Bölüm 41: Odak Noktası

Enkrid rakibinin gözlerine nişan aldı, omzunu kesti, ardından kılıcını uyluğa yakın bir yerden kesmek için hareket ettirdi ve bıçağı güçlü bir şekilde itti.

Gözlerini tamamen açık tuttu, düşmanın hareketlerini, jestlerini ve ayak hareketlerini gözlemledi ve bir sonraki hamleyi tahmin etti.

Düşmanın saldırılarını önceden tahmin etti ve hepsini engellemek için savunma pozisyonu aldı. Aralarında uçuşan kıvılcımlar sisin bir kısmını temizledi. Boşluktan iki parlak göz ortaya çıktı.

‘Omuz.’

Düşmanın saldırı hattı yine onun omzunu hedef aldı. Enkrid daha sonra öne doğru konumlanan sol ayağını geri çekti.

Bir anda sol omzu geriye doğru eğildi ve düşmanın kılıcı şiddetle ileri fırladı. Sağ ayağının başparmağı üzerinde dönerek yana doğru dönerek saldırıdan kaçındı. Bıçak omzunun üzerinden geçti.

Bir fırsat gören Enkrid duruşunu ayarladı, kılıcını çapraz olarak indirdi ve sonra kaldırdı.

Kılıç tutarken rakibe bakan taraf ön bıçak, kendine bakan taraf ise arka bıçaktır. Kılıcı alçak bir konumdan kaldırmak, onu bir arka bıçak darbesi haline getirir. Enkrid kılıcının arka bıçağını düşmanın çenesine doğrulttu. Düşmanın kaçacağını öngördü.

‘Saçınsalar bile bu bir açıklık yaratacaktır.’

Ardından bir sonraki saldırı hattını amaçlandığı gibi yayabilirdi.

Bu onun sayısız gerçek savaşta geliştirdiği bir taktikti. Tek adımla ve bağlantılı bir saldırıyla inisiyatifi ele geçirmeyi hedefledi.

“Seni kibirli piç!”

Düşman homurdandı ve omuz darbesinden sonra kılıcını yatay olarak salladı. Enkrid hızla eğilmek zorunda kaldı, bu da yukarıya doğru hamlesinin hedefini ıskalamasına neden oldu.

Çıngırak!

Bir sonraki saldırıyı engellemek için kılıcını hızla geri çekip başının üzerine kaldırmak zorunda kaldı. Düşman yatay olarak sallanıyormuş gibi yaptı ama sonra saldırmak için kılıcını kaldırdı. Bu aşağı yönlü bir saldırıydı. Engellemeyi zar zor başardılar, kılıçları kilitlendi ve her iki adam da oldukları yerde durdu.

“Beni tek bir adımla yakalayabileceğini mi sanıyorsun?”

Düşman kılıcını yukarıdan bastırarak hırladı.

“Neden buna izin verilmiyor?”

Enkrid açıkça yanıt verdi. Mitch Hurrier, kendisini tanıttığı gibi, öfkesini gözleri ve ifadesiyle gösterdi ve öfkesini sergileme konusunda çok başarılıydı.

“Zarif bir şekilde ölmek istemezsin, değil mi?”

“Hayır, yaşlılıktan ölmek istiyorum.”

Enkrid’in sert cevapları Rem’inkine rakip oldu, hatta belki onu geride bıraktı. Mitch’in alnında kalın bir damar belirdi.

“Pekala, uzuvlarını keseceğim ve yaşlılıktan ölene kadar seni kanalizasyon çukuruna tıkacağım.”

“Hayır, torunlarımın yanında, tüm uzuvlarım sağlam bir şekilde yaşlılıktan ölmeyi planlıyorum.”

“Seni piç!”

Güm!

Mitch ileri doğru tekme attı ama Enkrid bunu ayağıyla engelledi. Aralarında iki adım mesafe olmak zorunda kaldılar. Mesafe genişler genişlemez Enkrid kılıcını savurdu, Mitch ise ileri atılmak için ayağını kullandı. Mitch’in korkunç bir hızla hareket eden bedeni, arkasında uzun bir görüntü bıraktı. Bunu gören Enkrid kılıcının yönünü ayarlayarak onu aşağı indirdi.

Çıngırak!

Kılıçları yeniden karşılaştı. Bıçaklar çarpışarak gıcırtılı bir ses çıkardı. Enkrid, Mitch’i güç kullanarak geri itmeye çalıştı ama sanki kılıçları birbirine yapışmış gibi hissetti.

