Bölüm 49: Delilik, Tutku, Hırs ve Arzu

“Kazandık.”

“Biz kazandık!”

“Canınız cehenneme, Azpen piçleri!”

Zafer tezahürat getirdi. Tezahürat sıcaklık getirdi. Sıcaklık çılgınlığı beraberinde getirdi. Yoğun enerji iç içe geçerek tüm savaş alanını sardı.

Bir savaşın en büyük başarısı nedir?

Kaçan düşmanları kovaladığınız zamandır. Naurillia, Azpen’in kuyruğunu sertçe ısırdı.

“Uuuu!”

Ölüleri onurlandırmadan önce, zafer sevinci ilk önce müttefikleri sardı. Biraz deliliğin ortaya çıkması doğaldı. Daha birkaç gün önce yok olmanın eşiğindeydiler. Sisin getirdiği ölüm korkusu hâlâ kalplerinde derinlere kazınmıştı.

Şimdi bu korku karşısında ezici bir zafer elde ettikten sonra;

“Çok yaşa Kırmızı Pelerin Şövalyeleri!”

“Çok yaşa Naurillia!”

Toprak Sahibi adını açıklamadı. Bunun yerine şövalye tarikatının adı hızla yükseldi.

“Çok yaşa Kırmızı Pelerin Şövalyeleri!”

O tezahüratlar, o sıcaklık, o çılgınlık. Savaş alanının en ön saflarında yer alan, tüm alkışları alan figür, her şeyin merkezinde duruyordu. Tezahüratlara yanıt olarak elini kaldırırken Toprak Sahibi’nin sembolik kırmızı pelerini gösterişli bir şekilde dalgalandı.

“Uuuu!”

Zafer sarhoşu olan bazı askerler sevinç gözyaşları döktü. Çılgınlıktan sarhoş olan herkes kutlama için bağırdı. Enkrid sessizce kendi kendine mırıldandı:

“Ben de.”

Kimse onun sözlerini duymadı ama bu sözler onun uzun zamandır hayalini kurduğu rüyayı içeriyordu. Çılgınlık ve hararet yayıldı ve Enkrid’in kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Savaşın sonu, savaş alanındaki son gece. Kayda değer sayıdaki kayıplara rağmen Enkrid kendini çok neşeli hissetti. Büyük şehirden gelen ve üç parmağı eksik olan bir kılıç eğitmeninin sözlerini hatırladı:

“Kılıç yemi yiyen, hiçbir yeteneği olmayan bir adam mı? O iki türden biridir. Ya savaş alanından zevk alır ya da öldürmekten hoşlanır. Ah, belki üçüncü bir tür vardır. Düşünmeden yaşayanlar.”

‘Sanırım ben savaş alanından hoşlanan türden biriyim.’

Tezahüratları kıskandı. Ön sıralarda yer alma hırsı vardı. Sadece bir kılıç kullanmaktan öte, savaş alanını yırtıp atmak istiyordu. Dövüş sanatlarını yalnızca kılıçtan sarhoş olduğu için geliştirmedi.

Enkrid bu savaşta ne yaptığını düşündü. Hayatta kalmak için mücadele etmişti, hepsi bu. Sonunda bayrağı yırtıp büyü aracını kırarak bir miktar itibar kazandı.

‘Ama bu aynı zamanda bir hayatta kalma mücadelesiydi.’

Aniden yaşanan coşku, Enkrid’in hayalini maskeledi ve yeteneksizliğinden dolayı unuttuğu hırs ve arzuyu yeniden ortaya çıkardı.

‘Bir şövalye.’

Bir şövalye olacaktı. Kararlıydı. Bu bir yeniden doğrulama anıydı.

“Çok gürültülü.”

Savaş alanında amaçsızca dolaşan Rem, kulağını karıştırırken şunları söyledi. Savaş alanından ya da öldürmekten hoşlanmıyor gibiydi. Hiçbir neşe belirtisi yoktu.

Yanındaki Ragna esnedi.

“Artık bitmedi mi? Bu gece geri çekilemez miyiz?”

Sanki bu gece olacakmış gibi. Bu adam düşünmeden yaşayanlardan olsa gerek. Jaxon çoktan kılıcını deriyle temizlemeye başlamıştı. Kılıcını koruyordu. Söylemedi ya da göstermedi ama Jaxon da muhtemelen bir şeyden keyif alanlardan biriydi.

Kim bilir? Kendini gizleme konusunda her zaman iyiydi.

“Vay canına, savaş böyle bitti. Sence bunu bir hikayeye ya da şarkıya dönüştürürsem satılır mı?”

