Bölüm 54: Kaplumbağa ve Sınır Katliamı (3)

Hangi amaç, hangi amaç ve hangi hedef için varsınız?

Yeşil ovalarda dolaşan bir şahin tepemizde uçtu. Şahinin çığlığı aralarında yankılandı. Pek de soğuk olmayan bir kış günüydü. Birim içerisinde duvarın yanında duran Enkrid ise teklife soruyla yanıt verdi.

Torres durakladı. Konuşmadan önce bir süre düşündü.

“Asker sıralama sistemi saçmalık ama net bir standart oluşturdu. Özel rütbeli bir askeri ne tanımlar?”

Sesi basla söylenen bir ilahi gibi alçak, derin ve yankılıydı. Düşünceleri soruyla uyumluydu. Torres samimiyetle ve inançla konuştu.

“Bu, insan potansiyelinin sınırlarına ulaşmak anlamına geliyor. Uykularından zaman ayıran ve savaş alanında bile elleri su toplayana kadar kılıçlarını sallayan askerler.”

Torres uzanıp Enkrid’in elini tuttu. Enkrid onu almasına izin verdi. Enkrid’in avucunu çeviren Torres konuştu.

“Bak.”

Nasırları sert ve çatlaktı; bu, saatlerce süren eğitimin kanıtıydı, kılıç sallayarak günlerce harcandığının kanıtıydı.

“Bu kadar çaba harcayan çok kişi var ama yeteneğin peşinden giden çok az kişi var. Çok az.”

Torres konuşurken hafifçe başını salladı. Haklıydı. Enkrid, yeteneksizliğinden dolayı bunca zaman kazıyıp emeklediğini çok iyi biliyordu.

“Çaba ve yeteneği birleştiren, insan potansiyelinin sınırlarına ulaşan askerlerin bir araya geldiği bir birim. Bunlar Sınır Katliamları’dır. Becerilerinizi geliştirmek istiyorsanız, birimimize katılın. Eksiklerinizi dolduracaktır.”

Amaçlarını sormuştu ama cevap eksikliklerin giderilmesiyle ilgiliydi. Enkrid cevabını orada buldu. Gözlerindeki tutkuyu ve arzuyu gören Enkrid konuştu.

“Özür dilerim.”

Bu bir reddedilmeydi.

Mükemmel bir fırsat olabilirdi. Unutmadığı bir rüyaya, ne kadar parçalanmış olursa olsun unutamayacağı bir rüyaya giden yol.

Ama Enkrid gidemedi. Frontier Slaughterers bir adım önde olabilir ama bu adımların sonu onun istediği dünyaya götürmez.

‘Sınırda durmak bir seçenek değil.’

Sınıra ulaşmak yeterli değildi.

Sınır Muhafızları’nda görev yapan birim olan Sınır Katliamları en öldürücü güçtü. Ama önünde dikilen dik dik bakan üye bile bunu kendisi söylemişti. Sınır Katliamları insan potansiyelinin sınırlarına ulaşmış olanlardı. Enkrid’in hayali bundan daha yüksekti.

Elbette, sınıra ulaşmadan sınırı aşabileceğinizi düşünmek kibirdi. Ancak hedefine ulaşamayacağını tahmin ederek yarı yolda durmak bir seçenek değildi.

Enkrid başını salladı.

“Birimimizin uzmanlığını biliyor musun?”

Sıradan askerleri kısa sürede etkili bir ölüm makinesine dönüştürüyorlar.

O biliyordu. Orta düzeyde bir eğitim yoktu. Normal askerlerin seviyesinin çok ötesinde asker yetiştiren bir gruptular.

Ancak sorun yöntemdeydi. Aslında Enkrid’in sorusunda yalnızca tek bir örtülü soru vardı.

Sınır Katliamları arasında şövalye olanlar var mıydı?

Hayır.

Öldürmenin en uygun ve etkili yolunu öğrendiler ve ustalaştılar. Onlara boşuna Sınır Katliamcıları denmedi. Kılıç ustalığı açısından, temel bilgiler yerine hilelere ve düzensiz tekniklere öncelik verdiler. Hileler ve düzensiz teknikler kişiyi şövalye yapmaz.

Bunu bildiği için o yola giremezdi.

“Sen bir aptalsın.”

Ancak başkalarına bu şekilde görünebilir. Torres bakışlarını gevşetti.

“İnsanlar bunu sıklıkla söylüyor.”

“Ha, bir erkek tarafından reddedileceğimi hiç düşünmezdim. Nedenini sorabilir miyim?”

Söylemeli mi? Bu ona daha fazla alay konusu olur mu?

