Bölüm 19: Ateş

Bugün dayandı. Eğitim ve uygulama döngüsü. Enkrid tam da bunu yaptı. Ve bugünkü tekrarında ilk defa bu noktaya ulaşmıştı.

‘Ölecek miyim?’

Bölük komutanının tepkisine yanıt olarak ilk düşüncesi bu oldu. Enkrid hızla kendini düzeltti.

‘Beni öldürmek isteseydi bunu daha önce yapardı.’

Crang ne zaman kaçtı? Onun varlığını bile fark etmemişti.

‘Tsk.’

Bu duruma rağmen

‘Hala eksiğim var.’

Enkrid eğitimli işitme yeteneğinin yetersizliğini hissetti. Bu onun doğasında vardı. Sonuç olarak yanıt verme zamanını kaçırdı. Yeni atanan bir elf kadın olan bölük komutanı ona dikkatle bakıyordu.

“Yaşıyorsun?” diye sormadı mı?

Ne söylemeli?

Enkrid ağzını açtı.

“…Ölmeli miydim?”

“Hım, hayır.”

Bölük komutanı yalnızca dudaklarını hareket ettirerek yanıt verdi. Arkasını dönmeden önce uzun bir süre Enkrid’e baktı. Sonra yere düşen zehirli okları aldı, Vengeance’ı ve yanında getirdiği muhafızı kontrol etti, durumlarını kontrol etmek için gözlerini geriye çevirdi.

‘Askerlerin ölüp ölmediğini mi kontrol ediyor?’

Sonra zehirli oku dudaklarına götürdü ve diliyle hafifçe dokundu.

‘Bitkisel ilaçlar konusunda da bilgisi var mı?’

Paralı askerlerin ara sıra böyle şeyler yaptığını görmüştü. Elfler genellikle doğaya yakındı, dolayısıyla zehirler ve ilaçlar hakkında bilgi sahibi olmaları şaşırtıcı değildi.

Enkrid sadece oturup izledi. Ayağa kalkacak durumda değildi. Elbette birisi şu anda boynuna nişan alırsa yuvarlanır ya da kaçardı ama bu yine de yorucuydu.

Tekrarlanan ilk gün kadar yorucu olmasa da yine de yorucuydu. İlk tekrar fiziksel olarak yorucu olsa da bu sefer tüm zihinsel enerjisini tüketmiş gibi hissetti. Çok sayıda tekrarlanan saldırıyı yalnızca sesle atlatmıştı. Bu süreçte tek bir çizik bile almamıştı.

Bu sadece bir tesadüf değildi. Kaç kez saldırıya uğradı?

Bazen hiçbir belirti göstermeden, birkaç kez ilk saldırıdan kıl payı kurtulmuştu. Tekrarlanan modeller öğrenilmiş davranışlar haline geldi. Suikastçıların bile eylemlerinde kalıplar vardı. Enkrid içgüdüsel olarak bunları öğrendi.

‘Bunu bir kez deneyimlemek yardımcı olur.’

İkinci sefer daha kolay olur mu?

Hayır.

Hiçbir zaman kolay olmadı.

Enkrid’in bugünkü tekrarını gören biri onun yanında olsaydı asla böyle bir şey söylemezdi.

Ama kimse başaramadı. Bugün izole edilmiş durumda, o her zaman yalnızdı.

Enkrid parmaklarıyla şakaklarına bastırdı. Heyecanı azalmamıştı ve başı zonkluyordu. Zamanla baş ağrısına dönüşecektir. Bunu içgüdüsel olarak hissetmişti.

Ss.

Yakınlarda birisi vardı, boynuna yakın bir şeyin varlığı Enkrid’in refleks olarak vücudunu döndürmesine ve avucunu uzatmasına neden oldu. Orada Crang’ın elinin ucuyla Enkrid’in boynuna vuruyormuş gibi yaptığını gördü.

“Gerçekten başınızın arkasında gözleriniz var mı?”

dedi Crang, görünüşe göre şaşırmıştı.

“Şaka yapmanın zamanı değil.”

Bu sorumsuz adamın nesi var?

Crang kıkırdadı ve sıradan bir şekilde konuştu.

“Ah, özür dilerim.”

Bu adamı hedef alan gerçekten bir suikastçı mıydı?

‘O halde neden önce benim peşime düşmek yerine onu öldürmediler?’

Sadece kötü şans mıydı? Kötü şans kadar basit olabilir mi?

Mümkün değil. Suikastçı Crang’ı hedef almış olmalı.

Bir suikastçının Vengeance ve onun peşine düşmesi mantıklı değildi.

‘Eğer Vengeance ve ben olsaydık, bize komplo kurmak ve bizi öldürmek daha kolay olurdu.’