Mitch bileğini yukarı doğru bükerek kılıcını Enkrid’in kafasına doğru kaldırdı ve yere paralel konumlandırdı.

Mitch bir anda kılıcı, kılıcın güçlü kısmını kabzaya yakın bir yerde bükerek Enkrid’in kılıcının ucuna doladı.

Mitch daha sonra kılıcını ileri doğru itti. Öfkeyle doluyken bile Mitch’in kılıç ustalığı kusursuzdu.

Çıngırak!

Çarpışan kılıçların sesi havayı doldurdu. Enkrid bu pozisyonda kalsaydı boğazı delinirdi. Bileğini bükerek ve kılıcını kaldırarak Mitch’in hareketlerini taklit etti.

Çıngırak!

Aralarında yine kıvılcımlar uçuştu. Mitch kılıcını savurdu. Nefes almaya bile vakit kalmadan bir sonraki saldırı gerçekleşti.

Bu sefer Enkrid başlattı. Sağ üstten sol alta doğru çapraz bir eğik çizgi. Bu onun sayısız kez uyguladığı bir hareketti; gerçek dövüşte yuvarlanma ve takla atma yoluyla bilenmiş bir teknikti. Mitch’in vücudunu hedef alan kesik, zarif bir çizgi oluşturdu.

Adım, zamanlama, duruş, vuruş.

Ders kitaplarına uygun mükemmel bir eğik çizgiydi. Mitch, Enkrid’in kılıcını kendi kılıcıyla engelledi. Enkrid sanki yumuşak bir pamuğu kesiyormuş gibi hissetti. Mitch’inkılıç yavaşça eğilerek Enkrid’in kılıcını saptırdı, sonra tersine dönerek arka ucunu Enkrid’in kafasına doğrulttu. Mitch bileğini bükerek kılıcıyla küçük bir daire çizdi.

“Hop!”

Nefes almakta zorlanan Enkrid, vücudunu zar zor yana doğru döndürmeyi başardı.

Vay be.

Mitch’in kılıcı Enkrid’in kafasının olduğu alanı kesti. Kaçmasına rağmen duruşu bozuldu. Mitch’in kılıcı Enkrid’in sağ kolunu kesti. Yara derin değildi ama kan serbestçe akıyordu. Konuşmaya zaman yoktu.

‘Karın.’

Karnına yönelik saldırıyı saptırması, ardından uyluğunu hedef alan çapraz bir darbeden kaçınması gerekiyordu. Engelledi, kaçtı ve açıklıklara kılıcını salladı. Düşmanı geri itmek için yatay bir saldırı girişiminde bulunan Mitch, acımasız kaldı.

Mitch geri çekilmek yerine kılıcını kaldırdı ve mesafeyi kapatmaya devam etti. Kılıçların konuştuğu yerdeydiler. Enkrid kendini savunmada buldu, bloklamaya ve kaçmaya odaklanmıştı.

‘Üst, çapraz, itme.’

Tüm eğitimli temel bilgilerini ve gerçek savaş deneyimini saldırılarına aktardı. Ne zaman bir açıklık görse, itiyor, kesiyor, geri çekiyor, engelliyor ve ayaklarını kullanıyor. Mitch onun tüm hareketlerini okudu, elinden geleni yaptı ve geri kalanından kaçtı.

Bu arada Enkrid’i birkaç kez yaraladı. Önce önkol, sonra omuz ve uyluk, küçük kesikler ekleniyor. Enkrid zar zor kurtuldu ve çok az bir farkla kaçtı.

Kaskını uçuran ve alnını kesen bir saldırı, hayatta kalması tamamen şans eseri gibi geldi.

Güçlü hareketleri nedeniyle alnından kan her yere sıçradı.

‘Sonra omuz.’

Nefes alacak, düşünecek zaman yoktu. Sadece engelleme, kaçma ve saldırma. Bunun ortasında bile ara sıra karşı saldırıya geçti. Aldığı her üç ya da dört vuruşta bir vuruş yapmayı başardı ama saldırmaya devam edebildiğinden odaklandı.

Yanlış bir hareketle öleceğini hissetti. Mitch de aynısını hissetti. Kampa baskın düzenleyen çılgın piçi ilk gördüğünde becerileri vasat görünüyordu. Birkaç konuşmadan sonra bile Mitch sınırlarını görmüştü.

Peki şimdi?

Sadece birkaç gün içinde becerileri o kadar gelişti ki Mitch onun aynı kişi olup olmadığını sorguladı.