Rüyası hakkında konuşmak her zaman sadece alay konusu olmuştu. Ah, bir sefer hariç.

‘Crang ciddiydi.’

Bunun dışında Rem bunu dalga geçmek için iyi bir bahane olarak buldu. Kimse de iyi tepki vermedi. Birkaç eğitmen birine deliymiş gibi bakmanın ne demek olduğunu gösterdi.

“Sınır Katliamlarından daha yükseği hedefliyorum.”

Yine de Enkrid dürüstçe konuştu. Saklanacak hiçbir şey yoktu.

“Daha yüksek mi?”

“Kırmızı Pelerin’i istiyorum.”

Bunun mutlaka Kırmızı Pelerin olması gerekmiyordu. Ama bu uygun bir metafordu.

Naurillia’da yalnızca bir şövalye tarikatı vardı. Onlar kralın muhafızlarıydı, giyinmişlerdikan gibi kırmızı pelerinler içinde, Naurillia’nın gücünün sembolü. Kralın amblemini taşımasına izin verilen tek birlik onlardı. Pelerinlerinin üzerinde krallığın sembolü olan çapraz üç kılıcın canlı amblemi vardı.

Çapraz bıçaklı üç kılıç ve yuvarlak kafalı, alevli yeleli efsanevi canavar Güneş Canavarı. Bunlar Naurillia’nın sembolleriydi.

Şövalye olmak. Torres yeterince anladı. Ve şaşkına dönmüştü.

“…Bu biraz fazla.”

Torres, Enkrid’in becerisini ölçmüştü. Etkileyiciydi. Yeteneğini otuz yaşında keşfeden biri için bu olağanüstü bir şeydi.

Ama hepsi bu.

Aslında onun becerileri Sınır Katliamları’na kabul edilmek için sınırdaydı. Takım üyelerinin yeteneklerinin farklı bir nedeni olabilir.

‘Onlar da başaramadı.’

Sorunlulardı. Ne kadar sıkıntılı olursa olsun askerler emirlere uymak zorundaydı. Bu bakımdan standartların altındaydılar. Kullanıcısına zarar veren bir silah iyi bir silah değildi.

Atılması gereken bir şeydi.

“Ciddi misin?”

“Elbette.”

Açıkça reddedildi. Torres başını salladı. Hayallerini yıkmak istemiyordu.

Ancak bunun söylenmesi gerekiyordu.

“Pişman olacaksın.”

“Belki.”

Enkrid içtenlikle yanıtladı. Her seçim her zaman doğru değildi ve pişman olabilirdi.

Frontier Slaughterers’ın müfreze lideri Torres selam bile vermedi ve arkasını döndü. Somurtmak yerine neşeli görünüyordu. Enkrid, Torres’in gidişini izledi ve arkasını döndü.

Odaya geri dönerken Ragna ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

“Kırmızı Pelerinli Şövalyelerden mi bahsediyorsun? Nasıl böyle hareket ettiklerini merak ediyor musun?”

Bir Kırmızı Pelerinli Şövalyeyi görmenin şoku küçük değildi.

Şövalye nedir?

Nasıl böyle hareket edebildiler?

Sorulara yol açmadı dersek yalan olur. Üstelik şövalye sadece bir şövalye çırağıydı.

“Şu anda bunu öğrenmek için biraz erken.”

Bunu Ragna söylemişti ve Enkrid sessizce onun sonraki sözlerini bekledi. Beklendiği gibi Ragna devam etti.

“Şövalyeler sadece kas gücünü kullanmazlar. Vücutları çok özel bir güce sahiptir. Şimdi bunu tartışmanın zamanı değil. Bilmek sadece engel olur.”

“Sadece beni doğru yöne yönlendir. Yanlış yolda olup olmadığımı bilmek istiyorum.”

Zorlu bir istek olabilir. Ancak Enkrid’in becerileri geliştikçe ekip üyelerinin sıradan insanlar olmadığını fark etti.

Bunların arasında kılıç ustalığının temellerini Ragna’dan öğrenmişti ve fark etti. Takımda şövalye olmaya en yakın biri varsa o da Ragna’ydı.

“Temel bilgiler bir dizi basit ve anlaşılır tekniktir. Dövüşürseniz anlarsınız, ancak öğrendiğiniz paralı asker kılıç ustalığına dayalı beceriler geliştirmek mi daha hızlıdır yoksa temelleri bileyerek beceriler geliştirmek mi?”

Hileler neden hile olarak değerlendiriliyor?

Düzensiz teknikler neden düzensizdir?

Konu sadece iyi dövüşmekse, Vallen’in paralı asker kılıç ustalığı, temel ağır kılıç tekniklerinden çok daha iyiydi.