“Şarkı yapmayı biliyor musun kardeşim?”

“Hayır. Bunu yapması için başka bir ozan bulurdum.”

“Kendinizin tanık olmadığı bir şey hakkında şarkı yaparsanız, bu sahtekarlıktır.”

“Dolandırıcılık mı? Bu büyük bir suçlama. Öyle değil Audin.”

Koca Göz ile savaş alanını bile satabilecek dindar ekip üyesi arasında anlaşılmaz bir sohbet yaşandı. Enkrid’in büyücülük medyumunu yırttığı gün, dindar ekip üyesinin sanki içinde banyo yapmış gibi kana bulandığı söylendi.

Bu onun vahşice savaştığı anlamına geliyordu. Sakin ve sessiz görünüyordu ama ezici bir güce sahipti.

Savaş alanında durmasının nedeni bilinmiyordu. Düşünceler daha fazla düşünceye yol açtı ve Enkrid ekip üyelerini kendi yerine yerleştirdi.

‘Rem olsaydı.’

Bayrağı öylece delip yırtmazdı. Ragna, Jaxon ya da dindar ekip üyesi olsa bile. Hepsi ondan daha iyi savaşırdı.

‘Sonrakiben, daha fazlası.’

Savaş alanının coşkusu kalbini sıkıştırırken, tepki Enkrid’in göğsünde arzunun yeşermesine neden oldu. Savaştan sonraki gece komuta yiyecek ve içecek dağıttı. Büyük meşe fıçılarda tuzlu tavşan eti, geyik eti ve sert içki servis ediyorlardı.

“İçki, içki!”

Rem ve Ragna içki yüzünden delirdiler.

“Ben sadece şarap içerim.”

Takımın sadık üyesi Audin sert içkiyi reddetti ve Jaxon alkole hiç dokunmadı.

“Kadınları alkole tercih ederim.”

Hiç tereddüt etmeden söyledi. Böyle bir açıklamaya rağmen neden kadınlar ona akın etti?

‘Bu onun yüzü olsa gerek.’

Enkrid bile kadınları zahmetsizce cezbediyordu. Yüzü sayesinde oldu. İyi tonlanmış, kaslı vücudu aynı zamanda kadınlar için öldürücü bir silahtı.

“Bu ucuz bir içki. İçmeyeceğim.”

Big Eyes’ın zarif bir damak tadı vardı. Gecenin derinleşmesiyle birlikte tabur komutanı çadıra girdi.

“444 takım lideri?”

Enkrid birinin kendisine seslendiğini duyunca ayağa kalktı. Artık hava soğumuştu ve herkes uyumaya hazırlanıyordu. Enkrid, yaralarından dolayı bir damla bile alkole dokunmamıştı. Sonuç olarak tabur komutanının yüzünü tanımayı ihmal etmedi.

“Yaralı bir adam içki mi içiyor? Yaralı bir adam mı içki içiyor? Yaralıyken mi içki içiyorsun?”

Rem onu ​​azarladı.

“Kaçınmalısın. Önce iyileşmeye odaklan.”

Jaxon da onu caydırdı. Ragna sessizce başını salladı. Koca Göz, Enkrid’i izlerken kıkırdadı. Onlar gerçekten çılgın ekip üyeleriydi. Enkrid tabur komutanının çağrısı üzerine dışarı çıktığında, alkol kokan komutan selamı salladı.

“Bayrak, büyünün aracı mıydı? Ve sen onu yırttın mı?”

Sanki büyüyü bozarak savaşa kararlı bir şekilde katkıda bulunan kişiyi bulmuş gibiydi.

Çıtır çıtır, çıtır.

Şenlik ateşinin közleri havada süzülüyordu.

“Evet.”

Enkrid sakince cevap verdi.

“Döndüğümüzde bir ödül olacak. Tebrikler.”

Tabur komutanı Enkrid’in omzunu okşadı. Bu oldukça büyük bir kabuldü. Bu, Enkrid’in takım lideri olmasından bu yana tabur komutanıyla ilk kez konuşmasıydı. Bu Enkrid’in eylemlerinin ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu.

Savaşın gidişatını değiştirmişti. Ancak bunu yalnızca birkaç kişi biliyordu. Spesifik olarak, yalnızca komut biliyordu.

Büyük olasılıkla, bu savaşta büyücülüğün üstesinden gelme övgüsü komutayı alacaktı. O umursamadı. Bunun yerine, ödül önemli olacaktır.

