Bölüm 51: “Beklenmedik Şey Sizi Öldürebilir” (2)

“Şanslı.”

Düelloyu izleyen askerlerden biri mırıldandı. Kendisi eski bir paralı askerdi ve Enkrid’in takdir töreni sırasında şikayette bulunan adamlardan biriydi.

Kaşlarını çatarak öne çıktı.

“Yorulmadınız değil mi? Bir tura daha ne dersiniz?”

İlerlemek için Enkrid’in üç orta rütbeli asker tarafından tanınması veya üçünü arka arkaya yenmesi gerekiyordu. Tek rakiple yüzleşmek yeterli değildi.

“Ee, Ekip Lideri?”

Kraiss gergin bir şekilde artan gerilime baktı. Enkrid ölen askere merakla baktı.

Bu gerçekten oluyor muydu?

Basit bir yolculukla kazanmıştı. Düşen asker bileğini tutarak ayağa kalktı.

“Şanslı piç.”

Geri çekilirken gözlerinden acı dolu yaşlar aktı. Acıtmış olmalı ama yırtılmak aşırı görünüyordu. Enkrid duruşunu benimseyerek bakışlarını bir sonraki rakibine çevirdi.

“Yorgun değilim.”

“Güzel. Bu durumda bir sonraki rakibin ben olacağım.”

Enkrid önceki dövüşü kısaca gözden geçirdi.

‘Şans benden yanaydı.’

Asker kendini korumaya bile çalışmadan düşmüştü. İndirilmeyi beklemiyordu.

‘Neden?’

Aşırı özgüven, rakibin hafife alınmasına yol açtı, ancak basit bir yolculuk dövüşün sonucunu belirleyebilir mi?

Bu mantıklı mıydı?

Bilmiyordu. Sadece tekrar denemesi gerekiyordu. Rakibi mızrağını çekti.

Sınır Muhafızlarında konuşlanmış piyade taburunda iki ana tür asker vardı. Biri hafif piyade, diğeri ağır piyadeydi.

Ağır piyadeler genellikle uzun mızrakları silah olarak kullanırdı. Bunlar, Sınır Muhafızlarının yoğun yatırım yaptığı iyi eğitimli askerlerdi ve hafif piyadelere kıyasla daha eğitimli ve yetenekliydi.

Rakip mızrağının ucunu döndürdü. Enkrid bakışlarının ona çekilmesine izin vermedi.

“Dövüşürken gözlerinizi rakibinizin tüm vücudunda tutun.”

Bu Ragna’nın tavsiyesiydi ve Enkrid bu tavsiyeye sadakatle uydu.

Vay be.

Mızrak onun tarafını hedef aldı. Hızlı ve yırtıcı bir saldırıydı bu.

‘Yavaş.’

Ancak tekrarlanan ilk gününde karşılaştığı saldırgan manyakla karşılaştırıldığında yavaştı. Yörüngesini açıkça görebiliyor ve ondan kolayca kaçabiliyordu. Enkrid, sol ayağını pivot olarak kullanarak duruşunu değiştirdi ve mızrağını yanında durdurdu.

Mızrak büyük bir gürültüyle bastırıldığında rakip onu geri çekmeye çalıştı. Enkrid de bu çekişe ayak uydurarak ileri atıldı.

“Ha?”

Direnç bekleyen asker, Enkrid’in mızrakla üzerine gelmesiyle nefesini tuttu. Şaşıran asker iki eliyle mızrağı tutarken sol kolunu savunmak için kaldırdı.

Enkrid gözlerine bir bıçak darbesi taklidi yaptı ve ardından iyi konumlanmış ayağıyla incik kemiğine çelme taktı. Sol ayağı önde ve omzunu askerin göğsüne doğru iterek onu kenara itti.

Güm.

Ağır bir gümbürtüyle asker yere düştü, nefesi kesildi. Kılıcını doğrultmasına gerek yoktu. Enkrid yukarıdan aşağıya baktı. 1. Bölüğün 1. Müfrezesinden ağır piyade ona baktı ve kazaya eğilimli takım liderinin kendisinden iki kat daha büyük bir şekilde yukarıda belirdiğini gördü.