“Daha ileri gitmek için doğru yolu izlemelisiniz. Bunun sorunuzu yanıtladığını düşünüyorum.”

Bu fazlasıyla yeterli bir cevaptı.

Kılıç ustalığı temel bilgilerle ilerlemiştir. Doğru yolda yürüyerek sayısız engelin üstesinden gelin. Eldeki görev buydu.

Enkrid bu sonuca vardı.

“Hırlama.”

Odaya girdiğinde bir canavarın hırıltısıyla karşılandı. Her yer karmakarışıktı. Yataklar kenara itildi ve bir masa devrildi. Kraiss yüzü çizilmiş, perişan bir halde oturuyordu.

“Kahretsin, bu benim yüzüm.”

“Hızlı refleksler.”

“Panter eti lezzetli değil ama yine de ettir.”

Ragna ve Rem durumu gözlemleyerek yorum yaptılar.

Bir canavardı, bir kara panter. Daha önce birlikte savaştıkları gibi mavi gözlü genç bir panter. Ortadan kaybolmuştu ve onu bir daha göremeyeceğine inanıyordu.

Ama bir şekilde buraya yolunu bulmuştu.

Panter sinirlenip Ragna ve Rem’e dik dik baktı ama Enkrid içeri girdiğinde dönüp Enkrid’in kollarına sokuldu.

Rem başparmağıyla başını kaşıdı, balta hâlâ elindeydi. Bir dakika geç kalsaydı o balta panterin kafasını uçurabilirdi.

“Evcil hayvanınız mı, Ekip Lideri?”

“Hımm, onun gibi bir şey.”

Şövalyelerden bahsederken ciddi olan Ragna, tembel haline döndü. Kılıcını kınına soktu ve kendini arabanın üzerine attıkenara itilmiş yatak. Bunu gören Rem de baltasını bıraktı.

“Senin mi? O şey oldukça vahşi.”

Kraiss dikkatle pantere baktı ve sordu.

“Sizi çizdi mi?”

“Sadece kafasını okşamaya çalışıyordum.”

Kraiss yaralarını işaret ederek konuşurken Rem güldü.

“Kadın mı erkek mi olduğunu anlamaya çalışırken tırmalandı.”

“Caak!”

Akıllı panter sanki anlamış gibi dişlerini gösterdi. Şaşıran Kraiss tökezledi ve deri bir su tulumuna takılıp düştü. Rem, arka tarafına düşen Kraiss’e kahkahalarla güldü.

“İyi misin? Yüzün?”

Enkrid hafifçe gülümseyerek sordu. Kraiss her zaman yüzünün Naurillia’nın lütfu olduğunu söyleyerek övünürdü.

“İyiyim. Yara izlerini önlemek için biraz kutsal tedavi veya merhem uygulayacağım.”

Böyle küçük bir yara için kutsal bir tedavi mi?

Bunu ancak kronada yüzen biri düşünebilir.

“Elbette.”

Kollarındaki pantere bakarak dalgın dalgın cevap verdi. Dişlerini gösteren panter şimdi sessizce başını kaldırdı.

Göründüğü kadar hafif ya da küçük değildi ama kollarında hafif ve küçüktü.

“Ziyarete mi geldin?”

diye sordu Enkrid. Panter anladı. Gözlerini kırpıştırdı, küçük bir hırıltı çıkardı ve başını Enkrid’in göğsüne sürttü. Yumuşak kürk çok hoştu. Enkrid’in panteri okşamasını izleyen Rem konuştu.

“Saklayacak mısın? En azından sıkıcı olmayacak.”

Rem şaşırtıcı bir şekilde hayvanlara karşı nazikti. Ragna ve Jaxon hiç ilgi göstermediler. Görevden dönen Audin de hiç ilgi göstermedi. Hâlâ ilgilenenler yalnızca Rem ve Kraiss’ti.

“Bu bir kadın.”

“Ha?”

“Yüzümün çizileceğini mi düşünüyorsun?”

Kraiss kollarını kavuşturdu ve zafer kazanmışçasına konuştu.

“Öyle mi? Ne kadar etkileyici.”

“Evet.”

Enkrid cevap verdi ve ortalığı toparlamaya başladı. Rem ters çevrilmiş masayı kurdu ve üzerine oturarak sordu:

“Artık yüksek rütbeli bir asker olduğuna göre herkes senin peşinde gibi görünüyor. Nasıl hissediyorsun? Sınır Katliamları kötü bir seçenek gibi görünmüyor.”

Enkrid bazen o entrikacı adamın zihnine bakmak isterdi. Bütün gün şaka yapmasına rağmen bu şekilde hedefi tutturabildi.