‘Hayal kırıklığına uğramadım.’

Normalde yaptığı şeyden dolayı övgüyü hak ettiğini düşünürdü.

‘Bir mücadeleydi.’

Şövalyeyi, daha doğrusu sadece yaveri görmek onun bakış açısını değiştirmişti. Bu küçük başarıdan daha fazlasını kazandığını hissetti.

“İyi görünüyorsun.”

Tabur komutanı gittikten sonra Enkrid, yerde yumuşak ayak sesleri duyduğunda tekrar çadıra girmek üzereydi.

“Kim o?”

Sesin kaynağına doğru döndü ve zümrüt gibi gözler gördü. Gecenin karanlığında hayalet gibi ürkütücü görünüyorlardı.

İnsanlık dışı güzellik.

Elf bölüğü komutanıydı.

“Bayrağı yırttığınız için uygun bir ödül alacaksınız.”

Ayrılmak için döndüğünde söylemesi gereken tek şey bu gibi görünüyordu. Tam gidecekken başını çevirdi ve tekrar konuştu.

“Selam vermeyecek misin?”

Enkrid geç de olsa sol eliyle bir silah tutuyormuş gibi yaptı ve elf komutanı umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Boş ver. Ben gidiyorum.”

Ne tür bir elfti?

Bölük komutanı çadırdan çıkıp tekrar çadıra girdiğinde Rem’i kolunu başının altına almış yatar halde buldu.

“Popüler oluyorsun diye beni bırakma, Takım Lideri.”

“Sarhoş musun?”

“Sarhoş değilim.”

Bu bir şakaydı. Gece derinleşmişti. Enkrid gözlerini kapattı ve toprak sahibinden gördüklerini ve hissettiklerini hatırladı.

Vücudu iyileşince yapılacak çok şey vardı.

Naurillia piyade taburu uyandıktan sonra Sınır Muhafızlarına doğru yola çıktı. Dört gün süren yürüyüşün ardından kale şehrin surları Sınır Muhafızları ile karşılaştılar.

Diğer bölgelere göre daha yüksek bir plato üzerinde inşa edilmiş, uzun duvarları ve üç büyük gözetleme kulesi olan bir şehirdi. Bu Azpen’e karşı son kaleydi.

Kale şehri, Sınır Muhafızı.

Apyaverin Kırmızı Pelerin Şövalyelerinden gözetlenmesi savaş alanının gidişatını değiştirebilir. Şimdiye kadar Yeşil İnci Ovaları’ndaki çatışmalar, şövalye güçlerinin konuşlandırılmamasına dair söylenmemiş bir kural nedeniyle küçük ölçekli kalmıştı.

Bu durumda Naurillia Krallığı bir yaveri görevlendirerek kozunu oynamıştı. Naurillia söylenmemiş kuralı çiğnemişti. Savaş alanındaki kişi toprak sahibinden ilk şövalyeye geçiş sürecinde olsa da çizgiyi geçmek, çizgiyi geçmek demekti.

“Bu piçler!”

Azpen Dükü öfkeyle patladı. Gözleri kırmızıya döndü ve alnındaki damarlar şişti.

“Bizimkileri de gönderin!”

Sadece onun emrettiği için hemen gönderilebilecekleri anlamına gelmiyordu.

Kıştı.

Kışın savaş başlatmak her iki ülkeyi de ciddi şekilde zayıflatır. Çatışma yerine topyekûn bir savaş bekleniyorsa ulusal güçlerini toplamaları gerekirdi. Üstelik Azpen’in ana kuvvetleri şu anda bazı nedenlerden dolayı yoktu. Azpen’in düzgün bir şekilde savaşabilmesi için zamana da ihtiyacı vardı.

Savaşın sonunda karşı taraf ne kadar öfkeli olursa olsun, kafaları bir volkan gibi patlamaya hazırken kış yaklaşırken buna katlanmak zorunda kaldılar.

Naurillia muhtemelen bunu öngörmüştü ve savaşın sonunda güçlerini konuşlandırmıştı. Tam tersine, Azpen kışın yaklaşmasının zamanlamasını okumuş ve bir büyücüyü görevlendirmişti.

Ancak karşı tarafın hançeri koluna derinlemesine saplanmışken, hazırladıkları kılıç bloke oldu. Acıttı. Eğer işler ters giderse kollarını kullanma yeteneklerini kaybedebilirler.

“Diplomatik baskı uygulayın. Savaş alanına bir şövalye göndermeleri bir sorun.”