İki güçsüz askerin üstesinden gelmesi için bir suikastçı mı göndermek istiyorsunuz? Gerek yok.

Neden bir suikastçı gönderelim ki? Sessizce ve gizlice ortadan kaldırmak için. Kargaşaya neden olmadan bununla ilgilenin.

Cesetleri öldürdükten sonra ne yapmalı? Çadırı yak.

Yanarak ölen bir bedendeki yaralar kimin umurunda? Öyle olmasa bile cesetlerden kurtulmanın birçok yolu vardı. Kanı ve izleri silin ve tenha bir yere atın. İnsanlar bunun bir kaçırma ya da cinayet değil, firar olduğunu düşünürdü. Özellikle de burası uzaktaki bir tıbbi çadır olduğu için. Subaylar için değil askerler için doğaçlama bir tıbbi çadırdı. Kimse buna pek dikkat etmedi.

Elbette burası insanın isterse gelebileceği bir yer değildi.

“Muhtemelen beni hedef aldılar.”

Bölük komutanının kabaca inceleme yaptığı zamandıçadırın içine ve dışına baktı. Yanına çömelmiş olan Crang aniden konuştu.

“Hm, neden?”

“Pek şaşırmış görünmüyorsun.”

“Çok şaşırdım.”

“Düz bir yüz ifadesine sahip olma konusunda iyisin.”

Şimdi buna odaklanmanın zamanı geldi mi?

Enkrid saldırmak üzereydi ama kendini tuttu. Tecrübesinden biliyordu. Crang rahat bir insandı.

‘Elbette, ne zaman ciddi olması gerektiğini biliyor.’

Bugün tekrarlandı, dolayısıyla Crang hatırlamadı ama Enkrid, Crang’ın sanki etrafındaki her şeyi özümsüyormuş gibi konuştuğunu gösteren canlı bir görüntüye sahipti.

“Kim olduğunu açıklamayı düşünmüyorsun, değil mi?”

Sessizce yaklaşan bölük komutanı konuştu. Crang hafifçe başını salladı ve tekrar konuştu.

“Her neyse, özür dilerim.”

Bunun bir özür olması mı gerekiyor?

Crang ayağa kalktı ve etrafına bakınarak bölük komutanıyla göz teması kurdu.

“Kimseye sipariş verecek durumda değilim, bu yüzden bir iyilik istiyorum.”

Crang sadece Vengeance’a değil aynı zamanda bölük komutanına da gelişigüzel hitap etti. Yüksek rütbeli bir soylu olmadığı sürece bu imkansızdı. Aksi takdirde kılıçtan geçirilme tehlikesiyle karşı karşıya kalacaktı. Sadece gelişigüzel konuşmuyordu.

Bir adım attı.

Sadece bir adım ileri.

O zamanlardaki gibiydi. Kim olduğunu sorduğunda da benzer bir atmosfer vardı. Crang sessizce bu bakışı kabul etti.

İki seyirci, bir oyuncu.

Ancak oyuncu bir girdap gibiydi. Etrafındaki her şeyi emen ve yutan bir varlık.

“Bir iyilik isteyebilir miyim? Bunu ödeyeceğim bir borç olarak düşün.”

“Lütfen.”

Bölük komutanı alçakgönüllülükle cevap verdi. Crang nazik bir gülümsemeyle konuştu.

“Umarım bugün kimse ölmez.”

Küçük ama sağlam, sakin ama fırtına gibi.

Eğer bir sesin büyüsü olsaydı böyle olurdu.

İnsanda isteğini yerine getirme isteği uyandırdı. Ses tonu ve tavır bu düşünceyi tetikledi.

Bir insan nasıl birinin böyle hissetmesini sağlayabilir?

Enkrid tuhaf bir deja vu duygusu hissetti. Çünkü bunu bir kez deneyimlemişti. Etrafındaki her şeyi içine çeken girdap kısa sürede dindi. Crang konuştu ve elini Enkrid’e uzattı.

“Bacaklarınız zayıf mı?”

“Hayır, o kadar da kötü değil.”

Enkrid karmaşık bir duyguyla elini tuttu.

“…Fikrini değiştirmenin nedeni bu mu?”

Bölük komutanı onları görünce sordu.

“Öyle olduğunu varsayalım.”

Crang yanıtladı. Enkrid onların konuşmasını hiç anlayamadı ve sormak da istemedi.

‘Bana söyleyecekleri gibi değil.’

Bölük komutanı küçük bir iç çekti ve Enkrid’le konuştu.

“Bugünkü olayları bir sır olarak saklayabilir misiniz?”

“Evet, elbette.”

Reddetmesi halinde boynuna bir delik açmaya hazır olduğu için sorduğunda verilecek başka bir cevabı yoktu. Yeni bölük komutanının becerisini daha önce görmüştü.