“Gitmiyorum.”

Önce sonucunu söyledi. Gereksiz gürültü istemiyordu.

“Neden?”

diye sordu Jaxon. Sözleri kısaydı.

“Efendim.”

Yüceltici sıfatını geç ekledi.

“Sırf bu yüzden.”

Açıklanacak ne vardı? Rem müdahale ettiğinde işi elinden kaçırmak üzereydi.

“Ciddi misin? Asker sıralama sistemi hatalı olsa bile yüksek rütbeli askerler olağanüstüdür. Kraliyet ordusunu geri mi çevirdin?”

“Bir nedeni olmalı.”

Görünüşe göre önceki konuşmayı anlayan Ragna araya girdi ve işleri daha da kötüleştirdi.

“…Lanet olsun, bir şeyler biliyormuş gibi mi yapıyor? Biliyormuş gibi görünüyor.”

“Neden?”

Jaxon tekrar sordu. Bu kez yüceltici takip etmedi. Bakışları çok küstahtı.

“Tanrım, bu cahillere akıl ver.”

Audin duasıyla yangına yakıt ekleyerek atmosferi tutuşturdu. Göz ardı etmek imkansızdı. Bunu bırakmak anlamsız şiddete yol açacaktır. Enkrid bu durumu tecrübelerinden çok iyi biliyordu. Öfke nöbeti geçiren ekip üyeleri genellikle çözümlerini güç gösterileri yoluyla buluyorlardı.

“Sınır Katliamları insan sınırında duruyor. Onlar bunun için var.”

“Bu neden bir sorun?”

Bu gerçeğin acı çekmesine gerek yoktu. Ragna ile şövalyeliğe giden yolu tartışırken Ragna şunu eklemişti:

“Doğal bir yetenek, cennetten gönderilen bir dahi, diğer bir deyişle bir dahinin temel bilgileri öğrenmesine ve özümsemesine gerek yoktur. Onlar kendi başlarına idare ederler.”

Şövalyelik bir dahinin oyunuydu. Yetenekle doğanlar arasında en iyilerin en iyisi de var. Yalnızca doğal olarak yetenekli olanlar arasında doğal olarak yetenekli olanlar şövalye olabiliyordu.

Peki insanın hayal bile kurmaması gerekir mi?

Umutlanmamalı mı?

Yırtılmış ve parçalanmış olsa bile hiçbir iz bırakmaz. Terk edilmese bile bu hayal hala kalbindeydi.

Böylece Enkrid rüya gördü.

“Bu bir sorun. Hedefim daha yüksek.”

Hepsi boş boş baktı. Enkrid konuştu. O kadar sade, o kadar kayıtsız bir şekilde, sanki kahvaltıda kuzu yahnisi duyuruyormuşçasına.

“Şövalye olacağım.”

Geçmişte bu durum alay konusu olmuştu.

Enkrid’in rüyası her zaman alay konusu olmuştur. Dolayısıyla bu tepki tuhaf geldi.

“Sen”Birkaç duvarı geçmeniz gerekecek, ama eğer istiyorsanız, geçmelisiniz.”

Önce Rem konuştu. Ragna gözlerindeki nadir ateşli bakışı gösterdi.

Jaxon sordu, “Öyle mi?”

Kraiss huşu içinde ağzını açtı. Audin dua etmek için ellerini kavuşturdu.

“Boş ve görünmez görünseler bile hayallere ve umutlara tutunma çabasını kutsayın.”

Orada Duayla etkilenmeye gerek yoktu. Alay konusu olsa bile hiçbir şey değişmeyecekti.

Onun hayali, başkalarının alay etmesinden veya küçümsemesinden daha önemliydi.

Asker derecelendirme sisteminde uygun şekilde tanınan bir rütbe. Bu sadece bir başlangıçtı. ve Enkrid’in yanağına hafifçe vurdu.

“Zeki olan.”

Rem bu görüntüye güldü. Kayıtsızlığına rağmen, Enkrid’in kalbi ilk kez dalga geçilmek yerine heyecanlanıyordu.

‘Son zamanlarda pek çok ilk yaşandı.’

Kim ne derse desin keyifli bir an oldu.

Enkrid sonraki iki günü her zamanki gibi eğitimle geçirdi.

Thunk.

Ve sanki sıcak bir demir şiş onun içini parçalıyormuş gibi hissetti.

Enkrid inanamayarak güldü. gerçekten beklenmedik bir darbe.

Oradan geçen bir garson çığlık atarken, çığlıklar çarşıda yankılandı. Ölmek üzere olan Enkrid, kadının çığlıklarına gözlerini kapattı.