Bölüm 24: Üç

“Rüzgar şu anda bu taraftan esiyor, ama bu kısa çimlerin nasıl ters yönde büküldüğünü ve dairesel bir desen oluşturduğunu görüyor musunuz?”

Enri ayağıyla uzun çimlerin tabanına bastırdı ve altındaki daha kısa çimleri ortaya çıkarmak için onu kenara itti.

“Buradaki izleri görüyor musun?” diye devam etti.

“Evet, onları görüyorum.”

Enkrid zemini yakından incelerken cevap verdi. Artık Enri’nin bunu işaret ettiğini anlamıştı ama bu işaretleri tek başına bulmak zor olurdu. Uzun otlarla kaplı bir tarlanın ortasındaydılar. Etrafa baktıklarında tek görebildikleri yeşil bir denizdi.

Gezici bir ozan, yaz ortasında ovalardan geçtikten sonra bölgenin bereketini simgeleyen bu bölgeye “Yeşil İnci” adını vermişti.

Mantıklıydı. Bu lanet otlak, insanların gezinmesi için hoş bir yer değildi. Sallanan çimenler yüzlerine ve gözlerine çarpıyor, böcekler vücutlarına yapışıyor, cırcır böcekleri ve çekirgeler etraflarında zıplıyordu. Suyun biriktiği yerlerde kurbağalara rastlanıyordu.

Kurbağaları görmek Enkrid’e kendisini tekmeleyen Kurbağayı hatırlattı. Kurbağa onların kurbağalardan tamamen farklı olduğu konusunda ısrar etse de Enkrid aksini düşünüyordu. Önlerinde bir kurbağayı öldürmek bir tepkiye neden olmaz, ancak kalplerini patlatmakla tehdit etmek muhtemelen ölümcül bir tepkiye neden olur.

‘Yana bir darbe.’

Refleks olarak engellemişti ama tek bir darbe onu yere sermeye yetmişti. Kurbağa’nın gücüne ulaşması ne kadar sürer?

Şimdi değil ama bir gün Kurbağa’yla dövüşebilecek mi?

Bundan şüphe ediyordu. Şüphe kaçınılmazdı; vazgeçmemek şüphenin olmadığı anlamına gelmiyordu.

Ancak şüpheye düşecek zaman yoktu. Kontrol edemediği şeyler için endişelenerek harcayacak vakti yoktu.

Enkrid olumsuz düşünceleri hemen uzaklaştırdı. Bunlar üzerinde durmayı göze alamazdı. Çözülemeyen sorunlara enerji harcamak aptalcaydı.

Bunu düşünerek yeniden Enri’nin açıklamasına odaklandı.

Ovalardan gelen bir avcı olan asker yadsınamaz derecede iyimserdi. Aptal takım liderlerinin hareketlerine hoşgörü gösterdi ve hatta Enkrid’e ona karşı sabırlı olması konusunda ısrar etti. Enkrid’in tahammül edeceği bir şey yoktu; o buna alışmıştı. Duruma rağmen Enri avlanma becerilerini çevrelerini gözlemlemek ve analiz etmek için kullandı. Bunu duymak ilginçti.

“Çok fazla hayvan pisliği yok. Neden?” Enri düşündü.

“Bu bir sorun mu?” diye sordu Enkrid, başının üzerine düşen kalın, uzun çimleri iterek.

“Bu otlak işe yaramaz bir ot yığını gibi görünebilir ama aslında bu otla beslenen hayvanlar için bir hazine sandığı. Burada daha fazla hayvan izi olması gerekir ama bunlar çok az.”

Daha az hayvan. Neden? Enkrid yanağına yapışan bir böceği yakalarken bunu merak etti. Bu bir sülük değildi ama sanki kan emmeye çalışıyormuş gibi ağzından keskin bir şey uzattı. Böceği ve engel olan çimleri görünce keskin bir orak alıp hepsini kesme isteği duydu.

Ekip lideri geriye bakarak, “Şşşt, çok fazla konuşuyorsun” dedi. Bir cırcır böceği yüzünün yanından geçerken kaşlarını çattı ama şikayet etmedi.

‘Bu şaşırtıcı.’

Enkrid buraya gelmekte ısrar ettiğinden bu durum hakkında sızlanmasını beklemiyordu. “Yeşil İnci” olarak anılmasına rağmen çimenlerin birçoğu açık kahverengi bir renk tonuna sahipti, bu sonbaharın yaklaştığının bir işaretiydi. Kışın bu yemyeşil otlaklar kaybolur ve geride sadece izler kalır. Baharın sıcaklığında, döngüyü tekrarlayarak yeni uzun otlar büyüyecekti.

