Bölüm 18: Hâlâ Hayatta Mısın?

Gece olduğunda, yaklaşan suikastçının sesini dinlemeye çalıştı. Pek bir anlamı yoktu. Hissedilecek hiçbir ses ya da işaret yoktu.

‘Şimdilik bunu yapalım.’

Endişelenmeyin. Bir eğitim yöntemine karar verildiğinde, onu tarlayı süren bir öküz gibi takip edin. Enkrid tam da bunu yaptı.

Zehirli ok uçmadan önce suikastçı mutlaka çadıra girerdi. O varlığı dinlerdi. Her gün uykuya dalıyor ve aynı sabaha uyanıyordu. Ancak aptalca bir şekilde sadece gece antrenmanlarını tekrarlamadı.

Zaten yapıyorsa elinden geleni yapması en iyisiydi.

Gündüzleri Jaxon’u arardı. Bugün işitsel eğitimi öğrendiğinin hemen ertesi günüydü. Enkrid çadırın önünde mütevazı bir şekilde beklemek zorunda kaldı. Her zamankinden çok erken gelmişti. İçeriden fısıltılar duyduğu için yaklaşmadı.

Yaptıkları gizli konuşmalar ne olursa olsun kulak misafiri olmaya gerek yoktu. Bekledikten sonra Jaxon’la tanıştı.

“Birlikte yürüyelim.”

Yürürken konuşuyorlardı. Aynı sorular, aynı tavır. Enkrid her seferinde aynı sözleri duysa da farkında olmadan Crang’ın gösterdiği dikkatli dinleme tavrını gösteriyordu.

İyi dinleme, iyi öğrenmeyle yakından ilişkiliydi. Bir sonraki adıma geçebilmek için iyi dinlemeli ve anlamalısınız. Farkında olmasa bile içgüdüsel olarak dinlemenin önemli olduğunu biliyordu, bu yüzden Enkrid iyi dinledi.

Bu bakımdan dikkatli dinleme mükemmel bir araçtı. Jaxon her seferinde aynı kelimeleri tekrarlıyordu. Bazen Enkrid’in bir dahiyi taklit etmesi gerekiyordu.

“Gözlerinizin başınızın arkasında olması dinlemek anlamına gelir, değil mi? Kulaklarınızla duymaktan mı bahsediyorsunuz?”

“…Açıklamaya bile ihtiyacın yok.”

“Seslerin yönleri vardır. Ön-arka, sol-sağ ayrımını yapabilirsiniz. Sesin yönünü ve şiddetini kullanabilirsiniz değil mi?”

“Sen bir dahi miydin?”

“Ne?”

“Hiçbir şey. Düşündüğümden daha akıllısın.”

“Sana aptal gibi mi göründüm?”

“Bu o değil.”

Ve sonra yine öldü. Gün bir kez daha tekrarlandı. İntikamın şikayetleriyle başladı.

“Ah, kahvaltı yok mu? O piç nereye gitti?”

“Evet, aç olduğunuzda huysuz olmanız doğaldır.”

“Ne?”

“Müfreze liderimiz sızlanmayı bıraksın diye kahvaltı yapacağım.”

“…Sen deli misin?”

Pek sayılmaz. Ne dediği önemli değildi, o yüzden dalga geçerek başladı. Oradan geçenleri izledi. Rutinin bir kısmını referans olarak kullanarak, tekrarlanan günü nasıl geçirdiğini biraz değiştirdi. Enkrid sabahı yarı şaka yaparak geçirdi ve ardından gününü tekrarladı.

Beş kere, on kere.

Tekrarladıkça Jaxon’u çadırdan çıkarmaya alıştı. İlk başta garipti ama fısıltı konuşmalarına kulak misafiri olduktan sonra utanmaz hale geldi. Bugün nerede keyif aldıklarını, daha önce nerede iyi olduklarını ve tercih ettikleri pozisyonları anlattılar.

Bugünün tekrarında Enkrid tereddüt etmeden çadırın kapağını geri çekti.

“Jaxon, vaktin var mı?”

“…Nedir bu?”

“Devam etmek istiyorsan kenara çekileceğim.”

“Ruh halini nasıl alt edeceğini kesinlikle biliyorsun.”