Bu, aşırı güçlü olmanın getirdiği psikolojik baskıydı.

‘Kahretsin.’

Darbeden dolayı nefessiz kalmasına rağmen, kendisi de dahil olmak üzere ekip lideriyle alay eden kişiye küfretti.

‘Nasıl düşük rütbeli?’

Enkrid sordu: “Daha fazlası mı?”

“Hayır, artık yok.”

İkinci orta rütbeli asker geri adım attı ve üçüncüsü öne çıktı.

“Aptallar.”

Düelloyu izleyen askerlerden biri mırıldandı. Andrew’du.

Enkrid ile birlikte keşif görevine çıkan Andrew zaten orta seviyenin üzerinde olduğunu düşünmüştü ama şimdi daha da iyiydi. Kılıç ustalığı o zamandan bu yana önemli ölçüde olgunlaştı.

Andrew tüm parasını Enkrid’e yatırdığı için kendisini övdü. Ayrıca şimdi savaşırlarsa kimin kazanacağını da düşündü. Aynı zamanda özenle eğitim alıyordu. Yanındaki Mack, Andrew’un gözlemine yorum yaptı.

“Ona ne oldu?”

“Neden?”

“Çok gelişti.”

“Ne kadar?”

Andrew’un ifadesini gören Mack başını salladı.

“Artık farklı.”

Keşif görevinden sonra Mack, Andrew’a ekip liderine gerektiği gibi meydan okumadan önce daha fazla deneyim kazanmasını söylemişti. Şimdi bu tavsiyeyi geri çekmesi gerekiyordu.

“Eğer şimdi kavga edersek bu zor olacak. Benim için bile.”

Andrew’a akıl hocalığı yapan çok yetenekli bir kılıç ustası olan Mack bunu itiraf etmişti. Andrew başını salladı. Bubekleniyordu. Sonuçta Enkrid onu tek darbeyle yere sermişti. Hayatında ilk kez doğal olarak birini takip etme eğiliminde olduğunu hissetti.

İntikam da düelloyu izledi. Görevden döndüğünde antrenman sahasındaki kargaşayı gördü.

“Neler oluyor?”

Bir ast açıkladı ve mızrağını ve miğferini yere dayayan Vengeance izledi. Enkrid iki kez savaşmış ve iki kez kazanmıştı. Kulağa kolay geliyordu ama keskin gözlere sahip olanlar işin içindeki beceriyi görebilirdi.

‘Eğer bu şanssa.’

O zaman şans tanrıçasının bir erkek olarak reenkarne olması gerekirdi.

Üçüncü rakip öne çıkmakta tereddüt etti. Kraiss, takım liderinin düşündüğünden daha iyi bir dövüşçü olduğunu fark etti. İnsanları okuma konusunda da yeteneği vardı. Bu yüzden doğrudan bir sonraki rakibi çağırmaya karar verdi.

“Oradasınız, 2. Takım, değil mi? Bir maça ne dersiniz?”

Kraiss herhangi bir şeye inanıyorsa cesur bir kışkırtıcı olabilir. Gerekirse rakibini kışkırtırdı.

“Ben mi?”

Seyirci sayısı önemli ölçüde arttı. Yükselmek ve dayak yemek çekici değildi.

“Başka kimi kastettim? Ona arkadan erkek fahişe derken o kadar emindin ki.”

Kraiss askerle alay ederek sırıttı. Provokasyon işe yaradı.

“Kahretsin. Tamam, dövüşeceğim.”

Ağzı bozuk asker yere tükürdü ve öne çıktı. Yumuşak toprağın üzerinde dururken ikinci dövüşünü gözden geçirmeyi yeni bitirmiş olan Enkrid’le karşılaştı.

‘Daha zorlu kavgalara girdim.’

Bu çok kolaydı. Rem ve diğerleri her zaman rütbe sisteminin berbat olduğunu söylerdi.