Belki de ikizlerdi?

Böyle düşüncelere kapıldığında düşmanın kılıcı onun açıklarını hedef alıyordu. Mitch yanağını sıyıran bir darbenin boynunu delebileceğini fark etti.

‘Bu piç.’

Mitch odaklandı. Etrafında olup bitenleri ya da nerede olduğunu düşünecek vakti yoktu. Yalnızca rakibini öldürmeye odaklandı. Enkrid de aynısını yaptı. Engelleme ve kaçma. Kaçmak ve engellemek. Açıklıklar gördü ama bunları kullanmakta tereddüt etti.

Kılıcını bir boşluğa saplamakta tereddüt ederse, kendisini Kılıçlar Nehri’ndeki kayıkçının teknesinde bulacaktı. Öldüğünde bugünü tekrarlayacak olmasına rağmen. Enkrid hiçbir zaman bugünü boşa harcamayı düşünmedi. Her şeyini verdi. Bu yüzden bugünü tekrarlamanın anlamı vardı.

‘Göğüs, hayır, karın.’

Sahte bir hamleden kaçtı. Kartal gibi inen bir kılıcı engellemek ve saptırmak. Saptırma becerileri kabaydı; savuşturmaktan çok engellemeye benziyordu. Enkrid’in Kuzey tarzı kılıç ustalığı, rakibini güçle alt etmeye odaklanıyordu.

Mitch ise Doğru Kılıç ve Akan Kılıç tekniklerini birleştirdi.

Doğru Kılıç, rakibi sabit bir yol boyunca itti ve ardından karşılık verdi. Akan Kılıç, rakibin saldırılarını saptırarak açıklıklar yarattı.

Çıngırak.

Kılıçların çarpışması sıcak enerji açığa çıkardı. Enkrid tek bir sinirinin bile dinlenmesine izin vermeden tamamen odaklandı. Göz kırpmak bile yenilgi anlamına gelebilir. Bu kılıç değişiminde Enkrid’in aklı bayrak direkleri, zafer ve hatta kılıç ustalığı düşüncelerinden arınmıştı. Geriye kalan tek şey rakibini kesmek, itmek ve sallamaktı. Geriye kalan her şey yok oldu ve geriye tek bir şey kaldı.

Kılıç ve I. M ve kılıç.

Rakibin kılıcı. Kılıç ve rakip.

Elimde kılıç, kılıcıyla rakip.

Sonunda hem kendisini hem de rakibini unuttu.

Kendini unutmak.

Yalnızca kılıç kaldı.

Sallanmak, kesmek, saldırmak, engellemek ve kaçmak Enkrid’in varlığını dolduruyordu. Daha fazlasını arzulamayla karışık bir neşe dalgası.

Çıngırak! Çıngırak! Yapılın! Çıngırak! Ürperiyorum!

Çatışan metallerin sesleri havayı doldurdu. Ama hiçbir şey sonsuza kadar sürmez.

Bunu bilmek.

‘Biraz daha.’

Bunu diledian sürecekti. Enkrid içgüdüsel olarak bunun sadece bugün tekrarlanarak kolayca karşılaşılabilecek bir an olmadığını biliyordu.

Bunu daha önce de yaşamıştı. Rakibi kesen, dirençsiz, temiz bir vuruş. Bu deneyimi hatırlamaya çalışmıştı. Kolay değildi. O zamandan beri başarılı olamadı.

Şimdi de aynısı.

Kendini unutup sadece kılıcı bırakarak bu anın sonsuza kadar sürmesini diledi. Ama her şeyin bir sonu vardı.

Teşekkürler.

Kılıcını Kuzey tarzı kılıç ustalığının özüyle indirirken, rakibi onu ustalıkla saptırdı. Güç dışarı doğru ilerleyerek Enkrid’in göğsünde bir açıklık yarattı.

Bıçakla!

Rakip fırsatı kaçırmadı. Artık kavurucu bir demire dönüşen bıçak, Enkrid’in göğsünü deldi.

“Öff.”

Kılıç göğsüne saplandığında Enkrid’in kolları durdu. Uzuvları titriyordu. Kendini tam bir odaklanmayla gösterdiği için kasları gerildi. Enkrid kolları titreyerek ve kılıcını indirerek başını kaldırdı. Rakibinin terden sırılsıklam olduğunu gördü.

“Şimdi hatırladım” dedi Enkrid, ağzından kan damlıyordu.