“O halde dışarı çık.”

Yanındaki kadın, ‘Bu adamın nesi var?’ der gibi şaşkın bir bakış attı.

İlk başta utanç vericiydi ama o alıştı ve utanmaz oldu. Onu görmezden geldi. Daha da önemlisi, bunu yaptığında bile Jaxon özellikle memnuniyetsizliğini ifade etmedi. Enkrid’in neden bu şekilde davrandığını merak ediyordu. Merakı hep aynı şekilde gideriliyordu.

“Bunu merak ediyor musun?”

“Hayır. Boşver.”

Aynı şey eğitim için de geçerliydi. Jaxon, sesleri duymaya bir dereceye kadar alışınca şüphelerini dile getirdi.

“…Bunu daha önce öğrendin mi?”

“Gençken büyükbabam bana biraz öğretmişti.”

Enkrid savaşta yetimdi. Bırakın dedesini, anne ve babasını bile tanımıyordu.

“Anlıyorum.”

Bu kadar mantıksız bir mazeret olsa bile Jaxon her şeyin geçmesine izin verdi. Enkrid gününü her zaman değerli geçirdi. İtme eğitimi alırken önemli olan vücudunu hareket ettirmekti. Bu sefer mesele hareketsiz oturmaktı.

Sonuçlar vardı. Enkrid yavaş da olsa istikrarlı ilerlemesine devam etti.

‘Hadi öğrendiğim gibi yapalım.’

Tam bir adım atamıyorsa yarım adım atardı. Yarım adım bile değilse çeyrek adım. Buna bile izin verilmiyorsa işe ayak parmaklarını oynatarak başlayacaktı.

20. tekrar hakkındaaynı gün.

‘Duyabiliyorum.’

Tüylere çarpan rüzgarın sesini duydu.

Gıcırtı.

Vagon tekerleklerinin gıcırdayan sesini duydu. Bozuk bir saatin dişlileri birbirine geçiyormuş gibi ses çıkarıyordu.

‘Kırılma sesi.’

Farklı türde sesler vardı. Bazı sesler sanki konuşuyormuş gibi bilgi aktarıyordu. Mesela bayrağın dalgalanma sesi.

“Batı rüzgarını anlamak kolaydır. Önce nerede oturduğumu kontrol edin, sonra kuzeyi bulun. Dalgalanan bayrağın sesinin yönünü takip edin.”

Söylemesi kolaydı ama kimse bunu anında yapamazdı. Tekrarlayın ve tekrar tekrarlayın. Her zamanki gibi günü bölüp her günü yaşamak onun zihniyetini değiştirmedi. Her şey sinerjik bir etki yarattı.

‘Çırpınan tüylerin sesini takip edin.’

Oturduğu yere bağlı olarak rüzgarın yönünü belirleyebiliyordu. Günlük yaşam veya savaş alanı için özellikle pratik değildi. Rüzgarın yönünü otururken bile anlayabilirsiniz. Ancak önemli olan, bunu yalnızca ses yoluyla çözmede yatıyordu. Sesleri ayırt etme, boyutlarını tahmin etme ve mesafeleri ölçme.

‘Düzgün bir şekilde ustalaşılırsa, savaş alanında bile faydalı olabilir.’

Düşününce, Jaxon tehlikeli savaş alanlarından her zaman bir adım önde kaçınıyordu. Dinledi, yargıladı ve sonra hareket etti mi? Bu mümkün mü?

Şu anda bilmiyordu.

Bu eğitimin ilk adımı sesleri ayırt etmekti. İkinci adım mesafeyi sesle ölçmekti.

Enkrid bu iki adımı yeni tamamlamıştı.

Üçüncü adım en küçük sesleri bile ayırt etmekti. En iyi eğitimin bir suikastçının varlığını dinlemek olduğu söyleniyordu.

‘Komik ama…’

En iyi ortamdı. Ne olduğunu bilmemek ve öylece ölmek gerçekten de beklenenden çok daha tatsızdı. Hiçbir direnç göstermeden ölme durumu en kötüsüydü.

Yine de

‘Bu bir fırsat olabilir mi?’