“Orta rütbelerin tümü eşit değildir. Yüksek rütbelerin bile çok fazla farklılıkları vardır. Ölümüne bir dövüşü kazanmak her zaman yalnızca beceriyle ilgili değildir. Kıtadaki pek çok insan, rakiplerini alt edecek ve kazanacak kadar yeteneklidir.”

Bu Rem’in görüşüydü. Ancak tanınmak için rütbe sisteminde yükselmek gerekiyordu.

‘Sistemin üzerine çıkmadığınız sürece.’

Rütbe sisteminin üzerinde duranlar. Kırmızı Pelerin Şövalyelerinin seçkinleri.

Sınır Muhafızları iki taburu barındırıyordu. Yeşil İnci’yi korumak ve şehir görevi arasında dönüşümlü olarak çalışıyorlardı. Genellikle şehirde bir tabur ve bir yedek birlik kalıyordu.

Enkrid’in birliği olan 1. Tabur şu anda şehirde konuşlanmış durumdaydı. 2. Tabur’un yarısı, tahkimatları savunmak için Yeşil İnci’deki sahada konuşlandırıldı.

Her yıl, Sınır Muhafızlarının daimi ordusunun bir rolü olan kış görevlerini dönüşümlü olarak yapıyorlardı. On binden az nüfusu olan şehir, iki piyade taburuna ve krallığın doğrudan bir birimine ev sahipliği yapıyordu. Her ne kadar bir Kırmızı Pelerin Şövalyeleri üyesi sahaya ilk kez şahsen girse de ara sıra temsilciler gönderiyordu. Bu mümkündü çünkü Sınır Muhafızları kraliyet bölgesiydi.

Azpen’le ilişkilerin iyi olduğu geçmişte Sınır Muhafızları baharat ve çeşitli malların ticaret şehriydi. Azpen’in işgalinden sonra askeri şehir ve kaleye dönüşmüştür. Duvarlar daha yüksek inşa edildi ve gözetleme kuleleri dikildi.

Üç kule Naurillia’nın Azpen’e karşı uyanıklığını simgeliyordu. Bu nedenle, konuşlanmış birimler oldukça yetenekliydi.

Sınır Muhafızları, savaş deneyimine sahip deneyimli birlikler topladı. Dolayısıyla mevcut askerin de aynı derecede yetenekli olması gerekirdi. Burada hiç kimse kolay bir rakip olamaz.

Bu seferin başlangıcında saha, Enkrid’e meydan okuyabilecek kadar yetenekli askerlerle doluydu.

“Dikkatin dağıldı mı?”

Rakip sordu.

“Hayır.”

Enkrid’in kalbi tekledi ama başını salladı. Asla rakibinizi küçümsemeyin.

Sayısız eğitmen bunu vurguladı. Bu tavsiyeye uyan Enkrid, şehrin stratejik önemini hatırlattı. Bir zamanlar küçümseme önemsiz görünüyordu.

‘Ben kimim ki hafife alacağım?’

Ancak şimdi bu tavsiyeye kulak vermesi gerekiyordu. Hiç eğlendiğini hissetmiyordu. Sadece memnundu. Büyümenin sevincinden ayrı olarak, yeteneklerini kanıtlamak ve sergilemek Enkrid’e mutluluk getirdi.

“Bu kadar eğlenceli olan ne?”

Rakip tekrar sordu. Enkrid onun hafifçe gülümsediğini fark etti.

“Dövüşmek eğlencelidir.”

“Çılgın.”

Rakibi nefesini tuttu ve saldırdı. Kılıcını dikey olarak salladı. Enkrid gidişatı izledi ve hareket etti. Dikili ayağından dizine ve beline kadar güç topladı ve bu gücünü rakibinin kılıcına saldırmak için kılıcına yönlendirdi.

Çıngırak!