“Sonunda?”

“Meşaleyi tutan sendin, değil mi?”

Kılıç onu delerken anılar yavaş yavaş yeniden su yüzüne çıktı. Bu karşılaşma o kadar unutulmazdı ki.

“Mitch Hurrier, Azpen Dükalığı’nın takım lideri.”

“Enkrid, Naurillia Krallığı’nın takım lideri.”

İkisi de kan ve ter içindeydi. Enkrid’in alnı çok kanıyordu ve vücudu sanki yağmura yakalanmış gibi sırılsıklamdı. Aynı şey Mitch için de geçerliydi. Sessizce birbirlerine baktılar. Enkrid ilk kez kendisini bıçaklayarak öldüren kişiye karşı hiçbir düşmanlık hissetmedi. Yalnızca yeniden savaşmak için umutsuz bir istek duyuyordu.

Mitch Hurrier ifadesizdi ama gözlerinde bir değişiklik olduğu ortaya çıktı. Öfke azalmış, yerini tarif edilemez bir duyguya bırakmıştı.

“Rüya bitti.”

Rüya mı? Ah.

“Bu bir yalandı. Bir kılıç ustasının dileği yaşlılıktan ölmek değildir, değil mi?”

“Öl artık.”

Mitch konuştu, sonra kılıcını çekti. Bıçak, ısıtılmış bir şiş gibi yeniden göğsünü parçaladı. Acı o kadar şiddetliydi ki zihnini boşalttı. Acıya katlanan Enkrid tek dizinin üstüne çöktü. Kan boğazından fışkırdı, ağzından dışarı aktı. Tükürmek zorunda kalmadan kan fışkırdı.

“Neler oluyor? Bu bir düşman mı?”

Şu anda bir grup Azpen askeri etraflarını sarmıştı. İçlerinden biri yaklaşırken konuştu.

‘Onları görmedim bile.’

Enkrid etrafına baktı. Etrafı düşmanlarla çevriliydi.

“Evet, buraya kadar gizlice geldi. Pusu kurma konusunda uzman görünüyor.”

“Hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun takım lideri.”

“Hayır, değilim.”

dedi Mitch, Enkrid’e bakarak. Doğrusunu söylemek gerekirse hayal kırıklığına uğradı. Böyle bir rakip nadir bulunurdu. Hayatını riske atarak yeni bir dünyaya adım atmış gibi hissetti.

Doğal olarak pişmanlık duydu. Ancak rakibinin yüzü böyle bir duyguyu yansıtmıyordu. Elinde tahta bir kılıç tutan yedi yaşında bir çocuk gibi rahatlamış ve heyecanlı görünüyordu.

“Sen nesin?”

Mitch şaşkınlıkla sordu ama Enkrid artık dinlemiyordu. O ölüyordu ve zihni tek bir düşüncenin hakimiyetindeydi.

‘Ragna, seni çılgın piç. Gerekli olan ölüm korkusu değil.’

Odak Noktası için gerekli koşul, ölüm anında konsantrasyon değildi. Yeteneklerinize ve duygularınıza uygun, ölüm kalım mücadelesine girebileceğiniz bir rakip gerekiyordu.

Sizi yükseltebilecek, hayatta kalma mücadelesine tüm gücünüzü harcamanızı sağlayacak bir rakip. O kadar yoğun bir savaş ki, bir an için gözlerinizi ayırmanız her şeyi sona erdirebilir.

Gerçek bir rakibe ihtiyaç vardı. Bu anlamda Mitch Hurrier mükemmeldi. Değerli bir rakipti. Enkrid bunu ölmek üzereyken fark etti. Az önce yaşadığı hisler ve deneyimler, Ragna’nın Odak Noktası derken kastettiğiyle tam olarak aynıydı.

Bunu başarmıştı. Ve o duyguyu ve deneyimi bugün tekrarlayarak yeniden yaşama, hatırlama şansı buldu. O anı yeniden yaratabilmek için biraz daha uzun sürmesini diledi.

Odak Noktası buydu.

Kolay olur muydu? Hayır. Ama başarılı olana kadar denemeye devam edecekti. Mitch Hurrier’ın varlığı bunu mümkün kıldı.

Enkrid bunu anladı.

Peki nasıl heyecanlanmazdı?

Önündeki yolu yeniden gören Enkrid gülümseyerek öldü.

“O bir deli miydi?”

Mitch, Enkrid’in ölürkenki gülümsemesine şaşırarak başını eğdi.