‘Ölüm ve yeniden doğuş.’

Doğanın yolu bu muydu? Peki ya kendi tekrarlayan günleri?

Bunu düşünmemeye çalışsa da düşünceler aklında kalıyordu. Tekrarlanan günleri görmezden gelmek imkansızdı.

Ancak Enkrid net bir karar vermişti.

‘Her şeyi kullanın.’

Bunu bir lütuf olarak görmedi. Bu bir lanet olsa bile hiçbir şey değişmeyecekti. Uzun otların arasında uzun süre yürüdükten sonra birisi Enkrid’in omzuna dokundu. O Enri değildi. Manga liderine yakın duran askerdi.

“Takım liderimiz çocukça görünebilir ama onun da nedenleri var. Adına bir isim yapması gerekiyor ama onu bu keşif görevlerine gönderip duruyorlar, bu yüzden hayal kırıklığına uğruyor.”

Söylenecek ne kadar tuhaf bir şey.

“Ve eğer o ‘pislik’ yorumunu unutabilirsen, çok memnun olurum.”

Tuhaf zamanlama, diye düşündü Enkrid. Evböylece özrünü kabul etti. Görev sırasında gerginlik yaratmanın hiçbir faydası yoktu.

“Elbette.”

Asker gülümseyerek “Teşekkürler, sen cömert bir takım liderisin” dedi. Solmuş sarı saçları ve sert yüzü Büyük Göz’ün tam tersiydi ve onu oldukça itici kılıyordu.

Başını sallayan Enkrid, bir alışkanlık olarak dikkatini tekrar çevresine çevirdi. O anda tanıdık olmayan bir ses kulaklarına ulaştı.

Bir hışırtı sesi, bir tıslama ve bir çatırtı sesi.

Enkrid’in Jaxon’dan öğrendikleri işe yaradı.

‘Kulağa farklı geliyor.’

Keşif ekibinin on üyesi omuzlara değecek kadar yakın, ancak birbirlerinin sırtını görecek kadar yakın yürüyorlardı. Çimlerin arasındaki hareketlerinin sesi artık tanıdıktı.

Ancak bu yeni ses farklıydı. Daha uzaktan geliyordu ve çimenlerin arasında hareket eden insanların sesi, bir hayvanın tıslaması ve ayak altındaki çimlerin hışırtısıyla karışıyordu.

İnsanlar. Dost canlısı değillerdi.

Uzun otlakların kendisi değerli değildi. Önemi, ötesindeki düşman bölgesinde yatıyordu. Bu otlakların ötesinde örtüsüz açık bir ova vardı. İçinden geçmek akıllıca değildi. Düşman tarafında onlarınki kadar aptal başka bir takım lideri var mıydı?

“Bizim dışımızda başkaları da var” dedi Enkrid. Önündeki asker gözlerini kırpıştırdı.

“Ne?”

Kafasını eğerek ve kaşlarını çatarak şaşkın görünüyordu.

“Sanırım ben de bir şeyler duydum” diye ekledi Enri.

“Ne duydun?”

Ekip lideri Enkrid’e yaklaşmak için geri çekilerek sordu.

“Düşman.”

Daha konuşur konuşmaz saldırıya uğradılar.

Ping! Güm!

Takım lideri tepki veremeden, lider askerin kafasına bir ok çarptı. Enkrid hızla saldırının yönünü ve okun türünü değerlendirdi.

‘Bir cıvata.’

Yakın mesafe için iyi olan kısa bir ok. Uzun yay ile kullanılmadı.

‘Bir tatar yayı.’

Sonuç açıktı. Öndeki askerin kafası delinirken Enkrid bağırdı.

“Aşağı inin!”

Aynı zamanda takım liderinin yakasından tuttu ve onu aşağı çekti.

“Ah!”

Takım lideri yere düşerken homurdandı. Tam o sırada havayı acı ve ölüm sesleri doldurdu.

‘Ön, sağ, sol.’

İlk yaylım ateşinden kaçınsalar bile ölüm kaçınılmazdı. Geçmeleri gerekiyordu. Duramadılar. Enkrid yere yaslandı ve tek yöne doğru fırladı.

Hışırtı, çatlama!

Çimlerin aralanması düşmanı hareketinden haberdar etti. Beklendiği gibi bunu bir cıvata yağmuru izledi.

“Aptalca!”

Enri, intihara meyilli bir hareket gibi görünen bu hareket karşısında şoka girerek haykırdı.

Patlatın!

Şansın da payı vardı ama Enkrid çoğu kaçıştan kaçındı. Biri sol omzuna vurdu ama düşmanı gördü. Hareket alanı yaratmak için uzun otların bir kısmını temizlemişlerdi. Yeşil kıyafetli, arbalet tutan bir asker gördü.