Sadece bir hareket, ama

‘Gerçekten onu bu şekilde saptırabilir mi?’

Elinin tersiyle itmek için tek bir hareket.

Enkrid tek bir hareketle dengesini kaybedip düşmüştü. Bunu tekrar görmek istiyordu.

Aksi takdirde ölür ve günü tekrar yaşardı.

Sessiz kalmayı reddederse?

Onu öldürür müydü?

Hayır. Bu işe yaramaz.

Onu öldürmeden susturmanın birçok yolu vardı. Direnmek faydasızdı. İntihar etmeye de niyeti yoktu.

“Sana soruyorum.”

Her şeyden önemlisi Crang böyle konuştu. Sadece birkaç gün, sadece birkaç konuşma olmasına rağmen Enkrid, Crang’la güçlü bir bağ hissetti. İlişkileri kısa süreye rağmen son derece samimiydi.

“Sır saklamak benim uzmanlık alanımdır.”

Boş bir açıklama değildi. Ekip içinde kaç sır biliyordu? Bazıları önemliydi, bazıları değildi. Hiçbirinden hiç bahsetmemişti.

“O halde bu durumu çözmemiz gerekiyor.”

Bölük komutanı, yırtık çadıra ve düşen iki askere bakarak şunları söyledi.

“Daha fazla ölümün olmaması dileği bu ikisini de içeriyor.”

dedi Crang ve bölük komutanı kayıtsızca başını salladı. Kimse burada ne olduğunu bilmiyordu.

Peki ya öğrenirlerse?

Görünüşe bakılırsa Crang’ın kimliğini ortaya çıkarmak zor görünüyordu. Bölük komutanı derin düşüncelere dalmıştı.

“Gardiyan uyanırsa saldırıya uğradığını anlayacak mı?”

diye sordu Enkrid, poposundaki kiri silkeleyerek.

“Sanırım hayır. Görseydi bile hiçbir şey görmezdi.”

Bölük komutanı yarım yamalak bir özgüvenle konuşuyordu. Enkrid de öyle düşünüyordu.

K olmadan kaç kez saldırıya uğradı?şimdi bir şey var mı? O çilli gardiyan hiçbir şey bilmeden bayılırdı.

Peki,

“Bir tanesini dışarıya taşıyabilir misin?”

Enkrid’in sözleri bölük komutanının ona bakmasına neden oldu.

“Basit ve kullanışlı bir çözüm var. Bunun için biraz eleştiri alabilirim ama sen benim yerime bakabilirsin, değil mi?”

Planı açıkladı. Crang güldü ve bölük komutanı gülümsemeden başını salladı.

Vay be!

“Ha?”

Çadırın önünde uyuklayan gardiyan yanağında ani bir acı hissetti ve gözlerini açtı. Yarı uykulu bir halde döndü ve bir an dondu.

‘Yangın mı?’

Bir yangındı. Alevler çadırın ön kısmına doğru tırmanıyordu.

Güm.

Elinde tuttuğu mızrağın yere düşme sesi onu tamamen uyandırdı.

“F-Ateş! Ateş! Ateş!”

Mızrağını düşüren muhafız bağırdı. Şaşkınlıktan dili bağlanmıştı.

“Ateş! Ateş! Ateş!”

Yüksek sesle ‘Yangın!’ diye bağırmak yerine sadece ‘ateş’ diye tekrarladı ama acil çığlıkları yakındaki herkesi hızla uyardı.

“Ateş!”

Yakındaki bir devriye muhafızı bağırarak durumu netleştirdi.

“Tıbbi çadır yanıyor!”

Zeki devriye muhafızının sesi yüksek sesle yankılandı.

“Su alın!”

Ancak o zaman diğer askerler başlarını dışarı çıkarıp durumu değerlendirmeye başladılar.

“Lanet olsun, içeride kimse var mı?”

“Orada insanlar var mıydı?”

“Evet, o lanet askerler!”

Alevler hızla çadırın ön kısmından çadırın tamamına yayıldı. Gecenin ortasında kaos vardı. Gökyüzüne siyah kurum ve duman yükseldi. En cesur askerler bile böyle bir duruma giremezdi.

“Su alın!”

Tedarik bölüğü komutanı bağırdı. Hızlı davrananlar kovalarla su getirdiler.

Sıçrama!

Alevlerin üzerine su döktüler. Bir an dumanlar yükseldi.

“Sıraya girin ve kovaları geçirin!”

Tedarik bölüğü komutanı bağırdı. Malzeme taşıma konusundaki deneyimi işe yaradı. Kovaları geçmek, nesneleri bir hat boyunca teslim etmenin bir yöntemiydi. Askerler sıraya girerek su kovalarını ileri doğru uzatmaya başladılar.