Hırçınlığıyla tanınan Azpen Dükü bunun peşini bırakamadı ve öfkeden kaynayan bir sesle konuştu.

Azpen Prensliği üç ailenin geçindiği bir ülkeydi.

Azpen Dükü.

Hurrier’ın gücü.

Ve Ekins’in idaresi ve devlet işleri.

Diplomasi Ekins ailesinin sorumluluğundaydı. Ekins’in büyükelçisi zor durumdaydı. Naurillia’dan gelen mektup yüzündendi. Mektup, Kırmızı Pelerinli Şövalye’nin konuşlandırıldığı sıralarda gelmişti, bu da Naurillia’nın bahanelerini mükemmel bir şekilde hazırladığını gösteriyordu.

Mektupta Azpen’den bir Kurbağa Generalin düşman kampında göründüğü ve ona karşı koymak için şövalyeyi görevlendirdikleri belirtiliyordu. Nedeni makuldü. Fazla uygundu.

Kurbağa General neden orada olmak zorundaydı?

Kurbağalar doğal olarak diledikleri gibi yaşadılar. Askeri görevlere getirildiklerinde bu tür sorunların yaşanması kaçınılmazdı.

‘General olmasaydı bile başka bir bahane bulurlardı.’

Ekins aptal değildi. Naurillia düşüncesizce bir şövalye göndermezdi. Kurbağa General sadece uygun bir bahaneydi ama o olmasaydı bile Naurillia uygun bir gerekçe bulurdu.

Sonuç olarak Azpen oynanmıştı. Bu sorunun kökü büyücülüklerinin başarısızlığıydı.

Eğer İmha Sisi başarılı olsaydı, gerçek bir şövalye ortaya çıkmadıkça, Yeşil İnci Ovaları’ndaki uzun ve uzun süren çatışmalar Azpen için kesin bir zafer olurdu. Ekins, bir düşman askerinin büyüyü bozduğuna dair raporu hatırladı.

‘Tikkatli olma konusundaki başarısızlıklarından dolayı gerçekten bir düşman askerini mi suçluyorlar?’

Bu nasıl mantıklı olabilir?

Buna karışan herkes sorumlu tutulacaktır. Büyücü geri çekilmenin ardından ölü bulunmuştu. İster yoldan geçen haydutlar ister başka biri olsun, hem büyücü hem de refakatçileri ikiye bölünmüş halde bulundu.

‘Hiçbir şey yolunda gitmiyor.’

“Bu işin peşini bırakacak mıyız?”

Dük onurunu unutup bağırdı. Ekins’in bu sonbahar için şiddetle öne sürdüğü gizli plan geri tepmişti. Çatışmalar Azpen’in yenilgisiyle sonuçlandı.

On gün sonra Enkrid tamamen iyileştiğini hissetti. Böylece ayağa kalktığı anda hemen Rem’i aradı.

“Kal.”

“Nedir bu?”

Nöbet görevini yeni bitirmiş olan Rem, Enkrid’in önünde duruyordu.

“Hadi dövüşelim.”

“Dövüş mü?”

“Bir düello.”

“……Daha yeni iyileşmedin mi?”

Bunun ne önemi var?

Artık savaşmak için can atıyordu. Enkrid bunu yüzüyle ifade etti. Eğer bu bir beceriyse, bu bir beceriydi. Düşüncelerini sadece kaşları ve dudaklarıyla aktarıyordu.

“Pekala. Eğer istiyorsan yapmalısın. Yine dayak yiyeceksin.”

“Bana gelin,seni kibirli barbar.”

“Ah oğlum, bu sefer bacağının kırılmasını mı istiyorsun?”

Rem, Enkrid’in provokasyonunu gülerek kabul etti. İkisi kısa süre sonra dışarı çıktı. Bunu izleyen Ragna, diğerlerine rağmen bir konuda Rem’le aynı fikirdeydi. Takım lideri şimdiye kadar gördüğü en çılgın insandı.

Bu kadar az yetenekli biri nasıl olur da ayağa kalkar kalkmaz diğerlerine dövüşmeye meydan okuyabilir?

Daha az Otuz dakikadan fazla bir süre sonra Enkrid kapıyı tekrar açtı.

“Ragna, sıra sende. Tembelliğini temizleyeceğim.”

Memnun bir ekip lideri. Kafasının kanayan kısmında kan kabuk bağlamıştı ama yüzünde parlak bir ifade vardı.

“Evet, evet, hadi yapalım.”

Ragna tartışarak enerjisini boşa harcamadı. Birkaç tur yeterliydi. Bu onların rutiniydi.