa süre sonra Jaxon geri döndü.

“Hadi konuşalım.”

Enkrid hemen Jaxon’u dışarı çıkardı.

“Hey, bensiz nereye gidiyorsun?”

Rem arkadan homurdanmaya devam etti.

“Islık Hançeri nasıl kullanacağımı öğrenmek istiyorum.”

Enkrid’in bugün bunu tekrarlayarak öğrendiği şey, ikna etmek için zaman harcamak yerine ihtiyacı olan şeyi doğrudan sormanın daha iyi olduğuydu.

“Bunu nereden duydun?”

“Orada burada bir şeyler topluyorsun. Ben öğrenmek istiyorum.”

“Fiyat?”

“Ne istersen sana açık çek bile yazacağım.”

Ünlü ticaret şirketleri senetler çıkardı ve en ünlü hikaye kıtanın en büyük ticaret şirketi Rengadis’le ilgiliydi.

Rengadis’in kafasının macera duygusuyla canavar avlama partisine katılan bir oğlu vardı. Aile bunu öğrendiğinde onu aramaya çıktılar ama o zaten tehlikedeydi. Oradan geçen İmparatorluk Şövalyeleri onu kurtardı.

Rengadis ailesi minnettarlıkla İmparatorluk Şövalyelerine açık bir çek verdi ve imkanları dahilinde herhangi bir tutarı ödeyeceğine söz verdi. Bu hikaye o kadar meşhur oldu ki, “açık çek” yaygın bir ifade haline geldi; bu, kişinin hayatından kısa olan her şey anlamına geliyordu.

Jaxon kaşlarını çattı.

“Bu tür sözleri hafife almamalısınız.”

“Bunu öğrenmeyi çok istiyorum.”

Enkrid bunu kastetmişti. Yarımelf suikastçının Islık Çalan Hançer becerisine sahip olmak, öğrenmek istiyordu. Arzuları yandı. Enkrid’in gözlerindeki ateşi gören Jaxon başını salladı.

O gözlerde, dokunduğu her şeyi yok edecek ve tüketecek bir alev gördü; arzu adı verilen bir alev.