Metal sesi yankılandı. Rakibinin göğsü açıldı. Enkrid bir saldırı numarası yaparak rakibinin savunma amacıyla geri çekilmesine neden oldu. Takip etmek yerineEnkrid sert bir şekilde kılıcını kaldırdı ve mesafeyi kapattı. Şaşkın askerin gözleriyle karşılaştı, bıçakları kilitledi, sol ayağını askerin topuğunun arkasına geçirdi ve kılıcını ileri doğru itti.

Asker kılıcını zorlukla göğsüne doğrultmayı başardı. Bıçaklar kilitliyken asker saldıramazdı. Çaresizce düştü.

Güm.

Sert bir şekilde düştü ve arkasının üzerine düştü. Enkrid kılıcını askerin başına dayadı. Her şey bir anda oldu. Bu üç dövüşle Enkrid yeteneğini kanıtlamıştı. Düşen asker başını kaldırıp üstündeki bıçağa baktı.

“…Kaybettim.”

İtiraf etti.

Naurillia her zaman güçlülere saygı duymuş ve şövalyeler diyarı olarak ününü kazanmıştı.

Andrew ve Mack. Arkadan izleyen İntikam. İzlemeye gelen elf bölüğü komutanı. Rem, Ragna ve kazaya yatkın ekibin geri kalanı. Bir zamanlar Enkrid’le alay eden askerler bile.

Kimse konuşmadı.

Güneş ışığı açılı olarak bıçaktan yansıyordu. Enkrid’in yüzünün yarısını aydınlattı. Işık, gölgeler, omuzlarından yükselen soğuk hava gerçeküstü bir manzara yaratıyordu.

Sanki Enkrid’i savaş alanının kalbinde büyüyle bağlı bayrağı yırtarken görmüşlerdi. Gerçeği inkar etmişler, bir kenara itmişlerdi ama artık akıllarına yerleşmişti. Yok oluş sisini kıran kişi onların kurtarıcısıydı.

“Bunu beklemiyordum.”

Birisi mırıldandı. Bu bir kabuldü. Yeteneği bilinmeyince eleştirdiler. Şimdi yapamadılar. Küçük davranmak bitmişti. İkinci mağlup asker konuştu.

“Sırasız konuştum. Özür dilerim.”

Enkrid sessizce başını salladı. Sınır Muhafızlarının daimi ordusu bunun gibi insanlarla doluydu. Kendini kanıtlamayanlara tahammül edemiyorlardı. Sınır Muhafızlarının güçlerinin kaba doğası buydu.

Bunun tersine, kanıtlandıktan sonra saygı duyulurdu. Enkrid orta rütbeli askerlerin ezici gücü sayesinde saygı kazanmıştı.

“Büyü Kırıcı.”

Birisi mırıldandı. Tezahürat yoktu. Buna uygun bir atmosfer yoktu ama takma ad kalıcı görünüyordu.

Büyü Kırıcı. Biraz fazlaydı.

Enkrid düşündü ve bundan sonra ne yapacağını merak etti. Konuştu.

“Yüksek rütbeli bir askerle savaşma zamanı.”

Üç orta rütbeli askeri kolaylıkla yenmişti.

Peki sırada ne var?

Geriye ne kaldı?

Elbette yüksek rütbeli bir asker.

Şimdiden başka bir dövüş mü düşünüyorsunuz?

Kraiss, takım liderine inanamayarak gözlerini genişletti. Başka bir düello düzenlemesine gerek var mıydı?

“Islık çal.”

Birisi ıslık çaldı ve gülümseyerek öne çıktı.

“İlginç.”

Askerin rozetinde kartal amblemi vardı. Bu onun Azpen’in Gri Tazıları kadar kötü şöhrete sahip olan kraliyet Sınır Muhafızları’nın bir parçası olduğunu gösteriyordu.

Sınır Katliamcıları olarak bilinen bu askerler, Sınır Muhafızları’nın en acımasız birimiydi. Doğrudan kralın emrinde, tamamı yüksek rütbeli veya daha yüksek rütbeli askerlerden oluşan iki yüz kişilik bir birlik.

İçlerinden biri öne çıkmıştı.