Kılıcını çekerek ilerledi.

‘Her zaman, her pozisyondan.’

En iyi saldırıyı gerçekleştirmek. Enkrid öğrendiklerine göre hareket etti. Sol ayağıyla yeri itip tek eliyle iterek mesafeyi kapattı.

Silahlanma kılıcının ucu havayı deldi ve düşmanın boynunu kesti. Keskin bıçak boynun ince derisini keserek havaya bir kan spreyi gönderdi. Asker boğazını tuttu ve yere yığıldı.

Enkrid durmadı.

Göğsüne doğru yönelen mızrak darbesinden kaçarak sola hareket etti. İlerliyormuş gibi yaparak mızrağın ıskalamasına izin vererek durdu. Düşman askerinin heyecan ve korku karışımı gözleri görülüyordu.

Savaşta bir askerin gözleri.

Arbaletler, mızraklar, yeşil boyalı giysiler. Pusu kurmak için donatılmışlardı. Bu bilgiyi hızla özümsedi ve bir adım daha atarak yatay bir hamle yaptı.

Mızrakçı kaçtı ve bir saldırıyla karşılık verdi. Enkrid sağ ayağı üzerinde döndü ve kendi hamlesini yaparak döndü.

Saldırı ve savunmayı tek hamlede birleştiriyor.

Kılıcı düşmanın gövdesini deldi ve askerin zırhının kalın kumaşını keserken dirençle karşılaştı.

“Grghhh.”

Yaralı asker mızrağını düşürdü ve iki eliyle Enkrid’in kılıcını yakaladı, avuçlarından kan akıyordu.

‘Onu çıkaramıyorum.’

Hızlı kararlar ve eylemler. Savaşta hayatta kalmanın kuralı.Enkrid kılıcı bıraktı ve düşen mızrağı yakaladı.

Vay be!

Başka bir asker arbaletini Enkrid’in başına doğru salladı. Arbalet kafasını ıskalayıp silah başlığını düşürdüğünde çömelmiş konumu onu kurtardı. Serin hava kafa derisine çarptı. Enkrid, mızrağını tatar yayını sallayan askerin ayağına sapladı.

“Ahhh!”

Acı, dikkat çeken bir çığlığı tetikledi. Bir çığlık düşmanın moralini bozabilir. Enkrid, sadık ekip üyesinin öğrettiği bir tekniği kullanarak askerin dizini büktü. Beceriksiz olmasına rağmen etkiliydi. Düşen askerin kısa kılıcını yakaladı, ayağa kalktı ve onu askerin boynuna dayadı.

“Grr!”

Asker tepki veremeden bıçağı boğazına sapladı ve yana doğru çekti.

Susturun.

Asker boğazını tuttu ve kan akarken guruldayan sesler çıkardı. Gözleri şokla açılmış bir halde dizlerinin üzerine çöktü.

Ağır nefes alan Enkriid, ölmekte olan askeri kalkan olarak kullandı ve nefes alabilmek için arkasına çömeldi.

‘Bir taraf temizlendi.’

Üç taraftan kuşatılmıştı ama artık bir tarafı açıktı. İşler kötüye giderse bu ona potansiyel bir kaçış yolu sağlıyordu.

“…Düşük rütbeli bir asker mi olman gerekiyor?”

dedi Enri, arkasında belirerek.

“Doğru” diye yanıtladı Enkriid, hâlâ nefesini tutuyordu. Enri inanamayarak başını salladı.

“Bu tür bir beceri düşük dereceli mi?” diye mırıldandı.

“Kahretsin, ben sadece bir pisliğin tekiyim,” diye homurdandı ekip lideri, aptalca yorumu gerilimi ortadan kaldırdı.

Ne düşünüyordu ki?

Sert görünüşlü asker, takım liderinin önünü keserek, “Geride kalın, ilerlemeyin” tavsiyesinde bulundu.

Böylece dördü hayatta kaldı. Keşif ekibinin geri kalanı ölmüştü. Yaklaşık yirmi düşman askeri hâlâ onlara bakıyordu.

“…Ne oluyor,” dedi düşman askerlerinden biri. Cesetlere ve adamlarından üçünü öldüren Enkriid’e baktı.

Enkriid onların şokunu umursamadı. Onun odak noktası bu durumdan kurtulmaktı.

Arbaletler hâlâ bir tehditti ve çok sayıda düşman vardı.

“Kılıcımı kaybettim.”

“Koş!”

Valen Paralı Asker Kılıcı tekniğini kullanarak kaçma zamanı gelmişti. Enkriid tereddüt etmedi, dönüp hızla uzaklaştı.