Doğal olarak aklıma bu tür düşünceler geldi. Yataktan kalkmadı. Eğer çilli gece nöbetine bulaşırsa defalarca ölürdü. Buna gerek yoktu. Yatarak gözlerini kapattı ve konsantre oldu.

Önce dinleyin. Sonraki adımlar daha sonra değerlendirilebilir.

Gün içerisinde dönen tekerleklerin sesini, kırılan ve sallanan tahta çivilerin sesini ve sağlam tekerleklerin sesini dinledi. Bayrak seslerini, çadır seslerini ve rüzgarda uçuşan insan seslerini ayırt etti. Aynı şeyi tekrarlamak biri için yorucu ve acı verici olabilir.

‘Eğlenceli.’

Enkrid için durum farklıydı. En ufak bir büyüme bile ona neşe veriyordu.  Canavarın Kalbi’ni vücudunu nereye hareket ettirmesi gerektiğini öğrenmeye benzemiyordu ama çok fazla zihinsel enerji tüketiyordu. Çok fazla konsantre olduğu zaman, sanki başı yarılacakmış gibi baş ağrıları çekiyordu. Ancak yaklaşık otuz tekrardan sonra bu bile idare edilebilir hale geldi. Bugün küçük olmasına rağmen dünden farklı bir hayat yaşadı.

Enkrid bunu çok sevdi.

Yani 56. gecede.

Ss.

Standda yanan meşalenin sesi. Mızrağını yere vuran bir gece muhafızının sesi irkilerek uyandı. Çilli gece nöbetçisinin ara sıra çadırın kapağını kaldıran sesi. Bu seslerin arasında minik bir ses kulaklarını deldi.

Dışarı çıkan havanın hışırtısı.

‘Duydum.’

Açıkça her zamankinden farklıydı. Enkrid’in kulakları aradaki ince farkı fark etti. Bunu duyduğu anda tereddüt etmeden yana doğru yuvarlandı.

‘Ondan kaçtım.’

Başlangıçtaki plan yuvarlanıp bağırmaktı. Enkrid bunu yapamazdı.

Çoooook.

Arkasında kesilen havanın sesini duydu. Göğsünde saklı olan hançeri çekecek vakti yoktu. Tekrar ileri doğru yuvarlandı.

Swish, swoosh, swoosh.

Tarif edilemez küçük sesler gelmeye devam ediyordu. Enkrid, sesin yönünü ayırt ederek saldırılardan kıl payı kurtuldu. Bıçağın ucu uyluğunu sıyırdı.

‘Şanslıydı.’

Eğer bir hata yapsaydı kalçası kesilirdi. Bu rakip için bir çizik bile tehlikeliydi. Zehirli ok kullanan biri bıçaklarını kaplamaz mı? Tekrar tekrar yuvarlanarak kaçtı ve vücudunu zıplattı. Canavarın Kalbi parladı.

Sürekli yaşanan tehlikeli anlara rağmen kalbi serinledi ve sakinleşti. Sadece dinlemek ve kafa dağıtmak olsaydı heyecanlanmaya gerek yoktuging.

‘Sorun değil. Bunun üstesinden gelebilirim.’

Karşı saldırıdan vazgeçerse bundan kaçınabilirdi. Bıçak sırtını hedef alarak uzun bir dikey çizgi çizdi. Rakibin niyeti belliydi.

En azından otlatılmasını sağlamak için.

Enkrid, bu kargaşadan hala uyanmamış gibi görünen Vengeance’ın yatağına doğru yuvarlandı. Yuvarlanırken omzuyla yatağı itti.

Teşekkürler.

Ağır bir darbe omuz kaslarına geri döndü. Tüm gücüyle çarpmasına rağmen Vengeance uyanmadı.

‘Zehirli ok.’

Uyanmıyordu. Felç edici ya da uyku zehiri olmalı, diye düşündü.

“İsrarcı piç.”

Bu sefer, belki de aceleyle, kiralık katil mırıldandı ve yeri tekmeledi. Ağır nefes alan Enkrid nefesini tuttu. Rakibinin zor nefes aldığını hisseden suikastçı, bıçağı sağ eline saplarken sol eliyle zehirli bir dart fırlattı.