Sıçrama!

Aptalın biri yere bir kova düşürdü.

“Şaka mı yapıyorsun? Çabuk al!”

“Anlaşıldı!”

Kargaşa devam etti. Alevler askerlerin yüzlerine yansıdı. Tedarik bölüğü komutanı ayaklarını yere vurdu. Önemli olan çadırın yanması değildi. Eğer yan çadıra yayılırsa yönetilemez bir felaket olur. Yangının yayılması sorunu, içerideki birkaç askerin ölmesinden daha büyüktü. Kovanın geçmesi alevleri yavaş yavaş söndürürken, tedarik bölüğü komutanı rahat bir nefes aldı.

‘Peki neden ani yangın?’

Yangın mevsimi miydi?

Hava bunun için yeterince kuru değildi. Şans eseri yangın yayılmadı. Alevler sadece bir çadırı yaktığı için bekliyormuş gibi görünüyordu.

“Burada biri var!”

Bu sırada gece görüşü iyi olan bir asker bağırdı.

“Onları buraya getirin, iyi ki hayattalar.”

Tedarik bölüğü komutanı kastetmediği sözler söyledi. Yangının yayılmaması hayatta kalmalarından daha şanslıydı.

Enkrid çilli askeri, bölük komutanının dışarı çıkardığı Vengeance’ın yanına yatırdı.

“İşte!”

Bağırdı ve insanlar toplandı.

“İyi misin?”

“Ani bir yangın mı?”

“Ne oldu?”

Yüzü isle kaplı Enkrid öksürdü. Yanan çadırdan yeni kurtulmuş birine benziyordu.

“Ben… öksürüyorum, öksürüyorum, bilmiyorum.”

Enkrid öksürüklerinin arasında konuştu. Gece yarısı çıkan yangının kaza olduğu değerlendirildi.

Hoo-woo.

Uzaklarda bir baykuşun çığlığı veya buna benzer bir şey duyuldu. Muhtemelen orman yönünden. Elf bölüğü komutanı kafasındaki haritayı mevcut konumuyla eşleştirerek sesi dinledi ve yürüdü. Tabandan çok uzakta olmayan, çakıllı bir dereydi.

Hedefine vardığında bölük komutanı konuştu.

“O takım lideri olmasaydı tehlikeli olurdu.”

Sadece çadırın etrafına bakarak suikastçının niyetini anladı.

‘Giriştekini ve ardından hedefi ortadan kaldırın.’

Girişteki Enkrid’di. Onun sayesinde hayatta kaldı. Biraz daha az dayansaydı ölecekti. Hem kendisi hem de gardiyan ölecekti.

“Gerçekten.”

Crang konuştu ve derin bir nefes alıp verdi. Bölük komutanı dönüp ona baktı.

“O halde.”

Birbasit bir veda. Elflerin benzersiz hafif adımları hiç ses çıkarmıyordu. Halen Kıbrıs Tugayı 4’üncü Tabur 4’üncü Bölüğünün bölük komutanıydı. Üsse dönme zamanı gelmişti. Karanlığa doğru solmakta olan elf figürü çok geçmeden gözden kayboldu. Crang, Enkrid’in rüyasını düşündü.

‘Bir şövalye.’

“Seni görünce, sanırım nasıl yaşamam gerektiğini de biliyorum.”

Crang, Enkrid’in rüyasını duyduktan sonra bu şekilde tepki vermişti. Boş bir açıklama değildi. Başkalarını aldatsa da, kendisine samimiyetle yaklaşan hiç kimseye boş söz söylemezdi.

Crang’ın doğumuyla ilgili bir sırrı vardı. Ama ne doğumunu ne de sırrını beğendi. Şu ana kadar bununla yüzleşmekten kaçınmıştı.

‘Ben de bununla yüzleşeceğim.’

Enkrid’in becerilerini bir bakışta fark etti. Böyle bir insan şövalye olmayı hayal ediyordu. Yoldan geçen on kişiden beşi bunun ulaşılamaz bir hayal olduğunu söyledi. Kalan beşi gülmekle meşgul olurdu.

Yine de rüya görüyordu. Vazgeçmedi. Sadece birkaç gün olmasına rağmen onun defalarca yumruklarını sıktığını ve açtığını gören Crang değişmeyeceğini hissetti.

Bu tür insanlar kolay kolay değişmezler.

“İlginç bir arkadaştınız.”

Garip bir yakınlık kaldı. Crang’ın başının üzerindeki bulutlar aralandı. Ay ışığı içeri sızmaya başladı.

Yürüdü.

İleride onu biraz farklı bir hayat bekliyordu.