Bu neredeyse ölümcül bir hareketti. Ağır nefes almasına rağmen Enkrid hızla karşılık verdi. Bıçaktan kaçtı ve Vengeance’ın kolunu kalkan olarak kaldırarak zehirli oku engelledi.

Thunk, zehirli ok Vengeance’ın ön koluna saplandı. Engellendiğini gören kiralık katil tereddüt etti ve Enkrid çadırın girişine doğru yuvarlandı. Ağır nefes alması bir hileydi.

‘Bu, Vallen Stili Paralı Asker Kılıcı, sahte nefes.’

Bu, dövüşü kolay bir şekilde bitiriyormuş gibi görünerek ve tepkiden yararlanarak bir fırsat yaratma hilesiydi.

Mükemmel çalıştı.

Yuvarlanan Enkrid, ivmeyi yarıya kadar yükselmek için kullandı ve çadır çıkışına doğru koştu. Suikastçı ileri atıldı.

Bu da bir aldatmacaydı.

Enkrid bunun yerine çadır duvarına yöneldi. Göğsünden bir hançer çekerek çadır duvarını kesmeyi hedefledi. Dövüşü kazanmak, içinden geçip kaçmak anlamına geliyordu.

Kopyala.

Çadır duvarı o yapamadan yırtıldı. Yırtık çadır duvarının ötesinde,

“Biraz geç kaldın.”

Parlayan yeşil gözlerin eşlik ettiği bir ses.

Suikastın arkasındaki beyin olan elf bölüğü komutanıydı. Enkrid içgüdüsel olarak bir saldırı girişiminde bulundu. Elinde bir hançer olmasına rağmen defalarca tekrarladığı, vücuduna yerleşmiş bir teknikti bu. Sol ayağı üzerinde dönerek vücudunu büktü ve hızlı bir hareketle rakibine saldırıda bulundu. Sağ kolu bir mızrak gibi uzanıyordu.

Elf bölüğü komutanı parlayan gözlerle içeri adım attı ve sağ elini içeriden dışarıya doğru salladı.

Şımarık, swoosh.

Bu hareketle itişin yörüngesi değişti. Aynı anda komutan Enkrid’in destek ayağına tekme attı.

Dünya döndü ve Enkrid çok geçmeden yere yuvarlandı.

Sonra elf bölüğü komutanı anlaşılmaz bir hareket sergiledi.

Tinkle.

Enkrid arkasını döndü ve pelerinini kapıp önüne fırlattı.

Güm güm güm pelerin içine gömülmüş bir şey.

Zehirli dartlar.

“İyi misin?”

Sersemlemiş bir halde Crang’ın çadırın dışında çömeldiğini gördü.

“Bir koruma var mıydı?”

Suikastçının sesi açıkça sarsılmıştı.

“Suikast midemi bulandırıyor.”

dedi elf bölüğü komutanı pelerinin düşmesine izin vererek. Enkrid’in zihni durumu anlamak için hızla çalışıyordu.

‘Suikastçı yok muydu?’

Savunmada mıydı? Peki ölürken gördüğü kişi onu öldüren değil de geç gelen biri miydi?

“Yaralanmış görünmüyorsun?”

“Sadece şaşırdım.”

Enkrid, Crang’ın sorusuna yanıt verdi ve vücudunu çevirdi.

Suikastçı, elf bölüğü komutanını görünce kaçmaya karar vermiş gibi görünüyordu ve ağırlık merkezi geriye doğru kaydı. Komutanın onu durdurmaya niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

Kısa süre sonra suikastçı geri çekildi, ardından çadırın girişinden fırlayıp kaçtı. Koşarken bile ayak sesleri neredeyse sessizdi.

“Peki o zaman.”

Crang beceriksizce kıkırdadı ve çadıra adım attı. Komutan çadırın girişine yaklaştı, baygın görünen çilli askerin omzundan tuttu ve onu içeri sürükledi.

Komutan Vengeance’a bir göz attıktan sonra arkasını döndü. Yeşil gözleri Enkrid’inkilerle buluştu.

Kısa bir sessizlik.

Bir süre sonra komutan başını eğdi ve konuştu.

“Yaşıyor musun?”

Bu soru bir şaşkınlık havası taşıyordu.